Люси неуверенно поплелась за ним. Им нужно было добраться до Подземья до восхода солнца, но тень сомнения, упавшая на ее сознание, мешала ей идти быстрее. Словно незримая рука схватила её за плечо и попросила остановиться… Встряхнув головой, Люси ударила себя по щеке. Нельзя было позволить дракону запудрить ей мозги.
Она солдат. И цель ее миссии доставить последнего дракона в клетку.
И спасти свой народ.
========== Глава 4. Все началось с сомнения ==========
Все началось с сомнения.
Люси часто одолевали сомнения по поводу всего, что происходило в ее жизни, оно и понятно, ведь забытое прошлое само по себе оставляло за собой множество вопросов. Она никогда не доверяла Грогам, в частности, из-за страха перед этими холодными и бесчувственными существами. Кто знает, что скрывается в их стеклянных неживых глазах? Люси всегда считала, что глаза – это зеркало души. Если сомневаешься в человеке – просто загляни ему в глаза и сразу все поймешь. Но с Грогами это не работало, Люси привыкла думать, что у них вообще нет души. Нет сердца.
Старейшины часто попрекали её за такие мысли, ведь Гроги спасли её народ, дали укрытие от губительного солнца. Только вот они забывали, что каменные создания сделали это не по доброте душевной, а ради своей собственной выгоды, чтобы отныне использовать своих «гостей» в личных целях.
А Люси помнила.
Сомнений по поводу кровожадной сущности драконов не было ни у кого, все видели города, объятые пламенем, и мертвые тела своих сородичей…
Ни у кого. Кроме Люси.
Ей было стыдно за свои мысли, ведь драконы были чудовищами. Но глаза той девочки… Венди. Они ни на секунду не выходили у неё из головы, прочно засев тихой болью в сердце.
Как только она увидела её, первое зерно сомнения было посеяно в душе. Сегодня она обзавелась и вторым зерном.
- Ты вела меня через весь лес, чтобы поплавать что ли? – Насмешливый голос вывел девушку из размышлений. Как опрометчиво. Она задумалась, когда рядом находился дракон, хоть и в наручниках. Она обязана быть начеку.
Но насмешливый и расслабленный вид дракона несказано возмущал её. Разве так должен выглядеть человек, которого ведут на вечное заточение?
Люси растеряно остановилась на месте, в открытую рассматривая своего пленника. Заметив её пристальный взгляд, дракон усмехнулся, слегка приподняв уголки рта, и подмигнул ей. Сейчас она смотрела ему прямо в глаза, пытаясь увидеть там то, что он так умело от неё скрывал. Они были бездонными, не зелеными, как ей показалось в начале, а дымчато-серыми, с озорными зелеными крапинками, похожими на язычки пламени. Она никогда не видела таких глаз, и дело было не в цвете. Люси еще никогда не видела в чьих-то глазах такую чистую, искреннюю доброту, вперемешку со смешинкой.
Он смотрел на неё как на старого друга. Она смотрела на него как на дракона.
Это пугало и завораживало одновременно. Ведь глаза не могут обманывать… Ведь так?
- Я начинаю смущаться, - вдруг заговорил дракон, резко вытаскивая белокурую фею из пропасти сомнений, в которой она погрязла с головой.
Встряхнув головой, Люси обернулась к озеру, на берегу которого они стояли. Отсюда, с берега, его границы, казалось, образовывали идеальный круг. Водная поверхность была настолько чистой, что отражала все не хуже любого зеркала. Воздух впитал в себя эту ароматную свежесть, и теперь кружил Люси голову. Аккурат посередине озера четко выделялся круглый диск полной луны, на который девушка и указала рукой.
- Нам туда, - уверено заявила фея и подтолкнула удивленного дракона в спину. Парень, не ожидавший такой подлянки, намочил свои белые кроссовки в воде и теперь смотрел на девушку с укором.
- Я начинаю думать, что ты все-таки приложилась головой, когда падала, - хмыкнул дракон, но все же продолжил путь под раздраженным взглядом девушки.
Скованные наручниками руки тащили дракона ко дну, сильно затрудняя ему плавание, но он упрямо перебирал ногами, то уходя с головой под воду, то выныривая обратно за глотком спасительного воздуха. Люси стало жаль парня, и она, превозмогая брезгливость, подхватила его за капюшон и помогла добраться до середины озера, аккурат в центр широкого диска луны.
- Держись за меня очень крепко, - предупредила Люси, и дракон послушно взялся за её ладонь. Девушка поджала губы, но возражать не стала.
Он был очень теплым.
Шумно выдохнув, фея позволила своему телу стать проводником для лунного света. Необузданная энергия захватила её, заставляя голову нестерпимо кружиться, а сердце - ускорять свой темп. Энергия, скопившись и сжавшись в плотный комок внутри тела девушки, начала судорожно искать выход, но Люси ждала, ей нужно было больше света, чтобы совершить прыжок в столь ненавистное для нее место, которое она называла домом. Когда начало казаться, что её тело вот-вот разорвет, Люси шумно выдохнула, начав произносить заклинание на непонятном Нацу языке. Парень завороженно наблюдал за тем, как тело девушки засияло, окрашивая темную ночь в золотые оттенки. Ее тонкие крылья слегка затрепетали, тревожа воду, а свет стал настолько ослепительным, что Нацу был вынужден прикрыть глаза. Тогда он почувствовал сильный толчок в области живота.
Мгновение, и свежий влажный воздух сменился сухим и спертым. Нацу закашлялся, открывая глаза, а Люси тем временем вырвала свою руку, которую он продолжал сжимать.
- Люси… Быть не может, ты вернулась! А это… Святая фея, это же… - слух еще не до конца вернулся к девушке после прыжка, но она уже привыкла к такому и быстро восстанавливалась, чего нельзя было сказать о драконе, который стоял рядом и болезненно морщился.
- Все в порядке, Леви, - Люси тепло улыбнулась маленькой синеволосой фее, которая сегодня дежурила у лунного колодца. – Зови Эльзу, я привела дракона.
Но маленькая фея словно и не слышала её. Бросив свой пост, Леви кинулась на шею своей белокурой подруге и крепло обняла, тихо всхлипывая.
- Мы все… думали, что ты уже не вернешься, - уже не скрываясь и не обращая на дракона никакого внимания, рыдала Леви. Люси ничего не оставалось, кроме как успокаивающе гладить подругу по волосам. Краем глаза она заметила задумчивый взгляд розововолосого, устремленного на её подругу.
На голоса и рыдания прибежала и сама Эльза в сопровождении еще трех рядовых. Как чувствовала.
- Быть не может, - Эльзу было сложно сбить с толку, но сегодня у Люси получилось это сделать. Аловолосая медленно подошла к дракону поближе и присмотрелась. От этого стального взгляда у парня по спине прошлись мурашки, но он мужественно выдержал его.
- Как насчет того, чтобы отвести меня в камеру? Эта ваша блондиночка меня пол ночи по лесам гоняла, - подал голос дракон, и только тогда Леви отлипла от своей подруги и испуганно отшатнулась. Только сейчас она поняла, на каком опасном расстоянии от него находилась. Эльза же тем временем повернулась к Люси и окинула её оценивающим взглядом.
- Теперь тебя ждет повышение… Люси, - с нотками стали начала Эльза, но имя своей подруги она произнесла с нескрываемым теплом. Даже у Титании могли быть свои слабости. – Можешь отвести дракона в его камеру сама. Ты это заслужила.
- Спасибо, - промямлила Люси, но сама этот жест добрый воли от Эльзы не оценила. Сейчас ей хотелось только одного – упасть в свою скромную кроватку и проспать там дня два, залечивая свои раны и ожоги. Но с Эльзой было бы сложно спорить.
Делать нечего. Кивнув дракону головой, приказывая следовать за ней, девушка устало поплелась в темноту коридора, ловя на себе восторженные взгляды фей.
- У вас тут всегда так темно? – Дракон поравнялся с ней и стал с любопытством вертеть головой, что скоро ему наскучило. Смотреть здесь было не на что.
- Привыкай, дракон, - устало выдохнула девушка, резко сворачивая налево. Здесь она могла больше не бояться за то, что дракон попытается сбежать. Без магии фей ему не пройти через портал.
- Вообще-то, меня зовут Нацу, - обиженно буркнул парень. Благо драконье зрение позволяло ему хорошо видеть в темноте и не спотыкаясь поспевать за девушкой. Правильно ли он поступил, сдавшись ей?
Остаток пути они прошли молча. Нацу послушно шел за девушкой, остановившись лишь в зале с клетками для драконов. Его кулаки невольно сжались, что не укрылось от внимательных глаз Люси.
Поприветствовав светловолосую фею в очках, которая дежурила сегодня у клеток, Люси позволила ей немного пройтись и размять ноги, на что та с радостью согласилась, поздравив её с «уловом».
- Ну, что, припомнил своих друзей-драконов? – Люси хотела, чтобы вопрос прозвучал язвительно, но любопытство выдало её с головой. Ей действительно было интересно.
- Нет, но, - неуверенно начал парень, остановившись взглядом на маленькой синеволосой девочке. Не только она, все драконы смотрели на вошедшего с нескрываемым отчаянием и непониманием в глазах. Люси стало не по себе, - такое чувство, что я их всех уже где-то видел. Как и тебя.
Люси замолчала, настороженно осматривая драконов. Венди уже обреченно осела на каменный пол, утирая слезы, а вот светловолосый громила со шрамом на лице ожесточенно и безуспешно колотил в стену, что-то крича розововолосому, но его губы лишь беззвучно шевелились. Остальные выглядели не лучше. Неужели так расстроились, что последнего из них поймали?
- Ладно… Пора, - неуверенно заговорила Люси, указывая парню на единственную пустую камеру. На четыре стены, которые навечно станут его домом.
- Что ж, - внезапно улыбнулся ей дракон. Эта улыбка окончательно обезоружила фею. Как можно улыбаться в такой ситуации? – Заходи в гости, Люси, буду рад поболтать.
Люси промолчала, зная, что как только закроет за ним клетку, больше никогда не услышит его голоса. Почему-то сейчас, ей не хотелось стирать эту успокаивающую добрую улыбку с его лица. Ведь она успокаивала и её, одновременно с этим обостряя чувство вины.
Дракон послушно прошествовал в свою камеру, вытянув скованные руки перед собой. Магия в клетках блокировалась, поэтому в наручниках больше не было необходимости, и Люси потянулась, чтобы снять их.
Тогда её пальцы соприкоснулись с разгоряченной кожей дракона. Ожог в одну секунду взорвавшийся в её голове внезапной болью, превратился в яркую, ослепительную вспышку, унося девушку далеко отсюда.
Она висела на краю пропасти. Все тело ломило от боли, но она отошла на задний план перед страхом, который охватил её, как только ноги перестали ощущать под собой почву. Мелкий гравий больно бил ее по щекам, вылетая из-под ног человека, который крепко держал ее за руку. Эта рука была единственной опорой, которая не давала ей полететь вниз.
Это была рука Нацу.
Парень никак не мог найти устойчивое положение, и медленно скользил к обрыву, выпуская из-под ног еще больше песка и грязи, осыпающих девушку. Совсем скоро они оба упадут.
- Отпусти, мы же упадем вместе! – Внезапно закричала девушка. Страх за дракона – странное чувство, посетившее её.
- Ещё чего, - внезапно улыбнулся дракон, а его улыбка осветила мрачный пейзаж вокруг, как по волшебству. – Ты же знаешь, что я не брошу тебя, глупая Люси.
В его голосе было столько любви и нежности, что девушка пораженно замерла, чувствуя, как тело податливо откликается на его слова. Словно что-то сладкое и теплое разлилось внутри.
В тот момент кусок камня обломился под ногами парня, и они оба начали стремительно падать вниз. Но Нацу не кричал, он лишь улыбнулся и крепко прижал к себе напуганную девушку.
На его ногах вспыхнуло обжигающее пламя, но гораздо горячее для девушки сейчас были его руки, плотно сомкнувшиеся на ее талии.
Снова яркий свет, и Люси вновь посреди жаркой темницы, в окружении пленных драконов. Ноги стали невероятно ватными, а одного взгляда на дракона хватило, чтобы понять, что он видел тоже самое.
Улыбка пропала с его лица, а на смену ей пришло сожаление.
- Жаль, что мы сейчас не там.
- Ты шутишь что ли? – Удивилась Люси, радуясь твердой почве под ногами.
- Не шучу, - серьезно отозвался парень и рвано обнял опешившую фею за плечи. Это было настолько мимолетно, что показалось Люси игрой её больного воображения. Но серьезное лицо парня, который отошел в дальний конец клетки, говорило об обратном.
Люси, не проронив больше ни слова, неуверенно положила сияющую от магии ладонь на холодную поверхность камеры. Когда клетка закрывалась перед лицом дракона, он улыбался ей. И хоть эта улыбка ничем не отличалась от предыдущих, Люси понимала.
Он прощается с ней.
Сомнения грызли её изнутри. Видеть его доброе лицо и дальше было для девушки самой настоящей пыткой, поэтому она быстро отвернулась, собираясь уходить. Но яркое пятно привлекло ее внимание.
«Не верь им» - гласила кривая надпись на стекле камеры маленькой Венди, из руки которой текла кровь. Ее взгляд был тверд, в нем не было и намека на то, что ей больно.
Люси словно окаменела, раз за разом перечитывая это простое и короткое послание. Не верить кому?
Тогда в коридоре послышались шаги и стук копыт. Люси обернулась в сторону выхода, а когда вернула взгляд на клетку девочки, кровавая надпись была беспощадно размазана по стеклу.
Не верить кому?
- Люси, я просто не знаю, что сейчас с тобой сделаю! Я её всю ночь по лесу ищу, а она тут, видите ли, герой! – Услышала она возмущенный голос своего лучшего друга.
- Тебя выпустили прогуляться, Хибики? – Игриво улыбнулась девушка, делая шаг к пегасу и позволяя ему сгрести себя в надежные и крепкие объятия.
- Я сам напросился. Правда за это мне придется всю неделю работать без выходных. Так что тебе придется таскать за меня эти тяжелые камни, - она не видела, но почувствовала, как облегченно он улыбается ей в волосы.
- Тогда мне нужно беречь силы. Вези меня домой, я устала, - заявила девушка, пытаясь закинуть одну ногу на мощный лошадиный круп парня, но тот ловко словил ее за икру, перекинув брыкающееся тело девушки себе через плечо.
- Не дождешься, мошка, - Хибики поудобнее устроил возмущенную подругу у себя на плече и направился к выходу. – Эв, я её унес, можешь возвращаться на пост. А ты сиди смирно, хотела кататься, будем кататься.
- Как дети малые, - фыркнула Эвергин, изящно раскрывая веер и усаживаясь на неудобный камень.
***
До своей кровати Люси добралась ещё не скоро. В поселении фей ей пришлось успокаивать своих взволнованных друзей, которые отказывались верить в то, что она в одиночку поймала и привела сюда дракона. Но пришедшая Эльза развеяла все сомнения.
Едва её голова, наконец, коснулась жалкого подобия подушки, которое было чуть мягче гранита, в дверь нетерпеливо постучали. Сил хватило только на то, чтобы сесть и крикнуть незваному гостю, чтобы заходил.
Дверь отворилась и в комнату молча зашел Грей. Парень изо всех сил старался держать свой привычный равнодушный вид, но разбросанные в разные стороны от быстрого бега волосы выдавали его с головой. Люси слабо улыбнулась брюнету, который шумно и облегченно выдохнул.
- Тоже искал меня в лесу? – Зевнув, спросила Люси, уже зная ответ. Если бы Грей был в Подземье, то он бы пришел к ней самым первым, делая вид, что просто проходил мимо.
- Да, только вернулся, - делая широкий шаг вперед, отчитался Грей, присаживаясь перед девушкой на колени и сгребая её в охапку. Люси даже удивиться такому яркому проявлению чувств от Грея не успела. – В следующий раз ты пойдешь в пещеру.
- В следующий раз, я буду отдавать тебе приказы, - хихикнула в волосы парню Люси, обвивая его шею руками. Она сделала это так неуклюже, дернув его при этом за волосы, что обоим стало очень неловко. Но парень не подал виду, все еще держа свою подругу в объятиях.
- Ты молодец, Люси, - на последнем слове Грей слегка замялся, и Люси поняла, что парень не договорил. – Когда я думал, что ты больше не вернешься, жалел только об одном…
На этих словах Люси насторожилась. Она знала, о чем станет говорить Грей, но готова ли она к этому? Так уж повелось у фей, что ухаживания, признания в любви и прочая романтика с годами полностью сошли на нет. Для всего этого не было условий, а потомство было жизненно необходимо для продолжения их рода. Поэтому мужчины феи прямо говорили своим избранницам о том, что им пора завести потомство, а феи дамы не имели права отказаться. Род превыше всего.