Люси понимала рациональность этих устоев, но ведь в сказках, которые она так любила, все было совсем иначе… Принцы, принцессы, любовь до гроба, приключения. Она всегда мечтала о таком, но не в этом мире, не в этом месте, не сейчас. От нее требовалось только рождение новых солдат.
- Грей, - перебила парня Люси, мягко отстраняясь. – Прости, я так устала, может поговорим немного позже?
Грей слишком давно знал эту девушку, чтобы не заподозрить неладное в дрогнувшем голосе. Парень внимательно посмотрел на её лицо, вставая и засовывая руки в карманы.
- Хорошо, тогда может быть позже… перекусим чего-нибудь у костра? Вместе, - последнее слово Грей выделил, а Люси от этого стало легче. Он не давил на неё и на том спасибо. Она все ещё не могла разобраться в своих чувствах к этому парню, на нее сильно давил факт неизбежности того, что ей не оставляли особого выбора. Может, оно и к лучшему, ведь Грей хороший парень. Но душа все равно была не на месте.
- Кстати, - уже у порога обернулся Грей. – Чуть не забыл сказать. Алмаз объявил о том, что в честь поимки последнего дракона, завтра состоится публичная казнь. Они хотят казнить его… того, которого ты поймала, чтобы успокоить жителей и поставить на этом точку. Меня просили передать, что эту честь окажут тебе.
- В смысле? – Онемевшими губами спросила Люси. Она услышала, что сказал Грей, но все еще не могла переварить и поверить в это. Гроги никогда не убивали драконов, только запирали.
- В том смысле, что тебе позволят лично его казнить, - Грей внимательно осмотрел побледневшую девушку. – Что с тобой? Разве ты не рада?
- Рада тому, что должна буду хладнокровно забрать чью-то жизнь? – Сквозь зубы, зло бросила Люси. Её кулаки сжались, но Грей смотрел на неё крайне удивленно, что окончательно выбило девушку из колеи. Неужели только ей это кажется дикостью?
- Не чью-то, а жизнь этого монстра! Забыла, сколько наших убили эти твари? Он и тебя мог убить, ты спаслась чудом! Люси, да что с тобой?.. Кажется, тебе действительно нужно поспать, - растеряно бросил парень напоследок и вышел, плотно закрыв за собой дверь.
Люси ошарашено уставилась на слабо горящие флюориты. Сон как рукой сняло. Происходящее незаметной тенью выплыло из-за угла и накрыло её с головой, лишив зрения. Неужели она привела этого беззащитного парня, который даже не помнил о том, что он злодей, сюда, чтобы потом забрать его жизнь? Она просто не сможет… Хотя, может быть Грей и прав. Ведь он, дракон, не смущался, когда убивал её сородичей. И потеря памяти не освобождает его от ответственности, ведь когда-нибудь он снова всё вспомнит.
С силой зажмурив глаза, Люси повалилась на спину в кровать, с явным намерением поспать и привести свои блуждающие из угла в угол мысли в порядок. Из головы не выходило улыбающееся лицо этого дракона. Она все гадала, что же он задумал, не доверяла ему, пыталась разгадать его коварный план. А оказалось, что и не было никакого плана. Парень действительно добровольно сдался ей за преступления, которые даже не помнил. И еще эта его чертова улыбка.
С силой сжав в руках подушку, Люси зло швырнула ту в стену. Прошло не меньше трех часов, а она так и не уснула.
Звуки голосов за дверью давно стихли, феи разбрелись кто по своим постам, а кто - по кроватям. Лишь едва различимый в тишине треск костра приятно ласкал уши девушки. Тяжело вздохнув, фея поднялась на ноги и вышла из своей комнаты.
Как она и предполагала, на площади никого не осталось. Лишь один старожил преклонного возраста остался сидеть у костра, и тот уже давно спал, облокотившись головой о свою деревянную трость.
Тихо, чтобы не разбудить старика, Люси подошла ближе и присела, вытянув ладони поближе к огню. Вот она и дома. Вроде тепло и даже в какой-то степени уютно, но что-то противно выгрызало у нее изнутри дырку, и она никак не могла избавиться от этого противного чувства.
«Не верь им»
- Доброго вечерочка, Люси, - голос прозвучал настолько неожиданно в образовавшейся тишине, что девушка ощутимо вздрогнула. Это был тот самый старик, о присутствии которого она уже успела забыть. – Пришла послушать сказку перед сном?
Люси уже хотела было извиниться и вернуться в свою комнату, чтобы побыть одной и подумать, как вдруг встрепенулась. Сказка? Это она любила. Как тут устоишь.
- А какую, дедушка? – Мягко улыбнувшись, спросила девушка, обнимая колени и поворачиваясь к старику. Он был одет как все, в униформу, но на голове у него красовались яркие колготки, явно принесенные из мира людей. Девушке осталась только удивляться, как такое допустили Гроги.
- Про драконов, - хитро улыбнувшись, ответил старик, прожигая девушку внимательными хитрыми глазами. Фее стало не по себе, но она еще ни разу не слышала сказку, где драконы являются главными героями. Обычно, о них мало что говорилось.
- А я думала, что слышала все сказки.
- А это особенная сказка, её никто не знает, даже я.
- Как же вы мне её расскажете? – Разочарованно спросила девушка, понимая, что старик просто решил её подразнить.
- Я слышал только начало, - старик прочистил горло и подошел к костру, вороша угли палкой. Помещение заполнилось дурманящим дымом с запахом трав, и Люси прикрыла глаза, чувствуя, как расслабляется тело. – Давным-давно жили на свете драконы. И были они не такими, какими мы привыкли их знать. Они были добры и отзывчивы, и были лучшими друзьями феям, такими же, как сейчас для нас пегасы или русалки. И была в них заключена огромная сила, способная на все. Поговаривают, что им под силу было заставить солнечный свет стать добрым к феям и всему волшебному народцу… В этой сказке говорится и о том, что драконы способны спасти этот мир, но… Кто его знает, это всего лишь сказка.
Внезапно старик замолчал. Люси еще долго ждала продолжения истории, но тщетно. Старик даже успел вновь задремать на своем посохе, но Люси легонько толкнула его в плечо.
- Так что там дальше-то? В сказке, - нетерпеливо спросила девушка. Её глаза горели неподдельным любопытством.
- А кто его знает, - сонно промямлил старик, с хитрецой в глазах поглядывая на молодую фею. – Последнюю, кто рассказывал эту сказку детям, изгнали из подземья.
- Как изгнали… - Удивленно захлопала ресницами девушка. – За сказку? Изгнали?
- Верно, - кивнул головой старик, и его лицо вдруг стало серьезным. – Её звали Полюшка. Говорят, она и по сей день живет в горах, где проще всего днем скрываться от солнца.
Оба замолчали, уставившись на огонь. Люси думала, а старик достал из кармана трубку и сунул её в рот, пустую, без табака. Интересно, откуда он её взял?
- А вы верите, дедушка? В то, что драконы добрые? – Вдруг тихо, чтобы не услышали стены, спросила Люси.
- Макаров. Можешь называть меня так, - отозвался старик, не отрывая взгляд от огня. Люси уже начала думать, что он её не расслышал, но, помолчав немного, тот заговорил. – Правда всегда побеждает. Ибо то, что побеждает, всегда становится правдой.
Макаров, кряхтя, поднялся на ноги и ушёл в свою комнату. Люси сидела у костра до тех пор, пока не дотлели последние угли, погрузив помещение в непроглядную темноту. Впрочем, привычную для её глаз темноту. Только тогда Люси отправилась в свою комнату и уснула сразу, как только ее белокурые волосы коснулись подушки.
«Не верь им»
========== Глава 5. Все началось с мечты ==========
Все началось с мечты.
Над Люси часто по-доброму посмеивались из-за того, что она так искренне по-детски любила сказки. А она в свою очередь наотрез не понимала этих усмешек и ничуть не стыдилась своей слабости. Ведь сказки, добрые или злые, смешные или грустные, помогали ей мечтать.
Девушка считала, что мечты помогают двигаться дальше, толкают тебя вперед, ближе к твоей цели, не важно, сбыточные они или за гранью фантастики.
Мечта Люси относилась ко второй категории. Каждую ночь, ложась в постель и закрывая глаза она с улыбкой на устах мечтала. Мечтала о том, что когда-нибудь ее народ станет свободным, что они навсегда распрощаются с Грогами, смогут заниматься чем хотят, ходить куда хотят, любить тех, кого выберет сердце, а не здравый смысл.
Порой ей начинало казаться, что она одна из своего рода все еще хранит в сердце эту мечту, с ужасом замечая, как с каждым днем у ее друзей все сильнее тускнеют глаза, а крылья становятся едва заметными, поникшими. Неужели им так и придется всю жизнь провести под землей под диктатурой каменных бездушных существ? Она отказывалась в это верить, но…
Лежа на кровати, девушка приоткрыла еще сонные глаза и вытянула вверх руку. Ее некогда нежную кожу покрывали ужасные ожоги, которые нестерпимо ныли. Вот, что сделало с ней солнце, к которому она так отчаянно стремилась.
Досадливо цыкнув языком и подув на руку, Люси поднялась и снова уставилась в одну точку невидящим взглядом. Ее душа рвалась на части под гнетом сомнений, которые всего за один день разрослись в ней с невероятной силой. Это давило на нее, заставляло что-то скользкое и чуждое неприятно шевелиться в области живота.
«Не верь им»
А что ей еще остается?
Наскоро одевшись, Люси вышла из своей каморки, осмотревшись. Ей приветливо улыбались другие феи, проходя мимо, кто-то даже похлопывал ее по плечу. Сейчас она была героем в их глазах. Но она вовсе не чувствовала себя таковой.
Все готовились к публичной казни последнего дракона, а от их счастливых улыбок Люси захлестнул гнев. Они выглядели так, будто собираются отмечать чей-то день рождения, а не совершать прилюдное убийство, хоть и монстра, но живого существа!
- Люси? Ты в порядке? – Услышала она обеспокоенный голос Лисанны. Девушка сидела у костра с ребятней, поглаживая одну очень бледную девочку по тоненьким волосам.
Белокурая фея кивнула подруге и молча присела рядом с ней у костра. Лисанна оказалась единственной, у кого на лице не было ликующего счастья.
- Я слышала, что сегодня ты будешь казнить того дракона? – Мягко начала Лисанна, склонив голову на бок. Люси смерила ее оценивающим взглядом.
- Я хочу попросить Алмаза, чтобы он назначил вместо меня кого-то другого. Я не смогу… - Наконец, ответила Люси, и ей показалось, что Лисанна от ее слов незаметно выдохнула.
- Ты не хуже меня знаешь, что тебя к нему даже не подпустят… Что ж, ты хотя бы постараешься сделать так, чтобы его смерть не была мучительной, - грустно заметила Лисанна.
- Почему ты не радуешься этому, как остальные? – Вдруг спросила Люси, понижая громкость голоса, когда заметила проходящего мимо Грога.
- Как можно радоваться такому? Хоть он и монстр, но… Убивать. Да еще и прилюдно! Это ужасно, Люси. Почему они просто не оставили его в тюрьме, как остальных? – В голубых глазах девушки блеснули слезы.
- Хороший вопрос, - хмуро заметила девушка, остановив печальный взгляд на ослабевшей маленькой девочке, которая продолжала лежать на коленях Лисанны, смотря перед собой невидящим померкшим взглядом. Люси с тоской прикинула, что жить этой девочке осталось не больше суток. Никакие ванны из лунного света не помогали тем, кто ни разу не видел настоящего голубого неба над головой, не дышал свежим воздухом. С каждым годом новорожденные феи становились все слабее. Их кожа была тонка и бледна, казалось, что они выцветали, теряли свои краски и в итоге просто увядали. Сколько еще должно пройти времени, чтобы феи потеряли способность продолжать свой род и просто исчезли с лица земли, будто их и не существовало вовсе?
Люси было больно смотреть на это, поэтому она наскоро попрощалась с Лисанной и отправилась вглубь поселения. Туда, где она не будет чувствовать на себе одобрительных взглядов, будто она какой-то герой. Ведь сейчас она чувствовала себя отнюдь не героем. Она чувствовала себя убийцей с тем самым тяжким грузом на сердце, который приобретает всякий, кому довелось забрать чью-то жизнь. Словно тот, чья кровь осталась несмываемым пятном на твоих руках, не покинул этот мир, а остался здесь, с тобой. Навсегда.
Она была на пол пути к шахтам, где надеялась встретить Хибики, когда заметила в одном из просторных залов шевеление. Некогда пустовавший, теперь он был заполнен феями и саблезубыми, которые старательно сооружали что-то посередине. Что-то вроде пьедестала. Руководил этим всем капитан Дреяр, тот самый старик, что пару дней назад руководил операцией по поимке дракона. Люси не раз видела этого маленького, но от этого не менее властного, старичка с маленькими крыльями за спиной, но в этот раз что-то заставило ее остановиться. Девушка подошла ближе и ахнула. Вчерашний вечер, недавно казавшийся ей дурманящим сном, вновь всплыл в ее памяти ярким навязчивым пятном. И как только она могла не узнать в чудаковатом старике с колготками на голове и трубкой в зубах, который представился ей Макаровым, своего капитана! Но он был так не похож на того Макарова Дреяра, которого она видела сейчас перед собой. Словно два разных человека.
«Что все это значит?»
Люси уже почти убедила себя, что все-таки это был плод ее уставшего воображения и собралась уходить, когда капитан перевел на нее свой строгий взгляд и едва заметно подмигнул ей, пряча в усах игривую улыбку. Выходит, то был не сон?
По непонятным причинам, это помогло Люси заглушить ту бурю липких и колючих эмоций, которые бушевали в ней. С ее разума будто спала та вязкая пелена, мешавшая ей трезво думать. Но и те мысли, которые посетили ее в этот момент не могли не пугать.
Девушка бросила еще один взгляд на Макарова в поисках ответов, но тот уже не смотрел в ее сторону, снова превратившись в строгого капитана, отдающего приказы.
От осознания того, что она собиралась сделать, начала кружиться голова. Люси была вынуждена прислониться к ледяной влажной стене, чтобы мысль, которая скромно заглянула в ее сознание, смогла окончательно закрепиться и набрать силу.
- Это безумие, - прошептала в пустоту девушка, но, вопреки своим сомнениям, твердо зашагала вперед.
***
- Люси, ты не спишь? Я захожу, - Эльза никогда не отличалась тактичностью и заходила к ней без приглашения, лишь для отчетности стуча в дверь.
Люси не спала. Она сидела на своей кровати, скрестив ноги. Она ждала. Весь ее вид говорил о напряжении, начиная от сжатых в тонкую линию искусанных губ, заканчивая пальцами с обломанными ногтями, отчаянно вцепившимися в кожу на ногах.
- Пора, - коротко отрапортовала Эльза, расценив напряженный вид своей сослуживицы по-своему. – Скоро все начнется.
- Скоро все закончится, - вымученно улыбнулась Люси и встала. От былого напряжения не осталось и следа, лишь тонкие пальцы девушки непрерывно подрагивали.
Она до сих пор не была уверена, готова ли. Но какая-то незримая сила упорно толкала ее в спину, заставляя идти вперед. Вперед за розововолосым улыбчивым драконом, чтобы сопроводить его на казнь.
Это было правильно.
От напряжения в висках стучало так сильно, что она не слышала, что сказал ей постовой, когда она вошла в изолятор. Что-то было не так. Все драконы стояли к ней спиной, будто знали зачем она пришла, не желая даже взглянуть на нее. На убийцу. Все, кроме Венди и Нацу. Синеволосая девочка смотрела на нее пристальнее, чем обычно, но ее лицо не выражало ровным счетом никаких эмоций. И Люси пугало это. Нацу же не смог сдержать улыбки, как только их взгляды встретились. Девушка не ответила ему тем же.
- Я открываю, - предупредил ее пухлый фей, неуклюже подходя к клетке и прикасаясь к ее холодной поверхности широкими ладонями.
Люси ничего не ответила, подойдя ближе с протянутыми в руках наручниками. Нацу продолжал упорно смотреть ей в глаза. На его лице застыл немой вопрос, но ни один мускул на лице девушки не дрогнул. Она не могла ничего ему ответить, у нее просто не хватило бы на это сил.
- Меня что, уже отпускают за хорошее поведение? – Шутливо бросил дракон, как только опустилось стекло, поглощающее звуки.
- Помолчи, - сухо попросила Люси, чувствуя, как непрошенные слезы начинают подступать к глазам. Она думала, что сильная, что справится с этим. Но как же чертовски она ошибалась. То, что она должна была сделать ужасно. Это убьет ее. Но другого выхода она не видела. – Иди за мной, и чтобы ни звука, дракон. Я не шучу.