-А что с ним не так? Вот отойду от дел, передам ей управление делами. Пусть разбирается. Есть у неё торговая жилка. Смотри, за последний год с её помощью удалось удвоить капиталы. Так что за Сашу я спокоен.
-Не об этом я хочу посудачить. Замуж ей пора. Неужели, так сложно понять?
-Замуж? – не ожидая такого поворота, удивился Тихон Васильевич.
-Именно замуж. Я уж и жениха ей приглядела. Ты, наверное, его знаешь. Алёша Никонов, хорош собой, учился в Англии.
-Не из тех ли Никоновых, что по железным дорогам. Кажется, отец его задумал новую ветку в Сибири строить, от Иркутска начнёт.
-Из них из самых. Достойный кандидат. Надо бы как-нибудь его в гости пригласить, да с Сашенькой познакомить.
-Ну, мать, ты и удумала. Не рановато ли?
-Да нет, в самый раз. Старой девой как бы ни осталась.
-Так, эдак, - не нашелся, что ответить Тихон Васильевич. Затем подумал и добавил так же сумбурно, - так, этак надо бы у неё спросить, что да как. Может, не понравится он ей.
-Мы и спрашивать не будем, пригласим в гости, Сашеньку представим, а там уж пускай сами решают. Вспомни, как мы познакомились. Сам знаешь, как дело было. Ты мне кольцо украдкой подарил. Мы решили пожить самостоятельно и сбежали. Так и жили, а уж потом поженились. Родители поругали нас, поругали, да смирились. Плохо что ли жизнь прожили? Дом полная чаша, дочь умница. Чего ещё надо?
-Так это когда было. Сейчас всё по-другому. Молодёжь родителей и слушать не станет. Ой, выйдет ли?
-Давай сначала сделаем, как задумано, а там уж увидим, авось всё и сладится.
-Раз уж решила, так тому и быть. Саше-то когда скажем?
-Да вот прям сейчас и скажем. Чую, где-то здесь она, рядом. Сейчас кликну.
Евгения Прокопьевна встала, приоткрыла дверь и крикнула в коридор:
-Сашенька дочка, подойди к отцу в кабинет.
Звук эхом разнёсся по пустому коридору, дошёл до Александры и она проснулась.
Что это было? Она явно не помнила подобного разговора. Родители никогда не намекали ей на замужество, ожидая, когда она решится представить им жениха, а тут, на тебе. Оглядевшись, Александра наконец-то поняла, что это был лишь сон, всего лишь сон.
Клавдия спала, Николай сладко посапывал, а вот Бориса не было видно. По всей видимости, отлучился по своим делам. Тут Александра услышала какой-то шорох у двери. Подойдя ближе, смогла различить едва слышимый разговор. За дверью находилось двое мужчин, один из которых о чём-то спрашивал второго.
«Интересно, что происходит?» - подумала Александра. Вроде бы Дитрих должен приехать только часа через два, а тут неизвестно, кто за дверью спрятался. Надо бы позвать Бориса, пусть он всё и выяснит. Накинув щеколду на дверь, девушка решила предупредить о незваных гостях.
Борис уже вернулся в гостиную и что-то высматривал в окне. Александра подошла к нему, чтобы сказать о том, что услышала. Мужчина, увидев девушку, вздрогнул и нехотя отвёл взгляд от окна.
-Буди всех, - приказал он, не дав Александре произнести и слова, - мне кажется, что-то происходит. Вон, посмотри, - Борис приоткрыл занавеску, и Александра заметила несколько чёрных в предрассветном тумане фигур, метнувшихся в сторону дома. Неожиданно громко прозвучал одиночный выстрел, дав команду автоматной очереди, грозными всполохами разрезавшей темноту. По двору заметались солдаты, охранявшие комендатуру. Вновь зазвучали выстрелы.
-Кажется, на нас напали, - Николай выглянул в окно, которое тут же разлетелось многочисленными осколками по комнате, едва не поранив мужчину.
-Всем отойти от окон, - скомандовал Борис, - лучше всего на кухню, там будет безопаснее.
Все, кто находился в гостиной, поспешили выйти. Послышался стук из каморки. Кажется, все забыли о фрау и её спутнике. Пришлось открывать.
-Что происходит? - взволнованно спросил Карл.
-Хотелось бы самим знать, - сумрачно ответил Николай, - давайте за нами. Кэтрин, может, есть запасной выход из вашей квартиры?
-Разумеется, есть и он как раз на кухне.
-Куда мы попадём, если воспользуемся этим выходом?
-Спустимся в угольный сарай, а оттуда можно пройти во двор.
-Ладно, вы пока оставайтесь, а я посмотрю, в чём дело. Покажите, как выйти из квартиры.
-Это здесь, - открывая занавеску, хозяйка показала запасной выход.
-Борис, будь начеку. Неизвестно, что случилось и кто эти люди, напавшие на комендатуру. Всё, я пошёл.
Николай приоткрыл дверь, убедился, что на лестнице никого нет, и стал спускаться в подвал. Вряд ли кто-то мог там находиться. Слишком уж место было неприметным. Угольный сарай и ничего более. Оставшиеся замерли в напряжении, ситуация не располагала к позитиву: никто не мог сказать, что происходило. По всей видимости, кто-то напал на комендатуру, решив захватить данный объект. Николай между тем спустился вниз, огляделся. В помещении царило запустение, и подвал производил тягостное впечатление. С улицы доносились звуки выстрелов, а вот в подвале было, как говорится, глухо, как в танке. Решив, что отсюда есть вероятность выбраться наружу, Николай вернулся и предложил спуститься вниз, пока там тихо и относительно безопасно. На время непримиримые враги превратились в союзников. Как говорится, неизвестность сплачивает.
Вскоре все выбрались из дома и, стараясь передвигаться незаметно, попытались добраться до гаража, где, по словам Кэтрин, должны были находиться крытые брезентом грузовики. Пока удача была на стороне беглецов, но везение не может быть бесконечным. Добравшись до места, Николай с Борисом открыли створки ворот и завели грузовой «Опель». Все остальные разместились в кузове. Грузовик выкатился на улицу, и тут же Николаю пришлось резко затормозить, перед «Опелем» выросла тёмная мужская фигура в шинели и с автоматом в руках. Мужчина выстрелил по колесам, заставляя беглецов остановиться. Вскоре появились и другие военные, окружившие грузовик. Пришлось подчиниться требованию напавших и спуститься на землю. Оказалось, рота солдат пробивалась в расположение своей части и по дороге, наткнувшись на немецкую комендатуру, решили возвратиться с трофеями. Вот наши герои и попали совершенно случайно в эту мясорубку. Увидев среди спустившихся из кузова Карла, одетого в форму, подумали, что обслуживающий персонал комендатуры завладел грузовиком, чтобы бежать и поэтому всех задержали до выяснения обстоятельств. Борис попытался поговорить с офицером, руководившим ротой, но его не подпустили к лейтенанту и на десять шагов. Услышав, что мужчина говорит по-русски, ему ещё и влепили прикладом по животу. Борис от боли согнулся. Николай подбежал к нему и поддержал под руку, чтобы тот не упал.
-У, прихвостни фашистские, - бросил один из солдат, совсем ещё парнишка.
Что прикажите делать в подобной ситуации? Правильно. Выжидать и думать, как с достоинством и честью выпутаться из переделки, в которую попали, совершенно не желая того. Вот ведь незадача, не поверили своим же. Николай, впечатлённый примером Бориса, решил не высовываться. Говорить на русском также пока не рискнул. Вдруг на неприятности нарвётся. Хватит ему и друга, с которым даже церемониться не стали. Ну и что, что русские, но ведь застали их в компании с немецким офицером. Клавдия только теперь поняла, что видела события недалёкого будущего и вот оно свершилось. Их арестовали и заперли в одной из комнат комендатуры до выяснения обстоятельств. Николай чувствовал себя виноватым, что с пренебрежением отнёсся к словам Клавдии. Возможно, сейчас они не сидели бы взаперти. Странные эти две попутчицы. Он никогда не верил ни в какие гадания и предсказания. Правда, однажды был на представлении Вольфа Мессинга. Вот тогда и столкнулся с истинным чудом, но всё происходившее списал на воздействие гипноза, а теперь, как реагировать на то, что видел и слышал? То, о чём упоминала Клавдия, начало происходить на самом деле. Чёрт, кто же они такие? Свободно говорят по-немецки, старшая оказалась знакомой матери Кэтрин, но особого пиетета к немке не испытывала, как, между прочим, и к событиям, происходившим в стране. Казалось, что и Клавдия, и Александра застряли во времени и оказались здесь совершенно случайно, а их место должно быть где-то в прошлом. Надо будет, если выпутаемся из этой передряги, серьёзно поговорить с Клавдией. Странно, почему ему всё время хочется думать о ней. Ведь совершенно ясно, не его поля ягода. Чужая она, совершенно не советская, не наша, а вот, видите ли, захватила его думы. Надо с этим разобраться. Неужели, наконец, он нашёл ту единственную, которую до сих пор никак не мог встретить? Ладно, оставим лирику на потом. Следует расспросить Клавдию, может, она чего не договорила или же побоялась сказать. Поднявшись, подошёл к ней. Та как будто ждала его.
-Знаете, Николай, а я вам не всё тогда рассказала. Побоялась, что вы поднимите меня на смех.
Николай устроился рядом и кивнул, давая понять, что готов выслушать.
-Так вот, я видела эту комнату, видела нас в ней и знаю, как отсюда выбраться.
Николай вскочил на ноги.
-Что же вы молчали?
-Боялась, что вновь не поверите.
-Теперь придётся рассказать. Я убедился в правдивости ваших предсказаний. Говорите.
-Всё очень просто, после сумрачного видения расплывчатых фигур, через некоторое время вновь пришло понимание, что должно произойти нечто необычное: уехать нам не удастся, всех захватят русские солдаты и Борису не поверят, что он свой и никакого отношения к немцам не имеет. Утром его должны расстрелять.
-А ты ничего не путаешь? - от волнения Николай вновь перешёл на ты.
-Нет, ничего не путаю, но, как я упомянула раньше, мы можем бежать. В это время к беседе присоединился Борис.
-О чём это вы шушукаетесь?
-Садись, слушай и пока молчи, не задавай никаких вопросов, - распорядился Николай, - тебе следует выслушать Клавдию. Продолжай, - это уже своей собеседнице.
-Так вот, о нашем побеге. Да, именно о побеге. В этой комнате есть люк, ведущий в подпол, а оттуда через окно можно выбраться наружу.
-Здесь нет никакого люка, - вклинился Борис, - я уже всё осмотрел, но ничего не обнаружил. Так что на этот раз ваше пророчество не сработало.
-Подождите торопиться. Я думаю, что под шкафом с бумагами и папками вы не смотрели.
-Зачем? Шкаф намертво приставлен к стене. Какой там может быть люк?
-Вот именно, какой? Самый обычный. Ещё до начала войны, чтобы никто в правлении не лазал в подпол, загородили люк тяжёлым шкафом. На этом же месте он и остался после того, как здесь обосновалась комендатура. Попробуйте сдвинуть этого монстра и сами увидите.
-Ну, что, Коля, может, попробуем? - предложил Борис.
-Пошли.
Мужчины направились к резному шкафу объёмной формы, явно произведённому мебельными мастерами ещё в конце девятнадцатого столетия. С трудом, но сдвинуть это чудо мебельной промышленности удалось, однако в полу никакого люка не обнаружили.
-Не там ищите, - предупредила Клавдия, - посмотрите чуть выше.
Действительно, в стене виднелась едва приметная дверца. Борис выглядел удивлённым. Он никак не рассчитывал, что удастся что-либо найти. Просто решил поставить на место эту «чудо прорицательницу». Не нравилась ему Клавдия своей независимостью, не нравилась ещё и потому, что его друг как-то странно стал реагировать не появление этой женщины. Ему показалось, что Николай влюбился. Не для него Клавдия. Другу нужна простая русская баба без всяких заскоков, которых, по его мнению, у Клавдии было хоть отбавляй. К тому же все эти вечные предсказания, а я видела, а я знаю, а мне приснилось. Одно лишь это говорило о том, что женщина больна или же знает всё наперед, поскольку происходящее было спланировано заранее. Ну не может быть в Советском Союзе подобных людей, которые могли видеть будущее. Не может быть! И всё тут. Надо будет приглядывать за этой Клавдией или как её там? Вот опять, откуда она могла знать, что за шкафом находится дверь, ведущая в подвал. Явно, бывала здесь раньше или, ещё лучше, и это будет всему объяснением, жила в особняке до революции. Вот это точно, жила она здесь и поэтому знает, что и где находится. Значит, недобитая буржуйка. Видели мы таких. Впрочем, раз выход к спасению найден, следует им воспользоваться.
Открыли дверцу, пахнуло застоявшимся воздухом. Чувствовалось, подвал не открывали лет двадцать или около того. Первым вызвался идти Николай. Спустившись вниз, убедился, что и остальным можно следовать за ним.
-Возьмите фонарик, - крикнул он из подвала, - здесь тьма египетская. Ни зги не видно.
-Не надо фонаря, - среагировала Клавдия, - справа от двери должна быть свечка. Посмотри.
-Есть, - отозвался мужчина, нащупав искомый объект, - сейчас зажгу, подождите чуток.
Вскоре замаячил колеблющийся огонёк.
-Давайте, спускайтесь.
Вслед за Николаем прошли женщины. Процессию замыкали Борис и Карл. Несчастье как-то сблизило людей из двух непримиримых лагерей. Казалось, враги, ан, вот что происходит!
Николай со свечой обошёл помещение по периметру и, заметив затянутое паутиной и грязью окно, попытался открыть его. С трудом, но это удалось сделать.
-Вот теперь путь к свободе открыт. Прошу, - шутливо поклонился мужчина.
-Подождите, подождите, - запаниковала Клавдия. Вскоре в нашу камеру, так она называла комнату, где их заперли, придут люди и обнаружат, что нас нет. Мы не успеем далеко уйти.
-Что ты предлагаешь, – поинтересовался Борис, - взять и сдаться на милость победителя?
-Зачем же. Просто нужно поставить шкаф на место. Пусть погадают, куда мы подевались.
-Хороша идея, но для её претворения в жизнь следует выбраться из подвала, задвинуть шкаф на место и ждать, когда за тобой придут, чтобы отвести на расстрел.
-Да нет, зачем же. Наверное, никто из вас не заметил, что у задней стенки шкафа приделаны скобы, за которые можно его притянуть к стене прямо из подвала.
-Действительно имеются, - удивился Борис наблюдательности Клавдии, - Николай, Карл, помогите.
Вскоре мужчинам удалось закрыть проход.
-Ну, вот, теперь можно и через окно на свободу.
-Не так скоро, - опять удивила всех Клавдия, - сначала пусть кто-то один выберется наружу и разведает обстановку.
Борис снова подивился проницательности женщины. На этот раз он подумал о хорошей военной подготовке. Даже он, окончивший разведшколу, поддался чувству эйфории и не выслал никого на разведку. Надо же, а она догадалась! Точно шпионка!
-Я пойду, - вызвался Николай.
-Подожди, я ещё не всё досказала, - задержала его Клавдия.
-О чём это вы сговорились, - подошёл к ним Борис, - объясните.
-Пока не время, - ответил Николай, - доверься мне. Потом всё поясню, а сейчас не мешай, пожалуйста.
«Вот ведь незадача, попался опытный полковой разведчик на чары этой женщины, - подумал Борис, - тут явно дело нечисто. Может, гипноз какой или околдовали его. Ну, второе это из области фантазий, а вот о первом варианте можно и поразмыслить. Бывали на его памяти подобные случаи».
Тем временем Клавдия что-то сказала Николаю, а вот что, Борис не расслышал. Его друг ужом скользнул в открытое окно и исчез в темноте. Оставалось только ждать. Бориса так и подмывало узнать, о чём Николай говорил с этой «предсказательницей». Ладно, потом узнает. Впрочем, сделать этого не пришлось. Клавдия сама к нему подошла и начала не совсем приятный для неё разговор:
-Я вижу, что вас, Борис, гложут сомнения по поводу меня. Вы сразу скажите, в чём дело?
Подумав, мужчина решился ответить:
-Ты не советская и не похожа на тех, с кем мне приходилось общаться. И вообще я считаю тебя шпионкой, засланной немецкой разведкой. Теперь знаешь причину моей неприязни и я, ко всему прочему, волнуюсь за своего друга. Интересно, чем ты его смогла приворожить?
-В чём-то ты и прав, - Клавдия также решила в разговоре с Борисом перейти на ты. Хотя я и не совсем понимаю, что означают слова советская, могу сказать, что это не про меня.
-Вот видишь, я прав, прав, ты шпионка! – восхитился мужчина своей прозорливости.
-А вот тут ты ошибаешься. Шпионкой я никогда не была. Я русская и преданной русскому народу останусь всегда.
-Тогда поясни, откуда ты знаешь такие вещи, о которых могут догадаться только те, кто прошёл обучение в разведшколе? Ну, что молчишь?
-Так ведь всё равно не поверишь, зачем зря воду в ступе толочь.
-А ты постарайся объяснить.
-Гадалка я, вижу, что было и что будет. Теперь доволен? Вот отсюда всё мои знания и больше ничего. Выросла я в России и русской как была, так и останусь.
-Что-то ты запуталась, гадалка. Какая Россия? Все мы живём в Советском Союзе, и являемся гражданами великой державы. Ещё раз повторюсь, страна наша носит гордое имя Союз Советских Социалистических Республик. России нет давно, забудь это слово.