-Кто на отправку, подойти к выходу.
Началась сплошная путаница: кто-то спешил войти, кто-то – выйти. Санитары приподняли носилки и понесли их к лестнице, чтобы поднять вновь прибывших на второй этаж, где их должен осмотреть измотанный от бесконечных операций хирург.
Прошло минут десять и, наконец, суматоха улеглась. У входа остались лишь те, кто должен был уехать, но среди них Василия не было.
«Значит, не с этой группой», - подумала Александра и, остановив, санитара, поинтересовалась, когда будет следующая машина в тыл. Тот ответил, что через час. Александра успокоилась и решила, на этот раз ей удастся встретить своего знакомого.
-Эй, тебе делать нечего, - услышала она за спиной, - чего встала?
Оглянувшись, заметила, что её отчитывает пожилая женщина в белом халате.
-Иди в хирургическую, там завал, поможешь.
Увидев, что девушка растерялась, спросила, не из новеньких ли та.
Александра подтвердила.
-Сможешь помочь? - устало спросила женщина, там крови много. Выдержишь? Помоги, некого больше просить. Сама видишь, какой тут бедлам.
Александра растерялась, куда идти она не знала.
Увидев замешательство, женщина решила проводить девушку сама. Пройдя на второй этаж, провела к двери, перед которой выстроилась череда носилок со стонущими и находившимися в забытьи людьми.
-Тебе сюда, - открыв дверь, крикнула, - Ираида, вот помощницу привела. Забирай.
Показалась женщина в халате, заляпанном кровью.
-Ты что ли? – оглядев Александру, утвердительно кивнув, продолжила, - пошли уж, совсем замаялась, вторые сутки на ногах. Смени меня, хоть часок подремлю, а то всё из рук валится.
Александре выдали чистый халат, и провели в операционную.
-Степан Ильич, - обратилась Ираида к хирургу, - вот подмогу привела, а я пойду, передохну.
Хирург обречённо кивнул.
-Давай, помогай. Опыт хоть какой есть? – и, не дождавшись ответа, коротко бросил, - скальпель, тампон, зажим.
Александра, сама не понимая, откуда знает, что и где брать, выполнила распоряжения Степана Ильича. За первым последовал второй, затем третий, десятый. Девушка выполняла команды на автомате. Наконец, прозвучали долгожданные слова:
-Всё, хватит. А ты молодец, не думал, что справишься. Ан нет, не сплошала. Спасибо за помощь, - хирург протянул Александре руку. Девушка неловко пожала её и только тут поняла, что пропустила время, когда должна была отправиться следующая партия солдат. Повернувшись, бросилась к выходу и налетела на крепкого мужчину, опирающегося на костыль.
-Ой, извините, я не нарочно, - и попыталась убежать, но её остановили.
-Ты это куда намылилась, егоза? Летишь, словно на свидание опаздываешь.
Александра остановилась и вгляделась в лицо незнакомца. Ей показалось, что она где-то его видела. Конечно же, это он был последним, кто сел в грузовик, попавший под бомбёжку. Значит, он должен знать Василька. Слава богу, успела. Не всё потеряно.
-Михалыч? - неуверенно обратилась она к мужчине.
Тот с удивлением посмотрел на Александру.
-Не припомню, доча, что мы знакомы или когда виделись.
-Вы меня вряд ли знаете, а вот вас я видела, но где пока сказать не могу.
-Что-то ты говоришь загадками. Отвечай, откуда меня знаешь?
Александра стушевалась, не зная, как выйти из неловкого положения. Затем её озарило.
-Ой, кажется, вспоминаю, когда это было. Я как-то приходила навестить Василия из вашей палаты.
-Василька что ли?
-Его самого. Тогда вы спали, он сказал, что Михалычу только что сделали операцию.
-Правду говоришь. Василь рассказывал, что спасла его какая-то девица, вытащила с поля боя. Значится, ты это была. Иди, Василёк твой в палате готовится к отъезду. Через полчаса машина должна придти. В Москву всех повезут. Там долечивать будут, а меня вот пока оставили. Говорят, не доеду.
-Нет, и вам готовиться надо, - не подумав, брякнула Саша, - ой, - но было уже поздно.
-Постой, постой, говори, откуда знаешь, что и я поеду со всеми.
-Видела, - и вновь Александра поняла, что сказала не то.
-Давай-ка присядем, девица, да покумекаем, - Михалыч схватил Александру за руку и потянул к кушетке, - ты вот мне сейчас и обскажешь, что да почём.
Девушка поняла, что сопротивляться бесполезно и последовала за мужчиной. Они присели на кушетку, разместившуюся неподалёку от палаты. Александра подумала о том, как ей следует выстроить разговор. Спрашивается, зачем она обронила несколько фраз, не подумав о последствиях? Теперь же будь, что будет.
Устроившись на кушетке, Михалыч прислонил костыль к стене и, уловив взгляд девушки, пояснил, что ногу ампутировали после ранения. Теперь вот должны комиссовать и он отправится в деревню к своей жене, детям и матери, которой было семьдесят с гаком. Александра решила начать первой. Ведь странно, когда человека называют Михалычем. Ей было как-то неудобно обращаться таким образом, вот она и спросила, как его зовут.
-А ты, девонька, не переживай, зови меня, как и все. Я привык. Ответь-ка на вопрос. Откуда ты знаешь Ваську? Как мне известно, сестры, как и девушки у него нет. Кем ты ему приходишься?
-Просто знакомая, а можно сказать, кровная сестра.
-Поясни.
Александра рассказала, как отдала юноше свою кровь, вот теперь в шутку и называет себя его кровной сестрой.
-Всё с тобой ясно, а я уж подумал, что он нашёл себе зазнобу. Парень неплохой, спокойный, образованный. Интеллихент одним словом. Ты бы присмотрелась к нему. Было бы неплохо, если у вас что сладилось.
-Присмотрюсь, присмотрюсь, - успокоила собеседника Александра, раздумывая, как сказать, что должно произойти буквально часа через два или около того. Решившись, несмело начала, – знаете, - Михалыч прервал её:
-Давай на ты, а то мне как-то не привычно, выходит, будто меня много, - ты уж не обижайся, говори, что хотела.
-Только не смейтесь. То, что я хочу рассказать, может показаться абсолютной чушью.
-Ты, это, давай, не менжуйся. Там решим, верить мне али нет.
-Сначала ответьте, когда выедет машина с ранеными из вашей палаты?
-Так вот-вот и должна, а в чём дело?
-Вам никак нельзя сейчас выезжать. Понимаешь, никак нельзя!
-Это ещё почему?
-По дороге налетят немецкие самолеты, и вы все погибнете, на ваш грузовик сбросят две бомбы. Одна из них попадёт точно в цель. Может, есть другой путь?
-Что-то ты говоришь загадками, девонька. Откуда знаешь, аль кто сказал?
Тяжело вздохнув, Александра продолжила:
-Понимаешь, видела я всё это, сама видела.
-Как же ты могла видеть, коли того ещё не было?
-Вот как хотите, так и понимайте. Только я говорю правду. Если вы мне не поверите, тогда почти все, кто был, вернее сказать, будет в машине, погибнут.
-Странно, верится с трудом. Доказать-то можешь?
Договорить мужчина не успел. В коридоре показалась сестра и подошла к кушетке.
-Михалыч, ты чего это тут рассиживаешься? Иди, готовься к отъезду. Вещи там, какие собери. Иди уж, - женщина подала ему костыль, помогла подняться, - поторопись, за вами уже приехали.
-Но как так-то? Я ведь должен был завтра с поездом отправиться, и вдруг, на тебе.
-Хирург наш только что велел тебе передать. Мол, место есть лишнее в машине, вот и поедешь со своими. Веселее в дороге будет. Иди уж, не то опоздаешь. Санитарка ушла, а Михалыч в удивлении посмотрел на Александру.
-Значит, девонька, правду ты мне поведала. То, что я поеду, для меня новость из новостей. Так-то завтра должен был, а тут говоришь, что меня с машиной вместе со всеми нашими заберут. Извиняй, не поверил я тебе поперву. Надо будет обмозговать твои слова. Может, чего и надумаем. У нас в палате мужик один, вроде местный. Наверняка, знает объездные пути. Ты чуть погодь, пойду, кое-что возьму, да с мужиками погутарю. Смотри у меня, ни ногой отсюда.
Александра не знала, радоваться ей или нет. Вроде бы всё рассказала, а спокойствия на душе нет. Вдруг не поверят Михалычу, и всё пойдет, как она видела. Прошло минут десять, пятнадцать и из палаты вышли двое, Михалыч и ещё один мужик с перебинтованной головой.
-Во, поговори-ка с ним, - Михалыч подтолкнул своего спутника к кушетке.
Тот устроился рядом с Александрой и взглянул на соседа по палате.
-Говори, ей можно. Она разберётся, - и мужчина начал:
-Вот прилетел мне осколок в голову пять днёв назад. Осколок-от вынули, а с головой что-то не то случилось, стал я видеть то, чего ещё не было. Так вот, Михалыч мне рассказал то, что ты ему сказала. Видел я это во сне вчера, мужикам побоялся сказать. На сороковом километре всё должно случиться, в подлеске. Вспомни, что ещё там было?
-Кусты, дорогу, грузовик, тень от самолётов и какой-то блеск на солнце. Кажется, это был купол церкви.
-Точно это место и я видел. Церковь неподалёку. С купола листы золочёные ещё не успели ободрать, вот купол и блеснул на солнце. Знаю я объезд, далековато будет, да безопасно. Надо только Ваньшу, шофёра, убедить ехать другой дорогой. Справимся как-нибудь, а тебе спасибо, что гибель от нас отвела.
-Эй, вы чего расселись, - раздался зычный женский голос, шинели одевайте и на выход.
Из палаты потянулись раненые. У каждого был солдатский мешок с нехитрыми пожитками. Одним из последних вышел Василий. Увидев Александру, подошёл к ней, поздоровался, поинтересовался, как она сюда попала.
-Помнишь, - Александра достала из кармана крестик, который ей дал в последнюю встречу Василий, - я обещала, когда мы снова увидимся, вернуть твой подарок. Мне он ни к чему, а материнский оберег всегда поможет. Надень, - Александра протянула юноше крестик и тот, оглянувшись, не видит ли кто, надел на шею, спрятав под нательной рубахой.
-Мы ещё увидимся? Ты всегда оказываешься рядом, когда мне плохо или нужна помощь.
-Возможно, когда-нибудь. Всё, иди, тебя уже ищут.
Василий поторопился догнать своих и, когда он скрылся из виду, Александра подошла к окну посмотреть на отъезд.
Во двор въехал грузовик с красным крестом на дверце. Вот появились раненые, которых сопровождали санитарки в белых халатах. Их стали размещать в кузове подъехавшего грузовика. Одним из последних вышел из госпиталя Василий, взглянул на окно, за которым была Александра, улыбнулся, помахал рукой и залез в кузов. Открылась дверь, на пороге показалась молоденькая девчушка, за ней кто-то виднелся.
-Эй, - крикнула она водителю.
Тот приоткрыл дверцу и спросил, чего ей надо.
-Возьмите ещё одно.
-Кого?
-Михалыча, - появился пожилой мужчина, - чуть не забыли про него. Должен был завтра ехать, главный приказал увезти сегодня.
-Ладно, вроде есть место, - согласился водитель, - давайте его в кузов.
Мужчину за руки втянули внутрь. Затем подали костыль.
-Ну, с богом, - пожелала доброго пути девушка-санитарка.
-Ой, Настасья, влетит как-нибудь тебе за твой язык. Ладно, поехали, и тебе не хворать.
Грузовик тронулся, покинув двор.
Убедившись, что все уехали, Александра убедилась, что всё будет в порядке, ведь произошло то, чего не было в её видении. С трудом добравшись до кушетки, девушка услышала голос, звавший её по имени.
-Саша, Сашенька, очнись, - это была Клавдия.
-Где я? Как добрались до места раненые?
-Какие раненые. Ты, что совсем не помнишь, что с тобой произошло?
Александра неуверенно покачала головой, а тётка продолжила:
-Ты ни на что не реагировала почти четыре часа. Мы не могли никак тебя добудиться. Ты во сне всё время повторяла два имени – Михалыч и Василий. Кто они?
-Подожди, о Василии ты знаешь. Помнишь того парня, о котором я говорила тебе в госпитале в Москве, а вот объяснять, кто такой Михалыч, я, думаю, нет никакого смысла. Ты всё равно о нём никогда не слышала. Так что и знать о нём не следует.
-Саша, последнее время ты меня пугаешь. Уже второй раз с тобой происходят подобные вещи: ты выпадаешь из реальности, и ничто и никто не может тебя вернуть обратно. Как бы подобные провалы не закончились печально и в первую очередь для тебя.
В комнату вошли Николай и Роман.
-Карл и Кэтрин исчезли, - объявил Борис, - я же предупреждал, что за ними нужен глаз да глаз. Упустили их. Искать будем?
-Думаю, нет. Нам следует пробираться в Москву. Эти двое особой ценности не представляли, и переживать по их поводу не стоит, - успокоил Николай, - меньше народа, больше шансов добраться до намеченной цели. Знаешь, Боря, есть хорошая поговорка: «Баба с возу - кобыле легче». Так и в нашем случае, двое из кузова, ехать легче и, хочется заметить, гораздо быстрее, не надо тратить лишних усилий на охрану. Ладно, забудем всё, как страшный сон. Были они, и нет их.
Спустились вниз, вывели «Опель» из сарая. Рада с Борисом разместились в кабине, остальные в кузове. Обратная дорога заняла гораздо меньше времени. Выехав на основную магистраль, поехали в сторону нарастающей канонады. Как пояснила Рада, как раз в том направлении находилась Москва. Наконец-то, как казалось, все неприятности остались позади и можно беспрепятственно добраться до столицы. Мотор тихо и умиротворённо урчал, пассажиры, утомлённые долгой дорогой и переживаниями, свалившимися на них за столь кроткий промежуток времени, дремали. Борис также изредка клевал носом, но Рада не давала ему уснуть, отвлекая разговорами. Автомобиль въехал в лесной массив, обступивший дорогу со всех сторон. Было тихо, слишком тихо и тишина эта настораживала. Вроде впереди линия фронта, через которую горе путешественникам следовало в ближайшее время перейти. По идее, должны были слышаться разрывы снарядов, автоматные очереди, но ничего этого не было, словно обе воюющие стороны замерли в ожидании грядущих событий. Рада умолкла и задремала. Борис вначале старался держаться, но не тут-то было, усталость взяла своё. Затормозив, он остановился на обочине и, положив голову ну руль, уплыл в мир сновидений. Разбудил его тихий разговор, доносившийся откуда-то сбоку от машины. Приоткрыв окно, Борис был крайне удивлён открывшейся панорамой. Когда он засыпал, было холодно и ветви деревьев прогнулись под тяжестью снега. Теперь же в окно пахнуло теплом и запахом ранней осени.
«Всё это сон! – подумал Борис и откинулся на спинку сиденья, чтобы продолжить свой отдых. Однако его тут же вскинуло, как будто по телу пробежал разряд тока. Осень, листья ещё зелёные, лишь на нескольких деревьях начали желтеть! Какая к чёрту осень! Должна быть зима и точка! Открыв дверцу, он спустился вниз и вновь услышал разговор мужчин. Осторожно выглянув из-за грузовика, увидел двух мужиков, уставившихся на грузовик. Рядом лошадь, запряжённая в нагруженную сеном телегу, меланхолично жевала траву у обочины.
-Влас, - говорил один из мужчин, и как ехать-от будем. Нам енту махину с места не сдвинуть.
-А ты, Степаныч, подь, спроси. Может, как и пропустят.
-Не, баре оне тябе просто так ничаго не сделают.
-Так чегой делать-от?
В это время Борис вышел из укрытия. Увидев его, мужики обрадовались и тот, кто посмелее обратился к мужчине, поклонившись.
-Слышь, милай, будь добр, сдвинь енту дурынду в сторону, а то никак нам не проехать. А, будь добр.
Борис вначале никак не мог понять, что от него требуется, а потом сообразил, сел за руль и отъехал на обочину, давая путь мужикам.
-Эй, постой, - крикнул он вдогонку.
Мужики вжали головы и обернулись на окрик.
-Немец далеко отсюда? – поинтересовался Борис.
-Так энто, должён быть далече. Чай до Москвы не дойдёт, - ответил Степаныч, - барин, так мы поедем?
-Езжайте, - махнул рукой недоумевающий Борис, не понимая, что происходит и, причём здесь барин.
Проснулись остальные попутчики и с недоумением уставились на окружающий пейзаж.
-Борис, в чём дело, - спрыгнув на землю, поинтересовался Николай, - ты чего встал?
-Тебя интересует только то, что я грузовик на обочине приткнул?
Николай, недоумевая реакции друга, пожал плечами.
-Ну да, а что ещё?
Было видно, что он ещё не совсем проснулся
-Открой глаза, идиот, - вспылил Борис, - оглянись! Ничего странного не видишь?