-Ну, вот и всё и нам пора в путь, - устало произнесла Клавдия, - только куда идти, не имею ни малейшего понятия.
Николай, усмехнувшись, спросил про её необыкновенное везение. Поинтересовался, неужели на этот раз оно оставило женщину. Клавдия ничего не ответила на этот выпад, а предложила поговорить. Оба присели на топчан и Клавдия начала:
-Не знаю, с чего начать, - тут она задумалась, - правда, не знаю. Ты, наверняка, не поверишь, настолько моё повествование покажется странным.
-Ничего, время в запасе есть, рассказывай с самого начала, а я постараюсь поверить.
-Тогда слушай, но прежде ответь на мой вопрос. Как ты думаешь, в каком году я родилась?
-Так, тебе лет тридцать пять, не больше. Значит, где-то году в шестом- седьмом. Угадал?
-С возрастом да, но вот с годом промашка вышла. Родилась я в семье потомственных купцов Калашниковых через десять лет после брата в восемьсот семьдесят девятом году в Москве.
-Значит, - было начал Николай, но его перебили
-Значит, мне сейчас должно быть шестьдесят два года.
-Не может быть. Нет, это слишком. Не верю.
Тут Клавдия достала паспортную книжку.
-На, смотри.
Раскрыв документ, Николай взглянул на фотографию, а потом на Клавдию. Затем повторил всё снова и ещё раз. Потом перевернул страницу и прочитал дату рождения.
-Но как? – только и смог произнести.
-Как-то так. Как видишь, не обманула, когда назвала свой истинный возраст.
-Всё же не могу в это поверить, - произнёс Николай, продолжая с удивлением рассматривать свою собеседницу.
-Ты так дырку на мне прожжёшь, - Клавдия отвернулась, смахнула слезу и продолжила, - мне рассказывать дальше или поговорим чуть позже.
Николай ответить не успел. Раздались чьи-то шаги, и раздался стук в дверь.
-Кто бы это мог быть? – удивились оба одновременно, но, тем не менее, отодвинули засов и открыли дверь. В избушке появились Александра и Борис.
-Ну, здравствуй, друг, - Борис обнял недоумевающего Николая, - у вас всё в порядке, а то Александра твердила, что вы попали в переплёт. Вот мы и помчались на выручку.
-Было дело, - ответил Николай, - но сейчас, хвала небесам, всё закончилось. Надо сказать спасибо Клавдии. Если бы не она, не знаю, был бы я сейчас жив или нет.
-Значит, Саша была права, - пробурчал себе под нос Борис.
Николай удивился той метаморфозе, что произошла с Борисом. Ведь тот на дух не переносил Александру, а тут, на тебе, Саша. Интересно, что могло произойти за то время, пока они не виделись?
-Расскажи, в чём дело? – попросил друга Николай.
-Вот уж не знаю, поверите ли вы или нет, - начал Борис, – когда мы расстались, Александра отстала от меня. Оглянувшись, заметил, лежит на тропинке. Подойдя ближе, понял, что без сознания. Мне удалось привести её в чувство, и тут Саша поведала мне такое, чему не было объяснения, - Борис призадумался.
-Ладно, не томи, продолжай, - попросил Николай.
-Давайте так, я постараюсь изложить всё, как было, а вам решать, верить мне или нет. Так вот, приведя девушку в чувство, стал расспрашивать, что с ней случилось. Представьте, сказала, что вам грозит опасность. Вот так прямо и заявила, Николая могут убить. Спасать надо. Сначала я подумал, что Саша бредит и не совсем пришла в себя после обморока, но потом она в деталях поведала, где вы находитесь. Мол, Николая, как и других жителей села, схватили немцы и заперли в церкви. Утром всех расстреляют. Фашисты задумали какую-то каверзу, и свидетели им не нужны. Тётушка постарается им помочь, и это ей удастся, только вот не все поверят. Несколько старух отправятся в деревню, но им даже не дадут дойти до своих домов, убьют сразу же, как только увидят. Кое-кто успеет добраться до близлежащих сёл и деревень, но и там смогут укрыться ненадолго. Через пару дней на том месте пройдёт линия фронта. Ещё она добавила, что вас вдвоём следует искать в лесной сторожке, где вы прячетесь. По следам, оставленным вчера людьми, уже организовали погоню. Вот как-то так. Следовательно, что? Правильно, бежать нам нужно отсюда и как можно скорее, пока немчура не добралась. Как вижу, собирать вам нечего. Тогда пошли.
Борис первым вышел из избушки, а за ним остальные.
-Потом договорим, - шепнула Клавдия.
Николай кивнул и прошёл вперёд.
-Не отставайте, - предупредил Борис, - Саша вчера рассказала, куда следует идти, чтобы не попасться на глаза немцам. Так что, давайте за мной.
Лес стал постепенно редеть и вскоре появился подлесок с низкорослыми молодыми деревцами и кустарником. Впереди расстилалось пустынное поле, через которое и предстояло перейти, чтобы затем выйти на дорогу, а дальше двигаться к Москве. Женщины на время погрузились в свои думы. Клавдии следовало разрешить дилемму, рассказать Николаю всю правду или же часть этой самой правды утаить. Александра скучала по своему дому и своей коллекции картин новомодных русских художников, которую не так давно начала собирать. Последним её приобретением было полотно Наталии Гончаровой «Пионы». Она не совсем понимала, зачем эта коллекция. Ей не слишком нравился подобный стиль живописи, но в одном из видений она побывала в странном месте, где происходил аукцион живописи, и тут девушка увидела, как выставляют, принадлежавшую некогда ей картину Гончаровой «Зимний сад». Начались бурные торги, цена, вначале обозначенная ста тысячами долларов, в конце взлетела до восьмисот.
Вот благодаря этому видению Александра и решила собирать живописные произведения современных русских художников, пока те были дешёвы. Побывав в Париже, приобрела несколько работ так называемых импрессионистов. Неплохое, как показалось, вложение капитала.
За размышлениями она и не заметила, как они перешли через поле.
-Тише, - раздался голос Николая, - кажется, по дороге кто-то едет. Скорее за мной. Спрячемся за стогом сена.
Вскоре показалась колонна автомобилей, оставившая после себя терпкий запах отработанного бензина.
-Теперь можно, - Николай вышел из укрытия и поспешил на дорогу.
-Коль, а ты ничего не забыл? - донеслось ему вдогонку.
Мужчина остановился и в недоумении посмотрел на Бориса.
-В чём дело?
-Иди обратно. Поговорить надо.
Николаю пришлось вернуться.
-Теряешь хватку, дружище, - начал Борис.
-Нет, ты мне объясни, какого чёрта ты меня попросил вернуться?
-А ты до сих пор не понял? По дороге идти опасно. Мы только что видели, как проехала колонна немецких автомобилей. Не ровен час, ещё кто появится, а тут и мы. Нате, берите готовеньким.
-Что ты предлагаешь?
-Есть одна идея. Нам нужен легковой автомобиль. Вот и будем ждать, когда появится то, что нужно. Мы с тобой укроемся в кустах и будем наблюдать. Оружие есть. Если появится кто и без охраны, будем брать.
-Неплохо, но как ты представляешь дальнейшее продвижение по дороге, на которой немцы чувствуют себя полноправными хозяева?
-Придумаем что-нибудь.
Клавдия с Александрой остались у стога сена. Там же и устроились, чтобы обсудить, что происходило с ними.
-Кажется, я только сейчас стала понимать, - начала Клавдия, - что с нами случилось.
Александра с интересом посмотрела на тётушку, а та продолжила:
-Как я думаю, на этот раз ни у тебя, ни у меня нет никаких видений. Мы оказались в будущем, переместившись на двадцать семь лет вперёд. Наверное, ты и сама понимаешь, что всё по-настоящему и происходит на самом деле. Мы не спим, нас окружают живые люди со своими чувствами, переживаниями, надеждами и горестями. Наверное, не забыла, как мы встретили нашего дворника, но уже постаревшего.
Александра кивнула. Она прекрасно запомнила Григория и его нелепую смерть. Тогда ей показалось, что происходящее не что иное, как игра её больного воображения. Теперь же Клавдия говорит совершенно странные вещи: они обе оказались в будущем. В какое страшное время они попали! Семью последнего императора расстреляли, но как такое могло произойти, понять не могла. Ведь у самодержца были дети. Их-то за что казнили? Неужели всё то, что они узнали и увидели, происходит в России, а не в другой стране. Не хотела бы она жить в это время. Голос Клавдии оторвал девушку от грустных размышлений.
-Так вот, Сашенька, в подтверждение своих слов хочу сказать, что виделась с твоей нянькой.
-Неужели с нянюшкой Таней?
-С ней самой.
-Как она?
-Была, по крайней мере, сутки назад жива здорова. Вышла замуж. У неё внук Павел и ей уже за шестьдесят. Я ничего не преувеличиваю.
Александра постаралась как-то понять, что ей сказала тётка, но пока выходило плохо. Внезапно она услышала далёкий голос, позвавший её по имени:
-Саша, помоги, - и тут же в голове промелькнул образ юноши из госпиталя, которому она отдала свою кровь и которого посчитала благодаря этому своим кровным братом. Жаль, что попрощаться с ним не успела. И вот, на тебе, он вдруг зовёт её на помощь.
Александра опустилась на землю и закрыла глаза. Последнее, что запомнила, был встревоженный голос тётки.
Очнувшись, девушка обнаружила себя совершенно в другом месте. Рядом не было леса, дороги, стога сена, за которым они укрывалась с Клавдией. Перед ней простиралось громадное, взъерошенное взрывами, поле. Странно, как у неё в руках оказалась сумка с красным крестом, а сама она очутилась в неглубоком окопе и перевязывала рану солдату. Ведь буквально несколько минут назад вместе с тётушкой находилась на заснеженном поле, а их спутники отправились в засаду. Теперь, на тебе, на поле боя. Не успела она закончить перевязку, как раздался взрыв. Комья замёрзшей земли посыпались на неё и солдата. Александра инстинктивно закрыла собой мужчину и в это время вновь услышала голос: «Помоги, сестричка, помоги». Однако рядом с ней того, кто мог позвать на помощь, не было. Закончив с перевязкой, Александра направила солдата в полевой лазарет.
«Интересно, откуда я знаю, где находится этот лазарет и почему туда следует направлять раненых? - подумала девушка, - странно»
В это время в окопе появился офицер, судя по петлицам, младший лейтенант. Александра опять-таки не поняла, откуда она могла знать о звании человека, обратившегося к ней.
-Сестричка, - взмах руки в сторону большой воронки, - посмотри, там, кажется, есть раненые. Поторопись, скоро опять будет обстрел. В это время немцы обедают, а потом опять начнут. Тебе бы успеть, а я пойду, проверю, как остальные.
Офицер был совсем молодым, даже усы и те только пробиваться начали.
«Мальчишка, совсем мальчишка, - пронеслось в голове у девушки, - впрочем, он прав, надо проверить, есть ли раненые».
Выбравшись из окопа, Александра поползла к видневшейся неподалёку воронке. Раздался чей-то стон. Рядом в полузабытьи лежал молоденький солдатик. Подобравшись к нему, увидела, что того оглушило, и поэтому юноша никак не мог сориентироваться на местности. Похлопав его по щекам, привела в чувство. Затем показала рукой на окоп.
-Ползи туда, а потом в лазарет. Давай, скорее.
Солдатик в недоумении посмотрел на санитарку, но потом, по всей видимости, до него дошло, что надо делать и он попытался встать на ноги.
-Нет, - крикнула Александра, - ползком.
Её поняли и юноша медленно, неумело опираясь на руки, пополз в указанную сторону. Убедившись, что с ним всё в порядке. Девушка отправилась дальше. Действительно, в воронке кто-то виднелся. Спустившись вниз, Александра осмотрела всех, кто там находился. К сожалению, никому помощь уже не требовалась. Выбравшись обратно, вновь услышала голос:
-Сестричка, помоги.
Оглядевшись, заметила, что неподалёку виднеется чья-то неподвижная фигура. Вот от неё и исходили призывы о помощи. Подобравшись ближе, девушка перевернула солдата на спину и чуть не вскрикнула от удивления: перед ней был Василий. На груди у него расплылось кровавое пятно. Говорить молодой человек не мог и лишь чуть слышно стонал. Откуда тогда Александра могла услышать призывы о помощи? Ухватив Василька подмышки, потянула в сторону окопа, и тут начался миномётной обстрел. Не обращая внимания на близкие разрывы, она упорно тащила солдата к укрытию. Едва оба оказались на месте, как появился тот же лейтенант.
-Ну что, удалось кого найти?
-Вот, - показала Александра на спасённого солдата, - помогите до лазарета донести. Одной не справиться.
-Семён, - крикнул он в пустоту.
Рядом появился пожилой солдат и вопросительно посмотрел на офицера. Мол, чего надо?
-Помочь надо сестричке. Видишь, раненый. Одной ей не сдюжить.
-Сичас Ивана возьму. Как не помочь.
Семён куда-то убежал и вскоре вернулся с Иваном, таким же пожилым солдатом, как и он. Они принесли с собой шинель, положили на неё Василия и спросили, куда нести.
-Идите за мной, - Александра направилась к полевому лазарету.
Идти пришлось недолго, вскоре показались палатки, возле которых мелькали санитарки. Рядом прямо на расстеленных на земле шинелях, лежали раненые.
-Теперь-от куда? – поинтересовался Семён, увидев удручающую картину.
-Подождите пока. Я скоро, - Александра прошла в одну из палаток. Послышался шум разговора на повышенных тонах. Вскоре девушка вышла обратно и скомандовала:
-Заносите.
Василия внесли в операционную. Внутри разместилось три стола, один из которых был свободен.
-Разденьте раненого, - приказал хирург.
Иван начал стаскивать с Василия сапоги, Семён расстегнул шинель, стянул гимнастёрку, разрезал нательную рубаху. Вскоре солдат остался в одних кальсонах.
-Кладите на стол, - распорядился хирург, - да, плохо дело, оглядев рану, констатировал он, - сестричка, - это уже к Александре, - будете мне ассистировать. Больше некому.
-Но я никогда… - Александра договорить не успела.
-Вы хотите, чтобы он умер?
-Нет, но я…
-Тогда приступайте. Вымойте руки. Умывальник снаружи. Снимите свою шинель. Наденьте халат. Вон, в углу висит.
Александра отправилась мыть руки. Семён с Иваном, пожелав удачи, ушли.
Александра вернулась и неловко замерла у входа.
-Ну, что, начнём? – хирург стал протирать рану, - а вы, голубушка, делать будете то, о чём вас попрошу. Да не бойтесь вы. Думаю, справимся, если не струсите. Готова?
Александра кивнула.
-Скальпель, тампон, зажим … - дело пошло.
Операция продолжалась, наверное, час или два, или больше. Для Александры время остановилось. Казалось, что она действует не думая, а выполняет по инерции все распоряжения хирурга.
-Ну, вот и всё, - мужчина устало вздохнул, вытер со лба пот, - жить будет. А вы молодец. Я боялся, не справитесь. Не хотите ко мне операционной сестрой? У вас всё отлично получилось.
Александра до сих пор не могла прийти в себя после операции. Она так устала, будто целый день кирпичи грузила на телегу, поэтому отрешённо помотала головой.
-А вы идите пока, отдохните, придите в себя. Потом поговорим.
Василия к этому времени унесли в палатку для тяжелораненых. Александра не могла никак понять, откуда у неё появились навыки хирургической сестры. Ведь во время операции она ни разу не ошиблась, подавая инструменты. Как такое могло случиться? Она никогда прежде не имела дела с медициной. Единственное на что была способна, так это перевязать порезанный палец и на этом всё, а тут ассистировать хирургу!
В палатку внесли ещё одного раненого, раздался голос хирурга, звавший Александру на помощь.
Пришлось взять всю волю в кулак и идти работать, если так было предназначено судьбой. Операции продолжались до поздней ночи и проходили при свете множества керосиновых ламп, а раненые всё прибывали и прибывали.
-Всё, - снимая маску, - устало произнёс хирург, - отдыхать, отдыхать. Было ясно, что человек необычайно устал и держится только на остатках силы воли. Два дежурных санитара подхватили его под руки и увели отсыпаться. Саша осталась в операционной, не зная, куда пойти и что делать. Всё тело ломило от усталости. Она уже собиралась спросить, где можно отдохнуть, когда услышала тихий шёпот «Саша, Сашенька, спасибо». Оглядевшись, не заметила, кто бы мог сказать эти слова и тут в голове пронеслось «Палата для тяжёлых. Зайди». Александра знала, где это и направилась туда. Откинув полог, увидела блеснувшие в темноте глаза. Подойдя ближе, узнала Василия. Тот, с трудом разомкнув губы, едва слышно прошептал: