– Думаю еще немного посидеть тут, а потом пойти в другое место. Как ты на это смотришь, Сэм? – Кейт перевела внимание на меня.
– Ты предлагаешь гулять всю ночь напролет, из бара в бар?
– Само собой! Я считаю, что нам это жизненно необходимо! Мы так давно не гуляли с тобой допоздна, Сэм. Кстати, а мы вообще когда-нибудь гуляли с тобой по ночам?
– Нет. – ответила я, а потом поправила себя. – Не считая того раза в замке.
– Тогда ни в чем себе не будем отказывать. Пройдемся по классным местечкам, а как надоест, поедем ко мне ночевать. Предки мои не будут против, потому что их нет. – Кейт хихикнула. – И мне не придется тащить на себе твое пьяное тело снова.
– Но, как я… Я должна спросить разрешения.
– А тебе ли не все равно, Сэм? – Люси придвинулась ближе и заглянула мне в глаза. – Завтра позвонишь им и скажешь, что осталась у Кейт, а сейчас выключи телефон и забудь обо всем!
Ну ладно, у Кейт ночую, так у Кейт. С подругами тягаться нет никакого резона. Особенно, с моими…
– Я уже отключила его пару часов назад, когда только начало темнеть.
– Вот умница! Схватываешь на лету! Мы классно оторвемся, подцепим кого-нибудь! Ты только перестань грустить, окей?
– А не страшно? Вдруг привяжутся какие-то неадекватные придурки?
– Нам такие не нужны! Мы будем сами выбирать себе партнеров! Кстати, Сэм, как твой Граф? Он уже показал себя в реальности?
– Нет. Я не знаю, кто он. Не могу сказать, видела ли я его снова.
– Ты отбила у меня кавалера, Сэмми! – запричитала Люси, обиженно покосившись на меня. – Я надеялась, что он заметит именно меня, ведь не зря вырядилась подружкой Дракулы! Он ведь Граф, а я в теории должна была быть его возлюбленной, а не ты.
Опять она заладила о своем… Как же надоело оправдываться!
– Люси, мы уже это не раз обсуждали. – спокойно отвечала я. – Граф сам подошел ко мне, я не звала его никоим образом и не кричала, чтобы он обратил на меня свое величественное вампирское внимание, а не на других!
– Да, знаю я, знаю. – обижалась подруга. – Я так, к слову, не бери в голову! Я просто никак не могу понять, как… почему ты?
– Потому что Сэмми наша очень красивая, Люси! Тебе до нее далеко! Люди такого уровня, как мы с тобой, должны довольствоваться тем, что есть, а такие, как она, всегда будут собирать в женихах графов и владельцев старинных поместий!
– Да ну бросьте, я такая же, как вы! – вмешалась я. – Вы меня даже обижаете тем, что не принимаете в свою банду! Куда пойдем дальше?
– В клуб! Выпивка там дороговатая, поэтому мы накачаемся здесь и пойдем туда! Еще по бокальчику и вызываем такси! Идет?
– Давай. – Люси откинула волосы назад. – А Саманте неси пару, а то она самая трезвая из нас! Аж как-то неприлично! Саманта, не выбивайся из коллектива! Давай, за нашу дружбу. Не обижайся на нас, ведь вместе мы не разлей вода. Кстати, подлей ей из своего кубка, Кейт!
***
Когда мы вошли в клуб, я была уже изрядно навеселе. Щеки пылали, вероятно, от того, что меня обыскались дома. И теперь сестра, а может, и не только она, думает, где я могла запропаститься, а еще не случилось ли со мной чего в столь поздний час. У меня появилось сильное желание позвонить домой и предупредить Кэсси, чтобы она не волновалась и что я в безопасности, хоть и вернусь утром, никак не раньше! Но я не знала, как бы помягче и четче ей сообщить эту новость, ведь язык уже почти не слушался меня.
Кейт зажигала вовсю на танцполе, приманивая похотливые взгляды противоположного пола, Люси стояла вместе со мной, опираясь о колонну слева от стойки ди-джея и тоже косилась на Кейт.
– Она накличет на себя неприятности, Люси! – бросила я подруге, пытаясь перекричать мощный бит. – Может, стоит отвезти ее домой?
– Кейт? Что ты? Она этого нам не простит! Да и что может случиться? Хотя, подожди… – Люси вытянула шею, заметив кого-то в толпе. – Что она делает? С кем это она?
Я повернулась и увидела, как Кейт танцует в окружении трех первобытных самцов, вызывающих большие сомнения в прилежности. Я махнула Кейт рукой в знак того, чтобы она возвращалась к нам, а та, обняв одного из них за шею, потащила его вслед за собой, пританцовывая на ходу. Остальные самцы прайда пошли следом.
– Кейт, поедем домой? – сказала я, как только она наклонилась. – Уже поздно, и нам пора возвращаться.
– Нет, ты что! – Кейт покрутила у виска. – Нам еще рано домой! Что мы, дети, что ли? Мальчики угостят нас чем-нибудь эдаким, правда?
– Конечно, пупсик! – ответил ее кавалер довольно-таки неприятной наружности.
– Нет, нет! Нам хватит! И тебе тоже! Кейт, смотри, не перегни палку!
Наш с ней разговор был нагло прерван одним из самцов, который взял меня под руку и, стащив с места, потянул в танцующую толпу. Я не успела сообразить, что к чему, и, когда поняла, что случилось, было уже поздно, ведь ноги меня не слушались и отбивали ритм в такт музыке и уверенным движениям самца. Ясно понимая, насколько это было возможно в моем состоянии, что парень не внушает совершенно никакого доверия, я все же поддалась его упрямству и наглости, ведь до безумия хотела танцевать, и сейчас было абсолютно все равно, с кем. Главное, двигаться.
Кейт присоединилась к нам, а Люси осталась стоять у колонны, кокетливо потягивая коктейль и глядя на самых отчаянных в нашей компании.
На танцполе притушили свет, оставив лишь изредка ослепляющие глаза лазеры. Это значило, что наступила глубокая ночь, и деваться было уже некуда, кроме как танцевать до упаду и потом поехать к Кейт, когда та созреет уехать. Если она, конечно, захочет возвращаться и не останется с одним из своих ухажеров в каком-нибудь отеле. Надеюсь, она не додумается до такого. В мои планы спать с кем-то точно не входит.
Оставив своего буйного танцора ловким, насколько это было возможно, поворотом тела в противоположную от него сторону, мой взгляд уставился в колонну, возле которой совсем недавно стояла Люси, но не увидела подругу. В клубе было слишком темно, и я не смогла разглядеть даже черты лиц, танцующих неподалеку от меня. Остановившись, я стала всматриваться в толпу в поисках Кейт, которая тоже куда-то запропастилась. Испугавшись, что они оставили меня одну здесь, я стала медленно пробираться к выходу, расталкивая танцоров.
Внезапно кто-то схватил меня за руку. Я в испуге обернулась и уставилась на него, но не смогла разглядеть лица незнакомца. Он плавно двигался в такт музыке, ожидая ответа на призыв и намекая на то, что я обязана остаться, чтобы подарить ему танец.
Я охотно согласилась и пустилась в пляс, радуясь в душе, что мой партнер – кто-то другой, а не тот обезьяноподобный хам, от которого я еле отвязалась.
Незнакомец держал некоторую дистанцию, танцевал, опустив голову вниз, а потом, как только заводная мелодия сменилась на медленную и пронзительно-романтичную, тут же притянул меня к себе, обезоружив мысли окончательно. Я чувствовала на себе его взгляд, тот самый взгляд, пронзительный и жаркий, но не видела лица, поскольку он слишком тесно прижимал меня к своему телу, при этом закинул мои руки к себе на плечи, не давая возможности поднять голову вверх и посмотреть на таинственного Графа без маски. Его руки, знакомые и теплые, скользили по моей талии, опускались ниже, потом снова возвращались на прежнее место, сводя меня с ума и заставляя лицо краснеть, а тело снова полыхать в пламени сумасшедшей страсти.
Это был он, Граф. Мой Граф, я знала! Он нашел меня, и мы танцуем вместе, а я вновь ощущаю его в опасной и запретной близости, которая может сотворить со мной невообразимое, о чем потом пожалею. Но я знала, что готова была сделать все, что бы Граф не приказал. Я могла бы даже встать на четвереньки посреди танцпола и полаять, если бы он захотел того, настолько сильно я испытывала немощное бессилие своей дотоле сильной воли. Я ощущала на своих волосах его краткое тяжелое дыхание, прижималась к его груди, наслаждаясь сладостным кротким мгновением. Таяла в его объятиях, не придавая значения тому, что я не чувствую под своей ладонью биения его сердца. В тот момент это казалось совсем не важным.
Граф наклонился ко мне и прильнул губами к шее, легонько коснувшись моей кожи, отчего я издала непроизвольный и достаточно громкий стон, не стесняясь сего звучного действия, поскольку музыка заглушила его, молниеносно потопив в своих ритмах.
Граф, заметив мое смущение, тут же вернулся выше, к моему уху, и слегка закусил мочку. Я закрыла глаза от удовольствия и расплылась в улыбке, а он, пользуясь моментом, дважды украл у меня страстный и, более всего желанный поцелуй. А дальше как в тумане…
Глава 5. Визитка замка с привидениями
Пришла в себя я уже в комнате Кейт. Наверное, я снова изрядно перебрала прошлой ночью и, судя по всему, уснула посреди всего веселья.
В спальне было достаточно жарко, что свидетельствовало о том, что время, скорее всего, не утреннее, а уже приблизилось к обеду.
Подняв тяжелую голову с подушки, я обнаружила Кейт, растянувшуюся у двери: та спала без задних ног, издавая вовсе не женский громкий храп и пуская слюни в свою любимую подушку розового цвета.
О том, как я оказалась здесь, в ее комнате, я не имела ни малейшего понятия. Вчера вечером мы выпили, отправились танцевать, к нам пристали парни, а потом… Потом появился мой любимый Граф. Мой желанный незнакомец. Мои губы до сих пор ощущали тепло его поцелуя, тело ныло и требовало продолжения его касаний.
Я, глубоко вздохнув, встала с кровати и, порывшись в сумке в поисках телефона, нашла и включила его. Неожиданно, когда я бросила сумку на пол, из нее вылетела какая-то карточка. Я опустилась на ковер и подняла ее.
Это была визитка. Она выглядела довольно необычной, черного цвета, глянцевая, на ней был нарисован замок и напечатан номер телефона, но никаких названий либо имен эта визитка не содержала.
Что-то незримое будто толкнуло в спину, и меня вдруг осенило, что эту визитку мне оставил Граф, хозяин замка, невольно ставший и моим хозяином, хозяином моих желаний и поцелуев.
Я мешкала, теребя в руках визитку, раздумывала, уместно ли позвонить Графу сейчас. А зачем я буду ему звонить? Чтобы узнать, что случилось вчера? Некрасиво получится. Да и думает он обо мне вряд ли хорошо, если вообще думает. Второй раз встретилась с ним, и оба раза я была пьяна и оба раза не помню, как закончился вечер. Очевидно же, что ничего хорошего Граф про меня не думает.
Внезапный звонок заставил меня подпрыгнуть и разбудил Кейт, и та недовольно пробурчала, чтобы я побыстрее создала ей тишину и ответила.
Звонила Кэсси. Я отвернулась к окну и нажала на кнопку вызова.
– Алло. Да, привет, сестра. Слушай, извини меня. Я у Кейт, мы вчера решили остаться у нее. Да что тут такого? Мне уже почти восемнадцать, а я впервые в жизни позволила себе погулять по-человечески! Что я, растение какое-то, что ли, или ребенок малой? Я требую, чтобы ко мне отнеслись с пониманием! Ну ладно Эмма, ладно Роберт, но ты? Ты ведь моя кровная сестра, дороже и ближе тебя никого и быть не может! Ты хоть понимаешь меня? Хорошо, поговорим дома. Я скоро приду. Уже иду.
– Кто там звонил? – Кейт вытащила голову из-под подушки и томно уставилась на меня, лениво приоткрыв один глаз.
– Сестра, она спрашивает, куда я пропала.
– И что думаешь наврать ей? Где мы были, что делали? Вряд ли история с кафе-мороженым прокатит. – пробурчала она и уткнулась в подушку.
– Ты права. Я расскажу все, как все было. Что тут такого? И, в конце концов, Кэсси мне не мать, а сестра. Я сама знаю, что мне надо, и где хочется проводить свободное время.
– В этом я с тобой, подруга, целиком и полностью солидарна! Ты хозяйка своего тела и сама знаешь, где и с кем ему нужно быть, и совсем скоро станешь совершенно самостоятельной, чтобы понимать и отвечать за свои желания и поступки. Скоро все кардинально изменится, Сэм. Осталось чуть-чуть подождать.
Совсем скоро что-то в моей жизни изменится… То же самое говорила и Эмма. Ее слова невольно всплыли в памяти.
– Твои родители не будут ругаться, что мы так поздно пришли вчера, и до сих пор не выходим из комнаты?
– Нет, они уехали на дачу. Будут только к вечеру. Если бы они были дома, я бы не стала провоцировать их на то, чтобы отобрать у меня машину сразу же, как только они ее подарили! Конечно, я бы не позвала тебя и Люси, ездила бы по городу сама и мечтала!
– Кстати, а где Люси? – спросила я, расчесывая пальцами спутавшиеся за ночь волосы.
– Не знаю, может, ушла с одним из тех парней, что вчера были с нами. Я не видела ее в клубе после, по крайней мере.
– Говори за себя, лично мне ни один из них не приглянулся. Я была больше огорчена, когда один из них силой заставил меня потанцевать.
– Конечно, тебе никогда не угодят простые парни с улицы. Тебе нужен кто-то намного солиднее и роскошней. Как твой вчерашний кавалер, не так ли?
– Ты видела его? – с надеждой поинтересовалась я.
Кейт, поймав мой интерес, подняла голову и повернула ее набок.
– Конечно, видела, и он выглядел вполне достойно. Мне показалось, что он тебя хорошо знает.
– Это тот Граф с Хэллоуина. Хозяин замка с призраками.
– Неужели, он самый? И что такому, как он, от тебя понадобилось?
– Может, я ему понравилась?
– Да ну брось! – Кейт махнула на меня рукой и развернулась на спину, уставившись в потолок, продолжала размышлять. – У таких, как он, на лбу написано, что они избранные. Таким, как мы с тобой, простым девчонкам, они не светят никогда и не опустятся до нашего уровня. Кроме того, он, наверняка, стар и его жена с детишками ждут его дома каждый вечер, пока тот шляется по вечеринкам в поисках молодух.
– Либо хочет напиться моей крови, – заключила я, бросив беглый взгляд на визитку, а потом снова поглядела на подругу. – он же Граф Дракула, – заметив на ее лицо странное выражение, напоминающее высшую степень удивления, пояснила я и продолжала о своем. – а как объяснить тогда тот факт, что он снова нашел меня?
– Может, это всего лишь банальное совпадение, только и всего.
– Граф дважды отпугивал от меня назойливых кавалеров, стоило им только перейти за грани разумного. Может, он следит за мной и не дает никому из них подойти ко мне ближе?
– Ты преувеличиваешь, Сэм. – Кейт некоторое время молчала, а потом прыснула со смеху. – Да нет, ты реально бредишь! Не стоило тебя так накачивать вчера! Эх, если бы я только знала, что у тебя с головой нелады…
– Со мной все в порядке. И голова у меня не болит совсем, ну почти. А у тебя?
– Прикололась сейчас, да? У меня адски раскалывается башка! Настолько, что хочется ее отсоединить от тела и поставить в холодное место, чтобы остывала.
–Так ты видела его? – с замиранием сердца снова спросила я. – Графа? Как он выглядит?
– Ты ни разу на него не посмотрела? Что за вопросы? А вдруг это был не он?
– В зале было слишком темно, а на балу он был в маске. Я даже не знаю, как он выглядит. Но знаю точно, что он молод. Его лицо, вернее, нижняя его часть не имеет морщин, а губы, губы… Это точно он. – я замычала, выразив на лице восхищение, которое нельзя было подделать.
– Ой, все, не продолжай, детка, влюбленная по уши в неизвестного чела! – перебила Кейт и поднялась с кровати. – Отставить воспоминания о Графах и частях его тела! Пойдем лучше куда-нибудь и забросим что-нибудь в наши желудки, пока они не начали переваривать нас!
***
За поздним завтраком в кафе за углом, я задала Кейт вопрос, который вертелся на языке, но я боялась показаться навязчивой и вызвать какие-то неправильные подозрения у нее. Я спросила, не знает ли она, или может кто знает из ее родственников, кто именно купил тот самый загородный дом, в котором проходила костюмированная вечеринка. Кейт только пожала плечами, но пообещала, что спросит у матери, когда та вернется домой.
Доев завтрак, я решила более не испытывать судьбу и не тянуть терпение сестры, попрощалась с Кейт и пошла домой.
«Меня ждет долгий и испытательный разговор, причем давно. – сказала я самой себе, отмыкая входную дверь. – Не отверчусь. Сама виновата.»