Всю дорогу до школы я таращилась в экран мобильника, размышляя о том, что лучше ответить Графу.
– Ждешь звонка, Саманта? – саркастическим тоном заметил Роберт, угрюмо поглядев на меня.
– Нет, просто думаю о своем… – я прижала руки к груди, опустив голову.
– Подумай о чем-нибудь хорошем, Саманта. – он отвернулся и поглядел на дорогу. – На тебе лица нет, а это меня напрягает. Я хочу, чтобы ты улыбалась.
– Роберт, увези меня куда-нибудь отсюда. – дождавшись, когда он обратит на меня внимание, я призывно заглянула в его глаза и сразу же потонула в них, при этом осознавая, что сильно скучала по нему и скучаю даже сейчас, несмотря на то, что Роберт со мной в одной машине находится. Я не видела Роберта все выходные, и теперь хочется, чтобы он был со мной. Хочу целоваться с ним и руки его почувствовать. Так же, как и Графа, хочу его.
– Куда? – ласково поинтересовался Роберт, быстро окинув взглядом всю меня целиком, а затем улыбнулся и покачал головой, уставившись на дорогу.
– Куда угодно. Ам-м-м… – из груди моей вырвался стон, который я еле успела подавить, закусив губу. – Давай прогуляем уроки с тобой?
– Саманта, ты ли это? Никогда не слышал от тебя столь интересного предложения и думал, что не услышу его вовсе. Я бы с радостью, но… у тебя, случайно, не намечено важных дел на сегодня?
– У меня? – я задумалась на некоторое время, а потом стукнула себя по коленям, громко ругнувшись при этом. – Вот, черт!
Роберт удивленно посмотрел на меня, замедлив ход автомобиля
– Что-то серьезное, Саманта?
Роберт напомнил о том, что я хотела поговорить с Люси и заставить ее объясниться, почему она игнорирует меня и не отвечает на звонки. Откуда это ребячество? Граф, все-таки, не игрушка и не кусок торта, чтобы делить его поровну. Он живой человек, и вправе выбирать, с кем хочет танцевать, а кто не вышел кое-чем!
Я впала в размышления, искоса поглядывая на Роберта, который тем временем продолжал глядеть на дорогу и вести себя вполне непринужденно. И откуда Роберт знает абсолютно все? Я ничего не рассказывала о себе ему довольно давно.
– Значит, в другой раз прогуляем? – снова спросил он, как бы отвечая мне на мои же мысли.
– Да, конечно! Давай завтра! Ах нет, – я посмотрела на календарь в своем телефоне. – завтра у меня урок танцев.
– Танцев? – тема танцев его заметно оживила. – Ты записалась на танцы?
– Нет, пока нет. Мне посоветовали одну великолепную танцовщицу. Завтра будет мой первый урок.
– Я знаю кое-кого, кто может гораздо лучше научить тебя чувствовать ритм.
– Спасибо, но я, пожалуй, схожу на занятие, куда хотела, а потом, если мне вдруг не понравится, попрошу у тебя телефон твоего кое-кого.
– По рукам! Ты знаешь, что главное в танце, Саманта? – тихим хрипом произнес Роберт.
Его голос пробежал немой дрожью по моему, и без того напряженному телу. Я окинула его ошарашенным взглядом, вспомнив слова милого Графа, которые, почему-то пришли мне в голову именно сейчас. Не сводя с него глаз, я всматривалась в черты его лица, не в силах остановиться и отвернуться.
– Страсть и хороший партнер. Как и секс. Одно и тоже, по сути. – Роберт окинул меня взглядом, заметив ответное недоумение. – Мы уже приехали, кстати. И тебе пора поговорить кое с кем. – сухо сказал он, будто снова прочитав мои мысли и уводя разговор о сексе. – Смотри, там твоя подруга стоит. Вид у нее потерянный. Спроси, что случилось. Ей наверняка нужна твоя поддержка сейчас.
– Я пойду. – все еще увлеченная им и шокированная прямым сравнением танца и секса, ведь подобного я никак не могла ожидать от Роберта, я заставила себя отвернуться, что получилось, но не сразу.
– Удачного дня, Саманта. – Роберт подмигнул мне и слегка улыбнулся. – Береги себя.
Я, недолго думая, вышла из машины и прямиком направилась к Кейт.
Та стояла у входа в школу, взгляд ее был устремлен куда-то в сторону. Она ждала кого-то. Заметив меня, Кейт улыбнулась, но отвела глаза. Значит, не меня.
Я решила не отвлекать ее от важного дела и, обиженно отвернувшись, поспешила в класс.
***
Граф решил поговорить со мной посреди урока истории, отвлекая от нудного рассказа о военных завоеваниях средневековых королей, и я целиком и полностью охотно ушла в куда более интересную переписку. Его непринужденное сообщение «как настроение?» вывело меня из скучного засыпания под рассказ учителя. Я долго думала, что же ответить такого, что не отпугнет его и только подстегнет интерес.
«Почему вы всегда там, где я?»
Граф ответил довольно быстро, что ему несказанно везет быть там, где я.
Тогда я спросила, кто он и откуда, но он не дал прямого ответа, в ответ спросив, под каким именем я занесла его в телефонный справочник.
Я, не задумываясь, честно призналась, что он у меня зовется Графом. Ему это звание очень понравилось, и он продолжил писать все новые и новые сообщения.
Глава 7. Двуличный поневоле
Весь учебный день пролетел незаметно, причем настолько, что я забыла даже поговорить с Люси о ее обиде. Кейт я тоже не встретила больше. Я не окончила наше, ни к чему не обязывающее и ускоренное общение с Графом даже тогда, когда села на переднее сидение в машину Роберта.
Роберт тоже был чем-то увлечен, потому что за всю дорогу не проронил ни слова.
Мой Граф тоже почему-то замолчал. Я не стала дожидаться, когда он освободится от своих важных дел и удосужится написать ответ. «Не молчи! Что за срочность вдруг? Или я тебе надоела?»
Роберт внезапно издал еле слышимый смешок, продолжая смотреть на дорогу.
– Что смешного? – я удивленно повернулась к нему.
– Ничего, мысли вслух. – улыбался он.
– Мои мысли? Я что-то сказала?
– Ты не помнишь?
– Нет, я подумала, что надо бы написать так, и все…
– Придумала и написала.
– Ты такой внимательный, Роберт
– Не то, чтобы слишком, но я давно заметил в тебе кое-какие перемены, Саманта. – он бегло коснулся меня серебристым оттенком глаз. – У тебя появился друг?
– Нет, с чего ты взял? – я виновато опустила глаза. И откуда он все знает?
– Ты же ему пишешь, и, судя по твоему нетерпеливому взгляду и подергивающимся щиколоткам, смею полагать, что он упорно умалчивает. Кто он? Поклонник твой или уже кавалер? Кем ты позиционируешь его, хотелось бы знать.
– Никем. – я посмотрела на свои щиколотки, которые и впрямь подергивались, чего бы и не заметила, если бы Роберт не указал.
– Никем, золотко? Разве? – не унимался Роберт. – Твои чувства на расстоянии, и это заметно даже мне. Влюблена, а он не отвечает взаимностью?
– Нет, – я почесала затылок, уставившись в окно. Как мне умолчать об этом, если Роберт пытается разговорить меня любой ценой? – сложно сказать. Ты вряд ли поймешь меня, Роберт. Тем более, это наш с сестрой секрет, и ты не должен знать об этом. Давай оставим эту тему и поговорим о том, чем займемся с тобой завтра.
– Завтра? – он перевел взгляд на дорогу. – Ты идешь на танцы, если мне не изменяет память. Или ты передумала и последуешь моему совету?
– Нет, я совсем забыла о танцах. Не знаю, мне что-то расхотелось. Напомни, что ты предлагал.
– Я предлагал тебе другого наставника, он научит тебя быстрее и качественнее, я в этом абсолютно уверен. – выдержал паузу, он продолжал. – Например, я. Что ты смеешься? Я, по крайней мере, еще не встретил на земле того, кто танцует лучше меня.
– Тогда почему ты не связал с этим жизнь? Я имею в виду танцы.
Странно слышать от Роберта о танцах, да еще и такие заявления, что ему нет равных. И дело не в том, что я не верю в него, а в том, что Роберт ни разу не заговаривал со мной об этом.
– Саманта, жизнь слишком коротка, чтобы зацикливаться на чем-то одном. Ты потратишь недолгий век на маленькую единственную мечту, которая по закону подлости может и не осуществиться. Ну и что потом? Бесцельно прожитые годы, чувство потерянности и отрешенности от общества, отшельничество, самоубийство…
– Роберт, хватит! Как давно тебя на философию потянуло?
– Дорогая, знать и понять свой собственный, никем не навязанный смысл жизни дороже всяких богатств. Знать, к чему стремиться, чем дорожить, а чего следует избегать. Вот скажи, какой у тебя смысл жизни? Ради чего ты существуешь?
– Не думала об этом никогда. Я еще слишком мала для того, чтобы перетирать в голове смысл бытия, или как там…цель бытия…
– Ты о смысле жизни и цели бытия? А откуда тебе известна эта фраза? – он с удивлением поглядел на меня. – Где ты ее вычитала?
– А тебе? Я девушка, поэтому отвечай первый!
– Твоя взяла, я, как джентльмен, отвечу первым. Это цитата одной известной личности. И знаешь, не всегда нужно превращаться в бревно и плыть туда, куда несет течением. Если ты не хочешь той судьбы, которая тебе предначертана, будем называть его кем-то, ты можешь совершить переворот и пойти против собственной судьбы. Это ведь твоя жизнь, и она уникальна. Твои взгляды не могут быть узкими, суждения плоскими, а чувства – стадными. Брось вызов судьбе и иди напролом. Достигай целей собственными путями и не слушай никого. Немного усердия, и все произойдет.
– Твои слова попахивают сатанинскими учениями, а потому давай прекратим. Ты ведь знаешь, что я не люблю обсуждать темы касательно религии…
– Любишь или не любишь, а придется. Ладно. Твоя очередь отвечать, Саманта.
– Я просто знаю эту фразу. Слышала…
– От подруги слышала? Та, что обладает великолепным красноречием и умением привлекать к себе всякий сброд?
– Кейт? Нет, что ты, она вовсе не такая. Может, она хочет такой казаться, но внутри она совсем другая. От нее услышала, да.
– Если где-то совсем в глубине души, а так… – Роберт, покачав головой, криво ухмыльнулся и саркастически проскрипел. – Нет, маловероятно. Присматривайся к ней получше, она может не оправдать твоих надежд и довольно скоро. Я вполне серьезно, Саманта.
– Хорошо, буду к ней более внимательна. А что думаешь по поводу Люси?
– Она пустышка. Самая примитивная. Гадкое существо, если честно, я таких не люблю и не понимаю. Слишком опрометчива, слишком религиозна, сама себе на уме, в общем-то. И эти ее тайные желания… Отвратительные желания спариваться с трупами… – Роберта невольно передернуло. Похоже, он имел в виду страсть Люси к Дракуле. – Не понимаю я этого.
– Мне с ней тоже не стоит дружить?
– Нет, я вовсе не запрещаю тебе общаться с людьми, тем более с теми, кто тебе по каким-то причинам дорог. Я просто хочу заранее предупредить тебя о возможном подвохе, чтобы ты потом не страдала и не огорчалась по пустякам.
– Очень по-отцовски, Роберт. Спасибо, конечно, за советы, но…
– Я не твой отец, Саманта! – оборвал он мои речи грубо и дёргано. – И никогда им не стану! Даже если ты сильно попросишь этого, я не смогу заменить твоего настоящего отца и не стану этого делать. Я хочу, чтобы ты посмотрела на меня несколько иначе, Саманта. Сделай это. Сейчас. – его подковыристый тон и прямой взгляд заставил меня покраснеть.
– Не понимаю твоих намеков, Роберт. – отмахиваясь от состояния помидора, бросила я, но при этом стеснялась поглядеть на него.
– Не нужно. Придет время, и ты сама все поймешь.
– Время? О каком времени идет речь?
– Еще рано. – произнес он, уставившись на дорогу.
– Эмма тоже говорит, что моя жизнь резко изменится, когда придет время. Теперь я слышу от тебя, что, то самое время еще не пришло! И от Кейт тоже слышала нечто подобное. —запричитала я, – Мне должно исполниться восемнадцать лет, ведь так? И после того что-то произойдет, что-то страшное. А-а-а! Вот оно что! – я помахала перед лицом указательным пальцем. – Вы сговорились с Эммой и хотите сделать мне какой-то сюрприз! Или что?
– Сюрприз? Нет, мы все к этому шли, причем, давно. Не думай так плохо, все меняется к лучшему.
– Роберт, скажи мне, о какой перемене идет речь? Нет, все равно скажи! Дядя? Роберт! Почему ты ничего не отвечаешь?
– Тебе сообщение пришло. Посмотришь?
Я глянула мельком на телефон, он действительно показывал одно новое непрочитанное сообщение.
– Откуда ты… Как ты узнал? Мой телефон стоит на беззвучном режиме, даже я не заметила сообщения, хоть он все это время находился у меня в руках, а ты…
– Догадался… – Роберт выдохнул, краем глаза поглядев на телефон. —О чем он пишет?
– Предлагает встретиться.
– На его стороне?
– Он пока не сказал. Ждет моего ответа. Роберт, не переводи тему!
– Лучше расскажи мне о нем. Что ты знаешь об этом парне? Эта тема гораздо интереснее, не правда ли?
– Он…– Роберт снова победил меня в словесной схватке, и я признала свое поражение. – в общем, он не совсем парень. Вернее, я не видела его лица, но понимаю, что он похож на молодого мужчину, но он постарше меня. У него странные интересы, он живет в странном месте…
– Это уже любопытно! – косо улыбнулся он.
– Он любит классическую музыку, философию, танцы…
– Да, очень странно. – сарказм Роберта зашкаливал. Похоже, он ожидал услышать от меня нечто другое. – И что тут такого? Он должен любить пиво по субботам, футбол и современную попсу?
– Он купил дом с привидениями!
– Дом с привидениями? – его оживление удивляло меня не меньше того, что он охотно поддерживал разговор о Графе. – Где же такой дом?
– На горе, тот старый особняк, куда я летала на метле в Хэллоуин.
– Ах, тот самый. На метле? Серьезно?
– Конечно, Роберт! Я же похожа на ведьму! Я хотела быть ангелом, а вот Люси, моя подруга заявила, что мне не быть ангелом.
– Она права. Ты не ангел, Саманта.
– И ты туда же? Почему? Но мне нравятся ангелы.
– Потому, что не всем быть ангелами. Кто-то должен быть и демоном для поддержания равновесия.
– Ange ou demon! Уи! – шутливо произнесла я на французском. – И ты согласен с тем, что я похожа на ведьму?
– Такого я не говорил.
– Хоть на этом спасибо, Роберт. Я уж подумала, что и ты решил оскорбить меня.
– А почему ты считаешь, что в том поместье водятся привидения?
– Говорят так. Кто-то бродил там ночью и утверждал, что видел там всякую нечисть.
– Любопытно, что конкретно он видел! Может, прогуляемся вечерком туда как-нибудь?
– Не то, чтобы мне очень хотелось, особняк ведь он имеет хозяина…
Причем, не абы какого, а того, к которому я испытываю теплые чувства. Но Роберту об этом знать вовсе не обязательно.
– Эту громадину придется долго реставрировать, чтобы привести в порядок и превратить в безопасный уютный дом, по которому не страшно передвигаться. Он точно там не живет. – продолжал Роберт. – Мне бы очень хотелось побывать там! Если ты спасешь меня в случае чего… – я украдкой поглядела на него, представив нас, гуляющих по темному замку вдвоем. И почему мы до сих пор сидим в машине? – Так, почему бы нам сегодня вечером не устроить проникновение со взломом? – снова закончил он мою мысль.
– Звучит заманчиво! А почему бы и нет?
– Моя школа! Порой мне кажется, что мы с тобой единое целое, Саманта.
– Мне тоже так кажется, Роберт. – о, нет, я сболтнула лишнее. Теперь будет думать, что я без ума от него. Если до сих пор не понял этого, в чем я сильно сомневаюсь.
– Ты уже решила, как будешь отмечать свой день рождения? – Роберт опять перевел тему.
– Я пока не думала об этом. Не знаю, мне почему-то не хочется его отмечать. Нет настроения, да и подруги от меня отвернулись…и все из-за моего нового друга.
– Милая, жизнь не стоит на месте, она продолжается. Твои подруги завидовали тебе и раньше, просто ты стараешься делать вид, что не замечаешь этого. Что тебе мешает завести новых подруг, знаешь? Ты ведь так молода, ослепительно красива, не по годам сложена! Да они все мечтают о том, чтобы выглядеть, как ты, терзая себя черной завистью! Но им не дано быть тобой, и никогда не будет этого дано. Им не светит даже жалкое подобие королевы. Зачем же тебе, королеве, отчаиваться?
– Тебе не понять. Я ведь люблю их.