Второй вызов был из прокуратуры.
— Лейтенант Триони слушает.
— Лейтенант, уведомляем вас о просрочке вашего оружейного допуска в системе Эдем. Вам требуется пройти аттестационную комиссию не позднее завтрашнего дня. Благодарим за внимание.
Джайл только скривился от таких новостей. Нужно заполнить тест и выслать его психологам. В последнее время участились проверки на психологическую и ментальную устойчивость, особенно в силовых структурах. Видимо, на волне активизации ИнСиндиката в системе.
ИнСиндикат — группа сумасшедших радикалов, ратующих за соединение человеческой расы с синтетическим составляющими. Те еще придурки. И готовы были погибать сотнями и тысячами, лишь бы их Патриархи были довольны. Еретики современного времени, на которых был объявлен Крестовый поход — во всех системах Империи связь с синдикатом каралась смертной казнью.
Пока голова работала, ноги донесли лейтенанта до участка. Он поднялся на свой этаж и пошел прямиком к шефу. Как и предполагалось — он был в бешенстве.
— Ты хоть представляешь, что нас сотрут в порошок после этой показухи с Занду?! Ладно, чёрт с журналистами, но Империум, Джайлс!
— Что я мог поделать, если свидетель повесился! Скорее всего, его семья уже летит в одну из систем на другом конце галактики, с семизначным счетом в банке! Это не зависит от меня или вас! Это коррупция, взятки, уговоры! Мы по уши в этой грязи, барахтаемся как свиньи, а вы пытаетесь повесить САМОУБИЙСТВО свидетеля, которого проверил ВАШ психолог, на МЕНЯ?!
— Следи за языком! — капитан покраснел, вернее — стал пунцовым, и ткнул в лейтенанта сосискообазным пальцем, — если бы не ты, мы бы не ввязались в это!
Джайлс открыл и закрыл рот. Потом молча кинул значок на стол, присоединил к нему табельное оружие, и посмотрел на шефа.
— Что ты делаешь? — изумился тот.
— Увольняюсь.
— Успокойся! — рявкнул капитан, — Никто тебя не обвиняет в смерти этого… свидетеля. Просто ты ведь должен понимать — без него мы ничего не докажем, и нас с потрохами сожрут эти bahende из Совета!
— Тогда не стоит меня обвинять в том, что я настоял на операции, — пожал плечами Джайлс.
— Я погорячился, — отмахнулся шеф, решив, что этого будет достаточно, — Да и вызвал тебя не для того, чтобы обсуждать провал — хотя и следовало бы!
— Так зачем я вам нужен в такую рань? — уточнил лейтенант, забирая со стола свои вещи.
— Ты хоть и заносчивый засранец — но все же лучший следователь нашего отдела. Вчера к нам поступило заявление… Скорее — даже просьба. От одного Небожителя. Он думает, что у него что-то украли, хотя пропажи, как таковой, нет. Поговори с ним, раз уж свидетель по делу Занду отбросил копыта. А я пока постараюсь найти его жену, — капитан передал Джайлсу адрес, по которому следовало отправиться, и махнул рукой, — Судья все равно не отпустит sigoriciaЗанду даже под подписку о невыезде, так что никуда он от нас не денется. Можешь идти.
Джайлс покинул кабинет капитана, и посмотрел на адрес, который ему вручили. Поместье семьи де Бригез, и ждут его уже через двадцать минут. Пришлось срочно заказывать такси за свои деньги и лететь к Небожителям на поклон.
В поместье Джайлса встретил дворецкий.
— Лейтенант Триони, Эдемский отдел расследований Империума, — представился он.
— Пройдемте со мной, — попросил сухопарый старичок, — Месье Нейл де Бригез ждет вас.
Пройдя через весь холл и поднявшись на два этажа, посетитель и провожатый оказались в украшенным мрамором коридоре. Дворецкий постучал в первую дверь, и услышав из-за неё разрешение, повернулся к Джайлсу:
— Прошу вас, проходите.
Лейтенант Триони не заставил себя упрашивать — ему никогда не нравилось лишний раз общаться с теми, кто полагал себя выше других людей (за одним, очень редким исключением), поэтому с Небожителями он старался контактировать по минимуму. Чем быстрее зайдешь — тем быстрее уйдешь.
Комната оказалась библиотекой — и библиотекой старой, с настоящими книгами. Джайлс не был уверен, что они бумажные, но чтобы собрать такую коллекцию даже из синтетической бумаги требовалось столько денег, сколько он не заработает и за пол-жизни.
— Месье Нейл де Бригез, — он слегка поклонился, — я лейтенант Триони. Полчаса назад мой капитан приказал явиться к вам для расследования некоего… похищения.
— Присаживайтесь, лейтенант, — Нейл, сидящий в глубоком кресле, кивком указал на стул, — у нас в семье возникла небольшая проблема. Может быть вы слышали — несколько дней назад мы устраивали традиционный летний бал?
Джайлс кивнул:
— Капитан Дельгадо был в числе приглашенных, и рассказывал мне об этом замечательном вечере.
— Замечательном, да, — скривился Нейл, — Все, что вы услышите сейчас, не подлежит разглашению никому, лейтенант, даже вашему капитану, понимаете?
— Конечно, месье.
— Надеюсь, мне нет нужды рассказывать вам, что будет, если об этой информации узнает кто-нибудь ещё? — прищурился Нейл.
— Нет, месье. Я всё прекрасно понимаю. Наше управление не первый раз сотрудничает с Небожителями, и накладок не случалось никогда.
Нейл удовлетворенно кивнул, и достал из стола бутылку с янтарным напитком. Отвернул крышку, налил себе, и немного замявшись — Джайлсу.
— Благодарю, — улыбнулся тот, и отпил из квадратного стакана. «Боже, это же «Амберская рапсодия»! Эта бутылка стоит как новенькая яхта со стапелей Корраджо!»
— Видите-ли, лейтенант, после приема мы недосчитались одной официантки. Решили проверить, куда она могла пропасть, и… Ничего не обнаружили. Она просто испарилась в поместье.
«Во время одной из тех забав, о которых не принято говорить вслух, вы её убили» — подумал Джайлс, — «И теперь просто пытаетесь прикрыть свой зад».
— Капитан упомянул о краже, но как я понял, ничего украдено не было?
— Мы не можем знать этого наверняка. Наши «Атласы» прочесали каждый угол поместья, перевернули каждый камешек в саду, но нашли только это, — он кинул на стол пластиковый пакет, — и там, где подобная вещь оказаться никак не могла — в заблокированном со всех сторон кабинете моего отца.
Джайлс пододвинул пакет к себе. Внутри лежали несколько длинных рыжих волос.
— И вы полагаете…
— Что воровка проникла в самое защищенное место поместья? Да! Черт возьми, а что мне остается думать, лейтенант?!
— Я проведу тесты, и уверен, мы очень быстро найдем эту девушку. Если у вас осталась информация об этой… официантке, не могли бы вы предоставить её мне?
— Всё, что задокументировано, вам отдаст дворецкий, — кивнул Нейл, — и я надеюсь, вы приложите все усилия, чтобы найти эту девку!
— Конечно, месье де Бригез, — Джайлс встал из-за стола, — Как только у меня появится информация, я свяжусь с вами.
Нейл раздраженно махнул рукой, показывая, что разговор закончен.
Покинув поместье де Бригезов, Джайлс первым делом отправился в прокуратуру, чтобы продлить разрешение на ношение оружия, а уже оттуда — в лабораторию своего отдела. Нужно было установить личность девушки, хотя Джайлс и подозревал, что ничего из этого не выйдет.
* * *
Виктор.
— Значит, вы ищете этот… «Синтрофос»? — голос Кайри доносился из примерочной слегка приглушенно.
— Да. Эта технология разрабатывалась пару сотен лет назад, но потом всё засекретили, и теперь очень проблематично найти хоть небольшой след.
— Но вы не унываете, как я вижу.
— Так и есть. У нас, скажем так, есть доступ к определенной информации.
— Какого рода?
— К базам данных «Пайле Конструкт».
— Интересно знать, как вы его получили… Не слишком вызывающе?
Кайри открыла штору примерочной, и вышла ко мне. Я чуть не поперхнулся чаем, который мне только-только принесли.
— Выглядишь… ошеломительно, — пробормотал я, ставя чашку на столик.
— Что?
— Вызывающе, и даже очень, — вынужден был признать я.
Бирюзовое платье в пол, которое мы подобрали для той роли, что сыграет Кайри, подходило девушке идеально — глубокий вырез, длинные рукава. Цвет лишь подчеркивал яркость волос, а фигура… Что-ж, могу сказать, что на фигуру Кайри я обращал внимание при любом удобном случае, надеясь, что она не заметит этого.
— Значит — то, что нужно, — кивнула она, и подозвала девушку, работающую в зале:
— Мне нужен ридикюль, туфли и перчатки к этому платью. Можете подобрать?
Девушка молча кивнула и удалилась, а Кайри присела на диван.
— Интересные вы воры, Виктор. Судя по всему, и у тебя, и у твоего друга денег вполне достаточно для безбедной жизни. Такое ощущение что вы так… Развлекаетесь?
— Во-первых, мы не называем себя ворами. Во-вторых, то, что мы ищем — может перевернуть всё представление о спутниках, о человечестве, и дать нам новые возможности. Это моя цель в жизни — изменить людей к лучшему.
— Только вот реализация этой благой цели очень странная, — поддела меня девушка.
— Между прочим, ты первая, кому я рассказываю о том, чем занимаюсь, так что прояви немного уважения, пожалуйста.
— Ах, прости, — она притворно захлопала ресницами, — не хотела тебя обидеть.
Я лишь улыбнулся. Неужели она со мной флиртует? Или я с ней? Честно говоря, девушка с каждой минутой нравилась мне всё больше и больше, но признаваться ей в этом сейчас было бы очень… неосмотрительно с моей стороны.
— Ты точно уверена, что справишься?
— Уверена.
Я только покачал головой. Наш нынешний план был не в пример хуже, чем тот, из-за которого я познакомился с Кайри. На Эдеме практически не осталось зацепок, которые могли бы вывести нас на «Синтрофос», но один след был чуть ярче других — работавшие вместе с де Бригез и «Пайле Конструкт» над этим проектом гости из Солара — клан Ямато. О них я прочёл еще в первых отчётах, которые изучил, но они были единственными, кто вернулся в Солар — а он был очень далеко от Эдема, как ни крути. Но несколько человек из клана почтут своим присутствием карнавал Высокого города — об этом стало известно из скопированных у Одо документов. И если у них не окажется хоть какой-нибудь информации, наши поиски зайдут в тупик.
— Жители Солара используют гораздо более продвинутые системы защиты, чем мы, — заметил я, — но если что-то пойдет не так, я вытащу тебя оттуда. Норман тоже будет рядом, так что бояться нечего.
— Я не боюсь, Виктор, — улыбнулась Кайри, — к тому же, ты обещал оплатить все мои расходы, а значит, я могу прикупить несколько интересных устройств.
— Тебе нужно что-то конкретное?
— Возможно, декодер струнных колебаний, и несколько фотонных ловушек.
Я присвистнул. Эти вещи стоили невероятно дорого — при условии, что вы их вообще найдете. Мне было совершенно не жаль денег, но…
— Ты знаешь, где их купить?
— Да. Составишь мне компанию?
— Конечно, — легко согласился я, — в любом случае, сейчас мы за ними не поедем, для начала нужно дождаться представителей клана, и понять, как они защищены.
— Полагаю, этим займется твой друг?
— Он настоящий профессионал маскировки, — я кивнул, — и уже должен встречать наших гостей.
— А чем займемся мы?
— Предлагаю…
Меня бесцеремонно прервал звонок на коммуникатор.
— Извини, надо ответить. Пусть вещи отнесут на рецепцию, — попросил я, и отойдя подальше, ответил, — Привет Джа-Джа.
— Какой же ты козёл, Пайле, я ведь, кажется, просил меня так не называть? — рассмеялся в коммуникаторе Джайлс.
— Извини, ничего не могу с собой поделать, — улыбнулся я в ответ, — Чем обязан?
— Есть разговор. Можем сегодня встретиться? Скажем, через час, в нашем месте?
— Конечно. У тебя что-то серьезное? Я бы взял с собой…
— Надеюсь не твоего заносчивого дружочка Нормана?
— Нет, не его. Я буду с девушкой.
— Черт возьми, Виктор, неужели тебя кто-то окрутил?
— Даже не вздумай подобное сказать при ней, понял? Мы просто деловые партнеры.
— Ну да, рассказывай. В любом случае, я буду рад познакомиться с твоей новой пассией. И нет, ничего серьезного, нужна твоя консультация.
— Тогда через час. До скорого.
Я отключился, и обернулся к как раз подошедшей Кайри. Забрал у нее пакеты с одеждой, и проводил к глайдеру. Сегодня утром мы забрали оба — один я оформил на Нормана, и он тут-же исчез в неизвестном направлении. Второй был зарегистрирован на Кайри, и я отдал его в её полное пользование.
— Важный звонок? — уточнила она, садясь за штурвал, предоставив мне самому складывать пакеты на заднее сиденье.
— Нет, — я сел в салон и опустил дверь, — Старый друг просит встретиться с ним. Составишь компанию, пока мы ждем Нормана?
— Предлагаешь притвориться твоей подружкой?
— Мы ведь и так друзья, разве нет? — удивился я, — Заедем ко мне, я переоденусь, возьму кое-какие вещи, и отправимся прямо в лучшее заведение Высокого города, согласна?
— Если мы идем в шикарный ресторан, то мне тоже нужно переодеться.
— Ты только что купила четыре вечерних комплекта. Переоденешься у меня.
Она выразительно посмотрела на меня.
— Что?
— Ничего.
Я назвал ей адрес, она вбила его в навигатор и потянула штурвал на себя. Глайдер медленно поднялся над землей, и Кайри уверенно направила его вдоль проспекта, постепенно ускоряясь.
— Здесь есть автопилот, — попытался я вклиниться, но рыжая ожгла меня ледяным взглядом.
— Мне нравится пилотировать самой.
— Больше не лезу, — понял я свою ошибку, и отвернулся к окну. Интересно, зачем я понадобился Джайлсу?
Часть 1. Глава 4
Глава 4.
После бойни на Сигеру-Маоло Империя претерпела множество изменений. В частности, в высших эшелонах власти стали править те, кого позже назвали Небожителям — мощные клановые образования, состоящие, преимущественно, из нескольких ветвей одной семьи. Именно эти кланы владели большей частью секретов и технологий, уцелевших после гибели Сиентии, и именно это делало их настолько влиятельными. Де Пайле, Джессалин, де Сергийос, де Вартан, Ямато, Сол'Грейнир — лишь немногие из тех, кто в течении сотен лет пестовали свои небольшие государства на собственных планетах, но все они на протяжении веков подчинялись Императорскому дому Дол'Зара, помня о том, насколько опасно идти против законного правителя галактики.
Выдержка из "Новейшего курса истории"
Ирио. За несколько лет до событий на Эдеме.
Оябун слегка повернул голову. Кё-дай, повинуясь едва заметному знаку, распахнули входящие двери. Два охранника в дорогих костюмах, и выбивающимися из-под манжетов рубашек татуировками втащили в комнату человека с разбитым лицом. На нём были надеты черные брюки и рубашка небесно-голубого цвета. Вернее, она когда-то такой была, но сейчас светлая ткань выглядела тёмно-бурой. Длинные волосы мужчины растрепались, и спеклись от крови. Большие серые глаза бешено шарили по стенам, людям и окружающей обстановке.
Оябун кивнул, и пленника бросили на колени перед столом главы клана. Кабинет, где оказался пленник, был обставлен довольно аскетично. Ничего лишнего — большой стол, на котором стояли коммуникатор и ручка со стопкой чистой бумаги. В самой комнате — пара картин, и огромное окно с восточной стороны зала, за которым раскинулся мегаполис, горящий мириадами огней. На полу лежал ковер. Больше ничего.
— Мистер Райдо, вы понимаете, почему здесь оказались? — спросил щеголь в фиолетовом костюме с галстуком-бабочкой, стоявший тут же, в углу комнаты, после нескольких слов, злобно брошенных главой клана.
— Н-нет, подождите…
— Перестаньте. Оябун хочет знать, куда вы спрятали то, что нашли на Ветерисе.
Пленник только всхлипнул, и затряс головой:
— Я ничего не знаю, клянусь! Я ничего не…
— И наверняка именно поэтому вы скрывались в трущобах всё это время. И скрывались бы дальше, если бы хозяин гостиницы, где вы прятались, не был таким жадным.
Ублюдок всё-таки его сдал, несмотря на то, что Клауд спас его сына от цифровой чумы. Трущобы такое место, в котором никому нельзя доверять полностью. Клауд это знал, поэтому и не особо удивился. Главное — он успел передать посылку, и отправить её в безопасное место. Хотя сейчас сам об этом и не подозревал.