— Я уже всё сказал! Можете меня убить, или сделать что угодно — я не знаю, не понимаю, о чём вы говорите!
— Убить? О нет, мистер Райдо, этого не случится. По крайней мере — пока. Да, сейчас вы даже не лжете — мы знаем, что вы не понимаете, о чём речь. И знаете почему? Потому что вы сами удалили эти воспоминания, и не просто из мнемочипа, но и из своего мозга. Удивительно, ведь операцию проводили в таких условиях, после которых выжили бы немногие.
Щеголь кивнул, и один из громил кинул к ногам Клауда мешок. Оттуда, оставляя кровавый след на белоснежном ковре, выкатилась голова Акиры. Клауд закрыл глаза. Его лучший друг погиб, погиб из-за него… Из-за его безответственности. Не надо было его втягивать… А ведь Райдо даже не помнил, почему он попросил Акиру сделать это. Да и что — это?
— Мне всё равно. Вы убили дорогого мне человека, — сквозь зубы прорычал пленник, попытавшись встать — я не стану вам помогать! Слышите, скоты, не стану!
Оябун резко встал. Подхватив трость, прислоненную к столу, он размахнулся, и с силой ударил ей Клауда по лицу. Рявкнул несколько слов на своем диалекте, и плюнул. Затем вернулся за стол, достал сигару и закурил, выпуская в воздух колечки дыма.
— Нам не нужна ваша помощь, мистер Райдо. Мы знаем не только о прошедшей операции. Еще нам известно, где вы спрятали нужные нам воспоминания. А найдя их, мы найдем и саму вещь. Проблема только в том, как воспроизвести нужные нам фрагменты памяти.
Клауд похолодел. Он понял, зачем нужен клану Ямато. Они не будут его пытать, или убивать. Его ждёт кое-что похуже.
— Да, мистер Райдо, да, по вашим глазам я вижу, что вы поняли, о чём идет речь. Получив нужное нам воспоминание, мы воспользуемся вашим мозгом и нейронной сетью. А до тех пор…
Райдо закричал. Когда под руки его подхватывали охранники, он бился и вопил как мог. Потому что знал, что его ждёт худшая пытка в мире. Оябун всё также невозмутимо сидел в своем кресле и курил сигару.
Вытащив Клауда из кабинета главы клана, охранники поволокли его по коридору. Пленный сопротивлялся, как мог, но несколько достаточно болезненных тычков в живот заставили его согнуться пополам, и отбили охоту дергаться. Но лишь когда Клауд оказался в подвалах Цитадели Ямато, и его запихнули в криокамеру, он понял, что рассчитывать ему больше не на что. Он всё потерял.
* * *
Норман.
Норман жевал мясной рулет, закинув ноги на приборную панель глайдера. Сегодня его все раздражало — музыка, транслируемая сетью, вкус еды, слишком яркое солнце, и даже его занятие. Ничегонеделание выводило парня из себя хуже, чем что-либо другое, и пока Виктор с Кайри выбирали наряды для карнавала, и ходили по ресторанам, Норман был вынужден торчать в космопорту, в надежде засечь представителей клана Ямато.
— Улисс, на что мы рассчитываем? — спросил он спутника. Вопрос был задан, скорее, от безысходности положения, чем от надежды получить внятный ответ.
— Не мог бы ты конкретизировать? — попросил спутник.
— Какова вероятность, что у гостей де Бригезов окажется хоть что-то полезное для нас с Виктором?
— Из тех данных, что у меня есть, могу с уверенностью сказать, что вероятность получения полезной информации составляет двадцать восемь процентов.
— Неплохо. Как ты это высчитал?
— Твой органический мозг не способен в должной мере обработать исходные данные, — отрезал Улисс, — однако из того, что мне известно, могу с уверенностью сказать — гостями де Бригезов будут двое из шести сайко-комон Ямато.
— Кто это — сайко-комон?
— Административные лидеры клана.
— Если их будет двое из шести, куда делись еще пять процентов вероятности? — удивился Норман.
— Непредвиденные обстоятельства.
Улисс замолчал, и Норман задумался. Затем посмотрел на голографическую проекцию доков, и выругался. Пока он был погружен в свои мысли, в порт приехал сам Нейл де Бригез! Его «Атласы» окружили вместительный глайдер, приземлившийся метрах в шестистах от Нормана. Он решил, что это хороший знак — старший сын Одо встречает важных гостей. Значит-ли это, что им есть, что обсудить? Наверняка.
Норман даже не стал пытаться присоединиться к инфоструктуре Нейла или его охраны — себе дороже. Вычислят за секунду и пристрелят, даже не поморщатся. Вместо этого он выкинул остатки рулета в окно, активировал режим записи на своих линзах, и в нетерпении принялся постукивать по штурвалу. Нейл с охраной оставили глайдер и ховербайки, на которых прибыли, и направились к зданию космопорта.
Огромный пассажирский лайнер «Арелия» приземлялся в шестой док. Судно построили совсем недавно — это был его пятый рейс, и хромированная обшивка корпуса сверкала в солнечном свете. Приближаясь к посадочной площадке, лайнер тихо гудел гравитониевыми двигателями, медленно выравниваясь. Наконец, он приземлился, и еще через некоторое время к нему провели путепровод, ведущий в космопорт.
Норману пришлось ждать еще немного, прежде чем Нейл, в сопровождении двух «сайко-комон», как их назвал Улисс, и шестерых «Атласов», вышел из здания. Эти двое выглядели очень странно — широкая и бесформенная одежда, стальные пластины, закрывавшие часть лица и шею. И их инфоструктура… Она была очень странной. Не такой, как у других людей — четкой, понятной и ровной. До этого момента Норман никогда не видел ничего подобного. Ауры этих двух постоянно менялись, были тягучими, упругими, и в них не было ни одного знакомого элемента.
Пока Норм рассматривал гостей де Бригеза, делегация села в глайдер, который тут-же поднялся в воздух. «Атласы» на ховербайках взмыли следом, и Норман, не теряя времени, последовал за ними. До поместья де Бригезов лететь было немногим более двадцати минут, и за это время следовало понять, какую защиту используют гости из Солара. Норман плелся в потоке мобилей, держа небольшое расстояние между собой и своей целью.
— Улисс, активируй дронов, — попросил он, проверяя планшет.
Рано утром Норман подготовился — выпустил в район космопорта несколько летающих камер, и на каждую прикрепил считыватели колебаний. Он не считал свой план очень уж удачным, но за неимением информации приходилось импровизировать — чем он и занялся. Держа дистанцию, он скомандовал спутнику:
— Начинай бомбардировку.
Маленький дрон, размером не больше ладони, показался на голограмме планшета. Он стремительно приближался к кортежу де Бригеза, а за ним, держа дистанцию, летели остальные. К счастью, «Атласы» не обратили внимания на маленькую камеру, и когда Улисс задал ей траекторию столкновения, не успели даже понять, что произошло.
Дрон врезался в крышу глайдера, разлетевшись на сотню осколков. Транспорт слегка тряхнуло — видимо, водитель слегка испугался. Норман усмехнулся. В тот же самый момент датчик, намертво прикрепившийся к корпусу, начал передавать данные на планшет Нормана — вибрации голосов, сердцебиение, температуру.
— Отлично, Улисс, — усмехнулся Норман, — сразу переправляй данные домой, разберемся с ними позже. И уведи остальных… — он осекся, увидев, что трое «Атласов» развернули свои ховербайки, и направились прямиком к нему.
— Отбой! Активируй магнитные бомбы и отправь дронов в движки ховеров! Вот чёрт! — выругался он, и добавил скорость. «Как они поняли, что это я!?» — крутилась в голове Нормана мысль, а между тем, охранники де Бригеза приближались.
— Рассчет окончен, — откликнулся Улисс, и через несколько секунд еще один малыш пожертвовал собой — двигатель ближайшего байка вспыхнул, и тот начал стремительно терять высоту. Двое оставшихся в один момент включили силовые щиты, и ускорились, нагоняя глайдер Нормана. Оставшиеся дроны просто сгорели, разбившись о защитные структуры.
— Внимание, угроза! На ховербайках активировано вооружение! — предупредил Улисс.
— Только этого не хватало, — простонал Норман, и резко бросил глайдер вниз.
Возможно, только это его и спасло — через мгновение место, где он находился секунду назад, пронзили трассеры выстрелов. Летевшие рядом мобили бросились врассыпную — их хозяева перехватывали управление у автопилота и спешили убраться подальше от места перестрелки. Улисс что-то сказал, но Норман уже не слышал его. Теперь затеряться среди других глайдеров не получится, придется отрываться.
Он добавил скорости, на ходу пристегивая ремни безопасности. «Атласы» не отставали, и это было очень плохо. Еще несколько выстрелов — Норман попытался сделать разворот по широкой дуге, но преследователи не отставали. Они быстро удалялись от космопорта, и Норман, в надежде затеряться среди трущоб, снова изменил курс, свернув на трассу, ведущую в Нижний город. Едва он добрался до поверхности планеты, как его снова нагнали преследователи, и теперь поочередно тренировались в меткости, пытаясь подбить беглеца. Норман заложил крутой вираж, чуть ли не переворачивая глайдер, и свернул к окраине города. Теперь он маневрировал среди полуразрушенных зданий промышленной части города, располагавшейся на несколько километров ниже Высокого города.
Не до конца вписавшись в один из поворотов, Норман зацепил задней частью глайдера несколько балок, и рухнувшая откуда-то сверху арматура не некоторое время скрыла его от преследователей.
— Улисс, что с данными, ты видишь?
— Трансфер был прерван минуту назад.
— Что?! Почему не предупредил?
— Предупреждал дважды, ты не услышал, — откликнулся спутник, и тут справа от глайдера грохнул взрыв. Мобиль откинуло воздушной волной, и Норман невероятным усилием выровнял его. Кинув быстрый взгляд через плечо, он увидел, что один из преследователей куда-то пропал, зато второй держался буквально в нескольких метрах за багажником глайдера, но из-за постоянных маневров Нормана, никак не мог прицелиться.
— Ну держись, — пробормотал археолог, и резко нажал на тормоз.
Ховербайк на полной скорости врезался в глайдер. «Атлас», не ожидавший подобного, выпустил руль, и всем весом своей брони пробил силовой щит изнутри, вылетев из седла как пробка из бутылки шампанского. Перелетев мобиль, он упал на землю, и тут-же попытался подняться, но Норман не дал ему такой возможности. Вдавив педаль газа до упора, он сбил охранника де Бригеза, и протащив его на капоте несколько десятков метров, с силой впечатал в стену какого-то склада. Глайдер вместе с «Атласом» пробил её, и последний, потеряв всякую связь с реальностью, сполз с капота.
Норман сдал назад, развернулся, и полетел в обратном направлении.
— Улисс, где второй охранник?
— Отстал в километре отсюда. Сейчас приближается к месту аварии.
— Поблизости есть общественный транспорт? — кое-как отдышавшись, Норман обратил внимание на приборную панель — глайдер был разбит практически наглухо. Три процента, оставшиеся от заряда двигателя не позволят ему улететь далеко, а внешний вид… Любой патруль остановит его, и де Бригез узнает об этом уже через час. Объясняться с Небожителем и гостями из Солара Норману совершенно не хотелось
— Ближайшая ветка скоростного поезда в десяти минутах полета. Она идёт до лифта в Высокий город.
— Возьми управление на себя. Найди оптимальный маршрут, на котором не будет камер наблюдения и дронов. И место, где можно уничтожить глайдер.
Откинувшись на сиденье, Норман нахмурился. Его чуть не убили, информации достать не удалось практически никакой, и ко всему прочему, один из глайдеров Виктора придется уничтожить. Не такую разведку он себе представлял, совершенно не такую.
* * *
Виктор.
Вид с террасы открывался просто бесподобный. Озеро в долине, окруженной невысокими горами, лес на их склонах. По водной глади плавали прогулочные яхты, которые отсюда казались игрушечными.
Кайри сидела на диване и листала ленту новостей на планшете. Я же, оторвавшись от созерцания местных красот, перевел взгляд на неё. Она словно почувствовала это, и вопросительно подняла брови.
— Прекрасно выглядишь, — сказал я, и улыбнулся. Она улыбнулась в ответ.
— Твой друг задерживается.
— Неудивительно. Он работает в отделе расследований Империума, и я вообще удивлен, что он предложил встретиться в будний день.
— То есть, твой друг — коп?
— Так и есть.
— Он тебя прикрывает?
— Не говори глупостей. Он даже не знает, чем я занимаюсь. Просто иногда я его консультирую.
— По каким вопросам?
— По разным, — отрезал я, и перевел разговор на другую тему, — Скажи, как давно ты научилась так лихо ломать инфоструктуры?
Она немного помедлила с ответом.
— Баш на баш? Я расскажу кое-что о себе, а ты ответишь на мои вопросы, идет?
— Идет. Ну так что?
— Я еще в детстве поняла, что мне легко дается контакт с инфополем. Мои родители были инженерами. Работали практически сутками, и часто брали меня с собой на разные объекты. Даже не помню, когда я нашла первую дыру в защите, но…
Она замолчала, и посмотрела на меня.
— Моя очередь. Из какой ты Семьи?
— Ого! — я усмехнулся, — Сразу к делу?
— Перестань, Виктор, догадаться об этом было нетрудно. Так из какой?
— Я Виктор де Пайле, сын Андреаса, внук Элайджи.
Некоторое время мы снова молчали.
— И что твои родные думают о твоих… занятиях?
— Кайри, ты практически ничего не знаешь о Небожителях, не так ли?
— Ну, не все рождаются с золотыми ложками во рту, — хмыкнула она, но было заметно, что мой вопрос ей не понравился.
— Я родился на песчаном пляже, на острове, где не было даже аптечки, — расхохотался я, и налил себе вина, — Мой отец не глава Семьи, и не будет им — мы боковая ветвь, потомки брата жены четвертого сына… Короче, дальние родственники одного из тех Пайле, который первым побывал на Сигеру-Маоло. Де Пайле — большой род, нас несколько сотен.
— Четыреста тридцать четыре человека, если не считать бастардов, — подсказал мне Док.
— И что с того? Вы ведь богаты?
— Не без этого. Но основными делами заправляет старшая ветвь. Моя семья занимается несколько другими вещами — разработкой и внедрением спутников в промышленную добычу полезных ископаемых. А я — младший сын, и совсем не настроен заниматься подобным бизнесом.
— Помню-помню. Ты и правда хочешь найти этот «Синтрофос», чтобы помочь человечеству? Думаешь, мы не извратим эту разработку, как и все прочие?
— Возможно так и будет, но я приложу все усилия, чтобы этого не случилось. И эй, мне кажется, я пропустил несколько вопросов о тебе.
Однако, продолжить нашу игру мы не успели — на терассу прошел Джайлс. Обычно он носил форму отдела расследований, но сейчас на нем был тёмно-синий камзол с золотистыми пуговицами. Длинные волосы собраны в хвост, в руках — трость и перчатки. Ни дать, ни взять — герой бульварного романа, засильем которых в последние годы страдала инфосеть Эдема. Я поднялся ему на встречу.
— Привет, Виктор, — поздоровался он.
— Джайлс, — я пожал его руку, и похлопал по плечу, — познакомься, это Кайри.
Мой друг, бросив короткий взгляд на девушку, будто наткнулся на невидимую стену. Всего на мгновение — но я успел это заметить. Взяв себя в руки, он улыбнулся ей:
— Очень приятно, мадмуазель…
— Просто Кайри, — она тоже пожала ему руку.
— Как скажете. Простите за опоздание, на полпути пришлось возвращаться в отдел.
— Понимаю, — кивнул я, — Я заказал ужин, его скоро принесут. Присаживайся.
Джайлс опустился на то место, где до этого сидел я, мне же пришлось расположиться рядом с Кайри.
— Итак… — протянул я, — Как дела, лейтенант?
— Хуже не придумаешь, — отозвался он хмуро, — Смотрел сегодняшние новости? Суд над Занду оказался сорван. Я вел это дело.
— Видел, — кивнул я, — Думаешь, свидетеля купили?
— Уверен в этом, — отозвался Джайлс, — теперь совершенно непонятно, как его прижать.
— И что будешь делать?
— Сейчас меня перевели на другое расследование. Не могу раскрывать деталей, но твоя помощь может оказаться очень кстати.
— Слушаю тебя, — я откинулся на спинку дивана, и достал сигару.
— Есть система защиты дома — она очень хороша, практически — последнее слово техники. Матричные анализаторы, походка, физиогномика, отпечатки пальцев и прочее, прочее, прочее. Внутри — ещё один кокон, к которому имеет доступ лишь хозяин и кроме него — два человека. Без их личных ключей попасть туда невозможно. Однако, судя по словам хозяина, именно это и произошло, хотя никаких признаков взлома нет, как и следов того, что у него кто-то увел личные ключи безопасности. Как можно провернуть такое?