Я напрягся. То, о чём спрашивал Джайлс очень уж напоминало систему защиты де Бригеза. И если он говорит именно об этом взломе — значит Одо все-таки пронюхал, что кто-то вломился в его кабинет во время приема. И не просто пронюхал — а нанял отдел расследований для того, чтобы найти виновных. А это очень и очень плохо.
Кайри, казалось, тоже поняла, о чем идет речь. Она легонько коснулась моего колена своим, и я посмотрел на неё. В глазах у девушки плескался страх.
— Хм, — я сделал вид, что задумался, — так сходу и не ответишь. Военный спутник мог бы провернуть подобное, или кто-то, кто достаточно близко знаком с хозяином дома… Если бы у меня была хоть какая-то конкретика, я бы мог прикинуть точнее.
— Я не могу дать тебе данные расследования, — покачал головой Джайлс, — подумай еще.
— Виктор, я отойду ненадолго, — Кайри встала из-за стола, — всё равно не понимаю, о чём вы тут говорите, — она улыбнулась Джайлсу, и направилась к выходу с терассы. Дождавшись, пока девушка выйдет, я повернулся к другу.
— Слушай, ты сегодня сам не свой…
— Пайле, ты совсем с катушек слетел? — тут-же отозвался он, едва не брызжа слюной.
— В каком смысле? — удивился я.
— Ты знаешь, кто твоя подруга?!
Я похолодел.
— О чём ты?
— Сегодня утром капитан отправил меня в особняк Одо де Бригеза, — прошипел он, наклонившись ко мне, — и там его старший сынок чуть не сожрал меня, прося найти официантку, которая исчезла с приема несколько дней назад. А исчезнув оттуда, она, судя по всему, прихватила важные данные их семьи!
— И при чем тут Кайри? — я сделал вид, что не понимаю, о чем идет речь, хотя внутри у меня все сжалось. Джайл прищурился, глядя на меня.
— А при том, что на полу в кабинете самого Одо неизвестный вор оставил несколько рыжих волос — точно таких, как у твоей подруги! Анализ ДНК показал, что это волосы некоей Кайри Шигоры, которая исчезла из поля зрения Империума три года назад, и представь моё удивление, когда я встретил её здесь, с тобой!
Я молчал, пытаясь переварить информацию. Мозг напрягся, словно двигатель космолета, но я понятия не имел, что мне сейчас делать. Как же это глупо — оставить несколько волос, по которым тебя можно вычислить! Впрочем, тут была и моя вина — ведь это я обездвижил Кайри прямо перед сейфом. Джайлс правильно расценил мое молчание.
— Виктор, только не говори, что ты тоже был там?
— Меня не было на этом приеме, — ответил я, стараясь не выдать голосом свою ложь. Но Джайлс не зря был следователем — он за секунду раскусил меня.
— Ты бы себя слышал, — презрительно фыркнул он, — любой новичок в управлении поймет, что ты врешь! Какого черта ты там делал? Как познакомился с этой девушкой? И что ей было надо от де Бригеза?
— Джайлс, помнишь, как ты вытащил меня из передряги, когда я только-только прилетел на Эдем? — вместо ответа спросил я.
— Да. При чем тут этот случай?
— Ну, тогда я рассказал тебе не всю правду, — начал я, — И о кое-каких сторонах своей жизни умалчивал и в дальнейшем.
— Ближе к делу, Виктор, — Джайлс начинал терять терпение.
— Видишь ли, — я замялся, — де Бригеза обчистила не Кайри. Это сделал я.
Джайлс изумленно уставился на меня. Потом подвинул к себе бокал, доверху наполнил его вином, сделал изрядный глоток, и скомандовал:
— Рассказывай, как всё было.
Часть 1. Глава 5
Глава 5.
Когда Императору Эйнему второму доложили о находке нового мира, эта новость не вызвала у него особого интереса. Однако, увидев планету собственными глазами во время одного из визитов, он был поражен. Огромные океаны, невероятной красоты заливы на побережье материковой части. Густые леса, не тронутые человеком, горы, ледники, пустыни, степи, чистейшие реки и озёра. Все это было похоже на тот мир, откуда человек начал свое путешествие по галактике, но найденная планета отличалась одной значительной деталью — здесь никогда не жили люди, и не успели своим присутствием истощить столь прекрасный мир.
— Мы назовём это место Эдемом, — повелел Император, и распорядился заложить здесь первый город, парящий в небесах.
Записки придворного советника.
Виктор.
Джайлс попрощался с нами совершенно недовольным. Кайри, вернувшаяся незадолго до этого, встретила лишь его ледяной взгляд.
— Что произошло? — спросила она, когда он покинул террасу.
— Де Бригез поручил ему расследование, — ответил я, задумчиво глядя на озеро.
Девушка слегка побледнела, но не потеряла присутствия духа.
— Судя по тому, как он попрощался, есть подозреваемые?
— Представь себе — на полу кабинета Одо остались несколько твоих волос. Их обнаружили уже на следующее утро, а сегодня анализ ДНК вывел Джайлса на тебя.
— Черт! — выругалась Кайри, — Значит, твой друг ищет меня? Почему он ничего не сказал? И почему не арестовал прямо сейчас?
Я грустно усмехнулся:
— Мы с Джайлсом росли вместе. Всегда были друзьями. Благодаря моему отцу, после академии он получил назначение сюда, на Эдем. Пока тебя не было, я рассказал ему, как все произошло на самом деле, и попросил прикрыть нас.
— Прикрыть?! — изумилась она, — Он же следователь, а ты просишь его нарушить закон ради себя?
— Вообще-то я попросил его сделать это ради тебя, — поправил я ее, и Кайри посмотрела на меня, как на безумца, но в ее глазах читалась и благодарность.
— Я… Мне очень приятно, Вик, что ты беспокоишься обо мне, но сомневаюсь, что тебе нужны проблемы из-за этого, как и мне, — она встала из-за стола, и направилась к выходу, — Будет лучше, если я исчезну.
— Кайри, подожди! — я вскочил следом, и схватил ее за руку, — Да стой-же ты!
Она сделала попытку освободить руку, и я отпустил ее, но перекрыл путь к выходу.
— Кайри, послушай, тебе нечего бояться, — попытался я успокоить девушку, — Джайлс спустит дело на тормозах. Да, ему придется доложить, что волосы принадлежат тебе — но он сделает это позже, после карнавала! А я пообещал ему, что через несколько дней мы уберемся с планеты, и искать будет некого!
— Что значит — уберемся с планеты?! — казалось, она меня сейчас ударит, — Я не собираюсь никуда лететь! У меня…
Она неожиданно замолчала, вернулась за стол, и налила себе воды. Осушив стакан одним глотком, девушка посмотрела мне в глаза.
— Что — «у тебя»?
— У меня… — снова начала она, и прикусила губу, — Я не могу летать в космосе, Вик.
Мне понравилось, что она уже дважды назвала меня так, но я отогнал эти мысли, и сел рядом с ней.
— Кайри, я знаю о том, что с тобой произошло — прежде чем ты оказалась на Эдеме. Представить не могу, что ты пережила, но я очень хочу помочь. То, что я предлагаю — единственный разумный выход. Ты можешь уйти сейчас — исчезнуть в любом городе, в любых трущобах на Эдеме, но когда Джайлс расскажет де Бригезу о том, кто такая Кайри Шигора — тебя найдут, и найдут очень быстро.
Она молчала, и все также смотрела на меня, ожидая продолжения.
— Всего несколько дней и — если мы ничего не найдем у клана Ямато — покинем Эдем. Отправимся на Магелан, там живет моя семья. Ты сможешь придумать себе новую личность, и никто никогда больше не будет тебя преследовать. Проспишь весь полет, даже не заметишь, что мы в космосе — я попытался ободряюще улыбнуться, и Кайри немного расслабилась.
— Почему тебе не все равно? Таких хакеров как я…
Я не дал ей договорить. Легко притянул девушку к себе, и поцеловал. Честно говоря, практики у меня не было давно, и я был готов к негативной реакции — к пощечине, или к тому, что Кайри возмутится. Но ничего этого не произошло — в тот момент, когда я уже хотел было отстраниться, совершенно неожиданно она ответила на поцелуй. И в этот момент вся вселенная перестала существовать для меня.
* * *
Норман.
Сказать, что Норман был зол — значит не сказать ничего. Молодой археолог был просто в ярости. После того, как Улисс подсказал ему укромное место, в котором парень сжег новенький, но совершенно разбитый глайдер, ему пришлось почти два часа идти пешком до первой попавшейся ветки общественного транспорта. А после — еще полчаса трястись в неудобном вагоне.
И лишь когда он сел в комфортабельную кабину лифта, тянущегося к Высокому городу, Норман немного успокоился, и вызвал Виктора. Тот ответил не сразу.
— Да?
— У нас проблемы, — с ходу заявил Норм, закрываясь от нескольких, едущих вместе с ним пассажиров, аудиококоном. Люди косились на запыленную одежду парня, и его это бесило.
— Еще какие, — согласился Виктор.
— Ты о чем? — удивился Норман. Узнать про погоню друг никак не мог, значит — случилось что-то еще.
— А ты? — будто спохватился Виктор, — Ладно, это не сетевой разговор. Приезжай ко мне, мы тут.
— Мы? — еще больше изумился Норман, но Виктор уже отключился.
«Ну ничего себе! Просто отрубил связь! Интересно, что там у них произошло?» — подумал Норман. Лифт как раз поднялся к южным докам, и парень, безуспешно пытаясь на ходу хоть немного очистить куртку, вышел на стоянку такси. Сев в первый попавшийся глайдер, он назвал адрес Виктора, и откинулся на сиденье. Солнце уже исчезло за горизонтом, и лишь подкрашивало алым цветом шпили центрального квартала. Заезжать домой, чтобы переодеться, Норман не стал.
В зеленый квартал он приехал быстро, не теряя времени поднялся на этаж Виктора, и позвонил в дверь. Через мгновение она плавно отъехала вправо, и Норман шагнул в проем.
— Добрый день, месье Ридус, — раздался голос в прихожей.
— Привет, Док, — поздоровался Норман, и прошел в гостиную.
Кайри сидела на диване, и что-то программировала на своем планшете. Виктор готовил еду в кухонной зоне.
— Привет, — поздоровался Норман, — У вас семейный ужин?
Кайри оторвалась от планшета, и подняла на него взгляд. Увидев, в каком состоянии его одежда, она вместо ответа удивленно спросила:
— Ты что, подрался в трущобах?
— Очень смешно, — Норман уселся в кресло напротив девушки, — Я пытался проследить за гостями де Бригеза. Они оказались… странными, и каким-то образом узнали, что я устроил прослушку. Пришлось уносить ноги.
— Они что, тебя заметили? — спросил Виктор, принесший поднос с едой.
— Да, но не стоит беспокоиться по этому поводу, — отмахнулся Норман, набрасываясь на мясное рагу, — у них не осталось зацепок, чтобы меня вычислить. И Вик… Глайдер пришлось уничтожить, извини. А когда Нейл заметил слежку, передача данных прервалась. Я еще не смотрел, что там, но все у меня в домашнем хранилище. Улисс, передай загруженные данные с глайдера де Бригеза, — скомандовал он, — Сейчас и узнаем, что там.
Виктор с Кайри переглянулись.
— Черт с ним, с глайдером, — пожал плечами Виктор, — У нас есть проблемы посерьезнее.
Пока Виктор рассказывал другу о том, как на них вышел лейтенант Триони, Норман успел расправиться с двумя блюдами, и теперь неспешно потягивал адски горячий кофе, стараясь не обжечься.
— Дело и правда дурно пахнет, — согласился он, — и что, ты правда намерен улететь с Эдема?
— А что меня тут держит? — в ответ спросил Виктор, — Все наши поиски ни к чему не привели. Мы почти два года пытались пробраться в особняк де Бригеза, а в итоге посадили себе на хвост отдел расследований. И если гости из Солара ничем нам не помогут, то мы окажемся в тупике. У нас буквально, всего два-три дня, прежде чем Кайри не сможет покинуть планету.
Норман повернулся к девушке.
— А ты не думала, что улететь прямо сейчас было бы лучше? По крайней мере — для тебя.
— Виктор убедил меня задержаться, — пожала плечами она.
Норман перевел взгляд на друга, и пристально посмотрел на него. Тот не стушевался, но археолог мгновенно все понял.
— Понимаю, — протянул он, — Виктор умеет убеждать. Что-ж, значит у нас не так много времени, — он стремительно перешел к делу, — Предлагаю ознакомиться с тем, что мне удалось подслушать по дороге от космопорта.
Достав из внутреннего кармана планшет, Норман положил его на стол, и скачал архив со своего домашнего хранилища. Отсеивая лишнее, он добрался до звуковых колебаний, перевел их в аудиоформат, и запустил воспроизведение.
— …а значит, все еще в силе, — раздался голос Нейла. Затем послышалась ругань, — Что за черт, Оберон!? Веди глайдер ровно!
— Простите, мастер Нейл, что-то попало в крышу.
— Что? Веди ровно, я сказал! Простите, Аякома-сан, на чем мы остановились?
Ему, на чистейшей интерлингве, ответил абсолютно бесцветный голос
— …. Нам бы хотелось получить все записи по этому проекту, мастер Нейл.
— Конечно, конечно, — согласился тот, — все будет у вас уже завтра, после состязаний на арене. Ложа подготовлена с учетом ваших пожеланий. Наш человек с Варанта прибудет…
— Помолчите, — прервал его все тот-же невыразительный голос, — нас прослушивают.
Раздался треск, и запись закончилась.
— Как они узнали, что я подсадил им жучка на корпус? Там не было ничего, кроме одностороннего волнового передатчика из органики! — возмутился Норман, — его только визуально можно было заметить, любое сканирование показало бы…
— Погоди, — Виктор прервал друга, — Это уже не важно. Ты слышал, что они обсуждали?
— Какой-то проект, который хочет клан, — Норман загнул мизинец, — Приезд человека де Бригеза с Варанта, — к мизинцу присоединился безымянный, — и самое главное — завтра вечером Нейл с гостями будет на Арене.
Виктор посмотрел на Кайри.
— Ты готова?
— Не уверена, что у нас все получится, — покачала головой та, — Но да, я готова.
— Поражение неминуемо ждёт лишь того, кто отчаялся заранее, — нравоучительно заявил Норман, и Кайри улыбнулась.
— Ты это сам сейчас придумал?
— Нет, — мотнул он головой, — Прочитал, уже и не помню где. Но суть верна — сейчас нам никак нельзя рассчитывать на поражение, иначе у всех будут очень большие проблемы.
Он поднялся на ноги, взял со спинки кресла свою грязную куртку, и с отвращением посмотрел на нее.
— Оставь ее в мусорном баке, — посоветовал Виктор, — похоже ей уже ничем не поможешь. Норман кивнул, и направился к выходу в одной рубашке.
— Я еду к себе. Стоит выспаться перед завтрашним днем, чего и вам желаю, — он лукаво посмотрел на меня, потом на Кайри, — хотя сомневаюсь, что вы последуете моему совету, — и прежде чем ему успели что-либо ответить, вышел за дверь.
* * *
Джайлс, Нейл, и другие.
Утро первого дня карнавала у Джайлса выдалось напряженным. Распределение охраны по ложам Арены, документы, проверки патрулей, встреча важных гостей, — а в довершении всего — сопровождение капитана к де Бригезу, на чем настоял сам Нейл де Бригез.
Лейтенант все четче понимал, что его отдел больше отстаивает интересы отдельных Небожителей, чем простых граждан Высокого города. Дело с доном Занду попросту замяли — Джайлс и представить не мог, что об этом ублюдке так быстро забудут! Всего несколько дней, и преступник, которого вот-вот готовы были приговорить к смертной казни, оказывается под домашним арестом у себя на вилле посреди Соленого озера.
«Долбаная несправедливость», — подумал Джайлс, разглядывая несколько рядов сидений, амфитеатром спускающихся к усеянной густой травой площадке. Народ все прибывал, и прибывал. Мест для сидения уже давно не осталось, и жители Высокого города занимали места в проходах, и между ними, где только могли — зрелище обещало быть интересным, и никто не хотел пропускать главный бой дня.
Впрочем, лейтенант Триони был раздражен не только всеобщей суматохой, кучей бесполезных (на его взгляд) обязанностей и провалом предыдущего дела. Больше всего Джайлса занимало то, что рассказал ему Виктор. Чертов идиот решил поиграть в рыцаря, и попросил лейтенанта попридержать информацию о рыжеволосой девушке — его, следователя Империума! И ладно бы причина была адекватная — но Виктор ничего толком не объяснил.
Конечно, жаль будет расставаться со старым другом, если он действительно решит покинуть Эдем, но лучше уж так, чем оказаться в казематах Империума. Одо де Бригез хоть и не ровня отцу Виктора, но уничтожить человека может с легкостью — особенно того, кто украл его секреты. Джайлс не понимал, зачем его друг так поступил, но верил ему, и верил, что тот сделает все, чтобы не попасться, и не подставить самого Джайлса.