Скорее бы объявился Дани. У Дэна накопилось к нему изрядно вопросов.
Дэн отчаянно скучал по своей команде. И еще больше — по Теду и Полине. Но вернуться было бы немыслимо. Только не после такого. Нет, он по-прежнему знал, что тогда, в той ситуации и в том состоянии, у него просто не было другого выхода. То есть был, но увидеть его Дэн просто не смог. Глупо. Надо было поговорить с Вениамином. Он ведь и правда был неплохим интуитивным психологом, и он совершенно не виноват, что Дэн после всех тестирований в DEX-компани шарахается от психологов. Но до чего глупо и, если честно себе признаться, подло вышло. Потому что он оставил команду без навигатора, а найти навигатора на корабль, где пилот — сорванный разумный киборг с эмоциональным возрастом четыре с половиной… нет, уже пять лет, не такая простая задача. Потому что Тед и Полина обещали звонить, пусть и не позвонили ни разу. Потому что новость о том, что друг погиб — не лучшая новость для новобрачных и уж тем более — для беременной женщины. Очень хотелось если не подать им весточку, то хотя бы узнать о том, как они, в порядке ли. Но Дэниэл не знал точно, в какой из ветвей бесконечного древа реальностей находится та, откуда Дэн родом, а найти вариации на ту же тему — хуже, чем вообще никого не найти. Вариации-то есть. Где-то жива Полина с ветви Дани; где-то летает с новым навигатором «Космический мозгоед», откуда ушел Дэниэл. Или уже не летает. Тридцать лет прошло.
Иногда, особенно после работы, когда Дэн отмокал в ванне, ему отчаянно хотелось связаться с капитаном, извиниться, все объяснить… Но никаких внятных объяснений тому, что Дэн жив, не существовало. А Маша ведь сказала, что он вышел в шлюз. Да и куда он мог деться в открытом космосе? В магию-то Станислав Федотович не верил. Дэн и сам в нее не верил — до сих пор. Хотя уже успел сходить зеркалом в гости к Дэниэлу, и не один раз, и убедиться, что Грен-средний и правда есть, и что Тами похожа на Туу-Тикки, как рыжая сестра.
Мышцы блаженно расслаблялись в горячей, на грани переносимого, воде. Дэн окунулся с головой, чтобы смыть с лица пот. Все это он передумал уже не единожды, и решения у данной задачи не было. Что Туу-Тикки или Грен могут связаться с Дани сами, ему и в голову не приходило.
А еще ему отчаянно не хватало возможности быть навигатором. «Белый ветер» — это хорошо и здорово, лошади прекрасны, и этот дом — счастье как оно есть. Но космическая навигация…
Дэн вздохнул, дотянулся до мочалки, намылил ее и начал мыться. Валяться в ванне у него сегодня не было настроения.
В гостиной Туу-Тикки сидела на полу рядом со стеллажом с фильмами и сортировала диски.
— Привет, Дэн, — сказала она. — Как день прошел?
— Мыл Миледи, — отчитался Дэн. — Лус отпустил меня раньше. Прибавил зарплату.
— Хорошие новости, — улыбнулась Туу-Тикки. — А мы сегодня к Оуэну в гости ездили. Малышка Жанна просто прелесть. Жаль, ты с нами не поехал.
Дэн пожал плечами. Он уже был знаком и с Оуэном, и с Лероем, и Лерой нравился ему больше.
— Может быть, в другой раз.
— Ты голодный?
— До ужина потерплю. Какие планы на завтра?
— Да какие планы… Грен завтра уезжает, на три дня. Очередная игра.
Дэн кивнул. И спросил:
— Тебе помочь?
— Да я тут фильмы перебираю. Пытаюсь понять, куда деть все это добро. Ему же лет… — она покачала головой. — Все руки не доходили. Я сейчас фильмотеку на сервере храню, благо место позволяет. А это все надо будет в переработку сдать.
— Давай завтра побездельничаем? — предложил Дэн. — Запустим какой-нибудь аниме-сериал серий на двадцать — и на весь день. Скинем готовку на духов. А то что-то у меня настроение… — он покрутил головой.
— На весь дом фонит твое настроение, — согласилась Туу-Тикки. — Все то же?
— Ну да.
— Тогда давай сериал. Что смотреть будем?
— Что выберешь. Я пока во всем этом изобилии плохо ориентируюсь. По аннотациям не понять ничего.
— Ну так в Википедии есть краткий пересказ сюжетов.
— По ним тоже ничего не понять, — недовольно сказал Дэн. — Или я как-то не так все воспринимаю.
— Нормально ты все воспринимаешь. Просто восприятие — штука индивидуальная. Каждый по-своему расставляет акценты, — Туу-Тикки сложила диски в высокую башню и почесала нос. — Куда бы это все сунуть и чем бы эти полки заполнить…
— Ты что, все выкинуть хочешь?
— Только то, что у меня на сервере продублировано. Отнеси в гараж, пожалуйста, а я пока подумаю, что мы завтра смотреть будем. Идеи-то у меня есть, но не так, чтобы на весь день.
— А мы обсудим сериал потом, после просмотра, — предложил Дэн и встал, чтобы забрать диски.
Когда он вернулся, в гостиной обнаружился Дэниэл.
— Привет, Дэн, — сказал он с улыбкой. — А я к тебе.
— Что-то случилось? — немедленно насторожился Дэн.
— Да нет пока. Просто поговорить надо.
Дэн опустился в кресло напротив Дэниэла.
— Я слушаю, — сказал он.
— Ты сейчас по работе сильно загружен?
Дэн закинул ногу на ногу и ответил:
— Двенадцать часов в день шесть дней в неделю.
— Нравится?
— Нравится. В чем дело, Дэниэл?
— Я работаю на Звездочке. Навигатором Дороги.
— Ты рассказывал.
— И я — старший смены, — продолжил Дэниэл. — У меня через год открываются сразу две вакансии — Кара уходит на пенсию, а Юссо уже работает только на полставки.
— Ну и что? — меланхолично спросил Дэн.
— Мне нужен новый навигатор, — объяснил Дэниэл. — Но наши трассы на порядок сложнее тех, которые привык прокладывать ты.
Дэн долго смотрел на старшего «брата».
— Ты хочешь… — начал он.
— Да. У тебя есть год на то, чтобы полностью восстановиться, и я готов тебя учить.
Дэн потер лицо руками. Глянул на Дэниэла поверх пальцев.
— Почему только через год? Я… я уверен, что смогу научиться раньше.
— Даже не сомневаюсь, — улыбнулся Дэниэл. — Только раньше чем через год тебя наш врач к работе не допустит. Ну хорошо, минимум полгода. Я же тебе наш навигаторский аминокислотный комплекс не просто так принес, — он слегка переменил позу. — Я не знаю, насколько ты в курсе физиологии мозга… В общем, у тебя еще идет доразвитие коры, во-первых. У тебя с момента осознания себя было стабильно стрессовое состояние, а после побега с «Черной Звезды» начались интеллектуальные сверхнагрузки. Не спорь, — он поднял руку, когда Дэн собрался возразить. — Самостоятельное выживание, самостоятельное принятие решений, социализация в спешном порядке, работа навигатора, две клинические смерти, полное переформатирование, и все это — на фоне недостаточного, в общем-то, питания.
— В последний год система не сообщала о дефиците энергии, — заметил Дэн.
— Потому что не могла. В коре датчиков нет. Чтобы компенсировать твои потраты, нужен был несколько не тот рацион, что принят на корабле. Больше белка, разного. Больше ненасыщенных жирных кислот. Еще немного — и ты поймал бы перегрузку. Эффективность умственной деятельности бы упала, понимаешь?
— Почему ты так уверен?
— Потому что я помню себя и наблюдал Дани. Дэн, эту кашу мы ели уже дважды. Давай не заходить на третий круг. С выгоранием микроглии не шутят, а у тебя она началась, и не вчера и даже не позавчера. И депрессия, которая привела тебя в этот дом — тому доказательство.
Дэн оцепенел. До него дошло.
— Ты хочешь сказать, — медленно начал он, — что еще немного — и я бы спекся как навигатор своего корабля?
— С большой долей вероятности. Потому что Вениамин все-таки терапевт, а не нейрофизиолог. А про эту фишку, с выгоранием микроглии, знают в основном нейрофизиологи и некоторые психиатры. Ну и наши врачи на Звездочке. Выгоревший навигатор — никакой навигатор. И лечение тут — отдых от интеллектуальной деятельности на год-два. Со сбалансированным питанием и приемом недостающих аминокислот, потому что добрать их из еды — даже нам с тобой столько белка не переварить.
— Черт, — выговорил Дэн. — Что, все настолько погано?
— Ну почему же? Сколько ты уже здесь?
— Два с половиной месяца.
— А аминокислотный комплекс ты принимаешь месяца два. И интеллектуальных сверхнагрузок у тебя сейчас нет.
— Ну да, — хмыкнул Дэн. — Навоз выгребать интеллекта не требует.
— Ну и отлично. За год как раз и ты восстановишься, и я тебя обучу. Зарплаты у нас хорошие, в местную валюту они с потерей, но конвертируются, и скучать не придется точно.
— Летать тоже.
— А тебе летать интереснее или трассы прокладывать?
— Трассы, конечно!
— Ну вот и будешь прокладывать. Кстати, поговори с Греном, пусть он тебя на Дорогу научит выходить.
— Это необходимо?
— Навигатору Дороги — да.
— А если я не смогу?
— Ты — сможешь.
— Потому что кровь ши?
— В том числе. Ты во сколько работать заканчиваешь?
— В семь, а дома я в семь пятнадцать.
— Значит, я буду приходить в полдевятого в те дни, когда у меня нет вечерних смен, и до половины двенадцатого будем заниматься. Шести часов на сон тебе хватит?
Дэн фыркнул не хуже Миледи:
— Ты прекрасно знаешь, что мне хватило бы и трех.
— Как киборгу без интеллектуальной нагрузки — да. А вообще — какова твоя личная комфортная норма сна? Восемь часов? Девять?
— Семь, — признался Дэн.
Семь часов на самом деле были минимумом, если Дэн спал меньше, он начинал хуже соображать. Физическая активность не страдала, но страдало внимание и падала четкость восприятия. В свой выходной Дэн вообще спал часов десять-одиннадцать.
— Ну значит, будем заниматься не три часа, а два.
— Я могу… — начал Дэн.
— Нет. Тебе нужна свежая голова.
— Как скажешь. Но тогда логичнее было бы начинать с утра, до работы. Или вообще забить на мою работу и заниматься только навигацией.
— С утра не вариант, — возразил Дэниэл. — У меня треть смен заканчивается в четыре утра по местному времени, я после них никакой. И каждый день заниматься — я просто не потяну. На Звездочке сорокавосьмичасовые сутки, одна смена — шестнадцать часов. Ну, двенадцать по земному счету, там час меньше земного. Заходы по два часа с пятнадцатиминутным перерывом. У нас потому люди и не работают почти, что нагрузки не выдерживают. Я когда-то думал, к нам Дани пойдет, но он свой путь выбрал и счастлив на нем.
— Музыка?
— Музыка, Эшу, Дорога и навигация. Думаешь, они на «Стрикс» навигатора нанимают? Там Дани трассы прокладывает, Эшу только вектор задает.
— А если я не потяну?
— Ты — потянешь. Ну как, начнем в понедельник?
Дэн подумал и кивнул. С кухни выглянула Туу-Тикки, позвала:
— Мальчики, идите ужинать.
— Спасибо, сестренка, — Дэниэл поднялся. — Я домой. Я теперь часто приходить буду.
========== 15 ==========
— «Видение исчезло. Настало время трогаться в путь. Вьюки уложили, поправили сбрую, прицепили к поясам неудобные, непривычные мечи и подумали, что уж это лишнее, вряд ли понадобятся. До сих пор хоббиты не предполагали, что в Приключении дело может дойти до вооруженной стычки», — читала Туу-Тикки.
Дэн лежал на кровати, обвившись вокруг Туу-Тикки по-кошачьи, и слушал. Баста примостилась у него за спиной, между подушкой и плюшевым медведем. «Властелин Колец» Дэну нравился больше, чем «Хоббит», хотя и «Хоббит» был интересным. Но еще больше ему нравилось то, что Туу-Тикки так и продолжала читать ему вслух — каждый вечер, перед сном.
— А остальным своим детям ты тоже читала? — спросил он ее, перебивая на середине фразы.
— Лерою и Оуэну, — Туу-Тикки подняла голову от книги. — Тая и Алекс были уже слишком взрослые и у них были совершенно разные вкусы. Алекс любит фантастику, а Тая — истории про животных.
— Ты будешь читать мне истории про животных?
— Буду, если ты захочешь.
— Я тебя люблю, — пробормотал Дэн. — Ты же моя мама, правда?
— Правда. Я тоже тебя люблю, солнышко.
Дэн перевернулся на спину и тяжело вздохнул. Туу-Тикки погладила его по животу.
— Что тебя гнетет? — спросила она. — Работа и учеба — слишком большая нагрузка? Или у тебя не получается выходить на Дорогу?
— Получается, — ответил Дэн. — Мы с Греном сегодня были в мире, где нет больших массивов суши, только множество островов и мосты между ними. Но его машина слишком тяжелая для этих мостов.
— Может, тебе стоит купить ховербайк?
— А сколько он стоит?
— Тысяч девять, если подержанный.
— Лучше колесный байк, — подумав, ответил Дэн. — Ховер слишком требователен к качеству трассы, а хорошие дороги есть не везде. Я поищу объявления о продаже.
— И все же, что на тебя так давит? — Туу-Тикки не унималась.
— Все то же, — ответил Дэн. — Дэниэл учит меня дорожной навигации. Я пока не все понимаю, но мне нравится. Нравится, что мир намного сложнее, чем я предполагал. Не такой линейный, как я привык. Нравится, что от навигатора Дороги зависит больше, чем от навигатора корабля. Все нравится. Но я постоянно думаю — как там Станислав Федотович без навигатора? Как Полина и Тед? Как Ланс? Он же был мне вроде младшего брата, я за него отвечал — и вот так всех бросил. А потом я вспоминаю, что связаться с ними отсюда невозможно, и от этого больно.
— Скучаешь по ним?
— Очень.
— Может, вернешься?
Дэн задумался.
— Нет, — он качнул головой. — Слишком много вопросов, на которые я не смогу дать ответ. И я буду скучать уже по вам. И в «Белом Ветре» на меня рассчитывают. И Дэниэл тоже на меня рассчитывает.
— А если подумать не о том, что хотят от тебя, а о том, чего хочешь ты?
— Я хочу остаться здесь. Это же возможно? Работать на Звездочке и жить здесь?
— Конечно.
— Ну вот. Я хочу так. Может, даже с работой в «Белом Ветре» удастся совместить. Физический труд должен компенсировать умственную нагрузку навигатора. А шестнадцать часов из сорока восьми — это немного.
— Но? — Туу-Тикки закрыла книгу, отложила ее и внимательно посмотрела на Дэна.
— Я бы хотел дать знать, что со мной все в порядке. Что я жив. Чтобы они не винили себя в моей смерти. Но это невозможно, верно?
— Вообще-то возможно, — осторожно сказала Туу-Тикки. — Только сложно и… потрясет их.
Дэн приподнялся на локтях и уставился на нее во все глаза.
— Как? — требовательно спросил он.
— Надо написать письмо, — начала объяснять Туу-Тикки. — Обычное бумажное письмо, от руки. И отдать его огню в камине с четким представлением о том, кто адресат. Оно придет к ним, как обычное электронное письмо — графический файл с текстом, картинка.
— Они решат, что это неудачная шутка какого-нибудь хакера.
— Не решат, если ты упомянешь в нем факты, известные только тебе и команде. Фотографию можно приложить. Я тебя сфотографирую завтра с лошадьми, если хочешь, я собиралась поехать на ранчо.
— Хорошо, — кивнул Дэн. — Сфотографируй. У тебя есть бумага? Ручка?
— Все найдется.
— Я напишу два письма, — сказал Дэн. — Теду с Полиной и капитану. Чтобы они знали. Чтобы не винили себя. Потому что это я во всем виноват.
— Солнышко, — мягко произнесла Туу-Тикки. — Никто не виноват. Просто такой неудачный расклад. Бывает.
— Но они-то не знают. А можно таким образом переписываться?
— Можно попробовать, — предположила Туу-Тикки. — Йодзу что-то подобное упоминал, но без подробностей.
— Я попробую, — сказал Дэн. — Завтра Дэниэл не придет. Я попробую написать письмо.
«Простите, Станислав Федотович. Так получилось. Никто не виноват. Я жив, цел, со мной все в порядке. Я беспокоюсь о вас и о команде. Как Ланс? Вы взяли нового навигатора? Он уживается с Лансом? Я не вернусь. Но я всегда буду помнить о вас. Дэн»
Дэн перечитал письмо. Оно получилось коротким, хотя черновиков он написал с десяток. Желтоватый нелинованный лист бумаги, каллиграфические чернильные строчки, фотография, распечатанная на принтере и приклеенная в нижней части страницы. На фотографии Дэн сидел верхом на Юргисе и управлял им одними коленями — он прочел о таком способе в каком-то романе и решил попробовать. Почти получилось.