Дэн коротко ответил:
— Никогда не пробовал.
У Дениса было слишком живое для киборга лицо, слишком много эмоций в голосе, слишком раскованная пластика. Дэну стало интересно, как давно Денис живет в ситтине? С самого начала? Его купили сюда и сорвало его здесь? Или не сорвало? Почему Денис ведет себя совсем как человек? Почему называет этих фейри родителями? И почему его зовут так же, как и Дэна?
Дэн погладил растянувшуюся на нем кошку. У него было множество вопросов, и он не знал, с чего начать.
Туу-Тикки провела ладонью по распущенным волосам Дениса, тот довольно прижмурился. Дэн обратил внимание, что глаза у Дениса не чисто голубые, а трехцветные — кольцо зеленого, кольцо голубого, кольцо черного. Потом присмотрелся к Туу-Тикки. Голубой, синий, черный. Грен — серый, синий, черный. Но что означают такие трехцветные глаза, Дэн не представлял. Люди с похожими глазами встречались ему очень редко. У Теда и Михалыча глаза были просто темно-карие, цвета крепко заваренного чая, у Полины — ореховые, у Вениамина Игнатьевича — голубые, у капитана — серые, у Ланса — сине-голубые. Сам Дэн был просто голубоглазым.
Денис почесал бровь — в том месте, где у самого Дэна был шрам. У Дениса он не заметил ни единого шрама. Босой, в синих джинсах, в голубой футболке с короткими рукавами и черной полосой на груди, без украшений, с чистой кожей, лишь на переносице, скулах и предплечьях сбрызнутой крапом веснушек.
— Я DEX-6, — озвучил очевидное Денис, — и мне двенадцать фактических лет. А тебе?
— Восемь.
Грен и Туу-Тикки понимающе переглянулись поверх Дениса.
— Мне было столько же, когда я сюда попал, — сообщил Денис. — Ты тоже с «Космического мозгоеда»? А что стряслось у вас?
Дэн шокировано уставился на него и спросил:
— Что значит «тоже»?
— Я был там навигатором, — охотно сказал Денис. — А потом Тед и Полина поженились и ушли, и я ушел тоже. Очень радикально. Оказался здесь стараниями Эшу. Понимаешь, ветвей реальности очень много, по-настоящему много. Поэтому и мы, и корабль, и команда — все повторяется. По-разному. Вот ты, скажем, пятый рыжий DEX-6, которого я знаю.
— Пятый?! — не поверил Дэн.
— Ага. Есть Дэниэл, он мой начальник на Звездочке, я там работаю навигатором Дороги. Есть Дани, это партнер Эшу. Есть Игорь, его Эшу выкупил у Уайтера в той ветке реальности, где «Черная звезда» не падала. Есть я. Ну и вот теперь — ты. Дэниэл оказался в доме-у-дороги по соседству, потому что на него вышла DEX-компани, и он остался, чтобы не подставлять команду. У Дани рухнул корабль и все, кроме него, погибли. А, Полина еще выжила, она в отпуске была. Игоря выкупил Эшу, и Игорь остался на «Стриксе», ему там хорошо. Я вышел в шлюз в открытом космосе и оказался здесь, так и живу. А ты? Что случилось у тебя?
Дэн подавил желание спрятаться за процессор. Он получил ответы на часть своих вопросов. Но вопросов стало еще больше. Денис сказал, что попал сюда, когда ему было восемь, а сейчас ему двенадцать. До этого он был навигатором на своем «Мозгоеде». Зачем-то вышел в шлюз.
— Мы упали на планету в секторе Вуалей, — неохотно начал говорить Дэн. — Сбой прыжка. Пострадали маневровые, мы сели на поверхность чудом. Тед сломал руку, Станислав Федотович — позвоночник. Планета оказалась кислородная, с активной биосферой. Много позвоночных животных. Вокруг корабля ходили коты… — он запнулся, и Туу-Тикки продолжила:
— Большой белый котик и черно-синий, поменьше?
Дэн кивнул.
— Мы с Лансом решили поохотиться, у нас почти не осталось еды. Когда мы вышли из корабля, коты догнали нас и превратились в Эшу и Йодзу. И велели нам убираться с планеты. Я объяснил им, что мы не можем: корабль пострадал, у нас раненые, кладовая пуста. И попросил о помощи. Потому что я понял, что встретил фейри.
Грен встрепенулся было, но Туу-Тикки положила руку ему на плечо. Денис сидел и сосредоточенно слушал.
— Я согласился заплатить за помощь цену фейри. Они вызвали Эйрика, починили корабль, Эшу вылечил раненых, оставил инструкции, как связаться с навигатором Вуалей, Йодзу добыл еду. А потом я ушел с корабля. И Эшу привез меня сюда.
— Стоп, — вскинулся Денис. — Пап, мам, но Йодзу и Эшу же не фейри!
— Не фейри, — кивнул Грен. — Йодзу — кот, а Эшу — наполовину кот, а наполовину йотун. Они вроде даже родственники.
— Кузены, — подтвердила Туу-Тикки. — Оба лорды Первого Дома, оба входят в Дом Детей — это великие дома Хаоса. Но не фейри ни разу.
Дэн смотрел на них, ничего не понимая.
— Так, — сказал Денис. — Дэн, пожалуйста, воспроизведи для нас твой разговор с Эшу и Йодзу.
Дэн кивнул. Грен, Туу-Тикки и Денис внимательно выслушали запись. Денис прикусил губу. Туу-Тикки покачала головой. Грен посмотрел на Дэна с сочувствием.
— Дэн, — произнес Грен. — Они правда не фейри.
Дэн почувствовал, как сердце куда-то ухнуло. Ладони похолодели. Онемело лицо.
— Я… не понимаю, — выдавил он. — Они правда помогли. Корабль стал как новый. Тед и Станислав Федотович починились. Корабль стартовал с полной кладовой — рыба, мясо… Я что-то сделал не так?
Денис пожал плечами.
— Ты все сделал так, если ты и правда хотел сменить корабль на ситтин.
— Собственно, Эшу так тебя и понял, — кивнула Туу-Тикки.
— Я не хотел! И сейчас не хочу! Но если бы я обманул фейри при расчете, то вся их магия рассеялась бы!
— Да? — вскинул бровь Денис. — Ты сам предложил Эшу плату. Не выслушав, какую плату хочет запросить Йодзу. Даже не торгуясь. Хотя если ты думал, что столкнулся с фейри, ты должен был бы подтвердить свое согласие с их условиями вслух и трижды.
— Все так, — кивнул Грен.
— То есть там не было фейри? — прошептал Дэн. — И Йодзу бы не захотел забирать меня с корабля?
— Йодзу бы за помощь, скорее всего, потребовал бы бесплодия всей команды, — вздохнула Туу-Тикки. — Это обычное требование Первого Дома, когда они помогают людям.
— Значит, я… — Дэну стиснуло горло отчаяние.
— Погоди, — поднял руку Грен. — Йодзу и Эшу сказали, что им не нужен корабль и люди в охотничьих угодьях. Это значит, что они бы позвали Эйрика починить корабль, может быть, подождали бы, пока вы поохотитесь, но не стали бы никого лечить. А может, и поохотиться бы не дали, если на орбите будет болтаться мертвый корабль, угодий это не попортит. То есть они были заинтересованы только в том, чтобы корабль и люди убрались с планеты, так?
Дэн и Денис синхронно кивнули.
— Но с Эшу ты, Дэн, договаривался о том, чтобы корабль починили, людей вылечили и снабдили вас едой? Так?
— Да, — выдохнул Дэн.
— Тогда побоку Йодзу, ты договаривался с Эшу, и он предложил тебе более выгодные условия, — сказал Денис. — И ты предложил ему службу, не оговаривая срока. Считая его фейри. Не торгуясь. Согласившись на его условия. Так?
— Так, — кивнул Дэн.
— Ты не хотел покидать корабль и не оговорил этого. Просто согласился.
— Я не должен был? — тихо спросил Дэн.
— Ты мог бы этого не делать, — пожала плечами Туу-Тикки. — Там была свобода маневра, на мой взгляд. К тому же у Эшу слабость к рыжим киборгам. Неудивительно, что он принял твою готовность принять любые условия за желание покинуть корабль. Для него это все выглядело естественно.
— Ну да, все известные ему рыжие DEX-6 или покинули команду, или лишились ее, или не были в ней вовсе, — кивнул Денис. — А что он сказал про сроки? Про условия?
— Ничего. Я не спрашивал.
— Ну хоть что-то он сказал? — поинтересовался Грен.
— Что его ждут и он торопится. Когда привел меня сюда, сказал: «Это твой ситтин».
— Какие новости… — протянула Туу-Тикки.
— Погодите… — Дэн сжал голову руками. — Если коты — не фейри, значит, мое нарушение обещания никому не повредит? Да вообще — фейри существуют или это сказки?
— Существуют, — улыбнулся Грен. — Мы — фейри. Я — туатта, Туу-Тикки — тильвит тег, Денис — альв.
— И, кстати, во время договора один фейри все же присутствовал, — ухмыльнулся Денис. — Ты. — И видя, что Дэн смотрит на него совершенно непонимающим взглядом, объяснил: — При создании нас, DEX-6 сорок третьей серии, были использованы гены фейри. Конкретно — альвов. Про них почти не осталось свидетельств в человеческой истории, но сами альвы от этого никуда не делись. Ты, я, Игорь, все остальные — альвы-полукровки. Общение с другими фейри, общение с Первым Домом усиливает в нас нечеловеческую составляющую и ослабляет человеческую. Так что, в принципе, как фейри, как ребенок и как рыжий DEX-6 сорок третьей серии, ты мог просить у Эшу чего угодно.
— Я не знал, — выговорил Дэн. — Я ничего этого не знал.
— Эшу иногда заносит, — Грен вздохнул. — Я правильно понимаю, что ты хочешь вернуться?
— Да, но…
— Денис? — Туу-Тикки погладила сына по волосам.
— Много вариантов, а корабль передвигается, — извиняющимся голосом произнес Денис. — Так просто не найти, а сконтачиться будет еще сложнее. Кроме того, Дэн-то фейри. И он поклялся.
— Да, нарушение клятвы ударит независимо от того, кто ее нарушил, — кивнул Грен.
— Ну да, Эшу и Йодзу свои обещания выполнили. Так, Дэн?
— Да. Здоровые люди, полная кладовая, целый корабль. И я ушел с Эшу по доброй воле. Меня никто не принуждал, — подтвердил Дэн. — Я обещал службу и я согласился на то, что платой за помощь буду я сам.
— Путаница и непонятки, — заключила Туу-Тикки. — И ведь ты Эшу не нужен, совершенно, раз он отвез тебя к нам.
— У него и так двое рыжих, — кивнул Денис.
— Но оставаться с нами Дэн не хочет, — вздохнул Грен.
— Не в этом дело, — Дэн помотал головой. — Я просто хочу домой. На корабль. К своей семье.
— Прежде всего, — решительно сказала Туу-Тикки, — нам нужен Эшу. Чтобы выяснить, чем грозит нарушение клятвы. И что это может быть за угроза.
— А еще затем, чтобы понять, что там со сроками службы и что Эшу вообще имел в виду, — согласился Денис.
— С Эшу можно связаться? — нелогично удивился Дэн.
Денис меж тем встал и вытащил из кармана телефон. Отошел к камину и начал говорить.
— Хай, рыжий. И ты тоже. Игорю привет. Котик на корабле? Угу. Вы к нам пока не собираетесь? А что так? Точно? Спроси Эшу про охотничьи угодья. Можешь от моего имени накрутить ему хвост. Угу. Спасибо.
Закончив разговор, Денис тут же позвонил снова.
— Привет, лисище! Дома, да. Слушай, ты мне можешь дать отпуск по семейным обстоятельствам? С завтра. Я понимаю, да. Потом скажу. Ну ты же сам грозился меня на пинках выгнать. Да не знаю я! Спасибо. Стэнли привет передай. А, слушай, вопрос: в секторе Вуалей кто работает? Ага. Нет, не знаю. Понял. И еще: у тебя учебные материалы остались? Да. Да. Хорошо. Тогда жду.
Он сунул телефон в карман и повернулся к Дэну и родителям.
— Эшу будет не раньше Лито, у них график жестко расписан. На работе мне дали отпуск на месяц.
Спросить было быстрее, чем искать термин в сети, и Дэн спросил:
— Лито — это что?
— Летнее солнцестояние, — ответил Грен. — Через полтора месяца. Потерпишь нас полтора месяца?
— А вы меня? — кривовато улыбнулся Дэн.
— Принимать гостей — наша работа, — улыбнулась ему Туу-Тикки.
========== 7 ==========
Дэна трясло. Внешне он контролировал себя, включив процессор и задействовав импланты. Денис это наверняка чувствовал, но молчал и не вмешивался. Подошел Тимур, обнюхал Дэна, чихнул, недоумевая, что незнакомец пахнет почти как хозяин, но явно им не является. Ткнулся носом, повилял хвостом, но видя, что его игнорируют, ушел догрызать кость. Дэн же притянул к себе кошку, которая тут же замурчала. Так было спокойнее.
Мыслей в голове вертелось много, но самая главная — он мог бы не оказаться здесь, в этом месте, если бы повел себя правильно. Ему не хватило знаний и терпения, значит, он должен учиться. Ему нужна информация. Нужен разговор с Эшу, но это страшно. Один раз его уже обманули, хоть Грен и сказал, что это не обман, а недопонимание, помноженное на стиль мышления котиков. Дэн почти не умел обманывать, те вещи, которые он вытворял, будучи уже «сорванным» и скрывающимся киборгом, он не считал за обман. Он выживал. А эти… Эти поиграли и сбежали кто куда. Коты — они и есть коты.
Они сказали, что Эшу придет через полтора месяца. Это не так долго, ждать Дэн умел. Можно притвориться, что он на боевом задании, разведчик во вражеском лагере. Он будет жить здесь, собирать информацию, анализировать. Только здесь, Дэн был уверен, никто не станет ставить над ним эксперименты, даже правила фейри тут не действовали…
Да и какие правила, если эти… люди говорят, что он сам — фейри! У Дэна в голове не укладывалось. Он мог доказать всем, что он киборг, импланты и процессор никуда не делись, но как доказать, себе в первую очередь, что ты — магическое существо? Дэн нахмурился и вспомнил, что на второй день путешествия уже угадывал, когда Эшу совершал переход в следующий мир. Это свойство всех фейри или каждый может так путешествовать между мирами? Дэн повторил бы эту поездку, только не сейчас, позже. Он запомнил некоторые миры, из первых. С особенным удовольствием он вернулся бы туда, на скалы, к морю и буре, ведь оттуда больше всего шансов вернуться в мир, где случилась авария. Оттуда можно было бы начать поиски.
Приходила Туу-Тикки, принесла какао в большой глиняной кружке. Дэн поблагодарил и принялся мелкими глотками пить горячий сладкий напиток.
— На ужин будет мясо, может быть, ты хочешь что-то еще? — поинтересовалась она.
Дэн мотнул головой.
— Спасибо, я буду как все, не нужно ничего особенного.
Да, точно, решил Дэн, он будет как все, притворится, что понял и принял, а там будет видно и понятно.
За ужином Туу-Тикки задумчиво произнесла:
— Холодильник что-то опустел. Завтра бы надо по магазинам. Солнышко, составишь список?
— Составлю, — кивнул Денис. — И сам съезжу. У меня же отпуск, помнишь?
— И что ты любишь закупаться, тоже помню, — улыбнулась ему Туу-Тикки.
— Дэн, хочешь поехать со мной по магазинам? — спросил Денис. — Это интересно, я тебе город покажу.
Он встал, нарезал пирог, положил на каждый кусок по большому шарику мороженого. Дэн поковырял мороженое. Такого — светло-коричневого, с вкраплениями целых орехов — он еще не пробовал.
— Хорошо, — сказал он. — Поеду.
Сливовый пирог оказался вкусным. Дэн неторопливо ел его, а Денис, активно работая челюстями, одновременно пил крепкий чай и обшаривал взглядом кухню.
— Горького меда хочу, — заявил он.
— Каштанового? — уточнил Грен.
— Ага.
— Чайна-таун, — подсказала Туу-Тикки. — И чаев докупи, пожалуйста.
— Как обычно?
— Да.
Денис доел пирог, взял чашку и заглянул в холодильник. Проверил все полки, потом сунулся в морозилку.
— Мороженого мало, — заключил он. — Куплю про запас. И сыра. И вообще… — он покрутил свободной рукой в воздухе.
— Главное, чтобы в холодильник все поместилось, — улыбнулся Грен.
— Если что, второй куплю, — беззаботно отмахнулся Денис и ткнул в пустое место рядом с холодильником. — Сюда как раз встанет.
— Солнышко, — сказала Туу-Тикки, — у нас еще никогда не было так, чтобы заполнились все гостевые комнаты и при этом возникли проблемы с покупкой продуктов. Мы вчетвером просто не съедим достаточно быстро все, что может поместиться в двух холодильниках. Втроем — тем более. А я не люблю, когда портятся продукты.
Денис повернулся к ней.
— А если я гостей с работы приведу? Отдыхать?
— Со Звездочки обычно к Тами приходят, — заметил Грен.
— Ну и к нам будут. А то у Дэниэла на работе и дома одни и те же лица. Надо и ему отдохнуть.
— А тебе не надо? — спросила Туу-Тикки.
— Я там всего три года работаю, — отмахнулся Денис, — а Дэниэл — больше тридцати. К тому же, я похвастаться хочу. Тимуром и вообще. Конные прогулки и все такое.
Туу-Тикки понимающе кивнула. Дэн настороженно следил за фейри и слушал разговор — обычную домашнюю болтовню. Никаких скрытых напряжений. Никакого подтекста. Было только немного непонятно, почему Туу-Тикки называет Дениса «солнышком».
Денис тем временем перешел от ревизии холодильника к ревизии кладовки и одновременно послал Дэну сообщение:
«Пойдем со мной выгуливать собаку?»
«Зачем?» — ответил Дэн.
«Поговорим заодно».
«Мы и так можем поговорить».
«Так эмоциональная окраска пропадает».
Необходимость эмоциональной окраски в беседе двух киборгов Дэна озадачила. С другой стороны, утверждалось, что они с Денисом еще и фейри. Может быть, для фейри она важна?