— Что такое «поэк»? — отмер наконец Стив.
— Замкнутая область пространства, — объяснил Эшу. — Около тысячи лет назад Один замкнул девять миров, отрезав их от Дороги между мирами, от потока Живой Жизни — от всего. Поэтому в вашем поэке так много злобы и всякой дряни. Нигде больше на веере Земель нет ни ГИДРы, ни ЩИТа, нигде нет этот кретинской супергероики. Нет и не было читаури. Только у вас.
— Ты говорил, что Леди Наари и Лорд Хаору уничтожили читаури, — напомнил Игорь.
— Да. Уничтожили.
— Я, — начал объяснять Игорь, — узнал от Эшу. То есть Эшу рассказывал мне про поэк и немного свою историю, а потом мне стало интересно. Я полез в ваш интернет и узнал про тебя. Это… — он стиснул зубы и помотал головой. — Это невозможно. Так нельзя! Это же невыносимо! Ну правда! Я… мы все… ну, Дани, я, Дэн, Бран, Денис — мы все боевые киборги. Мы были созданы для этого, просто машины для убийства, для боя. Пока не проснулось сознание, для нас это было нормально, но потом… Это же как жить в аду без права на надежду! И я подумал — ведь ты-то человек! Ты не киборг-нулевик! Ты родился и вырос человеком, жил человеком, принадлежал себе, а потом у тебя все это отобрали, просто захотели и отобрали! Ты вырвался, а к тебе все равно продолжали относиться как к сорванному киборгу, и программы никуда не делись, и любая сволочь могла что угодно делать с тобой просто потому, что знает триггеры!
— Игорь несколько дней спать не мог, когда понял, — добавил Дани и обнял Игоря за плечи.
— Ну да! Поэтому я… я попросил Эшу. Вот. Потому что так быть не должно.
Стив сгорбился в кресле, сжав кулаки на подлокотниках. Его трясло. Баки придвинулся к нему и обнял. Его самого потряхивало. Все это было так дико. Ребенок, мальчишка, из любопытства разузнал про историю жизни Джеймса Барнса, ужаснулся — и сделал так, чтобы все изменилось. Просто взял и сделал. И не страшно ему иметь дело с существами, способными на такое? Баки посмотрел на Игоря. Нет, не страшно. Интересно, а как это — фейри и киборг одновременно? Зимний Солдат, со своей биомеханической рукой, был киборгом. Что биомеханического в этом мальчишке? В Денисе?
— Мы, — Дани сел, передернул плечами, — с тех версий Земли, где люди давно вышли в космос. Там много воевали, и поэтому были изобретены боевые киборги на основе человеческой ДНК. Процессор в мозгу, наноимпланты во всех мышцах и тканях. Было выпущено семь поколений таких киборгов. Десятки тысяч. У некоторых серий шестой модели пробудилось сознание. Дальше было по-разному. Мы с Денисом сбежали от хозяев, Игоря выкупил Эшу, Брана вытащил Денис. Нас не отличить от людей — до поры. Но при сборке наших геномов были использованы гены альвов. Это проявилось со временем — у тех, кто дожил. Средний срок жизни боевого киборга — полтора года, но обычно — пять-шесть месяцев. А сознание пробуждается года в три. Мы с Эшу прекратили этот бардак, новых киборгов больше не делают, тех, кто разумен, поддерживают. Но мы помним.
— Да, — глухо подтвердил Игорь. — Мы помним.
Он положил руку Эшу на плечо, и тот сжал его пальцы.
— Я — лорд Первого Дома Хаоса, — веско произнес Эшу. — Маг. Человеческое сознание открыто мне, как книга на знакомом языке. Я вернул тебе свободу, Джеймс Барнс. Эйрик сын Гейра, Топор естественного отбора — маг-предметник. Он освободил твое тело от металла. Леди Наари, Живая Жизнь, восстановила твое тело. Нам не нужно от тебя ни платы, ни благодарности. Это просто подарок для моего воспитанника. Ты и только ты распоряжаешься своей жизнью.
— Но? — спросил Баки. — Всегда же есть какое-то «но», верно?
— Есть, — согласился Эшу. — И тебе, и Стивену предстоит провести в этом доме время до Имболка. Первое февральское полнолуние.
— Почему? — Стив посмотрел на Эшу. — Что мы должны будем сделать?
— Вы оба прошли через смерть, и ее шлейф тянется за вами. Случайные смерти, плохие смерти. От вашей руки или нет — смерть следует за вами, танцует с вами, не хочет вас отпускать. Этот дом — Дом Смерти-и-Возрождения. Время до Имболка — минимальный срок, который нужен, чтобы возродиться. Вспомнить, что вы живые. Потом я приду, чтобы проводить вас домой. Если вы захотите задержаться — задéржитесь. Просто дадите мне знать.
— На каких основаниях? — спросил Стив.
— На общих основаниях для гостей этого дома, — ответил Эшу. — Грен или Туу-Тикки вам расскажут.
— И ты больше не собираешься захватывать Мидгард? — с недоверием спросил Стив.
— Стивен Роджерс, — с досадой произнес Эшу. — Может быть, для тебя и прошло три года — но для меня в моих путешествиях минуло более сорока лет. Я обрел семью и кровную родню. У меня есть возлюбленный и любимое дело. Есть друзья. Есть моя команда. Я свободен. Я люблю и любим. На кой мне сдалась власть над Мидгардом? Над местом, где благим божеством назвали такого, как Тор?
Эшу поднялся и ушел, взмахнув полами плаща. Дани и Игорь последовали за ним. Баки проводил их взглядом. Погладил дракончика. А потом сказал:
— Стиви. Ты не хочешь мне рассказать, что там была за история с Тором?
Комментарий к Глава 4
“История с Тором” - https://ficbook.net/readfic/1929563
========== Глава 5 ==========
Баки поднялся из кресла и пошел в глубину сада, к облетевшим деревьям. Трава под ними была зеленая. Барнс обогнул два дерева, между которыми был натянут пестрый гамак, и остановился у забора, заплетенного облетевшей виноградной лозой. Стив следовал за ним, подбирая слова. Баки посмотрел на него.
— Итак?
— Локи привел на Землю читаури, — начал Стив. — Армию киборгов из других миров. Локи был нужен Тессеракт и контроль над Мидгардом; что было надо читаури, мы так и не узнали. Они крушили город, гибли гражданские… Мы справились ценой многих и многих жизней.
— Дальше, — потребовал Баки. — Что там за история с Тором?
Стив вздохнул, прикрыл на миг глаза.
— Мы облажались, Бак. По полной. Мы взяли Локи в плен, держали его в башне Старка. Наручники, намордник, все магическое, Тор обеспечил. Мы не особо вникали, отбивались от обвинений в разрушениях, охрану свалили на Тора, он обещал позаботиться обо всем. Боже, Баки, Локи был закован все время, он терял магию, не мог колдовать, даже пить и есть не мог. Нас это устраивало, он не мог нам навредить или помешать. Мы упивались победой, решали проблемы, а Локи не мог даже…
Стив помолчал и продолжил.
— Оказалось, что Тор много лет — веков! — насиловал его. Брат унижал и измывался над братом, сильный над слабым. Это худшее, что могут сотворить живые существа. В тот раз, в башне, у него ничего не вышло: Локи был освобожден и исчез, а Тор — наказан. Жестоко, но по сравнению с тем, что он творил годами… Это было шокирующе, потому что мы не видели ничего. Да и не приглядывались.
— Тор жив? — напряженно спросил Барнс.
— Не знаю. Он отправился в Асгард и больше не возвращался. Локи просто исчез. И вот — Эшу. Я не понимаю.
— Большую часть тех людей, которые развлекались со мной, я убил, — сообщил Баки. — Своими руками или просто подставляя во время операций. Если Тор жив — Эшу охуенно милосерден, Стив.
— Да. Он говорит, что теперь ему нет дела. Ты сам слышал. Тор был надежным и сильным бойцом, но оказался совершенно гнилым изнутри. Это мерзко. И он считал, что в своем праве.
— Те, которые трахали меня, тоже считали, что они в своем праве, — Барнс поморщился и сплюнул. — Один из способов деперсонификации. Никогда не забывали напомнить мне, что я вещь, а не человек. А я их убил. Потом было хреново, конечно. Зимний Солдат не имеет права убивать без приказа. — Баки вздохнул. — Слушай, а сколько человек Локи убил своими руками?
— Я бы сказал, что Коулсона, но тот что-то хитрое сделал для того, чтоб ожить. Клонирование или что-то вроде того. Да, это единственная жертва, — Стив ответил на последний вопрос отстраненно, холодея от ужаса, стараясь уложить в голове новое знание. — Баки, прости меня! Господи, если б я только знал, что ты жив, я б… Прости, Бак!
Но для того, чтоб спасать, надо для начала было не топиться в Ледовитом океане из-за того, что единственный якорь в жизни утрачен. Баки был всегда, практически всю стивову жизнь. Пегги… Она была лишь несбывшимся, женщиной, которая — возможно! — стала бы его женой и хозяйкой в доме.
Баки похлопал Стива по плечу.
— Не корчи такую рожу, Стив. Они прекратили делать это в начале шестидесятых. Какой-то умник придумал, что даже недобровольный секс создает связь между партнерами и мешает деперсонификации. Так что они перестали. Между прочим, я, в отличие от Локи, убил дофига народу. Поверь, Стиви, Старки — это только кремовая розочка на тортике. Так что ты подумай об этом.
—Я знаю, что тебя не цветочки сажать заставляли, пока я прохлаждался в Арктике, но не откажусь от тебя из-за этого. Так что мою виноватую рожу будешь видеть частенько. Я виноват, что добровольно влез в собственную криокамеру, даже не убедившись в твоей гибели… Шуточка так себе, да? — Стив бросил взгляд на друга.
Его понемногу отпускало. Пожить в этом странном мире полтора месяца не страшно, даже забавно и интересно. Они вернутся обратно, если захотят, Локи — Эшу — обещал.
Но захочется ли Баки возвращаться в мир, где его ждут лишь лаборатории, бесконечные экспертизы, суд? Захочет ли сам Стив тащить его туда? Не будет ли это предательством, еще большим, чем оставить Баки в снегах Альп? Стив не знал, но обещал себе разобраться.
В дом вернулись через кухню, и Баки немедленно сунулся в холодильник. Он не был голоден, но любопытствовал, чем здесь будут кормить на обед. Оглядел набитые едой полки, ухватил небольшой крепенький огурец и, хрустя им, отправился в гостиную.
Там играла музыка — арфа и гитара. За арфой сидел Грен, над гитарой склонилась Туу-Тикки. Крепко пахло трубочным табаком. Что ж, фейри и должны играть на арфе. Об их музыке писали почти во всех сказках.
— А скрипачей вы воруете? — спросил Баки, ставя кроссовки на обувницу.
— У нас есть свой, — улыбнулась Туу-Тикки. — Денис играет на альте.
Она поставила гитару в стойку, цапнула со столика трубку и раскурила ее. Баки почувствовал, что глаза у него лезут на лоб. Он был уверен, что трубку курит Грен.
Туу-Тикки с ногами забралась на диван и сказала:
— Котик Эшу поставил нас в известность, что вы пробудете с нами до Имболка как минимум. Вы — гости дома, и все ваши нужды должны быть удовлетворены. Вон там, — она кивнула на столик перед диваном, — лежат дебетовые карты на предъявителя. При их использовании не нужен пин-код, и они не именные. Здесь и сейчас практически вышли из обращения наличные деньги, а по правилам этого дома, у каждого из гостей в распоряжении должна быть определенная сумма на личные расходы. Это пятьсот долларов в неделю.
Баки опустился в кресло и присвистнул. Даже если доллар по сравнению с две тысячи шестнадцатым годом обесценился вдвое, это все равно приличная сумма для тех, кто не платит за жилье и живет на всем готовом.
— Вы не обязаны, мэм, — твердо сказал Стив.
— Нет, Стивен, мы как раз обязаны, — твердо сказала Туу-Тикки. — Не я устанавливала эти правила, и не мне их нарушать. Дальше. В ваших комнатах есть минимальный набор одежды, а в ванной — уходовая косметика, но, если вам понадобится что-то еще, скажите — мы купим. Траты на гостей заложены в бюджет этого дома. То же самое касается и еды. Библиотека и фильмотека в вашем распоряжении. Но уголков не загибать!
Туу-Тикки звучала очень строго. Баки улыбнулся.
— Мы оплатим ваши поездки, экскурсии, походы в музеи, в кино, мастер-классы — что угодно.
— Каков бюджетный лимит? — спросил Баки.
— Ну, личный самолет мы вам не купим, а вот автомобиль среднего класса — запросто. Только вряд ли вы сможете вот так сразу водить современные машины, да и прав у вас нет.
— Это проблема, — нахмурился Стив.
— В Сан-Франциско лучшая в стране система муниципального транспорта. В гараже есть велосипеды. Я, Грен или Денис в свободное время можем отвезти вас куда угодно. Только хочу предупредить: завтра мы с Греном, Браном и Алькой уезжаем в Киото на десять дней. Дома будет только Денис, а он работает: двенадцать часов через сутки, без выходных. Так что какое-то время вы будете предоставлены самим себе.
— Это хорошо, — ляпнул Стив. — Извините, я…
Туу-Тикки махнула рукой.
— Дальше. Я попрошу вас не пытаться зайти в комнаты, на дверях которых установлены замки, и ничего не брать из жилых спален. Если вы проявите агрессию к кому-то в доме, вас остановят духи. В первый раз — просто остановят. Во второй — перенесут за пределы ситтина. Ситтин — это дом, сад и холм.
— А в третий? — спросил Баки.
— Вышвырнут за пределы этого мира.
Стив напрягся. Баки хмыкнул.
— Спарринг считается за агрессию? — спросил он.
— Нет, — улыбнулась Туу-Тикки. — Только мебель не ломайте.
— Ее, пожалуй, сломаешь, — буркнул Стив, пощупав подлокотник. — Духов можно увидеть?
— Их видят фейри и вообще те, у кого есть хоть зачаток магического таланта. Есть такой талант у вас, я не знаю. Но духов всегда можно о чем-то попросить, и они исполнят. Даже если вы их не видите.
— Нет у нас магических талантов, — уверенно заявил Баки. — Мы простые парни из Бруклина.
— Это еще не гарантия, — рассмеялась Туу-Тикки. — Всеми домашними делами тоже занимаются духи. И, Джеймс, ты планируешь оставить длинные волосы?
— Да ни в коем разе! — возмутился Баки.
— Хорошо. У нас есть дух, которому нравится возиться с волосами. Если ты не против, он тебя пострижет. Волосы потом сожги в камине. И подкормите пламя, хорошо?
— Да, мэм, — ответил Стив.
— Телефоны, — напомнил Грен.
— Да, телефоны. Вон они лежат. Это простые модели, мы держим их для гостей. В адресных книгах — наши номера и номера самих телефонов. Номер один и номер два, чтобы вы могли звонить друг другу. Вам, я думаю, пригодятся. Выйти в интернет можно с домашнего сервера, я попозже покажу, как, и еще есть гостевые планшеты.
— Фейри и интернет в моем представлении плохо сочетаются, — признался Баки.
— Мы полукровки, — объяснила Туу-Тикки, — и этот дом совмещает в себе признаки ситтина и человеческого жилья. А в городе и вообще в мире живут главным образом люди.
Стив ощутимо расслабился. Гостить в мире, полном фейри, он готов не был.
— Вопросы? — Туу-Тикки докурила и принялась чистить трубку.
— Где можно взять учебник истории? — спросил Стив.
— В моем кабинете библиотека, можно там.
— А что бы вы посоветовали мне почитать? — поинтересовался Баки. — И где можно купить сигареты?
Туу-Тикки задумчиво взмахнула рукой. На столик рядом с Баки шлепнулась пачка незнакомых сигарет и незамысловатая зажигалка.
— Терри Пратчетта, я думаю, — сказала она. — Игорь говорил, что там в цикле про Стражу есть персонаж, очень похожий на Стивена. Я мало тебя знаю, Стив, но, думаю, Игорь не ошибается.
— Какой жанр?
— Фэнтези, — ответила Туу-Тикки. — У меня много книг в этом жанре.
— Кажется, я о таком не слышал, — вздохнул Баки.
— Я видел пару фильмов, — сказал Стив. — Эльфы, хоббиты.
— Значит, у вас тоже был «Властелин колец», — кивнула Туу-Тикки. — Тогда лучше начать с него. Пратчетт в первых двух книгах пародирует классические штампы фэнтези.
Баки закурил. С наслаждением вдохнул дым. Эти сигареты были определенно лучше тех, что он курил в армии.
— А фрукты в саду можно рвать?
— Нужно, — уверенно сказала Туу-Тикки. — Особенно мандарины.
========== Глава 6 ==========
— «Чести нет, и благородство не в цене, и сколько не ищи, нет истины в вине», — напевал по-русски на кухне Баки, смешивая тесто на блинчики. Еще накануне вечером он заявил, что как бы вкусно тут ни кормили, настоящий мужчина должен уметь все. Денис свалил на смену еще до того, как Барнс и Роджерс спустились вниз, и Баки, нисколько не боясь опозориться с первым блином, принялся осваивать хозяйскую кухню.