Над головой почти бесшумно пролетел бело-синий вертолет. Наверное, полиция. По улице одно за другим проскользили несколько ярко-желтых, похожих на жуков автомобильчиков. Такси? Интересно, почему без водителя? И почему так низко, если эти автомобили летают? А вот и байк, тоже без колес, немного похожий на улитку.
Алая машина Дениса остановилась у сквера. Денис помахал рукой. Стив встал, прихватил картину и пошел к ней.
— Запах такой, словно вы скупили всю лавку зеленщика и ограбили отдел мясных деликатесов, — сказал Роджерс, устроившись с картиной на заднем сиденье.
Баки развернулся к нему и вручил большой рожок с чем-то иссиня-черным и вкусно пахнущий бумажный пакет.
— Мороженое с чернилами каракатицы и крафтовые бургеры. Эти походы за едой так подогревают аппетит!
Стив на пробу лизнул мороженое. Не сладкое, а приятно-соленое. Интересно. Баки выглядел взбудораженным и немного усталым. Слишком много впечатлений, наверное.
— Живопись тоже, — кивнул Роджерс.
========== Глава 8 ==========
Баки сидел в кресле в своей комнате — тяжелом, основательном, вырезанном из цельного древесного ствола, — и писал в блокноте. Блокнот он купил сам — пластиковая пружина, нелинованная желтоватая бумага, фотография Млечного Пути на обложке. Карандаш нашелся в столе прямо в комнате. Обычный такой карандаш, желтый, с розовой резинкой на конце.
Комнату Баки обшарил в первый же день. Мебели в ней было немного — кровать, встроенный шкаф с зеркалом, пара тумбочек, стол, стул и кресло. В шкафу лежала и висела одежда, простая, но добротная. В столе нашелся карандаш. В прикроватной тумбочке — влажные салфетки, два флакона смазки для секса и коробочка презервативов. А еще — бумажные носовые платки. Барнс терпеть не мог бумажные носовые платки. Комната Стива была укомплектована точно так же, отличались только размеры одежды и кресло — оно было собрано из отполированных кусков плáвника. Стив, розовея скулами, признался Баки, что презервативы и смазка у него тоже есть.
— Стандартная комплектация, — объяснил ему Денис. — У нас бывают разные гости, некоторым нужно. Я велю духам убрать, если тебя это напрягает.
Стив что-то пробормотал и отказался.
Баки перечитал список в блокноте и добавил в него еще один пункт. Он составлял перечень своих навыков. Всех подряд. От знания японского языка до умения жарить блинчики. Хотелось понять, что он умеет. Что может. Что из списка может пригодиться в мирной жизни. Чем можно будет заработать.
Барнс терзал блокнот уже третий день, а в ящике стола ждал еще один, с водопадом на обложке. Туда Баки собирался записать все то, чего он не умеет. Две тысячи пятьдесят пятый год требовал совершенно иного набора навыков, чем тысяча девятьсот сороковой. Слишком многое изменилось. Слишком много нового было в этом времени. Изменились даже правила дорожного движения. Правда, с блинчиками Баки справлялся неплохо, хотя в первый раз и испортил сковороду с керамическим покрытием металлической лопаткой. В его ближайших планах была покупка новой. Не годится портить посуду на столь разумно и удобно организованной кухне.
В наушниках негромко играла музыка. Приятный мужской голос пел на иврите под аккомпанемент незнакомых инструментов. Слов Баки не понимал — иврита он не знал совсем. Чем руководствовались Грен и Туу-Тикки, компонуя плейлист для плеера, Барнс не знал тоже. Просто слушал все подряд. Музыки его молодости в плеере не было. Классической музыки, наводившей на Баки тоску, не оказалось тоже. Джаза было довольно мало. Тексты большинства песен представляли собой загадку, даже английские тексты. То ли Эккенеры руководствовались собственными вкусами, то ли переоценивали умственные способности Барнса. Боб Дилан взрывал ему мозг; какой-то русский со странным именем БГ был ничуть не лучше. Но песни оказались хороши. Заполняли пустоту в душе, о которой Баки даже не подозревал, пока не начал часами слушать музыку.
Кажется, такую же пустоту в душе Стива заполняли рисованные фильмы. Баки сдвинул наушник с уха. Звукоизоляция в доме была хорошая, но музыка из гостиной все же доносилась — еле слышно. Стив снова смотрел «Ходячий замок». Уже в третий раз. Баки хватило одного. Хаул, по его мнению, был совсем мальчишкой, хотя и выглядел взрослым парнем. Софи до боли напоминала Ребекку. Красивая музыка, красивые пейзажи. А Стив залип. Может, картинки нравятся.
Про бомбардировку Японии тоже нашелся рисованный фильм. Баки посмотрел начало и ушел к себе, читать. Не зацепило. Точнее, резануло слишком сильно. Интересно, все эти фильмы, с которых так прет Стива, есть только в этом мире, или в поэке они тоже были? Денис говорил, что фильмы довольно старые. Сам Баки предпочитал документалистику — фильмы про марсианскую колонию, про освоение океана, про то, как устроены современные самолеты и все такое.
Баки добавил в список навыков заточку ножей, пересел на подоконник, подвинул горшок с растением и закурил. Интересно, табачные магазины по-прежнему выставляют у входа статую индейца? Пока Барнс не приметил ни одной. А в город они со Стивом выбирались почти ежедневно. Уж очень интересно было, как здесь все устроено. Хотя вот сегодня просто бродили по берегу. Стив обзавелся беговыми кроссовками и ему приспичило пробежаться. Баки был уверен, что дело не в поддержании формы — сыворотка позволяла не беспокоиться об этом, а в том удовольствии, которое бывший хиляк-астматик получал от физической нагрузки. До берега Баки бежал вместе со Стивом, но на берегу просто сел на травяную кочку и смотрел на море, пока Роджерс чесанул на север вдоль полосы прибоя. Когда они вернулись домой, их уже ждал завтрак.
Денис, оказывается, играет на скрипке. Вернее, на альте. Впрочем, для Барнса альт был просто скрипкой побольше. Видимо, эти фейри не крадут скрипачей, а воспитывают.
С Денисом хотелось общаться больше, чем получалось. Узнать, как он оказался в этом доме и почему фейри приняли его, киборга со взрослым телом, как своего ребенка. Почему он выбрал скрипку, а не гитару или пианино. Пианино в доме было, Баки видел. Гитар было штуки четыре. Да та же арфа! Хотелось узнать, где и как он воевал. Добыть пару стволов, найти стрельбище, и понять, кто из них двоих стреляет лучше. Спросить, почему Денис ест столько сладкого. Выяснить, какие книги он любит, какая музыка ему нравится. Разобраться, наконец, где и кем Денис работает и почему уходит на работу через зеркало. Просто побыть рядом и помолчать.
Пару раз Баки выходил с Денисом на утреннюю прогулку с Тимуром. Тимур оказался дрессированной собакой. Смотреть, какие штуки пес выделывает по команде, было занятно. И немного странно: Тимуру явно нравилось подчиняться, нравилось бегать за мячом, прыгать через барьеры — на холме была самодельная полоса препятствий для собаки; нравилось приносить ветки и складывать их под крыльцо. Когда Денис упомянул, что Тимур, когда был моложе, выигрывал в собачьих соревнованиях, в сознании Баки это отозвалось чем-то нехорошим, чем-то вроде горечи на корне языка. Но собак дрессируют совсем не так, как людей. Вдобавок Денис явно любил своего пса, а Тимур любил хозяина.
Баки проверил сигаретную пачку. Осталось две штуки. И в тумбочке лежит едва начатый блок. А в шкафчике под плазмой в гостиной — еще десяток, и там же стоят бутылки с алкоголем. Правда, напиться Баки все равно не мог — из-за сыворотки. В последний раз он напивался еще в сорок четвертом, в одной из увольнительных. Зимний Солдат был трезвенником. Сбежав от ГИДРы, Баки пил иногда, но алкоголь не оказывал на него никакого воздействия. Хотя вкус домашнего вина ему все равно нравился. Интересно, как воспринимает алкоголь Денис?
Стив залипал на анимацию. Его восхищал не сам факт движущихся картинок, все-таки в сороковые кино давно стало неотъемлемой частью жизни. Ему нравилось то, как много красивого и ужасного можно было показать, не будучи ограниченным возможностями актеров и декораций. Все зависело исключительно от талантов художника и сценариста.
Первый раз Стив наугад выбрал фильм из большого каталога с сервера. Фильмы были рассортированы по жанрам, Баки потянулся к документалистике, а Денис, уходя на смену, посоветовал обратить внимание на фильмы Миядзаки, сказав, что тот видел многое, хоть и не всегда понимал, что видит.
Вечерний киносеанс мгновенно превратился в традицию. Смотрели вместе, выбирая по очереди. Пульт был в руках у Баки, так что смотрели сначала про гору Рорайму в Южной Америке, а потом о Патагонии. Ее голубой ледник, горы, окружающие путешественника, казалось, в любой точке страны, вдохновили не только Стива.
— Вот бы там… — восхитился Барнс, с комфортом расположившийся на диване. Он использовал Стива вместо большой подушки, привалившись к нему боком. Столик с чаем и печеньем Баки подтащил вплотную к дивану и периодически подливал горячий напиток то себе, то Стиву. Было вкусно, жарко и очень удобно. — Стиви, я в первый раз за чертову тучу лет смотрю фильмы не как вводный инструктаж, а как нормальный человек. Помнишь, как мы с тобой ходили в кино? Ты вечно залипал на кинохронике.
— И ввязывался в драки. Правда, в итоге, дрался за меня ты. Или нас выгоняли. Обоих.
В голосе Стива слышалась улыбка.
Баки сполз еще ниже, устраивая голову на стивовом бедре и погружаясь в фильм. Долго он не выдержал.
— Стив! Как много места! Никогда не видел, чтоб столько места, и тут же горы…
Стив тоже не видел. Он мало на самом деле видел: из Бруклина на войну, потом во льды… Потом снова сражения и разрушения, смерти тех, кого не удалось спасти, тех, чьи имена шли в графе «случайный», что ли, «ущерб». Живые люди — случайный ущерб! Умом он понимал, что при нападении тех же читаури массовые разрушения неизбежны, но каждый раз гибель гражданских ложилась на его плечи тяжким грузом.
К черту.
Эшу назвал срок в полтора месяца. За это время следует решить, где они останутся. После разговора с ним в саду ситтина Стив обещал себе подумать. Баки признался, что устал драться, пусть это и единственное, что он умел. Но ведь можно и научиться. Кстати, сидеть на шее у чужих лю… нелюдей нельзя, лучше снимать квартиру и где-нибудь работать. Да хоть бы и спасателем в заповеднике. А можно и не спасателем. Можно строителем. Или придумывать дома и сады к ним. Или расписывать интерьеры. Или… можно в зоопарке устроиться. Ну и что, что совершенно непонятно, чем там занимаются люди, но даже без образования он сможет убирать в клетках, кормить слонов и таскать на себе пятиметровых питонов. Про питонов Стив знал только то, что они бывают сетчатые, иероглифовые и очень кусачие.
Мысли скакали с одного на другое. Стив машинально запустил пальцы Баки в волосы, рассеянно поглаживая. Тот не возражал.
— Сти-и-ив! Ты там не уснул наверху?
— Что, Бак? Нет.
— Давай съездим, Стив? — спросил Баки.
— Давай. А куда?
Барнс рассмеялся.
— В Патагонию. И на Луну.
— Давай. Патагония как-то реальнее Луны, — согласился Стив.
— На Луну можно самим заработать.
Баки уже принял решение, понял Стив. Баки уже знает, что он скажет Эшу при следующей встрече. Ну что ж… Он тоже принял, не так уж это и сложно. Когда все, что ты любишь, самое дорогое в любом из миров, уютно устроилось на диване рядом с тобой. Патагония так Патагония. Да хоть на Марс… Если его друг захочет остаться в этом мире, увидеть Анды, водопады Игуасу, горы Памира, африканский буш, синеязыких сцинков, бородатых агам и тайпанов в естественных условиях далекой Австралии… да хоть Камчатку с ее вулканами и медведями, то ничто на свете не заставит Стивена Гранта Роджерса помешать ему это сделать. Мало того, он сам останется рядом, потащится в любые джунгли, ибо совершенно — как там Наташа говорит? — zaebalsya воевать.
— Потерпи, собака, — Баки обувался. Тимур вертелся рядом. — Сейчас пойдем. Стив, точно останешься?
— Ужин приготовлю.
— Стиви, я, конечно, суперсолдат и переварю хоть кожаный ремень, но…
— Бак, я умею готовить. И потом, на кухне полно поваренных книг. Выберу что-нибудь простое.
Хлопнула дверь. Баки ушел выгуливать Тимура — Денис прислал ему на телефон сообщение, что задержится.
Стив отправился на кухню, изучил содержимое холодильника. Надо приготовить хороший ужин на троих — Денис, как Стив приметил, ел не меньше суперсолдат.
Роджерс достал из холодильника здоровенную рыбину и покромсал ее на куски. Сверяясь с книгой, поставил вариться рис. Рыба зашипела на сковороде, когда из гостиной донесся мелодичный звук — кто-то прошел через зеркало. Денис уже заверил Барнса и Роджерса, что чужие этим путем не явятся, так что Стив не стал дергаться.
В кухню вошел растрепанный и чем-то взбудораженный Денис, погладил кошку, устроившуюся на стуле.
— Помощь нужна? — спросил он.
— Салат, я думаю, — Стив помешал рис. — Баки пошел с Тимуром.
— Спасибо ему, — Денис положил на стол пластиковую карточку размером с открытку, над которой немедленно взлетела голограмма с водопадами и синим солнцем. — Коллеги подарили. Две недели на двоих на Ауями. Это курорт такой, очень классный. Альку возьму, наверное, как отпуск будет.
— Рабочий юбилей?
— Нет, — Денис полез в холодильник и достал овощи. — Просто день рождения.
— Мы не знали.
— Ну… мама с папой приедут, тогда и отпразднуем.
— И сколько тебе теперь?
— Двадцать один.
Пара минут прошла в молчании. Денис нарезал овощи, Стив переворачивал рыбу на большой сковороде.
— Если мы решим остаться, — начал Роджерс, — что нам надо будет сделать, чтобы оформить документы?
— Фотографии и отпечатки пальцев, — ответил Денис. — И легенду придумать, но это просто — вы американцы и все такое. Мне попросить Эндрю заняться этим?
— Да, — кивнул Стив. — Пожалуйста. Мы не будем обременять вас. Я не хочу…
— Тормознись, — Денис достал с верхней полки деревянную салатницу. — Вам все равно нужен изрядный срок на полноценную адаптацию. У тебя остались какие-то деньги в поэке?
— Зарплата из ЩИТа и армейское жалованье за семьдесят лет. Я мало тратил.
— Ага. Это тоже к Эндрю, он переведет их в местные, ты только дай доступ к счетам и все такое. А у Джеймса?
— Вряд ли.
— Но ему положена компенсация как военнопленному.
— Вряд ли ГИДРа ее выплатит.
— Это уже не твоя забота. Выбьем. Вы из две тысячи шестнадцатого года — все деньги уже существуют в электронном формате. Да и вообще… — Денис бросил на Стива быстрый взгляд. — Если Игорь действительно рассердился на то, что случилось с Барнсом, не думаю, что к началу лета от ГИДРы что-нибудь останется. Эшу с Дани на пару за полгода уничтожили DEX-компани в нескольких мирах, а тут всего-то секретная организация на единственной планете.
Стив сдвинул сковороду, переложил готовую рыбу на тарелку.
— Вот так просто? — спросил он, повернувшись к Денису и хмурясь. — За просто так?
У него в голове не укладывалось. Deus ex machina, разрешающий все проблемы одним махом, ничего не требующий за это. Стив привык, что за каждое одолжение и помощь обязательно потребуется вернуть долг. Плата, которую взял Эшу, была и не платой вовсе против того, к чему готовился Стив.
— Просто так ничего не бывает, — покачал головой Денис. — Вот я за то, что нашел дом и семью, работаю на Звездочке навигатором Дороги. Работа интересная, быть навигатором я хотел всегда, но пришлось учиться. Было тяжело. И поверь, найти навигатора на Звездочку совсем не легко. Пока учился, работал конюхом на ближайшем ранчо. Мама и папа — самоубийцы. Им сохранили жизнь и вернули здоровье, но за это они должны быть хозяевами дома-у-дороги всю эту жизнь. А вам, я думаю, придется как минимум активно волонтерствовать на благо Первого Дома. Сажать деревья на месте вырубленных лесов, помогать с расчисткой старых свалок, сотрудничать с приютами для животных, помогать фондам защиты природы. Я четверть своей зарплаты на Звездочке отдаю на восстановление вымирающих видов, мама с папой сажают деревья. У мамы дар «зеленой руки», так что все деревья принимаются. Расчистка русел, все такое. А может, вам придется переменить свое мировоззрение. Принять тот факт, что ракурс, с которого смотрит на жизнь белый мужчина, не единственный верный. Да много всего, на самом деле. А, мама с папой еще растят приемных детей, это уже такая дань Дому Детей, Первый Дом и Дом Детей частично пересекаются. Понимаешь, это только на первый взгляд кажется, что Дома Хаоса ничего не требуют. Они и правда не требуют. Они просто тебя меняют. Мир внезапно становится шире и сложнее, чем ты привык, а твоя ответственность за свою жизнь и за мир, в котором ты живешь — серьезнее. Вот, думаешь, почему я почти ничего не покупаю в пластиковых упаковках? Потому что их сложно перерабатывать, это большая нагрузка на окружающую среду, а бумага и картон разлагаются за считанные годы, и они производятся из древесины — возобновимый ресурс. Если от нашего ужина что-нибудь останется, я прикажу духам отнести еду в тот дом в городе, где сегодня кто-то почему-то остался голодным. Половину урожая с нашего сада мама тоже отдает тем, кто не может купить себе свежих фруктов. Тая бесплатно лечит бездомных животных. Лерой и Оуэн выступают с благотворительными концертами. Понимаешь? Первый Дом не требует, чтобы то, что ты им задолжал, было отдано именно Первому Дому. Доброта просто должна двигаться дальше. Так это работает.