— Мама не капризная! — возмутился Алька.
Денис плюхнул его на свободный диван и сел рядом. Алька оттолкнул Тимура, который норовил лизнуть его в лицо.
— Солнышко, у тебя завтра выходной? — спросила Туу-Тикки.
Денис кивнул.
— Да. Завтра?
— Завтра. Как раз суббота. Все приедут.
— И Жанна с Хикару? — обрадовался Алька. — Я соскучился.
— Жанна и Хикару — наши внуки, — объяснил Грен. — Приемные дети наших приемных детей.
— Хикару не приемный, Лерой же его усыновил, когда они с Кейтаро поженились, — поправил Алька.
Баки тряхнул головой. Насколько он знал, Кейтаро — мужское имя.
— Все придут. И Оуэн с Джейком и Жанной, и Лерой с Кейтаро и Хикару, и Тая с Элиасом, — пообещал Денис. — Я всех пригласил. На работе уже отметили.
— Почему Тая и Элиас никого не усыновили? — неожиданно спросил Алька. — Третье поколение — было бы здорово.
— Звери, — объяснила Туу-Тикки. — Ты же помогал в ее клинике летом. Звери и музыка. Просто нет времени.
Алька тяжело вздохнул.
— У вас большая семья, — сказал Стив. — Мы, наверное, будем лишними.
— Нет, — возразил Денис. — Я хочу, чтобы вы были с нами. Пожалуйста.
— Твой праздник — тебе и решать, — кивнул Грен. К нему на колени пришла и свернулась клубком Баста. — Послезавтра уберем елку. Время Йоля закончилось.
Баки спросил:
— Где можно почитать про Йоль, Имболк и все такое?
— Вроде у нас не было ничего внятного на этот счет? — задумалась Туу-Тикки. — Оно разбросано по кельтским и скандинавским мифам.
— Фейри не ведут записей? — удивился Стив.
— Фейри привержены устной традиции, — покачал головой Грен. — Вдобавок там, где есть письменная — она не на земных языках. Вы не скучали без нас?
— Было чем заняться, — сообщил Баки. — Мастер-классы, то да се…
— О! — обрадовалась Туу-Тикки. — Отдайте мне чеки, если остались, я добавлю денег на ваши карты.
— Туу-Тикки, вы не обязаны давать нам деньги, — твердо сказал Рождерс.
— Ха! — Туу-Тикки села прямо, почистила трубку и посмотрела на свои ногти. — Стивен, это не мы даем деньги. Это Первый Дом оплачивает все потребности гостей этого дома. Такие тут правила. Мы только хозяева ситтина. Наемный персонал на зарплате. Пожизненный персонал, да, но главное здесь — не мы, а как раз вы.
— Для чего Первому Дому это нужно? — подобрался Баки. — Эшу — это Первый Дом?
— И Наари, и Эйрик, и Йодзу, а всех я не знаю, — ответил Грен. — Не «для чего». «Почему». Все они долго скитались. Были одиноки. Покинуты. Бесприютны.
— Кажется, это продолжалось долго, — добавила Туу-Тикки.
— А когда закончилось, Первый Дом создал три дома-у-дороги в Сан-Франциско на разных планках веера. Были построены дома, найдены люди, налажено финансирование. Потому что по Дороге идут многие, и может прийти кто угодно. Приют и отдых нужны не только тем, у кого есть деньги. Они нужны всем.
— «Кто сам просился на ночлег, скорей поймет другого», — вздохнула Туу-Тикки.
— То есть сюда может прийти вообще любой бродяга? — не поверил Стив. — Тут было бы засилье бездомных.
— Только дорожники, — покачал головой Грен. — Прочие не видят ситтина, а если видели, не помнят о нем. У моих братьев на Прим и на Трайм гости не переводятся, но у этого дома своя специфика.
— Смерть и Возрождение? — спросил Баки. — И… часто?
— Несколько раз в год, — ответила Туу-Тикки. — Если это не дети. Дети остаются. Обычно приходят на годовые праздники. Как вы.
— Мы не дорожники, — заметил Стив. — Это на что-то влияет?
— Нет. Вас привел Эшу. Эшу — один из тех, кто создал этот дом. Его гости — всегда приоритетная задача.
— Как я, — внезапно добавил Денис. — Меня сюда тоже направил Эшу.
— Сюда должны приходить и просто умирать, — внезапно произнес Баки. — Место в конце пути, да?
— Да, — кивнул Грен. — И умирать тоже. Нечасто, но случается.
— В первый год приходили многие, — вспомнила Туу-Тикки. — Такие странные. Людей, кажется, не было вообще.
— Людей на Дороге не так уж много, — пожал плечами Денис. — Фаза людьми не ограничена. — У нас в рабочей смене сейчас вообще нет людей. Ксеносы, киборги…
— Алька уснул, — негромко сказал Грен.
— Отнесу его наверх, — Денис легко поднял мальчика на руки и ушел.
— Пойду займусь ужином, — Стив встал. — Вы голодные, наверное.
— Духи уже готовят, — взмахнула рукой Туу-Тикки. — А на завтрак я булочек напеку.
— Похоже, Денису наш подарок понравился, — Баки развалился на кровати, раскинув руки и ноги. — Вот не думал, что скажу так, но музыки было все-таки слишком много.
— Ты здорово пел.
— Эта медовуха на травах пробирает, — согласился Баки. — По-моему, только Алька ни на чем не играл, да?
— Девочка и мальчик-японец тоже. Не запомнил, как его зовут.
— Хикару. Все-таки это время странное. Ладно однополые пары. Я как-то успел свыкнуться с мыслью, что гей-браки в США законны с две тысячи пятнадцатого.
— В нашем мире.
— В нашем, да. Но чтобы однополые пары могли брать приемных детей… Дикость, правда?
— Почему? — Стив сменил джинсы на спортивные штаны и убрал в шкаф. — Я читал исследования — на собственную ориентацию детей ориентация родителей не влияет. Гомосексуалы рождаются в семьях натуралов. И воспитываются тоже.
— Тая и Туу-Тикки очень похожи, — Баки приподнялся, опираясь на локти. — Очень похожи.
— Элиас и Грен тоже похожи.
— Они братья, почему нет?
— Да, только Грен старший.
— Значит, он фейри, а Элиас нет. Ты заметил, что Грен и Туу-Тикки при гостях выглядели совсем как обычные люди? Даже в возрасте. Хотел бы я знать, зачем. И все-таки мне понравилось. Я на приличной вечеринке не был… — Баки задумался. — Не помню, с каких времен.
— Та пьянка после Аззано считается?
— Музыки не было. К тому же я не привык, чтобы красивая женщина смотрела сквозь меня.
— Ты про Пегги?
— Да, агент Картер. У вас с ней что-то было?
— Один поцелуй считается? — грустно спросил Стив. — Нет, Баки. Ничего не было.
— А с той милой блондинкой? Как ее звали, Шэрон?
— Один поцелуй.
— Стиви, ты безнадежен, — простонал Баки. — Почему?
Стив сел на кровать напротив Баки, скрестив ноги. Ссутулил плечи.
— Бак. Я не заинтересован.
— Так не бывает, — замотал головой Барнс. — Ты здоровый мужчина, эталон, можно сказать.
— Ну и что? Я думал — Пегги.
— И? Я видел, как она на тебя смотрела.
— Я думал — закончится война, и я сделаю ей предложение. Она красивая женщина и надежный товарищ. То, что надо. Но я не дожил до конца войны. Ты знаешь. Без тебя как-то смысла не было. Я проснулся в будущем — и сразу в бой. Было не до женщин.
— Не поверю, что на тебя не вешались.
Стив передернул плечами.
— Бак, я целовался трижды за всю жизнь, и то один раз это было в рамках прикрытия.
— Романова?
Роджерс кивнул.
— Неужели не хотелось?
Стив пригладил волосы. Посмотрел на Баки. И ответил:
— Нет.
— А парни? Ты не думай, я понимаю. Парни — это тоже хорошо. И законно.
— Бак, я знаю. Но — нет. Как говорил Брюс, в мой дом не провели электричество.
— Стив, ну есть же потребности, я не знаю…
— Не у меня, Бак. Мне достаточно того, что ты приходишь ко мне каждый вечер. Я обнимаю тебя и мне хорошо. А ничего другого и не надо.
— А если бы мне было надо? — прищурился Барнс.
— Я бы, как выражался Брюс, зажег свечу. Для тебя. Но ты же…
Баки хмыкнул.
— Эту тему мы оставим для другого раза. Мы братья. Никто не занимается этим с братом, кроме последних извращенцев.
Стив улыбнулся.
— У меня есть все, что мне нужно, Бак.
— Кроме щита и белых крылышек на шлеме, — вздохнул Баки. — Я тебя крепко подвел.
— Эту тему мы оставим для другого раза. Будем спать?
— Я бы еще почитал. Напомни, на чем мы остановились?
— На волшебнике, который переродился в яблоню.
— Да. Точно. Девочка-маг, — Баки дотянулся до книги на тумбочке. — Устраивайся рядом.
Баки залип в книжку. Большую, яркую, с картинками. Не слушал музыку, ничего не писал в своем блокноте, не порывался готовить. Просто читал. И розовел скулами.
Стив устроился в кресле и рисовал цветок на окне. Кажется, это был плющ. Роджерс не разбирался в комнатных растениях. Слушал, как Баки хмыкает, охает, иногда ругается вполголоса. Наконец Стив не выдержал и спросил:
— Что там, Бак? Комикс?
— Неа.
— Неприличные рассказы?
— Круче.
— Что тогда? Ты с утра оторваться не можешь.
— Книга для девочек, — пробормотал Баки.
Стив посмотрел на него. У Баки пламенели не только скулы. Краснота медленно, но верно переползала на шею.
— Не понимаю. Домоводство?
Баки поднял на него взгляд.
— Помнишь, ты говорил, что в первый раз из девушки выливается просто море крови?
— Мне мама рассказала.
— А тут пишут, что это неправда и плева просто растягивается, а если рвется, то только тогда, когда мужчина грубый или неопытный.
— Это действительно книжка для девочек? — не поверил Стив.
Баки приподнял книгу, показывая обложку, на которой обнимались юные девушки трех разных рас.
— А помнишь, я тебе рассказывал, что когда женщина в первый раз собирается кормить ребенка грудью, врач прокалывает ей соски?
— Что, тоже неправда?
— Ага. Вот картинка.
Стив не выдержал и заглянул. На глянцевой странице красовалась здоровенная цветная схема молочной железы с подробными подписями.
— И это сейчас читают девочки?!
— Книга осталась от Таи. Тае, кажется, за тридцать, — Баки взглянул на титульный лист. — Издано двадцать два года назад.
— И что, оно все такое?
— Да нет, это я до главы «Как устроено твое тело» дошел. Там еще было про то, как правильно мыться, как использовать депиляторы, как смешать из аспирина маску от прыщей — кстати, мне бы в пятнадцать здорово пригодилось. — Баки пролистал вперед, вгляделся в фотографии. — Современность очень странная.
Стив увидел галерею вагин и почувствовал, что у него начинают гореть щеки.
— Слушай, — спросил он спустя пару минут. — А про менструации там тоже написано?
— Со схемами типов плевы и советами бежать к врачу, если ты родилась со сплошным вариантом.
— Но женщины же начинают менструировать только после того, как лишатся девственности, так?
— С чего ты взял? Это зависит от степени зрелости. Вон, тут пишут, что для латинок с девяти лет нормально, а у белокожих блондинок и в четырнадцать все может начаться. При чем тут девственность?
Стив потер лоб.
— Не знаю. Я всегда думал…
— Спросил бы меня. У меня три сестры. Хотя, конечно, в наше время таких книг не было.
Стив пихнул Баки в бок.
— Подвинься.
— Знаешь, Стиви, лучше, я думаю, читать с начала.
— Дай сюда, — Роджерс потянул книгу к себе.
— Э нет, — отвел ее в сторону Барнс. — Сперва я.
— Будешь учить наизусть?
— Надо же мне знать, что сказать дочери, если она спросит.
Комментарий к Глава 10
Все заблуждения Стива и Баки взяты из статьи о представлениях современных мужчин о женской физиологии.
========== Глава 11 ==========
— Льет как из ведра, — сообщил Денис, снимая куртку.
Тимур энергично отряхнулся от воды. Стив посмотрел на струйки, стекающие по окнам. Ветер кидал в стекло пригоршни капель и трепал ветки деревьев в саду.
Баки добавил дров в камин.
— Жаль, — сказал он. — Я хотел предложить тебе спарринг.
Денис обвел рукой гостиную.
— Можно здесь. Только отодвинуть мебель к стенам.
— Кто-нибудь влетит в колонну и оборвет лианы, — покачал головой Баки.
— Духи подстрахуют, — возразил Денис. — Давай попробуем через час после завтрака.
— Тут часто бывают дожди? — спросил Стив.
— Зимой — практически ежедневно, — ответил вошедший Грен. — Денис, я отвез Альку, у них семинар после уроков, заберешь его на час позже?
— А что танцы?
— Завтра. Ты совсем заработался.
— Были же по понедельникам, средам и субботам.
— Новый семестр, другое расписание. Денис, начинай использовать выходные. Мне не нравится, что ты работаешь в таком режиме. Не может у вас быть аврала продолжительностью в год. А если есть — вам нужен еще один навигатор.
Денис виновато посмотрел на отца.
— Пап, я киборг, что мне сделается?
— Мозги спекутся, — безапелляционно заявил Грен. — Или Дэниэл тебя вышибет за нарушение рабочего регламента. Ты дождешься, что я сам с ним поговорю.
— Не надо, — помотал головой Денис. — Я сам. Возьму свой один выходной в неделю.
— Тебе положено два.
— Откуда ты знаешь?
— Навел справки.
Денис горестно вздохнул.
— Ладно, — кивнул он. — Ладно.
Что такое работа без выходных, Баки знал на своей шкуре. Когда он только нашел работу, то старался брать больше смен, ведь он не мог не помогать родителям и сестрам, да еще и Стив постоянно болел. Да, Роджерс тоже искал работу. Рисовал карикатуры для газет, просто рекламные картинки, но стоило ему не выйти раз-другой на работу или сорвать срок сдачи заказа из-за болезни, как он оказывался уволенным, а на его место приходили такие же молодые, только здоровые и наглые. Хотя упрямство всегда заменяло Стиву наглость.
Барнс подошел к Денису поближе и спросил:
— Все так хреново с деньгами?
— А? — удивился Денис. — Нет. Работа интересная. И ее много. Хочешь, я отведу тебя на Звездочку? Покажу, как там все устроено. — Он оглянулся на Роджерса. — И Стивена, конечно, тоже.
Час после завтрака Баки смотрел документальный фильм о том, как устроены современные дорожные покрытия и как прокладывают дороги. Узнал, почему теперь внедорожники и автомобили экстренных служб всегда колесные. Выяснил, что современные машины ездят на водороде и отработанном растительном масле из заведений фаст-фуда. А через час, когда под веселую музычку на экране побежали титры, диван вместе с ним поехал к стене. Тимур резво отпрыгнул в сторону, когда из-под него дернулась подстилка.
— Спарринг? — предложил Денис.
Он переоделся в мягкую поношенную футболку и мешковатые спортивные штаны. Баки заметил россыпь веснушек у него на предплечьях и полное отсутствие волосков.
— Да, — поднялся Баки. — Давай.
— Только я не очень гибкий, — предупредил Денис.
Стив сел на придвинутый к стене диван. Его колени сразу оккупировала Баста. Зрелище спарринга Дениса и Баки — помня способности и боевого киборга, и Зимнего Солдата — Стив пропускать не собирался. Конечно же, болеть он будет за Баки! Баста согласно мурчала под его рукой.
Баки с Денисом походили вокруг друг друга, присматриваясь, обменялись парой дружеских тычков, примериваясь. А потом Баки разом как-то посуровел, развернул плечи и, рванувшись вперед, ударил всерьез. Денис легко, почти небрежно увернулся, пропустив кулак мимо лица. Он не атаковал, только использовал мощь Барнса против него самого. Гибко, грациозно, без труда. Стив никогда не сталкивался с таким стилем драки. С ним самим Денис дрался иначе, не скупясь на удары.
Баки был тяжелее, но Денис — быстрее и гибче. Баки уже несколько раз вытер собой пол, Денис провел несколько связок, которые в полном исполнении переломили бы противнику хребет. Баки раскраснелся, его футболка потемнела от пота. Денис даже не запыхался.
— Достаточно для начала? — спросил Денис, протягивая Баки руку, чтобы помочь ему подняться.
— Да, — кивнул Баки. — Ты силен. Что это за техника? Как называется?
— Айкидо. Идея в том, чтобы использовать агрессию и силу противника против него самого. По возможности, не убивая, хотя ты заметил — если довести связку до конца…
— Да я уж понял, — Баки пригладил разлохматившиеся волосы. — Этому учат кого-то, кроме киборгов?