- Так на чем мы остановились? Ах, да! Что привело тебя ко мне? - Рей заинтересованно положила локти на поверхность столика, а подбородок на ладони.
- Я воспользовалась твоим зельем и увидела вещий сон, но, то, что я увидела - повергло меня в шок. Моя участь - это позорная смерть. - воспоминания тут же вспыхнули в голове. - Меня на костре сожгут!
Рей мгновенно переменилась в лице, и теперь фиолетовые глаза смотрели не с интересом, а с тревогой. Два ворона переглянулись, а Артемис заерзал на моих коленях.
- Некрасивое будущее тебя ждет, - пробормотала ведьма и окинула внимательным взглядом всю комнату.
- Я это поняла, но есть ли способ этого избежать? И как проверить, что будущее меняется?
Ведьма, молча, отодвинула стул и вышла из-за стола. Она задумчиво направилась к стеллажу со старинными, тяжелыми книгами, что казалось стоят не один десяток лет, потому что некоторые уже были покрыты паутиной и пылью. Вытащив какую-то книгу, ведьма начала на ходу искать нужную страницу. Остановившись, она подошла ко мне.
- Тут написано, что ты можешь все поменять. А проверить что изменилось, а что нет, можно, выпив еще раз то зелье.
- Но успею ли я это поменять? Каков промежуток времени? Успею ли я все исправить?
Рей вновь обратила свое внимание на книгу и быстро пробежалась глазами по нужным строкам:
- Тут сказано, что увиденное с тобой произойдет через четырнадцать ночей.
- Точно? Почему ты мне раньше не сказала? Когда еще отдавала то зелье?
- Ты и не спрашивала, а я не читала об этом, - невозмутимо пожала плечами ведьма. - Но, в общем, у тебя есть две недели.
Фактически со мной ничего ужасного за эти четырнадцать дней не произойдет, если только менять я все не начну. Но и ждать своего конца я не могу. Надо выяснить, что же я натворю. И теперь десять раз буду думать, прежде чем совершу хоть шаг.
- Твоему хранителю нужно следить за тобой внимательнее, - Рей с легкой улыбкой посмотрела на кота, что улавливал каждое слово.
- Он и так от меня не отходит.
- Это хорошо. Ты, возможно, даже не подозреваешь сколько раз он спас тебя. Твоя работа и, правда, опасна для ведьмы, ведь ты привлекаешь много мужского внимания, а как поступают некоторые из них ты знаешь, - Рей тут же быстро исчезла в темном коридоре, а через минуту показалась с металлическим подносом, на котором стояли фарфоровые чашки с чаем и вазочка с шоколадными пряниками. - Мужчины жестоки к женщинам, которые поступают против их воли или же отказывают им. Им ничего не стоит обвинить несчастную во всех грехах, а потом оклеветать ее. Их не мучает совесть, когда ни в чем не виноватая женщина горит в огне, - в голосе ведьмы чувствовалась боль и горечь. Она отпила горячий напиток и поморщилась.
Я понимаю ее боль и ненависть к мужчинам. Ведь, она и правда много раз рисковала, когда знакомилась с очередными кавалерами. Пару раз она отказывала в интимной близости каким-то высокопоставленным чиновникам, после чего те намеривались проучить ее - жестоко изнасиловать, а затем сдать инквизиции. Но ее хранители смогли спасти свою ведьму. Они собрали стаю воронов и заклевали злодеев, а Рей устроила все, как несчастный случай, отгородив себя от причастности в смерти двух мужчин. Только больше она не могла играть с жизнью людей, и хранителям не позволяла приближаться к влюбленным в нее. Девушка просто нашла зелье, способное стереть ее из памяти.
К сожалению, моя мать не применила зелье, стирающее память. Ее поймали на магии и сожгли на костре. Меня она успела спасти, отдала на опекунство своей старшей сестре - Нехелении, что тогда была невестой знатного барона. Но судьба не дала тетушке жить счастливой жизнью с возлюбленным. Получилось так, что барон умер, а убитая горем женщина стала вдовой с ребенком на руках.
Рей же не имеет родственников. Она и матери с отцом не знает. Всю жизнь была сиротой и знала лишь своих хранителей, что оберегали ее. Она не помнит, кто ее растил и воспитал, но знает, что до сих пор жива лишь благодаря двум воронам, что неустанно следят за ней.
- Минако, ты задумалась?
Голос ведьмы быстро вывел из раздумий, и я растерянно взглянула на девушку.
- Да, просто мысли тяжелые не отпускают.
- Понимаю. Тяжело жить в такое время, а еще тяжелее быть ведьмой. Но я думаю, ты сможешь спастись. Твой хранитель не допустит твоей смерти.
Пушистый разбойник-то? Этот наглый котяра, везде сующий свой нос?
Рей заметила мой насмешливый взгляд, направленный на кота, и серьезно произнесла:
- Не стоит тебе его не до оценивать. Ведь богиня не зря даровала его тебе. Ты родилась под счастливой звездой любви - Венеры. Твоя богиня и хранитель оберегают тебя и тебе следует им довериться.
- Тебя тоже берегут, - пробормотала я.
- Конечно, моя звезда - Марс освещает мне дорогу, а моя богиня помогает мне преодолеть все невзгоды и трудности.
Не знаю почему, но я вдруг ощутила теплоту и поддержку. Почувствовала свою богиню материально, словно она стоит позади меня и готова защитить. Теперь я точно решила, что буду бороться за себя и изменю свое будущее, не бывать позорной смерти.
Комментарий к Глава 3. Рей.
Ну вот так как-то)
========== Глава 4. Вечер неожиданностей. ==========
Покинула я дом ведьмы, только когда солнце потихоньку стало садиться, а улицы города вновь наполнились людьми. Многие возвращались по домам, а некоторые спешили закончить свой рабочий день. Роскошные кареты с белыми королевскими лошадьми, которые были отличительной чертой города, так как считалось, что лишь в Мелендоре возможен развод таких скакунов, вновь заездили по дорогам, разгоняя прохожих.
Мне же следует быстрее возвращаться в поместье, а там уже собираться на работу. Нехеления и правда не в восторге от моего решения подрабатывать, тем более в поздний час, но она прекрасно понимает опасность быть красивой девушкой. Ведь достаточно многие считают, что красивое лицо и стройная фигура - это подарок Дьявола, а значит, девушка замешана в магии и предоставляет угрозу королевству. Однако в соседнем королевстве живет молодая наследница на престол невероятной красоты. Говорят, она так нежна и прекрасна, словно ангел, спустившийся с небес. Посмотрела бы я на этого ангела, оказавшегося в Мелендоре, тут бы ее завистники с потрохами сожрали, или сразу в костер бросили.
Пока мои ноги несли меня домой, а невеселые мысли овладевали разумом и вниманием, какой-то маленький сорванец сбил меня с ног, подбежав сзади и толкнув в бок. Мальчишка, не оглянувшись, несся вперед, а я оказалась в самом центре дороги. Вот только в это же мгновение послышался стук копыт и скрип колес, а затем и громкий крик кучера. Все произошло слишком быстро, я даже не успела отскочить. Секунда и пятнистая лошадь, заржав, бьет копытом, а потом с силой толкает меня. Боль от мощных копыт появляется сразу, а толчок заставляет упасть. Проехав несколько метров карета останавливается, а я остаюсь сидеть на дороге с болью в боку и спине.
Кучер быстро спрыгивает с места, а за ним и открывается дверца кареты. Невысокий мужичок с причитанием бросается ко мне:
- Как же это вы так? Мисс, вы встать можете?
Попыталась двинуть ногой, но тут, же сморщилась от боли.
- Без помощи не смогу, - призналась и с ужасом поняла, что в таком виде я, наверно, не дойду до работы.
- Я б удивился, если бы смогли, - раздался чей-то недовольный, грубый голос, в котором слышались металлические нотки.
Стоило поднять голову, как тело пробила дрожь, а внутри появилось то самое липкое чувство страха. На меня смотрели серые, ледяные глаза, в которых отнюдь не беспокойство плескалось, а какое-то хладнокровие. Я моментально узнала этот взгляд, это и есть мой палач, что дал команду сжечь меня. Пепельноволосый блондин был облачен в белоснежный китель с высоким воротником. Сверху - темно-синий плащ, на плечах золотые эполеты. На ногах - высокие черные сапоги, на руках белые перчатки, закрывающие кисть. Дышать сразу стало тяжко, а в голове сразу появились мысли бежать от этого человека без оглядки, однако резко встать самой не получилось.
- Не дергайтесь, а то еще хуже сделаете, - сквозь зубы произнес сероглазый незнакомец и без проблем поднял меня на руки.
Под оханье кучера мужчина попытался аккуратно поставить меня на ноги. Платье внезапно показалось очень тяжелым, а подол жутко-неудобным, из-за чего с первого раза встать на ноги не получилось. Попробовав еще раз, я увереннее почувствовала землю под ногами и смогла встать, однако не без помощи того, от кого следует держаться подальше.
- Большое спасибо, - еле вымолвила я, стараясь не смотреть лишний раз в глаза мужчины.
- Не за что. Только как вы оказались у меня на пути - остается загадкой. Вас кони могли просто затоптать на смерть, вы же синяками разве что отделались.
- Я случайно оказалась у вас на пути и за это тоже прошу прощения, - с опущенной головой стояла и взглядом искала Артемиса.
Кота не было видно. Видимо пушистый разбойник спрятался где-то за домами и сейчас наблюдает за этой развернувшейся сценой. И правильно сделал, нечего ему лишний раз светиться. Он все же не обычный кот, а хранитель - магическое животное.
- Ладно, - холодно бросил мужчина и развернулся к карете и кучеру, - Дойти сами сможете? - через плечо бросил он.
- А? Да, - неуверенно ответила, и еще раз поблагодарила: - Но спасибо за беспокойство.
На это блондин лишь хмыкнул, а затем забрался обратно в карету. Через пару секунд кони снова продолжили путь, но уже более спокойно и плавно. Вскоре карета с необычными пятнистыми жеребцами исчезла за поворотом, а я осталась стоять на дороге и ждать пушистого хранителя.
Ровно в семь часов вечера я уже находилась в ресторане, где моя работа заключалась в раздаче блюд днем и развлечением посетителей живым исполнением песен вечером. Само общественное заведение считалось довольно неплохим и вполне приличным. Частенько здесь бывали богатые бароны или знатные господа, но и простой люд так же посещал это место. Как не странно боль в области бедра почти не чувствовалась, правда тут не обошлось без ведьминских книг и “заварок”, которые я еле успела сготовить. Но благодаря им я теперь могу спокойно ходить, не хромая при каждом шаге.
Около десяти минут я переодевалась в пышное лиловое платье с кремовым бантиком на груди. Завязать неудобный, тугой корсет мне помогла одна из прислужек ресторана. Так же она умело убрала мои волосы в незатейливую прическу, подчеркнув алую ленту, и надела мне ободок в виде маленькой золотой короны. Еще девушка шепнула мне о предпочтении гостей об изменении песен в программе. Ну, это и ожидаемо, в связи со случившемся происшествием утром, песни будут далеко не веселые и радостные, а спокойные и лиричные.
Под аплодисменты посетителей ресторана, я медленно вышла на деревянную сцену, где музыканты уже были готовы заиграть нужную плавную мелодию. Народу оказалось на редкость много, отчего прислужки еле успевали приносить блюда, а я и вовсе сначала растерялась. Восемь прямоугольных деревянных столов, покрытые голубой скатертью с бахромой были, расставлены так, что бы сцену было видно даже с самого дальнего столика.
Два больших окна были завешаны темно-синими шелковыми шторами, создавая полумрак в помещении. Однако нехватка сидячих мест не была проблемой, люди были не против и стоя послушать музыку, а многие с легкостью подсаживались к незнакомцам и заводили непринужденные беседы.
Обведя всех взглядом, словно подсчитав каждого гостя, я смогла отметить двух новых посетителей, которых раньше не видела в заведении. Первый незнакомец был молодым светловолосым офицером в знакомом белом кителе с золотистыми вставками. На кожаном поясе висел небольшой меч в ножнах с гербом королевства в виде алой розы. Солдаты в такой форме обычно входили в собственный отряд самого короля. Редко можно встретить таких людей в Мелендоре.
Но если я еще просто удивилась появлению офицера, то стоило мне увидеть еще одного незнакомца, как выражение шока и неверия в то, что этот человек и правда здесь, отразилось на моем лице: я неприлично буквально вылупилась на мужчину и даже рот открыла от удивления.
За самым последним столиком вместе с молодым офицером сидел мой палач. Мужчина с холодом наблюдал за всеми гостями, словно изучал их. Но стоило мне полностью появится на сцене, как его серые глаза блеснули какой-то заинтересованностью, а потом на его лице мелькнуло неудовольствие, видимо он узнал меня. Он медленно поднял бокал со светло-желтой жидкостью и немного отпил, затем же снова удостоил меня вниманием. Кажется, он даже поднял одну бровь.
Я бы так и стояла с открытым ртом, если б не заиграла музыка. Уловив мелодию и поняв, какую песню первую решили играть музыканты, я поправила платье и прикрыла глаза, что бы собраться и сосредоточиться.
Слишком часто звезды гаснут,
Падают с небес, всему есть свой конец.
Наконец, решившись, я открыла глаза и взглянула на того, кого судьба сталкивает лицом к лицу. Но стоит вспомнить, что это не просто столкновение, а злой рок. Этот человек появляется внезапно и лишь одним взглядом пробуждает беспокойство и страх. Жаль, что я ничего о нем не знаю, разве что он не из Мелендора, а в остальном он для меня - закрытая книга. Но именно это и пугает.
Кто-то пробьется, желая стать солнцем,
Сжигая в лучах себя.
На мгновение мне показалось, что последняя фраза обожгла мне язык, но я не смела потерять лицо, поэтому продолжала следить за реакцией людей.
Но ничего нет сильнее любви,
Она как свет где-то там вдали,
Она пройдёт сквозь огонь и лёд,
Она всегда за собой ведёт,
Она одна может нас спасти,
Всё объяснить и за всё простить,
И мы приходим в эту жизнь,
Чтобы просто любить.
На последнем припеве несколько женщин достали свои кружевные платки и стали аккуратно вытереть слезы, а некоторые дамы с блеском в глазах продолжали слушать, не смея шевельнуться. Мужчины же приобнимали своих спутниц и нашептывали им успокаивающие слова. Это выглядело так мило, что мои губы непроизвольно дернулись в грустной улыбке, что не скрылось от пронзительных серых глаз.
Однако я поймала еще один прикованный ко мне взгляд. С нескрываемым восторгом глядел на меня, сидящий рядом с моим будущим палачом, молодой офицер. Я видела в его взгляде восхищение, в отличие от его соседа, что был приятно удивлен моим исполнением, но не спешил показывать это. Он лишь уселся поудобнее и заказал какое-то мясное блюдо.
Через два часа время моей работы подошло к концу, и я, допев последнюю песню, скрылась в костюмерной. Переодевшись и приведя в себя в порядок, я, наконец, впустила пушистого разбойника, что настырно царапал деревянную дверь.
Кот важно прошел к маленькому столику, запрыгнул на него, а потом недовольно посмотрел на меня.
- Артемис, перестань так на меня смотреть! - потребовала я, на что кот лишь фыркнул. - Ну и в чем я виновата? Скажи на милость.
Кот мотнул головой и дернул хвостом.
Кажется, это значит: “Минако, ты бестолкова и глупа”.
- Я не виновата, что попалась ему на пути! Тем более не виновата, что он оказался в ресторане! - я нервничала, очень нервничала и поэтому резко реагировала на обычное недовольство хранителя.
Кот же терпеливо слушал меня, но при этом недовольно дергал хвостом. Хорошо, что он не умеет разговаривать, а то со второй тетушкой Нехеленией я б не смогла ужиться. В конце концов, я сдалась и рухнула на стул с мягкой обивкой и устало прикрыла глаза. Теперь мне предстоит идти обратно домой по темным улицам в сопровождении кота. От этой мысли на моих губах появилась усмешка. И только я собралась с силами и приготовилась покинуть помещение, как в дверь постучались.
Комментарий к Глава 4. Вечер неожиданностей.
Надеюсь заинтриговала) Буду ждать комментарии)
========== Глава 5. Опасная прогулка. ==========
Непонятно, кому я понадобилась в позднее время. Стук в дверь ненастойчивый, а скорее немного робкий и ненавязчивый. Почему-то в первую секунду я подумала, что это может быть мой палач, потому что он наверняка задавался вопросом: “как я так быстро поправилась”. И именно поэтому, открывать я не спешила. Только по характерному стуку непохоже, что это он.