Глава 8
Хрюм едет с востока, щитом заслонясь;
Ёрмунганд гневно поворотился;
змей бьет о волны, клекочет орел,
павших терзает; Нагльфар плывет.
Старшая Эдда. Прорицание Вёльвы, ст. 50
Боевые учения земного флота затянулись. Сначала корабли ассуров выстраивали сложные комбинации: объединялись в эскадрильи, разлетались поодиночке и снова выстраивались вместе, периодически атакуя тренировочные мишени на земле и в воздухе. Вместе с тем флот атлантов с каждым маневром как бы невзначай становился все ближе к нейтральной орбите, на которой располагалась йотунская сеть спутников «Ёрмунганд». И когда целая эскадрилья боевых орбитальных кораблей землян устремилась прямиком к нескольким йотунским спутникам, лишь в последний момент свернув в сторону, Совет Трудгельмира окончательно убедился, что атланты каким-то образом узнали о планах марсиан.
– Похоже, с землянами придется вести полномасштабную войну, – подвел итог наблюдениям Бергельмир. – Ангрбода, готовь «Ёрмунганд» к общей атаке, цель – корабли атлантов. Вафтруднир, дай команду генералу Хрюму, пусть выводит наш первый флот. Ударим одновременно.
Йотуны принялись отдавать необходимые распоряжения, связываясь с руководителями подразделений. Операторы «Ёрмунганда» меняли целеуказания боевых орудий спутников с наземных объектов на флот землян. Генерал Хрюм, давно ожидавший команды в своем мощном орбитальном драккаре «Нагльфар», поднял корабль и направил его к огромным раскрывающимся воротам боевого ангара «Имира». Вслед за ним поднимались тысячи боевых йотунских кораблей, которые были по большей части беспилотниками. Марсианский флот, насчитывающий порядка десяти тысяч единиц орбитальной техники, вылетал из военного ангара «Имира» и выстраивался перед флагманом йотунов в боевые порядки, направленные на Землю.
***
– Да уж, влипли мы с этим Протоколом, – в очередной раз посетовал Вершитель Тюр, когда он с группой Боевых Вершителей поднимался по ступеням Великой Пирамиды.
Выбранным двенадцати Вершителям предстояло, используя громадную мощь Великой Пирамиды, создать из своих сознаний Оператора Реальности – могущественное сверхсознание, способное напрямую влиять на физические процессы, происходящие на Земле и за ее пределами. Цена такой власти была очень высока – никто из Боевых Вершителей, составляющих Оператора Реальности, не рассчитывал покинуть Великую Пирамиду живым. Колоссальная энергия Земли, сфокусированная Великой Пирамидой и пропущенная через сознания и тела Вершителей, буквально выжигала ресурсы организма, а часто – и души. Конечно, после такой жертвы всем Вершителям обещали огромные компенсации для их семей, а также полноценную реабилитацию в следующих жизнях. Но все равно никто не хотел просто так добровольно «прыгать под поезд», участвуя в Протоколе «Оператор Реальности». Шаг этот был вынужденной мерой и предпринимался, лишь когда Атлантида сталкивалась с величайшей опасностью, грозящей гибелью всего человечества.
– Если не мы, то кто же? – философски заметил Ра, когда они дошли до Врат Силы четырехметровой высоты. Врата величаво распахнулись перед двенадцатью Боевыми Вершителями.
– Надо просто сделать свое дело, – сквозь зубы буркнул Дон, запахивая полог бурой мантии от внезапно подувшего холодного ветра.
– Это-то понятно… ох, ну и вонь, никак не привыкну.
Тюр почесал нос, когда они проходили мимо резервуара с огромным внутренним бассейном. В бассейне мирно дремал Малютка Ка – гигантский головоногий из глубин океана, которому атланты заменили половину мозга протезом из искусственно выращенных клеток. Этот масштабный биоинженерный проект позволял ассурам встраивать квазиживые технологии в Гений Планеты, благодаря чему сознание Земли принимало технику атлантов за полноценные живые организмы.
Вершители прошли бассейн и поднялись на лифте в Зал Власти. Этот зал был создан специально для использования Протокола «Оператор Реальности». Он представлял собой круглое помещение семи метров в диаметре, в котором по кругу располагались кресла двенадцати Вершителей, задействованных в Протоколе. В середине Зала Власти располагался Шар Фокусировки, свисающий с куполообразного потолка. Каменные стены зала поблескивали голубыми настроечными голографическими интерфейсами, за которыми стояли младшие служители Пирамиды, производящие последние настройки.
– Все готово? – спросил Вершитель Дон, продолжая кутаться в свою красную мантию.
– Одну секунду… – младший служитель в облачении Куратора Круга сделал пару быстрых манипуляций руками, из-за чего по всем стенам пробежал каскад голубых всполохов, подтверждающих, что все системы исправны. – Все работает отлично, – улыбнулся Куратор Круга, – примите мое восхищение и почтение, Авва…
– Оставь это, – бросил Дон, подходя к одному из кресел, над которым голографическим миражом висело его имя. – Времени уже не осталось, йотуны начинают выводить свой флот из «Имира», – как и остальные Боевые Вершители, он получал самую актуальную информацию по специальным защищенным каналам ментанета. – Пробил наш час, господа, – Дон обвел тяжелым взглядом одиннадцать коллег, стоящих с серьезными хмурыми лицами. – Теперь или мы их, или другого не дано. Младший персонал, освободить помещение. Вершителям занять свои места.
Младшие служители Великой Пирамиды потянулись к выходу, гася мерцающие приветливыми огоньками голографические интерфейсы. Последний самый молодой служитель, полуобернувшись в дверях, едва слышно произнес: «Удачи вам…». Тяжелая дверь закрылась, герметично запечатывая помещение. Теперь никто не мог помешать Вершителям творить судьбу человечества. Через Зал Власти в скором времени должна была начать проходить огромная мощь сфокусированных Пирамидой геомагнитных потоков Земли. И никто не должен был в этот момент потревожить тела Вершителей, модулирующих эту силу для изменения реальности, самой ткани бытия.
Боевые Вершители заняли полулежачие удобные кресла, которые тут же мягкими коконами обволокли их тела, подключаясь к основным системам организма. Сами кресла представляли собой, по сути дела, сложные медицинские аппараты, призванные как можно дольше поддерживать жизнь в телах Вершителей, пока их сознания будут слиты в едином потоке, единой личности Оператора Реальности.
– Первичная настройка, – скомандовал Дон. Он был руководителем группы и главным модулятором потока сил.
– А в туалет уже поздно отпроситься? – пошутил сдавленным голосом Тюр, по залу пробежали смешки Вершителей.
– А ты под себя сходи, – посоветовал ему Ра.
– Авва Тюр, дождись, пока кресло подстроится под твои физиологические системы, тогда все выделения будут автоматически утилизированы, – не понял шутки Дон.
– Да это я так, обстановку разряжаю, – Тюр обвел невинным взглядом посуровевшие лица Вершителей, устраивающихся в своих креслах. – Ну что вы право такие хмурые, отцы человечества, нам всего лишь предстоит умереть за Землю…
– Здорово, что тебе весело, – флегматично отозвался Ра, закрывающий свое кресло-кокон. – Но если ты не успеешь сесть в кресло фокусировки до начала настройки, тебя просто размажет потоком Сил, а Оператор Реальности не наберет достаточной мощности.
– Да ладно вам, сажусь я уже… – проворчал Тюр, ловко устраиваясь в своем ложе и быстро подключая системы жизнеобеспечения.
– Внимание! Готовность тридцать секунд, – Дон уже лежал в своем кресле, запеленутый так, что осталось видимым одно лицо. – Соберитесь, коллеги. Мы все уже здесь, и теперь дело за малым. Давайте просто победим йотунов и спасем Атлантиду.
Из других кресел-коконов послышались одобрительные голоса. Через полминуты Шар Фокусировки, на который были устремлены взгляды всех двенадцати Боевых Вершителей, стал менять цвет и медленно раскручиваться. Началась первичная синхронизация Оператора Реальности.
***
«Проходчик» сработал как надо. Замаскированный под прототип энергоносителя артефакт, который агент Вир Доккальфар пронес вглубь йотунского флагмана, являлся своего рода маячком в гиперпространстве. Зная параметры этого маячка, Вершитель, владеющий техникой личного гиперперехода, мог напрямую телепортироваться к «Проходчику», минуя любые системы тонкоплановой защиты. Нужно было лишь доставить артефакт в нужное место, и тогда уже попасть туда не представляло особой сложности. Так, минуя мощную защиту «Имира», группа Одина смогла проникнуть на борт йотунского флагмана, а конкретно – в склад временного хранения «Железного Леса».
«Железный Лес» представлял собой гигантский комплекс промышленных цехов, фабрик и лабораторий, в которых никогда не прекращалась работа. В обычное время здесь сновали сотни инженеров ассуров, разнорабочих гномов, курьеров эльфов, над которыми огромными колоссами возвышались йотуны.
Сейчас же «Имир» встречал диверсантов зловещим затишьем. Землян нигде не было видно – по словам агента Вира Доккальфара, всех рабочих отправили в жилые отсеки для «проверки допусков». Вершителям было совершенно ясно, что людей просто заперли во избежание бунтов и беспорядков, которые могли возникнуть на борту «Имира» с началом военных действий.
Сами же йотуны, привыкшие использовать дешевый труд «недомерков», получили внезапный отпуск, который должен был продолжаться до разрешения ситуации с Землей. Часть йотунов в связи с этим улетела на Марс проведать родных, часть отдыхала в многочисленных кают-компаниях и общественных центрах «Имира», где великаны могли развеяться и отдохнуть от несения службы.
Сейчас «Железный Лес» представлял собой огромные пустующие помещения. Везде царила давящая тишина, лишь в некоторых цехах продолжали работать автоматические конвейеры. Один, Вили и Ве чувствовали себя здесь карликами в стране великанов. Они шли среди гигантских размеров столов, обходили свисающие провода толщиной в тело человека, осторожно огибали сложные аппараты, назначение которых было трудно опередить даже Вершителям.
– Авва Один, у тебя точно есть карта? – спросил Вили по внутреннему интеркому.
– Ловите, – коротко отозвался Один.
Вили мысленно открыл полученный файл, и перед его мысленным взором развернулась объемная схема внутренних помещений и коридоров «Имира». Вили выставил целеуказатель на подсвеченный красным отсек главного реактора. Перед ним тут же возникла виртуальная стрелочка, указывающая направление и расстояние, которое требовалось пройти.
– Еще пять километров топать, – недовольно проворчал Ве, также развернувший карту «Имира». – А не мог здешний агент ближе «Проходчик» подбросить?
– На «Имире» мощная система внутренней безопасности, – спокойно ответил Один. – По легенде он доставил прототип нового энергоносителя на склад ожидания в «Железный Лес». Если бы он принес его в другое место, это могло вызвать подозрения, и операция была бы провалена. В этом огромном улье особо не спрячешься.
Группа Одина подождала, пока перед ними пройдет огромный автоматический робот-грузчик, переносящий такие же огромные ящики. Пропустив робота, диверсанты юркнули в коридор для служащих-землян. Вершители несколько раз натыкались на внутреннюю систему безопасности в виде камер и боевых роботов, мирно спящих в специальных нишах. Но тревога не поднималась – создавалось впечатление, что диверсантов просто никто не видит.
– Костюмы хороши. Вы там в отделе военных разработок неплохо справляетесь, – похвалил Один Вили, возглавляющего этот самый отдел.
– Да уж, костюмчики не подвели, – продолжил мысль Одина Вили, – я, если честно, и сам не ожидал от них такой совершенной маскировки.
– Вили, не шути так, – поморщился Ве.
– Кстати, помимо маскировки эти костюмы защищают, греют, исцеляют, имеют собственный выход в ментанет, собственных управляющих ифритов, – описание игрушек из отдела военных разработок было любимым делом Вили. – Еще в них можно ходить в туалет и в открытый космос…
Подсобный коридорчик закончился, и герои оказались в очередном цеху. Судя по разобранным и лежащим на стендах частям фюзеляжа, здесь собирали запчасти для орбитальных кораблей.
– Заводы, цеха, разобранная техника, роботы, опять заводы, опять цеха… Господи, да когда уже кончится этот их «Железный Лес»? – раздраженно произнес Ве, огибая огромный стенд, к которому были прикреплены разнообразные детали и схемы.
– Тихо! – Один дал знак остановиться.
Перед застывшими диверсантами прошел йотун – семиметровая туша в оранжевом рабочем комбинезоне. Судя по всему, этого беднягу оставили дежурным по цеху, в то время как остальные йотуны отправились в отпуск. Великан источал обиду на вселенскую несправедливость. Сопя и что-то ворчливо пофыркивая, он прохаживался между огромными столами, периодически ковыряясь в приборах. В какой-то момент йотун остановился и прямо посмотрел на диверсантов, задумчиво теребя себя за пояс. Но костюмы Вершителей были абсолютно прозрачны, а кроме того, отводили взгляды живых существ от себя. Йотун, покачавшись на ступнях, развернулся и побрел к двери перехода в отсек энергетических колец, лежащий на пути к главному реактору.
– Этот парень нам пригодится, – тихо произнес Один, хищно пригнувшись. – Делайте, как я.
С этими словами Всеотец разбежался, активировал усилители мышц и прыгнул сразу на четыре метра в высоту, аккуратно и бесшумно приземлившись на столе, вдоль которого не спеша брел йотун. Один тут же прыгнул еще на два метра в высоту и пять в длину, попав прямиком на загривок марсианина, покрытый косматой рыжей шерстью. Почувствовав, как что-то охватило его шею, йотун начал яростно рычать, пытаясь дотянуться до Вершителя. В этот момент Всеотец властно и отчетливо произнес: «Спокойно!», и йотун тут же присмирел, опустил руки и встал как вкопанный.
– Не знал, что он так может, – уважительно произнес Ве, подпрыгивая и хватаясь за край стола.
– Да, мои костюмы и не на такое способны, – хвастливо отозвался Вили, запрыгнув сразу на стол и помогая Ве подняться.
– Я вообще-то об Одине говорил…
Взгромоздившись на йотуна, диверсанты направили его к гермодвери, отделяющей отсеки «Имира». Система безопасности распознала члена экипажа и открыла дверь, а затем йотун очнулся. Он помотал головой, не понимая, как оказался перед раскрытой дверью, ведущей в отсек энергетических колец. Пожав плечами – наверное, забылся – йотун побрел назад. А Вершители, проникнув в следующую часть корабля, еще на шаг приблизились к главному реактору «Имира».
Глава 9
Разгневанный Тор один начал битву -
не усидит он, узнав о подобном! -
крепкие были попраны клятвы,
тот договор, что досель соблюдался.
Старшая Эдда. Прорицание Вёльвы, ст. 26
Учения объединенного флота Земли проходили так, как и было запланировано. Боевые эскадрильи провели тренировки атаки противника, выстраиваясь в четкие ряды и разлетаясь индивидуальными боевыми единицами. Вместе с тем земной флот как бы невзначай становился все ближе к нейтральной орбите, а точнее – к сети боевых йотунских спутников «Ёрмунганд», грозно нависающих над планетой.
Вершитель Тор сидел в рубке управления своего ультрасовременного боевого корабля «Мьёльнир» и наблюдал за маневрами флота, задумчиво покусывая губы. На нем лежала огромная ответственность – как главнокомандующий объединенного флота Земли Тор мог начать боевые действия в любой момент. Но он ожидал развития событий, пытаясь как можно выгоднее расставить корабли ассуров вокруг боевых марсианских спутников.
Группа Одина уже должна быть на «Имире». А участвующие в Протоколе «Оператор Реальности» Боевые Вершители должны прямо сейчас проходить процесс синхронизации сознаний. Тор внутренне поежился – он ни за что не хотел бы оказаться запертым в Зале Власти, хотя и управляющим колоссальными силами, но при этом без единого шанса на выживание.