Вот так! И в Москве дефицит работников денежного фронта.
Осталось только познакомиться с учителем академии и уточнить у него, как мне вернуться.
«Денежные маги всех миров должны помогать друг другу, согласно профессиональному Кодексу волшебника!» – заверила я себя.
Не отвертится! Пускай возвращает.
Я, прищурив глаза, рассматривала нового учителя.
Какой молодой! У нас в мире учить могли только те, кто прожил много лет! Этот на мудреца вовсе не похож. Светлые волосы, игриво отливающие серебром. Глаза василькового цвета и щетина, которую хочется потрогать.
Чего это я?! Точно очаровывающую магию применяет! А то и одурманивающую! Сколько гляжу, никак не могу прекратить.
Я замахала головой, чтобы прогнать морок.
«Гуру интернет-бизнеса» – прочитала я.
Пришлось искать трактовку каждого слова.
Завтра навещу московского денежного мага. Пускай вытаскивает меня отсюда!
Я с новыми силами принялась впитывать информацию о Москве, пока глаза не начали слипаться.
Зевая, побрела в другую комнату, увидела постеленное белье и чуть не завизжала во весь голос. На одеяле лежал он – Дракон.
Зеленая чешуя встрепенулась, и два болотно-золотистых глаза сверкнули на меня. Крылья на спине у ящера заколыхались. Под длинным широким хвостом прятался еще один хвост – тощий и лысый. Кошачий.
– Брюс? – улыбнулась я, и дракон издал рычащее «Мя-яу».
Кото-ящер повертел головой и почесал задней лапой один из драконьих рогов.
Глава 6. Время – деньги
У нас в мире одежду домашним животным шить не принято. Я с любопытством разглядывала наряд. Где оценили бы обновку? Конечно, в королевском дворце! Если королева тратит столько монет на шляпку, то сколько отдаст за точно такую же шляпку для драгоценной собачки?! Я представила головной убор с драконьими рогами и захихикала. «Шить одежду для домашних любимцев, – отметила я себе. – Вторая денежная идея за два дня».
Пришлось подвинуть чудного кото-ящера, чтобы лечь. Брюс недовольно уперся в меня теплым боком и громко засопел. Я осторожно попробовала отодвинуть его подальше. Какое там! Кото-ящер привык, что пространство полностью принадлежит ему одному, специально уперся когтями в простыню и снова принялся кряхтеть.
– Не сопи! – взмолилась я.
Брюс причмокнул и замолк.
«Укрощаю драконов одним словом, – подивилась я. – Вот так бы легко договориться и с учителем магической академии».
***
Проснулась, почувствовав сладковатый запах, и поспешила открыть глаза. И все-таки не приснилось! Как я надеялась, что Москва с чудаковатыми повозками и кото-ящерами – только лишь мой странный сон, а возле печки по-прежнему колдует Леард!
Я прошмыгнула на кухню. Ника стояла спиной и напевала.
– У меня получается самая вкусная каша, – нашептывала она в кастрюлю.
Ух, ты! В Москве кастрюли сами готовят! Я захлопала в ладоши.
– Колдуешь?! – уточнила я, на всякий случай.
– Да! Пробудилась, наконец, спящая красавица! – она повернулась ко мне с кастрюлей и стала накрывать на стол.
Манная каша легла по тарелкам пушистым облаком. Ника украсила блюдо кусочками бисквита и тонкими ломтиками орехов.
– Гурьевская каша на топленом молоке с лепестками миндаля и печеньем, – проворковала она.
Какое название! Мне не терпелось попробовать! Я схватила ложку и отправила в рот горку пушистой сладковатой пены.
– Завтра готовишь ты, – прервала наслаждение Ника.
Надеюсь, что я вернусь домой сегодня же, и она не увидит моего позора. Доем и поеду в магическую академию Германа Оро. Вспомнив его васильковые глаза, я замечталась и пропустила возвращение кото-ящера.
Брюс забрался ко мне на колени и развалился, свесив лапы.
– Вырос малыш! – рассмеялась Ника. – По чужим женским коленям уже шастает! Когда маленький был, только со мной спал. Пищал, требовал маму. А теперь – поглядите на дамского угодника!
Кот издал короткое «Мя» и развалился на мне всей тушей, свесив лапы.
– А может, ревнует? – Ника потрогала живот. – Скоро появятся еще наследники.
– У меня тоже был любимец, в детстве с нами жил маленький дракон, – я потерла нос, чтобы не расплакаться. – Темно-зеленый, с умными глазами. Еще не летал, только носился по дому, сбивая хвостом то, что валялось на полу. Вот так озорничал. Мама, правда, сразу сказала, что дракон нам не по карману. Быстро вымахает, не прокормишь. Пришла я однажды домой с прогулки, а его уже увезли. Продали на рынке.
На глазах навернулись слезы. Я, хлюпая носом, мяла салфетку.
– Драконов ведь не существует! – пропищала Ника, и я разом подняла на нее глаза.
Вот влипла!
Один глаз у девушки дергался, а рука с ложкой ходила ходуном.
Да ей волноваться вообще-то не положено!
– Детские воспоминания – все-таки давние, смутные. Наверное, неправильно запомнила. Может, не дракон, а маленький тролль…
Ложка Ники дернулась, и каша упала обратно в тарелку.
– Шучу-шучу, – я постаралась дружелюбно улыбнуться. – Обычный кот. Неверно запомнила.
Коты ведь в Москве точно существуют!
Будто в поддержку моих мыслей из-под стола вылез рыжий красавец и начал стучать по ноге Ники лапой, требуя еду.
– Может, игуана у тебя жила? – наполнив миску кормом, Ника вернулась к моей печальной истории.
– Может. У мамы теперь не спросишь.
– Психолог внутри меня снова почувствовал жертву, – простонала Ника, надув щеки.
Как оказалось, «психолог» – это тот, кто лечит души. У нас в мире такого понятия вообще не существовало. Да, одни маги создавали зелья, чтобы усилить способности и открыть таланты, но они звались лекарями. Получается, что у Ники тот же дар, как у Леарда?
– Наколдуй что-нибудь, – улыбнулась я. – Используй заклинание, прогоняющее жертву.
– Сама станешь ее из себя изгонять! – девушка надулась пуще прежнего. – Бери лист, записывай!
Я послушно села писать.
– Чтобы избавиться от позиции жертвы, нужно прийти в какое-то место, связанное с магией, и сделать так, чтобы тебя оттуда выгнали!
Я хихикнула.
– Рано смеяться! – ухмыльнулась Ника. – Это волшебный ритуал, а теперь психологический: каждый раз, когда хочется начать ныть, добавляй «я сама отвечаю за то, что происходит в моей жизни».
– Я сама отвечаю за то, что происходит в моей жизни, – скорчила страдающую мину я.
Хочется поскорее вернуться домой! Вот и подходящий повод, чтобы удрать в Магическую академию денег.
– Уже знаю, куда поеду проводить предложенный ритуал.
Ника переполошилась.
– В этом наряде ты никуда не поедешь! Увезут или на «Мосфильм», или в цирк, или в психушку!
Она подарила мне платье.
– Сама теперь в него влезу, не пойми когда, – пробурчала девушка, расправляя складки на длинной шелковой цветастой ткани. Ника, по-матерински выспрашивая подробности планируемого визита, выдала мне маршрут путешествия, проездной на чудовище и средство связи.
– Телефон, – заговорщически произнесла она. – Звони, если вдруг потеряешься.
Я обняла ее крепко-крепко. Никогда раньше такого со мной не случалось! Только встретила человека, и он уже, как родной. Будто знаем друг друга с самого детства. У меня таких подруг никогда не было.
– Ах, да, заклинание тебе на дорожку, – зевнула Ника. – «Я управляю реальностью».
Обняла ее еще раз. Мне бы только до этого Германа добраться, и никакие заклинания дальше не нужны.
Сидя в автобусе (ура, я привыкла к чудовищу!), размышляла, как попаду на прием к учителю. Многие титулованные маги не встречаются со всеми желающими каждый день. Требуется обговаривать время и подбирать подходящую фазу луны.
«У меня все-таки чрезвычайное положение», – заверила я сама себя.
Стоит Герману понять, что я такой же денежный маг, как и он, мужчина поможет мне вернуться к брату.
***
Я стояла возле дверей Магической академии и не решалась войти. Здание не походило на вычурные учебные заведения, которые приняты у нас. «Неприметный сарай» – вот на что похоже единственное место в Москве, где учат создавать деньги.
Зайти страшно!
Я бы так и стояла дальше, если бы не приметила приближающегося к двери мужчину.
В одной ладони он держал телефон, в другой – серебристо-серый пиджак. Закатанные рукава светло-голубой рубашки оголяли сильные руки, и я, замечтавшись, не могла отвести от него взгляда.
Голову, похоже, солнцем напекло.
Герман, это оказался определенно он, зашел внутрь, и я хвостиком поспешила за ним.
– Учитель, – я юркнула прямиком в его кабинет, чтобы он не успел закрыть дверь. – Мне нужна ваша помощь. Отправьте меня обратно в мой мир. Я очутилась здесь не по своей воле!
Мужчина напротив меня по-детски хлопал васильковыми глазами.
– Минутку, – откашлялся он, и его голос вмиг сделался стальным.
Я уверенно шагнула в центр комнаты. Маг всегда почувствует другого волшебника. Даже если у того мага и отобрали часть способностей. Я просто под каким-то колдовством! Немножко волшебства, и я снова дома!
Герман прошел мимо меня, обдав ароматом мяты, сел за стол и снова достал телефон.
– Тут девушка в кабинете, – медленно проговорил он, посматривая на меня. – Несет какую-то чушь.
Герман закрыл глаза, и устало потер шею.
– На первом канале шоу «Розыгрыш» не сняли еще с эфира? Вдруг они? – спросил мужчина, что-то нажал, и я услышала ответ собеседника.
– Да вроде сняли уже. Чего ей: нужен спонсор для стартапа или банально косметику предлагает? Кто вообще пустил?
Герман усмехнулся, а я поежилась. Как-то неприлично обсуждать дела денежных магов с посторонними людьми.
– Желает она странные, мягко сказать, вещи, – мужчина прикрыл ладонью глаза.
– Красивая? – спросил собеседник.
Герман мельком взглянул на меня и отвернулся, крутанувшись на кресле.
– Красивая, – услышала я от его спины. – Но к делу это отношения не имеет. Может, конкуренты на разведку отправили?
Я встрепенулась и подбежала к столу.
– Конкуренты и отправили, – схватила его за свободную руку, когда он повернулся лицом. – Герман, верните меня домой, пожалуйста. Я проверяла, вы – единственный денежный колдун в Москве. Мне больше не к кому обратиться. Чувствуете внутри магию?
– Найду сейчас кого-нибудь, кто домой отвезет, – бросил он мне и добавил собеседнику: – Слушай, а психиатры по тому же номеру, что и скорая, или у них свой телефон?
Глава 7. Деньги любят счет
– Даже не знаю, никогда с психиатрами не сталкивался. Она буйная? На стол запрыгивает? Может, фанатка? Хочет у тебя учиться?
– Не-ет, пока не запрыгивает. Но наш разговор слышит.
– И что?
– Жду реакции, – ответил Герман и взглянул на меня.
Я кусала губы от беспомощности. Какая у меня должна быть реакция? Может, этот Герман – вовсе не маг? Или учитель просто проверяет?
– Чувствуете магию внутри меня? – повторила я уже еле слышно.
Голос предательски дрогнул. Мужчина встал, обошел меня по кругу, резко приблизился и понюхал макушку.
– Не чувствую никакой магии, – вынес он вердикт.
Я не пьяная, чтобы меня нюхать!
Выскочила из его кабинета, хлопнув входной дверью. Побежала по улице без оглядки до первого поворота. Затормозила. В сумке, которую одолжила Ника, что-то ожило и словно просилось на волю.
Пришлось с опаской заглянуть внутрь. Я случайно произнесла оживляющее заклинание?!
Средство связи! Телефон урчал, будто хочет кушать.
Помню: следует открыть крышку и говорить.
– Как успехи? – голос Ники прерывался постоянным шумом. – Уже выгнали? Едешь домой? А то я волнуюсь.
– Не выгнали, сама ушла! – со злостью ответила я.
– Как не выгнали?! – взвизгнула Ника. – Я тебе не зря разрешила пойти именно туда: у Германа секретарша Оксана – настоящий цербер. О ней в интернете столько же баек, сколько и о самом Германе. Да она к нему девушек принципиально не пускает! Как ты прошла?
Я объяснила, что мужчина оказался в магической академии один, да и на колдуна он совсем не похож. Да и учебное заведение – так себе.
– Вернись и сделай что-нибудь, чтобы он тебя выгнал! – Ника перешла на гипнотизирующий голос. – Зря я, что ли, ритуал тебе выдумывала?! Объясню сегодня, как магия работает. Давай, иди обратно! Я скоро приеду к вам. Освободилась уже. У Германа чай в офисе вкусный. Нигде такого больше не пила! А он, нехороший человек, не делится, где купил!
Я развернулась. Запуталась, что делать. Вовсе нет желания видеть этого Германа еще раз.
Сумка снова заелозила под рукой, и я во второй раз вытащила брюзжащий телефон.
– Возвращайся в академию! – визжала Ника. – Вижу, как ты стоишь на месте и боишься.
Я поплелась обратно. «Я управляю реальностью», – вспомнилось мне заклинание от Ники.
«Может, ему денег предложить?» – подумала я.
А что? Вполне деловой разговор двух денежных магов. Если отправимся в мой мир вместе, я смогу заплатить за свое спасение.
Зашла к нему в кабинет, даже не постучавшись.
Мужчина замер и отложил телефон в сторону.
– Я что, дверь не закрыл?
По-моему, ответ очевиден.
– Герман, согласитесь ли вы вернуть меня в мой мир, если я заплачу?
– «Мой мир» – это социальная сеть? – выдохнул он. – С данным проектом никак не связан.
Совсем сникла. По телу пробежала дрожь. Он мне не поможет. Что теперь делать?
«Я управляю реальностью», – тихонько проныла я.
Может, Ника придумает что-нибудь. Только как рассказать ей правду?
– Выгоните тогда меня, – пробормотала я. – Пожалуйста!
– Чего?
– Нужно, чтобы вы меня выгнали, – тихо промямлила я.
Герман и с места не сдвинулся.
Взглянул на меня васильковыми глазами и усмехнулся.
– Зачем выгонять? – он отвернулся к окну, а потом резко встал.
Медленно приблизился ко мне, снова обошел вокруг.
– Первый раз в Москве, родные где-то далеко-далеко, – уверенно проговорил он.
Я осторожно кивнула. Какой смекалистый! Отчего бы тогда и об отправке в другой мир не догадаться?!
Завершая второй круг, Герман затормозил напротив моего лица. Я застыла, как крохотный, тощий кролик перед опытным удавом.
– Знакомых в городе мало, в жизни еще толком ничего не видела, – продолжил он, а я совсем остолбенела.
Точно использует какую-то магию! Слушаю, с места сдвинуться не могу.
– Оксану я отпустил на целый день, а самому так одино-око без женского внимания, – протянул он и сделал шаг вплотную ко мне.
Я затаила дыхание.
– Хочешь, открою для тебя новый мир?! – прошептал он и положил тяжелую ладонь мне на плечо.
Я завизжала во весь голос и унеслась из кабинета, едва сумку не выронила. Провожал меня кровожадный хохот московского мага.
Выбежав за входную дверь, столкнулась с Никой.
– Выгнал тебя? – сияла она улыбкой.
– Нет, сбежала! – я стояла пунцовая.
Щеки полыхали пламенем.
– Да что же такое! – нахмурилась она. – Посиди пока в холле. Я сделаю очередную попытку выведать, что у него за чай, и поедем. Видимо, сегодня день для теоретической магии, практиковаться станем в другой раз!
Я проводила Нику взглядом и плюхнулась на софу. Утонула в махровых подушках и немного расслабилась. Герман ведь просто дурачился, правда?!
На столе россыпью лежали яркие манящие издания. «Журналы», – прочитала я.
«Он – Дракон», – гласила одна облицовка с изображением Германа, и я тотчас заглянула внутрь. «Дракон по восточному гороскопу», – говорил московский маг о себе. Ниже висела приписка от какого-то эзотерика:
«Для драконов не существует преград. Однако их принципиальность и чрезмерные амбиции обычно играют с ними злую шутку. Те, кто знаком с драконами поверхностно, считают их грубыми и агрессивными людьми. Близкие же знают, что драконы никогда не дают пустых обещаний, обязательно придут на помощь, если человек нуждается в поддержке. Драконы выбирают для себя лучшее и необычное, и всегда стремятся обеспечить своим близким высокий уровень жизни. Часто испытывают неудовлетворенность от того, что их идеал не соответствует реальности».