Я пробежала всю публикацию целиком, желая разузнать еще что-нибудь о личной жизни Дракона. То есть Германа.
Просто так! Обычное женское любопытство! Пролистала целую кипу журналов, и отыскала только одну картинку.
Мужчина говорил по телефону, а рядом стояла густо накрашенная брюнетка в черном мужском костюме.
«Герман Оро, его пресс-секретарь и телохранитель Оксана», – гласила надпись.
Я фыркнула и покачала головой. В нашем мире девушки мужчин не охраняли!
Рассмотрела ее и так и этак, как вдруг из дверей вынеслась Ника с блаженной улыбкой на лице.
– Узнала про чай? – едва слышно вымолвила я.
– Какое там! – громко пропищала она. – Обсуждали с Германом совместное мероприятие!
– О цене мы ведь договоримся? – послышался рык Дракона.
– С Глебом станете договариваться, – Ника открыла дверь нараспашку, и наши взгляды с московским магом в очередной раз встретились. – А то ты меня снова уболтаешь! Что я в итоге тебе должна буду денег за опыт работы в компании мирового масштаба.
– Когда этот розыгрыш закончится?! – простонал Герман, глядя на меня.
Взгляд Ники заметался между нами.
– Знакомься, Викторика, моя двоюродная сестра, – девушка врала так легко, будто не произнесла ни слова выдумки. – У нас пока живет, только приехала в Москву.
– Ага, психиатрам едва ее не сдал! То верни обратно в какой-то мир, то выгони.
Ника замерла, потом покраснела и артистично замахала руками.
– Тренинг такой психологический, – затараторила она. – Я сказала, что если ее выгонят из солидного заведения, она перестанет бояться получать отказы при приеме на работу.
Глава 8. Деньги под ногами не валяются
«Мне бы так легко научиться врать», – подумала я и хихикнула.
– Пора угостить красивых девушек чаем, – подмигнула Ника Герману. – Я и лакомств купила. Рахат-лукум с фисташкой и профитроли с вареной сгущенкой.
– Уговорила, только пить будете без меня.
Судя по последовавшему довольному мурчанию, Нику этот вариант вполне устраивал. Я с любопытством глядела, как Герман заваривает чай. Мужчина достал из шкафа вычурный чайник и цветастый пакет. Ника впилась в него взглядом, явно желая выведать тайну.
Я снова прошмыгнула внутрь кабинета. Авось, если станем глядеть с двух сторон, точно что-нибудь выведаем о напитке.
– Догадываюсь, что за волшебный чай, – пробормотала Ника и восторженно хлопнула в ладони.
– Секретный секрет, – рассмеялся Герман. – Не скажу, даже не пытайся соваться со своими заклинаниями.
Ника надулась, а я с интересом подошла ближе.
Если знает о заклинаниях, получается, что он – все-таки маг? Только скрытничает и не желает признаваться?!
Герман вытащил для нас очаровательные ажурные чашки из тонкого фарфора и замысловатые конфеты, похожие на цветы.
– Забирайте с собой в холл, – напутствовал он. – Посуду можете оставить, уборщица вечером вымоет.
Сейчас учитель не выглядел устрашающе.
Мужчина поставил на стол чашку с синим драконом. Стоило ему налить внутрь жидкость, как дракон мгновенно превратился в огненно-красного. Я восторженно захлопала в ладоши.
– Вот магия! – ахнула я и подбежала ближе. – Можно потрогать? Обожаю драконов!
– Можно, – усмехнулся мужчина. – Только горячо!
– Викторика из далекого-далекого места, – виновато пробубнила Ника.
Я осторожно ощупала чашку пальчиками. Из чего такая сделана? Специальный материал?! У нас бы за подобное изобретение много золота дали. И детям радость, и кухаркам баловство, а уж как красиво маги-лекари смогли бы преподносить отвары, да зелья.
– Из какого ты города? – спросил у меня Герман, и мы с Никой переглянулись.
Надеюсь, что у меня получилось глазами передать девушке сообщение: «Спасай, не знаю, что и придумать, чтобы он не догадался, что я из другого мира, и при этом не решил, что я ненормальная».
Но Ника молчала, ожидая ответа вместе с Германом. Ах да, я же не успела ей ничего толком о себе рассказать!
Как здесь принято города называть?! Я прищурилась: будто совсем вылетело из головы, сейчас-сейчас вспомню.
– Вот тупица, – чуть было не расплакалась я, понимая, что даже соврать ничего путного не могу.
– Слышал об этом месте, Тупица – деревня, а не город. В Пермском крае, насколько я помню, – хмыкнул мужчина. – В списке ста самых смешных названий России о ней читал. Вот раскидала вас жизнь с двоюродной сестрой, я и на свадьбе Глеба и Ники тебя не видел, запомнил бы.
– Конечно, такую запомнишь, – снова затараторила Ника. – У нас торжество очень тихое было, у Викторики тогда выбраться просто не получилось. Знаешь ли, из Тупицы уехать – это путешествие не из легких, как в другой мир перебраться.
Девушка снова артистично замахала руками, и мне пришлось перехватить у нее чашки, чтобы чай не расплескался.
– Если понадобимся, то мы за дверью, – улыбнулась она. – Разгадываем секретный секрет твоего чая.
Дверь кабинета захлопнулась, и мы остались с Никой вдвоем. Я неспешно потягивала чай, и воспоминания уносили меня на родную кухню, где Леард мастерски заваривал душистые лесные травки.
– Самое время поговорить о волшебстве, – промурчала Ника, а я от неожиданности едва не уронила конфету на пол. – Чай сам настраивает на магические беседы.
– Если Герман услышит? – я кивнула на дверь.
– Он давно в курсе, – причмокивала Ника, явно пытаясь понять, из чего же состоит чай. – Даже оплатил мне консультацию, чтобы узнать все тайны.
Девушка горделиво задрала подбородок.
– Правда, сумма несравнима с той, что я отдала за обучение в Школе волшебства, – быстро сникла она. – Но не суть! ВД до сих пор не верит в мои магические способности.
– ВД?
– Мой муж Глеб. Он же – ВД. Он же властный дебил, властный деспот, властный душка и Великий Демидов. Зависит от моего настроения.
«Получается, одни в Москве верят в магию, а другие нет?» – я никак не могла понять, как выглядит колдовство в мире, куда угодила.
– Если ты окончила Школу волшебства, то создай что-нибудь, – попросила я вполне искренне. – Перемещать между мирами умеешь?
Глаз у Ники дернулся. Видать, я снова ляпнула что-то не то.
– Ну, если честно не пыталась, – с обидой пробубнила она. – Меня и здесь жизнь устраивает.
«Тогда что за магия в Москве? – не могла успокоиться я. – Хочу подробностей и примеров! Даже если магия в этом мире примитивная. Стоит обучиться хотя бы такой. Глядишь, и сама выберусь. Без всяких гуру интернет-бизнеса».
– Рассказывай, как нужно колдовать! Я начну сегодня же тренироваться. Стану самой прилежной ученицей, я верю, что ты – маг.
Верю, хотя так и не увидела, ничего из того, что Ника наколдовала.
– Создай деньги! – попросила я. – Хочу понять, как твое волшебство на практике работает.
– Так вот же деньги! – Ника указала на мою чашку с чаем.
– Где? – не поняла я.
Пробежалась пальчиками по мягкой поверхности софы, пробуя найти монетки. Обернулась, подняла подушки, что лежали рядом. Где деньги? Посмотрела под ноги. Ни одного медяка.
– Чай и конфеты, – с расстановкой проговорила девушка. – Видишь деньги?
Я с аппетитом запустила в рот еще одно сладкое лакомство с надеждой, что меня озарит догадка. Но чуда не произошло.
– Вот! – Ника с серьезным видом подняла палец вверх. – Никто не замечает денег, хотя они валяются под ногами. Итак, первый урок: чтобы что-то создать или умножить, тебе нужно обращать на это внимание. Хочешь наколдовать деньги, замечай, как к тебе приходят деньги. Напоили вкусным чаем и с конфетами – это ведь деньги. Будто бы тебе оплатили чай и конфеты. Или деньги для тебя – это только монеты и бумажки?
Для меня-то точно только монеты. Бумажных денег у нас сроду не было.
– Но как же заклинания? В прошлый раз ты дала мне определенные слова. С деньгами разве таких слов не нужно?
– Можно и заклинание состряпать подходящее. На деньги станешь колдовать? – вздохнула девушка. – Тогда что-то типа «Я легко притягиваю деньги». Только учти, что с этим заклинанием ты поначалу будешь находить на дороге какие-нибудь мелкие купюры. Так что лучше сразу выбрать для волшебства что-то конкретное, ведь деньги обычно нужны для чего-то другого.
Я замерла. Если у меня будет много денег, смогу ли купить на них возвращение домой?
– На что станешь колдовать? – Ника похлопала меня по плечу. – Напишу тебе магический план. Я несколько месяцев назад окончила второй курс обучения и могу теперь колдовать для кого-то и обучать магии других.
Мои глаза загорелись. Как ей объяснить, что я хочу переместиться обратно в свой мир? Для начала, наверное, стоит признаться, что я совсем не из деревни Тупица.
Глава 9. Не имей сто рублей, а имей сто друзей
Я перебирала в голове варианты признания. Как бы не напугать ее! Все-таки Ника беременна. Не хотелось, чтобы она начала волноваться из-за моего не совсем обычного происхождения. Может, написать ей письмо?
Мне всегда казалось, что я умею захватывающе излагать мысли. Что, если придумать для Ники сказочку на ночь: дескать, по-дружески почитай, пожалуйста. Как тебе история? Как сюжет? А в сказочке все красиво подать. Жила-была Викторика… Может, Ника и сразу сама догадается? А если нет, то намекнуть, что история основана на реальных событиях.
– Приятно у Германа, когда Оксаны нет. Даже уходить не хочется, – забузила Ника и прервала мои мысли. – Но нам пора готовить мероприятие! Люблю свою работу!
А я вот свою должность денежного мага – совсем не люблю. Но что поделать! Не оставаться же в Москве из-за моих причуд! Родилась избранной – изволь соответствовать. Да и по семье скоро начну скучать. Родной брат все-таки!
Прихватив подаренные конфеты, Ника потянула меня за собой. Я бы еще посидела на мягких подушечках у Германа, почитала бы о нем новости. Увидимся ли мы с ним снова когда-нибудь?!
Ника, будто прочитав мои мысли, тут же выдала:
– Поможешь мне с организацией мероприятия?
«Разумеется, если ты не прогонишь меня, когда узнаешь правду», – подумала я и промолчала.
Всю дорогу Ника рассказывала, что нам предстоит организовывать. Я, внимательно слушала, постоянно стараясь запоминать незнакомые термины, чтобы найти, что они значат.
По словам Ники, Магическая академия Германа существовала только виртуально. Ученики связывались с мастером через какой-то специальный сервис, позволяющий слышать и видеть друг друга, даже если они находились в разных городах. Теперь же Герман задумал провести новый денежный курс для тех, кто готов собраться в Москве. «Целевая аудитория проекта – коучи и консультанты всех мастей», – бодро рассказывала Ника, а я не поняла ни слова. «Проведем день открытых дверей, обыграем магическую тематику, щедро добавим психологических изысков и уютных фишечек и поможем Герману в очередной раз сделать много денег», – описывала девушка.
Про Германа и деньги я и поняла, про остальное – не очень.
«У меня опыт во всех нужных сферах! – Ника загибала пальцы. – Я психолог и маг со стажем! Чумовой ивент забацаем!»
Я только послушно кивала. За-ба-ца-ем, не вопрос! А «чумовой?» – ведь с чумой никак не связан?!
– На метро поедем, быстрее выйдет, – остановила меня Ника у лестницы. – Бывала уже в метро?
Я виновато покачала головой. Может, в метро и признаться, что я немного не такая, как все?!
Девушка взяла меня за руку и потянула за собой по лестнице в туннель. Я понимала, что мы спускаемся куда-то под землю. Но люди вокруг нас ходили туда-сюда настолько смело, будто для них – самое обычное дело гулять по подземелью. Да так на троллей нарваться проще простого! А они – ребята вовсе не любезные.
Унимая дрожь в коленях, я вцепилась в руку Ники мертвой хваткой.
– Не маленькая уже! Не бойся! – по-матерински тепло улыбнулась она, и я постаралась давить ей на кисть хотя бы чуть-чуть поменьше.
Пространство вокруг завибрировало, раздался оглушительный шум.
– Московское чудовище ищет жертву! – злобно расхохоталось Ника. – Продолжишь прикидываться жертвой, оно съест тебя первую!
Я замерла, не в силах сдвинуться с места. И, правда, на бешеной скорости из темного подземелья выползало глазастое чудище. Как автобус, только во много раз длиннее!
– А-а-а, – умирающим тоном пропищала я. – Это точно за мной!
– Этот за всеми нами, – надулась Ника. – Какая ты доверчивая! Тяжело в Москве придется! Заходим в чудовище.
Она подтолкнула меня боком к распахнутой двери.
– Чудовище ждать не любит! Может кусочек оттяпать!
Я резво запрыгнула внутрь. Тяжело дыша, уселась на лавку. Когда же я привыкну к московским чудищам?!
Люди вокруг подозрительно косились на нас. У меня не осталось сил делать вид, что все в порядке. Уж лучше встреча с троллями!
За что на меня все это навалилось?! – причитала я, обхватив голову руками. – Почему здесь под землей чудовища, а не обычные чудаковатые тролли?!
– Не надо нам троллей! – шикнула на меня Ника. – Осторожнее со словами! Еще накликаешь! Путь колдовства – это путь ответственности за то, что произносишь и делаешь. Сама не люблю метро! Глеб говорит, чтобы я заказывала такси и не спускалась под землю. Вот только застрянем в пробке на два часа в духоте, надежнее двадцать минут на метро прокатиться.
У меня голова гудела от непонятных слов. Сейчас выпалю все, как на духу! Может, Ника расшифровывать хотя бы начнет то, о чем говорит?!
Я уставилась на пол, чтобы собраться с мыслями. Прямо возле моих ног валялась горстка золотых момент, на которую окружающие не обращали внимание. Неужели денежная магия ко мне вернулась?! Я протянула пальцы и собрала деньги в ладошку, пересчитала. Моменты казались плотными, из настоящего золота, а никто даже не подумал взять?! Тяжеленькие! Семь кругляков с цифрой «Десять» на обороте. Выходило семьдесят. Рублей.
– Смотри, что нашла, – я постучала Нике по плечу, чтобы она оторвалась от своего телефона. – Сколько золота!
– Да ты талант! – завизжала она и обняла меня. – Видишь магическую связь между событиями?! Ты недавно хотела денег, и вот они уже у тебя?!
Я потрясла монеты в руке. По меркам моего мира этого золота хватило бы на то, чтобы купить лошадь или снять комнату на месяц. Будет честно, если я отдам их Нике за то, что приютила меня.
– Это тебе! – я пересыпала монеты в руку девушки. – Когда дети родятся, купишь им много игрушек.
Ника, открыв рот, ковырялась пальцем в монетах, пересчитывая золото. Она с отрешенным видом взглянула на меня и молча высыпала деньги в сумку.
– Наша станция, выходим! – взвизгнула она напуганным голосом и, взяв холодной рукой под локоть, потянула за собой.
Пока мы шли к дому, она несколько раз заглядывала мне в лицо, будто желая что-то спросить, но все время не решалась начать.
Мне сделалось совсем не по себе. Она поняла, что со мной что-то не так, да?!
Едва дверь в квартиру захлопнулась, и две кошачьи тушки бросились к хозяйке за лаской, я изобразила на лице что-то наподобие улыбки и мягко проговорила:
– Я немного странная, знаю.
Ника почесала котам спинки, прошла в гостиную и шумно плюхнулась на диван.
– Ага, – выдала она. – И я, кажется, знаю, почему.
– Вряд ли, – прошептала я, понимая, что в Москве едва ли обычные события – перемещения между мирами, драконы и тролли.
– Я встретила мужчину своей мечты, но мне еще так хотелось, чтобы у меня появилась подружка, с которой можно не стесняясь болтать о волшебстве, – рассказывала Ника с виноватыми нотками в голосе. – А тут еще в Школе Волшебства мы как раз учились привлекать в жизнь нужных людей. В общем, я придумала ритуал и каждый день его проводила.
– И что? – я не могла взять в толк, к чему она ведет.
– Сначала послушай это, – девушка вскочила, схватила сумку и вытащила телефон.
Она нажала кнопку, и средство связи заголосило пищащим голосом Ники: (поется на мотив песни Натали «О, Боже, какой мужчина!» – прим. авт. )
Ворвалась в жизнь мою нежданно,
Изменила мою реальность.
Мысли мерцают, на сердце вспышки,