— Проблемы. Я вижу. Быстро за мной, — скомандовал он. Можно ли всему этому доверять, я не знала, но, в любом случае, это будет лучше, чем быть пойманной в первую же неделю пребывания в городе. Зайдя следом за фэрхией в помещение, поняла, что удивлюсь ещё многому.
— Быстрее прячьтесь, я вас прикрою, — шепнул ассасин и закрыл за собой дверь.
— Прятаться на складе одежды — весьма оригинально, — усмехнулась я, глядя на множество шкафов и полочек. — Надеюсь, здесь хранят только чистое?
— Тише ты! Полезай давай в один из шкафчиков, — прошипела Аррая, и сама затаилась в одном из ближайших. Я поступила так же. Близко от меня стоял большой шкаф, и я недолго думая залезла в него. Каков же был мой испуг, когда сбоку от меня послышалось шарудение и звук закрывающегося замка.
— Двери за собой закрывать надо, — шепнула девушка рядом. — У стражи нет ключей.
— А-ага… — кивнула я, обомлев от испуга.
Через считанные секунды стало слышно, что в помещение зашли. Сердце замерло, когда совсем рядом раздались шаги и звук железа, отдающийся звоном в голове.
Но, к счастью, план сработал. Довольно скоро стража ушла. Я с облегчением выдохнула и, как только соседка по укрытию открыла дверцы, практически вывалилась оттуда и начала жадно вдыхать воздух, которого в шкафу катастрофически не хватало. Через секунду из своей прятки вышла Аррая с довольным видом и, схватив меня за руку, направилась к выходу. Улыбнувшись, девушка обняла и поцеловала в щёку своего друга-ассасина, поблагодарив за помощь.
— Идём быстрее. Мы должны успеть вернуться до закрытия ворот, — обратилась она ко мне и потащила на задний двор.
Впечатление произвёл способ побега. В наименее освещаемом месте забора, имелась хорошо замаскированная дыра. Возникла она, судя по всему, благодаря совместным усилиям ассасинов и фэрхий. Относительно небольшая, но девушки могли спокойно в неё пролезть, как, собственно, и сделали мы с Арраей. Выбежав на улицу, поспешили вернуться в комнату, пока ворота ещё не закрыли, и чудом успели.
Воительница попросила сходить в столовую за едой, что я благополучно и сделала, но, когда поднялась на нужный этаж, дверь оказалась заперта. Пришлось потратить около пяти минут на попытки её открыть, а войдя внутрь, я обнаружила весьма умиляющую картину: Аррая, толком не переодевшись, валялась на своей кровати и мирно посапывала.
Наблюдая за этим, я съела свой ужин и думала разбудить фэрхию, но та начала отбрыкиваться. Пришлось оставить эти бесполезные попытки и постелить себе самой. Перед тем как гасить свет, я подошла к девушке, вытащила из-под неё одеяло и укрыла им её. Та что-то проворчала себе под нос и натянула его себе на лицо. Таки не для меня одной денёк выдался насыщенный. Я невольно улыбнулась.
— Спокойной ночи, подруга.
Комментарий к Глава 6. Луч света во тьме
Аррая и Илана (наряды взяты из игры ‘.’)
http://vk.com/photo292474733_368337274
========== Глава 7. Цена легкомыслия ==========
С момента моего, так сказать, заключения прошло четыре дня, если мои расчёты были верны. За всё это время черноволосая шпионка так и не наведалась ко мне ещё раз, да я уже на это и не особо надеялся.
Чародейка была права, и я это прекрасно знал. Ещё в день нашей первой встречи чувствовал себя неважнецки в этой полутёмной камере. Теперь же всё стало гораздо хуже. Потери сознания становились всё более частыми, избавляя меня от радости лицезреть народ тёмных и их город в целом.
Единственным, за что я цеплялся, словно за спасительную соломинку, был цветок. Тот самый, обнаруженный мною и сияющий тусклым светом в окружающей его тьме. Который помогал отличать сон от действительности и в то же время объединял их. По непонятным причинам я полюбил это растение и берёг его, аки последнюю надежду. В каком бы ни был состоянии, часть воды, которую мне приносили вместе с едой, я использовал для полива, и когда бутон начинал сиять ярче, на душе становилось теплее.
Видимо, ввиду особенности подземных сортов, из хиленького ростка довольно быстро выросло крепкое растение и теперь собиралось расцвести. Но, к сожалению, я мог лишь смотреть на него со своей койки, ибо каждый раз, когда поднимался, становилось невыносимо дурно.
Радости в моём положении было мало, но душу скребло другое: я так и не смог выбраться из камеры и хотя бы убедиться, что принцесса жива и цела. Будет худо, если кто-то узнает, кто она. Ей нужно отсюда выбираться, а я тут торчу. Точнее, валяюсь, в общем-то. И это жутко злит.
Когда осточертело лежать, увязая в невесёлых мыслях, я открыл глаза. Приподнявшись на локтях, первым делом глянул на цветок: растение всё так же мерцало серебристо-лазурным сиянием, но наполовину раскрывшийся бутон гнулся к земле, а листья подозрительно увяли.
Ругая себя в мыслях, я потянулся за стаканом с водой, который так и не соизволил вылить вчера. Но как только встал на ноги, голова привычно закружилась, а перед глазами замелькало, и хорошо, что получилось вовремя сесть обратно.
Подождав, пока головокружение пройдёт, я вновь попытался встать. Дубль второй получился более удачным, и, надеясь, что доберусь до цветка без приключений, я двинулся в его сторону, опираясь о стену.
Хоть камера была небольшой, казалось, что до растения от койки как минимум километр. Надо же было ему вырасти в самом дальнем углу… Пройти оставалось всего ничего, но тут, как назло, голова вновь закружилась, а в ушах зазвенело.
Ну вот какого лешего?.. Пришлось присесть и опереться спиной об стену. Я выдохнул и потёр виски, но, глянув в сторону растения, немного оторопел. Бутон уже распустился, и цветок, очень напоминающий лилию, мерцал во всей своей красе. Только сейчас я почувствовал нежный аромат, исходящий от него. Он будто окутывал со всех сторон, отчего стало клонить в сон. Внутри почему-то возникла тревога, но сопротивляться опьяняющему запаху не было сил. Вскоре он притупил все чувства и эмоции, отрезав от окружающего мира.
*
Тьма. Это всё, что было вокруг меня, когда я очнулся. Попытавшись пошевелиться, с удивлением ощутил лёгкость в движениях. Никаких признаков недомогания не осталось, что могло означать лишь одно. Это сон. Но не вполне обычный. И, чтобы проснуться, наверняка нужно как-то действовать.
Я огляделся. Увидев внезапно появившийся вдалеке свет, решил направиться в его сторону. Чем ближе к нему приближался, тем яснее становилось то, что я иду по тоннелю. Присмотревшись к стенам, заметил на них странные узоры. Подойдя ближе, протянул к ним руку, но в тот же миг перед глазами замелькало и пришлось отступить назад. Что-то ясно дало понять, что мне нельзя дотрагиваться до тех символов. Ну, что ж, пусть так.
Следуя за светом, я вскоре вышел на лесную поляну. С одной её стороны росла лилия, характерная для растительности королевства людей. Когда же я подошёл ближе, цветок на моих глазах превратился из человеческой в эльфийскую разновидность этого растения.
Белые, лиловые по краям лепестки покачивались с каждым лёгким дуновением ветра, будто маня к себе. От растения не веяло опасностью, и я решил к нему подойти. Присев рядом, коснулся тонких листьев. Казалось, оно тянется ко мне. В этот миг я ощутил такое тепло на душе, какое… не ощущал уже давно. Стало так хорошо, что хотелось побыть возле этого цветка как можно дольше. Но что-то заставило обернуться назад.
Внутри всё вмиг похолодело. С другой стороны поляны шло сражение между моими друзьями-лучниками и бандитами тёмных эльфов. Силы были неравные: многие из лесных стрелков уже были испачканы собственной кровью. Сон это или нет, но бросать своих друзей я не был намерен и собрался кинуться им на помощь… но ощутил, как мою руку нежно обвивают листья лилии. Только сейчас заметил полупрозрачный магический щит, исходящий от цветка, защищающий меня от всего происходящего извне. Растение всё ещё тянулось ко мне.
Не иди туда. Тебе ещё рано.
Пронёсший эхом в голове знакомый приятный шёпот заставил на миг застыть и позабыть обо всём. Но я не послушался. Для меня предать друзей всё равно что предать себя. Аккуратно выпутав свою руку, я вышел за пределы щита, но, обернувшись в сторону сражения, замер. Мои друзья, все до одного, лежали мёртвые на траве, а от эльфов-отступников и след простыл.
— Демоны…
Собственный голос прозвучал как-то чуждо, но это были сущие пустяки. Я подбежал ближе, однако искажённые от боли лица лучников в лишний раз доказывали, что они мертвы. Развернувшись в сторону цветка, увидел, что его терзают резкие порывы ветра. Захотелось как-нибудь защитить растение, но я не успел, ощутив пронизывающий холод за спиной.
Сзади будто из ниоткуда появился ещё один тёмноэльфийский разбойник, но вооружённый куда лучше остальных. Закутанный в тёмно-синий плащ, навевающий какой-то жуткий холод, он был сродни смерти, если бы не одно. У смерти взгляд полон равнодушия и ледяного спокойствия. Глаза же этого эльфа источали злость и раздражение.
Еле слышно, но уверенно, он начал приближаться, отчего стало как-то не по себе. Интуиция подсказывала, что нужно воспользоваться кинжалом, и оказалась права. Как только я схватился за оружие, бандит напал. Раздался звон стали, и меня отнесло на пару метров назад. И откуда у этого разбойника такая сила?
Подняв на него взгляд, я заметил, что он готовится напасть вновь. Но вдруг поднялся сильный ветер. За ураганом пронёсшихся мимо листьев не сразу получилось заметить, что эльф уже на полпути ко мне. Между нами пронёсся ещё один вихрь.
— Арен!.. — прозвучавший эхом в голове девичий голос оказался до боли знакомым.
Принцесса?..
Она это или нет, выяснить не удалось. В следующую же секунду перед глазами потемнело, и я почувствовал, что упал на землю.
— Арен! — вновь донеслось до ушей, но голос был уже другим. — Очнись же!
Я с трудом открыл глаза и попытался сфокусировать взгляд. Возле меня кто-то присел. Когда зрение восстановилось, получилось разглядеть нежданного визитёра.
— Илрис? Я уже несильно ожидал тебя вновь увидеть, — слабо усмехнулся я. По возвращению из сна вернулось и паршивое самочувствие.
— Зря, — вздохнула чародейка. — Меня всего лишь отправили на задание, поэтому я не могла навестить тебя раньше. И уже об этом жалею. Ты ведь… видел сон? Тебе снилось что-то жуткое или ты не смог выбраться из тьмы?
— Сложно сказать однозначно, но точно не второй вариант, — собрав мысли в кучу, ответил я. И тут же насторожился. — Почему ты это спрашиваешь? Это растение…
— Эллоамарт. Цветок Судьбы, говоря на всеобщем, — словно нехотя пояснила волшебница, усаживаясь поудобнее рядом. — Попавшие под влияние его аромата засыпают и видят во сне своё будущее. Впрочем, в весьма мистическом виде. Как правило, изменить исход событий, увидев предсказание цветка, невозможно. Кто бы знал, что он здесь прорастёт… Жаль, что я не успела тебя предупредить.
— Не изменить исход событий? — я одарил чародейку недоумевающим взглядом. — Но ведь можно было самому выбирать, что делать и куда идти.
— Ты мог контролировать свои движения во сне? — тут же удивилась та. — Возможно, ты таки не зря ухаживал за этим цветком.
Она глянула на валяющийся неподалёку пустой стакан. Я же сидел, пытаясь осмыслить произошедшее, как вдруг меня осенило.
— Постой, ты ведь слишком сильно приблизилась к этому растению. Оно сейчас и тебя…
— Поздно, стрелок. Я уже была под его влиянием, — как-то чересчур печально улыбнулась шпионка, отведя взгляд.
— И что же ты видела во сне? — осторожно поинтересовался я. — Похоже, что-то не вполне хорошее.
— Тьму. Затем свет, исходящий от меня. Потом всё затмило красное свечение, а дальше не было уже ничего, если тебе это о чём-то говорит, — почти равнодушно произнесла она, поднявшись и отвернувшись. — Идём ближе к свету, здесь слишком темно.
— Я лучше поползу, — хрипло засмеялся я. — Так будет безопаснее.
— Ах, да… — хлопнула себя по лбу чародейка, виновато глянув в мою сторону. — Ты ведь уже долго не видел солнечного света. Ну ничего, сейчас это исправим…
Она вновь присела рядом со мной. После нескольких плавных движений руками между её ладошек образовался сгусток светло-жёлтой энергии. Он становился всё больше и больше, и вскоре стал напоминать маленькое солнце. Мелкие лучи света приятно согревали лицо и руки, плавно обвиваясь вокруг меня. К величайшему удивлению, вскоре голова перестала кружиться, а в ушах звенеть. Я поднял глаза на девушку.
— Как ты смогла овладеть светлой магией? Тёмные эльфы вроде как не могут её использовать. По крайней мере это им нелегко даётся.
— Это так, но не совсем, — немного замявшись, ответила та. — Наследие нашего народа не располагает особыми знаниями светлой магии, верно. И тёмным эльфам, детям тьмы, как нас не зря называют, сложно управлять противоположной стихией. Но далеко не всегда раса определяет магические способности. Тогда немалую роль играет желание и целеустремлённость, — грустновато улыбнулась девушка, как-то виновато глянув на пытающегося переварить полученную информацию меня.
Что ж, я подозревал, что с этой магией всё непросто, но сейчас рассуждать на какие-либо темы было затруднительно. Поэтому приходилось выбирать из всего самое главное.
— Но ведь использование светлой магии строго запрещено среди тёмных эльфов и считается отступничеством, — начал догадываться я, нахмурившись. — Твоя мать…
— Её казнили.
— Сожалею.
— Ничего, — спокойно ответила шпионка. — Это было достаточно давно. Да и мать не была со мной особо ласковой. За любые, даже случайные проявления способностей к магии света, она меня, в лучшем случае, сильно ругала. Странно, но полное осознание того, что мать просто хотела меня уберечь, пришло лишь тогда, когда её не стало, — слабо усмехнулась девушка. Голубые глаза, будто искрящиеся слабым светом, теперь немного потускнели. — Ты уже в состоянии подняться? — обратилась она ко мне после недолгого молчания. — Этот угол слишком тёмный даже для разговоров.
— Согласен, — усмехнулся я, пробуя встать. Это удалось на удивление достаточно легко. По просьбе чародейки, я вернулся на свою койку.
— Какой кошмар… — охнула она, увидев моё лицо на свету, и затем укоризненно хмыкнула. — Даже запёкшуюся кровь с лица не смыл.
— Было бы чем, — буркнул я тихо, позволяя девушке вытереть с моего лица остатки результата кровавой резни. — Меня всё ещё интересует один вопрос.
— Какой? — поинтересовалась та, не отрываясь от своего благотворительного дела.
— Почему ты решилась помочь мне? Мы едва знакомы, дело не в сочувствии, так ведь?
— Ввиду своей работы я бываю на заданиях в разных местах, — без заминки стала рассказывать волшебница. — Однажды меня отправили в один из ваших городов по какому-то заковыристому делу. И тогда произошёл редкий случай: меня вычислили и взяли в плен ваши разведчики. Работа шпиона заключается в добывании информации скрытным путём, а использовать оружие или магию можно лишь в случае нападения. От тех двух молодых эльфов я могла отделаться очень легко, но не сделала этого. Не только для соблюдения нейтралитета, но и потому, что они не собирались меня калечить. Да и разве нормально убивать тех, кто просто выполняет свою работу? В отличие от меня и тех двух, их начальник так не считал. Меня заперли в камере и решили судить. Конечно же, решение суда было не в мою пользу. Я могла оттуда сбежать, но без жертв бы не обошлось, а кровопролития не хотелось, тем более, что за такое меня по головке не погладят. К счастью, у того начальника был маленький сын, которому в голову, как ни странно, ещё не успели вдолбить предрассудки о его тёмных сородичах. Поговорив со мной, он сказал, что поможет. Верилось с трудом, но другого выхода не было. Как ни странно, той же ночью ребёнок пришёл ко мне с ключом от камеры и без лишних приключений вывел наружу. К сожалению, отблагодарить мальчика я могла только на словах, но сама для себя решила, что при случае так же помогу лесному эльфу, попавшему к нам в плен. Ты им и оказался, — заключила чародейка, окончив дезинфекционные работы и сев рядом.
— Мне повезло, — тихо произнёс я мысли вслух, заставив этим её растерянно улыбнуться. — Приятно знать, что не все тёмные эльфы презирают наш народ.
— Взаимно, — отозвалась чародейка.