За пеленой воображений - Жестокрылая 16 стр.


— Илана, отойди оттуда! — не своим голосом крикнула мне шпионка, пытаясь пересилить окружающий шум.

Я бы и сама была рада отойти, но на меня вновь в ускоренном темпе начали наступать, держа оружие наготове.

— Девчонка должна быть убита! — послышался чей-то грубый голос, ободривший бандитов.

— Ну же, Илана! — вновь в отчаянии крикнула чародейка, но это уже было бесполезно.

Все звуки слились для меня воедино, и больше ничего разобрать не получалось. Один разбойник кинулся на меня, и я от испуга выставила вперёд наспех подобранный клинок. Не ожидавший такого бандит остановиться не успел. Лезвие, проткнув его живот, вылезло вместе с кусками внутренностей из спины сзади. Я дёрнула назад дрожащую руку, лишь усугубив всё. Ассасин упал на землю замертво, ещё больше насаживаясь на острие. Вокруг вновь поднялся шум, режущий слух.

Ну нет! Я не такого хотела! Я не могла такого хотеть!

Не в состоянии больше терпеть, я сорвалась с места и побежала прочь сквозь магический барьер к дыре в городской стене. Услышала, как невольно оставшиеся без управления молнии начали бить по всем близстоящим, в том числе и по нашим… От этого стало ещё более жутко и больно, и я ускорила в панике бег.

Хотелось кричать, но в горле стоял ком. Я попыталась вспомнить дорогу к моему теперешнему пристанищу, но голова отказывалась соображать, и пришлось остановиться на развилке двух дорог. Казалось, за мной всё ещё гонятся разбойники, желая отомстить за убитого, и я судорожно тёрла свои виски, пытаясь вспомнить, какая дорога ведёт в верную сторону.

В тишине безлюдных улиц вдруг послышались тихие шаги. Обернувшись на звук и никого не увидев, я замерла на месте.

— З-зачем я вам нужна?.. — тихо прошептала, думая, что меня всё-таки догнали.

Ответом послужила тишина. Но через несколько секунд из-за угла дома показалось растерянное детское личико, а вскоре и вся маленькая эльфийка.

— Ты… фэрхия? — испуганно пробормотала она, не решаясь подойти.

— Нет. Какая же из меня фэрхия… — опустила я взгляд, поспешно вытирая со щёк выступившие слёзы. — Кто тебя выпустил на улицу? Твоя мать наверняка волнуется.

— Я знаю. Я тоже за неё переживаю, — опустила глазки малышка. — Я всегда волнуюсь, когда она берёт оружие, целует меня и уходит. Но ты… ты ведь одета как фэрхия и вся измазана в крови. Почему ты здесь, а не бьёшься за свободу города?

— Я не умею биться, — дрожащим голосом пробормотала я, опустив глаза. Стало стыдно.

— Моя мама говорила, что жизнь — это борьба, и если не научишься биться — погибнешь, — так же тихо произнесла девочка.

— Она… правильно говорит. Иди спрячься. Тебе здесь ходить опасно.

— Спасибо, — улыбнулась та, отчего сразу стало как-то теплее на душе. — Ты добрая фэрхия, а добрые не должны умирать. Беги отсюда скорее — тебе здесь везде опасно находиться.

— Хорошо, — попыталась улыбнуться я, хоть и не совсем поняла, куда тогда бежать, если везде опасно.

Маленькая эльфийка помахала мне ручкой и скрылась за поворотом. Я хотела посмотреть, куда она ушла, но от малышки и след простыл. Пришлось забыть про это и, наобум выбрав путь, побежать дальше. Вскоре я таки добралась до нужного здания.

Ворота были нараспашку, а внутри никого не наблюдалось. Появилось жуткое впечатление, что в городе не осталось живых. Прогоняя эту и прочие дурные мысли, я быстро поднялась к своей комнате. Войдя внутрь, уселась на полу, не желая пачкать кровать.

Пытаясь унять не прекратившуюся дрожь, думала, что делать дальше. В голове промелькнула мысль о побеге, но тут сразу вспомнились слова черноволосой чародейки. Я не собиралась сбегать без лучника, но потом ведь может быть уже слишком поздно…

Разрываясь между желанием сейчас же сбежать и спасти друга, я сползла по стенке на пол, уже не в состоянии сдерживать слёзы.

Нет, теперь всё равно, что будет, но сбежим отсюда мы только вдвоём… Ещё одной смерти, случившейся по моей вине, я себе не прощу.

========== Глава 8. Бегство №2 ==========

Я сидела на полу, обхватив колени руками, в абсолютной темноте. Факел догорал ещё когда я вбежала в комнату, а в скором времени совсем потух, погрузив помещение во мрак. Теперь было страшно даже шевельнуться и нарушить тишину. Каждый еле слышный звук резал слух. Голову занимали бесконечные вопросы, на которых сложно было найти ответ.

Перед глазами всё ещё стояла резня, усыпанное мёртвыми телами и залитое кровью друзей и врагов поле боя, огромный огнедышащий дракон… Почему он полетел именно за мной? И по какой причине не тронул, когда загнал меня в тупик? А разбойники?.. Они ведь тоже, словно озабоченные, кучками на меня набрасывались, будто я была одна из немногих опасных противниц. А этот барьер из молний…

Я встряхнула головой и потёрла виски. В памяти всё смешалось.

Оружие выпадает из рук, брызги крови, совсем рядом падает мёртвый бандит, а сбоку уже подбегает другой… Вокруг мертвецы, земля сотрясается, перед глазами мелькают пылающие фигуры соратников… Пронизывающий взгляд огромных лазурных глаз, молнии, лезвие клинка протыкает разбойника насквозь, странные слова девочки…

Это всё, что я запомнила, но выкинуть из головы уже не получалось. Мало того, что бегала, как курица, по полю боя, так ещё и подставила своих, сбежав с места битвы. А ведь ещё многие соратницы пострадали от неконтролируемых мной молний…

Я просидела в комнате уже несколько часов, а вестей об исходе событий так и не было. Без Миранды наши шансы на удачный исход сражения прилично уменьшились, и ещё неизвестно, за кем победа.

Мой процесс самобичевания прервал внезапный скрип двери, и я нервно дрогнула. В тусклом свете дверного проёма появилась знакомая фигура.

— Илана?.. — обеспокоенно произнесла подруга, тихо зайдя в помещение и присаживаясь рядом.

— Скажи… кто победил, — попросила я, спрятав взгляд.

— Если бы победили райшаровцы, нас бы уже не было в живых, — грустно ответила та.

Я судорожно вздохнула и подняла голову. Слава Сийлане…

— Я… по дороге встретила девочку, — зачем-то решилась сказать я, глядя в одну точку. — Ты не знаешь, она жива? В смысле, по дороге не встречалось… детских трупов?

— Какая девочка, Илана? В случаях нападения на город всех детей уводят в убежище, за входом в которое следит стража, — недоумённо проговорила подруга.

После этих слов я думала, что поседею. Значит, если все дети были в убежище, то кого я видела?.. Но поседеть мне не дали, коснувшись плеча и спросив тихим голосом:

— Ты в порядке?

— Да… Нет! О каком порядке может быть речь, когда… когда там такое творится?!..— перенервничав, выпалила я и отвернулась в сторону, боясь вновь сорваться. Веду себя как истеричка, демон побери…

— Прости, — виновато произнесла та. — Нам нужно поговорить… и вымыться. Идём за мной.

Возражать я не стала. Поднявшись с пола, последовала за подругой, которая была подозрительно молчалива. Такой она бывает только в двух случаях: когда спит или когда предвидится что-то нехорошее. Однако на данный момент девушка явно не спала, так что я предчувствовала беду.

Мы спустились по едва заметному тоннелю в невысокую пещеру. Из одного её конца в другой тёк широкий подземный ручей. Аррая недолго думая сняла сапоги и зашла в воду по талию. Я подошла к водному потоку и опустила туда одну ногу. Вода, на удивление, оказалась не ледяной, а всего лишь освежающе-прохладной, и тогда я опустилась полностью, оказавшись в ней по грудь. Она была кристально-чистой, а благодаря свойствам энергетического очищения напряжение вскоре почти исчезло. В свете кристаллов ручей красиво переливался светло-голубыми бликами, и я залюбовалась водной гладью, поддавшись фальшивому ощущению спокойствия.

— У меня для тебя нехорошие новости… — заговорила вдруг воительница, заставив меня вновь заволноваться.

— Ну и… какие именно? — несмело поинтересовалась я, заранее ожидая чего-то ужасного. Аррая понапрасну нервничать не стала бы.

— Понимаешь, если у лесных эльфов сбежавших с поля боя изгоняют из города, то у нас всё гораздо жёстче… — начала она таким голосом, будто сбежала она, а не я.

— Что со мной хотят сделать? — обречённо спросила я, уже уловив намёк, что мне конец.

— Ещё не решили, — с горечью ответила подруга. — Тебя собираются скинуть или в пропасть, или в жертвенную яму.

— Велика разница, — тихо фыркнула я, а внутри всё похолодело. Казалось, только-только убежала из лап смерти, как она вновь наступает на пятки.

— Вообще-то разница есть, — нехотя заявила Аррая. — В пропасть сбрасывают либо зарвавшихся военнопленных, либо предателей, а в жертвенную яму — в основном чародеев-отступников. Не знаю только с чего они тебя за чародейку приняли.

— Исход всё равно один, — подметила я, стараясь не паниковать.

— В этом ты тоже не права… — ещё больше сникла фэрхия. — Особенность жертвоприношения заключается в особых кристаллах — тор-румиэ*, — которые находятся по бокам и на дне ямы. Когда с ними соприкасается раненая плоть чародея, вся его кровь застывает и преобразуется в кристаллы. Эту кристаллизованную кровь… — она слегка скривилась, передёрнув плечами. — Её отделяют от плоти и, разбавляя водой… дают пить фэрхиям. В зависимости от вида магии, которой обладал казнённый колдун, это питьё оказывает разное действие на нас. Но одинаково положительное. К счастью, с тех пор, как в городе появилась Миранда, такие казни проводят очень редко, но сейчас её нет в Ир-Шейле…

От услышанного стало не по себе, мягко говоря. Я несколько раз плеснула себе в лицо ручейной воды, но ужас так и не прошёл.

— Это же зверство… — прошептала я, проводя холодными дрожащими руками по голове. — Неужели кто-то такого заслуживает?..

— О, поверь, есть такие, для которых такая казнь чересчур легка, — злостно процедила фэрхия, исказив лицо гримасой злости. — Один этот Райшар заслуживает не просто смерти, а нескольких лет мучений.

— Райшар… — тихо повторила я. — Знакомое имя.

— Конечно знакомое! Кто же не знает этого ублюдка, — вспыхнула ненавистью воительница. — Знаешь, как он себе войско собрал? Он подсылал своих убийц ночью в наши посёлки, и те убивали родителей молодых подростков. А когда дети со слезами на глазах находили мёртвые тела своих родителей, будто из ниоткуда объявлялись сообщники Райшара и сваливали все беды на местное правительство. Обещая кров, пищу и возможность отомстить, они завлекали сирот на свою сторону. Ни в чём не повинные дети, искренне веря этим ублюдкам, сражаются на их стороне, убивая таких же невиновных, как они, а когда кто-то из таких сирот погибает, то его оставляют гнить на том же месте, где он умер! — эхо голоса девушки разнеслось по округе и она на миг стихла, продолжив уже тише. — Мне с братом довелось выяснить, кто на самом деле виновен, случайно увидев, как бандит убивает наших родителей, несмотря на все просьбы и уговоры… Мы хотели рассказать это остальным пострадавшим, но те не поверили, и мы чудом удрали оттуда целыми, — Аррая опустила взгляд, а потом вновь взглянула мне в глаза. — А известно ли тебе, что этот же Райшар, чтобы отомстить за своего бандюгу-отца, сжёг напрочь всё селение лесных эльфов, в котором жила семья его врага? Говорят, что сыну того командующего удалось спастись весьма фантастическим образом, когда ему было всего четыре года… Так Райшар до сих пор на него охотится, хоть это было больше десятка лет назад! Этот изверг не успокоится, пока не проткнёт того эльфа насквозь своими клинками.

От этих слов подруги я вздрогнула, а внутри всё сжалось. Она рассказывала об Арене, точно. И о его смерти говорила так легко, даже не подозревая, что я знакома с голубоглазым лучником. Пусть всего три дня. Но от мысли об его смерти по телу проходит волна нехорошей дрожи.

А Райшар… Вот как зовут ассасина-отступника, убившего родителей Арена. Для меня этого было вполне достаточно, чтобы ненавидеть его. Не могу только понять, что стало причиной такой вражды…

— Эй, не вешай нос, — глянула мне в глаза Аррая и усмехнулась, подойдя поближе. — Неужели ты думаешь, что я позволю им тебя убить?

Я несмело мотнула головой. Подруга расплылась в улыбке и заключила меня в свои, к счастью, не удушающие объятия. Я еле устояла на ногах, чуть не уйдя под воду с головой, но невольно улыбнулась. Меня редко обнимали. И очень жаль. Оказывается, это отлично помогает, когда тебе плохо или ты в гнетущем настроении.

Отпустив меня, Аррая вылезла из ручья на берег и, встряхнув рыжими волосами, завернулась во что-то наподобие полотенца. Мне пришлось последовать её примеру.

— Казнь собираются устроить завтра поутру, — безрадостно сообщила фэрхия, надевая сапоги. — Ты сбежишь отсюда ночью, ближе к рассвету.

— А…

— Не переживай, сбежишь вместе со своим другом: Илрис и Кайл уже обо всём с ним договорились, — предугадав мой вопрос, успокоила меня воительница, а затем будто невзначай добавила: — Я тут как раз думала о ваших с ним дружеских отношениях…

— Правда? Я тоже думала о ваших с Реном дружеских отношениях, — невинно пролепетала я в ответ, заметив, что подруга перегибает палку.

— Идём, нужно подготовить тебя к побегу, — после короткой паузы выдала та, быстро развернувшись и направившись ко входу в тоннель. Я усмехнулась — эту рыжую хитрунью не переделать.

*

— Который сейчас час? — спросила я у Арраи, которая тем временем шарилась в своей тумбочке.

— Примерно восемь вечера. Ты ещё успеешь поспать, — преспокойно ответила та, не отрываясь от расчёсывания копны ярко-рыжих волос, ввиду своей длины нередко путающихся.

Я вошла в комнату и села на кровать. Посмотрев на подругу, не заметила у неё никаких признаков волнения, ещё недавно проявлявшихся на её лице.

— Ты уверена, что всё пройдёт успешно? — решила уточнить я. — Как-никак дорога к воротам города хорошо обозревается…

— Пф-ф. Ты и вправду думаешь, что я настолько глупа, чтобы предложить тебе сбегать по главной дороге? — фыркнула та, одарив меня скептическим взглядом чёрных глаз. — Вокруг города приличное количество секретных тоннелей — ты со своим дружком сбежишь по одному из них. Не парься, всё уже продумано.

— Хочу на это надеяться, — уже более спокойно выдохнула я. — А что, моя одежда уже у тебя?

Этот вопрос заставил фэрхию замереть на месте, и тут стало ясно — моих вещей у неё нет. Девушка посмотрела на меня невинным взглядом.

— А чем тебя этот наряд не устраивает? И двигаться свободно можно, и пачкается он меньше…

— Аррая! — возмущённо воскликнула я, заставив милую улыбочку слететь с лица воительницы. — Я не собираюсь в этих клочьях расхаживать по лесу! Кроме того, лесные эльфы могут принять меня за врага.

— Ну Илана! — тем же тоном пожаловалась подруга. — Как я проникну на склад одежды незамеченной? Его охраняют две фэрхии — выпивкой от них не отмажешься. Хотя… — она призадумалась. — Есть один способ. Должно сработать. Но действовать нужно сейчас: после девяти вечера на склад уже не выйдет попасть.

— Хорошо… — вздохнула я, перекидывая спутавшиеся волосы за плечи. — Выкладывай свой план.

*

— Ты уверена, что мы не попадёмся охране на глаза? — обеспокоенно спросила я, следуя на цыпочках за подругой.

— Да я тебе отвечаю… Ну вот! Смотри сама, — победоносно заявила фэрхия, когда мы завернули за угол. — Смылась твоя стража.

И правда. «Стражи», коей обычно являлся кто-то из обитателей казарм, не наблюдалось, и вход к ассасинам был свободен. Пользуясь этим, мы незаметно проникли в здание, и Аррая повела меня по коридорам к комнате своего друга. Она сказала, что Рен может помочь вернуть мою одежду, и мне не терпелось узнать, как именно.

Подойдя к нужной комнате, подруга тихо постучалась. Послышались шаги, и в отворившейся двери возник знакомый ассасин. Его правая рука была перевязана.

— Привет. Как твоя рука, сильно болит? — с порога выпалила фэрхия, взяв парня за ладонь. Да, именно взяв, а не схватив.

— Если резко её не дёргать, то нет, — добродушно усмехнулся тот. — Но я что-то сильно сомневаюсь, что ты со своей подругой пришла ко мне, чтобы посочувствовать, — раскусил Арраю парень. Видно, они уже достаточно долго друг друга знают.

Назад Дальше