– Ты пришёл… пришёл… нашёл… – голос Кира всё время срывался и куда-то пропадал.
– Кирилл, что ты наделал? Что же ты наделал, – голос звучал взволнованно.
– Я виноват… Я знаю… Прости, отец… Я не смог… не смог его бросить… прости меня… – его глаза стали медленно закрываться, а голова склоняться на бок.
– Он умирает, – раздался ещё чей-то голос, и на своём лбу Кирилл почувствовал чью-то холодную руку, ледяную руку, но не отца, и всё вокруг стало расплываться, краски тускнуть, мир исчезать и только голоса. – Мы опоздали… Ты опоздал!
– Много говоришь. Девочка уже у нас. Её мать тоже. Они помогут. Он не умрёт. Только не так. Не сегодня. Не здесь. Только не он. Кирилл, держись, сейчас тебе помогут. Кирилл, ты слышишь меня? Кирилл, тебе попить нужно.
ГЛАВА 3. КТО В ЭТОМ ХОДИТ
– Кирилл, ты слышишь меня, – тихо звал голос девочки, вырывая Кира из сна и полного погружения в прошлое. Голос реальности, голос жизни, а там, за гранью сна и провалов сознания, остались воспоминания и те, кого уже нет. Нужно вернуться, нужно бороться, только почему так тяжело и да, ещё ведь и больно. – Кирилл, тебе попить нужно. Ты давно спишь, надо попробовать встать, а то так и жить расхочется.
Глаза открыть всё же получилось, с трудом, правда, но получилось. Кирилл увидел над собой светлый потолок и небольшое что-то, ах, да… небольшой светильник, что ли. Попытался повернуть голову, и тут же жгучая боль пронзила его насквозь, заставив резко дёрнуться и тихо застонать. Как же больно. Но теперь Правитель не сможет найти, ни его самого, ни его спасителей. Не должен. Раз до сих пор не нашли, так уж теперь точно след потеряли. Или нет.
– Кирилл, ты как? – в дверях с обеспокоенным видом показалась уже знакомая девушка. – Всё в порядке? Помнишь меня, я…
– Мирослава, я помню, – не дал договорить ей парень. – Я всё помню. Особенно пропасть. Так и стоит перед глазами каменное дно – прекрасный вид конца моей жизни.
– Не преувеличивай. Сильно болит? – она указала взглядом на шею парня.
– Да, жжет немного. Хотя нет, много и плечо ноет, – невесело заключил юноша.
– Ожёг на шее обработаю, а вот с рукой… – Мира вздохнула.
– Что, – забеспокоился он, резко повернув голову в бок, сильно дёрнувшись при этом от новой волны боли и сжав зубы. Рука на месте. – Что не так-то?
– Ты не мог бы сделать… ну, как это называется, когда у тебя глаза чёрные – неуверенно говорила она.
– Призвать Тень? – слегка прищурившись, выдал Кирилл. – Могу, а зачем?
– Узнаешь, призови.
Через секунду по радужке глаз юноши поползли чёрные тонкие нити, окутывая всё внутри паутиной тьмы. Их становилось всё больше и больше, и вот уже оба глаза стали совершенно чёрные, а наружу стали вырываться чёрные тонкие реснички. Девочка немного отступила назад.
– Не бойся, – усмехнулся Кир. – Сама же просила. Я ничего тебе не сделаю, обещаю. А моему слову можешь верить. И? – продолжал не понимать происходящего парень.
– Хотя мне пятнадцать, я могу лечить таких, как ты… – начала Мирослава. – И не только. Но тех, кто часто призывает Тень, лечить легче. Мне легче. Я ведь тоже родом из твоего мира. Только мой папа давно забрал меня оттуда, потому что там опасно. Для меня опасно. В этом мире много таких детей, как мы, и ты ещё не раз в этом убедишься. Ты не бойся, я только руку сюда приложу, – она осторожно положила ладонь на плечо парня. – Просто поверь мне.
– Кажется, я уже это от тебя слышал, а потом… – очень тихо произнёс Кир, чувствуя как от руки юной лекарши по всему телу начало распространяться необъяснимое приятное тепло, а самого его потянуло в сон.
Но уснуть не позволили. Осторожное теребление по лицу снова вернуло его обратно.
– Держи, – протянула Мира такую желанную сейчас для Кирилла воду. – Может, встать попробуешь.
– Вот не знаю даже, – попытался пожать плечами юный маг, но было больно.
– Я помогу, – уверенно произнесла Мира, немного смущенно добавив. – Если ты не против, конечно. Можно ведь до тебя дотрагиваться?
– Руками? – немного озадачился Кир. – Можно. А что, кто-то не разрешает?
– Да, бывают и такие пациенты, особенно из мира Теней – не выносят прикосновений других. Ну, или с ними что-то такое случилось или сделали, после чего они боятся прикосновений.
– Я не боюсь, – внятно произнёс юноша. – Ладно, уж, помогай, ведь здесь ты мой единственный друг. Друг, верно? Если расскажешь, откуда ты меня знаешь, – темнота из глаз Кирилла исчезла туда, откуда, видимо, и появилась, и сейчас на Миру смотрел симпатичный, пусть и очень бледный, зеленоглазый парень.
– Расскажу. Только давай позже, – немного озадачилась девочка.
– Нет уж. Сейчас, точнее, прямо сейчас. Начинай. Я слушаю, – настоял на своём Кир и, ойкнув пару раз от боли в плече, всё-таки смог сесть и свесил ноги к полу.
– Давай я начну, – прервал недолгую паузу юный маг, внимательно глядя на Миру. – Ты говоришь, что знаешь меня, но я тебя совсем не помню, значит…
– Ты меня просто не видел, или не запомнил, или не смог рассмотреть, – стараясь говорить спокойно, продолжила его фразу Мирослава.
– Ага. По причине…
– Ты был без сознания. Долго, – голос девочки при этом дрогнул.
– Так. А это всё было где? – Кирилл удивлённо изогнул правую бровь.
– В доме у Мефа, твоего отца, в мире Теней, примерно год назад, – Мира начала говорить быстро-быстро, жестикулирую руками. – Ты был весь в синяках, ссадинах и царапинах. Меф так и не сказал, что именно с тобой случилось, но я думаю, что ты упал с высоты или …
– Хватит! – неожиданно резко и грубо оборвал девочку Кир. – Всё. Я понял.
– Так, что с тобой случилось? – неуверенно продолжила Мира.
– Не важно. А что там делала ты? – коротко бросил парень.
– Лечила…
– Кого? – сменив тон на более дружелюбный, снова перебил Кирилл.
– Как кого, тебя… – окончательно растерялась девочка.
– Неужели?! – Кир сощурил глаза.
–Да. У тебя ещё медальон такой странный, он как будто живой…
– Стоп! Ты лекарь? Непохожа совсем, – Кир с недоверием смотрел на новую знакомую. – Я не помню тебя. Там была только одна лекарь – только Свята…
– Это моя мама, – не дала договорить парню Мирослава.
– Что?! Свята, твоя мама?! Но почему тогда ты живёшь здесь с отцом, а не там с ней? – поинтересовался юноша.
– А ты? Почему ты сейчас здесь, а не рядом с родителями? – спросила юная лекарша Кирилла, и, тот молча, опустил голову, глядя в пол. Девочка права. Кажется, он знает почему. Она продолжила. – Когда-то у моей мамы была другая жизнь, другая семья, другой муж и маленький сын. Они погибли от рук Правителя Хало. Её муж, маг Теней, вместе с сыном на руках прыгнул в пропасть, чтобы только не попасть в руки Правителя, думая, что мама уже мертва. Но ей помогли. Спасли и вернули к жизни. Меф помог. А теперь и она возвращает к жизни тех, кто пострадал от рук Правителя и не только. Позже мама встретила моего папу. И когда родилась я, они приняли решение спрятать меня здесь, вместе с папой. Но маму я часто вижу. Она лекарь в доме Мефа и не только. Она меня многому научила. Но у меня сила лекаря куда больше, чем у мамы, даже, несмотря на то, что я ещё девочка. Я мироходец и лекарь.
– Я тебя не помню… – глядя прямо перед собой, задумчиво произнёс юноша.
– Потому, что ты тяжело к жизни возвращался. А позже я ещё раз приходила. Ты всё время бредил и говорил про… точно не знаю, что это… границу, что ли…
– Грань, – уточнил Кирилл.
– Да. И про Тени, а ещё про Яроса…
– Всё. Хватит! – резко оборвал её Кирилл, мгновенно изменившись в лице и в голосе.
– Я просто… – смутилась Мира.
– Я сказал, хватит. Я всё понял, – требовательно продолжал настаивать Кир.
– Что-то не так? Я тебя обидела? – забеспокоилась Мирослава.
– Нет, – он немного помолчал, улыбнулся и добавил. – Спасибо, что помогла. И тогда и сейчас. Только не надо больше об этом, хорошо?
– Хорошо. Больше не буду, – тихо ответила девочка и опустила глаза.
Собрав все силы, Кирилл рывком попытался встать, зажмурившись и издав протяжный тихий стон. Немного посидев, Кир всё же смог встать, не при помощи Мирославы, естественно, которая поддерживала нового друга за руку. Только теперь парень смог рассмотреть себя и увиденное сразу привело его в шок и негодование, но не от собственной бледноты и серых теней под глазами. Нет. Тут было другое.
– Это… это… что на мне такое? – недовольно заворчал он. – Я… я… Мира, ты… ты что сделала? На кого я вообще похож?! Что это на мне?! – возмущённо воскликнул юноша.
И в самом деле, Кирилл выглядел необычно. Необычно для него, необычно для мира Теней и уж тем более необычно для великого, пусть и в будущем, мага Теней. На парне была надета футболка примерно так раза в два больше его собственного размера, но это ещё не вся беда! Убивала надпись на майке: «Я крутой отец!».
– Какой, Тени вас побери, ещё отец? – выдал он. – Я ещё не успел им стать, и вообще… а это… это что ещё такое?!
То были штаны, тоже, явно, не на парня шитые, с широкими штанинами и провисшими коленками, мало того, они коварно норовили сползти вниз, а что там под ними, мальчик даже и представить боялся, опасаясь за размеры других нарядов.
– Кирилл, это папино всё, – пыталась успокоить его Мирослава. – Это временно…
– Кто меня переодевал? – Кир посмотрел на девочку и недоверчиво прищурился.
– Не я! – пискнула Мира.
– Точно? – сощурив глаза ещё сильнее и приподняв правую бровь вверх, уточнил юноша.
– Я… я в соседней комнате была, сюда не заходила пока, ну…
– Моя одежда где? – сердито выдал парень.
– Она вся в крови была и в дырках, ремонту не подлежала, пришлось всё выкинуть…
– Что?! – раздосадовано, воскликнул мальчик. – Всё выкинула! Ты… Ты… Как… и как же мне теперь? Вот в этом? Как вообще в этом, – Кирилл презрительно осмотрел себя. – Можно ходить? – и парень оттянул штанины в сторону, словно крылья летучей мыши. – Разве это мужская одежда? Это… это просто барахло какое-то! В таком даже нищие не ходят! Кто так ходит?
– Я, – раздалось за спиной у ребят, и Кир резко развернувшись, громко выдохнул, прижав руку к больному плечу. – Что ты так разволновался, это на первое время. Как только тебе станет лучше, сходите с Мирой купите всё, что тебе необходимо и только то, что ты сам выберешь. Мне, кажется, что ты к нам надолго.
Это был отец Мирославы. Высокий мужчина с такими же светлыми волосами, как у дочери. Юный маг Теней хорошо рассмотрел его ещё в момент прижигания метки Правителя.
– Все равно, это не одежда, а… – он перевёл взгляд на смущённую Мирославу, продолжил. – А вот возьму и буду так ходить! – Кир, немного пошатываясь и придерживая штаны, прошёл через всё комнату, сел на кресло, закинул ногу на ногу, надменно поднял вверх голову и пренебрежительно произнёс. – Как хочу, так и одеваюсь! В конце концов, я – маг Теней!
– Вот, держи, – и отец Миры протянул парню ремень. – Это, чтоб с мага Теней штаны не свалились. И пора бы уже мужчинам подкрепиться, не так ли Кирилл. Ты ел сегодня? – тот молча, попытался отрицательно повертеть головой, ойкнув и приложив руку к перевязанной шее. – Тем более. И ещё кое-что, – он остановился в прихожей. – Не мог бы ты вытащить свой меч из стены, а то перед гостями и соседями как-то неудобно. Мы с Мирой его трогать не стали. Мало ли что.
– Правда?! – усмехнулся парень, поднялся и прошёл в маленькую комнатку. – Правильно сделали. Любое оружие мага Теней служит только ему и может преподнести неприятный сюрприз похитителю, либо любопытному.
Он одним рывком вытащил своё оружие из стены, снова ойкнув теперь уже от боли в плече. Меч в руке мальчика сию секунду превратился в серый длинный абрис и растворился в дымке того же цвета. Мирослава взволнованно покосилась в сторону отца.
– Что? – спросил Кир, заметив её волнение. – Не видели такого никогда?
– Я – нет. А куда же он делся? – недоуменно поинтересовалась Мира.
– Ушёл в Тень. Там, в собственной Тени каждого мага может храниться всё, что угодно и сколько угодно, – парень грустно вздохнул, вновь натягивая постоянно сползающие даже с ремнём штаны. – Жаль, что штанов запасных я не прихватил…
Кир пошёл за Мирой, и его всё ещё немного пошатывало. Он дёрнулся, упёрся рукой в стену и зажмурился, идущий сзади Макс положил ему руку на плечо, но парень сделал знак, что всё в порядке и пошёл дальше, продолжая держаться за стену, и скрести по ней пальцами.
А под его рукой стали оживать все тени: от дверных ручек, картин, светильника, крючков и выключателей. Сначала они просто вытягивались в длину, а потом… Макс замер… потом они начали принимать размытые очертания людей, с тянущимися к пальцам юноши руками.
– Кирилл, осторожно! – воскликнул Макс.
Мира испугано оглянулась, а Кир, поняв, в чём дело, усмехнулся и упёрся в стену ладонью и чётко произнёс:
– Всё со мной в порядке! Каждому своё место: и вам, и мне! – он отдёрнул руку, и Тени на стене стали уменьшаться, принимая свой прежний облик.
Макс нервно сглотнул, Мира растерянно уставилась на обычную теперь уже тень от дверной ручки, и поёжилась.
– Что? Я велел занять свои места. Всё нормально? – посмотрел на них Кир. – Никогда не бойтесь Теней, как бы они не выглядели и что бы ни делали. Пока их не призвали и им не приказали – они не опасны. Призывать их, мало кому дано.
– Как ты это сделал? Кто ты, Кирилл? – прямо глядя парню в глаза, спросил Макс.
– Я совершенно обычный маг Теней, – спокойно ответил Кир, улыбнулся и одной рукой вновь подтянул, всё время норовящие сползти вниз, штаны.
– Ты сам-то в это веришь?
Кир не ответил, развернул вперёд лицом к кухне опешившую Миру, и подтолкнул туда, откуда доносился невыносимый манящий запах такой желанной сейчас Кириллу еды.
– Верю. И вам советую поверить. Каждому своё место, – многозначительно произнёс парень и шагнул вперёд.
Макс промолчал и вошёл следом.
ГЛАВА 4. ГРАНЬ
Первое, что помнил Кирилл, проснувшись после своей почти смерти – это голос, тихий, спокойный женский голос, зовущий его обратно к живым. Сначала Кир даже и рассмотреть ничего не мог, всё, как в тумане, было, не сразу понял, где он и что с ним. Думалось, что он всё ещё на дне той пропасти, только вот тепло почему-то. Незнакомый юный голос убеждал, что Кир в безопасности и надо спать, пить и есть, набираться сил, что получалось не всегда. Когда становилось совсем плохо и больно, а больно было часто, какая-то девочка, а может это лишь галлюцинации, гладила его по волосам, держала за руку и что-то говорила. Ещё поили водой, это парень понимал, пытался глотать, иногда получалось, иногда нет. Но постепенно стало получаться и пить, и есть, и дышать.
Всё прояснилось перед глазами, и парень понял, что находится в доме, прямо скажем, очень и очень обеспеченного человека. После чего и человека рассмотрел хорошо. Им оказался его отец – Меф, высокий широкоплечий молодой с виду мужчина с тёмно-русыми волосами средних лет с зелёными-зелёными глазами. Он проводил у постели сына много времени. Иногда разговаривал, когда Кирилл не спал, правда, сын не мог ему отвечать по началу. Не получалось. Совсем. Иногда отец просто сидел и молчал, но ни разу так и не упомянул о произошедшем, ни разу сына не обвинил и не упрекнул в неправильном выборе. Лишь сообщил Кириллу, что его дед погиб. Чему юноша сначала просто напросто не поверил, а потом он винил во всём себя и только себя. Ему снова стало плохо, очень, и вовсе расхотелось жить. Снова вернулась боль и лихорадка. Он бредил. И в нестерпимом жару бреда мальчик снова и снова видел себя в той пропасти, у той Грани. Кир чувствовал холод. И страх. Страх остаться одному там, откуда нет выхода, там, где никого нет, и никто не поможет. Никто.
Всё в том же бреду, Кирилл видел Тени. Они приходили к нему: высокие и не слишком, очень отдалённо напоминающие мужчин и женщин, почти прозрачные или с чёткими контурами тела, тёмные и светлые. Все они появлялись и стояли у его кровати. Отец, видимо, всё понимал, но ничего не говорил. Он был очень напряжён. В такие моменты Меф просто садился на постель сына, клал его голову себе на колени, а свою руку ему на затылок, и всё время повторял: