- А может быть поешь?
- Нет!
- Нет?
Настя только сейчас поняла, что разговаривает с кем – то, а не сама с собой. Это было еще страшнее, нежели бы она просто услышала голос в своей голове. Девочка подгяла взгляд и уловила в темноте какое – то движение.
- Ты еще кто?! – визгнула она, отойдя к стене и опираясь на нее спиной.
Тень шмыгнула прямо к ней и уже через несколько секунд она увидела около себя нечто знакомое. У незнакомца были юношеские очертания тела, длинные черные волосы, доходившие ему до лопаток, заостренные ушки, в одном из которых была золотая сережка в виде паука.
Все его тело состояло из черных дымовых сгустков, к которым Настя случайно прикоснулась рукой. В ее ушах тут же зазвенело, а сердце забилось с такой быстротой, что девочке показалось, будто бы она сейчас сойдет с ума от его громких ударов.
Но вдруг незнакомец осторожно коснулся своей черной рукой ее щеки и, проведя невидимую линию, остановил этот кошмар. Затем, убрав за ухо несколько прядей черных волос, протянул девочке руку, словно приглашая куда – то.
Но Настя лишь отшатнулась от него и кинулась вон из столовой. Однако двери, волшебным образом закрывшиеся, хотя Настя точно помнила, что не закрывала их, оказались запертыми и девочке некуда было бежать. Она с трудом понимала, что происходит, однако вдруг, около ее уха, раздался тихий и спокойный голос:
- Не бойся. Я ничего тебе не сделаю…
Подавив в себе чувство тревоги, она повернулась к юноше, и тот, восприняв это как знак, отлетел назад и указал рукой на стол.
- Мне специально сказали, чтобы я оставил для тебя это.
- Кто сказал? – удивилась Настя.
- Кто – запретили говорить. Однако просили проследить, чтобы ты поела. – заметил таким же мерным и спокойным голосом паренек, отодвигая один из стульев. – Садись и поешь. А то меня накажут…
Последнее он произнес с нескрываемой грустью, отчего Насте стало его жалко. Она решила хотя бы ради него съесть то, что ей приготовили. Она, сев на старомодный стул для этого мира, но за который бы в ее времени отдали большие деньги, и сняла салфетку с тарелки. Она тут же поняла, кто просил юношу приготовить ей ужин.
Призрак сел напротив Насти и, опустив голову на руки, пристально вглядывался в девочку до тех пор, пока она не взяла в руки вилку и не начала ковырять салат с грибами, которые жуть как не любила.
- Что, невкусно? – удивился парень, тут же забеспокоившись.
Темные сгустки стали разбавляться серым дымом, а с лица призрака медленно сходить улыбка и спокойствие, но Настя, подняв на него глаза, помотала головой и сказала, как можно искренней:
- Очень вкусно.
В следующую секунду она демонстративно положила на язык гриб и начала его жевать. Ей не хотелось, однако обижать этого милого призрака ей не хотелось. И вдруг она спохватилась: кто он такой?!
- Ну… ты ешь, а как закончишь, позови меня, - заметил парень, уже желая удалиться в темноту, как вдруг Настя окликнула его:
- А тебя как звать?
Призрак обернулся к ней и, слегка улыбнувшись, заявил:
- А никак… У меня нет имени. Просто крикни «приди», и я к тебе вернусь.
- Зачем? Я сама все вымою и уберу, - сказала Настя, желая хоть как – то отблагодарить такого милого обитателя «Аквамарина». – Да и вообще, посиди тут… А то здесь темно и неуютно…
- Что ж ты молчишь! – воскликнул призрак.
Он хлопнул в ладоши и ту же минуту все помещение залил яркий свет. Под потолком загорелась великолепная, достойная питерских дворцов, люстра с хрустальными шариками и плафонами в форме свечей. Стены окрасились в свете ламп в янтарный оттенок и стали больше похожи на мед, чем на железо. В камине напротив стола вспыхнул огонек, в который призрак кинул какой – то белый порошок, отчего пламя разгорелось сильнее, а Настя увидела, как в язычках пламени танцуют маленькие цифры.
Настя была удивлена, но не шокирована. Она уже почти ничему не удивлялась. Тем более тому, что происходило на «Аквамарине». Однако ей не давал покоя один единственный вопрос:
- Все – таки, кто ты такой?
- А ты все не уймешься, - усмехнулся паренек и его темные сгустки сверкнули яркими маленькими вспышками. – Нет у меня имени. Понятно?
- А как же к тебе все обращаются? – удивилась Настя.
- Да никак. Свистнут или щелкнут пальцами, и я уже тут.
- Ну нет! – возмутилась она, вскочив со стула, - так дело не пойдет!
- Ты о чем? – испугался призрак и слегка отстранился от камина, к которому быстро приближалась Настя.
- Какое тебе нравится имя?
- Имя? Да ты смеешься! – обиделся призрак и уже собрался исчезнуть, как вдруг Настя успела схватить его за черную руку.
Парень заметно вздрогнул и по всему его водянистому телу пошла рябь. Настя же почувствовала жуткий холод, который пронзил ее руку, однако не отпустила парня. Она испытывала к нему жалость и в то же время в ее душе теплилась надежда, что она ему сможет хоть чем – то помочь. Он же ей помог…
Однако призрак, зло посмотрев на девочку, выдернул свою руку и тут же скользнул к камину. Сквозь его дымные одеяния проклевывались искорки света от огня, и Насте это показалось красивым.
- Не приближайся ко мне, ненормальная! – выкрикнул вдруг паренек, и его сгустки тьмы тут же выросли и окружили его, словно живой щит. – Не смей ко мне подходить!
- Но я просто хочу с тобой познакомиться…
- Ага, а потом приручишь?! Нет! Не пройдет этот номер дважды!
- Да с чего ты взял, что я…
- Я знаю вас, электов! Вы только и знаете, что приказывать! А как что хорошее, так от вас не дождешься и через триста лет!
- Послушай…
- Нет! – парень взмахнул рукой и клубы черного дым устремились к Насте.
Девочка попыталась убежать, однако стена из черного дыма окружила ее прежде, чем она успела хоть что – то сообразить. Очертания парня поплыли и она увидела перед собой что – то темное, с красными глазами и острыми зубами, выступающими из – под губ.
Оно подплыло к Насте и девочка, подавляя в себе страх, смотрела ему прямо в глаза. С каждым сантиметром чудовище словно бы ослабевало в своих намерениях, однако все – таки приблизилось и, коснувшись своей черной когтистой рукой волос Насти, провело по ним пальцем.
Девочка тут же увидела, как самый длинный, оставшийся после атаки Эжена, локон ее волос вдруг посветлел почти до белого оттенка, а в глазах странно зарябило, словно она долго смотрела на мощный источник света, а потом резко вернулась в темноту.
И вдруг между Настей и призраком промелькнула странная вспышка, которая показалась девочке хуже разряда молнии, которая ударяет прямо в голову. Раздался ужасающий грохот, а затем она услышала звериный вой и скулеж.
Последнее, что Настя запомнила, так это как она и призрачный незнакомец погружаются в темный мир, где мелькают какие – то странные огоньки разного цвета и то тут то там мерцают огромные звезды, ослепляя девочку и ее нового знакомого, который смело ступает в темном пространстве, словно это его дом.
Он вдруг протягивает Насте руку, человеческую, и просит уйти с ним. Он кивает на небольшой прямоугольник света, который заканчивает длинный черный коридор, в котором они оказались, и Настя соглашается.
Призрак уводит ее в какой – то другой мир и на этом память отключается. Но сердце и душа, словно не слыша команды разума, продолжают чувствовать и функционировать, записывая ощущения Насти.
ГЛАВА 5
Новый друг
Настя не помнила, как очнулась и что вообще произошло, однако, стоило ей открыть глаза и проснуться от удивительного сна, она обнаружила, что лежит на полу в столовой, перед потухшим камином.
Стол убран и на нем нет тарелок, за стеклом давно сгустились сумерки и был виден месяц, уже высоко висевший над горизонтом. Настя поднялась и, стоило ей только подумать, что случившееся было сном, как она увидела около себя человека, лежавшего на боку и одетого в черные брюки и белую свободную рубашку с широкими рукавами. Его черные локоны струились по спине и, касаясь черного пола, тут же сливались с ним и делали паренька похожим на какое – то диковинное существо. Добавляли антуража его светлые когти на руках и ногах и слегка виднеющиеся под кожей голубыми венами…
Настя, боясь, что пока она была без сознания, случилось что – то страшное, подошла к пареньку и перевернула его на спину. Она не удивилась его холодному телу и быстро бьющемуся сердцу.
Когда она слега его потеребила за плечо, он открыл глаза и посмотрел в упор на Настю. Девочка слегка опешила, однако решила не бежать. Не было смысла, тем более то, что сохранилось в ее памяти до кромешной темноты говорило о том, что призрак не хочет причинить ей какого – либо вреда.
Парень поднялся и, сев прямо и смотря все еще на Настю, вдруг обнял девочку. Настя услышала, как быстро, словно готово выпрыгнуть из груди, стучит его сердце, а дыхание сбивается.
- Ты чего? – удивилась она, осторожно коснувшись его спины.
- Спасибо, - прошептал он. – Спасибо тебе!
- Да за что?!
Он отстранился от нее и поднял руки, смотря на них так, словно это были золотые слитки или еще что поценнее. Потом кинулся к большому иллюминатору, в котором из – за темноты он мог увидеть собственный силуэт, и осмотрел себя с ног до головы. Он даже немного покривлялся, словно это могло помочь ему во что – то поверить.
- Да ты просто чудо! – выпалил он, оживляясь и подбегая к Насте. – Как тебя отблагодарить?! Что приготовить?! Или в комнате у тебя убраться?! Что?! Скажи, я сделаю все!
Град вопросов огорошил девочку, поэтому она не смогла и слова сказать. Она молчала и смотрела, как в глазах парня играют огоньки жизни.
- Кстати, дай мне имя, - вдруг спохватился паренек. – Иначе ты не сможешь мной упралять.
- Нужен ты мне, - вырвалось у Насти, но она сказала это не со зла. – И что я такого сделала? – изумилась девочка. – И кто ты такой, все – таки? То набрасываешься, то просишь сам дать тебе имя и принять на… на службу…
- О, прости! – откровенно сожалея о своей невежливости, извинился паренек. – Я – вард «Аквамарина».
- Кто?
- Вард… Ах да, ты же новенькая. Прости! – встрепенулся он, откинув волосы назад и открывая для Насти свои красивые фиолетовые с мелкими искорками, глаза. – Варды – все равно что слуги. Мы служим электам, которые нас спасли. Но, если элект даст нам имя, то мы кажемся свободны для всего, однако мы должны все время помогать спасителю.
- То есть, я тебя спасла? – уточнила Настя, почти ничего не поняв.
- Конечно! Ты же вывела меня из сумрака Полины… Эта мерзавка меня поймала и притащила на этот чертов корабль! – возмутился вард, скрестив руки на груди. – Превратила меня в своего дворецкого… Тьфу, аж вспомнить тошно!
- Это она попросила тебя оставить мне ужин? – почти не веря в то, что говорит, спросила Настя.
- Нет. Меня попросил этот… как его… беловолосый который, - уточнил вард, хмурясь и пытаясь вспомнить, как имя «беловолосого».
- Герман?! – воскликнула Настя. – Но он не мог!
- Мог, еще как мог! – протянул с каким – то восторгом вард. – Представляешь, я тут такой летаю, убирая тарелки, и вдруг он врывается и говорит, мол, оставь нетронутую порцию для черноволосой девчонки… Она скоро придет. Я воспротивился, сказал, что лучше приготовлю по ее прибытии что – то, однако он был очень настойчив. Мне пришлось согласиться… Но ты того стоила!
- Да? – хмыкнула девочка, потирая шею, которая неожиданно заболела. – Слушай, а твое имя?..
- Скажи ты! – с возбуждением, крикнул вард, сжав пальцы в кулачки от волнения.
- Хорошо. Отныне, - начала Настя величественным тоном, - я нарекаю тебя… нарекаю тебя…
На ум ничего не шло. Она знала лишь простые и заурядные имена, однако ничего необычного не могла придумать… И вдруг ей в голову пришла замечательная идея.
- Будешь Мишкой!
- Кем – кем? – не понял вард.
- Михаилом. Вот твое новое имя: Михаил!
- А можно Михаэль?
- Михаэль? – слегка смутилась Настя, ведь ей это имя почему – то казалось каким – то… неприличным, что ли. – Хорошо, пускай так, если тебе так легче.
Михаэль поднял на нее глаза и в них отразилась искренняя благодарность. Насте даже на секунду показалось, что с такими глазками Михаэль был похож на щенка.
Парень подошел ближе к девочке и спросил:
- И чего же ты хочешь?
- Сейчас? – Настя подумала. – Думаю, что покоя. Можешь пойти пока погулять.
- Чего?! Я теперь твой вард!
- Ты же сказал, что я тебя освободила! – воскликнула Настя.
- Для остальных. Но для тебя я теперь все равно что слуга. Ты можешь поручать мне все, что хочешь… Ты хорошая.
- Хорошая? – удивилась Настя. – Ты, наверное, решил посмеяться надо мной!
- Нет! Ты правда очень хорошая, - заявил серьезно Михаэль. – Чем мне это доказать?!
- Помолчи хотя бы три минутки, - попросила раздраженно Настя.
- Это приказ? – уточнил без эмоций Михаэль.
- Нет, просьба…
- Слушаюсь! Замолчать на три минуты!
После этого Настя проследовала в его сопровождении до самой комнаты. Там она улеглась на кровать и на какое – то время задремала. А когда проснулась, то на дворе была уже глубокая ночь. В комнату проникал лунный свет, а Михаэль тихо сидел в ногах у Насти, которую накрыл заботливо одеялом.
Девочка прекрасно видела, что парень погружен в свои мысли, сидя около нее и смотря в иллюминатор, на луну, поэтому не стала его расспрашивать, а попыталась уснуть. Но вдруг голос Михаэля коснулся ее слуха:
- Скажи, а над тобой издевались с детства?
Это вопрос порезал сознание девушки. До этого там существовала какая – то тонкая ткань, которая отделяла ее личное от ее обыденного. Первое было даже для нее под запретом, а второе – это то, чем она жила. В ее голове, в папке «обыденность», хранились функции и стратегии, которыми она должна была пользоваться, чтобы выживать.
Но сейчас обе этих папки оказались под пристальным взглядом Михаэля. Настя не знала, как именно, но она понимала, что паренек не хочет сделать ей больно или плохо, он просто хочет узнать ее лучше.
Настя села на кровати и, кутаясь в одеяло, посмотрела на Михаэля с улыбкой.
- Давно, - ответила она после минутной паузы. – А как ты…
- Когда ты подчиняешь себе варда и, он расположен к знакомству с тобой, - он сделал тут акцент, желая обратить внимание девочки именно на эту информацию, - то он может перенять часть твоих ощущений или воспоминаний. – пояснил спокойно Михаэль, наматывая черный длинный локон на указательный палец левой руки. – Поэтому тебе от меня почти ничего не скрыть…
- Тогда зачем же ты спрашиваешь, если все знаешь? – отдала долг Настя. – А?
- Потому что варду не могут быть доступны глубины человеческой памяти или центры памяти сердца.
- Сердце не имеет памяти, - заметила Настя, снова ложась на подушку, - это просто орган, который качает внутри нас кровь.