- А что так? Я сам видел, как на тебя наши девушки смотрят!
- Ага, смотрят… Вот только ни одна не согласна мириться с моим образом жизни…- развел руками я, вспоминая одну милую эльфиечку, с которой, кажется, не так уж и давно готов был и в храм пойти. Вот только после одной моей отлучки за сокровищами оказалось, что ждать меня эта красавица не собиралась. И я, конечно, бы простил, но застал я её не с кем-нибудь, а с орком! В общем-то, я даже разговаривать с ней не стал. Вышвырнул обоих в окно телекинезом, а кровать испепелил. Особняк я после этого так заколдовал, чтоб эта Милена и подойти к нему не могла.
- Ну ничего, парень, найдешь себе такую, что будет готова вместе с тобой в странствия пуститься!- обнадежил меня эльф, выкладывая на прилавок аккуратно сложенную одежду. Он-то сразу заметил, что мне в таком лучше не расхаживать – опять стража сцапает.
Прикупив свежую одежду, скатал её в рулон и, зажав подмышкой, отправился к конюшням.
Уже на подходе, услышав громкие вопли, бросился на звуки, на ходу высвобождая одну ладонь. Да… Кажется, я очень крупно сглупил, оставляя Звёздочку здесь. Так или иначе, а эта орчиха, заведовавшая конюшней, похоже, переключилась на чужих лошадей. Ну, своих-то она давно съела. Звёздочки моей в конюшне не было. Зато была уже знакомая нордлингша. Она буквально грудью стояла против массивной орчихи и пыталась загородить собой крупного белого жеребца.
- Не трогайте Брюса! Это мой конь!- кричала нодлингша.
- Он стоит здесь вторую неделю. Если лошадь в моей конюшне так долго, то хозяин либо мертв, либо дурак и лошадь ему не нужна!- упрямо заявляла эта зелёная… За Звёздочку, которую я здесь оставил год назад на попечение старого хозяина, руки просто жгло. Боги, ну я же слышал раньше, кому перешла конюшня! Но мне было слишком некогда…
- Милые дамы, а можно мне поучаствовать в вашей дискуссии?- вежливо спросил я, подбрасывая на свободной ладони шаровую молнию.
- А ты тут что забыл? Проваливай!- рявкнула зелёная. А я отпустил заклинание. Летела орчиха далеко и красиво. Но не смертельно.
- Ой, это же вы!- радостно воскликнула Вилия, похоже, только сейчас повернувшись в мою сторону.
- Я. А ты уже уходишь?
- Да, надо бы выдвигаться, конечно. Но сама я боюсь. Подожду еще пару дней. Но потом придется идти только с Брюсом. – грустно протянула девушка.
- Ну, если хочешь, можешь отправиться со мной! Мне не помешает компания хорошего воина. Сам я, как ты поняла, маг, в одиночку мне самому не очень. Зато вдвоем – самое то! И по пути главное!- меня понесло. Одной половинкой мозга я понимал, что могу втравить девицу в беду, ведь на меня охотятся, но с другой… я уже год в Сиродиле, и меня шатает одного, как щепку в океане. Так хочется хоть какой-то компании, но я сам всех от себя отталкивал. Напрашивались со мной другие искатели приключений, но я перестал доверять окружающим очень давно… даже в гильдиях держался одиночкой, разве что выполнил пару заданий в Гильдии бойцов и записался в Гильдию магов. А теперь вступлю обязательно. Как только отнесу этот дейдротов амулет старому святоше в приорат Вейнон.
- Правда? Ты в самом деле не против моей компании?
- Нет, конечно! Если ты согласна, встречаемся завтра с утра в твоей забегаловке,- заявил я, бегом и не оглядываясь, направился к берегу. Рубашка и заплечный мешок плюхнулись на песок. Я уже почти разделся, когда за моей спиной раздался придушенный писк. Резко развернулся и застыл с пальцами на резинке штанов. Вилия бежала за мной от самой конюшни. А теперь пялилась на мою непривлекательную тушку. Хорошо хоть я штаны снять не успел…
- Я вообще-то купаться собрался, надо бы стереть с себя всякую красоту… а ты не подглядывай!- последние слова я щедро приправил ехидством. Когда девчонка, красная, как рак, убежала прочь, я подумал о том, что она точно откажется…
Вода была тёплой, прогретой и не успевшей остыть после жаркого солнечного дня. Я проплавал до самой ночи и даже поймал три рыбины, которые покусились на мои несчастные косточки. Сейчас случившееся уже не казалось настолько ужасным, как в начале. Ведь я здесь ни при чем. Я ведь не имею отношения ни к империи, ни даже к Сиродилу. Отдам амулет и пусть сами разбираются, в чем хотят…
Когда я вылез на берег, высушил себя заклинанием и оделся в новенькую черную рубашку и широкие черные же штаны, луна светила не хуже солнца. Романтика. Сюда бы еще какую компанию. Для пущей романтики. И желательно посимпатичнее… Внезапно совсем рядом раздался смешок.
- Ну, я здесь. Теперь лучше? – ехидно спросил сидевший на травянистой части берега субъект. В темноте ярко выделялись почти такие же, как у меня, белые волосы и светились углями алые глаза. Данмер. Вот и компания… правда малость не такая, как хотелось бы.
- И давно ты здесь?- насторожился я, готовый ко всем подлянкам.
- Будь уверен, рассмотрел почти всё!- ехидно хмыкнул этот тип и я, не выдержав, запустил в него молнией. Вот только он этого, похоже, и не ощутил.
- Ты забавный и совсем не похож на того, кем должен быть. Ладно, еще встретимся!- и этот тип исчез. Взял и исчез, словно укрытый мраком. Мне внезапно стало холодно. И жутко. В портовый район я бежал почти бегом. Теперь идея ночевать на берегу вовсе не казалась мне удачной. Тот странный данмер меня пугал до зубовного стука. Если бы он хотел убить, то сделал бы это легко и просто… Даже если он и не чародей уровня архимага, защита на нем невероятная. И это опять же пугало. Боги, во что же я влип? Может ли этот данмер быть одним из тех, кто охотится за Амулетом? Нет. Иначе убил бы меня, снял бы примотанный к моему запястью амулет и всё.
Усталость навалилась настолько сильно и всеобъемлюще, что до портового района ноги просто не донесли. Оплатив комнату в харчевне торгового района, я заснул, едва добравшись до узкой кровати…
Комментарий к Начало понимания и новые знакомства Сие первая пробная часть... не судите строго...
Ошибки вроде как поправлены)
====== В путь-дорогу, и да трепещут наши недруги! ======
Вилья проснулась довольно рано и сразу, собрав свои нехитрые пожитки в компактную заплечную сумку, поспешила убраться прочь с нижней палубы плавучей таверны.
Как она и ожидала, в обеденном зале её недавнего знакомого не было. При мысли о странном данмере щеки и уши девушки запылали. Когда Вилья его только встретила, он казался старым и побитым жизнью приключенцем, и она просто надеялась послушать несколько историй. Но сейчас… он был далеко не красавцем и притом даже ниже ее на полголовы. А еще нордлингша никак не могла поверить в то, что он младше неё. Ну не выглядел этот синеглазый данмер на семнадцать лет! На двадцать пять или тридцать – да, но не на семнадцать же! Да, и если на то пошло, новый знакомец начинал казаться всё более сомнительной компанией. Но в памяти возникла худая спина с выпирающими позвонками и невероятно тонкими, но при этом рельефными мышцами. Он и в подметки не годился огромным плечистым нордам, но было видно, что и слабаком этот данмер не является. Нордлингшу держало на месте именно великое женское любопытство.
Когда девушка уже начала дремать и уронила голову на сложенные на столешнице руки, скрипнула главная дверь. Полумрак таверны прорезал луч дневного света.
- Я вижу, ты уже готова к подвигам?- насмешливо осведомился до боли знакомый и при этом очень весёлый и звонкий голос. Девушка подняла взгляд и застыла в полнейшем ступоре. Перед ней стоял худенький парнишка с веселыми синими глазами, одетый в черную рубашку с закатанными рукавами, из которых выглядывали руки с изящными запястьями. По-прежнему не красавчик по человеческим меркам, зато какой симпатичный… Солнечный лучик словно запутался в криво обрезанных серебристых волосах. Они больше не занавешивали лицо неопрятными прядями. И стало видно, что лицо это действительно очень юное и аристократически тонкое и изящное. Почти девчоночье…
- А… Это вы?- наконец смогла взять себя в руки девушка.
- Да. И мы ведь уже договаривались не выкать!- заметил парнишка, шутливо нахмурив тонкие серебристые брови.
- Хорошо… А ты выглядишь совсем не так…
- Ну, а ты думала, что я всегда чумазый, как портовый нищий? Да ладно!- фыркнул данмер, смешно дернув миленькими острыми ушками, которые теперь было хорошо видно из-за коротко отрезанных волос. Руки Вильи едва не потянулись в желании их потрогать. Хорошо хоть, что она вовремя задавила в себе этот порыв.
- Да нет, конечно… Просто вчера ты и в правду казался совсем другим, – заметила девушка, вспоминая измученное лицо, почти скрытое длинными и казавшимися совершенно седыми волосами. Нет, сейчас он тоже вовсе не выглядел здоровым. При более пристальном взгляде стали видны почти черные круги, сперва не заметные на темно-серой коже. Впалые щеки и острые скулы тоже не прибавляли облику её нового знакомого здоровья. А ведь данмеры очень выносливы, не как редгарды или норды, но до такого состояния их довести непросто… Впрочем, на этом она сбилась с мысли.
- Кстати, пока мы никуда не пошли, дам тебе маленький совет на будущее,- внезапно протянул данмер, окинув пристальным взглядом её фигуру, облаченную в поношенную зелёную мантию.
- И какой же?- немного смутилась северянка, лёгким движением ладони убирая с лица выбившиеся из косы пряди.
- Переоденься во что-то поудобнее и даже не пытайся понять, как я докатился до такой жизни!- фыркнул новоявленный проводник и, ехидно подмигнув орку-вышибале, круто развернулся и лёгкой размашистой походкой направился к выходу. Лишь легкие пряди снежных волос колыхнулись на ветру. И только когда за этим странным данмером закрылась дверь, Вилья поняла, что стоит как дура на месте, тогда как нужно бежать вдогонку за неожиданным проводником!
Догнала девушка своего пепельнокожего знакомого уже на пути в торговый район. Шаг у данмера был плавный, но размашистый, и пришлось догонять его, перейдя на бег.
- А помедленнее нельзя? Я же всё-таки девушка! Кстати, ты так и не сказал, как тебя зовут!- возмущенно выдала блондинка, догоняя новоявленного спутника и едва не набрасываясь на него с кулаками. Эльф удивлённо остановился, а затем, осторожно отстранившись, смешно дернул ушами.
- Я Арджрин, можешь звать Арн или Ардж!- хохотнул парнишка, ероша свои и без того пребывающие в беспорядке волосы.
- Странное имя… Оно что-то значит?- задумчиво осведомилась нордлингша, переводя взгляд вверх, на белые облака. Еще совсем утро, просторные улочки почти пустынны. Разве что уже проснувшиеся нищие бредут к своим привычным местам да торговцы либо расходились по своим лавкам, либо выходили, распахивали двери и возвращались по местам. Вилья толком не разбиралась в здешних обычаях, но, кажется, здесь всё было точно как раньше, на Солстхейме.
- Ну, может и значит, отец сказать хотел, но не успел, а мама отмалчивалась. Все имена что-то значат. Даже твоё, типично нордлингское,- пожал острыми плечами данмер, стоя вполоборота к Вилье.
- Ты знаешь значения наших имён?- удивилась девушка, подходя к дверям оружейной лавки под названием «Солдатская удача». Магазин был обширный, и нордлингша за последнее время не раз здесь бывала.
- Ну да, это же проще простого, – пожал плечами спутник, а затем, слегка качнув головой, проследил за её взглядом и, чуть ухмыльнувшись, шагнул к дверям да потянул на себя резную ручку.
В оружейной лавке оказалось очень просторно. Вдоль стен были расставлены стойки с мечами и луками, а на прилавке по бокам лежали связки со стрелами. У жаровни раздувала угли пожилая редгардка с седыми волосами, стянутыми в небрежный пучок на затылке.
- Желаю доброго утра, уважаемая Россан,- вежливо кивнул Ардж, подходя к прилавку и демонстративно рассматривая образцы стрел.
– А, это ты, пепельник?.. Ну, что тебе? Опять нож наточить или посох починить?- не особо доброжелательно проворчала женщина, исподлобья глядя на посетителей. Впрочем, при взгляде на Вилью, угрюмости на старческом лице поубавилось, а коричневатые губы Россан растянулись в пародии на добродушную улыбку.
- Ага, я. Вы по мне уже соскучились? Абсолютно уверен, что да!- ухмыльнулся эльф. Пепельные уши опять забавно дрогнули. – Кстати, нет, у меня затруднения с оружием. У вас не найдется что-нибудь лёгкое, острое и не слишком хрупкое?
- А что случилось-то, малец? Куда подевал свой посох да кинжалы? И что это на тебе за лохмотья?- в голосе оружейницы появились тревожные нотки. Вилья изумлённо подмечала подобные изменения в поведении этой бывалой торговки.
Я насмешливо хмыкнул, когда Россан вручила мне длинный узкий кинжал с простой костяной рукоятью. Нет, веселье вовсе не было связано с оружием. Отнюдь. Лезвие идеально острое, сталь калёная и посеребренная. Но вот ошарашенное выражение мордашки Вильи было выше всяких похвал. Эк она впала в ступор, когда эта сварливая тётка сначала брезгливо крутила носом, а потом смотрела взволнованными глазами на мою персону!
Кинжал оказался великолепен! Да, это не неуклюжее железо, не мягкое серебро, не тяжелый двемерский сплав! Да, это, конечно, не чудный эльфийский кинжал, зачарованный на удар холодом, который у меня сломался в подземельях и был отобран стражей… Но Россан вполне может гордиться такой работой. Я слегка размял плечи и сделал пару пробных выпадов в пустоту. К сожалению, я не боевой маг, мне даже шевельнуться нельзя в тяжелых доспехах. Ломит суставы в кольчуге, и полноценный меч я, даже если и подниму, сделать с ним ничего путного не смогу. А вот хороший острый кинжал – самое то!
- Ну что, мальчик? Как себя чувствуешь-то? Долго тебя здесь не было, я уж думала, помер ты где-то в своих подземельях! Ну что, вам всем там медом намазано? Бродите по этим катакомбам ради горстки золотых и ржавого барахла! А потом мрёте как мухи!- возмущенно заявила женщина, когда я выжидающе замер, готовясь выслушать о цене этого кинжала.
- Да ладно! Я живучий! Всё было бы хорошо, если бы не тот воришка, из-за которого на меня стража набросилась!- хохотнул я, ероша себе волосы на затылке свободной рукой.
- Ага, знаю я вашу породу! У, малец дурной!- в шутливой угрозе хохотнула оружейница, показав мне не по-женски увесистый кулак.
- Ну, а как не знать? Сама в молодости, как я, по подземельям бродила!- ухмыльнулся я, с удовольствием подметив еще большее изумление на личике Вильи. Ну, её несложно понять. Она здесь человек новый. Это я – обычный чужак, а она пока только гостья. Не знает она пока людей. Глупая? Ну, пока непонятно… Но ей здесь будет намного легче влиться в общество, нежели мне. Она – человек в человеческой стране… Ей только предстоит ко всему этому привыкнуть.
- Ладно, сколько с меня за кинжал? Есть чего из брони? А то до Коррола без приключений не добраться…
- За ножик сорок септимов. А из брони на такого хлюпика… ну разве что кожаный шлем да наручи…- задумчиво пробормотала редгардка, протягивая мне прочные плетеные ножны для кинжала и даже помогла их закрепить так, чтобы клинок крепился на груди. Во-первых, легко вытаскивать, а во-вторых – дополнительная защита. Нет, понимаю, что такой длины клинки обычно крепятся к поясу, но лично мне вот так удобнее.
- Ну, ладно! Удачи в торговле, госпожа Россан!- в своей привычной манере попрощался я и, подхватив Вилью за рукав её зелёной робы, распахнул ногой дверь и шагнул на улицу.
- А тебя здесь знают!- выпалила девушка, когда за нашими спинами захлопнулась дверь.
- Ну да! Я здесь впервые появился год назад. Прибыл на корабле из Морровинда. Я тогда был злой и не выспавшийся… едва не убил расхаживающего в порту пирата. Многого не знал тогда.
- Да… вы, маги, странный народ! Зачем всё взрывать, если можно просто сломать неугодному челюсть обычным ударом?
- Ну, знаешь ли! Вы, норды, тоже не образец гуманности! Столкнулся я однажды с компанией твоих соплеменников,- угрюмо буркнул я, сводя брови на переносице. Вспоминать это не хотелось, и уж говорить о случившемся этой девчонке тем более.