- Ну, тогда будем знакомы! Я Ардж, а это – Вилья!- добродушно оскалился я, протягивая ладонь для рукопожатия. И только когда ощутил хватку на своей руке, вспомнил, как по ту сторону врат мою руку так же крепко сжимал в последний раз обреченный узник. От воспоминания я снова будто окунулся в ледяную воду. На плечи неподъемным грузом навалилась усталость. В глазах потемнело и поплыло. Позорно упасть мне не позволили Мартин с Вильей, подхватившие меня за плечи, а потом я и сам смог удержать равновесие.
- Как вы?- вежливо осведомился имперец, поспешно отстраняясь.
- Тебе плохо?- встревожено прощебетала Вилья. А я, изо всех сил держа сознание в своем теле, натянул на лицо улыбку и кивнул.
- Я просто подустал малость… – меня аж передернуло от того, насколько слабым и бесцветным оказался мой голос.
Расстояние до Савлиана Матиуса я преодолел с огромнейшим трудом и, под конец, оперся спиной о стену храма. Капитан стражи, увидев меня, радостно улыбнулся.
- А, это наш герой!
- Ага, что дальше-то с городом? Все жители в порядке?
- Да в том то и дело, что нет. Часть людей ушла во дворец, там же наш граф…- протянул человек с какой-то неуверенностью.
- Ясно… я это, отдохну здесь слегка…- протянул я и уже никого и ничего не слушая проволок свою тушку до ближайшего спальника. Стоило моему телу принять лежачее положение, как я провалился в вязкий, мутный словно трясина, сон…
Комментарий к Поворот судьбы падлючей вроде как правлено
====== И вновь дорога и удача ======
- От подвала раздаются подозрительные звуки, боюсь, что дейдра уже пробрались в храм!- раздавшийся рядом громкий женский голос прогнал сонную дымку от усталого сознания. Я потянулся на мешковине, чувствуя, как ноет измотанное тело. А уж последствия более чем десятка зелий вообще начинали давать о себе знать. Да, магические эликсиры могут излечить и убрать усталость, но это только одна сторона. По сути, это не шибко полезная смесь различных ингредиентов.
Я едва дополз до выхода из храма, и меня вывернуло наизнанку прямо на крыльце. Но, как ни странно, стало намного легче, хотя, если по-хорошему, то мне не мешало бы сутки отлежаться. Вот только нет у меня столько времени. И зелья ближайшие два дня мне лучше не пить. И не есть вообще ничего. Только чистую воду. В поле моего зрения появилась Вилья, ей, помнится, едва не отрубили руку во время прорыва к храму, теперь же она просто была на перевязи, полностью покрытая бинтами. Заметив мой взгляд, девушка слабо усмехнулась.
- Подумать только, исцелением моих ран занимался сам император!- хмыкнула блондинка, теребя здорово укороченные волосы. В горячке боя я не заметил, но, похоже, шикарную косу нордлингши кто-то отрубил…
- А, это мне скамп огненным шаром поджег! Сама едва успела ножом срезать!- печально и как-то очень обиженно заявила она.
- Ну, было бы хуже, попади он тебе в лицо! А такая прическа не так уж и плоха…- пожал плечами я, ни капли не кривя душой. Разметавшиеся по плечам белокурые кудри смотрелись ничуть не хуже толстенной косы и были гораздо проще и милее. Но это я, конечно, вслух говорить не стал. А то знаю я девушек! Ты ей комплимент, а она тебя уже под венец тянет, и некоторым плевать, что ты как бы против!
- Хм… да уж… Кстати, а ты у нас теперь знаменитость!- язвительно заметила девушка и я, в подтверждение её слов, обратился к сидящему неподалеку Мартину.
- О да! Ты теперь герой Кватча! Храбрец, закрывший врата, по которым проходили даэдра!- живенько подтвердила эта венценосная сволочь… Да. Теперь вся моя репутация злостного приключенца насмарку. Раньше про меня говорили Ардж-сорвиголова, а теперь какой-то безликий Герой Кватча.
- Ну что, парень, пойдешь с нами освободить людей в замке? – осведомился здорово посвежевший Савлиан Матиус, успевший сменить доспехи стражника на кожаные с металлическими заклепками.
А я только открыл рот, чтоб послать его далеко и надолго, как мимо меня прошла Вилья, извлекающая из ножен свой меч единственной целой рукой. Мартин, этот скампов бастард императора, засучил рукава и тоже выступил вперед. Мать вашу! За меня всё уже решили!
- Ну естественно! Вот только вам это дорого обойдется!- со злым задором заявил я. Резерв у меня полон и довольно хорошо восстанавливается, остается только вот только магию лучше использовать крайне осторожно. В такой сутолоке слишком легко попасть в своих… А то, что сутолока будет, я уверен.
Эх, ну что я могу сказать. Мы выдвинулись через подвалы. Стражник по имени Берих Иниан сразу сказал о том, что дреморы закрыли врата замка и, если мы к нему приблизимся, нас легко и просто уничтожат, расстреляв из луков или магией.
В подвалах храма уже были дейдра. Скампы и кланфиры. Не самый лучший вариант, но и не так плохо, как могло бы быть. При прорыве через подвал из наших никто не погиб, и в большинстве благодаря мне и Мартину, ибо мы оказывали полную магическую поддержку отряда. Все же, сражаясь в такой толпе, правильнее лечить своих и сражаться с помощью оружия. А вот по ту сторону стало уже жарко.
Как мы добрались до замка, я не запомнил… да и как выбрались тоже. Кажется, я полностью выдохся, поддерживая остальных людей, и потерял сознание в приемном зале дворца.
Уже позже мне рассказали о том, как я осел на пол прямо во время чтения заклятия, Мартин остался со мной, а Вилья возглавила группу и прорвалась к покоям графа. Естественно, он был мертв. Как и все люди в замке. Мы совершенно зря рисковали своими жизнями…
Я пришел в себя в палаточном городке на месте лагеря у разрушенного Кватча. Передо мной сидела Вилья и протирала мне лицо влажной тряпицей. Когда глаза мои привыкли к полумраку палатки, оказалось, что раньше это был чей-то чулок с кружавчиками.
- И как долго я спал?- спросил ваш покорный слуга у Мартина, когда он подвел меня к огромному костру, у которого суетилось множество людей. Принц зачерпнул из котла какой-то каши с кусками оленины и, наполнив три глубокие глиняные тарелки, вручил одну мне, другую Вилье, а третью взял сам.
- Ты пролежал в бреду двое суток и я, честно говоря, крайне удивлен твоей живучести. Ты дошел до такого состояния, что магия школы Восстановления на тебя не действовала. Я ничего не смог сделать, и в итоге тебя положили вместе с умирающими… Все до сих пор не могут поверить, что ты выжил.- сказал его высочество, а я вздрогнул. Только теперь взгляды окружающих становились понятны. Они смотрели на меня как на воскресшего, восставшего из мертвых. Как на живое чудо.
А мне оставалось только молча уплетать неожиданно вкусную пшеничную кашу. От черной меланхолии, едва меня не поглотившей, не осталось и следа.
- Спасибо, Леди Азура.- внезапно прозвучало в воздухе и только по изумленным взорам сидящих вокруг меня людей, в том числе Вильи и Мартина, я понял, что сказал это вслух. В душе на мгновение стало тепло, а где-то далеко прозвучал едва слышимый смешок.
- Даэдра как всегда непредсказуемы… они могут легко позволить погибнуть целому культу своих служителей, а могут спасти жизнь одному-единственному!- фыркнул Мартин, пригубив чая из огромной глиняной кружки. При его словах люди недоверчиво зашушукались. А кто знает… Возможно Она и вправду спасла меня, хотя это до крайности странно. Она позволила своим верным служителям превратиться в вампиров и приказала мне их убить. После того случая в моем доме появилась звезда Азуры. Красивая и весьма необычная вещь. Да, такое вполне в духе высших даэдра. В их духе много чего, и я не рискну вникать в него.
Вилья, от нечего делать, принялась наигрывать на простенькой лютне приятную и до боли знакомую мелодию. А потом я осознал и едва не сел на месте от стыда. Это была мелодия одной из популярнейших морровиндских песен. А потом нордлингша запела и тогда замер не только я. На нас оборачивались уцелевшие горожане, на нас смотрели с интересом и непониманием. И я сделал глупейшее из того, что мог. Я подхватил нить песни и песня словно расцвела красками. Я пел отчаянно, стараясь изо всех сил не фальшивить, а люди слушали и слушали. В какой-то момент оказалось, что все обитатели палаточного городка собрались вокруг нас. Кто-то уже подпевал, негромко, робко, неуверенно. А кто-то выбивал ритм ладонями по кожаным щитам или железными ложками... Даже Мартин, кажется, пел. Своим глубоким, чистым и сильным голосом. Видать, таким голосом даже молитвы звучали подобно прекрасным песням. Эти люди, потерянные и бездомные, выплёскивали свою надежду, горланя чужие, непривычные песни...
В обед к нам в шатер вошел сам Савлиан. Уже сменивший доспехи на обыкновенную одежду. В руках у него был легкий щит с гербом Кватча.
- До меня дошла молва о том, что наш великий герой очнулся сегодня в полдень. Я понимаю, что это слишком мало, но все же прошу вас принять хоть это, единственную вещь из комплекта зачарованных доспехов.- И он, вежливо поклонившись, протянул щит мне. И вправду, довольно легкий и магический. Кажется, на увеличение физической силы и выносливости. Простенько, но весьма неслабо.
- Эй, я не герой! Это вообще Вилья вот вашего графа нашла!- возмутился я. Нет, с одной стороны я гордился тем, что смог запереть этот треклятый портал, но с другой стороны, мне за это не заплатили. Щит этот я не продам ни в коем случае. Он достоин занять своё место рядом со Звездой. Звучит почти как богохульство, но с другой стороны, это в своем роде давшаяся дорого награда. Не слишком большая, но символ. Глупо, знаю, но поделать с собой ничего не могу…
- Возможно, вы просто не понимаете, насколько благородный поступок вы совершили…- начал было Савлиан, но я, резко развернувшись, направился прочь из лагеря в сторону моей пегой кобылки. Мартин и Вилья рванули за мной. Первым, как ни странно, догнал меня именно принц.
- Постой, ты еще недостаточно окреп. Посмотри на свои руки, ты же скоро на нежить похож станешь!- с какой-то родственной сварливостью заявил он, хватая меня за плечо.
- Наконец, ты перестал мне выкать, святоша! И кстати, мы здесь и так задержались предостаточно!- хмыкнул я, отвязывая повод Ромашки. Вилья уже спешила со своим Брюсом. Его высочество, увы, оставался без коня. Можно было, конечно, посадить его к Вилье, её конь крепкий, такой выдержит рыцаря в полном комплекте тяжелых доспехов.
- Ардж… а как же…- начала было Вилья, похоже, поняв ситуацию. Я же глубоко вздохнул. Сейчас обед, если пойдем сейчас пешком, до Скинграда дойдем в полночь, и то если без длинных перерывов…
Ох, Азура! Молю, не отворачивайся от меня.
- Пойдем пешком. Тебя, твоё высочество, нужно поскорее отправить в приорат Вейнон! И так уже из-за этих идиотских даэдра много времени потеряли.- заметил я и просто пошел вперед по дороге в сторону Скинграда. Вилья поспешила поравняться со мной и Мартин от неё не отстал. И я далеко не сразу понял, почему они идут вровень со мной плечом к плечу: Мартин справа, а Вилья слева. А потом понял. И стало одновременно и обидно и приятно по одному и тому же поводу, с разных сторон рассматриваемому. Они за меня беспокоились, решили, что таким образом успеют меня подхватить, если я опять хлопнусь в обморок. Чудаки! Нет, с Вильей всё понятно, но этот-то почему?!
Вилья мрачно воззрилась на белобрысую макушку данмера, удерживаемого в седле только благодаря её рукам. Принц Мартин ехал за ней на уже порядком уставшей кобылке Арджа. Уже на полдороги к Скинграду на них напали разбойники, а этот данмер потерял сознание сразу после боя. Оставалось только два варианта, либо садиться на лошадей и гнать к Скингаду – уж такое расстояние её Брюсу вполне по силам, даже с двойным грузом и на большой скорости! Вторым вариантом было разбить лагерь и оставаться на ночевку, ведь тогда уже шло дело к вечеру. Сейчас же, пустив лошадей вскачь, они едва успевали до полуночи. Не успеют – придется куковать ночь перед вратами. Стража их не распахнет в такое время ради троицы путников в потрепанной одежде. И то, что этот немолодой имперец с добрыми голубыми глазами их, считай, император, им до одного места. Нет пока доказательств, а троице путников никто не поверит…
Слава всем богам, но они успели. Почти в самый последний момент…
Они остановились у пока еще открытых ворот, и Вилья слезла с коня, стараясь спустить свою ношу как можно осторожнее. Удалось только с помощью Мартина, который, в свою очередь, слез с пегой кобылки и перехватил слабо реагирующего данмера под руки. По сравнению с упитанным и довольно высоким человеком, эльф внезапно показался ребенком, ребенком приболевшим и очень тихим.
- Вы вдвоем позаботьтесь о комнатах в таверне.- попросила девушка в основном Мартина, придерживающего под руку пребывающего в странном полусне и плохо реагирующего на окружающих Арджрина.
Когда Вилья ввалилась в таверну «Две сестры», оказалось, что свободна только одна комната, а в другой городской таверне всё вообще занято...
- Как жаль… Я лягу на полу, а вы…
- М, а не легче всем лечь на кровати?- осведомилась нордлингша, глядя на обширную, роскошную постель в такой же шикарной комнате.
- Ох, но… это как-то не принято, да и…
- Про слухи думать нет времени… вот помнится, раньше, ложась на кровати, дабы не компрометировать друг друга, клали между собой обнаженный меч.
- Предлагаете и сейчас так поступить?- заинтересованно осведомился принц. На полу ему спать не хотелось.
- Да вот этого положим. Он сейчас, похоже, точно не здесь!- фыркнула Вилья, встряхивая за плечи не подающего признаков разума Арджрина.- Интересно, что это с ним?
- Такое впечатление, словно он в магическом трансе, сознание точно где-то в ином месте. Но, думаю, это не надолго. Подобное случается с магами при сильном перерасходе сил, но долго такие последствия не длятся.- ответил священник.
На идею нордлингши он согласился, и безвольная тушка мага разделила кровать пополам. С него разве что сапоги сняли…
А наутро...
Комментарий к И вновь дорога и удача хех простите что так мало... и за ошибки опять же...
====== Новые подробности и встреча с неожиданностями ======
Я вновь повис в подвижном сером мареве. Она высилась предо мной, огромная, словно башня и ледяная настолько, что сравнивать не с чем. От ужаса перехватывало горло.
- Несчастные слуги бога пустого лелеют надежду возвысить себя. Предатель средь них разрушает основы, но враг он еще и для тебя. Несчастные, гибель чья предсказана скоро, охоту открыли на нечто иное… Узри то, что случится, если ты не примешь правильного решения.- ледяным голосом проговорила женщина и внезапно опустилась на одно колено и схватила меня одной ладонью. Из её кулака у меня еще выглядывала голова… но очень скоро я перестал это осознавать.
Перед моими глазами предстало немолодое пепельно-серое лицо в обрамлении длинных серебристых волос. А потом веки поползли вверх и я едва не заорал. Глаза были вырезаны. А лицо было точной копией моего. Не старое. Просто до ужаса усталое. Потом меня вновь мотнуло и я оказался в каком-то новом мареве… Меня мотало по различнейшим местам. Душа разрывалась. Я видел только себя, Вилью и какую-то туманную фигуру с хвостом белоснежных волос. И внезапно всё прекратилось, а я осознал, что лежу на кровати, и меня с обеих сторон обнимают Вилья и Мартин. От двусмысленности ситуации я нервно хихикнул.
- Ах, какой вид!- ехидный и смутно знакомый голос прозвучал совсем рядом, и я, повернув голову насколько позволяли объятия моих спутников, столкнулся с взглядом кроваво-алых глаз на очень темном, почти черном лице. А ресницы и брови белые, подобно снегу… Капюшон падал на лоб, но прядь, длинная и белоснежная, упала ему на грудь. Незваный гость облокотился спиной о двери, с усмешкой глядя на мои тщетные попытки выбраться.
- Ты еще кто такой?- прошипел я, стараясь выбраться из хватки Вильи. Ага! Счаз!
- Ну, ты пока не готов это знать, но зато ты должен знать иное…- его голос стал тихим и вкрадчивым.- Не бойся нас, тех, кто не боится рискнуть и спуститься сюда в такое неспокойное для нас время…
- Ты культист, как и я?- осторожно поинтересовался я, все же вывернувшись из объятий своих приятелей и осторожно взглянув на собеседника, стараясь понять, зачем ему вообще капюшон, ведь сейчас тепло.
- Довольно забавная мысль! Но нет. И кстати, я бы на твоем месте поспешил, если ты вообще хочешь успеть куда-либо!- и с этими словами он исчез.
А меня словно ледяной водой окатило.
- Подъем!!!!!- кажется, этим воплем я поднял на уши не только мгновенно подскочивших Вилью и Мартина, но и всех постояльцев таверны.