— Г-где ты достала этот телефон? — с ужасом спросила монстресса, покручивая устройство в руке. — Он же такой древний! С него даже чатиться нельзя! Погоди минутку, я скоро вернусь…
Она быстро юркнула с телефоном девушки куда-то на второй этаж, после чего наверху послышался стук и жужжание. Ханна с недоумением и интересом взглянула на ступени, откуда Альфис довольно быстро вернулась.
— В-вот, держи, — протянула монстресса девушке новый, довольно милый розовый мобильник с кучей новых кнопок и симпатичным брелком на веревочке, — этот телефон более модернизированный. Я перенесла все твои данные сюда, даже зарегистрировала тебя в крупной соцсети Подземелья. Т-теперь мы официально там друзья. К нему прилагается гарнитура. Вот, одень это в ухо, так будет намного проще, тебе не нужно будет доставать каждый раз телефон из сумки во время звонка.
Альфис надела наушник на девушку, и показала, как им пользоваться, после чего довольно смущенно замолчала и стремительно покинула комнату, отправляясь в душ. Ханна даже не успела ее поблагодарить — так быстро монстресса скрылась из виду. Оставалось лишь дождаться, когда же пройдет дрожь в ногах и попытаться позавтракать, после чего отправляться в путь. Девушка просидела за тарелкой лапши какое-то время, изучая свое новое устройство связи. Действительно, тут было много чего нового и интересного. Ханна надеялась, что сможет дождаться Альфис, чтобы поблагодарить за еду и телефон, но монстресса так и не появлялась. Девушка решила, что отправится дальше и позже скажет спасибо своей новой подруге. Возможно, подумала она, Альфис просто стесняется, и не стоит слишком надоедать ей. Она и так много сделала для нее сегодня. Еще чуточку пройдясь по дому в поисках чего-то интересного, и с улыбкой изучая вещи монстрессы, Ханна, все же, решила пойти дальше. Как только она вышла за порог, телефон в сумке стал стремительно пищать. Девушка обнаружила довольно странное сообщение на экране, и чем дальше она шагала по тропинкам Хотлэнда, тем чаще и надоедливее пищал телефон, присылая новые и новые сообщения. Постепенно Ханна поняла, что это было похоже на какой-то диалог Альфис с самой собой, ведь ни одно слово не адресовалось девушке. Наша путница на время оторвалась от телефона, удивляясь нововведениям и модернизированным вещам здешней местности, пытаясь привыкнуть к ним, и спрашивая у попадающихся на пути местных жителей, правильно ли она держит путь. Особенно ей было приятно пообщаться с небольшим и милым вулканчиком, который подарил девушке множество позитива и теплой улыбки. Но все же Ханна блуждала вокруг да около, с помощью паровых джамперов перескакивая с одного островка между лавой на другой, что весьма захватывало дух. Она умудрилась зайти в какой-то тупик, где нашла брошенную кем-то сковородку. Подумав, что эту вещь можно будет предложить позже милым Тэмми, Ханна потащила свою находку в руках, потому как размеры не позволяли засунуть сковороду в сумку. Походив в этих местах еще немного, девушка смогла выйти к довольно необычной тропинке из труб, но путь преграждали какие-то цветные лучи света. Ханну насторожила ее находка, ведь лучи двигались таким образом, что ни пройти под ними, ни перепрыгнуть было нельзя. В этот момент снова запищал телефон, и девушка поняла, что на этот раз ей кто-то звонил, но, по какой-то неизвестной причине, звонок был сброшен. Ханна с недоумением достала из сумки телефон и стала рассматривать его, посчитав, что просто допустила какую-то ошибку в управлении гарнитурой на ухе. Тут она заметила две кнопки, которые не проверила раньше. Оказалось, что обе эти кнопки способны были уменьшать предметы, которые потом с легкостью можно было положить в сумку. Девушка сразу же проверила их работу на своей новой находке. Сковородка уменьшилась и приняла прежние размеры. Это сразу же решило проблему с ее транспортабельностью, что значительно улучшило девушке настроение. Но вот снова зазвонил телефон, и на этот раз Ханна все же проверила работу своей гарнитуры.
— Эм… п-привет! — послышался в наушнике голос Альфис. — У тебя возникла проблемка, да? Ой… э-это Альфис! Впереди тебя — лазер. Штучка довольно… эм… ну, он может причинить вред, э-это очень сильный источник света, он, он может обжечь, подпалить б-бумагу… Но, н-не волнуйся. Короче, синие лазеры не ранят тебя, если ты не будешь двигаться, а через оранжевые, эм… ну, через них нужно быстро пробежать. Они, они навредят тебе, е-если ты будешь стоять на месте. Ну, пока!
Монстресса снова так быстро повесила трубку, что девушка и рта открыть не успела. В любом случае, ее совет был очень полезным, и его нужно было проверить прямо сейчас, ведь впереди был не один лазер. Только девушка хотела ступить ногой на трубы, как телефон снова запищал, и на экране снова появилось сообщение, где Альфис радовалась, что набралась смелости и смогла позвонить. Ханну стали забавлять эти диалоги монстрессы с самой собой — это все сильнее доказывало девушке, что королевская ученая была невыносимо застенчивой и нерешительной. Наша путешественница улыбнулась, убирая телефон в сумку и ступая на трубы навстречу лазерам. Впереди девушку ждала небольшая комбинация из цветных лучей. Как и говорила Альфис, ей нужно было то идти, то останавливаться. Соблюдая определенный ритм, Ханна сумела пройти лазеры, не поранившись. Чтобы больше не играть в эту игру, если ей захочется вернуться назад, она выключила цветные лучи и отправилась вперед. После снова позвонила Альфис, кратко объясняя девушке, что в Хотлэнде довольно много головоломок, и необходимо сначала решить их, чтобы открыть некоторые двери, после чего посоветовала, куда нужно пойти. Ханна отправилась на поиски головоломок, узнавая по пути от местных жителей, что они не могут пойти на работу или в школу из-за блокированного пути внезапной активацией головоломок в этом районе, а еще, что многие здешние монстры обожают того самого робота, с которым она встречалась на викторине. Меттатон, по словам местных монстров, был очень популярным. Ханна быстро решила загадки, которые были похожи на игру, что позволило ей открыть одну из запертых дверей в жарких землях. Снова пройдя несколько паровых джамперов, девушка внезапно оказалась в очень темной комнате, где совсем не было света. Она снова подняла руки, чтобы создать свое фонариковое волшебство, но в сумке опять зазвонил телефон, и девушка приняла вызов на гарнитуру.
— Х-хей, тут немного темно, в этом месте, — послышался снова голос Альфис, — Но, н-не волнуйся! Я взломаю систему света и включу ее! Погоди секунду… вот так!
В этот момент комната озарилась светом, и Ханна поняла, что находится на кухне. В гарнитуре же послышалось волнительное похрипывание.
— Ой неет… — взволнованно протянула монстресса.
— Оууу дааа! — снова послышался голос с металлическим эхо, и из-за стола показался Меттатон с поварским колпаком на макушке.
Ханна немного испуганно сделала несколько шагов назад.
— Добро пожаловать, красотули, на подземную премьеру кулинарного шоу!!! — стал артистично восклицать робот. — Готовим с Роботом-Убийцей!
Девушке вдруг почему-то вспомнился Папирус, который с азартом и увлечением рассказывал ей, как он обожает кулинарную передачу. Видимо, подумала Ханна, это она и есть, и ей снова случайно посчастливилось стать участницей очередной задумки робота. Наша путешественница решила, что если на этот раз Меттатон не придумает какой-то глупости, то ей обязательно нужно постараться изо всех сил, чтобы непременно порадовать своего костяного друга, который будет смотреть этот выпуск.
— Поскорее подогрейте свои плиты, дорогуши, — продолжил робот, — ведь сегодня у нас особенный рецепт для вас! Мы будем печь торт! И мой любимый ассистент сейчас соберет все необходимые ингредиенты для меня, верно, детка?
Он демонстративно повернулся к девушке.
— Аплодисменты, пожалуйста! Поприветствуйте, поприветствуйте ее! — продолжил робот. — Итак, сегодня нам понадобятся сахар, молоко, яйца и мука! Будь так любезна, милашка, подай их мне.
Ханна немного растеряно осмотрелась и нашла все необходимое на столе у себя за спиной. Она аккуратно переложила продукты на основной стол и стала ждать дальше.
— Идеально! — восхищенно ответил Меттатон. — Отличная работа, красотулька! У нас есть все необходимое, чтобы приготовить наш торт. О нет! Погодите, один маленький нюанс, ну как же я мог забыть?! Мы пропустили самый ВАЖНЫЙ ингредиент!
Он немного умолк и опустил руки под стойку, после чего вытащил оттуда бензопилу.
— Человеческую душу!!! — воскликнул он, включив свой инструмент и угрожающе надвигаясь на девушку.
— Ох ты ж.! — Ханна испуганно рванула назад, но ботинок скользнул по довольно гладкому полу, и девушка упала на спину, с ужасом пытаясь отползти подальше.
Раздался звонок, и Ханна дрожащей рукой потянулась к гарнитуре, но звонили не ей, а Меттатону. Робот остановился, отключив на минуту бензопилу.
— Алло? — проговорил он. — Я тут как бы делом занят.
— П-погоди секундочку! — довольно громко послышался голос Альфис и в гарнитуре девушки. — Не мог бы ты сделать… эм… нельзя ли… ты можешь использовать… Т-ты мог бы сделать з-замену составляющей в рецепте?
— Замену? — удивился робот. — В смысле, использовать другой, не-человеческий ингредиент? Но, зачем?
— А что если… эм, что если… — монстресса снова волновалась, — а вдруг кто-то вегетарианец?
— Вегетарианец, — утвердительно повторил Меттатон, опуская бензопилу, — блестящая идея, Альфис!!! Как ни странно, у меня нашлось решение, прямо здесь! Одна баночка с везде-пригодным-вкусно-заменителем человеческих душ от МТТ! И она находится вон на той стойке!!!
Он указал девушке пальцем в сторону, и Ханна заметила впереди небольшой столик, на котором стоял железный эллипсовидный предмет в яркой этикетке.
— Ну, дорогуша, — снова обратился робот к Ханне, — почему бы тебе ни подойти и не взять его?
Девушка поскорее встала на четвереньки, пытаясь проползти мимо Меттатона, после чего встала на ноги и подошла к столику. Внезапно он завибрировал, затрясся в разные стороны, и, раскладываясь вверх, устремился в высоту. Ханна снова немного рассердилась, понимая, что робот подкинул очередную уловку, чтобы не дать ей выиграть.
— Кстати, — подкатил Меттатон ближе, — наша программа идет строго по расписанию. Если не сможешь достать банку за одну минуту, то нам придется вернуться к изначальному плану. Поэтому, начинай забираться, красотуля…
Он стремительно взлетел вверх, а девушка попыталась хотя бы попробовать залезть на стойку, что у нее даже не получилось. Летать, к сожалению, она не умела, поэтому нужно было поскорее придумать, как же достать эту злополучную банку, которая все сильнее и сильнее скрывалась из виду под потолком.
— У-у тебя, у тебя не хватит времени добраться туда! — вдруг заговорила в гарнитуре взволнованно Альфис, после чего Ханна поняла, что монстресса все время оставалась на линии. — Н-но, послушай, у меня есть план! Когда я давала тебе телефон… ну, там есть несколько примочек. Т-те пространственные уменьшители… я кое-что оставляла там… видишь тот желтый и странный предмет, который висит на брелке? Это реактивный ранец! Т-тебе необходимо увеличить его и надеть на спину, т-тогда ты сможешь взлететь, и тебе хватит времени, чтобы достать банку.
Девушка очень быстро вытащила телефон и экипировала изобретение монстрессы, после чего стремительно и довольно быстро полетела вверх. Но робот не захотел уступать конкуренции, всяческими способами пытаясь замедлить скорость полета Ханна. Так он рассыпал над ее головой множество пакетов с мукой, сахаром, пудрой и различными хлопьями, от которых нужно было постоянно уклоняться. Но летать в первый раз не так уж и просто, поэтому одежда и без того светлые волосы девушки ни раз были запачканы белыми кондитерскими порошками. Вся припорошенная мукой, Ханна, все-таки, сумела вовремя добраться до заветной банки.
— Ну и ну, — заговорил Меттатон, — похоже, ты не уступаешь мне. Но все это лишь потому, что тебе помогает выдающаяся доктор Альфис. Даже страшно представить, что бы с тобой произошло, если бы не она! Ну, покеда, дорогуша!
Он хотел было улететь, оставив девушку в полном недоумении, зависшей с банкой в руках в воздухе.
— Ах да! Насчет замены, — добавил он напоследок, — разве ты не видела кулинарных шоу до этого? Я уже испек торт до начала передачи! Так что, забудь обо всем этом.
Он снова улетел прочь, а Ханна растерянно и непонимающе плавно спустилась вниз.
— О-ого, — нерешительно послышался голос Альфис в гарнитуре, — у нас… у нас … получилось? У нас, правда, получилось! Отличная работа, команда! Что ж, в любом случае, пошли дальше!
— Спаси… — хотела поблагодарить Ханна искренне монстрессу, но Альфис снова очень быстро положила трубку.
Девушка невольно глубоко вздохнула, снимая с плеч использованный ранец. Она повертела в руке бесполезную банку консервы, все еще не понимая, что за представления устраивает робот. Невзначай заметив холодильник, Ханна переключила внимание на свою извечную проблему — преследующее чувство голода. С интересом заглянув туда и разочарованно обнаружив, что внутри пусто, девушка решила посмотреть, что можно найти в кухонных ящиках. Но и там ничего не было. Случайно в блестящей и чистой поверхности кухонной плиты, Ханна заметила свое отражение. Только сейчас девушка поняла, что вся испачкана в муке и пластивцах. Отряхнув волосы и почистив одежду, наша путница повязала голову банданой и продолжила свой путь. Вдалеке виднелись довольно зловещие контуры какого-то огромного и странного здания. Девушка с некоторым опасение смотрела на него, пытаясь понять, какие эмоции навеивает этот вид. Тут снова раздался звонок.
— В-видишь то здание вдалеке? — поинтересовалась Альфис.
— Что это, Альфис? — тревожно спросила девушка.
— Это Ядро, — объяснила монстресса, — источник всей энергии Подземелья. Оно превращает геотермальную энергию в магическое электричество через… Ох, в общем это то место, куда нам нужно идти. В Ядре есть лифт, идущий прямо в столицу, более того — напрямую в замок Азгора! И… и оттуда ты сможешь уйти домой.
Она снова отключила телефон, а Ханна остановилась на месте и задумалась. Уже долгое время она не могла найти ни одного ответа, чего и боялась. Сейчас все ее путешествие перетекло лишь в одну цель — добраться до короля. Но девушка не была уверена, что и Азгор поможет ей. Узнав историю этого мира, она прекрасно осознала, что, скорее всего, это будет очередная игра за ее человеческую душу. Все меньше и меньше у нашей путницы оставалось шансов на решение своей проблемы, и это заставляло девушку грустить. Медленно к ее сердцу и душе стали подбираться мысли, которых до этого никогда не было, мысли о выборе. Возможно, если она зайдет в тупик, ей придется сделать очень сложный и ответственный выбор. Ханна потрусила головой в стороны, пытаясь прогнать скверные мысли. Все это еще было неизвестно, у нее еще была надежда, поэтому она должна была верить в нее до последнего. Собравшись с мыслями и решительно вдохнув горячего воздуха Хотлэнда, Ханна направилась в сторону зловещего на вид Ядра. Впереди ее ждали многочисленные лифты, которые должны были помочь подняться выше и поскорее добраться до Ядра. И вот на пути, наконец, встретился Санс, который спокойно торговал в своем домике хот-догами.
— О, привет, малышка, — радостно поприветствовал ее скелет со своим привычным улыбчивым видом, — хочешь хот-дог?
— Эм… — Ханна немного замялась, пытаясь понять, что это означает, но пахло из его ларька довольно аппетитно и заманчиво.
— Эй, похоже, его некуда деть, сестренка, так что я положу его тебе на голову, — спокойно ответил шутник, водружая теплую булочку с сосиской на макушку девушки.
— Санс… — немного укоризненно и негромко вырвалось у Ханны, но скелет даже не моргнул глазницей.
— Эй, держи-ка еще один, любительница хот-догов, — ответил скелет, укладывая еще одну булку поверх второй, — за счет заведения!