На крыльце стояли двое, слушая бубнеж по рации. Одного Нора лягнула в коленную чашечку, второго Терминатор со всего размаха приложил кулаком по шлему. Потом он схватился обеими руками за дверную створку, рванул. Электронный замок не выдержал силы киборга и замкнул, параллельно вызвав сбой в системе связи группы захвата. Заклинило сигнализацию припаркованных у дома автомобилей. Вой, треск и помехи сбили полицейских с толку. Да ещё две служебные овчарки и собаки на выгуле присоединились к механической какофонии, заходясь истошным лаем, воем и рычанием и обрывая поводки.
- Да что за...?! - командир пытался отладить рацию. - Все гамкнулось! Да ещё собаки как с цепи сорвались... Тише ты, скотина!
*
Мартину и Каролу в наручниках и под усиленной охраной вывели из квартиры к грузовому лифту. На сборы им дали несколько минут, бдительно следя в это время за женщинами. Участковая напряжённо оглядывалась. На ее форменной рубашке под мышками расплылись мокрые круги. Ясно, что это опять политическая заказуха, как было с Норой. А ей в Районе дальше жить и работать... И как потом встречаться с соседями Фаулов после того, как она участвовала в аресте Мартины и Каролы? "Они между собой грызутся, - Павлина неприязненно посмотрела на затылок одного из брэковцев, - а на орехи достанется мне! Хотя может, меня теперь переведут в Округ? Давно уже обещали. А то тут мне того и гляди в лицо плевать начнут!".
Когда командир группы, посланной в квартиру, нажал кнопку вызова лифта, Карола машинально посмотрела на табло. Четырнадцать минут восьмого. Девушка украдкой успокаивающе сжала руку матери. Наблюдавшая за ними сотрудница Службы Безопасности дёрнула ее за рукав и встала между ними.
Когда подъехала кабина, одновременно за их спинами звякнул пассажирский лифт. На площадку вышли ещё двое полицейских - один, повыше и покрепче - в "балаклаве", второй - в шлеме с опущенным щитком. Здоровяк махнул рукой: "Подождите!", и вновь прибывшие подошли к группе у грузового лифта.
*
Терминатор и Нора переглянулись. Девушка еле заметно кивнула. Робот подошёл к людям у лифта. Они думали, что это один из полицейских со двора, и не насторожились. Терминатор схватил за запястье агента, державшего Каролу, и выкрутил. Парень заорал от боли и упал на колени. Его рука мгновенно опухла и посинела.
Выйдя из ступора, сразу трое "безопасников" набросились на Терминатора, и в какой-то момент он совершенно скрылся под их могучими телами. Потом резко разогнулся. Несколько молниеносных движений. Один из агентов кувыркнулся в лифт. Ударившись о стенку, он затих в углу кабины. Второй врезался в дверь соседской квартиры и сорвал ее с петель. Распластавшись на выломанной двери в прихожей, брэковец не торопился вставать. Третий налетел спиной на перила, перевалился через них и рухнул в пролёт. Этажом ниже раздался глухой удар и стон.
Нора подлетела к здоровенной брэковке, державшей за руку Мартину, и с силой толкнула конвойную. Толстуха потеряла равновесие и рухнула на огромную задницу, но тут же сделала Норе подсечку. У девушки ещё кружилась голова и координация был нарушена, и Фаул пошатнулась. Толстуха тут же навалилась на неё всеми своими килограммами, повалила на пол и попыталась перевернуть на живот и скрутить. Нора ткнула ее пальцами в глаза. Бабища инстинктивно отпрянула. Фаул что есть силы боднула ее шлемом в лицо. Оглушённая сотрудница Брэка повалилась навзничь, закрывая руками разбитый нос.
Сразу двое мужчин метнулись к Норе с двух сторон; Фаул ловко откатилась в сторону, и парни по инерции столкнулись, шарахнувшись лбами.
На помощь Норе пришёл Терминатор. Помня приказ - не убивать без необходимости - он раскидывал нападающих ловкими ударами. Нора впервые за годы армейской службы видела ТАКОЕ мастерство.
Павлина вжалась в стену.
- Я не хотела, мне приказали! - взвизгнула она, узнав Нору.
- Да пошла ты... - Нора скривилась от отвращения при виде серой от страха участковой.
- Нора?! - ахнула Карола, услышав голос сестры.
- Быстро уходим! - Нора потянула сестру и мать к пассажирскому лифту, но Терминатор остановил их:
- Там опасно. Лучше через чёрный ход. Я пойду первым.
- Кто это? - спросила Карола у Норы на бегу.
- Друг, - ответила Нора. Взяв мать под руку, она заметила на ней наручники и подумала о том, что у Брэка, видимо, это некий фетиш. "Меня чуть ли не в туалет водили в "браслетах", хотя я сто раз говорила: я офицер, а не шпана и сбегать не буду! А теперь и на маму нацепили!"
- Я сниму их в машине, - сказал Терминатор, обернувшись.
- Это тот самый Стил? - поравнялась с сестрой Карола.
- Да. Потом расскажу.
Они стремглав бежали по лестнице. Впереди гулко топал Терминатор. Он держал наготове "хеклер". За ним спешили Карола и Мартина. Замыкала шествие Нора, тоже с автоматом наготове. На площадке робот чуть не сбил с ног выходящую из коридора парочку. Девушка завизжала; парень выругался. Но, увидев, что толкнувший их здоровяк вооружён, оба тут же замолчали и шарахнулись обратно.
Наверху хлопнула дверь, раздался топот тяжёлых ботинок. Кто-то из брэковцев очнулся и спешил в погоню.
- Дымовухи остались? - спросила Нора.
- Да, - Терминатор выхватил из-под куртки дымовую шашку, а вторую гранату - светошумовую - перебросил в руки Норе. Подтолкнув мать и сестру, чтобы они не мешкали на спуске, Нора метнула гранату на площадку, прямо под ноги погоне. Стрельба захлебнулась, заглушенная шумом и треском. Из коридора этажом ниже квартиры Фаулов вылетели двое спецназовцев со двора. Терминатор встретил их дымовой шашкой.
- Бегите, я догоню, - сказал он Норе, вскидывая автомат.
Когда преследователи, отчаянно матерясь, вырвались из клубов дыма, киборг дал короткую очередь, целясь в бронежилеты. Один солдат схватился за грудь и упал, ловя ртом воздух. Но, падая, успел выстрелить в ответ. Очередь в корпус нарушила равновесие киборга. Он упустил несколько секунд, стараясь удержать равновесие. Второй солдат прыгнул на Терминатора, выбил из рук автомат и попытался скрутить его. Они начали бороться. Кто-то из них навалился на хлипкие перила...
Мартина Фаул вскрикнула от ужаса, когда мимо них пролетели два тела. Карола тоже испугалась. Падение с такой высоты ничего хорошего не сулило.
- Пошли, он ждёт нас внизу, - заторопила их Нора.
- Как?! Да ведь он же...
- Пошли!!! - рявкнула Нора.
От удара на цокольном этаже содрогнулся весь дом. Спецназовца спасли бронежилет и каска, но он сломал обе ноги и теперь стонал и бранился от боли. Его автомат отлетел метров на десять, и парень некстати подумал, что за это может и огрести; их ведь всегда инструктируют: "Главное - не про...и оружие!". Но Стилу пришлось ещё хуже. Он шарахнулся спиной об пол без каски и брони и сейчас лежал, раскинув руки и не шевелясь в луже крови. Сверху раздались приближающиеся голоса Фаул и ее спутниц.
И вдруг Стил, который, по идее, должен был расшибиться в котлету, рухнув с шестого этажа, пошевелился и открыл глаза. Потом сел, покрутил головой, подвигал конечностями и легко поднялся на ноги - так, словно свалился с детской табуретки. Он подобрал свой автомат, забил в него новую обойму и оглянулся на лестницу. Куртка Стила была окровавлена, лоб рассечён, на виске - рана, но парень словно совершенно этого не ощущал.
Падение с высоты вызвало у Терминатора кратковременный сбой в системе ЦП и ведущих систем, но серьёзных повреждений не было, и через 6 секунд хорошо защищённый "мозг" робота провёл экспресс-сканирование и активировал функцию саморегенерации и сервомеханизмов. Киборг снова был готов функционировать и выполнять свою главную миссию.
Увидев встречающего их Терминатора, Нора перевела дыхание. Она знала, что киборг более вынослив, чем обычные люди, но все равно сердце ёкнуло, когда он сорвался в пролёт. А вот мама и Карола оторопели.
- Кто же ты такой? - изумилась Каро.
- Объясню позже. Уходим, - Терминатор быстро просканировал возможные выходы в поисках самого безопасного.
- Через подвал можно пройти в соседний дом и выйти на улицу оттуда, - сказала Нора. - Там чисто.
- Не вопрос, - ответил киборг и задал своему ЦП нужный маршрут.
- Обещала же не рассказывать маме, где мы бывали, - в шутку поддела ее Карола.
- А куда мы сейчас убегали бы, если бы в детстве не лазали по подвалам? - парировала Нора, снова замыкая шествие с автоматом навскидку.
В соседнем дворе они беспрепятственно вышли на улицу и добрались до машины.
- Проверь, - попросила Терминатора Нора, - на всякий случай: нет ли "закладки".
Терминатор окинул взглядом машину, мгновенно считал отчёт о работе ее систем и наличии посторонних механизмов и отозвался:
- Признаков неисправности и посторонних устройств нет, - он открыл дверцы, зорко прослеживая окрестности.
*
Возле дома Фаулов завывали сирены полицейских машин и экипажей "скорой помощи". Там и сям сновали вездесущие журналисты, ухитряющиеся прошмыгнуть даже за оцепление. В доме работали оперативно-следственные группы. Врачи хлопотали над ранеными и покалеченными. Следователи и оперативники опрашивали свидетелей. Солдат, упавший в пролёт, пока ему накладывали шины, рассказывал врачу и фельдшерице, как парень, упавший вместе с ним, только отряхнулся и ушёл. Павлина суматошно оправдывалась перед сумрачным человеком в штатском: она не ожидала подобной накладки, арест Мартины и Каролы сорвался не по ее вине... По каменному лицу своего собеседника участковая поняла, что перевода в Округ ей не видать, как своих ушей. А соседи не простят ей участия в травле против Фаулов...
Следователя из управления Брэка озадачил один из факторов. Учинив небывалый погром на этаже и выведя из строя почти всех противников, Тайгер Стил всех оставил в живых. Как-то это не вяжется с образом отморозка...
*
Когда они отъехали на безопасное расстояние, Нора велела Терминатору:
- Езжай до знака "131-й км." на южном шоссе. Потом повернёшь направо. Через пять километров - ещё один поворот в том же направлении, на просёлок. Там будет указатель "Привольное". Туда и езжай. На въезде в село сбросишь скорость до 20 километров в час и проедешь сбоку от колеи. Остановишься возле третьего дома и подождёшь дальнейших указаний. Понял?
- Принято, - ответил киборг.
- А ты запомнил маршрут? - спросила Карола, удивлённая тем, что парень даже не включил навигатор в машине.
- Запомнил.
- Нора, но ведь Привольное заброшено лет десять назад, - сказала мать. - Я как-то отправила письмо Стефе, а оно вернулось с пометкой "Выселенная деревня, не обслуживается".
- Заброшено, да не совсем, - Нора перебралась на заднее сиденье и достала из кармана брюк металлический стерженёк, чтобы открыть наручники. - По документам деревня выселена, а на самом деле там живут люди, и там вы будете в безопасности.
- А ему можно рассказывать о Привольном? - Карола недоверчиво посмотрела на мощный затылок Терминатора. - Вроде это закрытая информация.
- Ему можно, - Нора освободила Мартину от наручников и бросила их под сиденье. - Ты свободна, мама. Вот бы этими "браслетами" Брэка приковать за помидоры!
- Нора! - возмутилась мать.
- А, брось! Сейчас не до политеса!
- Убив Брэка, можно гораздо быстрее получить полный контроль над ситуацией, - заметил Терминатор.
- Ну да, это упрощает задачу, - Нора занялась наручниками на Кароле. - Но, по-моему, это лучше оставить на самый крайний случай, когда действительно нет другого выхода. Сейчас, конечно, существует тенденция особо не заморачиваться поисками решения, а действовать по-быстрому, от балды, наудачу, но это не всегда правильно. Ну и... Я же тебе объясняла.
- Я помню.
- Ты случайно не робот? - Карола благодарно улыбнулась сестре и помассировала запястья, когда Нора освободила ее. - Иначе как бы ты выжил, упав с такой высоты.
Терминатор посмотрел на Нору. Она кивнула:
- Можешь ответить.
- Я киборг, - произнёс Терминатор. - Серия Т-900, выпуск 2048 года. Промежуточное звено. Наполовину человек, наполовину машина. Живая ткань на металлическом эндоостове. Автономная система управления, функция саморегенерации.
По лицу Каролы было видно, что молодая женщина в растерянности и пытается отгадать: то ли Терминатор шутит, то ли спятил, то ли это правда.
- Я тоже не сразу поверила, - сказала Нора. - Но, когда он выдерживал автоматный огонь на поражение, ходил по загазованному коридору без респиратора и швырнул Брэка, словно котёнка, пришлось поверить. Карола невольно расхохоталась. прежде чем фото и видео со двора ведомственного СИЗО удалили из открытого доступа, она успела скачать их себе на компьютер. Кадры, где самодовольный спесивый Советник дрыгает ногами, схваченный за пиджак, а потом с воплем летит, сшибая все на своём пути, доставили Каро немало приятных минут. Именно с подачи Брэка арестовали Нору, и Советник уже два месяца раздавал триумфальные интервью, обещая исторический процесс и суровый приговор "преступнице". Над нелепостью обвинения не смеялись только прикормленные интернет-тролли Барклета и Алисаминты, но даже по этому абсолютно бредовому обвинению Нору могли осудить потому, что ни один суд не посмел бы перечить Советнику. Смотреть, как Брэк ходит героем, пока Нора томится в неволе, было невыносимо, и накануне Карола от души посмеялась над его полётом.
- Давно мечтала сделать то же самое, - сказала она, - и, думаю, не только я!
- Я просто сказала: "Да брось ты его", - тоже засмеялась Нора. - А Терминатор понял приказ слишком буквально.
- Но получилось лучше, чем ты хотела, - воскликнула младшая сестра.
- А ведь я всегда советую вам: наперёд думайте прежде, чем говорить, - Мартина покачала головой. Она хорошо знала неугомонный характер старшей дочери, который доставлял Норе много проблем и заставлял поволноваться ее окружение. И ещё, ее манера всегда напрямую говорить то, что она думает.
- Мама, я думаю, 99% граждан Страны на месте Терминатора сделали бы то же самое, - откликнулась Нора.
- Кроме брэковских подручных, - уточнила Карола.
- Да и те лишь оклад отрабатывают. А если им предложить чуть большую сумму, сами первые хозяина пнут. Да и друг друга подсиживают и слопать готовы...
Терминатор молча вёл машину по заданному маршруту, следя за трассой и дорожными знаками, чтобы ничего не нарушить и не привлечь к машине внимания дорожной полиции. Это может выдать маршрут, который Нора заявила, как строго конфиденциальный.
*
О том, что арест Мартины и Каролы Фаул сорвался, Советник Брэк узнал уже через час после произошедшего. А ведь как все хорошо было организовано! В дом Фаулов направилась лучшая оперативная группа, которую прикрывал отряд спецназовцев. Конечно, на первый взгляд это было многовато для ареста двух женщин, одной из которых недавно исполнилось 80 лет, но Брэк хотел исключить любую вероятность провала.
В 8 часов утра он был уверен, что Мартина и Карола уже дают показания следователю, и уже хотел позвонить туда с инструкциями насчёт допроса и содержания задержанных, а также настроить на правильный лад судью, который завтра будет определять мамаше и сестрице Норы меру пресечения, когда позвонил Барклет. Судя по голосу, приятель уже успел основательно подкрепиться любимым "Реми-Мартеном". К тому же его голос дрожал от волнения.
- Ты новости уже знаешь?!
- Ещё нет, только хотел ознакомиться. А чего это ты с утра уже принимаешь? Или ты с вечера не просыхал?
- Интернет открой, твою мать, сам выпить захочешь! - рявкнул Правитель и отсоединился.
Пробормотав пару эпитетов и пожеланий матери Барклета и ему самому, Брэк включил компьютер. Первая же строчка в ленте новостей Города заставила его подпрыгнуть в высоком кожаном кресле: "ЧТО?!!" Потом: "Разве сегодня опять первое апреля?" И наконец: "Живой, значит, сукин сын!".