- Я уже велел включить антенны и усилить воздействие, - ответил он. - Не психуй, сейчас все затихнет.
- А что там наши беглецы?
- Ищем. Пока ничего нового.
- Вижу, твои гаврики скоро даже свой зад в сортире не найдут, - прошипел Правитель и бросил трубку, не дожидаясь ответа.
"Идиот", - мысленно обругал его Брэк и потянулся к телефону, чтобы принять звонок ректора Академии.
*
Академия по изучению и развитию технологий антенно-фидерных устройств пряталась в густой зелени на городском холме среди других таких же старинных, но ухоженных и добротных особняков в венецианском стиле. Несколько дорогостоящих ремонтов и перестроек превратили бывшую женскую гимназию в техническое царство будущего. Изнутри здание выглядело даже футуристично - так в фильмах изображают города будущего и космические станции. Снаружи это было величавое палаццо с портиком и колоннами. Академия находилась под патронатом Правителя и получала щедрое финансирование, а ее сотрудники неустанно трудились над разработками и усовершенствованием антенн и локаторов, скрывающихся за пышными украшениями на крыше. Но уже сейчас руководители проекта были довольны: экспериментальные образцы работали великолепно, его прямое излучение оказывает прогнозируемый эффект в зоне до самой КАД, а радиус действия "обратной петли" удалось сжать до минимума. Он приходился как раз на район, пользующийся в Городе испокон веков дурной славой злачного места. И никого не удивило то, что населяющие его люди стали ещё агрессивнее. На эти улицы не решались заходить лишний раз не только полицейские, но и самые забубенные брэковцы. Но выйдя за пределы "обратной петли", любой хулиган или головорез сразу становился тише воды, ниже травы, попав под воздействие прямой петли. Поэтому с криминалом из неблагополучного района в Городе проблем не возникало.
Уже несколько месяцев антенны на крыше активировали только по ночам. И этого заряда хватало для поддержания тишины и спокойствия в Городе. После ареста Норы Фаул воздействие пришлось усилить потому, что заключение под стражу народной любимицы вызвало волнение в народе, которое могло перерасти безопасную отметку. А сейчас Советник Брэк отдал приказ перевести приборы на круглосуточный режим функционирования.
*
Толпа людей напирала на здание Парламента, где засели перепуганные до крайности чиновники. Уже были наготове тараны, булыжники и "зажигалки". По обе стороны живого щита на дороге истошно дудели машины, а водители ругательски ругали демонстрантов, требуя освободить проезжую часть.
И вдруг штурмовики приостановились. Замерли уже занесённые в воздух камни и бревна. Словно впервые они услышали усиленный мегафоном призыв прекратить беспорядок и разойтись. Сначала один, потом ещё несколько человек тихонько отошли от массивных дубовых дверей, потом за ними потянулись и другие. Уже спокойно люди на площади выслушали обращение парламентария Фита, обещающего рассмотреть все требования народа. Люди на проезжей части разошлись, и машины поспешили по своим делам. Ещё немного потоптавшись по площади, демонстранты разошлись, радуясь, что никого не арестовали за такое выступление. Потом все заторопились по домам, чтобы не пропустить трансляцию Весеннего бала. Хотелось посмотреть хоть на что-то красивое после безрадостной реальности.
Вскоре площадь опустела. Надпись под окнами кабинета Барклета спешно смыли. Арестовали нескольких парней, пойманных с камнями в руках возле правительственной парковки. День медленно клонился к закату.
Ещё раз позвонив оперативникам и услышав, что поиски Фаулов и Стила пока безуспешны, Брэк грубо наорал на ответившего ему полковника: "Похоже, вы их найдёте только когда они вас по стенке размажут!" - скрипнул зубами он. И поднялся из-за стола. Нужно было ехать на семейный праздник, позировать перед журналистами, с умильным видом тетёшкая новорождённую внучку. Но настоящий праздник у него будет позже - когда он упрячет куда следует Тайгера Стила. Этот ублюдок чуть не прикончил его, да ещё спёр любимую машину! Да и Норе пора возвращаться на своё место, хватит, нагулялась уже. Но где же они?..
*
Нора сидела на скамье за длинным деревянным столом и грызла ржаной хлебец из пачки. Для пикников и шашлыков на пленэре ещё было рановато, и они с Терминатором оказались единственными посетителями лесопарка, названного на французский манер "Монрепо". Робот сидел напротив, наблюдая и прислушиваясь, чтобы в случае угрозы мгновенно отреагировать. Параллельно в его ЦП работал мощный пеленгатор. Сигнал усилился, теперь киборг отчётливо считывал его даже за пределами КАД.
- Вот, значит, как они держат ситуацию под контролем, - Нора доела хлебцы и выбросила пустую пачку в урну. - Волновая физика. Иначе кто бы их терпел, несмотря на все их усиленные меры безопасности и отвлекушки в виде балов, фэстов и конкурсов... Ну, что?
- Подожди, - ответил Терминатор. И через минуту сообщил:
- Я зафиксировал источник сигнала и установил его координаты.
- Йес!!! - как подросток подпрыгнула Нора. - Ты - супер!
- Знай наших! - ослепительно улыбнулся киборг.
*
Девушка и Терминатор решительно поднялись из-за стола и поспешили к воротам. У Норы слегка кружилась голова, но уже не от голода и слабости, а от волнения. Девушка отчётливо понимала: только сейчас у неё есть шанс изменить настоящее, чтобы хоть частично спасти будущее. Идиот Барклет со своей страстью к высоким технологиям, в которых он мало смыслил, жаждой власти и желанием особо не напрягаться загнал ситуацию на грань катастрофы. Но есть шанс подкорректировать положение дел, удержать мир от точки невозврата. И это в ее руках. Человеком, от которого зависело, может быть, даже спасение человечества от энтропии и диктатуры цифрового интеллекта, стала она, бывшая военнослужащая, начинающий политик и недавняя узница СИЗО Службы Безопасности Страны. "Если получится вырубить прибор, люди выйдут из анабиоза и уже не будут такими безропотными. Нам легче будет сподвигнуть их к активным действиям. И Техно-Контроль не получит такой власти над миром, как при этих самодовольных кретинах, которые два века рулить хотят!"
- Значит, готовой судьбы нет, будущее мы творим сами? - спросила она, когда Терминатор заводил "Хаммер".
- Да. Мишель Фэнстон просила передать тебе эти слова. А сама она слышала их раньше от тебя на свидании.
- А кто написал эту текстуху на стенах в день твоего появления? Мне Карола рассказала.
- Такой информацией я не располагаю.
Вечерело, солнце клонилось за верхушки деревьев, и небо стало красно-багровым с золотой полосой на западе. Черные силуэты деревьев и неработающие фонари, удлиняющиеся тени и медленно клонящаяся за горизонт пурпурная полусфера придавали дороге вид пейзажа из фильма ужасов, где вместо стандартного набора монстров на экране - ожидание, предчувствие, приближение кошмара, пугающее ещё сильнее. Но бегущая в густеющих сумерках белая сплошная полоса и указатель "Город. 2,5 км." развеивали страх и указывали их дальнейший путь. "Доедем, - подумала Нор, - а там уже главное - справиться. Второго шанса у нас не будет..."
- Где находится источник излучения? - спросила она.
Терминатор назвал координаты.
- Ах, вот оно что! - воскликнула Нора. - Раньше эта Академия только что травой не заросла, а при Барклете вдруг стала получать щедрые гранты. Теперь понятно, почему.
- Оттуда все и началось, - ответил Терминатор. - Образно говоря, она стала колыбелью Техно-Контроля. В моем времени там находится центр сборки и программирования ЦП боевых машин "Терминатор".
- И ты тоже оттуда?
- Да.
- Жаль, что ты ничего не чувствуешь. Ведь сейчас ты едешь к месту своего рождения.
- Чувства присущи только людям.
- Я знаю.
Машина миновала стелу "Добро пожаловать в Город!" и сразу оказалась на проспекте, пересекающем почти половину столицы и идущему как раз к городскому холму. Единственная в столице новая и добротная восьмиполосная магистраль была торжественно открыта Правителем три года назад. В народе ее уже прозвали "правительственной трассой" потому, что два раза в день движение на ней перекрывали, чтобы по проспекту с гудением и свистом промчались машины Барклета и прочих правительственных чиновников. "Для вас, Горожане!" - сладко улыбался Правитель, торжественно открывая трассу. "Для себя, любимых", - уточняли люди, регулярно вынужденные ждать, пока откроют движение.
Сейчас для кортежей и машин с госномерами было ещё рановато, и джип Норы и Терминатора быстро доехал до городского холма.
Темнело ещё быстро и рано, и к особняку за высокой ажурной оградой они подъехали уже в густых сумерках. Терминатор оставил машину на другой стороне улицы и окинул взглядом Академию, вычисляя оптимальный способ проникновения.
На крыше за лепниной и скульптурами угадывались силуэты антенн. Какая из них та самая - Нора и киборг не знали. "Значит, надо снести все!".
- Надо выиграть время, - сказала она.
- Фактор внезапности?
- Сечёшь фишку, - Нора изучала забор, ворота и окружающий газон, ища слабые места в обороне Академии. Надо было проникнуть на территорию очень быстро, не теряя времени и не всполошив сразу всю охрану. Успеется ещё пошуметь. Лучше действовать сразу с двух сторон.
Слева, метрах в 10 от забора, высился могучий тополь, одна из веток которого тянулась до самого двора, огромная, как отдельное дерево. "И как только его не спилили? Хотя обычный человек не вскарабкается на несколько метров по голому стволу и не проползёт по ветке. Может поэтому и решили не трогать. Может сторожам нравится в тени перекуривать..."
- Ты сможешь влезть на тополь и пробраться во двор по ветке? - спросила Нора.
Киборг смерил взглядом дерево и ответил:
- Смогу.
- Тогда пробирайся. А я проеду в ворота.
Нора посмотрела на ворота. Хорошо укреплённые. Обычный внедорожник о них в лепёшку размажется. А спецназовский "хаммер" из гаража Зела пройдёт. Отлично! Только надо действовать быстро, по возможности синхронно. Как только киборг окажется во дворе - идти на таран. Доставая из багажника оружие для Терминатора, Нора еле сдерживала ярость и желание вскинуть гранатомёт и открыть шквальный огонь по воротам. Но она совладала с собой и, когда чёрная фигура киборга скользнула к тополю, вернулась за руль. Наверное, она попала под луч "обратной петли". Разработчики постарались максимально локализовать поле действия обратного излучения антенн, и в малом пространстве сила его была крайне увеличена. Тем более у самого источника импульса.
Фаул скрипнула зубами, с ненавистью глядя на старомодный особняк за высокой оградой и кокетливые золотистые завитушки на воротах, более уместные для ТЮЗа или детского сада. "В СИЗО такие же. Вот любят у нас самое вонючее г... прятать за красивенькими воротами и кариатидами!"
Она вспомнила криминальную хронику, улицы, попавшие под "обратный луч". Они превратились в рассадник преступлений. Забить до полусмерти первоклассника на большой перемене, за отказ отдать обеденные деньги школьному "пахану", зверски изнасиловать женщину или даже девочку, устроить кровавую драку по ничтожному поводу, повальное пьянство и наркомания - здесь это стало обычным делом. Да и в быту жители этого района стали крайне агрессивными. Бывая там, как депутат, Нор часто видела безобразные стычки и скандалы, искажённые ненавистью лица, мертвецки пьяных среди бела дня. Дети ломали лапы кошкам, закидывали камнями собак, издевались над младшими или инвалидами и били окна в проезжающих машинах. Матери, раздражённые капризами малышей, исступлённо трясли их, размашисто шлёпали и с остервенением орали: "Ишь заскулил! Будешь знать! Вот отец придёт! Шкуру спущу! И на... я тебя вообще рожала!". В ответ на замечание Норы одна такая мамочка визгливо послала ее по известному адресу и толкнула. Ответный удар Фаул швырнул истеричку на клумбу. Потом Нора долго приходила в себя в машине Каролы, недоумевая, что на неё нашло; она же всегда умела держать себя в руках. Конечно же, вездесущие, прикормленные Правителем и Алисаминтой, репортёры тут же перехватили этот случай и с кучей преувеличений и отфотошопленных снимков распространили по всему Интернету, долго не давая пользователям забыть, как "экс-морпех зверски избила молодую мать". А это была та самая "обратная петля"...
"Сукины дети! - выругала Нора и Правителя с Брэком и Минтой и тех самых "хитрожопых ботаников", которые, по словам Терминатора, и породили Техно-Контроль - здесь, в этом гламурном особнячке с завитушками на воротах. Из-за желания Барклета держать Город под контролем его подручные погрузили район в кромешный ужас. - Видели бы вы фотографии с очередного места преступления! Зрелище не для слабонервных! Убитые, изуродованные, искалеченные, изнасилованные; страшные погромы, поджоги! Или вам на них пофигу, главное - что ваш прибор хорошо работает и вам за это платят?.. Вы служите безопасности Страны? А людям в этом микрорайоне, значит, просто случайно не повезло, но это неизбежные издержки? Ну, ... вашу мать!"
Увидев, что Терминатор уже взобрался на ветку, Нора погасила фары и малым ходом, чтобы не услышали шум мотора, повела "хаммер" к воротам, держа ногу на педали газа.
За забором залаяла собака. Судя по голосу - большая. "Стаффордшир, или волкодав?" За ней - другая, третья. Учуяв Терминатора, животные обеспокоились. Вздыбив шерсть на холках, бульмастифы лаяли и рычали на чужака, сидящего на дереве прямо над ними.
- И чего это собаки беснуются? - сплюнул ночной сторож Юрген, которому лай и рычание мешали обсуждать отличный пенальти Городской команды на одной восьмой мундиаля и строить версии, выйдут ли футболисты в финал. - Да пошли вы...!
- Белку, небось, увидели, - махнул рукой Петрюс, - а кстати, у африканов телки-болельщицы зачётные. Буфера, филейчики - загляденье, а уж ножки - ваще от ушей! Я бы таких пригласил... открыточки позырить! - заржал он.
- Это что, а вот у вратаря бразильцев герла - реально конфетка! - воодушевлённо откликнулся невысокий плотный Антонин. - Сам, блин, как макака в трусах, а телка - офигеть! Да цыц вы, твари!!! Чего сбесились?!!
Грохот и блеск фар заглушили и их слова, и лай собак. На парковке взвыла сигнализация у всех машин. Ворота, украшенные завитушками, взлетели в воздух и опали бесформенной грудой металла. Одновременно над головами сторожей с оглушительным треском сломалась огромная ветка и рухнула во двор, накрыв густой листвой всех троих. Посмотрев на барахтанье запутавшихся в ветвях сторожей, Терминатор оценил уровень исходящей от них опасности, как предельно низкий, и не стал их трогать. Но тут на него налетели собаки. Вожак, захлёбываясь рычанием, прыгал перед киборгом, пытаясь ударить его в грудь и сбить с ног, и метя острыми клыками в горло. Остальные окружали чужака с трёх сторон.
Нора запретила ему убивать людей, но насчёт животных приказа не было. И киборг недолго колебался. Времени у них мало, а, разгоняя стаю, он его упустит. Вскинув автомат, Терминатор дал очередь веером и поравнялся с "хаммером". Нора, уже в бронежилете и каске, открыла ему дверцу. Следующей очередью, уже из окна машины, Терминатор разнёс пульт управления тревожной сигнализацией. Рявкнув, джип взлетел на крыльцо и разнёс тяжёлую дубовую дверь. Дежурный едва успел опрометью выскочить из-за стойки. В следующую секунду она хрустнула и разлетелась под ударом мощной бронированной "морды". "Хаммер" ворвался в холл. Выскочив из машины, Терминатор расстрелял генератор автономного энергоснабжения. Нора пальнула из огнемёта, чтобы активировать спринклерные системы и добавить шума и неразберихи. Стреляя во все стороны поверх голов орущих и давящих друг друга в панике людей, киборг и девушка бежали к лифту. Их никто не останавливал; припозднившиеся сотрудники Академии хотели только поскорее унести ноги. Охранники ломились к выходу впереди всех, работая локтями и взахлеб матерно причитая не хуже техничек.
Выла тревожная сирена, но дать сигнал на пульт в полицию было невозможно.
Терминатор и Нора выбежали из лифта. Дверь, ведущая на чердак, бронированная, со сложным цифровым замком, была блокирована, и над ней мерцал тревожный красный огонёк.
- Автоматическая блокировка в режиме ЧС! - Нора выругалась. - Так... Сможешь выбить?