В окне лишь слегка начало сереть, а Ванька уж вскочил — он всю ночь ворочался, и волновался. На стуле висела с вечера выглаженная рубашка, на ней алел галстук. Он посидел на кровати, послушал. Тишина. Никто ещё и не думал вставать. Тут он совсем разволновался и ринулся в комнату родителей.
— Пап, пап! — громко зашептал он, слегка поталкивая отца. Тот заворочался.
— Ваньк? Ты чего?
— Так на демонстрацию проспим!
Пётр сразу вскочил и схватил часы.
— Так ещё четыре только. Ещё часок можно поспать, — и завалился обратно на кровать.
Ванька не успокоился и пошёл уже к деду. А дед как раз не спал — он начищал свой Орден. Ванька, заворожённый, замер. Он обожал эту первостепенную награду, он забывал обо всём на свете, когда дед доставал его.
— Ага, тоже не спиться, пацанёнок? Хороший сегодня день, чтобы долго спать, хороший. Сходим.
— Дед, а расскажи про войну, а?
— Чего ж тебе рассказать?
— Ну, как партизанили вы.
— Да… мало уж, кто в живых остался. Мы ж не молодые все были уже тогда. Потом голод, болезни, плен. Мало осталось, мало. Великая победа была, но и горе тоже великое, — дед Андрей затих и затуманился взором. Ванька не решался тревожить. Он всегда затаённо слушал рассказы деда о войне — ведь они были очень редки, эти рассказы. И отец совсем про войну не говорил, хотя тоже имел награды, успев зелёным юнцом дойти до Берлина. Тяжелой поступью прошлась Война по советскому народу, оттяпав кусок и у Мельниковых. Война была темой священной. И лишь в редкие дни Ванька слышал в разговорах отголоски тех трагических и героических дней. От бабушки и от дедушки.
— А расскажешь, как мост с танками взорвал?
Дед, оторвавшись от нелёгких воспоминаний, улыбнулся:
— Расскажу, Ваньк, расскажу. Как стопарь махану, и не такое расскажу, — он заскрипел, смеясь.
Тут уже и остальное семейство зашевелилось, разбуженное неспокойными родственниками. Бабаня сразу пожурила:
— И что вы всех перебудили, окаянные?
Собиралась колонна отца возле института. Народу толпилось прилично. Ванька с Андрейкой держались рядом, озираясь на взрослых. Особенно волнительно было Андрейке — он взирал уважительно на награды Ванькиного отца и деда.
Прежде, чем колонна двинулась, отдельные граждане успели опрокинуть по стаканчику. А то и по два. Но и без этого царило радостное возбуждение. Готовили транспаранты и флаги. Вскоре пошли. Мальчишкам всё это безумно нравилось. Они были возбуждены своей особой радостью, непонятной взрослым. Их распирала гордость. Это было не чувство толпы, это было ощущение коллектива и плеча товарища.
Но вдруг Ванька омрачился. Он отрешился от событий и ушёл в себя. Вбуздораженный Андрейка не сразу заметил, что друг его поник. Только позже ткнул его локтем.
— Ты чего?
— Да так… чего-то подурнело.
Тут на сына обратил внимание и отец:
— Вань, что случилось, а?
— Да ничего особенно, видать, болезнь ещё не совсем отпустила.
— Э, брат! Тогда домой нам надо ехать!
— Как домой? А гуляния… — разочарованно спросил Андрейка — так роскошно начавшийся Первомай рисковал закончиться зелёной тоской в деревне.
— Не, пап, нормально всё ж, говорю. Так чего-то слегка, — отнекивался Ванька, сам нежелавший возвращаться раньше вечера.
Но весь день он так и ходил смурной, лишь изредка озаряясь настроением праздновавших москвичей и гостей столицы.
Вечером они вернулись все вместе, и слегка подвыпивший дед тоже был с ними.
— Ну, что, Ваньк, про мост рассказать? — он был уже готов рассказать и не только про мост, вот только внучок витал где-то далеко и грустил мыслями. Но Ванька кивнул. — Ага. Морозец, значит, вдарил только вот-вот…
А грустить Ваньке было от чего. Только мэишная колонна объединилась с бауманской, как в мозг возвратилась та картинка, что мучила его мозг во время болезни. Слегка позабытая, она выпорхнула вновь. Яркая и отчётливая. Тоже была демонстрация. Тоже шёл народ. Только флаги были какие-то странные, и люди были непонятные. И… и вот эти многочисленные «и» поразили его самые глубины души, не дав насладиться праздничным настроением.
— Ты чего сразу после парада скис? — спросил Андрейка по дороге в школу на следующий день.
— Слушай, Андрейк, а давай всё-таки слазаем под плотину, а? — вместо ответа Ванька задал свой вопрос.
— Под плотину? В Борисово, как тогда? — нахмурился друг, вспоминая давнишний разлад.
— Да не, под нашу, Шипиловскую, — с горячностью ответил Ванька.
— А, ты снова про видения свои, что ли?
Ванька кивнул.
— Тю… — Андрейка махнул рукой.
— Ну, Андрюшк, ну, давай, а? Чего тебе жалко, что ли? — Ванька начал упрашивать. Один он боялся не справиться с плотиной. — Или ты боишься? — прибегнул к нечестному приёму.
— Я?! Боюсь? Ты, Ваньк, ляпнешь же! Чего там бояться-то? Воды этой скользкой, что ли?
— Так это… всякое говорят, что дух Гамсона там летает, может в воду столкнуть.
Андрейка рассмеялся, но так, не очень уверенно. Все они были смелыми пионерами, но попробуй тут, победи предрассудки, которые с раннего детства вбиваются старшими поколениями.
— Ладно, схожу я с тобой, — великодушно одобрил Андрейка мероприятие. — Только объясни тогда уж, чего это даст?
Ванька с готовностью пустился в объяснения.
Что видение было связано с прудами и плотиной, что всё превращение их деревни через плотину связано.
— То ли сверху вниз надо пролезть, то ли снизу вверх…
— Эх, Ваньк, привиделось, а ты уж и подорвался, — усмехнулся Андрейка.
Ванька потупился. Они стояли уже возле школы, но никак не заходили, договаривая про свои дела.
— Понимаешь, покоя просто не даёт. И вроде подзабылось ближе к праздникам. Но на демонстрации — БАЦ и опять! Только не деревня уже была, а Красная площадь, улица Горького…
— И чего?
— И того, что похоже, вот как мы шли, только другое всё… я даже и объяснить не могу. Но ощущения такие же, как тогда, когда я болел. Вот и засвербило опять, прямо не могу.
— А Федотов с Мельниковым, как всегда, секретничают, — послышался насмешливый голос Таньки Митрофановой. Ванька сразу скукожился и замельтешил руками по портфелю.
— Нарисовалась, — задиристо ответил ей Андрейка. — И чего тебе, Митрофанова в свою школу не ходится? Каждый год ведь специально переводишься.
— А у вас учителя лучше. А я, может, к институту готовлюсь, — Танька красовалась специально, не стесняясь. — Да и мальчики у вас получше, — совсем разошлась она.
— Конечно, у вас там задохлики все. Если девчонка смогла их запугать, — хмыкнул Андрейка.
— Ты нос-то не задирай. И на вас управа имеется, — она зыркнула на совсем притихшего Ваньку и пошла дальше.
— Вот чего ты, Ваньк, её боишься? Как явится, так вечно зажмёшься и даже пикнуть не можешь. Она, между прочим, больше всех просила рассказывать, как ты меня спасал. И долго всё ныла, что её не взяли. А братаны наши рисовались перед ней! Мол, чуть ли не речку перекрыли, чтобы нас уже обоих вытащить, — хихикнул Андрейка. — Они ладно, они ещё мелкими в неё втрескались и при ней теряют волю, и соловьями заливаются. А ты-то чего, а?
Ванька покраснел:
— Ладно, пойдём, звонок уже сейчас будет, — он ринулся к дверям.
— Фига себе! Чего это, значит, и тебя цепануло? Вот ведь вредная баба, — по-взрослому закачал головой Андрейка.
Через несколько дней они, выждав погоду посуше, потихоньку улизнули с футбола к пруду.
Время было ни день, ни вечер, где-то посередине. Из школы все уже вернулись, с работы ещё никто ни шёл, солнце светило и грело — условия в самый раз. По шоссе изредка шелестели грузовики и совсем редкие легковушки.
— Как Кольцевую запустили — больше стало машин, докажь?
— Так понятно, всякие перекрёстки образовались, да и добраться теперь легче, — согласился Ванька с другом. — Ну, чего, пришли.
— Пришли. Дальше чего делать?
Оба притихли в некотором волнении. Пионерский дух не до конца победил дух суеверий и верований. Они замерли у воды, медля делать решительный шаг.
— В воду надо будет лезть, как бы ты снова не заболел, — проявил как бы заботу Андрейка.
— Не заболею! Да и вода уже тёплая, — не очень уверенно возразил Ванька, щупая воду. — Надо разуваться, что ли…
Они, поёживались, полезли в прохладную воду. Подергивая засученные штаны, они пробирались по мелководью к шумящему потоку.
— Чего, в какую арку лезть? — перекрикивая воду, спросил Андрейка.
— Давай в среднюю, — Ванька не задумывался об арках до этого момента и сказал наугад.
Они пошлёпали по гулкой арке, вибрируя от внутреннего напряжения и холодной воды. Дошли до выхода. Ничего не произошло.
— Так, чего дальше?
— Ну, может, обратно теперь надо пройти?
Пошли обратно.
В конце концов, они перепробовали кучу возможных комбинаций. Залезали и вылезали через разные пролёты, ходили туда и обратно, меняли последовательность… Ничего не происходило, даже страх уже притупился.
Дрожа от холода, вылезли на солнце погреться.
— Чего-то ни шиша не выходит. Может, что-то не так всё же сделали, а? — Андрейка, несмотря на полный провал мероприятия, проявлял интерес. — Может, надо ночью там… или в полдень, наоборот?
— Не знаю я, — буркнул Ванька. Он был расстроен и разочарован.
— А покопайся в памяти. Чего-нибудь, может, ещё было, а?
— Да я ж тебе рассказал, чего было!
— Ну, не знаю, может, пруд там был, например, или дворец этот, — Андрейка кивнул в сторону Ленино.
Ванька задумался и вдруг покраснел. Он всегда краснел, когда волновался.
— Точно! Было!
— Чего было, чего? — Андрейка тоже заволновался, даже вскочил на ноги.
— Борисовская плотина была! Вот чего!
— Ух, ё-моё… — озадаченно протянул Андрейка. Борисово после того краеведческого похода они старились обходить стороной. Да и в разговоре упоминали только в связи с Танькой.
— Ну да — ё-моё, — кивнул Ванька. — Надо будет слазить. Только там посложнее будет пролезть. И местные ещё…
— Ну, с борисовскими проще сейчас — с Танькой поговорить просто надо.
Ванька с ужасом поглядел на друга.
— Чего ты так вылупился? Аа… — с пониманием улыбнулся Андрейка. — Да ладно тебе, придумаем чего-нибудь. Может, и так сможем незаметно.
— Ага, как же! В прошлый раз тоже незаметно хотели… А сейчас они всё время там на опорах ошиваются.
— Вообще, да. Получается, либо с ними там ходить — но это всё рассказать придётся.
— Нет! Никому ни слова!
— Да это понятно. Значит, выходит, нужно когда никого нету там. А это надо с Танькой поговорить, как ни крути. Она, конечно, зазнайка, но пацанское слово держит.
— А, ладно. Чего-нибудь придумаем, — Ванька начал одеваться. — Главное, не заболеть опять.
Андрейка засмеялся.
— Ты чего?
— Подумал, что надо заболеть тебе, чтобы видение ещё раз пересмотреть, подробности там всякие.
— Да ну тебя! — Ванька пошагал в горку.
— Понимаешь, Таньк, надо нам там полазить возле плотины вашей, — Андрейка выловил Таньку на перемене. Ванька истуканом застыл рядом.
— Не зря вас краеведами зовут, — хихикнула Танька. — А чего от меня надо?
— Так ты ж старшая среди пацанов вроде, — почти польстил Андрейка.
— Слушаются меня, ага.
— Ну, и вот, когда там народу нет? А то нам бы без толпы.
— Чего, испугались, что ли? — Танька презрительно сощурила глаза.
— Ничего мы не испугались! — вдруг подал голос Ванька. — Не хотим, чтобы мешали, — словно испугавшись, что влез, буркнул он тихо.
— Смотри-ка, даже сам Иван Мельник заговорил! Ну, тогда точно, не испугались, — Танька куражилась.
— Танька, мы к тебе серьёзно, а ты… — Андрейка в досаде махнул рукой.
— Ладно тебе, я ж так, по-дружески.
— Раз по-дружески, то скажи, когда нам лучше придти, чтобы с пацанвой не пересечься.
Танька задумалась, что-то там прикидывая.
— Вот, в субботу хотели все идти змея запускать на поле. Кольке Иванову змея дед сделал, все и собрались его запускать.
— И ты пойдёшь? — неожиданно ревниво спросил Ванька.
— Собиралась, а что?
— Да так, просто, — вновь смутился Ванька.
Андрейка глядел на обоих.
— Так. Тогда в субботу часа в три мы придём. А взрослые там часто шастают?
— Да ходят на выселки, конечно. Да им плевать на нас. Так, бабка какая-нибудь начнёт выговаривать, да никто не слушает. Приходите, не бойтеся, мальчики, — она хихикнула.
— Ой, ладно, а!
— Всё, всё, молчу. А мне можно придти, поглядеть, чего вы там будете копать?
Друзья переглянулись.
— Ну, ежели не растреплешь, приходи, — решил Ванька и от своей решимости в отношении Митрофановой сразу покраснел.
Танька странно на него поглядел, да пошла к подругам.
— Не, странный ты, когда она рядом, ей-богу. На кой она нам там? Сам же её всегда сторонился.
— Да чего-то вырвалось, не знаю, — озадаченно почесал затылок Ванька.
Небо набухло тучами, шуршал в свежей зелени порывами ветер. Навалилась совсем невесенняя духота.
Ванька с Андрейкой встали на поле по пути в Борисово и обеспокоенно глядели вверх.
— Па?рит… Гроза будет, — предсказал Ванька.
— Да уж. Накроет нас тама прям. Да оно и к лучшему — эти «друзья» не сунутся. Сейчас змея своего запустят, да дождярой всех по домам и разгонит.
— А Танька, как думаешь, придёт? Чего-то неохота, чтобы она там шныряла. Чего мы ей скажем?
— Ну, чего-нибудь придумаем, если припрётся. В игру, мол, играем или мало ли чего! Ладно, пойдём к пруду, что ли.
Тут вдалеке загрохотало.
— О! Подходит.
Вскоре они подошли к плотине. Старинные белокаменные контрфорсы подпирали со стороны Наташинского мостка. Здесь тоже был маленький мостик, пешеходный. Под ним по водоскату стекала речка. Основная часть слива была замурована в водостоке с трубой.
— По трубе я точно не полезу, — заявил, разглядывая «фронт» работ, Андрейка. — Под мостком только.
— Да это понятно, — Ванька глазел, как раз на сложный проход. «А вдруг как раз туда и надо…»
— Мальчики, привет! — раздался голос сверху.
— Нарисовалась, — недовольно буркнул Андрейка, сплюнув в досаде.
Танька, в штанах с заплатами на самом видном своём месте, в клетчатой рубахе, спустилась к ребятам. Улыбалась.
— Ну, чего у вас тут за расследование?
— Да так, плотины вот все в округе хотим осмотреть. Как они там, чего, — невнятное промямлил Ванька.
— Ага, плотины. Я с вами тогда.
— А как же змей?
— Да ну их! Собрались толпой, гогочут, ничего у них не выходит. Да и гроза вон, приближается, они все и домой засобирались, — в подтверждение Танькиних слов снова громыхнуло. Раскатисто и громко.
— Что-то долго она собирается, — Ванька поглядел на небо. А сюда они не придут?
— Не. Они там сахарные все, а сейчас того и гляди ливанёт.
— Ладно, слезай к нам. Вместе тогда пойдём, чего уж, — Ванька вдруг стал смелее — его заботила плотина, и всякие лирические волнения отошли на второй план. Андрейка удивлённо посмотрел на друга, но лишь пожал плечами. Хозяин — барин.
Они подошли к плещущемуся потоку. Пованивало тиной. Обычно под стоком, на краю небольшого прудика кучковались рыбаки. Сейчас никого не было — всех распугала наваливающаяся гроза. Дождь всё не начинался, хотя гремело уже со всех сторон. Сверкали в большом количестве и молнии.
— Эка шибает! — восхитился Андрейка.
Ванька же озабоченно смотрел на предстоящий путь — нужно было вскарабкаться по террасам слива, осклизлым и залитым тонким слоем воды. Он полез первым, за ним ловко двигалась Танька, и после неё, стараясь не упираться в её заплаты глазами, полз Андрейка.
Когда они залезли наверх и стали аккуратно пролезать под мостик к краю дамбы, грохнуло особенно сильно, они даже присели. Танька тихонько взвизгнула. И тут же ливануло. Вода будто выросла из земли и из пруда, стеной отгородив от ребят пространство. Слова потонули в шуме. Они забились под щербатый мост, выискав место посуше. Сразу дохнуло свежестью, а пото?м и холодом.