- Я сейчас твоим напишу,- задрав рукав «Зари», я начал писать сообщение о помощи Лукашу,- они за нами придут. Один я тебя, боюсь, не утащу.
- Спасибо, Тиша…- Дрём слабо улыбнулся,- спасибо тебе…
- Рано благодаришь,- я протянул руку, робко погладил свободовца по голове, коснувшись банданы,- тебя отсюда еще вытащить надо.
Парень довольно прикрыл глаза. На кой я вообще его глажу?! Ну… чтоб успокоить… поддержать. Ему больно, плохо! Надо показать Дрёму, что опасности больше нет!.. у него такое милое лицо, когда он лежит и не о чём… Так! Думай о Маслине! Ой!!! А при чём тут Маслина?!
Небольшая группа из трех анархистов незамедлительно прибыла к нам. Самый крепкий взял Дрёма на руки, остальные, включая меня, прикрывали, на случай еще одного появления снорка. Когда прибыли на базу «Свободы», я не отправился сразу к Лукашу. Это было бы не хорошо по отношению к другу. Однако Дрём сам сказал мне идти к лидеру. Пока лекарь будет «колдовать» над раной свободовца, пройдет много времени. Я пообещал Дрёму, что вернусь к нему тут же после доклада Лукашу. И вот я стоял перед столом Лукаша, понуро опустив голову. Известие о ранение Дрёма, огорчило главного анархиста. Зато ПДА Червя быстро поднял настроение. Пока я пересчитывал полученные деньги, Лукаш пролистывал каждую из вкладок КПК Червя. По его нахмуренному лицу, я понял, что он прочёл переписку с работодателем.
- Всё-таки это был он... тварь... ещё про бандитов нам загонял... – Лукаш с силой сжал кулаки. – Где вы взяли его КПК? Где Червь?
- Червь мёртв, можете не беспокоиться, но убили его не мы. Задавило камнями в тоннеле, что с Кордона в Тёмную долину вёл. И, похоже, давно…
- Спасибо тебе за проделанную работу, Тишка!- Лукаш вылез из-за стола, отложив ПДА Червя в сторону. Подойдя ко мне, он крепко пожал мне руку,- о Дрёме не волнуйся! Подлечат и будет как новенький. У нас и не такие выкарабкивались. Живучие мы.
- А что делать дальше?
- Отдыхай, а я…- Лукаш задумчиво пожевал губами,- надо выяснить, кто отсылал Червяку сообщения. Сам видишь, профиль скрыт. Тут нужен мастер своего дела... Мы, к сожалению, не практикуем взлом КПК, но я знаю человека, который сможет нам помочь...
Лукаш выдержал паузу, обвел всех присутствующих в кабинете взглядом. Каштан снова сидел на подоконнике, с какой-то потрепанной книжкой в руках. Второй охранник, только недавно вернулся, скучающе сел на диван.
- Охотник!- лидер «Свободы» многозначительно поднял указательный палец,- хороший мужик, только с вояками что-то мутит... То есть он может договориться с ними и, возможно, они смогут определить, кем был этот засекреченный пользователь. Я свяжусь с ним – остальное за вами... Так, стоп…
Лукаш огляделся вокруг, будто что-то потерял. Наконец убедившись, что всё на своих местах, странно посмотрел на меня.
- А где Воробей?
- Э… ну…- я растерянно заморгал. Лукаш только сейчас понял, что отмычки нет?!- с ним не очень хорошо получилось… Поссорились, когда он узнал, что я в «Монолите» был. Я не знаю, вернется ли он на базу… Извините…
- Не вини себя! Пусть Воробей сам решает, что делать. Придёт – выдам награду! Не придёт… ну и чёрт с ним!
Поблагодарив Лукаша за деньги, я вышел из его кабинета. Вспомнил, что нужно занести Чейзер Скряге, извиниться перед ним. Увы, но Скряга дробовик назад не принял! Заявил, что я его своими монолитовскими лапками всего излапал! Заставил купить… хорошо хоть, скидку сделал. После я, как и обещал Дрёму, навестил его.
Свободовец отдыхал в той же комнатке, что я лежал после нападения бандитов. Одежда висела на спинке кровати, а вот рюкзака и автомата рядом не было.
- Их в камеру хранения унесли,- объяснил свободовец. Он хотел привстать, сесть на кровать, но я ему не позволил. Ему сейчас лучше просто лежать, не дёргаясь. Мы болтали час с лишним о всяких пустяках. Дрём вспомнил Маслину, пустил несколько своих пошлых шуточек. Я терпеливо выслушал его. В другой ситуации, я бы его крепко стукнул. А сейчас он и так пострадал, нельзя причинять ему еще боли. Чтобы отвлечь свободовца от разговоров про Филиппа, я рассказал ему немного про «Монолит». Про то как однажды я с отрядом наткнулся на здоровенную химеру, что устроила себе жилище возле ДК «Энергетик». Вспомнил, как военные пытались взять нашу Базу, безуспешно конечно. Рассказал, как еще новичком, вместе с группой таких же зеленых наткнулся на свободовскую нычку полную дури, и потом нам влетело от учителя Кречета. Причем мне совершенно несправедливо! Я то не курил! Дрём меня внимательно слушал, кивал, иногда хихикал. Особенно ему понравилось про травку… и про то, как мой «брат» Имбирь твердил всем, что до него снизошел сам Монолит, велев распылить огнетушитель в кабинете Харона.
- О! Ты обещал рассказать про свой шрам!- вдруг вспомнил свободовец,- или ожег… что это?!
Я, немного подумал, стоит ли? Вздохнув, снял с головы капюшон, стащил бинты, которые до сих пор носил. Затем повернулся к Дрёму спиной и немного наклонил голову вперед. На затылке, где голова начинает соединяться с шеей, расползлось бурое пятно, диаметром два сантиметра. Его располосовали швы, наложенные лекарем «Свободы». Волосы на том месте не росли и вряд ли появятся снова.
- Это… клеймо предателя «Монолита»,- я накинул капюшон на голову и развернулся к другу,- при посвящении в секту, фанатикам внедряют под кожу микрочип. Когда Радар еще работал, этот чип полностью контролировал волю носителя, превращая его в бездушную куклу. После того как Выжигатель отключили, сектанты освободились от его влияния. Нынешние микрочипы просто защищают от пси-воздействия… и хорошо защищают… Но у предателя его изымают.
Помолчав немного, я продолжил, не мигая глядя в окно.
- У меня его вырезали и прижгли железом. А после должны были сжечь живьем. Подожгли бы ноги и ждали, когда пламя медленно ползет вверх. Такая вот казнь предателя. Не получилось…
Закончив, я посмотрел на сталкера. Судя по его вытянутому побледневшему лицу, рассказ впечатлил.
- Это…- Дрём сглотнул,- жестоко… больно было, когда… ну…
- Очень,- я вздрогнул, вспомнив голую поляну, восемь беспощадных пар глаз, запах горелой кожи и… боль… боль… БОЛЬ.
- Я пойду, пожалуй!- рывком поднялся с кровати Дрёма,- тебе надо отдыхать, а я тебя отвлекаю. Выздоравливай!
- Тихий…- не обратив внимание на беспокойство друга, я выскочил из комнаты. Прикрыв дверь, я прислонился спиной к стене. Затылок горел, почти как тогда и по щекам текли слезы…
На базе «Свободы» я провел два дня. Дрём быстро шел на поправку. Уже скакал по базе, опираясь на костыль. Никакие уговоры не заставили его спокойно лежать на койке.
Утром сего дня я решил наведаться к Повару. Делать всё равно было нечего. Почему бы немного не выпить с приятным человеком?
Посидели хорошо, поговорили по душам. Вспомнили мой «концерт». Я со стыдом, мой собутыльник с безудержным смехом. Спустя некоторое время к нам присоединился Дрём. Втроем стало намного веселее. Рассказывали друг другу истории из Зоны, о себе, о других сталкерах. Снова помянули погибших товарищей и остальных неудачников. Повар предложил сыграть в карты, опять на желание. Меня пришлось долго уговаривать. Время шло и всё бы ничего, сидели, мирно играли в карты… пока в столовую не зашла шикарная блондинка пятым размером бюста, в обтягивающем розовом топе и мини юбке!
Только заметив её, я потерял дар речи. Не мигая я смотрел как прекрасное создание, словно фея порхнула до нашего стола и, о горе, обратилась к Повару.
- Слушай, Лукаш пельменей требует. У тебя еще остались?- меня нисколько не смутило, что девушка заговорила низким мужским голосом. Но я был несколько оскорблен, что блондиночка не уделила меня внимания! Тогда я решил взять инициативу в свои руки. А точней, влепил звонкий шлепок по упругой ягодице девушки. Дама заорала благим матом, отскочила от стола на несколько метров и выпучила на меня дикие глаза. Дрём заржал словно молодой жеребец в поле.
- ТЫ ШО?!!- Завопила блондинка прикрывая ладонями оскорбленное место.- Очумел?!!
Игнорируя протестующие вопли красавицы, я вылез из-за стола и походкой «настоящего самца» двинулся к блондинке. Лицо девушки перекосилось от ужаса.
- Э! Ты чо?! Ты реально из ЭТИХ что ле?!! Не-не! Не подходи!
- Давай, Тишуня!- Дрём вскинул руку сжатую в кулак,- я верю в тебя! В оборот его бери! Посади в свою грядку его огурец!!
- Огурцы?!- уснувший Повар встрепенулся,- у меня банка маринованных есть! Принести?!
Я отвлекся всего на секунду, чтоб уточнить, причём тут вообще огурцы. Блондинка проявила свой характер. Верней, схватив с пола костыль, огрела меня им по башке, а потом… а потом я проснулся на следующий день со страшной головной болью и огромной шишкой.
- А-а-а-ай…- осторожно, кончиками пальцев, я ощупал «рог»,- кто-о-о-о?.. за что-о-о-о?.. ой Зона-а-а-а…
С болью вспоминая вчерашние события, я всплакнул. Дошло, что никакой блондинки не было. Кто-то из свободовцев примерещился мне ей. Позор-то какой опять… Надо узнать у Повара или Дрёма, кто это был и немедленно извиниться!
Со стонами и всхлипами, я выбрался из ночлежки. На моё счастье искать вчерашних собутыльников долго не пришлось. Дрём сидел на скамейке неподалёку, греясь в лучах теплого летнего солнца. Я приметил, что костыль обмотан скотчем. Неужели это меня так долбанули, что он сломался?
- Привет, страдалец!- свободовец бодро помахал мне,- в зомбака не превратился? Хи!
- Тему о моём самочувствии опустим…- я дрожащей рукой протер слипающиеся глаза,- скажи лучше… кого я вчера облапал?
- Ну ты, Тиша, у нас прям мачо!- свободовец показал мне большой палец,- такую красотку подцепил! Смотри, Маслинка заревнует! Попень-то тебе отобьёт!
- Я серьёзно!- когда-нибудь точно стукну его, чтоб искры из глаз посыпались!
- Ла-а-адно! К прекрасной Каштанке ты подкатывал!
- Ка…- внутри всё сковало льдом,- Каштан?.. О Зона… ну почему ты так жестока?..
Подняв голову к чистому ярко-голубому небу, я в отчаянии завопил, смутив Дрёма:
- Пожалуйста!!! Я знаю, что я виновен! Я хочу искупить свои грехи! Прошу не наказывай меня так больше!.. я не хочу в другой раз… не знаю… проснуться в постели с голым Лукашем!
- Ну ты и проститутка!- Дрём наигранно всплеснул руками,- то Каштан, теперь Лукаш! Ты разобьёшь Маслине сердце!
- Я сейчас кому-то вторую ногу отгрызу… Где Каштан? На привычном месте? Я хочу извиниться перед ним.
- Не-а,- анархист категорично мотнул головой,- он на кухне у Повара. После того как ты отрубился, Повар набросился на Каштана с кулаками, а я в него тарелку запустил. Он тарелку поймал и об Повара разбил. Еще костыль мой сломал! Тоже об Повара! Короче, Лукаш на Каштана разозлился и отправил его на кухню кашеварить, вместо пострадавшего Повара. Такие дела.
- Понятно,- я кивнул повернувшись в сторону столовой,- спасибо.
Попрощавшись с развеселившимся другом, я отправился в столовую. Повара с охранником Лукаша и правда, нашел на кухне. Повар, с умным видом и алеющим фингалом под левым глазом, читал кулинарную книгу, сидя в углу кухни. При этом воткнул в уши наушники плеера. Каштан чистил картошку, склонившись над мойкой. В ней уже была гора кожурок.
- Привет…- неуверенно поздоровался я, подойдя ближе,- прости пожалуйста за вчерашнее…
В ответ мужчина презрительно фыркнул, не обернувшись.
- Мне правда очень жаль! Я немного перепил, и ты мне примерещился… красивой блондиночкой… Клянусь я не гей!
- Насрать,- буркнул охранник. Мне это очень не понравилось! Я тут перед ним распинаюсь, прощение практически вымаливаю, а ему «насрать»!
- Слушай!- я сердито скрестил руки на груди,- почему ты меня так не любишь?
- А ты разве девка, чтоб тебя любить? Или всё же пидорок?
- Я имею в виду, что все твои соклановцы относятся ко мне хорошо! Кроме тебя! Что я тебе такого сделал?
Мужчина отложил нож и, повернулся ко мне, привалившись к мойке, приняв ту же позу, что и я.
- Конкретно ты – ничего. А вот твои дружки фанатики убили моего брата. Близнеца!
- Они не мои дружки,- я старался сдержать злость,- пора уже запомнить! Я не монолитовец!
- Да что ты?- свободовец наклонился ниже,- сам себе врешь. Ты до конца жизни останешься сектантом. А стоит фанатикам тебя пальцем поманить, то сразу к ним в припрыжку побежишь.
Всё! На последней фразе анархиста я не выдержал. Нет, не заревел, хотя очень хотел, не впал в истерику как в тот раз в кабинете Лукаша. Сжав до боли кулаки, я со всей силы ударил недруга по лицу. Впрочем, габариты заметно отличались. Охранник только ойкнул и, разозлившись, схватил моё легкое тельце обеими руками, начал сжимать, так что ребра у меня затрещали. Пища от нехватки воздуха, я рванул вперед и вцепился зубами в щеку противника. Свободовец заорал от боли, но из упрямства хватки не ослабил. Повар был полностью поглощен чтением и музыкой, нашу потасовку элементарно не замечал. На его помощь рассчитывать не стоило. Однако она неожиданно пришла…
- Э! Ты чо делаешь?!- чья-то крепкая рука вырвала меня из захвата Каштана, швырнула в сторону. Прежде чем плюхнуться пятой точкой об пол, я успел сильно удивиться. Мой спаситель был облачен в военный бронекостюм «Булат», на голове шлем «Сфера М12». На спине висела «Гроза». Я конечно благодарен неизвестному мужчине, но… что военный делает на Складах?! Пока я сидел с открытым ртом, вояка от души два раза врезал Каштану по лицу. Свободовец ударился спиной об мойку, схватился за неё руками, чтоб не свалиться на пол. Повар наконец обратил на нас внимание. Его вероятно тоже удивило такое количество народу на родной кухне.
- Какого хрена?!- Каштан потер покрасневшую челюсть,- ты вообще кто?!
- Это ты какого хрена мальца обижаешь?!- военный повернулся ко мне, снимая с головы шлем,- зовут меня Охотник.
- А…- неопределенно протянул я, поднимаясь на ноги. Да, теперь я вспомнил, что Лукаш говорил про Охотника, мол тот мутит с военными, может помочь с расшифровкой КПК Червя. На вид ему было немного за тридцать, а на висках уже появилась седина. Поперек переносицы шел белесый старый шрам. Тёмно-зелёные глаза казались усталыми. Приятное лицо, опасения у меня не вызывает.
- Здрасте…- я робко протянул Охотнику ладонь для рукопожатия,- а я Тихий.
- Ты?- я почувствовал разочарование мужчины,- Лукаш сказал мне, что ты еще юнец… но я представлял тебя немного постарше. Ты с какого класса сбежал, щегол?
Я кашлянул от возмущения. Как же меня достали эти колкости в адрес моей внешности!
- Между прочем я закончил школу! Я не ребёнок!
- Ладно, «неребёнок»!- Охотник хохотнул, поудобнее взял шлем,- пойдём поговорим с глазу на глаз. А то тут…
Мужчина покосился на Каштана.
- Некоторые больно шумные.
Сказав это, Охотник вышел с кухни, поманив меня за собой. Он занял пустой столик в середине, указав мне на соседний стул.
- Нам нужно на Кордон, к военным,- сказал он, когда я сел напротив,- есть у них один мастер, он быстро сможет взломать КПК и вытащить из него всё что нужно. В принципе, я бы мог один сходить, но решил тебя с собой прихватить. Лукаш о тебе хорошего мнения. Похвастался своим… эээ… питомцем, что ты ему приволок. Васей назвал…
- А, головастик…- я смущенно покраснел,- милый зверёк!
- Ладно, готов сейчас выдвигаться?
- Конечно,- я вышел из-за стола, проверил содержимое своего новенького рюкзака,- чего время зря тянуть?
Нахлобучив шлем на голову, Охотник кивнул мне в сторону выхода. Охрана у входа на базу «Свободы» тепло попрощались с нами, пожелали удачи. Да, не то что «Долг», смотрят на меня волком.
Так как нас было всего двое, и Охотник был во главе, мы прямиком отправились к Бару. Это была самая близкая и самая безопасная дорога.
По трассе мы не пошли, Охотник приметил на ней несколько аномалий. Но идея идти по «бездорожью» оказалось тоже глупой. Каруселей с Трамплинами там поселилось не меньше. Пришлось по старинке пользоваться болтами, что выудил мой новый напарник из своего кармана.