Недавно я слышал, что «Свобода» устроила зачистку контролируемой территории от мутантов. Мол, расплодилось их тут много в последнее время. Анархисты поработали на славу. По пусти мы встречали только развороченные от пуль тела слепых и псевдо-псов, кабанов, плотей и даже один труп кровососа. Молодцы, ребята!..
Мы вышли на территорию бывшего завода «Росток». Начинало помаленьку припекать. Сейчас бы посидеть в баре, да по мороженому съесть. Интересно, а в меню бара оно вообще есть? На улице народу было немного, обычно в это время сталкеры выходят в рейды на поисках артефактов, поохотится на мутантов или по заданиям каким бегают. Официальных хозяев «Ростка», что-то тоже сегодня было немного. Настораживало…
Шли молча, говорить было особо не о чем. Охотник несколько раз подвал голос, я только кивал. Хоть я благодарен ему, за то, что вступился за меня, но общество незнакомого мужчины стесняло. Я плохо его знаю.
- Снова ты, Тихий!- от резкого оклика, я подпрыгнул и обернулся. Охотник остановился.
К нам направлялись четверо крепких долговцев, в тяжелых бронекостюмах. У всех наготове оружие. Один из них направил на нас автомат.
- Что-то… не так?- я отступил назад и спрятался за спину напарника.
- Одна птичка напела, что ты якобы на анархистов работаешь. Воробьём звать. Ты нас уже конкретно бесишь, Тихий.
«Воробей?!- я чуть не воскликнул вслух,- вот же гад! Зачем ему это?! Так сильно разозлился на меня из-за такого пустяка?!»
- Это не правда…- дрожащим голосом сказал я,- ну… подумайте сами… разве свободовцы, которые еле сдерживали натиск фанатиков с Радара… стали бы принимать одного из них на работу?
Охотник глянул на меня через плечо. Его эмоций я не видел из-за шлема. Несколько долговцев задумчиво переглянулись.
- А ведь мальчишка в чем-то прав. Сектанты анархистам покоя не давали. Они бы его к своей базе на пушечный выстрел не подпустили.
- Ну зачем тогда Воробей наговорил на тебя?
- Мы с ним поругались, отомстить так решил.
- Ясно…- командир небольшого отряда долговцев повесил автомат на плечо,- если так, то живи пока.
Больше я их не интересовал. Долговцы, негромко переговариваясь между собой, ушли по своим делам. Я, облегченно выдохнув, посмотрел на повернувшегося ко мне напарника.
- Вот такие дела…
- Кажется, Лукаш кое-что не сказал про тебя,- Охотник скрестил руки на груди. Похоже мужчина был не хило так шокирован,- а как ты... блин... Я думал, что вы не способны с людьми обычными общаться. Ты не выкинешь мне ничего по дороге? Не пойми меня неправильно, но... я вправе знать кто ты такой.
Наблюдая за реакцией Охотника, я не удержался от смешка.
- Не волнуйтесь! Я уже не монолитовец. Меня изгнали, посчитав предателем. Кто-то оклеветал меня… В «Монолите» завелся шпион, и до кучи убили курьера, второго ранили, а ценный для сектантов груз украли. Второй курьер указал на меня, будто это я на них напал. Я бы… хотел выяснить… зачем он выбрал меня козлом отпущения, и кто настоящий предатель.
Я замолчал, собираясь с мыслями.
- Обратно к ним я ни за что не вернусь. И то, что они сделали со мной, никогда не прощу… Я пытаюсь быть нормальным сталкером, но… Статус «монолитовец» навсегда на мне закрепился. Нелегко, знаете ли, постоянно слышать в свой адрес «фанатик», «сектант» и прочее подобное…
Тяжело вздохнув, я улыбнулся, посмотрел на Охотника.
- У вас еще вопросы остались или можем идти?
- Я, признаться,- напарник хотел почесал затылок, но ткнулся пальцами в шлем,- в первый раз встречаю такого человека. Ну да ладно… Я вижу, тебе не легко об этом говорить. Если хочешь, на Кордоне можем поболтать… А сейчас надо поторопиться, если хотим успеть до темна.
На Свалке пришлось ускорить темп, однако все равно не успели выйти к Кордону за светло. Не смотря на середину лета, когда по идее темнеть должно позже, в Зоне всё устроено иначе. Набежали резко тучи, и земля погрузилась в сумерки, а спустя недолгое время, темнота полностью окутала Зону. Охотник включил фонарик, я последовал его примеру, шел за напарником след вслед. Я пытался подавить зевоту, но усталость и сонливость давали о себе знать.
«Хочу обратно на теплую кроватку в лазарете,- думал я,- какой я стал ленивый… Надо начать себя перевоспитывать».
Задумавшись, не заметил на дороге корень дерева, пробившийся через асфальт, раскрошив его своей силой. Споткнувшись об корень, я, вскрикнув, плюхнулся на живот.
- Тихий!
- Всё нормально!- я поспешно встал, отряхнулся,- со мной такое бывает!
Какая-то тварь, совсем рядом, издала утробный рык. Её не было видно в темноте, луч фонарика не выхватывал ничего, кроме холмов вдоль дороги, заваленных фонящим мусором.
- А знаете…- осторожно оглядываясь по сторонам, я подошел ближе к спутнику,- я тут как-то кровососа видел… Он троих бандитов порвал, одного напополам... Я кровососов очень боюсь…
- Кровососов на Свалке нам ещё не хватало, – шёпотом проговорил Охотник. Мой страх передавался и ему,- держись рядом, ствол приготовь и поглядывай по сторонам. Мы не одни.
А мы так хотели быстро и без приключений дойти до блокпоста на Кордоне! Но какая-то тварина пожелала на ночь глядя покушать и испортить наши планы.
Чейзер удобно лежал в руках, в любой момент я готов был вскинуть его и грозно грохнуть на всю округу. Охотник стоял рядом, медленно водя по сторонам дулом «Грозы». Луна освещала небольшой участок, не давала полностью видеть происходящее вокруг.
Шелест. Удары чего-то тяжёлого об асфальт. Снова шелест.
Я как загнанная в угол жертва поворачивался то в одну, то в другую сторону, где раздавался новый шум. Уверенность в том, что по кустам носиться голодный кровосос, с каждой секундой возрастала. Как думаешь Тихий? Может стоит плюхнуться на колени и начать молиться о снисхождении Монолита? Вдруг услышит и сжалиться? Стой… откуда такие дурные идеи?!
Громкий визг и на тропу перед нами выскочило пухлое уродливое тельце на кривых тонких ножках. Очередь из «Грозы» свалила мутанта со своих лап. Плоть сдохла мгновенно.
- Фуф!- Охотник опустил оружие, слегка толкнул меня в бок,- напугал ты меня своим кровососом! Я уже думал о самом плохом.
Я без интереса посмотрел на мертвого мутанта.
- А еще меня излом недавно чуть не съел!- сказал я тоном счастливого школьника получившего заветную пятёрку,- я изломов до этого не видел! Сказал мне, что сектантов не ел и попробовать хочет! Представляете?!
Дальше я начал тараторить без перерыва, что в голову приходило. Своеобразная истерика после пережитого стресса.
- А я то думал там кровосос сидит! Здоровенный, которого я тогда видел! Он раз и бандита пополам порвал! Поперек талии! Ноги тут, а тело там! Хорошо, что свинка была! Я их тоже не люблю, но она лучше, чем кровосос! Я головастиков люблю! Они милые, хоть и плюются!!! А кровосос здоровенный тогда был! Ну если человека без усилий разорвал! Он, наверное, до сих пор где-то тут гуляет! А чего ему уходить?! Еды полно! Ой что-то мне прям не хорошо!!! Меня щас вырвет…
Схватившись за голову, я заскулил и свалился на землю без сознания, оставив шокированного Охотника «одного»...
Я со стоном открыл глаза. Мне потребовалось время, чтобы сфокусировать взгляд на Охотнике, который по началу померещился каким-то марсианином, из-за экипировки.
- Где…- хрипя, я принял сидячее положение,- где это… Депо?! Я что… упал? Ой…
Мне стало очень стыдно за свою слабость. Охотнику ведь пришлось тащить бессознательное тело на себе до самого Депо. Он положил меня на оду из железных коек с матрасом, а сам устроился на полусгнивший диван, напротив костра. От напарника я узнал, что провалялся без сознания всю ночь. Охотник поспал немного, но часто вскакивал, услышав любой подозрительный шум.
- Извините…- я сконфуженно опустил голову,- я слишком впечатлительный и эмоциональный. Плюс последствия… моей неудачной казни сектантов. Вероятно, это тоже сказывается… Я постараюсь больше не терять самообладание!
Я вскочил с койки, но тут же сел обратно, так как голова закружилась.
- Пожалуй, я поем немного,- достал из своего рюкзака банку тушенки,- я быстро.
- Давай-давай,- Охотник крякнув поднялся с дивана,- а я пойду посмотрю, что на улице вообще творится. Будешь готов – выходи.
Я старался быстрей доесть тушенку, чтоб Охотник долго не ждал меня. Но как говориться, поспешишь – людей насмешишь. Подавившись мясом, я закашлялся, стуча себя кулаком в грудь. Выпил банку энергетика целиком, тогда застрявший кусок проскочил дальше в желудок. Отшвырнул опустошенные банки в сторону, я встал с койки. Скрипнули старые проржавевшие спиральки. Надев рюкзак и повесив на плечо Чейзер, я направился к выходу. На всякий случай проверил сообщения в КПК.
- Ничего…- проворчал я,- никому я не нужен. Оно и к лучшему.
Выйдя на улицу, я огляделся по сторонам в поисках Охотника, обернулся назад, посмотрев в темный ангар. На секунду показалось, что слышал чьи-то голоса. Бандиты решили вернуться в Депо или сталкеры пришли на привал? Иногда плоть издаёт звуки похожие на человеческое бормотание… В любом случае встреча с бандитами или с плотями не сулит ничего хорошего. Стоило поторопиться.
- А вот и ты,- Охотник вышел ко мне из-за приоткрытых ворот,- сейчас иди прямо за мной. Я там приметил аномалию одну. Не нарвись.
Он встал рядом с воротами и осторожно высунулся – оценил ситуацию. Ничего не изменилось. Всё было по-прежнему тихо.
Нам оставалось пройти самую малую часть Свалки – кладбище брошенной техники. Да и то только стороной.
Ветер начал усиливаться и скоро солнце скрылось за чёрными грозовыми тучами. Начался лёгкий дождик, но это пока. Как показывает обстановка – ливня не избежать. Так что двигаться надо как можно быстрее. Нехорошо в дождь по Зоне ходить, ведь видимость сводится к нулю. Мы становимся слепыми котятами, потерявших свою мать.
Когда вышли на Северный блокпост, я замедлил шаг, а затем и вовсе остановился. Я встал поодаль от пятерых сталкеров, отдыхавших возле костра, чтобы те случайно не услышали разговор. Они любопытно косились в нашу сторону, заметив «военного». Раз вояка не проявляет агрессии, да еще за компанию со сталкером идет, значит можно не кипишевать. Скорее всего так они подумали.
- А мы куда сейчас?- неуверенно спросил я,- к военным у моста или еще дальше? Просто недавно… у меня с военными как бы… Небольшой конфликт вышел...
Я замялся, отвел взгляд в сторону. Вздохнув, опять начал сбивчиво рассказывать про свои приключения
- Началось всё с того, что мне на КПК начали приходить странные сообщения! А Сидорович сказал, что меня кто-то ждёт у тоннеля, а туда можно было попасть только через аномалию Пузырь! Мне пришлось ночью скакать по балкам моста!! Военные меня заметили и стрелять давай! Я в Пузырь прыгнул и в тоннеле оказался… Но Сидорович, короче… Тролль старый. Никто меня там не ждал! Ну не суть. Потом, когда я пошел с другом Маслиной через блокпост, они меня начали подозревать! Маслина им наплел… что это какой-то псих голый по Зоне носиться с собачьими хвостами… размахивает ими… вот…
Закончив «исповедь», я шмыгнув носом, вопросительно посмотрел на Охотника.
- Меня не будут бить?
Охотник засмеялся, но быстро взял себя в руки.
- Не бойся! Бить тебя никто не будет. Хотя лучше посиди в Деревне новичков, а я на Южный блокпост пойду.
Кордон на этот раз перестал быть дружелюбной местностью, по сравнению походом с Пенкой. Свора слепых собак сидела на полянке, недалеко от Свинофермы. Учуяв людей самая крупная, задрав слепую морду, завыла, давая сородичам сигнал к атаке. Одна, две особи – это ещё ничего, но когда их пять и больше! Радовало только то, что я был не один. В два ствола разобраться с мутантами было куда проще.
Первым огонь открыл Охотник. На нас, впереди всех, бежала толстая псина с гниющими боками, в которых поселился не один десяток червей. Выпущенная очередь улетела в неизвестном направлении. Второй заход был более удачным. Напарнику удалось задеть переднюю лапу слепыша и перебить ему сустав. Мутант жалобно заскулил, развернулся и постарался убежать куда подальше, но я остановил его одиночным выстрелом подбросив тельце в воздух.
Собаки пытались окружить нас, заходили с двух сторон. Пока Охотник разбирался со своими псами, разнося им пасти «Грозой», я переключился на оставшихся. Подпустив ближе крупного рыжего кабеля, выстрелил ему в слепую морду. На дальнем расстоянии Чейзер практически бесполезен, но вблизи урон наносит невероятный. Голова пса будто взорвалась, разбрасывая вокруг содержимое черепной коробки. Тело было отброшено назад от мощного выстрела.
- Ого!- я в который раз поразился своему новенькому оружию. Замешкавшись, чуть не пропустил еще одного мутанта. Тот попытался прокусить мою ногу. Зубы клацнули в нескольких сантиметрах от икры. Я отдернул ногу и, развернувшись, два раза выстрелил в собаку. Первый выстрел разворотил правый бок у ребер, второй переломил позвоночник.
- О-о-о-о, Чейзер!- я провел пальцами по стволу дробовика,- я тебя люблю!
Услышав короткий вскрик Охотника, я встрепенулся. Здоровенная псина, чем-то отдаленно напоминающая овчарку, повалила напарника на землю, интуитивно пыталась добраться до горла. Я подбежал к Охотнику, на ходу перехватив Чейзер другим концом, с размаху нанес мутанту удар прикладом. Псина только взвизгнула и усилила напор на Охотника. Со вторым ударом хрустнул хребет, мутант громко завизжав, рухнул всем весом на человека. Быстро стащив собаку с мужчины, я добил её выстрелом в голову.
- Прости…- я судорожно выдохнул, протянул руку мужчине,- что так долго провозился. Тебя… то есть вас, не поранили?
Охотник поднялся, стряхивая грязь с комбинезона. Оглядевшись вокруг, он одобрительно закивал. Стая слепых псов вся перебита.
- Спасибо, всё нормально. Могло быть куда хуже. Пойдем!
Глянув еще раз напоследок на мертвую стаю, мы двинулись по направлению к железнодорожной насыпи.
- Стой за спиной и ничего не говори,- посоветовал Охотник по дороге,- военные нервные ребята.
Впереди уже виднелся обрушившийся мост. А вот и сами вояки. Насчитал три человека, но их там, на самом деле, больше раза в два. Некоторые сидят наверху, другие попрятались в укрытиях.
Когда до поста осталось метров двадцать, напарник поднял руку и махнул командиру. Тот в ответ кивнул ему и попросил подойти. Я семенил следом, осторожно выглядывая из-за спины Охотника. Появилось большое желание схватить напарника за руку, я считал так будет безопасней. Я чувствовал защиту возле него, как от родителя.
- Вечерь добрый,- командир сухо поздоровался.
- Охотник, – представился напарник, сняв шлем с головы, чтобы его смогли опознать.
- Ах, да, Охотник,- военный заметил меня,- кто это тут с тобой?
Я не удержался и схватил спутника за руку, чуть ниже локтя, затрясся от страха. Охотник растерялся на несколько секунд, посмотрел на меня сверху.
- Общее у нас с ним дело. Вот иду на блокпост как раз.
- Уверен?- командир блокпоста с насмешкой оглядел меня.
- Уверен. Мы пройдём?
- А... да, проходите.
Охотник поторопил меня пройти через пост военных. Пока шли, я не отпускал руку напарника, ощущал на себе подозрительные взгляды вояк. Когда отошли на безопасное расстояние, до автобусной остановки, Охотник заговорил со мной.
- Давай, отпуская меня, малец…
- Извините…- я отодвинулся от напарника, смущенно пиная носком сапога асфальт.
- Хех! И ты мне еще говоришь, что не ребёнок! Вцепился в меня как в мамкину юбку… Ладно, извини… Испугался?
- Немного…
- Что ж,- Охотник надел шлем,- теперь иди в сталкерский лагерь, а я на южный блокпост. Как только что-нибудь узнаю, напишу тебе. Удачи малец!
На этом мы разошлись. Охотник отправился по дороге к блокпосту, а я, «окольными» путями, побежал через поле к Деревне новичков.
В лагере было всего трое сталкеров. Двое сидели у костра, распивая на пару бутылку водки, еще один в нерешительности топтался возле бункера Сидоровича.