- Поспать, что ли пока?- я, зевая, прошел в пустой домик, зашел в единственную комнату с матрасами и остатками чей-то недавней попойки,- да! Неизвестно как долго Охотник провозиться с вояками. Успею хорошо выспаться.
Устроившись на матрас под окном, я сунул под голову рюкзак, а Чейзер положил возле стены. Надеюсь, проснусь от пищания КПК...
====== ГЛАВА 12. Сойти с ума. ======
- Держи!- Имбирь бросил мне некий предмет в блестящей обёртке. Я поймал его, свободной рукой, поднял на уровень глаз.
- Гематоген… откуда он у тебя?
- Нашел у одного из ботаников в рюкзаке,- парень оглянувшись назад, убедился, что никого кроме нас в помещении нет,- тебе надо поесть.
- Мастер Кречет запретил,- с сожалением посмотрев на подарок в ладони, я протянул его обратно монолитовцу,- срок наказания не истек.
- Ты ослаб,- Имбирь упрямо мотнул головой,- ты нужен нам полон сил. И сытый. Давай ешь.
- А Мастер…
- Он не узнает.
Вздохнув, я надорвал край обёртки. Наказание отбывал за то, что скормил свою тушенку слепому щенку. Теперь я ходил голодный второй день. Признаться, головокружение и слабость одолевали меня. Одним гематогеном я не наемся, но хотя бы немного заглушу урчания пустого желудка.
- Неверные!- вопль Дымаря мы услышали еще в коридоре. В следующее мгновение появился он сам. Щеки раскраснелись от бега, грудь тяжело поднималась, обычно прилизанные пепельные волосы разлохматились.
- Они пришли с юга! Отряд из семи человек!
- На крышу!- я сунул гематоген в карман комбинезона,- надо удержать позицию до прихода братьев!
- Я в низ,- Имбирь на ходу снимал винтовку,- Дымарь, иди с Тихим, я отправлю к вам Салема и Шило. С нами сила Монолита!..
- Тихий…- знакомый голос раздался будто издалека. Меня мягко потрясли за плечо. Я обернулся, открывая глаза. Картинка еще плыла, но я смог разобрать очертания военного комбинезона. Человек сидел передо мной на корточках, держа в одной руке шлем.
- Охотник?- я сел на матрас, протирая глаза. Мне что-то интересное снилось, не могу вспомнить,- ты уже?..
- Не хотел тебя будить, но… новости интересные,- напарник нервно барабанил по макушке шлема пальцами левой руки,- механик справился с работой за полтора часа. Узнал многое.
Охотник понизил голос, чтоб его никто кроме меня не услышал.
- Во-первых, Червь оказывается был военным! Ходил под прикрытием сталкера и сливал некоторую информацию своему начальству. Поэтому мне механик не хотел про него рассказывать.
- Вот гад!- не удержав эмоции я стукнул себя по колену,- а мне он врал, что обычный сталкер! Заплатил воякам кучу денег, что его…
Я замолчал, заметив перемену в лице Охотника.
- А… я разве не говорил, что был знаком с Червём? Впрочем, это не так важно. К делу Марии это не имеет отношения.
- Ясно,- Охотник кивнул,- так… во-вторых, самое главное, заказчик – наёмник.
- Наёмник?!
- Странно да?- напарник невесело усмехнулся,- обычно они сами заказы выполняют, а свои дела тем более. Загадок еще больше прибавилось. Что дальше делать будем?
- Вы у меня спрашиваете? Вы командир, вам и решать…
- У тебя что, своих мозгов нет? Или у вас в «Монолите» их без остатка вышибают?
- Э-э-э-й!
- Ладно, не кипятись!- Охотник поднялся на ноги, устало потер шею,- я к тому, что надо вместе думать. Ты же не марионетка безмозглая, ведь так? Ну и отлично!
Охотник начал бродить по пустой комнатке, выбивая по шлему барабанную дробь. Я просто сидел на матрасе, глядя в грязный пол.
- Попробовать незаметно проникнуть в Мёртвый город? Нет, это глупо,- напарник похоже больше сам с собой болтал, чем со мной,- наёмников там тьма, вдвоём не справимся. А может… прикинуться заказчиком? Сделать заказ, выманить одного наёмника, поймать его допросить, зачем убили Марию? Они же между собой общаются, наверняка в курсе всех новостей в своей группировке… Идея хороша, вот только… какой заказ им сделаем? А Тихий?
- Хм…- я задумчиво потер переносицу. Голова мало соображала, а тут такое сложное дело. Чем привлечь наёмника? Они обычно берутся за задания, где надо кого-то убрать, они это любят. И собственно другого ничего делать не умеют. В убийствах они мастера…
- Навести наёмника на ложный след? Придумать легенду будто нам насолил некий человек? Например, некто по имени, допустим Кот, украл у нас ценный артефакт. Деньги пропил, а мы теперь жаждем его смерти, так как в сильной обиде! Но убить мы его даже вдвоем не можем, потому что… Потому что еще отмычки! А он сталкер матерый! Скажем, где видели Кота в последний раз и выманим наёмника… Нет… наёмники могут попробовать пробить информацию и выяснят, что им солгали. Или еще хуже, вдруг существует сталкер на прозвищу Кот и мы по своей вине подвергнем его смертельной опасности… Тут нужно другое. Реальный человек-приманка…
Идея пришла сама, будто что-то щелкнуло в голове. Она меня напугала, бросила в жар. Слишком опасно, а другого варианта нет.
- Знаешь,- робко сказал я,- на Армейских Складах есть тайник «Монолита», там много их вещей сохранилось… Ты выйдешь на связь с наёмниками и напишешь… про меня. Будто есть такой сталкер, раньше был в секте, потом покинул её, а теперь у него опять поехала крыша и он начал убивать сталкеров. И не просто убивать, а совершать ритуальные убийства. Простым сталкерам меня поймать не получилось, а наёмнику может повезёт. Дай ему на меня наводку, и устрой засаду... Я же переоденусь в комбинезон фанатиков и буду… строить из себя фанатика… Как идея? Я больше ничего не придумал.
Хорошо обдумав предложение, Охотник согласился. Да, ужасно опасно, но других подходящих идей мы не придумали.
Куда заманивать наёмника? Мне комфортней будет в замкнутом и большом пространстве. На открытой местности он меня потеряет, а слишком в тесном помещении наоборот быстро поймает. В первом и втором варианте Охотнику сложно схватить наёмника. Ведь ему самому нужно где-то спрятаться. А как на счёт завода «Юпитер»? Огромное место с многочисленными коридорами, кабинетами, лестницами! Есть где разгуляться! Тем более я там бывал, местность хорошо знаю. На том и решили. Я незамедлительно отправился на Армейские Склады знакомым маршрутом через Бар, а Охотник мимо Рыжего леса. Сказал, что у него кое-какие дела, перед тем, как связаться с лидером наёмников Душманом. Заверил меня, что дело личное, не касается убийства Марии. Я не стал его тормошить, не хочу казаться назойливым. Возможно… стоило оставить напарнику адрес родителей, чтобы он на случай моей смерти… Нет! Что за негативные мысли?! Если так думать, обязательно случиться что-то плохое! Ох, что-то мне, правда, не нравится наша идея.
По улице Деревни кровососов прогуливалась одинокая слепая псина. Учуяв человека, она повернула в его сторону пустую морду и обнажила клыки, глухо зарычав. Я стоял далеко от неё, с такого расстояния Чейзер мутанта не достанет. Собака, облизнула верхние зубы и низко опустив голову, засеменила в соседний дворик.
- Умный пёсик…- я крадучись подошел к дому с зеленой крышей,- или сытый.
«Монолит» создал этот тайник давным-давно, когда еще силы клана были велики, и Армейские склады состояли в их подконтрольной территории. Периодически в тайник наведываются фанатики, что-то добавляют, что-то забирают… Последний раз я был в тайнике перед своим изгнанием из клана.
Потопав по хлипкому деревянному полу, я обнаружил дверку погреба. Пришлось применить немалые усилия, чтоб открыть её. Доски отяжелели от сырости. Спустившись в погреб по железной лестнице, первым делом подошел к керосиновой лампе, висящей на потолке, зажег её. После этого закрыл крышку погреба. Не хватало посреди ночи незваных гостей, особенно если у них куча щупалец вместо рта.
- Так…- я потер мигом озябшие ладони, в погребе было довольно холодно,- что у нас тут?
Было видно, что после последнего визита, в тайник кто-то наведывался. Многое лежало на своих местах, но всё же кое-что изменилось. Бочка с водой стояла в углу, никуда не упрыгала, стол и стулья тоже. Зато возле железного стеллажа появилась хорошая раскладушка. Три комбинезона «Монолита» покоились свернутые на верхней полке стеллажа. Ниже было оружие, как огнестрельное, так и холодное. На нижних полках продукты: банки с тушенкой и гречкой, галеты, крекеры и сухая лапша «Доширак». Рядом алюминиевая посуда и прочие мелкие вещи, такие как спички, зажигалка, скотч, баллончик с белой краской, нитки и иголки. Кто-то здесь жил и, похоже, долго… как бы он не вернулся домой.
Сняв с себя рюкзак и дробовик, я положил их на полку стеллажа. Сам полез швыряться на нижних ярусах. Интуиция подсказывала, что где-то в погребе должна быть одна хорошая вещь, если конечно тот монолитовец не утащил её с собой. Наконец, за жестяными банками, я нашел то, что искал. Маленькая горелка с подставкой. Как раз, чтоб разогреть еду, а то и сварить что-нибудь. Не долго думая, я поставил находку на стол…
Поужинав горячей гречкой с тушенкой, лег спать на раскладушку. Лапшу, как ни хотелось есть не стал, слишком долгая морока несколько раз кипятить воду из бочки. Мало ли что там плавало в ней?! Может тот же фанатик?! Мерзость…
Проснувшись утром пораньше, я перемерил все три комбинезона, в надежде подобрать себе по размеру. Радости не было границ, когда один экземпляр подошел, как будто на меня и шили. Сложив свою «Зарю» в рюкзак, я прихватил с собой две банки тушенки и пачку крекеров. Также взял себе баллончик краски и охотничий кинжал с костяной ручкой. Смущало только то, что на ручке вырезан символ группировки «Монолит».
Перед выходом написал сообщение Лукашу:
«Нет времени объяснять! Сообщи, пожалуйста, своим бойцам на Барьере, что я пройду на Радар. Только я буду в комбинезоне «Монолита»! Это нужно для поимки заказчика! Когда вернусь, всё расскажу… или в плохом случае, всё расскажет один Охотник».
Будет очень неприятно, когда свободовцы на Барьере, увидев меня в костюме сектанта, и, не разобравшись, начнут палить.
Подождав некоторое время, я вылез из погреба. На Барьере уже ожидали любопытные анархисты.
- Нам Лукаш сообщил, что ты так вырядишься,- один из свободовцев вышел на встречу, разглядывая меня с ног до головы,- а зачем?
- Для конспирации,- просто ответил я,- не могу сейчас всё рассказать. Тороплюсь. Скажу только, что иду заказчика ловить. Точнее заманивать в ловушку…
- Иди ты!- свободовец удивленно распахнул глаза,- неужели на след ублюдка вышли, что Марию заказал?! Чуваки! Прикиньте!
Я ускорил шаг, чтобы избежать лишних расспросов. Они сейчас будут не кстати. Впереди был проклятый Радар...
Не смотря на то, что в этих местах редко появлялся обычный сталкер, да и фанатик теперь не забегал, находиться всё равно было жутко. Ни птиц, ни мутантов, даже муха не жужжит. Тишина не просто давила на мозг, сдавливала его железными тисками, проникала тысячами иголок и распирала изнутри. Так и с ума можно сойти. Чтобы как-то украсить эту пустоту, я начал негромко напевать под нос песню. Какую – не важно. Первое что в голову приходило. Главное убрать тишину.
- На поле танки грохотали-и-и… солдаты шли в последний бо-о-ой…- остановился на секунду, воровато огляделся вокруг,- а молодого командира-а-а… несли с пробитой головой. М-да… Что-то не то. Э… на лабутенах! На-на-на-на! На штанах! Ой…
Пройдя еще немного и остановившись, я посмотрел на дорогу перед собой. Впереди на асфальте, возле перевернутого обгоревшего пазика, лежало пять трупов сектантов.
- Они что, в панике бежали?- проворчал я,- своих даже не удосужились забрать и похоронить. А хотя какая мне разница?! Ю май онли ван! Ю май лат ю даум! Ай-ла-ла-лай!
Почти до самой Припяти встречались мертвые тела монолитовцев. Зрелище угнетало, раздражало и злило одновременно. В воздухе начал витать заметный трупный запах.
- О Зона…- я остановился, потер лоб,- это трудное испытание для меня. Тут же… половина моих… друзей лежит. Арр! Забудь!
Разозлившись на самого себя, я пнул бордюрчик, изначально метив в лежачего рядом сектанта.
- Нормально… Я спокоен… что там дальше? Мальчик-гей, мальчик-гей. Будь со мной понаглей, от стыда не... ЭЙ! Повар, скотина!
Кусты с права от дороги зашевелились. С перепугу чуть не открыл огонь по ним, успев подумать, что фанатики устроили на меня засаду, услышав издалека «райское» пение.
Из кустов высунулась мелкая плоть, размером чуть больше кошки. Похоже, еще детеныш. Выпучила непропорциональные глаза, вместо того чтоб удрать с визгом.
- Пф!- я презрительно фыркнул,- хрюшка. Кыш отсюда!
- Мафвщик…- пробормотал мутант, переступая тонкими ножками. Малыш оказался не просто плотью, а псевдо-полтью.
- Чего?- я непонимающе выгнул бровь,- что ты там бормочешь, глупое животное?
- Мафлщик кхей!- вякнула плоть уже более отчетливо. Моё лицо начинало постепенно приобретать оттенок вареного рака.
- Малщих хей!- повторила свинка-попугай пустив слюну.
- ЧТО?!!- взревел я дурным голосом, нацелив на плоть Чейзер. Удивительно, но у детёныша хватило ума, припустить со всех ног от разъярённого сталкера. Однако при беге он продолжал повизгивать:
- Малщих хей! Малщих хей!!
- Стоять сука, я тебя щас урою!- тут же позабыв о мертвых монолитовцах, я помчался вдогонку за мутантом, паля ей в след из дробовика,- стоять, я сказал!!! На шашлык пущу, тварь!
М-да… Не так я представлял своё возвращение в Припять. Уж точно не мчащимся за бубнящей псевдо-плотью, в комбинезоне «Монолита».
- Задавлю гадину!- выстрел из Чейзера заглушил гневный вопль,- в Воронку запущу, чтоб полетала!! Я тогда посмотрю на тебя, какой «мальчик-гей» будет!!!
Плоть, не переставая повторять нервирующее словосочетание, быстро перебирала крабьими ножками по асфальту, стуча ими, как дама, тонкими каблуками.
- Заткнись, уродина!
- Малщих хей!!
- Я говорю, ЗАТКНИСЬ! Догоню и Чейзер в зад засуну!! По асфальту размажу! Футбол тобой играть буду!!!
Мутант вдруг резко остановился, весь сжался, невнятно ворча.
- Ага!- я настиг мутанта, навис над ним с дикой улыбкой маньяка,- попалась тварь!
- Малщик… хей…- как-то неуверенно ответила плоть,- малщик хей....
- Ха-ха!- я навел на мутанта дробовик, с выстрелом медлил,- готова полетать в аномалии?! Готова, отправиться к пра… кха!
Я подавился воздухом, когда поднял голову, чтоб оглядеться вокруг. В десяти метрах от меня и плоти, стояли трое крайне шокированных военных. Один из них застыл с раскрытым ртом. Эти трое решили подышать свежим воздухом, погулять малость и тут на тебе! Монолитовец гоняется за псевдо-плотью, которая обвиняет его в нетрадиционной сексуальной ориентации. Чего в Зоне только не увидишь!
А я был готов впасть в долгий обморок. Хуже себя чувствовал, только когда принёс Лукашу банку с головастиком. К счастью, тогда всё обошлось, но тут явно другая ситуация.
- Это…- я начал отступать назад, пока военные не вышли из ступора. Плоть, отступала вслед за мной,- я тут… просто мимо проходил…
- Стоять!- военные наконец проявили признаки жизни. Схватили свои автоматы, рванули в мою сторону, видимо планируя взять странного монолитовца, и до кучи плоть, живьём.
Закричав в ужасе, я сорвался с места, плоть с поросячьими визгами бросилась в другую сторону. Чтобы оторваться от преследователей, пришлось петлять по улицам Припяти. Я опасался наткнуться по дороге, для полного счастья, на монолитовцев, но сегодня повезло, те сидели «дома».
На догонялки с военными ушло по меньшей мере полчаса. Наконец, запутав следы и избавившись от погони, я продолжил путь до окрестностей «Юпитера». Злился на себя, что потратил много времени из-за глупой плоти. Но больше злился на Повара!
Добравшись до брошенного завода, я первым делом обошел его вокруг, осмотрев внимательно. Искал, как можно проникнуть в завод и пути к отступлению, если вдруг наёмник подберется слишком близко. Возле развороченного гаража, обнаружил труп молодого сталкера. По отсутствию рюкзака, оружия и пулевому ранению в грудь, я понял, что бедолагу ограбили бандиты. Сначала загнали в тупик как зверя, а потом хладнокровно убили. Погиб он несколько часов назад.
- Ты уж прости…- я подхватил мертвое тело под руки и потащил к главным воротам,- послужишь мне в качестве декорации.
Притащив труп на место, вынул из рюкзака баллончик с краской, нарисовал на тёмном асфальте символ «Монолита». Затем положил труп головой к знаку, пытаясь имитировать эмблему фанатиков, что обычно крепилась к предплечью их комбинезона. А чтобы картина смотрелась убедительно, словно ритуальное убийство, пришлось располосовать лицо парня кинжалом, выколоть глазные яблоки и вырезать язык.