Морщась от отвращения к проделанной работе, я отошел в сторону. Написав сообщение Охотнику, что я прибыл на место, залез в здание завода, через приоткрытое окно на первом этаже. Включив нагрудный фонарик, я неуверенно пошел по темному коридору, крепко сжимая в руках Чейзер…
Прошло немало времени, до того, как Охотник написал ответное сообщение. Я начал беспокоиться, не случилось ли чего с ним. Чтобы отвлечь себя от негативных мыслей, побродил по коридорам завода, изучал каждый закуток и поворот. Нервозность, что ушла некоторое время назад, вернулась теперь с утроенной силой. Поднявшись на третий этаж, я зашел в пустой кабинет с выбитыми стеклами. По всему полу валялись выцветшие бумаги в углу комнаты лежал перевернутый письменный стол. На стене за ним видны были следы от пуль и небольшое темное пятно. Бегло осмотрев кабинет, я начал ходить по нему кругами, обняв себя за узкие трясущиеся плечи. Сердце ощутимо билось о грудную клетку. Раздаться любой шум в коридоре, и оно разорвется от страха.
- Надо успокоиться… Если буду нервничать, наёмник сразу заметит. Нужно… нужно быть монолитовцем! Заставить его поверить! Перед ним настоящий маньяк-психопат!
Остановившись посередине кабинета, я несколько раз глубоко вздохнул.
- Так… я слуга Монолита… Нет не так…
Вздохнув еще раз, я распрямился, раскинул руки в стороны.
- Я – верный слуга Великого Совершенного Разума! Монолит велик! Я его голос! Я освещаю его волю на все уголки Зоны!! Мои речи вселяют в братьев силу! Силу Совершенного! А неверных повергают в ужас! Я вобью в умы проклятых неверных его Истину! Иначе им смерть!!!
Последнее слово эхом разошлось по тёмным коридорам завода. Я неловко поежился.
- Ну, вроде нормально. Прям как настоящий фанатик опять! Хотя нет…- я мотнул головой, нахмурился,- так я похожу на типичного сектанта. А нам нужен псих… Хм… надо поразмыслить… Даром я что ли на театральный кружек в школе ходил до седьмого класса?!
Получил, наконец, сообщение от Охотника. Он договорился с наёмниками и один из них уже в пути. Заломили за меня цену в 60 тысяч! Что он им про меня наплёл?!
- Скоро начнется…- я вышел из кабинета, покачивая Чейзер в одной руке.
«Скоро» затянулось на весь день. Я всё так же бродил по коридорам, заглядывал в кабинеты, двери которых смог открыть. Старательно пытался вжиться в роль психопата. Расписал стены на первом этаже возле лифта символами «Монолита», написал несколько лозунгов, на сколько краски хватило. Опустошив баллончик швырнул его на пол и, безумно хохоча, гонял как мячик. Охотник сообщил, что прибыл на «Юпитер». Заценил декорации у ворот…
Ломанной походкой поднявшись на третий этаж, я остановился на лестнице. Потоптавшись немного в раздумье, набрал в грудь побольше воздуха и закричал:
- Враги Монолита должны сдохнуть!- помолчал, прислушался к эху повторяющие слова,- Сдохнуть!!! Сгореть от его гнева! Ахах!.. В красивом! В красиво-о-о-ом пламении-и-и-и-и-и-и!!!
Я истерично захохотал, согнувшись пополам.
«Надеюсь я не напугал Охотника,- обеспокоенно подумал я, резко прервал смех,- не перебарщиваю, нет?»
Покружившись на одной ноге, побежал на улицу. Хотел проверить как можно проникнуть в соседние корпуса завода с открытого пространства. Завернув за угол здания, наткнулся на трех слепых псов. Небольшие особи, зато их несколько. Мутанты почуяв человека, разом зарычали, прижав уши к лысому черепу. Ближайший пес немного присел на все четыре лапы, готовился к атаке. В другой ситуации я бы испугался, отбежал назад, вскидывая дробовик для выстрела. Сейчас я выглядел спокойным, без интереса смотрел на собак. Перед самым броском мутанта, я наклонился вперед, поднял руки, согнув их в локтях и заорал, имитируя рёв не то медведя, не то псевдо-гиганта. На слепышей это произвело невероятное впечатление. Первый мутант, с перепугу плюхнулся на тощий зад, остальные два, быстро попятились назад, поджав плешивые хвосты. Приняли меня за другого хищного мутанта или поняли, что с ненормальным лучше не связываться? Я не стал выяснять, а захохотав, перебежал через дорогу и скрылся в соседнем цехе через выбитое окно.
Желудок протяжно забурчал. Я ведь ничего не ел с самого утра. Стоило хотя бы подкрепиться крекерами. Бегать от наёмника на пустой желудок – неприятное дело. Дойдя до лифта, я сел прямо на пол, вытащил из рюкзака пачку крекеров. Громко зашуршал упаковкой.
- Тишина-а-а-а…- даже находясь в одиночестве старался не выходить из образа психа. В любую секунду спокойная обстановка может поменяться. Главное ничем не выдать себя.
- Я люблю тишину? Да, я люблю тишину…- сунул в рот сразу несколько сырных крекеров,- а неверные любят шуметь. Грязные выродки псевдо-плоти… А как она пела! Не хочешь со мной спеть? Нет-нет, что ты! У меня сегодня маникюр… Завтра может быть. Да ты эгоистка, моя дорогая! Кха-ха! Какая есть, пупсик!!
Господи, я со стороны реально на психа похож… Скомкав опустевшую пачку, я выкинул её и быстро вскочил на ноги. Стряхнув с формы крошки, поскакал по коридору в сторону лестницы. Дробовик, который повесил на плечо, ощутимо бил по пояснице.
- А где же мой подарок на Новый год?!- крикнул я спускаясь вниз, перепрыгивая через две ступеньки,- я ведь был хорошим, правда?.. Скажи, что был хорошим… скажи… СКАЖИ!!!
Вопль эхом разлетелся по первому этажу. Остановившись возле лестницы, так чтобы коридор хорошо просматривался, я начал молча танцевать, прокручивая в голове песню...
- Стоять! Попробуешь двинуться – прострелю твою сраную башку!
От незнакомого крика из коридора я вздрогнул и замер.
«Наёмник?!- с ужасом подумал я,- или кто другой?!»
Заметил в темноте чью-то фигуру в темно-синем комбинезоне. Человек нырнул за перевернутый стол, наставив на меня винтовку. Шаг влево, шаг вправо, и пуля прошьёт одну из конечностей. Заказчику монолитовец нужен живым, однако в договоре не прописано в каком состоянии сектант будет доставлен. Не смотря на крупную дрожь во всём теле от животного страха, я принял расслабленную позу и повернул голову в бок.
- А? А ты кто?..
Не дожидаясь ответа наёмника, продолжил монолог, выдавив улыбку.
- Пришёл ко мне в гости? Я люблю гостей! Прости, не успел накрыть стол!.. А ты видел мою работу перед воротами?! Наверняка видел! Ты не мог не заметить! Ну и как тебе?! Симпатично?!
Хихикнув, я состроил печальную мину.
- Вот только… он уже был мертв, когда я его нашёл, печалька... Но подумай! Я не мог просто так пройти мимо него! Эти… эти глаза… Я отражался в них! В глазах неверного!!! А… раз он неверный… то наверняка говорил гадости про Совершенного! Верно ведь?!
Наёмник упорно молчал.
- А ты не из болтливых,- я покачал головой,- о! Забыл тебе сказать! Будь осторожен! Там рядом со столом подарочек от меня. Взрывной! Кра-а-а-асивый!
Мужчина дернулся, посмотрел вниз под ноги. От монолитовца, тем более от сумасшедшего, можно ожидать всё, что угодно. Всего секунда потребовалась мне, чтоб юркнуть обратно на лестницу и помчаться наверх. За спиной взвизгнула пуля. Стоит отдать должное наёмнику, реакция у него было отменная.
- Ха-ха! Поймай меня! Давай догоняй, мышонок!!!
«Надо добраться до перехода между корпусами!- я слышал топот тяжелых сапог и грязную ругань. Наёмник помчался следом,- где Охотник мать твою?! Плохой план! Очень плохой!!!»
Промчавшись по переходу, я завернул за угол, добежал до конца коридора. Здесь должны быть дверь в кабинет. Кабинет ничем не примечательный, если не считать дырку в полу. Она небольшая, я смог в неё без труда пролезть, оказавшись на нижнем этаже, когда только обнаружил её. А вот наёмник может застрять, я заметил, что он крупный дяденька. Но, как обычно в таких ситуациях говорится, что-то пошло не так. А точней, дверь кабинета оказалась наглухо запертой. Я толкнул её плечом, только разбередил старую рану. Ручку будто заклинило, она замерла на месте, на мои попытки повернуть её не отвечала. Еще идеи есть? Да, нестись сломя голову к лифтовой шахте и сигануть вниз. Это не акт суицида! Лифт застрял между этажами, люк на его верхушке выбит. Я залезу в лифт и выберусь на нижний этаж. Выиграю немного времени у наёмника. Вот только… слишком поздно я сообразил.
Чужая рука схватила меня за плечо, развернула силой. Удар пришелся в живот, заставив меня согнуться пополам, задохнуться от потери воздуха. Меня швырнули на пол, придавили военным сапогом в грудь. Точно в лоб мне направилось дуло винтовки.
- Ты Тихий?- холодно спросил наёмник,- бывший участник группировки «Монолит»? Я всё правильно понял? Отвечай, зараза!
«Где Охотник?! Уснул что ли?!! Что мне делать-то?!- я судорожно выдохнул, испуганно и с ненавистью глядя на мужчину,- ладушки… играю свою роль дальше…»
- А что, я похож на кого-то другого?- я громко всхлипнул,- на свободовца или долговца? Или вообще на снорка?.. Друзья зовут Тишка… хотя… какие у меня друзья…
Я неожиданно хихикнул, и еще более неожиданно для такой ситуации… запел.
- Ю зе онли ван! Ю май онли ван! Ю май лайф еври брек энд ай те-е-е-ей! Подпевай давай мышонок! Ай форгет айвм сол…быр-быр-быр… А… Ю май онли ван, май онли ва-а-а-н!
Раздраженно зарычав, наёмник убрал ногу. Схватив меня за грудки комбинезона, он одной рукой поднял меня и поволок по коридору, отыскивая открытую дверь. Покорно следуя за наёмником, я не удержался и прыснул со смеху. Нервы начали сдавать.
- Ахах! А куда ты меня тащишь?! Грёбаный ты извращенец! Мне папка не разрешает с незнакомыми дядями ходить! А!
Щелкнула ручка, впуская нас в пустой светлый кабинет. Наёмник бросил меня в угол и грозно приказал не сдвигать задницу ни на миллиметр, иначе прострелит мне ногу.
- Я думал, будет сложней…- он вытащил из кармана ПДА, начал набирать кому-то сообщение,- мразота… Надо же было так парня изуродовать.
- Ты про мою работу?!- я сел на коленки, положив на них взмокшие ладони,- я знал, что тебе понравится! А что молчал?! Давай еще поиграем?! Я люблю прятки… О! Я буду прятаться, а ты меня искать!
Наёмник отвлёкся от ПДА, с отвращением посмотрел на меня.
- Лучше заткнись, уродец. У меня нервы не железные.
- Ну что ты какой бука!- я обиженно надул губы. Вдруг, в дверной проем сунулось нечто, что поначалу напугало меня. Но я узнал очертания «Сферы» Охотника. Чуть не выдал его, мазнув по шлему испуганным взглядом. Чтобы противник не обернулся, я быстро перевел ситуацию в нужное русло.
- У меня конфетка есть!- я указал на наёмника пальцем,- шоколадная! Будешь-будешь?! Мышонок будет конфету?!
- Еще раз назовешь меня мышонком, то я тебя!..- он шагнул ко мне, вместе с Охотником, бесшумно крадущемуся к наёмнику. Напарник держал в руках увесистый кирпич. Что конкретно сделает мне наёмник я не услышал. Коротко размахнувшись, Охотник шарахнул мужчину по голове кирпичом. Охнув, тот упал к моим ногам, не двигаясь более.
- Ты цел?- напарник отшвырнул своё «оружие» в сторону, за ненадобностью теперь,- он тебя не успел покалечить?
- Протяни ты еще пару минут,- я осторожно поднялся с пола, разглядывая наёмника,- и я бы точно лишился какой-нибудь конечности!
- Надо его связать,- Охотник наклонился к мужчине, открыл его рюкзак,- наверняка у него с собой припасена верёвка… Ага!
В вещах наёмника нашлась длинная бельевая веревка. Вдвоем крепко связав пленника по рукам и ногам, мы посадили его у стены. Сев напротив, мы стали ждать, когда он очнется.
- Я испугался…- обратился я, шепотом к напарнику,- думал, ты не придёшь. Бросил меня…
- Глупый,- Охотник прислонился затылком к прохладной стере. Снятый с головы шлем он положил рядом,- у нас с тобой одно дело. Да и… оставить тебя на скармливание наёмнику? Ты так плохо думаешь обо мне? Обидно знаешь ли…
- Извини… то есть извините…- я смущенно улыбнулся напарнику.
Наёмник слабо застонал, поморщился от головной боли. Тяжело открыв глаза, он часто заморгал. Медленно подняв голову, он встретился со мной взглядом. Быстро поняв, что к чему, пленник невесело усмехнулся.
- Надурили меня… И что теперь?
Я посмотрел на Охотника, кивнул ему. Допрос наёмника я оставлю на него. И так перенервничал, пока скакал по этажам, изображая психа. Теперь его очередь. Я вместе с напарником встал с пола, отошел в сторону, чтобы не мешать ему вести «беседу».
- Не подумай ничего плохого,- Охотник наклонился к пленному наёмнику,- Я бы не стал к тебе и пальцем прикасаться, но другого выхода у меня просто нет… Мне нужна только информация. Больше ничего. Я хочу, чтобы ты рассказал мне всё то, что мне надо. Пожалуйста, сделай это. Хотя бы для себя. Знай, что я не хочу причинять тебе вред и каким-то образом калечить тебя... Понимаешь?
Я удивленно слушал Охотника. Думал, сейчас начнется резня, душераздирающие крики наёмника, кровь на полу и по стенам. Однако напарник избрал другой путь. Он говорил искренне. Я поверил ему, а наёмник… он молча слушал монолог вояки.
- Что тебе... вам надо?- мужчина коротко глянул в мою сторону. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Будто каменная маска.
Охотник распрямился, сложил руки на груди.
- В Баре «100 Рентген» ваш человек дал задание сталкеру на убийство одной девушки. Она состояла в группировке «Свобода». Мария. Припоминаешь? Я хочу знать, зачем вы сделали это? Зачем искали человека для её убийства? Чем она вам помешала? Почему вы, наёмники, люди, которые сами специализируетесь на подобных делах, решили привлечь постороннего человека? Ответь мне!
Повисла долгая тяжелая пауза. Пленник не мигая смотрел в пол, взвешивал все «за» и «против».
Человеку, кто носит «синего орла» на плече, запрещено разглашать информацию о деятельности своего клана. Равносильно предательству и, как в случае с «Монолитом», предателей не прощают. Их жестоко наказывают. Самая мягкая учесть – расстрел от рук бывших друзей.
Что делать наёмнику? Откажется отвечать на вопросы, не факт, что Охотник и дальше будет сюсюкаться с ним. Пойти против группировки, ради спасения своей жизни? А что потом? Уйти в бега, слоняться по всей Зоне одиночкой-наёмником. Рано или поздно его найдут… а что если… предложить ему укрытие у «Свободы»? Глупо, но это самый приемлемые для него вариант. Я смогу уговорить Лукаша приютить наёмника. Он доверяет мне!
Не смотря на то, что пленника никто не трогал, он был сломлен. Наёмник сидел не просто подавленный, а разбитый. Казалось, будто его терзали сутками без перерыва. Мне стало откровенно жаль его. Можно сказать, что мы с ним чем-то похожи. Я – изгой «Монолита» за предательство, которого не совершал. Наёмник – предаст свой клан, если только назовет имя заказчика, не желая того.
Наконец, наёмник заговорил, доверившись Охотнику. Он хотел жить.
- Я знаю всё... я расскажу всё...
Он глубоко вдохнул, будто собирается совершить прыжок в воду.
- Мария ничего нам не сделала. И убийство её было нужно не нам... её заказали. Но мы находились... и находимся в нейтралитете... нет, даже в дружеских отношениях со «Свободой», ведь в далёком две тысячи тринадцатом году вместе отстаивали их базу на Армейских складах от напавшего «Долга». И мы просто не могли взять… взять и убить их человека. Наш предводитель... он дал поручение одному из нас – найти добровольца из сталкеров-одиночек. И его нашли...
- Червь…- пробормотал я.
- Кто?- лицо напарника побагровело от злости. Нет, трудно сдерживаемого гнева,- кто был заказчиком?
- Это...- наёмник посмотрел на нас пустыми бессмысленными глазами,- это генерал Воронин. Лидер «Долга».
====== ГЛАВА 13. Палач. ======
На счет «Долга» у меня были догадки, но я почему-то их отметал. Логично ведь! Документы, что перехватила Мария, были важны Воронину. Пропажа важных документов сильно разозлила генерала, он решил избавиться от насолившего ему свободовца. И как это я сразу не сообразил, что здесь именно «Долг» замешан? Ведь всё складывается так просто! Я дебил…
Теперь, когда выяснили имя заказчика, стоило позаботиться о судьбе наёмника. Я повернулся к Охотнику, высказать своё предложение на счёт «Свободы»…
- Спасибо,- коротко проговорил напарник. Щелкнул курок «Грозы», одним выстрелом продырявив череп наёмника насквозь. По стене расползлось бурое безобразное пятно. Я застыл с раскрытым ртом. Несколько горячих капель крови попали мне на открытую кожу.