Под чьим чутким командованием останетсяДрём – ответит только Великий Мастер Горн.Так заведено. Так будет лучше. Сам я, возложи кто великую ответственность на меня, непременно растеряюсь. Волей Монолита я обязан жизнью обоим. Проповедник спас меня на Радаре после боя с анархистами. Тогда я сам был несмышлёнышем. Инквизитор позже. Во время нападения огромного псевдо-гиганта на стадион. Я в долгу перед Старшими. Отказать одному из них не в моих силах.
- Тогда я не буду более задерживать тебя, – Молитвенник поднялся со стула, а я, напротив, опустился перед ним на колени. Закрыл глаза. Почувствовал, как на лоб опустилась тёплая ладонь.
- Монолит! – негромко монотонно заговорил брат, – да восславится имя Твоё! Устреми взор Свой на сына смиренного Твоего! Имя ему Лимбо. Проведи его по пути войны с врагами Твоими! Стань светочем ему во тьме сомнений! Не дай сломиться ему под тяготами грядущими! Монолит! Имя твоё совершенно!
От ладони Молитвенника растекалось по моему телу едва ощутимое тепло. Я словно видел светлую ауру, окутывающую меня. Монолит услышал слова Арарата и обратил на меня свой взор!Теперь я точно уверен, что моё дело мне под силу! Я всё смогу!
Руки Арарата опустились мне на плечи, и лба легко коснулся поцелуй.
- Ступай брат, – шепнул он, отступив от меня, – Совершенный будет наблюдать за тобой. Не разочаруй Его.
- Никогда, – я поднялся с колен, не разрывая зрительного контакта с братом. Я получил от него нужное. Теперь, должен идти на «Юпитер»…
Наши патрули, посты и снайперы получили предупреждение обо мне. Я облачился в тёмную одежду богохульников. В таком виде братья могли спутать меня с противником. После гнева Старших все готовы рвать первого еретика, какого увидят. Без плена.
Проходя через подземную парковку, я встретился с патрулём из пяти братьев. Они ни слова мне не сказали. Проводили любопытными взглядами. В этой одежде я чувствую себя грязным. Когда вернусь домой, буду отмываться. Пока не сотру всю грязь. А пока придётся терпеть, вживаться в роль неверного. Это нелегко…
Мой путь пролегал мимо завода «Юпитер». На границе пришло сообщение от брата по имени Змей. Он спрашивал, я ли это. Просил для подтверждения остановиться и поднять вверх левую руку. Я подчинился. Прополз осторожно под проволокой. Цепляться за проволоку нельзя. Больно. И не опрятно. Так не подобает служителю Великого. Распрямился. Поднял над головой левую руку, слегка согнув её в локте.Новое сообщение пришло скоро. Я мог продолжать идти дальше.
На улицах заводая не встретил своих братьев. Только видел, как поблёскивают прицелы снайперских винтовок в окнах. «Юпитер» хорошо охраняется. Нога неверного не ступит сюда. Не подчинись я, одним из первых сложил бы голову. И это справедливо...
У ржавых ворот завода я получил новое сообщение от Змея. Странно. Проблема уже решена. Я это, я. Слуга Монолита. Но прочитав послание, я улыбнулся. Змей желал мне удачи в поисках ученика. Благодарю, брат. Взор Монолита устремлён на меня. Значит, удача в моих руках.
Присутствие Совершенного Бога рядом было несомненно.Моя дорога была чиста. Аномалии словно расступались, слыша мои шаги. Порождения Зоны сидели по кустам. Грозно рычали мне вслед, не смея пересекать мне путь. Только у самого железнодорожного полотна передо мной из воздуха возникла высокая фигура.Огромная, выше двух метров, коренастая, с тёмной багровой кожей. У меня свои особые счёты с коварными убийцами Зоны – кровососами. Двое моих учеников погибли от их когтей. Я никак не смог им помочь. Спустя неделю, по выходу из лазарета, выследил зверя и убил его. А голову его преподнёс как подарок Проповеднику Тундре. Тоже по своим особым причинам… Тундре понравилось.
Этого мутанта я не ожидал. А должен был. Солнце светит мне в спину. Я обязан был заметить тень твари на шпалах. Слишком глубоко ушел в свои мысли. Неприемлемо! Подобная беспечность не прощается даже новичкам! Воздух замер на пути к лёгким. Да поможет мне Монолит! Яотшатнулся назад готовый принять бой. Ссутулившись, кровосос ринулся на меня. Я ощущал смрад его дыхания, когда зверь остановился предо мной. Нас разделяла незримая стена. За ней утратившая силы тварь грозно заклокотала. Угрожающе зашевелила щупальцами. Попятилась. Развернулась и рванула прочь вдоль рельс. Растворилась в воздухе. Испугалась… Кровосос испугался?..
Я растерялся такому событию. Руки с автоматом сами опустились. Я смотрел вслед монстру. Не мог поверить увиденному. Кровососа невозможно напугать. Это безжалостная боевая машина… Рядом с моей тенью на шпалах лежала ещё одна. Человеческая. Кто-то стоял у меня за спиной. Кто-то в длинном плаще. Кто-то… бесшумно подошёл ко мне сзади… Кто-то… напугал кровососа… защитил меня?..
- Монолит?.. – осторожно обернулся, чувствуя на затылке пристальный изучающий взгляд. Я стоял один. За спиной никого. И тень исчезла. Сердце стучало у меня в груди как бешенное. Щеки горели, жар от них растекался дальше по шее вниз до груди. Какое приятное чувство… Восторг и трепет!.. Я знаю… это был Монолит! Он пришел ко мне и отогнал голодную тварь! Он стоял рядом со мной! Принял человеческую оболочку и явился мне! Благодарю тебя Совершенный!.. Благодарю и тебя, брат Арарат! Твои молитвы были услышаны Им!..
Теперь я точно знал, что мне всё по плечу. Монолит рядом, он следит за мной и ведёт меня к цели. Я достигну её. Я найду своего ученика Дрёма!Но если… душа его уже в руках Совершенного, то я обязан умыть Клёста его же кровью. За искалеченное тело невинного чистого дитя! Отомстить за него.
Пройдя немало по железной дороге, я свернул на вздыбленный пустырь. Сокращал свою дорогу до бункера. Сухая трава шуршала под ногами. Я внимал этим звукам. Желал уловить легкую, почти невесомую поступь. Я бесчестен в своей жадности… Мне мало одного явления Совершенного…
Когда железная крыша бункеравыплыла из-за края холма, я ускорил шаг. Меня словно в спину подталкивало вперёд. На ходу пытался решить, как заговорить с неверными, что сказать похитителю, дабы выманить его из логова. Как назло ни одной умной мысли. Всё какая-то ересь…
Трое неверных в типичной тёмно-синей форме сидели у костра. В руках держаликарты. Моё появление они проигнорировали. Для них я сейчас обычный сталкер. Я бегло окинул взглядом двор перед бункером. Всё спокойно.
- День добрый! – я растянулся в улыбке, остановившись в двух шагах от спины ближайшего наёмника. Все трое почти синхронно лениво повернули ко мне головы. Лица врагов Совершенного скрывали шапки-балаклавы. Сквозь прорези на меня без интереса смотрели одинаково тусклые глаза. И еще эти свиньи неверные говорят, что у нас, верных детей Монолита, тупые пустые глаза!
- Чо те надо, вольник? –растягивая гласные спросил один из игроков в карты.
- Мне бы с Клёстом увидеться, – я демонстративно повертелся по сторонам, – я ему денег задолжал. Всё отдать никак не могу…
- А! – у другого наёмника заметно изменился взгляд, – так ты Жук?!
- Да, – ответил сразу же, без заминки. Есть зацепка, я обязан за неё схватиться. Врать надо уверенно, с улыбкой.
- Ну, наконец-то! – неверный быстро вскочил на ноги, спрятал руку с картами за спину, – Клёст нам жалуется-жалуется на тебя! А ты всё деньги не несёшь ему!
- Погоди-ка… – третий наёмник тоже поднялся, но медленней. Его интонация была странной, – вчера погибла группа учёных с проводником сталкером. Выживший учёный упоминал твоё имя. Ты со своей бандой напал на них и перебил! А Клёст сказал!.. что прибил… тебя…
В голове непринуждённо всплыла фраза: «Штирлиц еще никогда не был так близок к провалу». Трое наёмников настороженно переглянулись между собой, а после уставились на меня. Один потянулся к лежащему рядом автомату. О, Монолит, не оставь меня грешного!
- Хах! – я нервно потёр ладонью правую щеку, – ну вы, блин, даёте! Что, думаете, я призрак? Или зомби? Восстал из мёртвых, чтобы вернуть должок Клёсту?! У-у-у-у!
- Знаете ли, в Зоне всякая хрень бывает… – недоверчиво буркнул наёмник, что раскрыл правду о некоем Жуке.
- Да бросьте! – я раздраженно закатил глаза, – я живой человек! Не знаю, что там за войнушка с учёными была, я к этому не причастен. Правда!.. Ну, ёлки, могу деньги показать!
Я быстро расстегнул куртку и полез во внутренний карман. Двое наёмников синхронно направили на меня пистолет и дробовик. Последний вскочил на ноги, перезарядил «калаш».
- Тихо-тихо, – я не спеша вытащил наружу обычную тонкую пачку настоящих денег. Трофеи с убитых врагов. Знал, что когда-нибудь понадобятся. – Что ж вы нервные такие, господа?
- Хм… не врёт… – пистолет опустился вниз. За ним опустили другое оружие, – принёс должок, Жук. Видать, напутал что-то Андрей! Услышал просто твоё имя, а от шока в голове каша была. Но, поделом этим гадам. Погоди… Но Клёст же сказал, что убил тебя?
- Я не знаю, – пожал плечами, пытаясь упорно держать спокойствие, – вообще, я Клёста в глаза не видел, и он меня. Поверил, наверное, этому Андрею. Подумал, что со мной говорит.
- Так это, – наёмник с автоматом шагнул ко мне ближе, – Клёста сейчас нет в лагере. Он на «Янов» час назад ушлёпал. Заработок пропивать! Он в тоннеле арт какой-то крутой нашел. Я ему могу сейчас написать, что ты ему деньги принёс.
- Да не, я ему хочу сюрприз сделать, – я радостно рассмеялся. Подделывать не пришлось. Близко. О, Монолит, как враг Твой близко. Только заманить, – как я его узнаю? У него есть приметы особые? Не буду же я по всей станции ходить его орать.
- Ты его сразу отыщешь, – мужчины рассаживались обратно по местам, возвращались к игре, – наших на «Янове» не так много. Но если что, у него левая рука перебинтована.
- Спасибо мужики! Не буду вам больше надоедать!
Скорее уйти на «Янов», пока эти наёмыши еще чего не вспомнили. Всё выходило наилучшим образом. Удача со мной. Монолит благоволит мне.
Я был на «Янове» очень давно, когда еще не вник в истину Монолита. Плохо помню свою жизнь до этого, только короткие отрывки.Помню, что старую станцию делят долговцыи свободовцы. Затянувшееся временное перемирие. Братство ждёт, когда оно закончится, и «Янов» разлетится на куски от града выстрелов. Неверным нужен толчок для этого. Встряска. Скоро будет…
Перед железными воротами «Янова» столпилось подозрительно много людей в чёрно-красной форме. Может, позиция сил группировок на станции изменилась, в пользу одной? Но об этом сообщили бы наши шпионы. Тут что-то иное… Долговцы будто чего-то ждали. Основная толпа из двадцати или более мужчин стояла перед входом полукругом. Ещё двое, понуро опустив головы, прислонились к стене и негромко перешёптывались. Поодаль от основной массы долгарей хихикала компания анархистов. Бросала в сторону отдельной парочки противников их идеологий злорадные взгляды.Среди анархистов также затесалась парочка вольных сталкеров и… Я увидел тёмно-синюю форму. Наёмник с перебинтованной левой рукой.Стоит ко мне в пол оборота. Половину лица закрывает капюшон. Но это не помешало узнать похитителя.
Как выманить его подальше от станции?Нужно нечто, что точно убедит его пойти за мной. Сказать, якобы у меня к нему заказ? Но обсудить его хочу с глазу на глаз. Может сработать, но не факт. Наёмники жадные до денег, но не глупы. Или же просто проследить за ним? Ждать, когда Клёст отойдёт на пустырь и оглушить. Потом оттащить в укромное место, такое, чтобы никто любопытного носа не сунул. И будет допрос. Я вытяну из него всё. Куда дел дитя, как проник в наш Дом и как добыл «Телепорт». Если один еретик смог, то и второй сможет. И третий. И далее. Такое надо пресечь, пока тараканы не расплодись…
- Постой, сталкер, – чья-то тяжёлая широкая ладонь легла мне на плечо, несильно надавила.Я хотел подойти ближе к Клёсту, дабы точно не потерять из виду, номеня остановил долговец в тяжелой броне и со шлемом на голове. Слегка уступал мне по росту, но превышал по комплекции. Возможно, лишь благодаря своей форме.
- А? В чём дело? – я полностью повернулся к долговцу, растерянно улыбнувшись ему.
- Останься и посмотри, как «Долг» изгоняет из своих рядов безалаберных солдат, – он советовал, но слова его звучали угрозой. Будто, не стань я свидетелем позорной сцены, мне кулаком подправят форму носа. Похоже, он имел в виду ту печальную парочку, подпирающую кирпичную стену.
- Ладно, – я согласно кивнул, – всё равно я не тороплюсь. От жажды без пива, авось, не умру!
- Алкоголь вреден в безмерных количествах, – долговец отвернулся от меня, теряя интерес. Хм, сказал прямо как мой второй учитель Кречет! Первый же мой учитель погиб в том бою со «Свободой» на Радаре.
Одна из створок дверей «Янова» открылась. На улицу бодрым гордым шагом вышел подтянутый высокий боец «Долга».Провинившиеся мигом отлипли от стены и вытянулись по стойке смирно.Похоже, этот чёрно-красный, среди местных борцов с Зоной, главный. Гомон тут же стих. Внимание толпы сконцентрировалось на вышедшем из станции. Он сразу переключился на двоих ему нужных.
- Сержант Корабелов! – зарычал он, став похожим на злого цепного пса, – сержант Токарев! За регулярное нарушение устава, дисциплины и позор нашей формы, вы изгоняетесь из «Долга»! Без шанса на возвращение и восстановления в звании! Вам запрещается заходить на «Янове» в крыло, принадлежащее «Долгу»! Вам запрещается заходить на «Ростке» на территорию, полностью принадлежащую «Долгу»! Запрещается пользование каналом связи,принадлежащим «Долгу»! Ваши вещи в камере хранения на «Ростке» будут уничтожены!
Командир легким движением содрал нашивки группировки сначала с руки одного бойца, затем и второго. Лица виновников оставались спокойными. Только во взглядах отчетливо читалась обида и злость. Интересно, что такое они натворили, что их изгнали из «Долга»?
- Сдать оружие и форму на склад хранения! Свободны! – выплюнул напоследок сердитый начальник и вернулсяв нутро станции. Громкой точкой в собрании стал грохот закрывшейся двери. На этом толпу как прорвало. Голоса вернулись. Кто-то громко рассмеялся, злорадствуя над печалью изгнанных долговцев. Один из вольных сталкеров подошел к парочке, что-то ободряюще сказал им. Они в ответ кисло улыбнулись ему. Из «Долга» к ним никто не подошел. Старались при входе даже не смотреть в сторону уже бывших соклановцев. Как и Клёст. Вопреки моим ожиданиям, он направился обратно на станцию. Обернулся на секунду, продемонстрировал мне покрасневший нос и замутненный взгляд. Снова удача. Моя цель находится в лёгком алкогольном опьянении. Мне это на руку. Втереться к пьяному в доверие намного легче.
Я прошел на «Янов» следом за развеселившейся компанией анархистов. Один, из особо шумных парней, выкрикнул бывшим долговцам, что двери «Свободы» открыты. Не думаю, что лишенные нашивок «Долга» мужчины с радостью побегут к ним. Идеи «Долга» из их голов сразу не выветрятся. И бывшихпротивниковвряд ли возьмут в ряды «Свободы». Это… анархист просто пошутил?.. Да, наверное…
Я застал наёмника у старой кассы. Сейчас она используется как торговая точка и барная стойка. Клёст опирался локтём простреленной руки о прилавок. Что-то рассказывал местному торговцу, активно жестикулируя здоровой. Мысленно попросив у Совершенного Монолита еще каплю удачи, я расслабленно направился к кассе.
- …и Маслина срывает у них обоих нашивки! – можно было до этого понять, что Клёст описывалторговцу события на улице. Подобное здесь, похоже, не каждый день увидишь. Собеседник старался сдерживать смех. Негромко хихикал в ладонь. Я осторожно приблизился к неверным. Сделал вид, что заинтересовался его рассказом.
- Вот так!.. – наёмник, покачнувшись, отступилот прилавка. Закончил свою фразу отчего-то конкретно мне, – сурово у «Долга» с нарушителями!
- А чего они такого натворили? – я сразу зацепился за подвернувшийся шанс. Пусть болтает дальше. Мне нужно изобразить заинтересованность.
- Ты только пришёл, да? – Клёст бегло оглядел моё лицо, куртку, – в смысле, сюда на «Янов».
- Вообще на окрестности «Юпитера», – я кивнул, – до этого к центру Зоны опасался ходить. Опыту не хватало.