– Четвертый уровень, – объявил Эрнест.
* * *
На четвертом уровне было гораздо оживленнее, нежели на предыдущих двух. Суеты здесь было примерно столько же, сколько и в будничном Сан-Франциско. Система выхлопных трахей здесь была несколько иная. Я бы сказал – менее разветвленная.
– Кто заказывал капсулу незаурядного интеллекта с дозировкой в семьдесят процентов?! – выкрикивая, курьер поочередно забегал в павильоны, которых было не меньше тысячи.
– Льюис, я жду капсулу вселенского знания по астрологии с дозировкой в тридцать семь процентов уже несколько дней! – кто-то крикнул ему в ответ.
– Здесь шумно, – заметил я.
– Здесь размещаются павильоны эксклюзивного синтеза молекул, – Эрнест постучался в один из них и, получив разрешение на то, чтобы войти, махнул мне рукой. – Такие, как этот.
Внутри я увидел стол, на котором размещалась установка, напоминавшая ту, что я встречал уже в цехе расщепления. На небольшом соседнем столе рядом лежали какие-то футляры, множество книг по молекулярному синтезу. Вся стена напоминала мини-сток на седьмом уровне с несчетным множеством ячеек, в которых размещались капсулы.
– Привет, Франческа, – поздоровался Эрнест.
– Привет, – девушка оторвала взгляд от призмы, которую изучала, когда мы вошли. – Ты со Стажером?
– Да, ты не будешь против, если мы немного осмотримся здесь? – спросил он разрешения.
– Конечно, нет, – она положила призму в одну из ячеек. – Вы не видели Августа?
– Да, он снаружи носится. Ищет, кто заказывал капсулу незаурядного интеллекта, – усмехнулся Эрнест.
– Я жду его тут битый час, а он хочет кому-то всучить мою капсулу, – она направилась к выходу. – Неужели сложно заглянуть в смету и сверить имя получателя!
Она выбежала из павильона, оставив нас с Эрнестом наедине.
– Как видишь, здесь нет оборудования, – заметил он. – Все души здесь – это души ручной работы. Поэтому трудятся здесь только самые лучшие мастера. Попасть сюда невозможно, если не прочитать всю библиотеку Юрисдикции небес. Мастера для работы на этом уровне могут обучаться до семидесяти лет, а того и больше.
– Так долго, – я не удержался от того, чтобы не вставить свои комментарии.
– Самое долгое из мне известного – восемьдесят девять лет, – уточнил Эрнест. – Здесь работают исключительно по индивидуальным заказам Высшего разума. Сальвадор Дали, Леонардо да Винчи, Никола Тесла. Молекулы их душ были получены именно на этом уровне.
– То есть молекулы всех выдающихся личностей?
– Более чем, – поправил Эрнест.
– А Наполеон? Гитлер?
– Нет! – отрезал Эрнест. – Это нелегальное производство, которое размещается на одном из уровней Юрисдикции небес, но на каком никому неизвестно. Туда кстати ушли самые лучшие мастера, но самые преданные остались на четвертом уровне. Они работают на непригодных к синтезу отходах от расщепления молекулы, а иногда и вовсе воруют капсулы со стоков на седьмом уровне.
– Ты сказал, что лучшие мастера от вас ушли. Почему? Сомневаюсь, что им предложили больше зарплату, – подшутил я и тут же уточнил. – Или вам здесь все-таки платят?
– Нет.
– Тогда в чем интерес?
– В Юрисдикции небес действует система льгот и поощрений. Отработав здесь определенное количество лет, за выслугу можно заказать себе лучший из возможных составов молекулы душ, выбрать лучшую карту судьбы и спуститься на нулевой уровень, чтобы прожить ту жизнь, которую ты хочешь.
– И какова выслуга лет?
– От ста девяносто девяти лет до бесконечности, пока не придет соответствующее извещение. Кстати хорошо известный тебе Сальвадор Дали спустился на нулевой уровень после того, как создал молекулу души Рафаэля Санти и Микеланджело, – привел пример Эрнест. – Хотя есть и те, кому очень нравится и здесь. Пожалуй, это Альберт. Он работает мастером, наверное, уже больше бесконечности. Ему нравится ручная работа. Надо будет вас познакомить…
– Так я не совсем понял, почему они все-таки ушли?
– Там более низкий порог. Выслуга не сто девяносто девять лет, а в два раза меньше, – пояснил Эрнест.
– Ну и какие еще есть льготы и поощрения?
– Существует еще система премирования. Каждый раз она разная. Как правило, это капсула свободного выбора. Ты уже знаешь, что обладатели душ с высоким потенциалом свободного выбора чаще других добиваются успеха и всегда идут по своему собственному пути. Поэтому многие стараются накопить большой запас свободного выбора.
– И все по направлению к нулевому уровню? – возмутился я.
– Что ты имеешь в виду?
– Да то, что все меры поощрения направлены на то, чтобы спустить тебя вниз, – я и вправду был возмущен. – Лестница, которая ведет в «никуда». Меры поощрения, которые не ведут наверх. Какой-то недосягаемый восьмой уровень, который организует жизнь не только в мире нулевого уровня, но и на всех семи уровнях Юрисдикции небес…
– Вообще-то есть один способ попасть в Резиденцию Высшего разума…
– И какой же?
– Получить извещение об увольнении с правом выбора – вернуться на нулевой уровень, выбрав судьбу, которую хочешь, или отправиться наверх. Фактически ты выбираешь между неизвестностью и четко обозначенной перспективой. И решить тебе надо заранее – для этого ты делаешь соответствующую отметку на извещении. Это все равно, что поставить подпись кровью, потому что изменить решение после того, как поставишь отметку, ты уже не сможешь. Если ты пожелал отправиться на нулевой уровень, тебе все равно будет предоставлена возможность увидеть восьмой, однако, независимо от того, понравится тебе наверху или нет, остаться ты там не сможешь. С восьмого уровня по гравитационному отводу молекулу твоей души отправят прямиком на нулевой – к будущему пристанищу твоей души.
– Значит, гравитационные отводы на восьмой уровень все-таки существуют!
– Вероятно, – Эрнест поджал губы. – Но их местоположение непостоянно и никому не известно.
– Вы ни разу не разговаривали с теми, кто был наверху?
– Нет! Я же сказал, те, кто оказывается в Резиденции Высшего разума, там и остается либо прямиком направляется вниз! – он не выдержал.
– Ладно-ладно, я понял, – я, наконец, успокоился.
– Так… На чем я остановился? – Эрнест пытался восстановить ход своих мыслей. – Кажется, я говорил про образцы… Ах, да. Как ты уже понял, эксклюзивный синтез – единичный. Образцы молекул подобных душ постоянно совершенствуются. Подбирается идеальный состав, который позволил бы обладателю подобной души решить конкретные задачи, поставленные перед ним его картой судьбы. После того, как мастер подберет и синтезирует идеальную формулу молекулы, он отправляет образец на согласование в Резиденцию Высшего разума. Оттуда молекулу души могут вернуть мастеру на доработку, тогда придется начать работу заново. И так до тех пор, пока не будет синтезирована идеальная душа.
– Душа должна будет решить конкретные задачи? – я выхватил из всего сказанного одну фразу.
– Забегая немного вперед, скажу, что молекулы души массового и серийного производства принимают участие в парных соревнованиях сначала за лучшую судьбу, потом за судьбу несколько хуже и так по убыванию, – Эрнест старался подобрать подходящие слова. – Молекулы души индивидуального образца, то есть те, что получаются в результате синтеза на четвертом уровне, создаются под конкретную карту судьбы. Они не участвует в состязаниях за лучшую судьбу, потому что их карта судьбы определена задолго до их существования и составлена таким образом, чтобы обладатель подобной души смог реализовать начертанное предназначение. Как только душа решит все поставленные перед ней задачи, она возвращается обратно, отчитываясь о проделанном и подписывая акт выполненных работ и протокол имеющихся с представителями Юрисдикции небес разногласий. После этого принимается конкретное решение в отношении дальнейшей судьбы данной души. Она может подать апелляцию в Управление расследований, если посчитает, что принятое решение в отношении нее несправедливо. В этом заключаются все привилегии молекулы души, которая была создана на четвертом уровне. Что происходит с душами, синтезированными на шестом и пятом уровне, ты уже знаешь.
– Пожалуй, слишком много привилегий, – подчеркнул я. – А души с шестого и пятого уровня… Что если их достижения при жизни окажутся куда больше?
– Такого не бывает, – Эрнест отрицал даже саму возможность подобного. – Статистика неопровержима.
– Статистика – это всегда усредненное значение, – я возразил. – Но в любом множестве всегда есть существенные отклонения, как и в любом правиле – исключения.
– На практике подобных случаев не было ни разу, – Эрнест перебил меня. – В Юрисдикции небес есть правовые источники?
– Да, на всех уровнях действует прецедентное право, но есть и несколько кодексов, – сообщил мне Эрнест. – Их ты можешь найти в абонементе юридической литературы в библиотеке.
– Непременно наведаюсь туда в ближайшие дни, – съязвил я.
– Сейчас, думаю, самое время спуститься еще на один уровень ниже, – Эрнест решил, что здесь я увидел все, что должен был увидеть. – В Юрисдикции небес есть еще одна весьма забавная закономерность: чем ниже, тем интереснее.
* * *
Третий уровень оказался самым оживленным. Здесь было также шумно, как обычно бывает на буднях в любом из мегаполисов поднебесного мира. Все куда-то спешили. А те, кто никуда не торопился, непременно что-то оживленно обсуждали.
– Не удивляйся, здесь всегда так, – уверил меня Эрнест. – Отсюда новые души начинают свой путь, ну а старые его, как правило, продолжают.
– Что значит, начинают свой путь отсюда? Я думал, душа начинает свой путь с нулевого уровня. Разве не так?
– Так принято считать в земном мире, – Эрнест усмехнулся. – Все начинается гораздо раньше.
Я молчал в ожидании подробного рассказа, который непременно должен был начаться.
– За лучшую из возможных судеб душа начинает борьбу уже здесь, – Эрнест махнул кому-то рукой. – На третьем уровне организуется что-то вроде аукциона. Судьбы выставляются поочередно лотами. Только лучшую из возможных жизней в Юрисдикции небес купить невозможно. Единственный способ ее обрести – выиграть парные соревнования. Здесь же тренировочный лагерь. Он организован с той целью, чтобы подготовить души к состязаниям на втором уровне. Для каждой души назначается Наставник, который занимается ее подготовкой к соревнованиям. Аукционы на третьем уровне организуются тысячами, соревнования исчисляются миллионами, а участники миллиардами. Сначала выставляется самый лучший лот. Будь то аукцион на нулевом уровне, за него была бы назначена самая высокая начальная ставка. Это судьба с так называемыми низкими порогами удачи, везения или лоты судьбы первого порядка. Обладателям подобной судьбы достаточно просто оказаться в нужном месте и в нужное время для того, чтобы получить то, что они желают, или то, чего они, по своему мнению, заслуживают и они, конечно же, непременно окажутся. В следующих лотах порог везения увеличивается, а, значит, уменьшаются и возможности уповать на удачу. В лотах самых низких порядков порог везения сменяется на порог невезения. Я думаю, что не стоит объяснять, как меняется судьба. Поэтому души, как правило, сражаются, даже проиграв первые битвы. Те, кто готов сдаться, сразу выбирают самую худшую из возможных участей.
– Ты говорил, что в соревнованиях принимают участие души шестого и пятого уровня. Но при этом на шестом уровне происходит синтез душ определенных категорий? – мне казалось это противоречивым.
– Ты правильно подметил. Души с пятого уровня принимают участие в розыгрыше конкретных лотов. С шестого уровня – по остаточному принципу. Ну а с четвертого, как я говорил ранее, души вообще минуют третий и второй уровень.
– То есть души с шестого уровня вообще лишены права сражаться за судьбу первого порядка?
– Им все равно не выиграть эти соревнования, – уверенно заявил Эрнест. – Зачем же тогда усложнять и без того сложную систему распределения судеб?
– А как же принцип справедливости? Или такого нет в Юрисдикции небес?
– В Юрисдикции небес есть принцип рациональности, – возразил Эрнест и, не дав вставить мне и слова, продолжил. – Пошли. Ты должен увидеть все изнутри.
Перед нами появилось нечто, что являло собой аукционный дом. Перед входом у нас спросили какие-то реквизиты, на что Эрнест ответил:
– Мы Наблюдатели.
В ответ некто лишь кивнул ему, показав на соседнюю дверь.
– Что за реквизиты?
– Реквизиты души и имя Наставника, – пояснил Эрнест. – Это своеобразные меры противодействия легализации участия в аукционе душ, которые не должны принимать участие в нем по разным причинам.
Мы оказались внутри огромного зала, который напоминал амфитеатр, разделенный на несколько секторов.
– Почему сектора разных цветов? – поинтересовался я.
– Это необходимо, чтобы определить участников аукциона, – Эрнест присел, взглядом показав, чтобы я сделал то же, что и он. – Красный сектор для Наблюдателей типа тебя и меня. Зеленый для новичков, желтый – для тех, кто участвует в аукционе повторно, синий – для Покровителей.
– Разве можно участвовать в аукционе повторно? – задал я первый из возникших вопросов.
– В аукционе можно участвовать бесконечно, но смысла в этом нет, потому что в приоритете будут всегда те, кто принимает участие в нем впервые, поэтому данный сектор почти пустой, – Эрнест перешел на шепот.
– А кто такие Покровители? До сего момента я слышал лишь о Кураторах и Наставниках, – я сбавил тон, когда увидел, как на торгах начали представлять первый лот:
«Итак вашему вниманию представляется лот номер один: Судьба с самой высокой из возможных степенью благополучия – пять. Обладатель карты этой судьбы родится и вырастет в большой семье ученых в Барселоне. Получив лучшее образование, через двадцать лет он станет Председателем Правления Мадридской инвестиционной компании, основателем которой будет он сам. В университете он познакомится со своей будущей женой, с которой воспитает четверо детей. Остаток жизни со своей стареющей супругой он проведет в Карловых варах под Прагой», – ведущий кратко охарактеризовал лот, как велела ему инструкция.
– Покровители, – Эрнест стал говорить одновременно с ведущим, видимо, решив, что тот уже сказал самое важное, – это некто в Юрисдикции небес, кто обладает большими по сравнению со всеми остальными полномочиями. Душа, имеющая Покровителя, будет находиться под его защитой всю свою жизнь, конечно, если покровительство не будет отозвано. Если ты, будучи на нулевом уровне, становился свидетелем чудес, которые причисляли к делам Господа Бога, знай, это всего лишь дело рук Покровителей. Если Наставники могут действовать лишь в рамках своей компетенции и вверенных им средств, которых не так много, и строго в рамках карты судьбы души, Наставниками которой он являются, то Покровители в своих возможностях не ограничены…
– Но кто они? – я не дал договорить Эрнесту.
– Никто не знает, часто они действуют через своих представителей, которые не так разговорчивы, как нам хотелось бы. Я знаю лишь одно, покровительство для большинства из них не хобби и не развлечение. Они берут на себя подобную ответственность лишь тогда, когда у них есть свой личный интерес в поднебесном мире. Обладая Покровителем, можно стать обладателем тех благ, которые не полагаются тебе по карте твоей судьбы, однако вместе с тем можно стать заложником этих самых благ.
– Но кто дает им расширенные полномочия? – я недоумевал.
– Их полномочия не просто расширены, зачастую они вовсе не ограничены, – Эрнест покачал головой. – И когда они пользуются своими полномочиями, в Юрисдикции небес начинается коллапс, потому что невозможно просто так менять то, что предначертано картой судеб без ущерба ходу Мироздания и судеб душ, которые связаны друг с другом.
Я смотрел на синий сектор, пытаясь что-нибудь разглядеть, но свет, которого было здесь в избытке, мешал разглядеть мне лица.
– В последний раз, когда в дела судьбы вмешался Покровитель, молодой человек по имени Роберт в Мельбурне сдал за два часа до отлета билеты на самолет, на котором он еще вместе с двумя сотнями людей должен был погибнуть в авиакатастрофе. А опаздывающий на научную конференцию в Будапеште, профессор генетической биоинженерии из Стокгольма, который собирался представить свои разработки для борьбы с раковыми заболеваниями для получения гранта на проведение исследований, в последний момент купил билет на этот самый самолет, который вроде достался ему «чудом». Но «чудо» на самом деле было то, что и у этого амбициозного профессора был свой Покровитель в Юрисдикции небес, который не остался в стороне. И еще две сотни людей, жизнь которых должна была оборваться в тот день, получили шанс на то, чтобы их карту судьбы переписали. В издательском доме и днем, и ночью редакторы утверждали новые карты судеб.