— Тони, мне очень нужна твоя помощь. Нет, никто не пытается снова схарчить Нью-Йорк — что это вообще за слово такое? — помощь нужна мне лично. Тони, я знаю, как чистить историю браузера, спасибо, научился. Мне необходимо найти человека и очень срочно, и нет, я не знаю на каком конкретно он континенте. Да-да-да, по гроб жизни тебе буду обязан, о великодушнеший и умнейший и так далее. Поможешь? Мне надо найти Брока Рамлоу, — на другом конце линии повисла тишина. — Тони, это вопрос жизни и смерти. Не ори, пожалуйста, я ни слова не понимаю. И нет, отсутствие секса тут не причём. Да, это действительно важно, и я не пытаюсь от скуки найти всех перебежчиков и заставить их каяться в содеянном. Спасибо, Тони. Моя благодарность не будет знать границ.
Нажав отбой, он выдохнул и, присев рядом с Вандой, аккуратно похлопал её по щекам, стараясь привести в чувства.
— Сейчас в мире, — начал он, едва только ведьма открыла глаза, — нет практически ни одного места, где нет интернета или мобильной связи, а значит, невозможно так спрятаться, чтобы знающие люди не сумели отыскать. Даже выключенные телефоны работают преотличнейшими маяками. Так что если демон на земле, а не в каком-нибудь сверхсекретном бункере, Тони его обнаружит.
— Спасибо, Стиви, — искренне поблагодарил Баки, а потом, повинуясь душевному порыву, обнял его, тесно прижимая к себе. — Спасибо.
Баки верил Стиву, потому что тот никогда не бросал слов на ветер, всегда выполнял обещания и был просто фантастическим другом, и сейчас Баки начинал снова ощущать это чувство сродства, единения между ними. Стив помогал ему, хотя Баки был уверен, нарушал все мыслимые и немыслимые протоколы.
Медленно приходила в себя Ванда. Она открыла глаза, мутно посмотрела на Баки, потом на Стива, похоже, не совсем понимая, что тут происходит.
— Стив, но что мы будем делать, когда найдем того, кто занял тело Брока? — спросил Баки.
— Что? — встрепенулась ведьма. — Вы собираетесь найти его?
— Мало того что мы хотим найти его, — усмехнулся слегка приободренный Стив. — Ты нам в этом поможешь. Оставлять без присмотра, уж прости за прямоту, тебя опасно, — заключил он и тут же снова обратился к Баки. — Есть у меня один знакомый бог, который поможет вытрясти душу и из демона.
Тора всё-таки он не мог считать полноценный другом, но очень тепло к нему относился за весёлый и совершенно незлобивый нрав, за лёгкость, с которой тот относился к жизни, и за обещания, выполнение которых считал свои долгом. Вот только Стиву покоя не давая одна безделица — в Асгард не позвонить, мобильной связи там нет, электронные письма не доходят. Тор обычно сам заваливался, когда ему становилось скучно, устраивал легендарную пьянку, бил кому-нибудь особо ретивому лицо, разрушал пару этажей в Башне Старка и исчезал до следующего пришествия Локи. Можно было, конечно, выйти на пустырь и поорать Хеймдаллю.
Стив почесал затылок.
— Так, вы двое ко мне домой и, ради бога, не поубивайте друг друга, пожалуйста. Было бы вообще славно, если зайдёте в магазин и продуктов купите или хотя бы доставку закажете, а я за Тором.
— За Тором? — изумилась Ванда.
Баки было все равно, за кем там собрался Стив, но вот оставаться один на один с Вандой ему не улыбалось совершенно. Не после того, что она сделала с Броком. Они точно могли поубивать друг друга из-за разногласий. Но Стив просил вести себя мирно, и он поможет, и ради Брока Баки готов был вести себя как угодно мирно, даже не пытаться убить Ванду или покалечить, лишь бы удалось найти Брока, или найти демона, который поработил Брока, он не знал, что с этим делать.
— Хорошо, я не трону ведьму, — пообещал Баки. — Я лучше попробую поспать.
Он не был уверен, что уснет, потому что суперсолдату почти не нужен был сон, но попробовать стоило. Ради Брока. Ради того, чтобы найти его и освободить.
— Дай ключи от машины, я помню, как ехать, — попросил Баки.
— Я с ним никуда не поеду! — заявила Ванда. — Он убийца!
— Ты не лучше, — огрызнулся Баки. — Поедешь. И только попробуй заморочить мне голову, — пригрозил он.
Отдав Баки ключи и пару крупных купюр, Стив нахмурился и серьезно глянул на Ванду.
— Мы здесь все убийцы. И ты не в последнюю очередь, так что будь добра делать то, что тебе говорят. — Стив накинул куртку и уже в дверях оглянулся и добавил: — Мы здесь только потому, что ты связалась с силами, о которых и понятия не имеешь. Именно ты виновата во всех смертях в Лагосе. И если у тебя осталось хоть немного совести и сожаления перед теми людьми, перед нами и, в конце концов, перед Броком Рамлоу, то ты будешь сидеть тихо и делать то, что тебе говорят.
Стив вышел, стараясь не хлопнуть напоследок дверью.
Баки с Вандой переглянулись, окинув друг друга недобрым взглядом, и Баки улыбнулся ни разу не дружелюбно, но мило.
— Поехали, — почти приказал он, не собираясь миндальничать с женщиной, которой не доверял, которая умудрилась связаться с демоном и не нашла никого, кроме Брока, чтобы отдать ему в жертву. Да еще и по дурости своей не получила то, ради чего все затевала.
Баки был не силен в тонких материях, но знал, что с демонами заключают контракты. И, похоже, или Ванда его не заключила, или демон не мог выполнить его условия.
Когда Ванда покорно встала и пошла к выходу из кабинета, Баки несколько удивился, но решил не заострять на этом внимания. Слушается, и ладно.
Всю дорогу до дома Стива Баки чувствовал какой-то подвох, все никак не мог поверить в то, что ведьма покорно идет за ним, при этом считая его убийцей и все дела. Его не отпустило, даже когда они оказались дома. Не давала заистерить только суперсолдатская выдержка и долгие десятилетия тренировок.
Они сели в гостиной друг напротив друга и долго просто молча сидели, сверля оппонента взглядом. Похоже, каждый из них ждал нападения, Баки кожей чувствовал напряжение, висевшее в воздухе, почти искрившее между ними.
— Почему Брок? — наконец спросил Баки. Ему было интересно, почему она отдала демону именно его мужика. А после поцелуя во сне Баки был точно уверен, что Брок его.
— Потому что он подонок, предатель, гад и убийца, — выдала Ванда, добавив еще несколько непечатных выражений на родном языке.
Поняв, что разговора, даже неконструктивного, не получится, он плюнул на это дело, потому что и говорить-то особо не хотелось, и пошел варить кофе. Баки понимал, что если ведьма захочет сбежать, он не сможет ее остановить, силы были несколько неравны. Нет, конечно, он, в итоге, ее просто застрелит, но ему нужны были ответы, как вернуть Брока, и ведьма нужна была живой.
Баки все-таки заказал доставку, как и просил Стив. Они с Вандой дожидались его молча, сидя друг напротив друга и только что не сверля друг друга глазами.
Стив шёл по коридорам базы, очень живо прикидывая, как будет бегать по какому-нибудь пустырю и пытаться доораться до Хеймдалля, а потом ждать непонятно чего, сидя на ящике, курить и надеяться, что эти двое не разнесли только-только обустроенную по собственному вкусу квартиру.
Но звать не пришлось.
Со стороны общей столовой разнёсся грохот и дружный подбадривающий вой, а так бывало обычно в те моменты, когда кто-то из Мстителей снова решил померяться достоинствами с падким на любые споры богом Грома.
— Друг мой Стивен! — заорал Тор и грохнул внушительным кулаком по жалобно скрипнувшей столешнице. — Подними и ты чарку во славу Одина.
Стив скучающим взглядом окинул осоловевших агентов, жавшихся к стенам и пытавшихся незаметно проскочить мимо поборника морали и прочее-прочее-прочее, покачивающегося из стороны в сторону Сэма, сидящего в обнимку с массивной резной кружкой и пару явно не местных бочонков у ног божества.
— А есть повод? — улыбнулся он, приветственно хлопнув Тора по плечам.
— Достойным мужам не нужен повод воздать хвалу богам за мирный день, за отгремевшие сражения, за дом, наполненный теплом. Выпей, Стивен, со мной!
Стив поморщился, но принял тяжёлую кружку, оттеснив глупо моргающего Сэма в сторону. Не любил он высокопарных торжественных речей, но всё-таки Тор действительно был ему близок по духу, да и только асгардская выпивка могла хоть как-то развеять то тёмное, что копилось на сердце.
— О-о! — подбадривающе загоготал Тор, когда Стив опорожнил кружку в три долгих глотка и грохнул ею о стол.
В голове приятно шумело, в теле гуляло разудалое веселье и хотелось чего-то непонятного, как в сороковые, но сейчас ему не с руки было воровать яблоки у лоточников, да и нести некому.
— У тебя тяжесть на сердце, — обхватив его за плечи, вполголоса сказал Тор, когда они перебрались пьянствовать в кабинет Стива, подальше от всевидящего ока Фьюри и камер Старка. Стив и так ему по гроб жизни был обязан, и выкупать ещё и компромат на себя было уже нечем.
— Помощь твоя нужна с демоном.
— Так что же ты молчал! — задорно, совсем по-мальчишески сверкнув глазами, потёр руки Тор и покосился на молот. — Я всегда рад хорошей драке.
— Я даже не знаю, придётся ли драться.
Стив, как мог подробно, описал сложившуюся ситуацию, объяснил кто такой Брок, кто он для Баки, и насколько важно поймать демона, ничего ему не сломав. Тор заметно поубавил энтузиазма, но отказываться не стал, лишь хлопнул Стива по плечу, гаркнул что-то одобрительное и завалился на диван, громогласно захрапев.
— Будем считать, что ты согласился, — усмехнулся Стив, набирая номер такси, в таком состоянии он не рискнул бы сесть на мотоцикл, хотя и не чувствовал стандартных признаков опьянения.
— Заебись, — прокомментировал явление Стива Баки.
Они с Вандой так молча и просидели до его появления. Как ни странно, та не пыталась сбежать или прибить Баки, просто сидела и молчала, погруженная в свои мысли. А Баки в свои.
Изрядно нетрезвый Стив был для Баки редким зрелищем и в их молодости, не говоря уже о нынешних временах, когда их не брала никакая отрава, но спрашивать, где и с кем он нажрался, Баки не стал.
— Ну и? — только и спросил он, желая узнать результаты его общения с Тором или с кем там он собирался встретиться.
Ванда посмотрела на Стива странно, но тоже никак не прокомментировала его столько необычное состояние.
— Что я тут делаю? — спросила она.
Он сначала отмахнулся от неё, как от надоедливой мухи, но притупившаяся немного совесть снова подняла голову и напомнила, что неправильно так разговаривать с дамами, даже юными и кругом виноватыми.
— Сидишь, — ответил Стив, не глядя, прошёл мимо неё на кухню и, выкрутив кран с холодной водой, быстро умылся, ловя в себе желание сунуть голову прямо в прохладный поток, потёр шею. — У меня есть гостевая спальня, и пока всё не решится, я прошу пожить тебя там. Либо диван, либо спальня, выбирать тебе. По дому можешь перемещаться совершенно свободно, но не дальше.
Сунувшись в холодильник, он достал упаковку какого-то салата, выложил его в тарелку и сел. Привычное гостеприимство сбоило. Стиву вообще сейчас никого не хотелось видеть в своем доме, даже Баки, который шарахался от него, как чёрт от ладана, и смотрел взглядом снайпера. Напрягало. Они все напрягали.
— Тор помочь согласился, он вообще за хорошую драку, даже если драки как таковой и не будет. Проспится и явится, и, Бак, не советую пить хоть что-то из его рук, если не хочешь вспомнить бурную бруклинскую молодость. — Стив криво усмехнулся и отправил полную ложку в рот, прожевал и добавил: — Осталось дождаться результатов от Тони.
— Ты не можешь меня здесь запереть, — возмутилась Ванда, аж подпрыгнув от негодования.
— Я могу, — спокойно сказал Баки. — Свяжу тебя и положу в гостевой спальне, и Стив меня не остановит.
— Ты не посмеешь, — прошипела Ванда, зыркнув на него своими глазищами, но Баки не впечатлился, а только фыркнул. Он не собирался устраивать побоище в квартире Стива как минимум из уважения к самому Стиву, но прикидывал, как можно скрутить ведьму без особых боевых действий.
Баки видел, что Стиву тяжело от всего этого, от того, что между ними, но не знал, как все это исправить, даже не знал, хочет ли он все исправить, но он явно хотел попытаться, потому что чего Брок не мог ему дать, так это воспоминаний. Не о его прошлом.
— Стив, — Баки зашел на кухню, садясь рядом. Он понятия не имел, что хочет сказать, но сказать что-то было нужно, просто потому, что может так статься, у него больше не осталось близких людей, кроме Стива, который, хоть и был сейчас несказанно далек, все равно был ближе, чем кто бы то ни был в этом мире.
— Стиви, все сложно, понимаешь? — Баки старался смотреть на Стива как на друга. — Я просто не уверен, кто я, кто ты. Я не знаю, как начать наши отношения с того места, где мы закончили, потому что один раз я умер, а второй чуть не убил тебя. И как построить их заново, тоже не знаю.
Вздохнув, Стив отложил ложку.
— Знаешь, — начал он, глядя при этом куда-то мимо Баки, над его плечом. — Когда я проснулся и оказался в этом времени, то пришёл в ужас. Направить самолёт вниз было тщательно обдуманным решением, как и не искать возможности спастись, а они были, с добрый десяток. Но я остался один. А потом проснулся и понял, что всё ещё один, но живой и во времени, которого не понимаю, среди людей, которым не верю, — Стив потёр лицо, выпрямился, расправил плечи, стараясь не поддаваться глухой тоске. — А ты жив, живой, понимаешь? Мне и не важно, помнил ты меня или нет, но ты был живым. И сейчас живой. Это главное, только это, а отношения — ерунда. Главное — живой. Поверь, я не строю иллюзий и знаю, что ты не Баки, то есть не тот Баки, которого я знал, просто поверь, что тебе есть к кому прийти, если все станет плохо, если захочется тишины, если просто… — он сбился. — Просто захочется прийти.
— Ох, Стиви, — Баки вздохнул, он не знал, что сказать на это. Но Стив рассказал ему свою историю и, похоже, Баки стоило рассказать свою. — Я вспомнил тебя не сразу. Вытащил из воды, не понимая, почему, ведь ты был моим заданием, и ушел. Просто ушел, пытаясь понять, что происходит, потому что программа дала сбой, — Баки забрался живой рукой в волосы. — Когда я перестал быть совершенно отмороженным и немного пришел в себя, я понял, что привязанность Зимнего к его хэндлеру, совершенно нечеловеческая и не имеющая никакого отношения к чувствам, осталась, становясь совершенно иной. И я понял, что мне нужен Брок. Не как хэндлер, по указке которого я жил, а как человек, которому я мог доверять. Ты для меня был лицом в новостях, а помнил я кого-то другого.
— Брось, Бак, — Стив светло улыбнулся, и правда чувствуя свалившийся с плечей груз. — Обоих нас пожевала и выплюнула жизнь, надеясь, что подохнем на обочине. Не думал, что скажу это, но я рад за тебя, рад, что ты нашёл своего человека, и всё сделаю, чтобы он к тебе вернулся.
Стив поднялся, хлопнул Баки по плечу, в этот раз не боясь того, что тот попытается вывернуться из-под его руки и вышел в гостиную, где на диване, подобрав под себя ноги, сидела разобиженная Ванда.
— Ты можешь сколько угодно на меня злиться, но за свои действия надо отвечать. Ты отдала другого человека демону за жизнь своего брата. Сама-то понимаешь, как это выглядит? Наворотила дел — исправляй. Вот только не знаю, кто теперь захочет прикрыть тебе спину. Подумай над этим.
— Не рассказывай остальным, — попросила Ванда, похоже, прекрасно понимая, как все это выглядит.
Баки было совершенно плевать на ведьму, но, похоже, пора было узнать, как она с демоном вообще связалась.
Разговор со Стивом успокоил расшатанные нервы, сделал их чуть ближе друг к другу, и Баки даже понадеялся, что они снова смогут стать друзьями, если Стив сможет принять Брока.
— А теперь рассказывай сначала, как ты связалась с демоном, — попытался попросить Баки, хотя хотелось приказать.
Ванда подняла на него глаза, перевела взгляд на Стива, словно спрашивая, отвечать ли.
— Рассказывай, чего уж теперь? — махнул рукой тот. — Только давай по порядку. С чего ты решила, что он поможет? Как нашла или вызвала его? И так далее. Нам надо знать, с чем придётся столкнуться и как действовать. Чувствую, просто не будет.