Джордж мог их понять. В конце концов, каждый сам делает выбор, что для него важнее. Но простить…
Когда Джинни появилась на пороге его кабинета, где-то в глубине души появилась надежда. На то, что, может быть, еще не все потеряно. Что, может быть, за это время она изменилась.
Если бы она хоть что-то поняла, хоть чуть-чуть раскаялась, он бы простил ее. Но даже сейчас, спустя двадцать лет, она по-прежнему готова была обвинять всех вокруг, кроме себя. И это было хуже всего. Она совершенно не чувствовала ответственности за свои поступки, перекладывая вину на чужие плечи, и этого Джордж не хотел понимать.
========== Глава 5 ==========
— Прости… Прости меня, не стоило нам идти в тот магазин, — Теа выглядела искренне расстроенной. — Плохая была идея…
— Ты здесь ни при чем, — отмахнулась Джинни, устало падая в кресло. — Я сама виновата, расклеилась, понадеялась на что-то, — поморщилась. — Впрочем, это я зря. Джордж всегда был самовлюбленным, бескомпромиссным эгоистом, и с возрастом не изменился! Слушай, а давай выпьем? Там на кухне где-то была бутылка огневиски…
— Ты уверена, что тебе сейчас нужно пить? — Теа подняла бровь. — Вдруг тебе опять станет плохо?
— Мне уже плохо, — мрачно усмехнулась Джинни. — Хуже не станет. Тащи стаканы.
Когда коричневато-янтарная жидкость была разлита, она взяла стакан и, удобно устроившись с ногами в глубоком кресле, посмотрела на девушку.
— А знаешь, я рада, что ты здесь. Нет ничего хуже, чем остаться одной после ссоры с кем-то… — она сделала маленький глоток и почувствовала, как по телу разлился жидкий огонь, согревая изнутри.
— Я тоже рада, что я здесь, — весело отозвалась Теа, забравшаяся со своим стаканом на диван, — но… прости, если я опять спрашиваю что-то не то, но почему ты не замужем? Ты молодая, красивая, успешная, неужели не нашлось никого, с кем бы ты захотела связать жизнь?
Джинни хмыкнула.
— Ну, почему не нашлось? Я была замужем. Его звали Невилл, — она сделала еще один глоток. — Невилл Лонгботтом. Мы с ним дружили еще со школы, сражались бок о бок в Последней Битве, он был влюблен в меня с четвертого курса…
— А ты? — Теа слегка прищурилась, глядя на нее поверх стакана.
— А я встречалась с другим, — медленно протянула Джинни, глядя куда-то в пустоту. — С Гарри Поттером, слышала о таком?
Внезапно Теа резко побледнела, выронив из рук стакан. По пушистому бежевому ковру растеклось темное пятно.
— С кем? — одними губами прошептала она.
— Ты чего? — удивилась Джинни, переведя взгляд с упавшего стакана на девушку.
— Ты была девушкой Гарри Поттера? — в глазах Теи мелькнула паника. — Ты любила его?
— Да что с тобой? — окончательно растерялась женщина.
— Я должна уйти, — вдруг нервно прошептала Теа, вскакивая с дивана. — Я не могу быть здесь…
— Постой, да что случилось? — Джинни схватила ее за руку. — Просто скажи, в чем дело?
— Я не могу, я… — пробормотала Теа, пытаясь освободиться, — если бы я знала, что тебя связывает с Поттером что-то серьезное, я…
— Подожди, успокойся! — рявкнула Джинни, и девушка замерла. — Объясни мне, что происходит? Почему ты так реагируешь на это имя?
Теа внезапно яростно выдернула руку и отступила на несколько шагов.
— Потому что Гарри Поттер — чудовище!
— Что? — растерянно заморгала Джинни. — То есть… а к тебе-то он какое отношение имеет?
— Какое отношение?! — ее глаза сверкнули ненавистью. — Помнишь, я говорила, что моего отца прокляли? Так вот, я точно знаю, что это сделал Гарри Поттер! Несколько месяцев назад мне рассказал об этом коллега моего отца! Поттер тогда был в бегах, скрывался во Франции, в городке, где мы жили, и отец знал, что его разыскивают, потому что в министерство поступали запросы о его местонахождении!
— Ну да, я помню, эти запросы тогда по всем странам рассылали… — потрясенно пробормотала Джинни. — Куча народа тогда уверяли, что видели его в самых разных местах, все хотели получить вознаграждение, но все наводки были ложными…
— А мой отец действительно видел Поттера, — Теа болезненно поморщилась. — Они оба видели, только сообщить никому не успели, потому что он швырнул в них проклятием и сбежал! Папа умер почти мгновенно… а через месяц в британских газетах появилась новость о смерти самого Поттера, — Теа медленно осела обратно на диван и закрыла лицо руками. — Когда я узнала об этом… Знаешь, можешь думать обо мне все, что хочешь, но я солгала тебе. Я приехала в Англию не на экскурсию. Я приехала убедиться, что Гарри Поттер действительно мертв.
— Он мертв, — тихо сказала Джинни, чувствуя, как внутри поднимается теплая волна сочувствия. — И я очень хорошо понимаю, что ты чувствуешь. Гарри Поттер искалечил жизнь не только тебе, но и мне.
— Что? — Теа недоверчиво подняла взгляд.
Джинни посмотрела ей в глаза и залпом допила виски.
— Я была влюблена в Гарри Поттера с десяти лет, — хрипло начала она. — Восхищалась им, делала все, чтобы он лишний раз обратил на меня внимание, мечтала, что когда-нибудь выйду за него замуж… Когда на моем пятом курсе мы в первый раз поцеловались… я была на седьмом небе от счастья. Но я не могла себе даже представить, чем все это для меня обернется…
— Он… обидел тебя? — осторожно спросила Теа.
— Хуже, — Джинни скривилась. — Он променял меня на свой чертов дар. Предал все, что между нами было, отказавшись от помощи, а потом сбежал, оставив меня бесплодной.
— Как это? — девушка вздрогнула. — Он что, проклял тебя?
— Можно сказать и так, — отстраненно кивнула Джинни. — Но самое ужасное, что почти вся моя семья встала на его сторону. Мама, папа, Джордж… они обвиняли меня в том, что это я предала его, представляешь? И Гермиона тоже… это его лучшая подруга и бывшая девушка Рона. Она, видите ли, не смогла простить нам его смерти и уехала куда-то, — Джинни вновь посмотрела на Тею и, заметив ее ошарашенное лицо, усмехнулась. — Видишь, еще неизвестно, кому из нас Поттер сделал больнее. Тебя он лишил отца, а меня… всего. Родных, друзей, будущего. Мы ведь развелись с Невиллом только из-за того, что я не могла родить ему ребенка.
— А… снять проклятие?..
— Ты думаешь, я не пыталась? — поморщилась Джинни. — Да я весь мир объездила, у лучших колдомедиков консультировалась, но… — она вдруг замялась, — проклятие, наложенное малефиком, снять невозможно.
— Мне жаль, — Теа опустила взгляд.
— Да, мне тоже, — Джинни вздохнула. — Но, как бы там ни было, Гарри Поттер давно мертв. Я своими глазами видела, как он погиб при попытке задержания. Поэтому, если ты приехала лишь за этим… — она внезапно отставила стакан и поднялась на ноги. — Одевайся.
— Что? — растерялась Теа.
— Одевайся, ты должна кое-что увидеть, — поторопила Джинни, надевая туфли. — Думаю, тебе станет легче.
***
На кладбище в Годриковой Лощине собирались сумерки. В их серебристо-синем свете мраморные надгробия казались призрачными. Легкий вечерний ветер гонял по пустынным дорожкам редкие листья.
Негромкий хлопок аппарации на миг разрушил глухую тишину, и возле одной из могил появились два женских силуэта.
— Где мы? — Теа недоуменно оглянулась.
— Смотри, — Джинни указала на надгробие, возле которого они стояли. — Это то, ради чего ты здесь.
— Это… — девушка задохнулась, зацепившись взглядом за надпись на мраморном памятнике.
«Гарри Джеймс Поттер
1980 — 2004
И последний враг истребится — ложь»
— Ложь… — едва слышно прошептала Теа, замерев, словно мраморное изваяние.
Ее лицо по цвету сравнялось с памятником, а в глазах застыла такая боль, что Джинни стало не по себе.
— Памятником занималась Гермиона, — чуть поморщившись, сказала она. — Не знаю, что она имела в виду.
Но Теа, казалось, не слушала. Несколько мгновений она во все глаза смотрела на памятник, а затем присела и положила ладонь на холодный мрамор.
— Значит, здесь…
— Да. Как видишь, он заплатил за смерть твоего отца и всех остальных.
— Вижу, — коротко ответила девушка и, поднявшись, отвернулась от могилы. — Пойдем отсюда. Я увидела все, что должна была.
***
Неделю спустя.
— Послушай, тебе ведь совсем не обязательно уезжать сейчас, — Джинни нервно ломала пальцы, глядя, как Теа собирает немногочисленные вещи. — Ты можешь остаться еще на пару дней… или на неделю…
— Джин, спасибо тебе огромное, что приютила меня, — девушка солнечно улыбнулась. — Но я уже выполнила свою программу-максимум. Я посмотрела Англию, разобралась с прошлым, узнала, как работает редакция «Пророка», и даже купила сувениры!
— Да, я понимаю, — с каким-то неясным отчаянием пробормотала Джинни. — Просто… я уже привыкла к тебе. С тобой очень легко и…
— Ты тоже мне нравишься, — Теа подошла к ней и неожиданно обняла. — И я очень рада, что мы с тобой познакомились.
Джинни обняла ее в ответ и ощутила, как в глазах закипают слезы. Она не хотела отпускать Тею. Не хотела снова оставаться одна. Поразительно, но за прошедшую неделю эта девочка стала ей почти родной. С ней было весело, можно было говорить о чем угодно, можно было молчать вечерами за бокалом вина или вместе завтракать… И главное, в ее отношении к ней, Джинни, не было никакой корысти. Теа была первым человеком за очень долгое время, кому она могла бы довериться. И теперь, от мысли, что она потеряет такого человека, Джинни становилось больно.
— Эй, ну ты что? — заметив ее слезы, Теа мгновенно перестала улыбаться.
— Нет, ничего, — Джинни быстро вытерла глаза. — Не обращай внимания. Мне просто грустно от того, что я снова останусь одна…
— Почему одна? У тебя ведь есть Рон!
— Да ну, — отмахнулась женщина. — Он одержим своей работой! Мы с ним и видимся-то, дай Мерлин, раз в месяц…
Теа закусила губу.
— Ну, я могу приезжать к тебе в гости! Хочешь, хоть каждые выходные?
— Хочу, — Джинни улыбнулась. — Знаешь, я попрошу Рона, чтобы он заказал для тебя порт-ключ прямо ко мне в квартиру.
— О, это будет классно! Тогда я смогу бывать у тебя еще чаще, — Теа засияла.
— Видишь, как все просто? Так что, чур не плакать!
— Не буду, — окончательно успокоившись, пообещала Джинни. — Знаешь, мне иногда кажется, что из нас двоих старшая — ты.
— Мне тоже, — девушка театрально округлила глаза. — Хотя вообще-то я тебе в дочери гожусь…
Джинни ощутимо вздрогнула, почувствовав, как сердце пропустило удар.
— Скорее, в младшие сестры, — тихо сказала она.
— Ой, извини пожалуйста! — Теа зажала рот двумя руками. — Прости, я иногда сначала ляпну, а потом подумаю!
— Да ничего, — Джинни погладила ее по плечу. — Все в порядке. Мне даже нравится твоя непосредственность.
— А мне не очень, — девушка смешно сморщила нос. — Но куда деваться? Ладно, раз мы обо всем договорились, то я, наверное, пойду!
— Счастливо, — Джинни еще раз крепко обняла ее. — И жду тебя в следующие выходные!
— Заметано! — Теа подмигнула ей и, достав из кармана одноразовый порт-ключ, активировала его.
Джинни только успела махнуть рукой, а в следующий миг гостиная была уже пуста.
========== Глава 6 ==========
Год спустя.
В Новом Орлеане шел дождь.
Потоки воды лились с затянутого тучами неба, стекали по стенам домов, по стеклам окон, разливались по тротуарам, превращая асфальт в блестящее темно-серое зеркало, воздух пропитался сыростью и свежим, весенним запахом влажной листвы…
Гермиона любила дождь. Ей нравилось слушать, как барабанят тяжелые капли по крыше, нравилось смотреть на прозрачные струйки, бегущие по стеклу, и чувствовать, как плачет природа. Плачет легко, светло, точно зная, что когда дождь закончится, все вокруг расцветет.
Вот и сейчас, сидя в небольшом кафе за столиком у окна и наслаждаясь утренним кофе, она медитативно наблюдала за стекающими по стеклу каплями, позволяя мыслям витать где-то далеко.
— Доброе утро, Гермиона, — негромкий женский голос, раздавшийся рядом, заставил ее отвлечься от расслабленного созерцания и повернуть голову.
Рядом с ее столиком стояла молодая девушка. Короткие темные волосы промокли и несколько прядей прилипли ко лбу, черная кожаная куртка влажно блестела, а на бледном лице с высокими скулами ярко выделялись миндалевидные глаза необычного янтарного цвета.
— Простите, мы знакомы? — слегка удивленно уточнила Гермиона, пытаясь вспомнить, видела ли она эту девушку раньше. На вскидку, вроде бы нет. Хотя что-то в ней казалось неуловимо знакомым.
— Пока нет, — ответила девушка, слегка улыбнувшись, и кивнула на свободный стул. — Позволите?
— Пожалуйста, — пожала плечами Гермиона, пристально вглядываясь в ее лицо. — А вы?..
— Меня зовут Теа, — представилась та и, повесив на спинку стула небольшой рюкзачок и повернувшись, протянула руку. — Знаете, вас оказалось очень трудно найти.
— Найти? — Гермиона машинально пожала протянутую ладонь и недоуменно подняла брови. — И для чего же вы меня искали?
— Мне очень нужна ваша помощь, — прямо сказала Теа.
— Помощь? Юридическая? — уточнила Гермиона, приготовившись выслушать очередной рассказ о тяжелой судьбе — девушки или кого-то из ее близких — отсутствии денег и последней надежде на благородного и понимающего адвоката Грейнджер, но в следующий момент привычный шаблон с треском лопнул.
— Одну минуту, — произнесла Теа и, украдкой вытащив из рукава палочку, шепнула заглушающее.
В тот же миг Гермиона помрачнела. Все ее приветливое настроение как рукой сняло.
— Так вы волшебница, — протянула она, проследив за ее движением, и едва заметно поморщилась. — И, судя по акценту, не американка… Вот что, Теа, — она решительно хлопнула ладонями по столу, — если вы приехали из Британии, чтобы взять у меня интервью, просто поглазеть или что там еще, то сразу до свидания. Я давно перечеркнула ту часть своей жизни и вообще мало контактирую с волшебным миром, так что…
— Вообще-то, я выросла во Франции, — мягко прервала ее девушка, и Гермиона, потянувшаяся было к сумочке, остановилась.
— Во Франции?
— Да. Но вы отчасти правы, потому что я искала вас, чтобы попросить вернуться.
— В Англию? — Гермиона недоверчиво посмотрела ей в глаза. — С какой стати?
Теа вздохнула и, помедлив, сдула со лба высохшую челку.
— Давайте поступим так: я расскажу вам свою историю, а после вы подумаете над моим предложением.
Гермиона слегка раздраженно качнула головой, взглянула на часы и постучала пальцами по столу.
— Хорошо. Но у меня не слишком много времени, поэтому надеюсь, рассказ будет кратким.
— Не сомневайтесь, — как-то странно хмыкнула Теа и заговорила.
***
Спустя около двадцати минут, в течение которых девушка излагала факты своей биографии, от делового настроя Гермионы не осталось и следа. Ее плечи были напряжены, руки заметно дрожали, комкая салфетку, а в глазах стояли слезы.
Выслушав историю до конца, она несколько минут молчала, пытаясь собраться с мыслями, а после судорожно вздохнула.
— Я не могу, — чуть слышно прошептала она, сжав салфетку так, что побелели костяшки пальцев. — Даже ради памяти Гарри, я не могу вернуться в Англию, я не хочу снова влезать во всю эту грязь… Я с таким трудом вырвалась…
— Я понимаю, — спокойно сказала девушка. — Я ожидала, что вы ответите именно так.
— Прости меня, — Гермиона посмотрела на нее полными слез глазами. — Я готова помочь тебе всем, чем могу, но это… это, наверное, выше моих сил.
— А вот тут вы не правы, — Теа вдруг улыбнулась. — Вы очень сильная, Гермиона. И вы на многое способны. Вам только нужно вспомнить об этом. И последний враг истребится — ложь…
Гермиона вздрогнула и встретилась глазами с Теей, прочтя там ответ на невысказанный вопрос, а затем посмотрела в окно.
— Я хотела, чтобы они знали, — тихо сказала она. — Знали, что я не верю ни единому их слову. Что никогда не поверю во всю ту чушь, что они наплели журналистам. Гарри никому из нас никогда не причинил бы вреда. А Рон и Джинни, они…