Переодеться хотелось, и я постаралась взять себя в руки.
– Ладно, – нехотя согласилась, но с условием: – Не смей подсматривать!
Он стоял около дерева, на расстоянии вытянутой руки от ствола. Зайдя за спину Ирвина, я принялась снимать халат, пристально наблюдая, чтобы парень не смотрел в мою сторону.
Но он всё равно полуобернулся, и на губах его играла лукавая улыбка.
– Прекрати! – одёрнула его я.
Ирвин хмыкнул, но отвернулся к дереву.
– Вот, на, – протянула ему халат, перекинув через его плечо.
Парень взял его и прокомментировал:
– В вашем мире всегда такое душистое мыло…
Я недовольно хмыкнула, поторапливая его.
Ирвин вновь положил ладони на ствол дерева, и я смогла в который раз полюбоваться его длинными пальцами с красивыми чистыми ногтями. Его руки казались привлекательными даже сейчас, когда были украшены царапинами и ссадинами, полученными им ради того, чтобы не пострадала я.
Я нужна ему. Действительно нужна. Но любит ли он меня, как говорит?
Свет из-под его ладоней становился всё ярче, и это начинало пугать.
– Ирвин… – забеспокоилась я. – А это не больно будет… тебе?
Он не удержался и обернулся на меня, но посмотрел исключительно в глаза, словно не мог поверить, что я беспокоюсь за него.
– Всё будет хорошо. – Уверил он и тепло улыбнулся, благодарно кивнув.
Ему было приятно, что я подумала о нём, и мне от этого на душе стало тепло, но я быстро одёрнула себя. Нельзя, чтобы он привязывался ко мне! "Мы в ответе за тех, кого вовремя не послали". Так что надо вовремя дать понять, что я – не та, кто ему подходит! Всё, больше никаких сочувствий и заботы, надо следить за своим языком, поступками и неосторожными взглядами.
Очень не хотелось делать больно этому парню, несмотря на то, что он вытворил, похитив меня. Он не плохой, он одинокий и симпатичный… Он привлекательный даже.
Поэтому следует держаться от него подальше.
Ирвин дождался, пока я первая отведу взгляд, и уставился на дерево, в стволе которого между ладоней парня начала образовываться чёрная зияющая дыра, похожая на дупло.
Мне всё это доверия не внушало, но Ирвин, видимо, уже не раз проделывал нечто подобное. Он спокойно забросил в дупло мой халат и какой-то кулон на цепочке, вынутый из кармана. Вещи исчезли в темноте дупла. С этого момента я не дышала до тех пор, пока Ирвин не сунул руки в дупло и не выудил оттуда какие-то вещи.
Фух! Хоть не осталась ни с чем!
– Возьми, – повернулся ко мне Ирвин, мигом закрывая глаза, чтобы не смущать.
Он протянул мне аккуратную стопку вещей, и я замешкалась, рассматривая его лицо. Он улыбался, обнажая свои крупные зубы, и закрытые глаза его оказались ничуть не менее прекрасны, чем открытые: пышные ресницы, чуть подрагивающие веки, словно парень боролся с желанием распахнуть глаза, и морщинки от улыбки.
А, главное, можно полюбоваться и не быть замеченной!
Но злоупотреблять я не стала.
Поблагодарила и взяла одежду.
Переодеться получилось на удивление быстро, поскольку я торопилась. "На удивление" – поскольку обычно, если торопишься, то получается, как назло, медленнее. А тут совершенно незнакомые вещи легко надевались.
Сносное нижнее бельё, бирюзовая рубашка на мелких пуговичках, обтягивающие тёмно-синие штаны на шнуровке. Вот ведь магия! Всё по размеру, всё идеально село на мою фигуру… И почему у нас в магазинах не так?
Ирвин стоял ко мне спиной, засунув руки в карманы.
Я пожалела, что нет зеркала, и я не могу убедиться, что хорошо выгляжу. А рядом с Ирвином почему-то захотелось быть красивой, хоть у нас и не могло быть общего будущего.
Стало стыдно за себя. Вот ведь коварство женское! Или самолюбие. В любом случае, нехорошо это.
Оглядывая себя, я задержала взгляд на шлёпках. Почему Ирвин не сказал мне снять их?
Он, словно почувствовав мои мысли или подглядев, что я закончила переодеваться и смотрю на ноги, виновато сообщил:
– Прости, я совсем забыл об обуви… Но сейчас мне больше не на что менять…
– Ничего! – тепло улыбнулась я. – Спасибо тебе большое, что отдал свой кулон ради меня.
– Пустяки, – ответно улыбнулся парень. – Пойдём!
– Только надо спешить! – напомнила я.
– Хорошо, – кивнул парень. – Только в такой обуви ты не сможешь идти быстро, или скоро натрёшь ноги. Так что пойдём в нормальном темпе.
Ах, вот оно что! Он помнил про шлёпки, но специально оставил их мне, чтобы мы не шли быстро! Вот хитрец!
Я широко улыбнулась ему:
– Ты такой милый, когда врёшь.
Он смутился и, дотронувшись до моей руки, повёл назад, в ту сторону, с которой мы пришли.
***
– Это магическая одежда? Или просто одежда? – поинтересовалась я, поскольку прошло уже прилично времени, а парень всё молчал.
– Магическая. – Коротко, но радушно ответил Ирвин.
– Да? – поразилась я, поскольку ожидала иной ответ. – И в чём же магия?
Я вытянула одну руку, чтобы разглядеть рукав. Выбитый более светлыми нитями рисунок был вполне обычным и ничего магического в нём я так и не смогла разглядеть.
Ирвин не спешил отвечать, и мне пришлось долго сверлить его взглядом, чтобы он понял, что так просто я не отстану, не получив ответа.
– Это женская одежда для странствий, – отчего-то потупив взор, ответил он, наконец. – Она защитит тебя от любого… мужчины. Никто не сможет прикоснуться к тебе против твоей воли… кроме того, кто подарил её.
Он замолк и посмотрел мне в глаза заинтересованно, ждал реакции.
– То есть, кроме тебя? – уточнила очевидную вещь я.
– Да, кроме меня… – подтвердил он, и я неодобрительно хмыкнула, на что он ответил: – Ну что ты так смотришь? Твоя прежняя одежда не защитила бы ни от кого, и от меня – тоже. А эта – только от меня не защитит…
Мне это не понравилось. Вроде бы парень не делал ничего плохого, хоть я при нём и спала, но почему-то мне показалось, что не спроста он сообщил мне эти подробности про одежду. Что он задумал? До сих пор не верила ни на грош, что мы просто пройдём какой-то там участок леса, и Ирвин отпустит меня. За его ослепительной улыбкой и нежным взглядом скрывалось что-то нехорошее, но он так умело прятал это, что не было никакой возможности угадать, что же у него в мыслях.
Как же легко красивым людям отводить глаза всем вокруг! Ирвин лучился обаянием, но я чуяла подвох. Больше ничего не спрашивала – знала, что не ответит. Ни зачем в нашем мире был, ни для чего ему я на самом деле. Ведь так не бывает, что он случайно встретил ту самую, что уготована ему. Такое стечение обстоятельств просто невозможно!
Сколько всего хотелось спросить!
Стоило начать думать о том, что Ирвин лгал мне, то становилось страшно. Ещё и одежда эта… Может, он специально меня переодел, чтобы я выглядела более соблазнительно, чем в халате? Кто знает их обычаи и повадки…
Я шла и мучилась от своих догадок, и в итоге всё же решила спросить:
– Ты так и не ответил, зачем посещал наш мир, – напомнила я.
– Искал тебя, это же очевидно, – ответил парень, посмотрев на меня с нежностью. – Меня вела любовь и интуиция, но я никак не мог отыскать тебя… Снял домик неподалёку от твоего. Чувствовал, что ты рядом, но никак не мог встретить… Стал пить от тоски, и вот… – он пожал плечами, вздохнув: – Дальше ты сама знаешь.
Боже, да что со мной! Любая девушка мечтает услышать о любви, о том, что она – единственная и любимая, что ради неё парень перебрался в иной мир, лишь бы отыскать…
Но меня это не трогало больше. Конечно, всё это романтично, но я не могла поверить, что ощущая любовь где-то в сознании, можно так спокойно говорить о ней. Без трепета, без страха и волнения… Так не должно быть! Это неправильно! Это перечёркивает всю прелесть признаний и начала отношений!
– Мои слова огорчили тебя? – обеспокоенно спросил Ирвин, преграждая мне путь собой и беря за плечи. – Лика, прости, если я что-то делаю не так, просто это новое чувство и для меня… Я не знаю, как понравиться тебе и надо ли это делать…
Я подняла на него взгляд и встретилась с взволнованными глазами, словно парень говорил от души.
– Не надо, – попросила я. – Не надо пытаться мне понравиться, это всё усложнит.
– Для тебя. Для меня – и так всё очень сложно, – серьёзно ответил Ирвин, и нервно сглотнул.
Я задумчиво посмотрела на движение его кадыка, а потом снова перевела взгляд на глаза.
Вот сейчас было искренно. Что всё сложно для него – это он не врал.
Но это меня огорчило ещё больше, и я утвердилась во мнении, что надо срочно не понравиться ему. Пусть он решит идти против правил, против их порядков и обычаев и ищет свою любовь сам, поскольку я, его "истинная пара", совсем не подхожу ему!
Но решить оказалось проще, чем сделать.
Как мне ему не понравиться? Я не умею просто так обижать людей, не умею зло шутить или издеваться… Как можно оттолкнуть его?
– Пойдём же, мы спешим! – напомнила я парню, который так и стоял, загораживая мне дорогу собой и пристально глядя в моё лицо.
– Конечно, – опомнился он и пошёл дальше, полуобернувшись на меня.
Больше я ничего не спрашивала, поняв, что любой мой вопрос будет встречен ответом, в формулировке которого непременно будет слово "любовь". Это нервировало.
Мы шли по лесу, и он не радовал меня разнообразием. Такой же точно лес, как и час назад, и два, и три…
Никакого разнообразия! Ни живописного озерца, ни водопада, ни речки, ни скал или долин. Ничегошеньки в этом лесу не было!
– Мы точно не кругами ходим? – спросила я, когда мне уже наскучило молчать.
– Точно не кругами, – усмехнулся Ирвин.
Я искоса посмотрела на него.
Странный. На его месте любой адекватный парень бы уже давно разговорил меня, блеснул находчивостью и остроумием, а не только ослепительной улыбкой.
Может, у них принято так? Чтобы полюбить, не общаясь, а просто что-то почувствовав?
Это не моё дело.
Я помогу этому бедняге добраться до дома, и всё. Так что даже хорошо, что он стойко принял моё решение не быть с ним.
– Ты устала, Лика? – участливо спросил он спустя несколько часов молчания. – Давай заночуем сейчас?
– Нет, – строго ответила я. – Давай поскорей дойдём до твоего опасного участка, и поскорей закончим со всем этим!
– Хорошо,– ответил он, подозрительно легко соглашаясь. – Ты права – надо спешить. Но сегодня нам всё равно не дойти до туда, а ночь пути – это слишком утомительно.
– Значит пройдём столько, сколько сможем! – уверенно ответила я.
И он прибавил шаг. Сильно прибавил, словно издеваясь.
Это не входило в мои планы. Я рассчитывала продвигаться, не останавливаясь, но не идти столь быстрым шагом, больше похожим на бег.
Ирвин не то не понимал, не то делал вид, что не понимает, как мне тяжело поспевать за ним в шлёпках. Это совершенно не приспособленная для леса обувь! Он точно специально оставил мне их!
Из последних сил я старалась не отставать, но надолго меня не хватило. Если это то, чего он добивался – то Ирвин победил. Ну и пусть!
– Я больше не могу, – призналась я, останавливаясь. – Ох, как же я хочу пить… – обессилено прислонилась спиной к ближайшему дереву и прикрыла глаза.
Пусть делает, что хочет, но я дальше в таком темпе не пойду. Только медленный шаг.
– На, солнце, – обратился ко мне Ирвин так нежно, что я вздрогнула.
Мало ли, что он задумал. С таким тоном произносят слова перед поцелуями, а это было бы лишним. Я распахнула глаза и уставилась на парня.
Он смотрел ласково и протягивал мне бутылку с прозрачной водой.
– Попей, тебя мучает жажда… – продолжал он. – Прости, что тебе приходится страдать из-за меня… – он протянул свободную руку к моим волосам, но не коснулся их, а лишь замер на мгновенье, а потом опёрся этой рукой о ствол дерева.
Я недоверчиво смотрела на него: не улыбался, но выглядел донельзя трогательным и задумчивым с этой бутылкой в руке и приоткрытым ртом.
Взяв предложенную воду, я принялась жадно пить, краем глаза замечая, что Ирвин уже вышел из задумчивости и теперь внимательно смотрит за уровнем воды.
Может, здесь она в дефиците, и он переживает, что ему не достанется?
– Ты чего так смотришь? – спросила я, прекращая пить. – Тоже хочешь?
– Нет, – улыбнулся он. – Просто любовался на тебя. Ты такая… беззащитная…
Из его уст прозвучало подозрительно. Хотелось переспросить даже: "Такая беззащитная, что хочется защитить или такая беззащитная, что хочется воспользоваться?" Но я не спросила: больно страшно было бы услышать ответ.
Смотрел Ирвин и правда так, словно любовался. Это смущало и настораживало. Только бы он не изменил свои планы относительно меня! А то решит оставить себе, и что я сделаю? Вдруг он живёт в одинокой хижине где-то в этих лесах, и сейчас приведёт меня туда и оставит навсегда жить с ним? Скажет, что со временем я осознаю, что мы идеальная пара.
Надо его раздражать. Он мил и добр ко мне, но это может дурно обернуться, ведь парень мне не знаком. Единственное, что я могла сказать о нём наверняка: он эгоист. Раз притащил меня сюда – точно эгоист. А, значит, стоит сделать так, чтобы при себе ему меня оставлять точно не захотелось и он при первой же возможности отправил меня домой.
К чёрту золото! Пусть он не заплатит мне за этот поход ни гроша, но зато гарантированно вернёт домой, лишь бы избавиться… Тут главное не переусердствовать, а то ведь он может решить и по-другому как-нибудь избавиться, как только я помогу ему пройти то опасное место…
Я вернула Ирвину бутыль, благодарно кивнув, но тут же почуяв неладное, поскольку ощутила головокружение и усталость, словно выпила чрезмерно много снотворного.
– Что ты подмешал туда?! – возмутилась я, и голос мой показался мне вялым.
Ужас! Он точно что-то подмешал! И именно потому следил за уровнем воды!
– Ничего, – пожал плечами парень, и посмотрел на меня обеспокоенно. – Наверно, на людей с твоего мира так действует здешняя вода. Поверь, мне самому не выгодно, чтобы ты едва плелась. Пошли! – он торопливо схватил меня за руку и потянул за собой.
Однако ноги мои почти не слушались, и идти я могла разве что очень медленно и неровно.
Он точно врал! Наверняка всё это подстроил… Но зачем?
Я ещё спрашиваю? Зачем! Да зачем может понадобится парню что-то подмешивать девушке? Да ещё которую он, вроде как, любит. Думает, что любит.
Очевиден же ответ! Тем более, что он меня похитил. И любовался…
– Только тронь меня… – тихо прошипела я.
– Не переживай, не трону, – улыбнулся мой очаровательный похититель. – Если только сама не захочешь, – и он подмигнул.
С этого момента сомнений, что это он что-то подмешал мне, уже не было. Игривый взгляд, довольная улыбка – его не беспокоила заминка, которая будет по моей вине. Скорее, это даже радовало его.
Его лицо не стало злым или коварным, но оно сильно изменилось: не было больше волнения в глазах, он не переживал за моё состояние, потому что отлично знал, что со мной происходит.
Хотелось ответить ему что-то достойное, но я ощутила, что ноги мои подкашиваются. Ловкий парень успел подхватить меня и не дать упасть на землю.
– Ну что же ты, солнце… – ласково проговорил он, и это было последнее, что я слышала.
Глава 4
Проснулась я, укутанная в его толстовку. Сам парень сидел рядом со мной в майке и пристально смотрел на меня.
– Очнулась? – спросил он, улыбнувшись.
– Проснулась, – поправила я. – Ты подмешал мне снотворное, я знаю! И я не теряла сознание, а просто уснула!
– Думай, как хочешь, только пойдём быстрее, – продолжал скалиться в улыбке Ирвин.
Надо было перестать казаться ему милой. Надо найти что-то, чем можно его раздражать. Не сильно, но постоянно… Теперь я буду делать это с удовольствием! Похищение я ему как-то больно быстро простила, но вот снотворное – это уже слишком. Если похищая, он мне хотя бы не врал, то сейчас картина была иная.