Правда — не поверил ей.
Но ты боролся. Шёл до последнего, даже, когда уже казалось, что силы покинули, а немаловажная часть тела вот-вот перестанет слушаться. Готов был умереть, но жертвенность Ланы, её любовь и желание защитить пересилили всё, позволив оттолкнуть драгоценного супруга от края пропасти, падая в неё самой, утягивая злодея.
Спасение было неоправданным. Сломавшись, ты дошёл человеком до непонятного мира, где свои правила, законы, да и физика. Многое вызывает вопросы, а другое могло бы — восхищение, будь ты творческой личностью: мир, отличный от того, привычного, был иррационален. Мёртвые ходят? Говорят? О чём-то даже… даже мечтают! Расскажи кому-нибудь — и здравствуй путёвка в психиатрическую больницу. Правда, всё это — не твоего полёта дело. Цель, увидеть Лану, выполнена. Раз так, то, получается, больше тебя ничего здесь не держит. Пора уходить.
Тяжёлое состояние, разлука, с неохотой подступает. Надежда продолжает о себе заявлять: ещё можно спасти, как-то исправить ситуацию, вернуть Лану к жизни. Абсурдность превышает допустимые нормы, продолжая оставаться за чертой игнорируемого.
Песочные часы вот-вот начнут отсчёт — неспешно падая вниз, песчинки вернут былое состояние. Врата, не позволяющие обитателям этого мира выбраться наружу, скоро потеряют ценность для тебя, не позволив пройти их. В таком случае, захочешь ли? Лана окажется в недосягаемости, возможность увидеть вновь её светлый облик будет невозможной отныне.
Остаться тут. Дать сердцу остановиться. И вы… вместе. Так просто.
Мысль имеет нехорошую манеру воплощаться. Возможно, призыв, хотя скорее стечение обстоятельств позволяет пригласить опасность, от которой лучше бы на всех парах спасаться. Но видит Создатель этого мира, ты уже принял бесповоротное решение…
— Нашёл! — раздаётся торжеством голос. — Ты! Ты здесь!
Не поднимая головы, отрешённо смотришь вперёд, мысленно находясь «там», среди полицейских машин, выбегающих и что-то кричащих людей, у выгоревшего дома; нет более ярких красок — всё серо, а звук и то перестал существовать там.
— И вправду не такой, как мы, — оказавшись слишком близко к тебе, произносит поражённо мертвец, схватившись холодными пальцами за твоё горло — там жизнь, тепло, пульс, — и сразу же отпуская, отступив. — Да, человек! Тут! Это ж надо!
Эти слова такие настоящие, больший эффект от которых дало произнесённое «человек», пробудили тебя, застывшего, вернуться.
— Тебя это, мертвец, так удивляет?
— Да-да! Людям нет места тут! Это ж не ваш мир.
— Ты прав. Он — не мой, — с горечью произносишь ты, морщась, принимая чуждость, опасность и не предназначенность тем, чьи механизмы внутренние не сломались.
— Так честен. И не пугаешься! А ведь тут я, чтобы… чтобы убить тебя. Вот.
— Убивай.
— И даже, если ты не хочешь этого… Подожди, что?! Ты сказал — убивай?
— Ну да.
— Нет-нет! Ты не мог, человек, этого сказать! — считая, что ослышался, убеждённо выдаёт мертвец, качая головой. Видно, у него была своя правда и своё развитие событий.
— Почему же?
— Ты совсем глупый, что ли?
— Нет, но я не понимаю, почему моё желание расстаться с жизнью вызывает вопросы. Не ты ли хотел положить всему конец?
— Так-то оно так… Но подожди!
— К чему ожидание? А эта трата времени? Хочешь — сделай. Я сопротивляться уже не буду.
— Стой-стой!
— Нет! Начинай, — наседая, приказываешь, закрыв глаза, становясь ровно: руки по швам. «Так лучше!» — думаешь ты. — Ну же!
А мертвец сам застыл, не зная, как поступить. Что делать? С одной стороны — вот оно, беспроблемное решение: живой не сопротивляется и можно воплотить задуманное, но с другой — как-то неправильно. Не такую реакцию хотелось бы видеть. Вдруг тут есть какой-то подвох?
— Чего же ты ждёшь?
— Я не могу так быстро. Точнее, могу, конечно, это сделать, но вот чтобы прям как-то… вот прям вот так… и чтобы прям всё… ну как-то это даже… по идее, конечно, возможно… вот только… — начал он бессвязные лепетания, от слушания которых уши завянуть могут, ну, ей-боги, неужели так непросто это сделать — оборвать чью-то жизнь?
— Перестань! — теряя терпение, повышаешь голос ты, взмахнув руками, при этом угрожающе добавив: — Либо ты сейчас что-то предпримешь, либо я сам.
Покойник, видно, попался не слишком отважный. Наверное, в прошлой своей жизни он не был убийцей, а сидел в каком-нибудь душном офисе, заполняя отчёты или сшивая документы. Да делал, поди, так хорошо, что о повышении мечтать боялся. Но заслуживал.
— Нет, всё будет! Только… дай мне пару секунд.
Ничего не сказав, ты вновь принялся ждать, мечтая о скорейшем завершении пути и становлении на одну линию с Ланой. Больше нечему будет вас разделять.
— Я готов!
Неживой, если можно так сказать, воодушевился, подойдя к тебе и, схватившись за горло (думая, что удушение — лучший вариант), перекрыл воздух.
Долго ли, коротко ли, как говорилось в старину, но продлилась нехватка воздуха недолго. Увы, ты не умер, точнее — тебе не дали этого сделать, придя на помощь.
— А-а-а! — падая на землю, издал, подобно раненому зверю, вой душитель. И вырубился.
— Что теперь? — открыв глаза, с неудовольствием поинтересовался ты, замерев. — Лана?!
Супруга держала в руках толстую ветку — видно, это и послужило падению покойника. Но зачем было это делать? Не понятно ли ей, что так можно быть вместе, позволив остановиться биофизическим процессам.
— Ты! Не стоило меня спасать…
— Не стоило?.. Почему ты так говоришь?!
— Я вспомнил всё. Тот день. Твою смерть. И свою вину.
— А-а…
— Я не заслуживаю жизнь. Не ты должна была сюда попасть, а я… — Душевная боль, мерзкая особа, каблучком начинает надавливать на сердце; на глаза наворачиваются слёзы, а пальцы, дрожа, закрывают лицо. — Сможешь ли ты когда-нибудь простить меня, не сумевшего ничего сделать? Как же я ненавижу себя…!
Женщина выпускает из рук палку. Она смотрит на тебя, но в янтарных глазах нет жалости — пустота. Одно верно — ненависть к тебе не испытывает, а по-прежнему, если бы могла и не была лишена чувств, любит. То, что произошло в прошлом — дело случая. Одним везёт, другие борются, третьи погибают. Такова реальность.
— Ненавидишь? О, перестань. Есть ли повод оборачиваться назад? Причинять ещё большие страдания? Это ведь так просто — отпустить меня, начиная всё с новой страницы.
— Я не могу. Как мне забыть тебя? Ты была всем для меня! Что я без тебя? Кто, если нет тебя? Смысл мне существовать, если в итоге я буду по-прежнему вспоминать твой образ!
Призадумавшись, Лана с обречённостью выдаёт, по-холодному улыбнувшись:
— Люди слабы. Они привязываются к одному единственному человеку, а стоит ему уйти — ломаются. — Останавливается, позволяя тебе осмыслить мысль, но ненадолго: — Несмотря на это, некоторые из них способны стать ещё сильнее, склеивая себя по кусочкам. — Оторвав руки от лица, ты, чуть дыша, смотришь на супругу, не до конца понимая, что она хочет тем самым сказать. Но её слова, как ни странно, способствуют поднятию какой-то сокрытой на глубине силы — то ли согласию, то ли готовности доказать на собственном примере это, то ли не угасшей воли к жизни. — Они, фениксы с ярким пламенем, доказывают это: человек — сильное существо и, под тяготой выпавших испытаний, преодолевая всё, заново восстанавливают себя — ничто иное, как борьба с самим собой. Это и есть спасение.
— Другими словами, ты хочешь, чтобы я не только принял правду, но и поборол чувства, ставшие грузом?
— Верно! Ты сам должен понимать — ни к чему хорошему нас это не приведёт.
— А что если…
— Смерть? — Запрокинув назад голову, Лана смотрит в застывшее небо. Поднимает руку, будто пытается до него дотянуться, хотя знает — этому не быть. — Думаешь, выход? Для кого?
— Для нас!
— Где гарантия, что ты по-прежнему будешь испытывать то, что сейчас?
— У меня её нет, но это лучше, чем…
— Чем что? Быть человеком? Жить, чувствовать, идти к успеху, падать, вставать, наслаждаться моментами?
— Да…
— Ошибаешься! За тебя говорит эгоистичность — ты хочешь меня удержать, но, понимая о невозможности, пытаешься, в первую очередь, уговорить себя, что не всё ещё потеряно и всё можно как-то исправить. Это не так. Быть тем, кем я сейчас являюсь — не то, к чему стоит тебе стремиться.
— Пускай так, мне действительно не хочется прощаться. Но и ты постарайся понять, почему мне смерть привлекательнее, чем её противоположность. В моём мире нет ничего, чтобы удерживало меня. Родители? Работа? Друзья? Всё это меркнет по сравнению с тобой.
Вот насколько высоко тебя, Лана, он возносит, обрывая оставшиеся связи.
Это дело привычки?
Или зависимости?
Но чём бы сейчас не была выражена любовь — он явственно убеждён: жизнь без тебя невозможна.
— Наверное, я давно бы принял это решение, но не хватало решимости наложить на себя руки. Не было полной уверенности, что в другом мире я встречу тебя. Одно дело — когда тем самым убегаешь от трудностей, но совсем другое, когда ты готов проблему решить, пускай даже таким путём, что выбрал я, — с жаром преподносишь ты свою мысль, в надежде, что она поймёт и сможет поддержать тебя в этом. — Потому что больше всего на свете я хочу быть рядом с Ланой. Пускай такова будет жертва, но я буду с тобой. Даже если ты этого не хочешь. Неважно! Просто… я надеюсь, когда-нибудь ты это поймёшь, — озвучив на одном дыхании, ты замолкаешь, взглядом задевая лежащего мертвеца — его глаза открыты, он давно пришёл в себя, но из уважения не мешает вашему диалогу, а послушно ждёт.
— Скажи мне, — начинает Лана, прекращая смотреть на небо, — только честно. Там действительно не осталось больше никого?
— Никого.
— А как же, — невдалеке громко раздаются в одном ритме шаги, переплетаясь в неразборчивый, но пылкий призывной вой десятков мертвецов; они близко и готовы на решительные действия, — наш ребёнок?
— Наш кто…? — Лицо вытянулось от удивления. Что она только что сказала?
— А, ты ведь не знаешь…
Сглотнув, смотришь пустым взглядом на неё, решительную и серьёзную. Принять подобное… нелегко. Ты начал теряться в реакциях — радоваться или ужасаться?
— Точнее, никто тебе не сказал об этом: я запретила. Ах, — сомкнув руки на груди, она не спеша садится на колени, — я думала, что смогу справиться со всем. Надеялась к твоему приезду решить возникшие проблемы. Я не желала впутывать тебя, наших родственников — никого. Была слишком самонадеянной и не хотела, чтобы ты узнал раньше времени о нашей… дочери, — немыслимое явление — её слёзы, скатываясь непрямыми дорожками вниз, капали на руки, на ноги, на землю. Внутренне она по-прежнему не могла чувствовать досаду, но всё же присущая только человеку психофизиологическая реакция не была утеряна. — Ты можешь меня ненавидеть. Презирать! Но я хотела тогда защитить не только тебя, но и её, — голос женщины, что странно для твоих ушей, был ровен, не охрипший, будто бы и не было вовсе слёз.
— Лана… — произносишь ты, замолкая, не зная, что в ответ сказать. Обескураженность говорит за себя. Но именно поменявшее многое заявление холодным полотенцем бьёт по лицу, и смерть не кажется безоговорочно правильным решением. Приходит смятение.
Резко прерывается разговор из-за столпившихся, но нашедших вас мертвецов, в руках которых были разных видов предметы — от палок до ножей и даже некоторые виднелись с вилами, лопатами…
— Вот он! — скрипя, как несмазанные дверные петли, проголосил один из них, выставляя вперёд своё оружие — скалку.
— Мы нашли его!
— Это было слишком легко!
— Ура!
Началось выкрикивание победных слов — неживые радовались, они успели отыскать забредшего человека. Всё шло по их плану.
Видя всю эту собравшуюся толпу, женщина и рядом лежащий покойник встали. Переглянулись друг с другом, приходя к определённому решению. Схватив тебя за руку, Лана, не требуя возражений, потянула, уводя за собой; покойник же ринулся на толпу, удерживая её.
— Что ты делаешь?
— Спасаю тебя. Ты должен уходить!
— Разве это возможно? Их там десятки! А то и больше…
— Неважно! Выберешься! Ты должен это сделать ради нашей дочери.
Такое странное слово — ребёнок. Жизнь течёт по одним струнам, всё привычно и кажется, порой нечему более удивляться, как задевается новая, и вот ты не знаешь, что делать, как поступать? Это, действительно, радостное событие? Не ноша ли?
— Не знаю, смогу ли я ей стать… отцом. Нужно ли ей вообще моё внимание… — оказавшись в небольшом заброшенному саду, неуверенно произносишь ты, когда посторонние звуки утихают и погоня, видно, приостанавливается.
— Серьёзно? — сердясь и не замечая этого, она крепче сжимает твою руку; ты морщишься, но не подаёшь вида. — Как ты можешь говорить такие вещи! Каково ребёнку жить в одиночестве? Каково видеть одного возраста с тобой человека, но не испытывать того же, что и он? Не знать родительской любви? Ни теплоты душевной? Нужности! Ничего… — Остановившись, она отпускает тебя; ты, не успевая замедлиться, падаешь животом на землю.
Обессиленно лежа, не находишь оправдательных слов. Чувствуется разбитость. К такому ты был не готов — лбом упираешься в рукав куртки.
— Не ты ли говорил о своём мире, куда нет смысла возвращаться? Где не осталось больше никого важного? — Лана ходит не спеша вокруг тебя, смотря по сторонам; вас преследовали, но смысл от этого бежать, если нет полной уверенности в противостоянии. Можно ведь сдаться.
— …
— Говори!
— Я… — с нежеланием отвечаешь.
— Но наша дочь, Лагунья, она — часть меня и тебя. Понимаешь это?
— Понимаю…
— Что ж, это к лучшему. В таком случае, пойми и это — моё возвращение невозможно. Я уже не человек. Умерла давно. Чего нельзя сказать про тебя — ты нужен ей.
Пока ты пытаешься примириться с подобным заявлением, Лана подходит к навалившемуся на дерево забору, отламывает от него прутья, считая, что они помогут вам в дальнейшем передвижении, — скорее всего, большая часть мертвецов скопилась у тех самых ворот. Ожидается битва непростая, если, конечно, кто-то придёт к исключительно правильному решению. А ей хотелось, чтобы ты выбрал борьбу.
Поднявшись и отряхиваясь от пыли, медля, смотрел на протянутый прут. Сейчас ты должен был прийти к окончательному решению — либо смерть и возможное пребывание в этом мире рядом с любимой, либо возвращение к дочери. В итоге, чуть колеблясь, беря железный прут в руки, решил-таки дать бой. Чего бы он не стоил, победа будет за тобой. В эти судьбоносные секунды, поставив для себя цель — найти путь к Лагунье, ты будешь идти до последнего.
Обступая с разных сторон, неживые (среди которых уже были знакомые лица) перекрыли ходы к отступлению. Кто бы мог подумать, но стычка с ними, проверяющая твою решимость, начнётся раньше.
— Я знал, что с тобой что-то не так, — начал Мэттью, обезумевши смотря в вашу сторону, видя, какая возможность предстала перед ним. — Теперь-то мы ворвёмся в людской мир! — Вторя его словам, три мертвеца позади него одобрительным воскликом отреагировали.
— Сложно поверить в это, но он смог обмануть нас. Как у него это получилось? — вступила в разговор другая известная фигура — Мэри, оказавшаяся с левой стороны. За ней ещё два мертвеца. Итого семь против двоих.
К слову, у тебя не было объяснений данному феномену. Скорее всего, покойники не смогли распознать в тебе человека по одной лишь причине — они не верили в приход живого, потому, всякий раз встречая тебя, они видели мертвеца с «остаточными чувствами», который не до конца осознал свою гибель и пытается вернуться к месту встречи или к дорогим, но уже в другой реальности, людям.
— Неважно как! Главное, что больше он не сможет так просто прогуливаться по улицам! Теперь он станет ключом к нашей свободе! — Закончив договаривать речь, мужчина ринулся в твою сторону, опасливо размахивая ножом для мяса в разные стороны. Не то чтобы Мэттью, не задумываясь о сохранности твоей, желал тебя убить, просто ему хотелось как можно быстрее прийти к мечтаемому результату.