Бенет села напротив Кэролайн, и взяла её руку. Сделав небольшой, слегка болезненный порез, она подставила чашу для крови, а затем кинула туда кулон Клауса. Кэролайн закрыла глаза, прислушиваясь к заклинанию ведьмы, а затем почувствовала себя странно. Странные образы и картинки начали мелькать у неё в сознании одна за другой. Она видела Элайджу, незнакомого чернокожего мужчину и Хейли… Увидев волчицу, она вздрогнула. Кэролайн словно чувствовала какую-то незримую нить, связывающую её и оборотня. Что-то очень важное было связано с Хейли, но Форбс не могла понять, что это.
Образы не прекращались, водоворотом прокручиваясь в голове вампирши. Она пыталась сосредоточится хотя бы на одном из них, но не могла. Все было слишком быстро, слишком сумбурно и не знакомо. За видениями последовал озноб, словно Кэролайн, ещё ощущая все как человек, оказалось на сквозняке, пробирающем её до костей. Она чувствовала, как все её тело дрожит, и она не в силах контролировать это. Бонни вдруг замолчала, и Кэр открыла глаза.
— Возьми кулон и повторяй за мной, — скомандовала Ведьма, и Кэр сжала в руке окровавленную подвеску гибрида.
Повторяя за Бенет, Кэр ничего не чувствовала. Ей уже начало казаться, что ничего не выходит, как вдруг её тело буквально сковало от жуткой боли. Она выкрикнула, хватаясь за грудь. Ребра словно медленно ломало на куски, что-то невидимое кромсало плоть изнутри, причиняя просто адские нестерпимые страдания. Боль была настолько невыносимой, что у Кэролайн закружилась голова. В голове стоял писк и чьи-то испуганные крики. Что-то внутри не давало Форбс дышать, и она готова была разорвать себе грудь собственными руками, лишь бы избавиться от этого. Все прекратилось так же быстро, как началось. Кэролайн жадно хватала ртом воздух, все ещё прижимая руку с подвеской к груди.
— Ты в порядке? — Бонни слегка потрясла подругу за плечи, — Кэролайн, ты слышишь меня?
— Да, — глухо простонала Форбс, едва сдерживая слезы, — Боже, ему так больно.
Бонни и Елена переглянулись.
— Что-то так сильно мучает его. Я это почувствовала, — вампирша обняла себя за плечи, стараясь остановить накатывающую истерику. Её чувства усилились десятикратно, буквально разрывая сердце на части. Она чувствовала столько боли, тоски и одиночества, сколько не чувствовала никогда в жизни. Ей хотелось умереть. Впервые в жизни, она бы предпочла смерть всему, что вообще возможно.
— Бонни, разорви связь, — взволнованно попросила Елена, видя, как меняется лицо подруги.
— Нет, — возразила Кэр, — Я знаю где он, и я должна помочь ему.
Прежде чем подруги успели что-либо возразить, Форбс крикнула: «Не дайте Деймону умереть» и скрылась из дома. Ей хотелось как можно быстрее добраться до Нового Орлеана. Её как магнитом тянуло туда. Связь с гибридом была настолько сильной, что Форбс чувствовала, как он медленно сходит с ума от боли…
***
Кэролайн бежала со всех ног, не разбирая дороги. Она не могла вспомнить как оказалась в Новом Орлеане, полагаясь только на свои чувства. Чем ближе она приближалась к месту из видений, тем сильнее ощущала магнетическое притяжение. Форбс знала, что она совсем близко, и мысленно умоляла Клауса потерпеть, надеясь, что их связь позволит ему услышать её голос.
Из, как казалось Кэр, бесконечного леса не было выхода, и она остановилась на мгновение, чтобы перевести дух. Она прикрыла глаза, зная, что поймёт, куда идти. Не обращая внимание на образовавшийся голод и слабость, Кэролайн побежала дальше, и, когда наконец оказалась у огромного заброшенного здания, облегченно выдохнула. Клаус был здесь. Она точно знала это.
Выбив первое попавшееся окно, вампирша пролезла в здание, тут же позвав мужчину по имени. Ответа не было. В здание была гробовая тишина, и Форбс принялась обыскивать каждую из многочисленных комнат. Поднявшись наверх по едва цельной лестнице, Кэр прислушалась. И, как только девушка услышала слабый шорох, а затем чей-то голос, тут же рванула туда, откуда доносились звуки.
Чахлая комната, в которой было сыро и холодно, была практически полностью разрушена. Подобравшись поближе, Форбс замерла, а затем выглянула из-за угла. В комнате стояла рыжеволосая девушка и, напевая какую-то мелодию, смешивала магические травы в небольшой плошке. Выпустив клыки, Форбс мгновенно оказалась в комнате и вцепилась в шею симпатичной ведьме, которая даже не успела понять, что произошло. Выпив немного крови, Кэр свернула бедняжке шею, ощущая необузданный неконтролируемый гнев.
Клаус лежал прикованный к медицинской кушетке. Глаза его были широко открыты, а губы подрагивали, словно он пытался что-то прошептать. Кэролайн коснулась его холодной щеки, но он не среагировал, продолжая смотреть в одну точку. Тогда девушка увидела кровавое пятно в районе груди, и все поняла. Не долго думая, она с силой ударила первородного в грудь, от чего он болезненно захрапел. Нащупав какой-то острый предмет, Форбс схватила его и резко выдернула, чувствуя как снова может дышать полной грудью. Майклсон глубоко вздохнул и тут же, автоматически, схватил Кэр за горло. И, только когда понял, кто перед ним, ослабил хватку и нахмурился, словно не веря своим глазам.
— Кэролайн… — прошептал он.
— И тебе привет, Клаус, — Кэролайн слегка улыбнулась, переводя дыхание. Ей было легче. Намного легче, — Поблагодаришь потом. Мне очень нужна твоя помощь.
***
Деймон, выпив крови Клауса, уснул. Елена осталась с ним, а Бонни, Клаус и Кэролайн вышли в гостиную.
— Надеюсь, ты понимаешь, что тебе пора уезжать.
Никлаус усмехнулся.
— Бонни Бенет, все ещё не терпится избавиться от меня?
— Даже не представляешь насколько.
Словесная перепалка закончилась, как только Кэролайн звучно прочистила горло и всучила в руки Клаусу стакан с бурбоном Деймона. Вероятно, он не должен быть против, раз уж первородный все-таки спас его жизнь. Бонни, бросив на Кэр не доверчивый взгляд, поспешила удалиться, оставив ненавистного врага и лучшую подругу наедине. Повисло молчание — Кэр не знала, что сказать, а Ник с интересом её разглядывал, пытаясь уловить даже малейшие изменения, произошедшие с девушкой за несколько месяцев. От его тяжёлого взгляда, у Форбс поползли мурашки по спине, и она поспешно осушила свой стакан. Сердце бешено колотилось, и вампирша сделала несколько глубоких вдохов, боясь задохнуться от нахлынувших чувств. Она не могла разобрать, где её собственные чувства, а где чувства Клауса, которые она переживала столь же сильно, что и он, так как связь ещё не была разрушена. Никлаус так же был в смятении.
— Не думал, что увижу тебя так скоро, Кэролайн, — нарушил молчание мужчина, стараясь придать голосу привычную манерность и легкую иронию, — Я скучал…
— Я знаю, — выпалила блондинка, — Я чувствую. Я чувствовала как тебе было больно, как было одиноко и даже… страшно.
Клаус смутился и сжал челюсть. Он начинал злится, и Кэролайн чувствовала это.
— Разорви связь, — процедил мужчина.
— Боишься показать свои слабости, Клаус? Или боишься, что меня убьют, и ты пострадаешь? — Кэр, не ожидая от себя, сжала стакан с такой силой, что он с треском лопнул, порезав мягкую кожу руки.
Клаус медленно приблизился к девушки, но она сделала шаг назад, остерегаясь злости Клауса, которую отчётливо чувствовала.
— Тебе больно. Ты жалеешь, что позволила мне уйти.
Кэролайн вжалась в стену, и отступать было уже некуда.
Клаус приблизился совсем близко и осторожно провёл рукой по белокурым локонам, от чего Кэр нервно сглотнула. Чувство мешались в единый поток, и она не знала чего хочет больше, чтобы он поцеловал её или просто исчез. И принадлежали ли эти желания ей. Она прикрыла глаза, когда Ник наклонился, но, вместо страстного поцелуя ощутила лёгкое прикосновение губ ко лбу, а затем дуновение ветра. Он исчез. Кэролайн больше не чувствовала его присутствия, а вместе со связью пропала и подвеска, которую Кэролайн обмотала вокруг запястья, как браслет. Вместо чувства притяжения и теплоты любви, девушка погрузилась в пустоту и холод.
В кармане завибрировал телефон, и Форбс заторможенно достала его. На экране высветилось уведомление о новом смс от Клауса:
«Спасибо, что спасла. Я и без связи знал, что ты чувствуешь. Теперь я уверен. Я чувствую то же самое, Кэролайн. Когда ты наконец решишься принять свою привязанность к абсолютному злу, я буду ждать тебя, любовь моя. »
========== Вечность… ==========
— Красные? Боже мой, я же просила розовые, — Кэролайн сделала глубокий вдох, в очередной раз поборов желание вцепиться кому-нибудь в глотку. А, именно, идиоту флористу, который в очередной раз привез целый ящик роз, не подходящего цвета. Ей казалось, что еще несколько часов подобной суеты, и она сойдет с ума. Она и представить не могла, насколько сильно ее изведет свадебная суматоха.
— Кэролайн, выдохни, — в комнате появилась Елена с чехлом для одежды в руках, — Твое платье готово. Кажется, ты забыла.
— Черт! — Форбс плюхнулась на диван, который был сплошь завален частями свадебных декораций, — Спасибо, Елена! Почему никто не предупреждал, что выходить замуж так тяжело?
Елена тихо рассмеялась и, повесив платье на дверь, присела рядом с подругой.
— Как давно ты пила кровь?
— Не знаю. Не могу думать ни о чем, кроме завтрашнего дня.
Гилберт с трудом забрала мобильный из рук блондинки. Кэролайн с такой силой сжала телефон, что тот слегка деформировался.
— Эй, — Елена аккуратно сжала плечо девушки, — Все будет идеально. Твоя свадьба будет лучшей в Мистик Фоллс.
— Ты думаешь? — вампирша перевела потерянный взгляд на Гилберт и устало улыбнулась. Она не могла вспомнить, когда в последний раз спала. Форбс так зациклилась на предстоящей свадьбе, что забыла о первичных потребностях, и сейчас она почувствовала неимоверную усталость и жажду.
— Конечно. А тем, кто попытается ее испортить, я сверну шеи. Давай поступим так — ты сейчас приляжешь, а мы с Бонни решим оставшиеся проблемы. Деймон уже поехал за нужными розами. Обещаю, когда ты проснёшься, все будет как в сказке.
Кэролайн обняла подругу в знак благодарности и отправилась наверх, в спальню Стефана, которая теперь была и ее спальней. Деймон увез Стефена в не известном направлении, поэтому особняк Сальваторе был полностью в распоряжении девушек. Вечеринка по случаю свадьбы Кэролайн намечалась грандиозная, но в итоге Кэр все отменила, решив, что тихого вечера с лучшими подругами будет вполне достаточно. В конце концов, она поняла, что не осилит даже этого.
Опустошив два пакета донорской крови, девушка прилегла на кровать и закрыла глаза. Начиная засыпать, Кэролайн прокручивала в голове образы о предстоящей свадьбе: вот она, красивая и счастливая, подходит к алтарю; Стефан нежно берет ее руку в свои ладони, от чего сердце Кэр пропускает удар…
Руки Кэролайн слегка подрагивают, и она закрывает глаза, делая глубокий вдох. От терпкого запаха цветов кружиться голова, и девушка замирает, стараясь запомнить каждую секунду этого дня. Она всегда мечтала о красивой свадьбе, и теперь все было, действительно идеально. Кэр поднимает взгляд на своего жениха, и тут же одергивает руку, испуганно делая шаг назад. Клаус, в изысканном костюме стоит на том самом месте, где еще минуту назад был Стефан. Он ухмыляется, наслаждаясь реакцией вампирши. Его зеленые глаза светятся радостью, и Форбс невольно замечает, как ему идет счастье. Он приближается к Кэролайн, словно хищник, медленно, грациозно, но девушка не двигается. Она позволяет ему нежно дотронуться до своей щеки, и ощущает странный трепет от его легкого прикосновения. Ноги подкашиваются, и земля уходит из-под ног. Еще чуть-чуть и Кэролайн упадет, и, как будто осознавая это, первородный медленно обнимает ее за талию, притягивая ближе к себе.
— Клаус…
— Вечность, Кэролайн…
Кэролайн вскочила, в панике оглядываясь. С минуту она не могла понять, где находиться, а, когда осознала, облегченно выдохнула. Она была все в той же комнате, где уснула. Кто-то из подруг заботливо укрыл ее пледом, а бокал шампанского, стоящий на прикроватной тумбочке, оказался очень кстати. Кэр осушила его одним глотком и слегка расслабилась. Комнату освещал тусклый свет ночника, а во всем доме было очень тихо. Свадебное платье, подготовленное к церемонии, весело на шкафу, поблескивая стразами под медовым светом. Все было готово. Это был сон, Кэролайн, всего лишь дурной сон…
Форбс никак не могла отделаться от дурного осадка и ощущения какой-то физической дурноты. Она, конечно, хотела списать это на предсвадебную лихорадку, но в глубине души понимала, что это не так. Кэролайн распахнула двери, и вышла на маленький балкончик, желая подышать и прийти в себя. Огромный лунный шар освещал задний двор: деревья, украшенный белым шелком и цветами алтарь, лавочки для гостей и многочисленные декорации. Форбс представила, как это будет выглядеть при солнечном свете, и удовлетворенно улыбнулась. Завтра, действительно, будет идеальный день. Завтра она будет замужем за мужчиной ее мечты. Завтра она официально станет Кэролайн Сальваторе.
— Красивое платье. Поистине достойное королевы.
От неожиданности Форбс подпрыгнула и в панике обернулась. Образ из ее кошмара стоял прямо в ее комнате, нагло разглядывая свадебное платье.
— Что ты здесь делаешь? — только и смогла выдавить Кэр.
— Пришел поздравить с важным днем, — Клаус прошелся по комнате, а затем подошел к девушке, которая так и осталась стоять в дверях балкона.
— Кажется, я тебя не приглашала, — голос девушки предательски охрип, и она сглотнула, принимая привычное недовольное выражение лица, — А, нет. Я точно тебя не приглашала.
Никлаус усмехнулся — за время его отсутствия девушка нисколько не изменилась. Все так же морщила носик и в возмущении приподнимала брови. Она, как и раньше, упорно делала вид, что он ей до тошноты не приятен.
Мужчина уперся взглядом в золотое колечко, поблескивающее на том самом пальце, и блондинка машинально убрала руку за спину. Она тут же пожалела об этом, заметив, как ее смятение радует гибрида.
— Ты будешь самой красивой невестой. Я не мог пропустить твою свадьбу.
— А должен был.
— Хотел убедиться, что ты не сомневаешься.
Кэролайн фыркнула:
— Ты серьезно? Ты, наконец -то, покинул наш город, но, когда я готовлюсь к самому важному дню в своей жизни, ты возвращаешься и делаешь вид, что между нами что-то было, — Кэр поняла, что задыхается от возмущения, — Между нами ничего не было. Нет. И не будет. И нет, я ни капли не сомневаюсь, ясно? Я люблю Стефана. Стефана, а не тебя…
Форбс перевела дыхание и уверенно вздернула подбородок. Клаус лишь хмыкнул, но, казалось, слова Кэролайн не произвели на него никакого впечатления. Он продолжил невозмутимо разглядывать девушку, а затем оказался совсем близко. Кэролайн поджала губы, понимая, что с трудом сопротивляется магнетизму. Она почти забыла, что на самом деле чувствует рядом с Клаусом, и вспоминать это прямо сейчас было совсем не кстати.
— Надеюсь, ты будешь счастлива… — Клаус быстро поцеловал Форбс в щеку и исчез, а в воздухе так и повис его низкий шёпот: «Вечность, любовь моя…»
***
После ночного визита Клауса, Кэр не проспала и минуты. Она сидела на балконе, поджав под себя ноги, и наблюдала, как луна медленно уступает место солнцу. Когда солнце вступило в свою законную силу, у Кэролайн прозвенел будильник, а внизу забегали декораторы, переставляя лавочки для гостей на солнечную сторону. Кэролайн не понравилось то, что они делают, но она продолжала молча наблюдать за тем, как портиться её идеальный день.
— Доброе утро, невеста! — на балкон забежали весёлые подруги, но увидев потерянное лицо Кэр, смутились, — Ты что, не спала?
— Не спалось.
— Кэр, уже пора собираться.
Форбс тяжело выдохнула и поплелась в комнату. Она выдавливала улыбку, когда Елена, помогая надевать платье, весело рассказывала, что приехал Стефан, и какой он красавчик в костюме. Платье и правда было шикарное. На девушке оно смотрелось в разы лучше, чем на манекене.