«Хоть бы жив был, а дальше как-нибудь справлюсь»
Феаинне даже себе не смогла бы сейчас объяснить, почему так волновалась за этого, незнакомого, по сути, парня, который так запал ей в душу. Ведьмак, к которому она должна в силу своей профессии испытывать отвращение, вызывал интерес и симпатию, а открытый твердый взгляд – уважение.
Поняв, что просто так попасть внутрь не сможет, девушка по капле стала отмерять силу. Решетка скрипнула, в лицо пахнуло смрадом и зловоньем. Подобрав юбку повыше и стараясь не думать о всевозможных тварях, кишащих в темноте канализации, Феаинне устремилась вперед. Она уже почти отчаялась найти в этих лабиринтах ведьмака, когда заметила лежащее у стены тело. Подбежав к парню, магичка с ужасом заметила, что тот был весь в крови и почти не дышал.
«Неужели опоздала…»
Сердце замерло, сжавшись. Феан упала на колени, всматриваясь в лицо, ловя дыханье. Он весь горел и раны были отвратительные – сочившиеся пузырящейся слизью. Значит, яд попал в кровь уже достаточно давно… Плеск за спиной напомнил - то, что почти убило ведьмака, где-то рядом. Попытки привести Роберта в сознание ни к чему не привели. Он лишь слабо стонал, не открывая глаз и не приходя в сознание. Жар все усиливался. Несколько мгновения Феаинне раздумывала о том, что бы бежать за подмогой, но отмела этот вариант. В любом случае, живого ведьмака они тут уже не застанут. Разорвав небольшим кинжалом, с которым не расставалась никогда, так кстати прихваченный платок, на длинные полосы, она постаралась перевязать самые большие раны. А затем, подхватив бессознательного ведьмака подмышки, потащила к выходу. Вопроса «брать ли с собой ведьмачий меч?» даже не возникало. Вряд ли ведьмак скажет ей спасибо, узнав о потере. Сняв с Роберта ножны, девушка осторожно убрала меч и одела себе за спину.
«Видел бы меня сейчас мой наставник» - хмыкнула про себя Феаинне.
С нежностью думая об эльфийской выносливости и силе, Феан медленно продвигалась по канализации. Волосы путались и лезли в глаза, грязная юбка путалась в ногах, цепляясь за выступы в извилистых коридорах, ноги ведьмака оставляли за собой борозды. И все же, пару раз она останавливалась передохнуть. Выбравшись, наконец, из, казалось, бесконечного лабиринта, магичка поспешила закрыть двери. То, что ей с ее ношей удалось в целости добраться до выхода, было огромной удачей. Не иначе, ведьмак таки распугал всех особенно опасных монстров.
Самое страшное позади, теперь осталось только привести Роберта в чувство, обработать все его раны и вывести из организма яд. Все это необходимо было сделать в срочном порядке. Иначе все было напрасно.
Феаинне оглянулась в надежде найти хоть какую-нибудь помощь, но дома стояли слишком далеко, а свет в окнах давно погас. Все добропорядочные люди и нелюди давно уже видели десятый сон, а всем остальным на глаза лучше не попадаться. Сил, что бы отбиваться от пьяных лесорубов не было от слова «абсолютно», а раненый ведьмак, только усугублял ситуацию.
“Так, Феаинне, соберись! Самая сложная и опасная часть пути позади, и у меня нет другого выхода, как справиться и благополучно доставить ведьмака обратно в мир живых.”
Феан вздохнула, с жалостью посмотрела на замызганную, местами порванную и отчаянно вонявшую юбку, решительно оторвала край подола, отбросив его подальше, и посмотрела на застонавшего ведьмака. В себя тот так и не приходил, хотя может это и к лучшему. Оставаться на месте было нельзя, а сил оставалось мало. Варианта было всего два: левитировать Роберта до трактира, и обратиться за помощью к местному лекарю, вдруг да поможет, либо самостоятельно доволочь и подлечить уже самой. Очень хотелось выбрать первый – быстрее, да и по прибытию можно будет отдохнуть, но Феан прекрасно понимала, что тогда шансы на жизнь у ведьмака резко сократятся. Поежившись от порыва ледяного ветра, магичка подошла к лежащему парню, подхватила его за подмышки и, поудобнее перехватив, двинулась в путь. Когда через час она добралась до трактира, мыслей о холоде уже не было. Несмотря на прославленную выносливость и силу эльфов Феан выбилась из сил, раскраснелась и то и дело сдувала с лица прилипшие прядки спутанных волос, а меч то и дело бил тяжелой рукояткой по плечу, обещая шикарные синяки на утро. Отдуваясь, она осторожно уложила Роберта у крыльца и заколотила в дверь. Выбежавший на шум трактирщик долго не мог признать в тяжело дышащей растрепанной оборванке свою постоялицу, а затем вмиг организовал двух дюжих мужчин, те подняли что-то бормочущего ведьмака и застыли, не зная, что делать дальше.
- Куда его, госпожа магичка?
- Поднимайте ко мне в комнату. И еще, будьте добры бадью с горячей водой и бинтов, – категорично заявила Феан, исключающим всякие пререкания голосом. Спорить по какому бы ни было поводу, у нее просто не было сил, а еще предстояло вылечить ведьмака.
Сняв с Роберта вещи и обтерев его влажной тканью, Феаинне принялась за раны. Ближе к утру, когда яд был удален, а воспаление снято, магичка перевязала парня и, оставив отдыхать, занялась собой. Отмокая после бурно проведенной ночи, она то и дело кидала взгляд на ведьмака, лежащего на ее кровати.
“И что в этом парне такого, что меня понесло за ним в эти катакомбы. Это, в конце концов, и есть ведьмачья работа.” - Возмущаясь про себя, Феан все же была уверена, что поступила правильно, хотя и не могла себе объяснить некоторых своих поступков. Потоком воздуха высушив волосы, и закутавшись в шелковый халат, она проверила Роберта и села в глубокое кресло рядом с кроватью, уснув практически мгновенно.
========== Часть 3 ==========
Боль… Боль… Жалящая, давящая… Словно пытающаяся его разбавить. Но не сдаваться! Бороться до конца!
А если это уже и есть конец?…
Это не может быть конец… Иначе не было бы так больно…
Пламя горит. Внутри… все пылает… Боль и огонь… Крещение огнем? Крещение в огне…
Уж лучше смерть, чем эта боль… Словно рвут на части и жарят на костре. А если рвут, что осталось?… Голова, тело? Без рук, без ног… Как же он будет спасать мир, исполнять волю Предназначения, без рук-то? И ног… Уж лучше смерть…
Ведьмак открыл глаза. Боль прошла, сменившись ощущением, словно он поласкается в прохладной воде. Попытался пошевелиться - толком не вышло. Чертыхнулся, тихо, себе под нос. Попытался сесть… Оказалось, что тело перебинтовано, практически он был спеленут, руки, ноги, торс… И лицо.
Робертом овладела паника. Медленно ощупывая повязки, слегка отлегло. Бинты покрывали голову плотным слоем, но глаза были не задеты, а остальное… Шрамы красят мужчину. Ведьмак улыбнулся, и тут же улыбка, спрятанная бинтами, стала гримасой боли. Ясно. Хорошо твари с лицом поработали… Знать бы еще - как…
Следовало встать, кстати интересно, где он? Осматривая помещение, Роберт понял где находится. Напрягся. Медальона не было. И привычной дрожи на груди под курткой - тоже… Его собственное второе сердце, как шутил иногда молодой ведьмак. Бьется в такт ритму атаки, побуждая - всегда! - к действию. Сейчас действовать было незачем. Он находится в комнате магички, по-видимому, лежал на ее кровати, а сама она, умиленно подложив кулачок под щеку, спала в кресле.
Роберт смотрел… Во сне она не казалась уже той коварной и расчетливой дрянью, какой была в реале… Возможно.
“Что ей так нужно от меня, раз она решила меня исцелить? Для каких таких надобностей ей ручной ведьмак?” - думал Роберт, усевшись не без труда на край постели и вглядываясь в лицо магички. Вопросы-вопросы…
От сидения тело заныло, пытаясь пробудить прежнюю боль, ведьмак пошевелился, и тут предательски заскрипела кровать… или пол. Но эльфийка тут же открыла глаза, секунду фокусировала взгляд, а потом уставилась на Роберта - всего в бинтах. Взгляд стал холодным.
- Состояние?
- Удовлетворительное. - Хмыкнул ведьмак. Непонятно чем его пичкала магичка, он бы предпочел свои, лежащие в торбе, эликсиры, но кто знает не войдут ли они в конфликт с уже намешанным? - Зеркало есть?
- Там, - эльфка плавно встала и отошла к столу. Отдернула ткань, закрывающую зеркало.
Ведьмак прошелся, казалось, совершенно не стесняясь наготы под бинтами, к зеркалу, начал медленно разматывать бинты на лице. Магичка, казалось, что-то хотела сказать, но передумала, сцепив тонкие пальцы рук, отвернулась. Последний бинт упал на столик. Роберт вздохнул.
- Типа того, да… - провел пальцем по красному, проходящему через скулу, щеку и бровь шраму. - Магическое сращивание ткани?
- Частично, - тихо отозвалась магичка, отходя.
Понятно… на все силенок не хватило. Слабовата или за день ее “потрепали”?
Какая разница?
Никакой.
- Зачем? - задал прямой вопрос Роберт. О чем говорить? Задания он не выполнил и вполне мог там же и подохнуть. Но она - она! - его вытащила. Зачем?…
…
На этот вопрос я бы и сама с удовольствием узнала ответ.
Ведьмак не отводил взгляда, все еще дожидаясь ответа. Бинты, свешивающиеся неопрятными петлями со столика, напоминали о вечернем «приключении». Взгляд на них, и мышцы, потянутые за ночь, снова заныли, все-таки ночь, проведенная на кресле в неудобной позе, не принесла отдыха уставшему телу. Переведя взгляд на лицо Роберта, магичка прерывисто вздохнула. Шрамы, ярко выделяющиеся на лице – это совсем не то, чего она ожидала. Прошлой ночью именно на них она потратила больше всего сил. Наверное, они были получены одними из первых, и яд успел основательно въесться в плоть, мешая сращиванию тканей. Настойчивое покашливание показала, что ведьмак все еще ждет…
- Не важно. Для тебя это не должно иметь никакого значения. Жив, и радуйся.
- И все же, мне хотелось бы услышать ответ… - Роберт был настойчив, он испытующе вглядывался в глаза магички, словно пытаясь найти там все нужные слова и мысли. – И чего ты хочешь, за это? Никогда не поверю, что магичка спасла не справившегося с работой ведьмака просто по доброте душевной. Что тебе от меня нужно, Феаинне?
Обняв себя за плечи, Феан отвернулась. По хорошему, она должна сейчас указать парню на дверь, забыть и искать другого умельца. Когтей и гребня у нее все еще не было. А ведьмак должен быть благодарен за жизнь, а не предоставлять претензии. Пренебрежительный тон Роберта нервировал, а его желание докопаться до ответов, которых не было, выматывало.
- Думай, что хочешь, - махнула рукой Феан, практически падая в кресло. – Кстати, у окна твой меч. Я так понимаю, он тебе все еще нужен, – легкая усмешка, это все эмоции, что смогла изобразить уставшая девушка сейчас.
Развернувшись неуловимым движением, Роберт кинулся к своему мечу. Феаинне позволила себе на секунду прикрыть глаза, но следующая фраза ведьмака, заставила ее не только мгновенно проснуться, но и в ярости вскочить с кресла.
- А знаешь… Ведь ты меня подставила… Поэтому, должна заплатить, как за выполненный заказ. Деньги, так и быть, оставь себе, а вот ту занятую статуэтку, я, пожалуй, заберу…
Отлично понимая, что все идет наперекосяк, девушка решила отойти от обычного сценария. В крайнем случае, всегда можно будет выставить ведьмака, как из комнаты, так и из жизни.
…
“И чего ты так завелся, Роберт? Твоя приязнь или неприязнь к лицам магического пола должна оставаться за стенами любой комнаты, в которой живет чародей. На кой ты ее цепляешь? Решил получить шаровую в лоб?”
Ведьмак ухмыльнулся и медленно рассек воздух. Меч с легким свистом, присущим только серебряному оружию, рассек воздух и замер, отражая тусклый огонек свечи.
“А ведь она может читать мои мысли? Наверное. Но не читает, иначе бы отвечала совсем не так.”
Феаиннэ молчала, надув прелестные губки и сверля Роберта зелеными как изумруды глазами. Причина? По которой он должен заполучить эту фигурку? Магическая аура, которую он заметил и чувствовал сейчас. Аура, затягивающая его во что-то… Словно то, что было скрыто в этой фигурке, протягивало к нему руки. Странное чувство.
Тем не менее, было в этом что-то…
- А знаешь… Ведь ты меня подставила… Поэтому, должна заплатить, как за выполненный заказ. Деньги, так и быть, оставь себе, а вот ту занятую статуэтку, я, пожалуй, заберу…
- С какой это стати? - глаза опасно сузились, подчеркнутые макияжем.
“Ты вымотала, Феаиннэ, и без магии тебе меня не взять… Или не победить.”
Видимо, что-то из этой мысли отпечаталось в его лице, обезображенном теперь шрамами, девушка сделала шаг назад.
- С той стати, что ты допустила оплошность, из-за которой я едва не погиб, и единственное, чем ты смогла успокоить свою совесть - заштопать это, - ведьмак сделал небрежный жест в сторону своего лица. - Но твоя совесть мало меня касается, эльфийская магичка.
- Да как ты смеешь?! - девушка зашипела, резко подскочив и вскинув руки. Из пальцев полетели зеленые искры, но ведьмак даже не шелохнулся, только немного поднял меч, словно разделяя пространство между ними.
- Поручая мне задание, ты поставила на меня жучка. Ты сознательно решила проконтролировать мое перемещение, потому что знала что именно я могу или встречу в канализациях. Ты знала о риске, и тем не менее не выполнила свою часть. Работала сложа руки, позволив мне не только свернуть именно туда, где жил кокатрикс, но и не вытащила сразу, хотя известно ли тебе, что яд, проникая в тело, убивает самое большее - за час?
Роберт прервал свою тираду, гневно фыркнув. Эльфийка все еще глядела волком.
- Поэтому, дорогая Феаиннэ, я не уйду, не получив свою часть награды. И в качестве нее я хочу видеть нечто, сделанное руками чародея. Это будет справедливо.
- Да что ты знаешь о справедливости? - усмехнулась девушка зло.
- Достаточно для того, чтобы знать что вы только и мечтаете, чтобы своровать ведьмачьи секреты. Достаточно для того, как вы вылавливаете наших детей, прошедших трансмутация, чтобы ставить на них свои эксперименты и понять что мы с ними делаем. Достаточно, чтобы уметь поставить на кон равнозначные вещи.
…
Некоторое время они сверлили друг друга полыхающими, как ведьмины огни, глазами, ведьмак, надменно вскинувший подбородок, и эльфийская чародейка, поджавшая губы. Напряжение, нарастающее между ними, казалось, можно было бы потрогать.
- Я не собираюсь отвечать за поступки своей Гильдии. - Наконец, холодно отозвалась Феаинне. - Да и о вас мнения разные ходят, не так ли?
Настал черед Роберта прищурить глаза. О да, он слышал о жестокости ведьмаков. О присущей классу бессердечности, позволяющей проходить мимо убиваемых людей, мимо голодающих детей. Но, как учили в стенах Замка Старого Моря, ведьмак выше этого, ведьмак несет в себе другую миссию. Нельзя размениваться по мелочам, следует идти по намеченному Пути кодекса.
- Верно. И такое бывает, - наконец, кивнул он, поведя плечами и ощущая ноющую боль. - Я бы понял, если бы ты была простым человеком. - Продолжил он уже тише, - но ты - долгожительница Aen Seidhe, эльфийская чародейка, ты смотрела в зеркало и не видела кокатрикса. Ты поставила на меня жучок, и искала слишком долго. О да, - заметив, что она собирается отвечать, резко добавил он. - Ты взяла на себя ответственность. Ту самую, которую не взял бы простой смертный. Потому что у тебя есть Сила. И даже обладая своей Силой ты не смогла верно предсказать, кого я могу встретить.
- К чему ты клонишь? - чародейка скрестила руки на груди.
- Если бы ты сказала мне, четко и конкретно, кого я встречу, то и моя подготовка была бы другой. Моя воля и концентрация были бы другими. Ведь, согласись, плавуны - это не кокатриксы. Для них не нужно так усиленно готовиться к битве.
Феаинне фыркнула, становясь похожей на дикого лесного кота.
- Подготовка к бою - твоя специализация, не моя.
- Верно. Но ложные показания - твоя вина, не моя, - кривя губы, добавил он. - И следствия, которые они вызвали, - как бы подчеркивая свои слова, он развел руки в стороны. - Ты залечила раны, какие смогла, но есть еще и вторая сторона - моральные раны. И не смей говорить, что у ведьмаков не души. Мы такие же люди, как и все. Даже если Кодекс и запрещает нам проявлять эмоции. Это не значит, что у нас их нет.