И тут на связь вышел Юра Добренко.
Едва в наушниках раздались его первые слова, кинотеатр погрузился во тьму. Щелчка, на этот раз выключателя, который погасил бы лампы, я опять не слышал. Наши фонари продолжали гореть. Я повёл своим и увидел то, что ожидал.
Мутная плитка со следами от потёков влаги, полуистлевшие кресла в зрительном зале, лохмотья порванного экрана, неподвижно висящие в стылом воздухе. И никаких людей. Кинотеатр пострадал так же, как и остальные помещения Бореалиса.
Тогда что же мы с Сашей видели? Говоря "мы", я не преувеличиваю - он подтверждает мои слова. Ты наверняка ждёшь от меня объяснений, Лида, но у меня только гипотезы, от которых проку немного. Возможно, дальше на страницах этого дневника появятся все ответы. Пока же я могу лишь продолжить свой рассказ.
Как ты наверняка помнишь, Юра и Филипп Людиновский отправились к строениям системы жизнеобеспечения. К тому моменту они проникли в гараж для вездеходов и там увидели то, что внесло ещё большую сумятицу, сделало ситуацию необъяснимее прежнего, хотя, казалось бы, дальше уже некуда.
Саша согласился, что продолжать осматривать жилой сектор смысла нет, поскольку мест, где бы могли укрыться выжившие, не оставалось. И мы пошли в гараж. Там нас ждали Юра и Филипп. Олег и Валера продолжали обыскивать перерабатывающее предприятие; увы, в их докладах не было поводов для оптимизма.
Перед нами стояло два вездехода. "Урсусы". Один грузовой, а второй, судя по обилию окон-иллюминаторов, пассажирский. Их состояние сюрпризом для нас не стало: ржавые кузова, с которых старая ссохшаяся краска слезала пластами, мутные запыленные изнутри стёкла, распахнутые двери, за которыми во мраке угадывались очертания покрытых инеем тамбуров.
Казалось бы, что с того? Нам (особенно мне и Саше) довелось увидеть в Бореалисе вещи куда более странные. Стоят ли нашего внимания обычные заброшенные вездеходы?
Они бы и не стоили. Если бы не бортовой номер пассажирского транспорта, который ещё угадывался на кузове. 45. Сорок пять!
Возможно, тебе это ничего не говорит. Вряд ли ты придала значение подробному перечислению машин, которые входили в состав санно-гусеничного поезда.
Так вот, номер 45 имел один из пассажирских "Урсусов" нашего рейса. Тот самый, новёхонький, совершавший переход к Бореалису впервые после доставки на Морену.
* * *
Кажется, этот день никогда не кончится. Так же, как не прекратится поток сбивающей с толку информации.
Группы, побывавшие в других частях Бореалиса, рассказали примерно то же, что и мы. Везде разруха, обветшание, заброшенность. Поселение пребывает в таком состоянии, что проще его снести и отстроить заново, чем восстановить. И нигде нам не удалось обнаружить ни следа пребывания людей. Кажется, мы были бы рады даже найти тела, нежели смириться с тем фактом, что сотня человек просто испарилась.
Таким образом, задачу номер один, поставленную Павлом Георгиевичем, группам выполнить не удалось.
Что касается припасов, то о еде ты уже знаешь. Она исчезла вместе с жителями Бореалиса. Но, может, в плане топлива Юре и Филиппу удалось достичь большего успеха?
Ты удивишься - да! На складах обнаружилось достаточное количество горючего, чтобы мы смогли заправить вездеход под завязку. Ввиду прочих наших "достижений", это несомненный успех.
Итак, задача номер два выполнена частично.
Теперь третья...
К сожалению, опасения подтвердились. Исследование Бореалиса лишь породило сонм новых вопросов, не дав ни одного ответа.
После возвращения на борт вездехода мы все собрались в кают-компании (то есть, столовой). Павел Георгиевич попросил каждого высказать собственное мнение о происходящем. Без прикрас, не стесняясь и не боясь быть осмеянным. Что и говорить, о смехе, даже об улыбке, никто из нас не помышлял. Разве что у кого-то могли сдать нервы, чего, к счастью, не случилось.
Я не буду дотошно воспроизводить всё то, о чём мы говорили в течение полутора часов. Остановлюсь на основных версиях, акцентируя внимания на их недостатках.
Итак, версия первая: мы попали в будущее. Причём очень отдалённое, в котором Бореалис уже покинут людьми. Возможно, истощились запасы виридиума - невольно возникает аналогия с городами-призраками у бывших золотых приисков. Однако это не объясняет, почему поселение в таком состоянии, вернее, объясняет лишь частично. Ведь, помимо запустения, имеются такие повреждения, которые не должны были возникнуть в здешних условиях. Те же потёки ржавчины: откуда вообще взялась жидкая вода при столь низкой температуре воздуха? Ну это ещё ладно, но крест на данной версии ставит то обстоятельство, что мы не увидели никаких "технологий будущего", как точно подметил Павел Георгиевич. Бореалис остался таким же, каким его все помнили, только чудовищно состарился.
Версия вторая: мы попали в другое измерение. Отчасти похожее на наше, как нетрудно догадаться. Здесь произошло "что-то", последствия чего мы и наблюдаем. По большому счёту, эта версия во многом перекликается с первой. И точно так же не объясняет, почему поселение пребывает в таком состоянии.
Версия третья: произошла некая катастрофа в Бореалисе. Правда, никто и приблизительно не смог сказать, что же вызвало столь странные последствия. Как я уже упоминал, виридиум безопасен, это не какой-нибудь радиоактивный материал. Оборудование перерабатывающего предприятия я также ранее сбросил со счётов ввиду его очевидной непричастности (напомню, что лучше других сохранился именно промышленный сектор). А больше взрываться или каким-либо образом воздействовать на окружающую среду в Бореалисе попросту нечему.
Версия четвёртая: вмешательство иных сил. Проще говоря, инопланетян. Известно, что на Морене не было обнаружено никаких признаков жизни. Но! Воздух вполне пригоден для дыхания! Как это возможно при отсутствии растений? Откуда-то он должен браться! Официальной информации на сей счёт нет, сплошь домыслы, один фантастичнее другого. Допустим, что некая жизнь на Морене всё-таки имеется, не обязательно местная. Пришельцы тоже позарились на виридиум, сделали планету удобной для своего присутствия, а тут вдруг заявились конкуренты - люди, которых пришлось устранить таким вот своеобразным способом. Признаюсь, эта версия может объяснить что угодно, ведь она совершенно безумная. С другой стороны, возможности инопланетян (если они всё-таки существуют) неизвестны и уж точно превосходят наши.
И, наконец, версия пятая: мы сошли с ума. Да, вот так, всем экипажем сразу. При всей абсурдности, эта версия способна объяснить даже больше, чем четвёртая. Воистину, в безумии своём человек способен представить и внушить себе практически что угодно. Пределом служит лишь воображение.
Эту версию ожидаемо никто не поддержал, в том числе и высказавший её Филипп. Оно и понятно. Мы в смятении, напуганы, шокированы, сбиты с толку - и при этом я такой же человек, как всегда. Правда, говорят, сумасшедший себя никогда не признаёт таковым, но, боюсь, если зарыться в эту тему, мне не хватит дневника... Поэтому я отвергаю пятую версию сразу.
Ты, возможно, заметила, что нигде не упомянуты причины произошедшего. То есть, нет указаний на то, как и почему это случилось именно с нашим вездеходом. Разумеется, мы обсуждали и это. Поскольку другие машины из поезда не последовали за нами, логичен вывод, что их это не затронуло. А вот что такое "это" - неизвестно. Единственное, что выбивалось из привычного уклада - появление человека снаружи, которого мы взяли на борт. Поскольку именно с того момента всё и началось, признать эти события не связанными друг с другом, значит, проигнорировать очевидное. Но какова эта связь, какова роль незнакомца?
Нет ответов.
Кстати, в этой суете мы совсем забыли о нём. Сегодня у меня уже нет сил и ему уделять внимание - напишу лишь, что его состояние не изменилось.
Всё, я устал, Лида. Моя рука онемела, ручка продавила подушечки пальцев почти до кости. Пора отправляться отдыхать. К тому же, Павел Георгиевич решил отправляться обратно к Авроре завтра, поскольку мы все слишком вымотаны и взвинчены, чтобы трогаться немедленно.
К Авроре... Сейчас это поселение кажется таким далёким, недостижимым.
А вдруг и вправду мы его не найдём? Или оно окажется в таком же состоянии, как Бореалис?
Довольно! Бросаю ручку и убираю дневник!
6 июля, суббота
Мы покинули Бореалис.
Наш "Урсус" заправлен под завязку. Хорошо, что он оборудован насосами, с помощью которых мы смогли закачать в свои баки топливо из хранилищ поселения. Машина полностью исправна, насколько это вообще возможно для творения рук человеческих, находящихся в эксплуатации, а не в тиши музеев.
С едой и водой похуже. Сейчас у нас в наличии запасов примерно на полмесяца, а до Авроры ехать минимум вдвое больший срок. Но можно сократить расход, о чём я говорил командиру ещё по пути в Бореалис. На этот раз он отреагировал нормально и даже посетовал, что не прислушался ко мне ранее. С другой стороны, разве можно было предположить, что нас ждало в поселении?
Итак, чтобы нам гарантированно хватило припасов, придётся перейти с трёхразового питания на двухразовое, к тому же на треть сократить рацион. Неприятно, но не смертельно. Постараюсь это компенсировать разнообразием и качеством блюд (признаюсь, в последнее время, как началась всё эта кутерьма, готовлю спустя рукава).
Что касается нашего "пассажира", он продолжает вести себя смирнейшим образом. Радист Валера Моисеенко на этот счёт высказался двусмысленно: "Его счастье, что он не ест и не пьёт"...
Так или иначе, а мы едем. Прочь от Бореалиса и его неразгаданных тайн, обратно к Авроре, где нас ждёт, наконец, спасение.
Дежа вю? Ты права, Лида. Нечто похожее я писал про Бореалис, когда мы к нему направлялись. И ничто не сможет развеять мои сомнения в том, не увидим ли мы в Авроре то же самое. Ничто - кроме светящихся огнями зданий и живых людей.
7 июля, воскресенье
Сегодня "Урсус" начал сбоить.
Вернее, его двигатель. Механики-водители в один голос заверяют, что проблема в горючем. Похоже, недуг, поразивший Бореалис, затронул и топливо. Поскольку в наших баках ещё оставалось нормальное, оно смешалось с "плохим" и на этой, гм, субстанции вездеход пока ещё способен работать. Однако расчётную мощность двигатель уже не выдаёт, и "Урсусу" стало сложнее бороться со снежными перемётами.
8 июля, понедельник
Скорость упала вполовину.
Быстрее никак не получается, топливо из Бореалиса определённо не по нраву нашему двигателю. Такими темпами мы будем добираться до Авроры дольше, чем можем себе позволить. Я стараюсь экономить еду, сам и вовсе перешёл на одноразовое питание, но все эти уловки не помогут, если мы не сможем восстановить темп продвижения.
9 июля, вторник
Команда всё мрачнее.
"Урсус" пока держится. Увы, лучше тоже не становится, и, признаем честно, не станет. Дотянуть бы хоть так!
10 июля, среда
Состояние спасённого нами мужчины неизменно. Похоже, всем на него наплевать. Мне тоже. Это тело, отличающееся от трупа только тем, что тёплое и дышит, не вызывает у меня никаких симпатий.
11 июля, четверг
Всё, приехали.
"Урсус" больше не может ехать на том топливе, что мы залили в Бореалисе. При попытке увеличить обороты двигатель начинает чихать и захлёбываться - ну точно как человек, вдохнувший отравленный воздух. К счастью, на холостых он пока ещё работает. Только благодаря этому мы живы, ведь двигатель вырабатывает электричество, которое, в свою очередь, питает системы жизнеобеспечения. Без них мы окочуримся через день, несмотря на отличную теплоизоляцию "Урсуса".
Стоим. Вокруг беснуется буран. Кажется, он усилился, словно Морена торжествует, победив нас. До Авроры чуть менее двух тысяч километров. Связи по-прежнему нет. Если в том поселении всё-таки ничего не произошло, и нас уже хватились, есть небольшой шанс на спасение.
Пока же вынуждены продолжать бороться за жизнь.
Павел Георгиевич приказал ещё сильнее урезать паёк. Те порции, что отныне достаются всем членам экипажа, не смогут утолить голод и десятилетнего мальчишки.
12 июля, пятница
Состояние "Урсуса", похоже, стабилизировалось - на низких оборотах холостого хода он молотит более-менее уверенно. Свет иногда тускнеет, но быстро вспыхивает с прежней силой. Есть робкая надежда, что техника не подведёт нас сильнее, чем она это уже сделала. В таком случае запасов топлива нам хватит на пару месяцев.
Правда, еда и питьё закончатся гораздо раньше.
13 июля, суббота
Сегодня повздорил с Аркадием, механиком-водителем второй смены. Он обвинил меня в том, что я, имея доступ к припасам, тайком их подъедаю. Несмотря на всю абсурдность подобного предположения, его, к сожалению, поддержал и штурман Олег.
Возникла потасовка, в результате которой мне досталось по физиономии. Прибежавший на помощь Саша позвал остальных, и конфликт был улажен. Припасы не пострадали. Глядя, как количество коробок, и без того не поражающее воображение, неумолимо сокращается, чувствую всё сильнее накатывающую апатию.
14 июля, воскресенье
У Павла Георгиевича инфаркт.
Сегодня неугомонный Аркадий переключил свой гнев с меня на спасённого нами человека. Он заявил, что все наши проблемы начались с момента, как мы обнаружили этого мужчину. Мнение, не лишённое смысла. Однако он пошёл дальше слов и подбил Олега и Юру, чтобы они помогли вынести тело из вездехода. Именно при попытке им помешать командиру стало плохо с сердцем. Остальные товарищи - включая и меня - активно препятствовать не стали. Не потому, что боялись или выбились из сил, нам просто наплевать на этого человека. Да, я заявляю это так громогласно, потому что вижу равнодушие в их глазах и знаю, что оно присутствует и в моих.
Аркадий, Олег и Юра вынесли мужчину из комнаты, дотащили до тамбура, порядком выбившись из сил. А затем, даже не надевая защитные костюмы, открыли дверь. Чтобы скинуть бесчувственное тело вниз им потребовалось не более полуминуты, но Олег всё равно сильно обморозил левую руку, у Аркадия пострадала часть лица, и лишь Юре удалось выйти из этой ситуации без видимых повреждений.
Какая-то бессмыслица.
Лежит сейчас тот мужчина у гусеничного трака нашего вездехода, засыпаемый снегом, полностью захваченный жутким холодом. Лежит и...
...дышит?
Вдруг этот тип и сейчас, там, в ледяном аду, продолжает жить? Если он и вправду не человек? Но тогда кто? Почему никак себя не проявил, пока находился на борту? И почему был послан именно нам?