Сверкнула вспышка зеленого света, глаза чудища полыхнули огнем и погасли. Тело с отвратительным хрустом рухнуло на землю и раскололось на угли. Драко обессилено уронил руку с палочкой и прикрыл глаза. Едкий, зловонный дым заползал в нос, но в мышцах не было сил даже на то, чтобы пошевелиться, отвернуться, не говоря уже о том, чтобы зажать нос или встать и двигаться дальше. Прошла целая вечность, прежде, чем Драко собрал всю свою волю в кулак и смог подняться. Угли, на которые рассыпалось чудище, еще тлели. Прихрамывая, он обогнул их по широкой дуге и остановился, чтобы рассмотреть разорванную рубашку и три глубоких царапины, края которых будто оплавились. Он совершенно не представлял, опасны ли эти раны, успеет ли он найти Грейнджер прежде, чем последствия этой схватки дадут о себе знать, а главное — сможет ли она вылечить его. Для Драко всё снова свелось к поискам Грейнджер, и он растерянно осмотрелся, пытаясь угадать, в каком из домов, похожих один на другой, она может быть.
Послышался высокий визг, и Драко вздрогнул. Кричали где-то совсем рядом, похоже, в каком-то из соседних зданий. Оглядевшись вокруг еще раз, он удовлетворённо хмыкнул.
— Есть, — прошипел он себе под нос, увидав над крышами клубы дыма. — Ставлю галлеон на то, что это дело рук Грейнджер.
Жаль, рядом не было никого, кто мог бы проиграть Драко галлеон. Он крепко сжал палочку и зашагал по улице туда, где, по его мнению, находился источник дыма.
Взору Драко предстала старая школа, черная от копоти, как и все вокруг. Из одного окна и впрямь валил дым, и Драко поспешил подняться на крыльцо. Он миновал холл и уже приготовился подниматься вверх по лестнице, когда снова раздался вопль, а затем над головой кто-то пробежал по коридору. Похоже, Грейнджер успела найти приключения, и Драко следовало поторопиться, раз уж он собирался вернуть Поттеру и Уизли целую и невредимую подругу. Он с трудом поднялся на второй этаж и увидел, что дверь в самом конце коридора захлопнулась. Проклиная Грейнджер, на чём свет стоит, он побрел туда. Разумеется, он не собирался вламываться к ней в уборную, а решил тактично подождать пару минут. Однако часы на стене оказались давно и безнадежно сломанными, а привычкой носить наручные он так и не обзавелся. Тем более, коридор с обгоревшими стенами не располагал к долгому ожиданию, даже наоборот — вызывал желание как можно быстрее убраться восвояси. Драко вздохнул, осторожно постучал в дверь и приоткрыл неё.
— Ты здесь? — хотел спросить Драко, но сильный удар по макушке не дал ему даже рот открыть. В глазах потемнело, и Драко с тихим стоном упал на грязный от копоти, покрытый трещинами кафель.
========== Глава 4. Встреча ==========
Гермиона удивленно заморгала и склонилась над обездвиженным Малфоем.
— А ты здесь что делаешь? — озадаченно спросила она, хоть и знала, что ответа ждать бессмысленно.
— Ты его знаешь? — Дейзи присела на корточки и всмотрелась в лицо Малфоя. — Он не похож на чудовище.
— Ну, не самая приятная личность, если честно, — Гермиона неопределенно повела рукой. — Но да, на чудовище, особенно после местных тварей, он не тянет. Агуаменти.
Тонкая струйка воды полилась из палочки Гермионы на бледное лицо Драко Малфоя. Тот застонал и приоткрыл глаза.
— Грейнджер, ты окончательно рехнулась? — недовольно протянул он, опираясь на локти. — Вломилась ко мне в архив, учинила там беспредел — допустим. Отправилась сама в Ист-Хэнглтон, куда авроры вообще соваться не рискуют — хорошо, пускай. Но вырубать меня, того, кто пришел тебя спасать — это перебор, ты не находишь?
— Вообще-то, это я тебя вырубила, — Дейзи легонько постучала дубинкой по своей икре.
— Еще лучше, — буркнул Малфой. — Какого дромарога вы вообще решили прятаться в туалете?
— А ты вот ничего странного не замечаешь? — Гермиона резко выпрямилась и посторонилась, открывая обзор на тело под потолком. Малфой тяжело сглотнул — видимо, в последний момент сдержал рвотный позыв.
— Я надеюсь, это не та девочка, которую ты ищешь?
— Нет, не думаю, — Гермиона покачала головой. — Ладно, давайте выбираться отсюда. Надеюсь, больше мы угольных человечков не встретим.
— Каких еще угольных человечков? — недоуменно спросил Малфой.
— Кажется, этих, — протянула Дейзи, показывая рукой в сторону коридора.
Двери всех классов распахнулись, и оттуда повалили бесконечным черным потоком шипящие обугленные тела, дым от которых вмиг заполонил все вокруг.
— Да, этих, — Гермиона стиснула зубы и подняла палочку. Малфой вскочил на ноги и встал рядом, направив палочку на чудищ.
— Они горят изнутри, поэтому воды не жалей, — бросила Гермиона, не поворачивая головы.
— Хорошо, — буркнул Малфой. Дейзи перекинула дубинку из руки в руку и скрипнула зубами.
— Агуаменти, — выпалил Малфой, как только первое тело переступило порог туалетной комнаты.
— Агуаменти, — Гермиона решила не отставать. Два тела рухнуло на пол. Послышался хруст — Дейзи отбила твари голову своей дубинкой, однако существо продолжало двигаться.
— Видимо, тление внутри поддерживает их, — крикнула Гермиона, направляя струю воды на поступающую толпу. — Нам нужно создать побольше воды.
Малфой смерил ее странным взглядом, словно он пытался продумать известный одному ему ход, и в то же время был разочарован в Гермионе.
— Малфой, не стой столбом, одна я не справляюсь.
— Попробуем, — пробормотал он себе под нос и поднял палочку. — Агуаменти Максима.
Вода, хлынувшая из его палочки, в два счёта затопила широкий школьный коридор. Тлеющие тела зашипели, их ноги рассыпались, и чудища одно за другим стали падать в воду. Всё заполонил густой пар и едкий дым. Гермиона взмахнула палочкой, накладывая заклинание головного пузыря на себя, Малфоя и Дейзи.
— Давай еще раз! — крикнула она, и Малфой приготовился, подпуская тварей поближе.
— Агуаменти Максима.
Из палочки вновь хлынул поток воды, но сам Малфой вдруг издал сдавленный стон. Гермиона повернулась и увидела две бурые до коричневого руки, сомкнувшиеся на его шее. Малфой задергался, пытаясь оттолкнуть нападавшее на него существо. Тела в коридоре с шипением гасли в воде, сквозь пар и дым уже почти невозможно было различить очертания предметов. Малфой вцепился в руку Гермионы, в глазах его читалась мольба.
— Ведьма должна умереть, — звонко и злобно произнес детский голос.
Гермиона часто заморгала.
Она стояла посреди совершенно чистого туалета: ни копоти на стенах, ни воды и сажи на полу.
— Ведьма должна умереть, — повторил голос, и только тогда Гермиона заметила, что не одна. Круглолицая девочка со светлыми кудряшками с особенно мстительным выражением лица душила худую бледную одногодку. Ту, которую Гермиона знала как Джейн Файр.
— Прекрати, — прохрипела Джейн.
— Ведьма несет зло, ведьма должна умереть.
Джейн бестолково размахивала руками, пока не наткнулась на ладонь Гермионы.
— Ну-ка, отпусти немедленно! — воскликнула Гермиона, схватила Джейн за руки и потянула к себе, силясь вырвать малышку из захвата обидчицы.
— Грейнджер, — хрипло простонала Джейн, а хватка ее оказалась крепкой, как у взрослого мужчины.
— Грейнджер.
— Гермиона!
Туалет снова заволокло дымом и паром, и она обнаружила, что вцепилась в руку Малфоя и тянет его к себе.
Дейзи взмахнула своей дубинкой, раздался неприятный хруст, и руки, державшие шею Малфоя, разжались. Тело с тихим плеском упало на залитый водой пол.
— Спасибо, — произнес Малфой, потёр шею и закашлялся.
— Нужно убираться отсюда, и как можно быстрее, — коротко бросила Дейзи и первая зашлепала по черным лужам в коридор. Гермиона с Малфоем переглянулись и побрели за ней.
Уже на улице Малфой скривился от боли и потёр царапины на груди.
— Прости, не было времени спросить, — Гермиона с тревогой посмотрела на черные, будто бы обугленные полосы. — Что случилось?
— Там огромный провал и глубокие трещины в земле. Оттуда вылезла жуткая тварь и поцарапала меня.
— С этим срочно нужно что-то сделать, — озабоченно произнесла Гермиона.
— Например? У тебя с собой случайно нет пары флакончиков Заживляющего зелья?
— Как минимум надо промыть раны, — перебила его Дейзи. — А уж воду-то вы наколдовать способны.
— Хотя бы это, — Гермиона согласно кивнула. — Снимай рубашку.
Малфой недоверчиво покосился на Дейзи, но спорить не стал и покорно снял лохмотья, ещё пару часов назад бывшие рубашкой.
— Кстати, а что с тобой случилось, когда меня душил тот труп? — спросил он, пока Гермиона щедро поливала его царапины водой из палочки.
— А ты ничего не видел? — язвительно поинтересовалась Гермиона, но Малфой, к ее вящему изумлению лишь пожал плечами и покачал головой.
— А ты, Дейзи?
Ответом ей послужил тот же жест.
— Так получается, это было что-то вроде видения? — недоуменно протянула Гермиона. — На самом деле у меня их было два. Одно — в классе, я видела, как дети мучают девочку, которую мне надо найти, издеваются над ней. В туалете случилось другое. Нашу маленькую беглянку душила одноклассница.
— Грейнджер, не хотелось бы тебя разочаровывать, но этого никак не может быть. Последние дети здесь были двадцать лет назад. Если над кем-то и впрямь издевались и он выжил, ему должно быть лет тридцать. А девочке, которую ты ищешь, одиннадцать. Этого просто не может быть.
— Как не может быть угольных людей, которые тлеют изнутри, жутких разломов в земле и опасных тварей, которые из них вылезают, — парировала Гермиона.
— Как не может быть магии, — поставила точку Дейзи.
Крыть было нечем.
— Ладно, мы промыли твои раны, теперь их надо бы чем-то перевязать, — Гермиона решила вернуться к более насущным проблемам. — Нужно найти больницу или что-то вроде того.
— Если она такая же, как школа, все бинты давно сгорели, а если и нет, я не собираюсь перевязывать раны грязными бинтами, которые последние двадцать лет пролежали на пепелище.
Гермиона хлопнула себя по лбу и взмахнула волшебной палочкой, создавая бинты, которые плотно обернули торс Малфоя.
— Думаю, этого пока достаточно, — Произнесла она. Малфой кивнул и наложил на свою рубашку несколько заклинаний.
— Круто, — выдохнула Дейзи, глядя, как он надевает чистую, без единой дырочки, рубашку.
— Ладно, где будем искать дальше? — Гермиона нахмурилась и осмотрелась вокруг.
— Нигде и никого ты не будешь искать, — отрезал Малфой. — Я тут с поручением от твоих друзей. Я обязался найти тебя и вернуть домой. Девочка мне без надобности.
— А я не уйду без нее, — Гермиона скрестила руки на груди. — Что теперь будешь делать, великий спасатель?
Он открыл было рот, но вдруг резко потянуло прохладой, туман снова сгустился, и в этой непроглядной пелене послышался протяжный гудок, а за ним — клацанье. Гермиона щурилась, силясь разглядеть в тумане хоть что-то, когда ее спины что-то коснулось.
— Это я, — послышался сзади голос Малфоя, и его пальцы коснулись ее запястья. Они прижались спина к спине и подняли палочки.
— Дейзи, ты здесь? — осторожно спросила Гермиона. — Я ничего не вижу.
— Люмос Максима, — произнес Малфой, и луч света ударил из его палочки, заставляя туман отступить.
— Дейзи, сзади! — воскликнула Гермиона.
За спиной у Дейзи возвышалась жуткая тварь: восемь паучьих ног и толстое тело, покрытое черной шерстью, напомнили Гермионе об акромантулах, но у них не было человеческого тела с шестью руками и птичьей головы с массивным клювом. В каждой руки существо сжимало по остро наточенному мечу.
— Дейзи, отходи! — крикнула Гермиона. Дейзи отскочила в сторону.
— Инкарцеро! — тело создания опутали толстые веревки. Оно с хрустом повалилось на землю.
— Авада Кедавра, — прозвучало за спиной у Гермионы, а следом раздался хруст падения.
— Малфой, это Непростительное Заклятие! — возмутилась Гермиона.
— И оно отлично срабатывает против здешних монстров.
Гермиона ничего не ответила и левитацией сбросила связанное чудище обратно в провал. Малфой последовал ее примеру.
— Малфой, ты понимаешь, что заклятие Смерти использовать нельзя?
— Ну, выбор стоял так, что либо оно, либо ты, — по спине потянуло холодом, видимо, Малфой отошел от неё.
— Это понятно, но… — Гермиона попыталась возразить.
— И заметь, я выбрал тебя, — прошептал Малфой прямо в ухо, отчего она крупно вздрогнула.
— Не делай так больше, — проворчала Гермиона. — Пока мы здесь, никаких идиотских шуточек.
За спиной что-то мелко хихикнуло.
— Малфой, — угрожающей произнесла Гермиона
— Это не я, — в его голосе послышалась тревога.
— И не я, — на всякий случай уточнила Дейзи.
Хихиканье повторилось.
— Мы уже слышали подобное, — выпалила Гермиона, — а потом мы пошли на голос и оказались в школе. Люмос Максима.
Она медленно повернулась, освещая улицу лучом яркого белого света.
— Помнится, ты искала больницу? — протянул Малфой.
Гермиона замерла, уставившись на покосившуюся надпись “Госпиталь”, которую осветил луч Люмоса.
— Что-то мне не хочется туда идти, — Дейзи поморщилась.
— Мне кажется, что мы обязаны туда пойти. Если это поможет выяснить, что случилось с Джейн, и вернуть ее в Хогвартс.
— То есть школа тебе помогла? — сварливо осведомился Малфой.
— Ну, если видения правдивы, то у меня начинает складываться картинка, — начала Гермиона, но была прервана истошным детским визгом, донесшимся из госпиталя.
— Джейн, — выдохнула Гермиона и бросилась к госпиталю. Малфою и Дейзи ничего оставалось, кроме как последовать за ней.
========== Глава 5. Госпиталь ==========
Двери, сорванные с петель, лежали справа от крыльца, но Гермиону это ни капли не испугало. Перемахнув через две ступеньки, она ворвалась в приемный покой.
— Джейн! Джейн, с тобой все в порядке? — закричала она, и голос звонким эхом заметался по пустому коридору, отскакивая от голых стен.
— Гермиона, мне кажется, тут никого нет, — устало протянула запыхавшаяся Дейзи.
— Но ведь кто-то же кричал, — Малфой, похоже, решил занять сторону Гермионы в этом споре.
— Тот же морок, который заманил нас в школу, — предположила Дейзи.
Сверху послышался оглушительный грохот и звон стекла, за которым последовал вой сирены. Гермиона бросилась вверх по лестнице, перепрыгивая через ступеньку.
— Постой, нам нужно составить план. Надо подготовиться! — Дейзи бросилась за ней. Бормотавший что-то крайне нелицеприятное Малфой замыкал процессию.
Коридор был пуст. Двери палат, расположенных по обе стороны коридора, были распахнуты настежь, некоторые — сорваны с петель. Гермиона уверенно зашагала вперёд, заглядывая то в одну палату, то в другую.
— Я смотрю, госпиталь не так сильно пострадал, — протянул Малфой, осматривая стены, пыльные, исчерченные трещинами вдоль и поперёк, подернутые паутиной, но, тем не менее, не покрытые сажей.
— Да, мне тоже так кажется, — Дейзи побрела вслед за Гермионой.
— Мало того, что я никого здесь не нашла, — раздосадованно произнесла Гермиона, дойдя до конца коридора. — Я просто не вижу, что здесь могло издать такой грохот. Здесь нет ни стеллажей, ни столов — здесь вообще ничего нет! Даже кровати не во всех палатах стоят.
Гермиона могла мы продолжать, если бы ее не перебил металлический лязг. В палате, напротив которой она остановилась, задрожала пустая металлическая койка.
— Это ещё что? — Малфой подошел в палате и заглянул туда.
— Невидимка или продолжение местных странных происшествий, — предположила Дейзи. — Вы же волшебники, вы можете сказать, невидимка это или нет?
Гермиона посмотрела на Малфоя, и тот нахмурился.
— Я находил одно заклинание в архиве. Но я не уверен, что оно сработает. Так что учтите, я действую на свой страх и риск.
Кровать задрожала еще сильнее, лязг стал громче.
— Ну так действуй, — Гермиона поморщилась и сделала шаг назад. — Дейзи, отойди. Честно говоря, я не очень-то люблю непроверенные заклинания, но, думаю, это единственный выход.