- Повторите ещё раз, как называется ваше племя? - Попросил европеец, поправляя установленную на каком-то пеньке камеру.
- Племя Расчищающих. - Перевёл переводчик труднопроизносимое длинное название. - Или сокращённо - Племя Чистильщиков.
- Чистильщиков чего? Расчищающих что? - Уточнял разведчик босса.
- Расчищающих Коридоры в Горах. Когда-то наше племя было большое и могущественное. И пока оно исполняло все завещанные предками и богами традиции, оно было непобедимым. Потом племя рассеялось, традиции растерялись и мы стали такими, какими вы нас видите... - Старик задумался и как бы задремал.
Несколько минут европеец молчал, но затем, всё же, решился разбудить чернокожего шамана и продолжить расспросы:
- Расскажите о Расчищающих Коридоры в Горах.
- Давно это было... Мне об этом рассказывал мой дед, а ему - его дед... Шаманство у нас передаётся от деда к внуку, через одно поколение. Так вот, давным-давно, когда вся земля была покрыта густыми лесами, а горы посреди леса были такими высокими, что их вершины блестели белыми алмазами в лучах солнца, а на их середине отдыхали облака, пришедшие в наши земли Боги, решили построить в этих горах свой дом. Боги были огромными и страшными, с хвостами как у крокодилов и со звериными лицами, похожими на эти маски. - Шаман повёл рукой, а европеец повернул камеру, крупно показывая маски.
Приглядевшись, я отметил, что маски отдалённо напоминали лица наших сапозавров, но были значительно страшнее.
- В руках у них были волшебные копья. Направив эти копья на скалу, они могли вырезать в ней дыру, как мы вырезаем её ножом в банане. С помощью этих копий Боги вырезали в скалах огромные ступени, ведшие до середины горы, а затем - коридоры и помещения, в которых жили. А у подножия горы они расселили большое племя людей - наших предков. Тогда люди были не такими, как сейчас - они были большими и сильными, почти такими же, как Боги... - Шаман, перебирая амулеты на своей груди, углубился в воспоминания.
- Что делали ваши предки? - Осмелился отвлечь его от раздумий разведчик.
- Говорят, они умели летать по воздуху, плавать под водой, говорить друг с другом находясь на разных концах света... У них было много разных волшебных штуковин, о которых повествуется в наших сказках... Я не могу этого описать, потому что никогда не видел, но думаю, это было что-то вроде ваших самолётов, подводных лодок, телефонов и всего такого прочего.
- И куда же всё это делось?
- Боги жили здесь долго, но потом они ушли. Уходя, они завещали людям каждые сто лет расчищать Коридоры в Скалах до основания.
- От чего же надо было очищать коридоры?
- Горы осыпались, с их вершин вода смывала землю и пыль, на этой почве разрастались растения - всё это толстым слоем устилало коридоры. Боги завещали расчищать коридоры до Изображения, а наносные грунты рассыпать по лесу.
- Какого Изображения? - Подался вперёд молодой человек.
- По легенде, основание коридора украшено Изображением Бога и нашего Предка. Пока люди выполняли завещание Богов и раскрывали это Изображение, они процветали и были всемогущими, как Боги. За много-много веков и поколений, лес сменился саванной, горы стали меньшими, вход в коридоры спустился к основанию, а ступени исчезли... Люди стали лениться - расчищали не полностью все коридоры, а только часть их у Изображения и Стражей, землю и камни не все высыпали в саванну, часть оставляли в коридорах...
- Кто такие Стражи?
- Это камни с изображением наших предков. За ними и должно находиться изображение Бога и Предка. Но уже много поколений никто его не видел.
- Но вы ходите расчищать коридоры?
- В первый раз, когда мы пошли туда, мне было лет десять. Мой дед, тогдашний шаман, повёл всех мужчин и женщин, которые могли преодолеть трёхдневный переход и держать лопату, к горам. В племени остались только немощные старики и старухи да малолетние дети. Только шаман знал, где находится проход в коридоры. "Внук," - сказал он мне, - "Ты будешь следующим шаманом, поэтому внимательно смотри и всё запоминай." Я смотрел и запоминал. Мы пришли к Коридору в Горах, ступеней к нему не было, Коридор начинался у самой земли. Дед приказал мужчинам развести огонь и факелами выжечь всю траву в Коридорах. Коридоров оказалось два: сначала один очень длинный, а потом, за поворотом - второй, немного короче. Когда вся трава выгорела, почти в самом конце Коридора стали видны Стражи - большие камни с изображением крупных человеческих голов. Дед приказал раскапывать Стражей и основание Коридора, а грунт выносить на носилках в саванну.
- Вы расчистили основание Коридоров?
- Нет, сколько мы ни копали, сколько не выносили щебень, нам удалось освободить стражей лишь до высоты чуть большей моего роста. Площадку за Стражами мы раскопали тоже на такую глубину, остальной грунт коридоров люди раскапывали не до конца - у Стражей больше, дальше всё меньше. Охотники добывали еду, женщины готовили пищу, дети загружали щебнем носилки, мужчины выносили грунт в саванну... Это длилось много дней. Наконец, шаман остановил работы, и мы вернулись в своё поселение.
- Больше вы не ходили туда?
- Ходили. После этого похода шаман сказал, что Боги гневаются на нас. Поэтому у нас всё меньше добычи, всё больше болезней и всё меньше сил... Он сказал, что Боги приходили к нему ночью и сказали, что Время Расчистки Коридоров теперь должно приходить не раз в сто лет, а каждый год. Каждый год он стал водить людей на расчистку коридоров, но уже не всё племя, а только подростков и крепких мужчин, всего человек около двадцати. Каждый год мы выжигали в коридорах траву и расчищали коридоры, но не на большую глубину. Нам так ни разу и не удалось раскопать легендарное Изображение...
- А сейчас вы ходите туда?
- В последний раз мне удалось собрать группу из десяти человек лет двадцать назад. Больше люди не хотели выполнять древний завет. В назначенный день они просто расчищают дорожки в нашем поселении. Так за века изменился ритуал. Теперь мы не Племя Расчищающих Коридоры, а Племя Расчищающих Дорожки...
- Ну а дорогу туда ты помнишь?
- Дорогу-то я помню, но сил идти в такой дальний путь у меня уже нет.
- Тогда расскажи, как найти Коридор в скалах. Может, нам удастся найти ваше Изображение и былое процветание вернётся в ваше племя?
- Я могу и рассказать, могу и показать... - Старый шаман, кряхтя, поднялся и перешёл к задней стене шалаша.
Покопавшись под шкурами, он вынес к костру какие-то предметы. Не торопясь, подбросил пару поленьев в костёр и при свете разгоревшегося пламени мы увидели сначала карту местности на шкуре какого-то животного, а затем шаман развернул из шкур каменную пластину, с выгравированной на ней картой.
- Раньше здесь всё было по-другому. - Он провёл пальцем по бороздам каменной карты, поэтому мои предки-шаманы постоянно перерисовывали карту и вносили возникавшие изменения.
Европеец склонился над картами.
- Раньше горы стояли посреди леса, теперь - посреди саванны. Раньше здесь были реки - теперь их нет...
- Старик, подари мне эти карты. Вашему племени они больше не нужны, ведь вы уже не расчищаете Коридоры в скалах. А я за это сделаю для твоего племени всё, что только будет в моих силах...
На этом запись прерывалась. Не знаю, что попросил шаман и что сделал для племени Генри Уилфри, но карты, по видимому, стали его собственностью.
- Вот видишь, - Обратилась к Люку Диксону Синди Стар. - Вот и нашлось объяснение такого малого количества грунта над площадкой - его постоянно снимали, во всяком случае, поначалу.
- Да, это многое объясняет... - Согласился тот, потягиваясь и отправляясь в свой домик.
Все мы тоже разошлись на ночь по своим жилищам.
*4*
Утром я проснулся от тревожных криков. Выскочив из своего домика, я, как и многие другие, увидел, что "люк" опять задвинулся, закрыв лестницу.
- Ой, что же будет?! Там ночью оставались работать Седрик и Дина! - Бегала по краю "люка" Меган Морган.
Я оглянулся в растерянности. Все члены моей экспедиции уже были на ногах и толпились у края "гребёнки", боясь переступить за эту границу. Седрика Роуза и Дины Грифиц среди них не было.
- Шеф! - Позвал меня инженер Гук. - Посмотрите-ка, столбик опять вышел из-под земли.
Я подошёл к столбику и осмотрелся. Как и прежде, Сапозавр и Человек, изображённые на стене прохода, предлагали ударить по нему молотом.
- Попробуем снова стукнуть по столбику! - Предложил я, связываясь с боссом.
Тот тоже решил, что это единственно правильное решение и Майкл Робертсон снова подогнал грузовик с лебёдкой. Лишь только груз опустился на каменный столбик, как люк поехал под козырёк. На этот раз землетрясения не было, лишь лёгкая дрожь основания под ногами.
Не успел "люк" до конца скрыться под козырьком, как к нам, спотыкаясь и падая поспешили оказавшиеся в западне доктор Грифиц и доктор Роуз. Дина, вся в грязных потёках от пыли и слёз, бросилась ко мне.
- Эрнст, милый, я думала, что уже никогда тебя не увижу!.. - Она обнимала и целовала меня, повиснув на моей шее, и именно тогда я впервые почувствовал неизмеримую нежность к этой женщине...
Когда через три дня люк снова закрылся, мы уже не паниковали. Оказалось, какой-то механизм закрывал люк через каждые три дня, и для его открытия нам необходимо было каждый раз ударять по каменному столбику.
Наши работы продвигались по разным направлениям. В течение месяца мы открыли для себя спальные помещения как завров, так и людей, помещения для работ и отдыха, для приготовления пищи и лаборатории, систему вентиляции и водопровода... Но, не вникая в подробности нашей работы, опишу вам открытый нами скальный комплекс, законсервированный кем-то на миллионы лет.
Прямо напротив лестницы открывался арочный вход в огромный зал, высота свода которого превышала девять метров. Система измерений у древних строителей была не такая, как у нас, поэтому мне удобнее называть размеры приблизительно. Само помещение было вырублено в скале в виде прямоугольника со скруглёнными углами примерно 23,5 на 45 метров. Вдоль боковых стен этого зала располагались два ряда каменных блоков: справа блоки были поменьше, слева - побольше. Когда мы расчистили стены, на их гладких поверхностях проступили изображения: за огромными блоками со скошенными поверхностями, как за столами, сидели Сапозавры и, склонившись над большими прямоугольными пластинами, что-то... писали! В их руках были какие-то стержни с круглыми набалдашниками наверху. Справа, за блоками поменьше, сидели Люди и тоже писали. С помощью таких же стержней, но поменьше они выводили на каменных пластинах какие-то знаки. Что это были за приборы, гравирующие твёрдый камень на глубину до полу-сантиметра? Несколько исписанных каменных пластин мы обнаружили и на блоках-столах. Одна плита была полностью заполнена знаками, другие нет. Все знаки на них были однотипными, но разными, некоторые повторялись. Писали и люди, и динозавры, расположив каменные "листы" размерами 1,17 на 0,89 у динозавров и 0,78 на 0,62 у людей, как "альбомные". Строчка начинались из левого верхнего угла "страницы" и вертикально спускалась вниз до нижнего левого угла, затем поворачивалась и шла вверх параллельно первой. Так, извиваясь змейкой, строчки шли по всей странице сверху вниз и снизу вверх, заполняя всё пространство слева направо. То есть, это был зал, где на больших каменных пластинах гравировались тексты и прорисовывались рисунки. И, если на стенах помещений изображения были в натуральную величину, то на каменных плитах-страницах они были более мелкими.
Криптографы и палеографы сразу же принялись за анализ и расшифровку найденных письменных памятников. В этом им помогали и различные надписи настенных указателей. Так, на стене правого коридора мы обнаружили выгравированный круг диаметром сорок три сантиметра с изображением Сапозавра, указывающего в коридор и тремя знаками под ним. В левый коридор указывал Человек в таком же круге, и с тремя знаками под ним. Надписи различались только одним первым знаком, поэтому мы решили, что эти знаки означают Человека и Сапозавра.
Помещения, раскрывавшиеся в этих коридорах, оказались разными. Сначала, в завровом коридоре, мы попали в большой зал, вдоль одной из стен которого располагался огромный монолит с высверленными в нём на равном расстоянии отверстиями диаметром около девяноста сантиметров. Изображение на стене показывало, как на этом монолите сидят в ряд динозавры.
Сравнив этот зал с помещением в человеческой части и изображением на его стене, мы поняли, что это туалет. Туалет был общественным, не предполагающим перегородок, так как и люди, и завры, сидя на блоке с отверстиями, видимо общались друг с другом. Ходы отверстий, как трубопроводы, высверленные в камне, вели в одно большое помещение под центральным "письменным" залом комплекса. Изображения на стенах этого зала показывали, что здесь была лаборатория по переработке отходов жизнедеятельности. Выходит, окружающую среду эта цивилизация не загрязняла.
Кроме блоков с отверстиями, которые мы назвали "унитазами" в помещениях были и ванны. У динозавров это было большое овальное "корыто" шириной около семи, длиной около двадцати трёх и глубиной около трёх с половиной метров, в торце которого ряд отверстий подводил воду к кранам, изображённым на настенном рисунке как большие конусоподобные насадки. Они были выполнены не из камня, а из какого-то другого материала, который, к сожалению, за миллионы лет распался. Изображение на стене показывало, что в "корыте" одновременно могли плескаться несколько динозавров.
Напротив человеческих "унитазов" также располагался бассейн с размерами примерно четыре с половиной на почти восемь метров и глубиной чуть больше полутора метров. Изображение также демонстрировало совместное купание наших предков.
Вообще, каждое помещение своими изображениями на стенах и надписями под ними расшифровывало своё назначение.
Так за санузлами, располагались спальные помещения: у Сапозавров постелями служили овальные выемки в камне по периметру зала, в которых они спали, свернувшись калачиком и накрывшись хвостом. У Людей в качестве кроватей служили каменные блоки, расположенные в несколько рядов по всему залу. По-видимому, на блоки что-то стелилось для мягкости. Всего мы насчитали двенадцать выемок для сапозавров и восемнадцать блоков для людей.
Ещё дальше по коридорам располагались "столовые". В столовой Сапозавров по кругу располагались почти такие же выемки, как в "спальне", а в центре - большой круглый монолит-стол. У Людей в качестве стульев использовались овальные в сечении каменные цилиндры, а в качестве стола - почти такой же монолит, как у динозавров, только меньших размеров. Изображения на стенах показывали, что питались и завры и люди почти одинаково: животные, рыба, плоды и корнеплоды, злаки. На чём еда готовилась, пока было не ясно. Рисунки на стенах показывали какой-то крупный предмет в центре "стола", который Синди Стар назвала "микроволновкой".
Больше помещений на этом уровне не было, но лестницы, расположенные напротив санузлов, вели на следующий этаж вниз.
По центру внизу располагалась лаборатория, перерабатывающая отходы жизнедеятельности и шесть огромных залов, хранящих множество округлых и овальных камней разных размеров. Диаметры этих овалов были самыми разнообразными - от сорока сантиметров самый меньший до почти пятнадцати метров самый большой. Кто-то назвал эти помещения "музеем камней". На всех камнях были нанесены рисунки и письменные знаки.
Мне это сразу же напомнило знаменитые глиптолиты Ики. Всем известные изображения камней Ики показывали как сцены охоты и быта людей и динозавров, так и сложнейшие операции по пересадке органов и космические путешествия. Люди на них имели большие головы с низким покатым лбом и прямым носом и более длинные, чем у нас большие пальцы на руках. Жили те люди примерно шестьдесят миллионов лет назад. Анализ же наших артефактов называл более древние времена - примерно сто - сто двадцать миллионов лет.