– Хочу возразить, Лэрд. Скрыться в случае погони удобнее в многонаселённом центре.
– Думаешь? Хм… пожалуй, ты прав.
– Как вы планируете приобрести рабов? Ваших сбережений хватит на тридцать-сорок существ. В зависимости от расценок на товар.
– Коробит, когда слышу «товар» в отношении живого разумного существа. Грр, – раздраженно рыкнул я. – Чувствую себя придурочным Робин Гудом.
Астор, после этого дела, если все пройдет удачно, проверишь меня на психические отклонения, как Ульна. Что-то меня в герои прет, когда не надо.
– Слушай, а у нас много тех штучек, что ты запускал на корабль рептиров?
– Предлагаете усыпить всю планету? – искренне удивился Астор, вылупившись на меня, как на восьмое чудо света. – Лэрд, вы немного недооцениваете размеры планеты.
– Астор, не пугай меня размахом, – отмахнулся я, подавляя нервный смешок. – Достаточно подобные сюрпризы иметь при себе. Но хотелось бы так, чтобы при использовании самому не отрубиться.
– Если не снимать шлем, то опасности не будет.
– Уже лучше. Подготовь десяток. Есть?
– Да, Лэрд.
– Отлично. Кстати, сколько времени они действуют и какой радиус захвата?
– Тридцать минут стабильного сна. Дальность – сто шагов.
– Их я видел в деле, неслабо сработали. Уверен, что на меня не подействует?
– Я введу формулу газа нанитам, нейтрализация будет происходить на уровне кожи. Однако я предлагаю перестраховаться. Долгое нахождение в зоне поражение небезопасно и для Вас.
– Долгое, это сколько?
– Несколько часов.
– Понял. Можешь не переживать, Астор, стоять в эпицентре я не планирую. Это скорее НЗ на непредвиденный случай. Я забыл спросить про вес и могу ли я спрятать их в своем костюме?
– Лэрд, – тоном умудрённого опытом воспитателя в детском саду выдал интекс, – вооружение и защита Создателей не требуют стабильной формы. Посмотрите на пример.
Десять серых глянцевых кругляшей с выпуклой серединой удобно лежали на въехавшей в отсек платформе.
– Активация Ап-7 имеет несколько возможных схем. Первая – дистанционное управление под руководством интекса. Вторая – закладка определённых параметров, при выполнении которых происходит активация. К примеру, при изменении температурного режима, состава воздуха, силы удара, тембра или смены голоса, либо определенного временного промежутка.
– Я могу взять их в руки?
– В данный момент Ап-7 не предоставляет опасности. Выработка токсина не начата.
Все же руки тянуть к военным игрушкам я поостерегся, склонившись почти вплотную к ним и стараясь рассмотреть.
– Ничего себе! – мелкие – в несколько миллиметров – микророботы, внешне очень похожие на блох. Как-то притаскивал Витюшка домой бездомного щенка, мы его соседям отдали, но, что такое кишмя кишащие блохи в шерсти, до сих пор без кривой гримасы вспоминать не могу. – Астор, серьёзно, именно в брюшках находится газ?
– Ап-7 способен вырабатывать его самостоятельно, – кивнула голограмма.
– Потрясающе! Я так понимаю, эти насекомые и по отдельности производят данный газ?
– Нет, капитан. Для выработки газовой смеси необходимо определённое количество роботов с разными функциональными задачами.
– Угу, я понял. Как мне его переносить? Есть специальные контейнеры?
– Приложите к себе одну из Ап-7, Лэрд.
Выбрав, прикоснулся кругляшом к руке и еле сдержал себя, чтобы не начать стряхивать с себя массово шествующих по всей руке насекомых, ручейком устремившихся к моему поясу. И там, сливаясь цветом со скафом, формируя знакомую исходную круглую форму, они застывали.
– Астор, эта демонстрация стоила мне одного седого волоска.
– Вы не можете поседеть, Лэрд, – обеспокоился интекс.
– Я образно. Сколько штук я могу переносить на себе подобным образом?
– Столько, сколько уместиться на вашем скафандре, Лэрд, – расплылся в плутоватой улыбке Астор.
– Хм… десять, как хотел, брать не буду, а еще парочку «Упов» прихвачу.
Второй раз прогулку насекомых организовывать не стал, сразу приставив их к поясу. Слившихся с костюмом в режиме хамелеона, их, только зная, что они там, можно было нащупать. Но увидеть? Если только особо постараться и точно быть уверенным, где искать.
– Для защиты есть еще несколько видов малого вооружения, – вплывшая в помещение вторая платформа с более разнообразными по форме и виду демонстрационными образцами непроизвольно притягивала взгляд.
В большинстве своем они имели круглые или овальные формы и небольшие размеры. Где-то «насекомыши» были крупнее, где-то мельче, но все несли в себе приличную убойную силу.
В итоге минут через пятнадцать я сам себе напоминал Новогоднюю елку, обвешанную вместо игрушек девайсами Ушедших. Помимо трёх Ап-7, к ним добавились: Эр-2 (разрывные гранаты) 2 шт., Эн-5 (та же граната, но уже с таймером и в том же количестве), Ап-5 (газ с отсроченным снотворным эффектом) 2шт., Апр-1 (газ с мгновенным смертельным исходом), на всякий пожарный случай, 2 шт. Но больше всего я был в восторге от трех жучков. Два – размером с небольшого сверчка, с радужно сияющими брюшками, и один, в два раза мельче, – глянцевый, черненький, исполняющий функцию маячка и прослушки. Незаменимая вещь в моих делах. «Сверчки» в количестве десяти особей каждого вида вольготно устроились вокруг рукава рядом с запястьем, ничем не выдавая своего местонахождения. Остается только не перепутать, что серые на правой руке – для применения против одного существа, в крайнем случае, так как они несут смертельный яд Апр-1, а белые, соответственно, на левой руке, просто усыпляют, как и при действии Ап-7.
– Вооружен и очень опасен, – усмехнулся я, заканчивая экипировку и устраивая десяток «слухачей» медалью на груди. – За заслуги перед Родиной и вклад в науку Земли.
– К нам направляются Лер, Халк и оде Орх. Вы будете говорить им о своем плане, капитан?
– Придется.
Тихий шелест отъезжающей двери сообщил о появлении в отсеке остальных членов команды.
– Эль, ты куда-то собираешься? – привычный для нас поцелуй в щеку стал своеобразной традицией. Как у семейной пары, не один десяток лет живущей вместе. Главное – нам нравится.
– Эй, это что за детский сад? – дернув на себя смеющегося парня, снова поцеловал. – Я тебе говорил, что люблю твои губы? Нет? И правильно, лучше доказывать поцелуями.
Начинает беспокоить Орх, последнее время частенько избегающий близости между нами. Вот и сейчас спина моментально напряглась, стоило мне недвусмысленно опустить свою руку ему на поясницу. Он все чаще ссылается на то, что силенок у него маловато для моих растущих аппетитов. Я мозгами понимаю, что перебарщиваю. По несколько часов в день, помимо ночных забав, не выпускать его из постели – ненормально. Но и сделать ни черта не в состоянии. Мне, тупо, мало.
Внутри слабо попыхивающий вулкан, готовый в любую, черт его подери, минуту рвануть в полную силу. И вот тогда на поверхность выйдет всё то звериное, что я сдерживаю в себе. С каждым днем я все отчетливее понимаю, что предки были правы: трэтеры не в состоянии оставаться моногамными.
– Эль! О, опять целуетесь! – бесцеремонно отстранив от меня Орха, Лер уселся на мои колени, с легким вызовом бросив взгляд на моего любимого. Местный же засранец, который, несмотря на отсутствие Ульна, продолжает гадить прямо перед дверью его каюты, развалился у моих ног. Взаимная нелюбовь как она есть.
– Эль, ты не забывай, я быстро расту. Ты подожди, я вырасту и тоже буду тебя целовать. Даже лучше, чем Орх, – мстительно добавил малец, показав язык Орху, хмыкнувшему от подобного заявления.
– К тому времени я стану еще старше. Думаю, ты найдешь себе получше.
2 глава
– Нет, Эль, – насупился малыш, упрямо тряхнув головой. Шелковистые смоляные кудряшки забавно дернулись. Чертенок мой. – Ты самый лучший!
– Кто же спорит, малыш? – подмигнул я. – Давай, пострелёнок, целуй своего Эля в щечку, обними крепко-крепко, и мы начнем собираться.
Лер обрадованно сжал меня в объятиях, я аж крякнул от приложенной силы. Пара лет, и даваться в руки этому чуду станет опасно. Шучу.
– Эх, в такие моменты я самый счастливый трэтер во Вселенной.
– Правда? – обрадовался малыш.
– Не имею привычки обманывать, – приласкав свое черноглазое счастье, приподнял и поставил на пол. – Время.
– Эльтан, ты так и не сказал, что задумал такого ужасного, отчего тебя старается отговорить Астор?
– Эль, а как себя чувствует Ульн? Он выздоровел, да?
– Не все разом, – как хорошо, что не мне придется рассказывать им о подарке Создателей. Искренне сочувствую интексу. – Родной, ты с чего взял, что он пытается от чего-то меня отговаривать? Астор немного взволнован, планетка не особо гостеприимна, и только…
– Ничего подобного, оде Орх, – возмутился Астор, проявляясь рядом с Лером. – Я считаю, что остановка в подобном месте чрезвычайно опасна. Но необходима в силу некоторых причин. Я утверждаю: Парса непригодна для экскурсионных прогулок и отдыха.
– Так, я чего-то не понял? – сладко потянулся я, покрутив шеей, ощущая, как разгоняется кровь в мышцах. – Изменяем своим же словам? Кто мне недавно втирал о необходимости Ульну потопать ножками по твердой почве?
– А Вы, Лэрд, предложили вернуть оде Ульна на Рури. Склонен согласиться. Он беспрепятственно перенесет перелет до своей планеты в анабиозе и…
– Стоп, – обидеться, что ли? – Буквально пару минут назад ты, Астор, был совершенно не против моего появления на Парсе, и вдруг такой любопытный финт ушами. Либо ты мне говоришь, что произошло, либо… придумаю по ходу, но тебе это точно не понравится. Итак. Я слушаю.
– Я пересчитал возможные негативные последствия от пребывания на планете работорговцев и пришел к выводу, что не смогу быть достаточно уверенным в вашей безопасности, Лэрд.
– Никто не собирается совать голову в пасть ко льву. Я всего лишь немного прогуляюсь и моментально вернусь обратно. Ты даже соскучиться не успеешь. И вообще, Астор, благодаря подарку в нас самих и милым игрушкам на мне каким-то прыщам придется неслабо постараться, чтобы прижать меня к ногтю. А я гнида живучая, к тому же мстительная. Плюс даю тебе разрешение в случае смертельной угрозы любому из моей команды применять весь свой арсенал на полную катушку. Так тебя устраивает?
– Принято, – расплылась в улыбке голограмма интекса.
– Еще раз об Ульне. Астор?
– Выводы, сделанные мной по данным лечебной капсулы, неутешительны. У оде Ульна наблюдается нервное расстройство. Тремор в конечностях, сонливость, перепады настроения и не всегда адекватная реакция на происходящее. При ухудшении состояния возможны нарушения сна, вкуса и обонятельные галлюцинации. Патология выражается в нарушении сознания и…
– Постой, Астор, сейчас не время для лекций. Я понял, что все очень и очень хреново. Сомневаюсь, что перечисленное тобой способно излечить обычное пребывание на поверхности планеты. Или я не прав? Ты сам что-то конкретно способен сделать, чтобы облегчить жизнь Ульну?
– С такими выкладками Ульн покидать медоотсек не должен. Не понимаю, к чему этот разговор?
– Орх прав, – согласно кивнул я, – если мы не в состоянии вытянуть нашего черта из такого состояния, то пусть спит. Астор, какие у тебя есть предложения?
– Предложения? Есть. Одно. Но оно вам не понравится, капитан.
– Не мнись, как девушка на выданье. Озвучь, а там посмотрим, – перспектива получить по выходу из капсулы вместо живчика Ульна калечное нечто с истеричными выпадами и глюками не улыбается вовсе. Сам себя винить стану, что не доглядел. А ведь странные скачки эмоций замечал за ним и раньше, но все пустил на самотек, и вот результат.
– К сожалению, в ухудшении состояния оде Ульна виноваты эрситы, отторгаемые его организмом и вступившие в противодействие с программой нанитов в защитном костюме. Способ выхода из опасной ситуации один, но состоит из нескольких взаимосвязанных между собой действий, – фоном прошла смена военного мундира на черные брюки и шелковую синюю рубашку у Астора, вольготно усевшегося в кресло. – Результатом станет временная блокировка нанитов на период введения ограничений функций эрситов. Таким образом, мы оставим в силе основные минимальные задачи для эрситов, и последующая активация нанитов скафа не должна привести к конфликту между ними.
– Видишь, Лер, – притянул я к себе малыша, усаживая на колени, – нам несказанно повезло, что в наших организмах не возникло подобных проблем со «Слезами Ушедших», как у Ульна. Недаром даже детям говорят не тянуть в рот не пойми чего. А мы… Ладно, что сделано, то сделано.
– А почему ему плохо, а нам нет? – озадачился малыш.
– Вот сейчас и узнаем. Астор, давай уточним. Эрситы для Ульна смертельно опасны, но вывести из его организма их невозможно, так?
– Да, Лэрд.
– Но есть возможность ограничить их деятельность внутри тела, и с Ульном все станет в порядке?
– Да, Лэрд.
– И после наниты «Фрипа» также не станут взбрыкивать и будут паиньками. Так?
– Именно, Лэрд, – поднялся интекс, развеивая свое кресло.
Да, времени все меньше, Планета все ближе, а у нас вопрос века, как не дать слететь с катушек Ульну.
– Что значит «частично заблокировать»? – наконец вынырнув из своих раздумий, оторвался от монитора Орх.
А я ведь после первой ночи откровений так больше и не расспрашивал его о прошлом. Не с этой ли планеты его и продали в рабство? Если так, то неудивительно его нежелание посещать этот «рай». Спросить, не спросить? Пожалуй, не стоит. Раз сам молчит.
– Частичная блокировка основных программ эрситов, оде Орх. Например, репликация, поглощение ядовитых веществ и выработка антидота. Замещение поражённых органов, из-за ограничения количества эрситов…
– Короче, Астор, – мы на месте не стоим, Парса все ближе, а времени на разговоры в обрез. – Какая польза останется от эрситов для Ульна?
– Базовые программы блокировки не требуют: регенерация, мышечное усиление и увеличение продолжительности жизни на период работы действующих эрситов.
– Ух ты, – обрадовался Лер, – Ульн будет долгожителем! А мы, Эль, теперь тоже будем жить долго-долго?
– Обязательно, малыш. Столько, сколько захочешь.
– Блокировка – это хорошее решение проблемы, но что, если произойдет сбой, и эрситы каким-то образом снимут наложенное тобой ограничение? – справедливо заметил Орх.
Мы с Лером затаили дыхание, ожидая ответа интекса. А что? Орх прав, вдруг эрситов перемкнет, а рядом с Ульном не окажется «Черныша», когда мы оставим его на Рури, и что тогда? Смерть? Обречь на верную гибель доверившегося мне человека – свинство первостатейное. Я так не могу. Жаль, бессмертие ему не светит. Мы будем видеть, как он постареет и умрет… Черт, терять близких всегда больно. Теперь я понимаю, отчего все долгоживущие предпочитают с людьми не контактировать. Сколько ты похоронишь за то время, пока живешь?! Мрак! Кто его знает, вдруг все эти земные сказки про вампиров, оборотней, драконов и эльфов вовсе и не сказки. Люди так мало знают, но так быстро умеют делать неверные выводы…
– Самопроизвольное отклонение от заданной программы невозможно. Ваши опасения, оде Орх, напрасны. Мне жаль, Лэрд, но бессмертия оде Ульн будет лишен.
– Бессмертия? – в один голос выдали слушатели.
– Эль, а…
– Лер, все вопросы позже и к Астору. Он вам все подробно объяснит, и после познавательной лекции мы и поговорим. А пока меня волнует Ульн. Астор, блокировку проводишь однозначно. Меня волнует немного другое. Улучшение произойдет сразу? Если нет, то когда?
– Стопроцентная гарантия положительного исхода операции. Улучшение наступит сразу. По выходу из лечебной капсулы основная часть негативных последствий, успевших накопиться в организме оде Ульна, будет устранена. Приступать?
– Давно пора.
– Принято, капитан.
– Эль, ты серьезно про бессмертие? – Орх, кажется, и сам не верит в то, что говорит. Уж слишком шокированный у него вид.