Осталось закончить начатое. И для второго заклинания уже заложены основы. Не может же родной… или не очень родной, но все-таки брат, предать своим недоверием, обидеть жаждой мести, пытаться убить? Да… Вы стоите друг друга, братишки…
***
- Тор.
- Ты желал меня видеть, отец?
Тор учтиво кивнул, приветствуя царя, но остался стоять на пороге покоев. У него было достаточно других дел, вместо того чтобы вести душевные беседы. Ведь если бы Всеотец звал по делу, встреча проходила бы в более официальной обстановке.
С тех пор, как Локи погиб, они не так уж часто разговаривали. Радужный мост был разрушен, и Всеотец, используя изощренные способы перемещения, отправлял Тора то в один мир, то в другой следить за порядком. Тому ничего не оставалось, кроме как подчиняться.
- Скажи мне, сын… - Один стоял у окна, смотря куда-то вдаль, удостоив принца лишь коротким взглядом, когда тот вошел. - Что ты думаешь о Локи?
Брови Тора напряженно сошлись на переносице. С чего вдруг отец решил поднять эту тему? Время было совершенно не подходящее. Для горестных бесед было поздновато…
- Я думаю, что Локи мертв.
Один молчал.
- К чему ты спрашиваешь?
Всеотец обернулся, удостоив, наконец, громовержца взглядом своего единственного глаза.
- Ты считаешь, что его, без сомнения, дерзкий поступок заслуживает наказания?
- Я считаю, что Локи сполна заплатил за свои ошибки. И все еще не понимаю, что происходит. Не думаешь ли ты, что я тоже решу убить царя-другого?
Тор ощущал, что в комнате витает что-то нехорошее, гнетущее. И вот-вот оно прольется ему на голову ядовитым дождем.
- Твой брат… - Один замолчал и продолжил по-другому, - твой сводный брат опозорил себя и нашу семью в глазах всех девяти миров. Выпустив на свободу своего монстра, которого я загнал подальше много столетий назад. Он предал мое доверие к нему и пытался убить тебя, мой сын.
Всеотец подошел к Тору вплотную и положил руку ему на плечо, вторую оставив заведенной за спину.
- Я не понимаю, зачем ты говоришь мне все это, отец. Локи был не в себе, когда…
- Ты действительно не понимаешь, Тор, - рука крепче сжала плечо мужчины. - Локи совершил все это не из безумства, а ради собственной выгоды. Он жаждал трона, которого не мог получить, потому что ты стоял у него на пути.
- Локи сказал, что не хотел трона…
- Разве Локи всегда был честен с тобой?
Память услужливо подбросила мидгардские события: Локи, говорящий, что отец умер по вине Тора. Это были ужасные слова, которые ас не хотел бы услышать никогда и которые чуть не разрушили его жизнь.
- Его ложь была не во благо, а для свершения злых умыслов. Ведь это Локи провел йотунов в хранилище и сорвал твою коронацию.
Тор хмурился все сильнее, кулаки невольно сжались при воспоминании о том дне и той злости, что охватила его. Монстры пробрались в его родной дом за его спиной и чуть не ограбили. И брат способствовал этому, только чтобы напакостить Тору и потешить свое самолюбие. Предатель!
- Твои сила, доброта и честность вызывали в его темной душе лишь зависть.
Да… Локи если не говорил, то делал все, чтобы хоть немного принизить Тора, оказаться в чем-то лучше него. А если не получалось, то потом ядовитость его возрастала в разы. Да так, что Тор порой не мог понять - серьезно он говорит или все-таки шутит.
- Он так возненавидел тебя, что пытался убить, и не единожды.
Брат и в самом деле нападал на него. Отправил разрушителя в Мидгард и чуть не прихлопнул Тора, когда тот был совершенно беззащитен, без оружия. Это было так подло…
И все же…
- Отец… - Одинсон покачал головой. - Я знаю, что ты во всем прав. Поступки Локи и в самом деле ужасны и не имеют оправданий. Но…
Плечи Тора слегка поникли. Иногда он чувствовал себя виноватым в том, что случилось. Может, если бы он уделял младшему брату больше внимания, тот бы не спятил, в конце концов, и не таил бы столько лет зависть и обиду.
- Он был расстроен…
- Я тоже иногда бываю расстроен, но это не повод разрушать Мидгард, убивать невинных людей и сеять хаос!
Тор был не совсем согласен, но решил, что разумней промолчать. Все же за это время он хоть чуть-чуть, но научился уважать некоторые странности отца. Не напоминать же ему о том дне, когда они с Локи так прокололись на государственно-важном задании, что отец чуть не развязал войну от злости. И только Фригг сумела вразумить его и прекратить скандал.
- Я вижу, что не убедил тебя, сын. Может быть, тебя убедит другая информация?
Воздух в комнате словно заискрил от напряжения, резко поднявшегося в одну секунду. Наконец-то они подошли к сути…
- Локи жив.
- Что?!
Все мысли вылетели из головы Тора, чтобы через несколько секунд вернуться жужжащим роем. Как давно отец знает? Почему Локи не объявился? Может, он тяжело ранен? Боится показаться дома, потому что ему стыдно? Боится наказания? Что?!
Он не знал, какой вопрос задать первым, они все были важны!
- Я вижу, ты в смятении, но тут нечему удивляться. Йотуны живучи, словно тараканы, - в голосе отца звучала неприкрытая злоба. И Тор поперхнулся замечанием, что вообще-то Локи йотун лишь наполовину, а также его приемный сын.
- Я не понимаю…
- Что непонятного? - Всеотец так резко отошел к окну, что ворон, сидевший на спинке его кровати, с громким карканьем сорвался и улетел прочь. - Локи нашел себе темных союзников и ведет армию читаури на Мидгард. Он хочет захватить Землю, а потом и Асгард. Он смог овладеть мощью тессеракта.
- Не… - Тор опешил, не зная, как понимать все это. Творилось что-то непонятное. - Не может быть такого!
На секунду ему показалось, что стены покоев Одина приобрели странный темно-синий оттенок, а небо за окном почернело. Пол под ногами странно поплыл, как если бы Тор перебрал на досуге медовухи. Но суровый голос отца вернул все на место.
- Все так! Мои вестники не ошибаются, и у твоей матери был вещий сон. Я отправлю тебя в Мидгард, чтобы ты вернул тессеракт и не дал Локи уничтожить людей.
- Я все сделаю, отец…
Тор с тоской посмотрел на залитое солнцем голубое небо. Год назад его жизнь перевернулась и вот снова делает крутой вираж…
- Ты думал, он прибежит домой просить прощения? Осознает свои ошибки? Перестанет лгать? Этого никогда не будет, потому что он обманщик и предатель.
- Пожалуй, ты прав, отец…
***
- Твой брат такой занудный…
Анхель опустилась на нижнюю ступень трона. Большая змея положила голову на ее колени, продолжая обвивать ногу пленника хвостом.
Локи не шелохнулся. Он чувствовал себя совершенно пустым, разбитым, расколотым на тысячи кусочков. Ноги и руки не просто затекли, а превратились в куски льда - холодные, потерявшие чувствительность и способность двигаться. Как у ледяной статуи… Согнутая спина разламывалась от боли, но сил выпрямиться или откинуться на спинку трона не было. Оставалось надеяться, что в какой-то момент позвоночник просто переломится и позволит телу, наконец, упасть вперед, распластавшись на коленях.
Из-за свесившихся волос Локи не мог рассмотреть место, где он находился. Да ему и не нужно было. Он знал, что увидит. Ледяной тронный зал, шипящие змеи на полу… Одна из них укусила его. На этот раз в самом деле. Локи все еще чувствовал, как по коже стекают струйки крови из ран на груди.
Он был один. В этом отвратительном, холодном, мертвом зале.
«Цсссарь Йотунхейма!» - змеиное шипение эхом отдалось в голове.
Вот как выглядит бездна. Его личный Хельхейм с шипящими змеями, с ледяными колоннами, с грубым троном, от которого на коже расцветают йотунские узоры. Как позорное клеймо…
Его жизнь должна была закончиться в младенчестве, в холодной пустой колыбели, в полном одиночестве. У норн хорошее чувство юмора. Они позволили пожить лет тысячу, чтобы в итоге привести к тому же самому концу…
- Мы выросли вместе! Вместе играли, вместе шли в бой. Ты забыл все это?
В голосе Тора было столько горечи и отчаянной злобы, что Локи очень захотелось ответить. Крикнуть: «Я помню себя твоей тенью!»
Кругом Тор! Тор то! Тор это…
Тор… Эмоция угасла, не успев как следует разгореться, а где-то в ногах полыхнула яркая голубоватая искра, пробежавшая по телу ледяной змеи. Рука йотунши погладила ее голову.
- Кричи громче, Тор Одинсон. Твой брат тебя плохо слышит. Он так бесится, что даже не может расслышать твои слова - так шумит у него в ушах от ярости. А может, ему просто плевать на тебя, потому что он считает тебя тупым чурбаном, с которым мало чести вести беседу?
Да… Тор иногда несет полную чушь, так что Локи пропускает ее мимо ушей. Например, про их споры с Вольштагом - кто больше выпьет медовухи и не захмелеет, и последующие пьяные приключения. Но Локи не всегда злится на это, только если Тор мешает колдовать, или читать, или думать. То есть почти всегда…
- Он убил уже восемьдесят человек.
В голосе Тора досада, он расстроен. Неверие? Не верит, что Локи может убить столько народу? Даже после всего, что Локи сделал для Асгарда, Тор считает его жалким слабаком…
По телу змеи прокатилась еще одна искра.
- Угомонись уже, - локоть ударил по ноге, заставив тысячи инеистых невидимых иголочек впиться в нервные окончания и пробежать вверх. - Мне не до твоих мелочных страданий. Твой брат еще полон надежды, что ты не такой подлец и в тебе еще осталось что-то от аса. Но чем больше ты убьешь, чем больше гадостей ему скажешь, чем сильнее обидишь, тем глубже он упадет в свою собственную бездну.
Впервые с того момента, как Локи оказался здесь, он, наконец, сформулировал ту самую, основную и нужную, мысль. Точнее вопрос… Что происходит?
Он упал в бездну, да. Отец, брат - все его предали, отвергли, он в своем личном царстве мертвых. Но… Что тут творится?
Откуда здесь Тор… Или его дух… Его голос… Может, мираж или иллюзия. Ведь что-то есть, а значит, он здесь не один. Хотя бы в каком-то смысле.
Захотелось осмотреться.
Глубокий женский голос с хрипотцой раздался откуда-то снизу.
- НЕТ!
- Опять обманул тебя, Тор… Фил Коулсон был замечательным человеком, но твой брат просто жестокий тиран и убийца. Он не остановится, пока все те, кто так дорог тебе на Земле, не падут от его беспощадных рук. Они умрут одними из первых, чтобы тебе было больнее!
Голос расхохотался, упиваясь собственной ядовитостью, и от этого смеха Локи всего передернуло. Это было даже хуже, чем шипение сотен змей. Противные стеклянные звуки, с хрустом врывающиеся в голову. Она смеялась над Тором…
Локи и сам был не прочь пошутить и посмеяться над братом, но ситуация была совершенно не смешная…
- Локи безумен…
Неправда! Он все еще здесь и соображает пока нормально. Но если так пойдет и дальше, если он сейчас не поднимет голову и не посмотрит, что происходит вокруг, то точно сойдет с ума.
На секунду объял страх: что если он откроет глаза и поймет, что зал пуст? Что если все голоса звучат лишь в его голове?
Не поддаваться панике… Разве может быть хуже? Верно.
Еле-еле, преодолевая боль в затекших мышцах и стараясь не обращать внимания на пронзившие все тело иголки, Локи разогнул спину. Сквозь занавесь мокрых грязных волос, свисавших на лицо, он увидел Тора.
Тот висел в воздухе, в центре зала, обвитый тугими кольцами змеиного тела. Между его бровями залегла глубокая складка, появлявшаяся обычно, когда он был чем-то расстроен. И хмурился так, словно старался не выпустить дурные мысли и чувства из головы.
- Нравится представление, йотун? - насмешливый голос резанул по ушам, и Локи слегка повернул голову.
У ступеней трона, к которому он был прикован цепями, сидела Анхель. В памяти медленно проплыли какие-то обрывки воспоминаний. Пещера, мертвая тварь, Тор лежит без сознания на склоне… Казалось, это было так давно, что прошло не менее сотни лет - воспоминания так сильно потускнели. А может быть, и вовсе ничего этого не было? Но йотунша здесь, ехидничает и мучает их с Тором.
Локи перевел взгляд на брата, который что-то неясно бормотал. Околдованный, не в силах сразиться с противником или хоть как-то защитить себя, он был вынужден безвольной куклой следовать сюжету, который выбрала для него богиня.
Во рту было сухо, язык склеился с небом, но Локи заставил себя выплюнуть ответ.
- Нет.
На лице женщины отразилось что-то похожее на удивление, и змея у нее на коленях настороженно подняла голову, пробуя холодный воздух на вкус язычком.
- Вот как! - она вернулась к созерцанию дела своих рук. - Прости, маленький йотун, но из твоего брата труднее выбить такой фонтан эмоций, как из тебя. Он то ли сильнее тебя, то ли тупее - не могу понять. Или просто ты такой нытик, что меня уже немного мутит от твоей силы.
С этими словами Анхель отпихнула с колен змею и отошла прочь, подальше от трона. Ее когтистые лапы громко и противно, на взгляд Локи, цокали по ледяному полу. Женщина подошла к Тору, обошла вокруг и встала у него за спиной. Так, чтобы Локи мог видеть, что она делает.
Все было неправильно. Почему она в его бездне? Почему она мучает Тора, а не самого Локи? Или почему не Тор мучает Локи, требуя плату за его деяния в Асгарде? За то, что занял его трон, подверг опасности семью, предал, обманул… Нет, Локи не делал всего этого, конечно, но ведь Тор так будет считать. Он не слишком далек, чтобы пытаться понять мотивы своего бра…та…
- О, смотри, как ему нравится представление, которое он устроил. Его армия рушит город, убивает невинных людей - они безоружны, не сделали ничего плохого! Они кричат. Ты знал, что рядом с тобой всегда жил такой монстр? Не ты ли виноват в том, что не заметил? Может, стоило убить его ночью в его же постели? Задушить, зарезать? Чтобы никто не пострадал. Ты знаешь, что в случившемся есть и твоя вина. Может быть, даже больше, чем тебе кажется…
- Попытаюсь вразумить его…
«Не сдавайся, Тор…» Мысль промелькнула, но Локи тут же спрятал ее подальше. В душе было полное смятение. Он злился, и был обижен на Тора, и в то же время жалел его сейчас, видя, как внутри змеи, обмотавшей тело громовержца, сплетаются волшебные нити. Хотелось, чтобы Тор убрался с его глаз навсегда, чтобы больше не мелькала перед лицом его гордая счастливая спина, о которую можно было хоть лоб расшибить - он бы и не заметил. И хотелось дергать и дергать его за руку, за плащ, за волосы, чтобы он уже обернулся и обратил, наконец, внимание на своего младшего брата. Хотелось сбежать отсюда куда угодно, лишь бы не быть в этом мертвом ледяном зале. Хотелось остаться здесь, потому что здесь был хоть кто-то родной и знакомый. Кто-то, кто еще хоть немного верит в него…
- Тор…
- О, глупенький маг, он не слышит тебя, - Анхель наклонилась к самому уху старшего Одинсона. - Ты просто говоришь со стеной. Душа твоего брата давно погрязла в зависти, ненависти, во лжи. Поверишь ему еще раз, как последний глупец?
Внутри все дрожит от злости и страха. Она лжет Тору, лжет Локи. Все сплошной обман! Это место тоже обман! Такой же, как в его сне.
- Посмотри! Посмотри вокруг! Думаешь, это безумие твой путь к трону?
- И не только! - рука йотунши проскользнула между кольцами змеи, под одежду на груди Тора, ближе к сердцу. - Он хочет, чтобы ты видел страдания своих друзей. Чтобы ты чувствовал вину за каждого погибшего человека или аса.