- Разрешишь мне войти? - голос был знаком, так что омега только выдохнул:
- Ты меня напугал…
- Извини, - усмехнулся Рыцарь, вызывая острое чувство, что все это уже было. - Так мне можно войти?
Ленар поколебался, но все же кивнул и развернулся, возвращаясь обратно к огню. Идти от входа в пещеру до этого места было недолго, но когда Рыцарь присел рядом с костром, он был сух, будто и не стоял пару минут назад под проливным дождем. Ленар только завистливо вздохнул, он так не умел, он вообще светом пользовался очень плохо и не знал, как этому можно научиться.
- Что ты здесь делаешь? - спросил Ленар, разглядывая Рыцаря, расчесывающего пальцами длинные волосы. Сейчас омеге казалось, что с Натаном Рыцарь был совсем не похож, хотя в реальности было совсем другое ощущение. К тому же, здесь по-прежнему все выглядело по-другому, совсем непривычно для реальности, потому что все было иллюзией…
- А ты? - насмешливо глянул на него Рыцарь, не отвлекаясь от своего занятия. У Натана была короткая стрижка и волосы темные, а не белые как у Рыцаря. А вот глаза похожи - серебристо-стальные, и выражение одно.
- Я не могу контролировать попадание сюда, - сморщил нос омега. Иногда его это действительно расстраивало.
- Никто не может, - хмыкнул Рыцарь.
- Да, но провести здесь новогоднюю ночь… Больше негде, что ли?
Рыцарь оставил в покое волосы, взглянул с нескрываемым интересом.
- Ты забавный.
- Потому что говорю о реальности? - кисло уточнил омега, подтянул колени к груди, обнял их руками, глядя в огонь.
- Здесь эта тема табу, никто никогда не говорит о реальности.
- Я уже понял, хотя не вижу причин, причинить вред проще здесь, чем в реальности.
- Это только тебе, пташка, - снисходительно улыбнулся Рыцарь. - Остальные могут здесь за себя постоять.
- И другие крылатые, они тоже могут? - Ленар все же отвел взгляд от огня. Этот вопрос его действительно волновал. Ну неужели другие крылатые такие талантливые, а он настолько неудачник, что свет ему совсем не подчиняется? Зачем тогда он вообще здесь нужен?
- В меньшей степени, чем все остальные, но что-то они могут. Ты их не видел?
- Давно, когда только узнал, что могу быть здесь, но они со мной не общались, а потом постепенно пропали, и я их больше не встречал. Как же они здесь выживают, если могут постоять за себя в меньшей степени? Мы должны выполнять вызовы, но как можно это делать, если я не могу справиться с тенями? Я даже местных зверюшек могу напугать только слегка! И не могу, не имею права использовать свет как оружие! - Ленар отвернулся. Эти вопросы действительно не давали ему покоя, просто раньше некому было их задать.
- Да, они тоже не могут, - кивнул Рыцарь, разглядывая его с нескрываемым любопытством. Ну да, они же обычно стараются не показывать слабости, а так открыто показывать эмоции - слабость. - Поэтому обзаводятся свитой.
- Что? - растерянно переспросил омега. - Как это?
- У каждого из них есть место, их личное, почти дом, безопасное. И те, кто их защищает и помогаем им выполнять вызовы.
- Зачем вообще они нужны? - буркнул Ленар.
- Крылатые или вызовы? - развеселился Рыцарь.
- И те, и другие, - на него омега упорно не смотрел.
- Только крылатые могут чувствовать вызовы, которые появляются для поддержания порядка в обоих мирах, в том числе и в том, который ты называешь реальностью. И если ты не научишься жить здесь, то одним крылатым станет меньше.
- А как мне учиться, если со мной никто не общается? Даже ты меня игнорируешь.
- Ты задаешь неправильные вопросы. Ты неправильно относишься к этой реальности и своему месту в ней.
- А как правильно?
- Для тебя этот мир - сон, иллюзия, а тот - реальность, и относишься ты к ним так же, все, что происходит здесь для тебя не по-настоящему, поэтому свет тебе не повинуется, он чувствует твое отношение.
- Почему ты сейчас об этом говоришь?
Рыцарь усмехнулся и поднялся на ноги:
- Скоро утро, мне пора уходить. Думай, пташка, у тебя остается все меньше времени. Твой свет становится сильнее и все больше привлекает темноту и другие сущности, рано или поздно они тебя поймают, если ты не научишься защищаться или не найдешь того, кто это будет делать за тебя.
Ленар проводил его растерянным взглядом, а в следующее мгновенье он проснулся.
Утро не задалось. После ночного разговора все буквально валилось из рук, потому что все мысли были об иллюзорной реальности. За эту ночь он узнал гораздо больше, чем за все прошедшие годы. О чем говорил Рыцарь, почему он считает, что его свет становится сильнее?.. Он этого не чувствовал, его свет был такой же, как и в четырнадцать, когда он о нем только узнал.
Еще вызывали вопросы его слова о свите. И то, что Рыцарь не мог зайти в пещеру без приглашения. Можно было конечно считать, что в нем внезапно проснулись хорошие манеры, но уж Ленар-то точно знал, что это тут не при чем. Если бы он мог туда зайти, то зашел бы. Он и пришел туда только для того, чтобы поговорить. И как он узнал, что омега будет там? Все же новогодняя ночь была не столь уж подходящим временем для таких путешествий.
Впрочем, Рыцарь сказал, что контролировать переносы никому не удается, но видимо, тут все же были какие-то тонкости, которые давали как-то направлять этот процесс - ускорить перенос или замедлить его. А еще не давала покоя фраза, что тот мир для него сон, иллюзия, что-то несерьезное. Это было правдой, но воспринимать серьезно тот мир очень не хотелось, слишком много там было опасностей и почти не было возможности защититься. Но если Рыцарь говорил правду…
А ведь свита, как это назвал Рыцарь, была бы идеальным выходом, весь вопрос был в доверии. Даже не в том, что сам Ленар никому не поверит, а в том, что вряд ли кто-то захочет в эту свиту войти… И откуда Рыцарь столько всего знает?..
Понимая, что от этих мыслей не избавиться так просто, Ленар отправился на прогулку. Свежий воздух и впрямь навел в голове порядок, так что когда он шел обратно домой все уже не казалось таким безнадежным. На улице было уже сумрачно и вся улиц сияла разноцветными огнями, напоминая, что сегодня все еще праздник и идти в пустую квартиру не хотелось, а потому возвращался омега очень медленно, никуда не торопясь.
Стайка молодежи налетела на него совершенно неожиданно, так что подготовиться омега не успел, только понял, что сохранить равновесие не удастся и его ожидает не самое мягкое падение, когда его поддержала чужая сильная рука.
- Спасибо, - поблагодарил он неожиданного помощника, наконец обретя равновесие и оборачиваясь. И замер, натолкнувшись на насмешливо-холодный взгляд серебристо-стальных глаз.
- Ты даже по улице не можешь пройти без приключений? - убедившись, что омега твердо стоит на ногах, альфа сделал шаг назад.
- Мы слишком мало знакомы для таких далеко идущих выводов, - сухо заметил Ленар.
- Как скажешь, - рассмеялся альфа. - Может, тебя все же проводить? Да, я помню, что ты сам можешь справиться…
Странно, но здесь, глядя на альфу, Ленар опять отчетливо видел его сходство с Рыцарем, хотя и не мог бы сказать, в чем это сходство заключается, исключая цвет глаз. Альфа был выше его почти на голову и шире в плечах, но это было нормально, учитывая их половую принадлежность. Ленар бы сейчас даже не сказал, похож ли альфа на Рыцаря по комплекции и росту.
- Так тебя проводить? - на этот раз в голосе не было насмешки, только неприкрытое любопытство. Ленар вообще не понимал, зачем он это спрашивает, потому что был уверен, что он все равно поступит так, как сам захочет. Правда, эта уверенность была только из-за этой мифической похожести альфы на серую тень иллюзорного мира…
- Если хотите, - дожидаться реакции альфы омега не стал, направившись в сторону дома.
- Можно на ты. Натан, - альфа легко пошел рядом, протянул руку омеге. Ленар вновь взглянул в холодные серые глаза и невольно протянул свою.
- Ленар.
- Теперь мы достаточно знакомы для далеко идущих выводов? - весело уточнил Натан после знакомства.
Омега молча покачал головой и не стал отвечать. Лучше бы ничего ему не говорил, просто молча ушел, очень уж напрягает его присутствие, да еще и это странное чувство, что они знакомы…
- Я обидел тебя? - на этот раз голос альфы звучал мягко, заставив омегу усмехнуться. Что ж, он прекрасно понимает, какое впечатление обычно производит, тем более на омег и женщин, и умеет этим пользоваться. Очень мило.
- Нет, - какое-то время они шли молча, и на этот раз тишину нарушил Ленар: - Почему ты приехал сюда?
- Было несколько причин, - на этот раз голос альфы звучал серьезно. - Одна из них - посмотреть, что тут успели натворить за полгода.
- И как?
- Лучше, чем я ожидал, - хмыкнул Натан. - Тебе нравится твоя работа?
- Да, - просто ответил омега.
- Я видел твои работы. Они… необычны.
- Да уж, - пришла пора омеги усмехаться, как всегда, когда разговор заходил о его фантазии. - Тебе не нравится?
- Да нет, - пожал плечами альфа. - Просто твои картины своеобразны. Сейчас такое модно, так что твои работы пользуются популярностью, но мне не показалось, что это дань моде. - Ленар кивнул, не глядя на него. Они остановились возле одной из многоэтажек. - Ты здесь живешь? - альфа окинул взглядом дом и по его виду было слишком хорошо видно, что он думает об этом жилье, но вслух говорить ничего не стал.
- Да, - омега тоже невольно посмотрел на дом, но ему его жилище нравилось. Все зависело от того, с чем сравнивать. - Спасибо, что проводил, - неловко поблагодарил он.
- Это было быстрее, чем залечивать переломы, - усмехнулся альфа.
- Я не настолько неловок, - дернул плечом Ленар.
- Да? - нейтрально уточнил Натан, опуская взгляд на его руки. На левой до сих пор до конца не зажил порез, но альфе это было знать не от куда, потому что гулял Ленар в перчатках. Омега резко вздохнул, тоже опуская взгляд себе на руки, а потом переводя на альфу, и на этот раз его вопрос прозвучал настойчиво:
- Ты Рыцарь?
- Я мог бы сказать, что буду для тебя, кем захочешь, но уже вышел из этого возраста, - ожидаемо отреагировал Натан.
- Ну да, - разочарованно кивнул Ленар. - Извини, это было глупо, - действительно глупо, даже будь он Рыцарем, вряд ли он бы в этом признался… - Мне пора, - омега повернулся спиной, направившись ко входу в подъезд.
- Подожди, - задержал его альфа. Ленар остановился, но поворачиваться к нему не стал. Он и впрямь чувствовал себя глупо и не знал, что еще может сказать. - Хорошо, я твой Рыцарь.
Ленар, не оборачиваясь, покачал головой, и Натан продолжил:
- Ты же не можешь без этого, да? Без личного знакомства в этой реальности, хотя это последнее, чего мне бы хотелось…
И вот это уже заставило омегу удивленно обернуться, чтобы увидеть совершенно серьезного альфу. Натан встретил его взгляд и тихо, серьезно продолжил:
- Я говорил тебе о свите, и я готов в нее войти, но это подразумевает тот уровень доверия, какой тебе не вряд ли доступен на данный момент.
- А тебе? - невольно вырвалось у Ленара.
- Не знаю, - признался Натан. - Я не пробовал, но это единственный выход, если ты хочешь выжить, пташка.
Омега хмыкнул, услышав знакомое прозвище, только произнесенное с совершенно другой интонацией.
- И зачем тебе это, Рыцарь?
- Я же сказал, что вышел из прежнего возраста, - открыто улыбнулся Натан. - Может, ты все же пригласишь меня в гости и мы не будет обсуждать все это на улице?..
Ленар невольно обернулся на дом, только сейчас вспоминая, что они и впрямь находятся на улице, где лучше такие вещи не обсуждать. Поймал взгляд серебристо-стальных глаз и неуверенно кивнул, только сейчас окончательно понимая, что имел ввиду Рыцарь, говоря о том, что здесь слишком легко навредить, но… Наверное, Ленар готов был рискнуть, ведь раньше Рыцарь его не подводил. Может, он был отстранен и преследовал какие-то свои, неизвестные омеге цели, но никогда не предавал. Вставал рядом, прикрывал, защищал, хотя моментов, когда мог бы выгодно его предать, было в достатке.
Ленар кивнул еще раз, на этот раз гораздо увереннее, и они все же направились к подъезду. В конце концов, именно Рыцарь открылся первым, а довериться в ответ было гораздо проще, чем сделать первый шаг…
========== Часть 2 ==========
Ленар сидел на диване, поджав босые ноги, и при свете настольной лампы рисовал. Это была не работа, просто набросок простым карандашом картинки, которая уже давно не давала ему покоя. Заодно и от лишних мыслей избавиться помогало.
Натан уехал пятого января, два дня назад, после звонка, что-то там по работе. Ленар при звонке присутствовал и не завидовал тем людям, из-за деятельности которых уехал альфа, очень уж у него был тогда кровожадный вид. Омега только плечами передернул, увидев его взгляд, потому что тогда перед ним был настоящий Рыцарь, с которым побоялись связываться другие серые тени. Натану явно хотелось ругаться, но в присутствии омеги он не стал, процедил сквозь зубы несколько слов и сбросил вызов.
Ленар даже не знал, расстроился он из-за его отъезда или, наоборот, обрадовался ему. Натан мог рассмешить, красиво поухаживать и с ним не было чувства одиночества, но здесь рядом с ним почему-то все казалось ненастоящим. Может быть из-за того, что омега привык к другому поведению Рыцаря.
Квартирка омеги альфе не понравилась. Ну еще бы, он-то привык к совершено другому уровню жизни. Наверное, именно поэтому эти четыре дня Ленар приходил домой поздно вечером, и все дни они проводили где-то в городе. Странно, но о той реальности они не говорили, и без нее было достаточно тем. И теперь Ленар очень хорошо понимал омег и девчонок с работы, которые засматривались на этого альфу, пусть и не было в их отношениях даже намека на романтику.
Омега отложил рисунок, устало потянулся. Весь день он провел в офисе и там после праздников было нудновато, так что день не очень порадовал. Ленар тряхнул головой и стал готовиться ко сну.
Небо было затянуто тучами, но дождь сегодня будет вряд ли, учитывая поднявшийся ветер. Ленар вышел из пещеры, подошел к дереву у обрыва, подставляя лицо ветру, полетать сегодня он не сможет, а так хотелось…
Туман только наползал на Лес, и его ветер даже не касался. Что-то было сегодня в Лесу, что-то было определенно не так, но такие тонкости Ленару пока были не доступны. Да и не горел он желанием выяснять, что именно там сегодня не так, главное, что это “что-то” было достаточно далеко от него и вызова не было.
Здесь никогда не было снега, и не очень любивший зиму омега, иногда был даже рад оказаться, где тепло, тем более, когда не было дождя. Ленар аккуратно поправил ветку, лезущую в лицо. Дерево было не похожим на те, что он видел в реальности, темно-зеленые с белыми прожилками жесткие листья имели странную резную форму, и заострялись на кончиках, так что невнимание к ним грозило минимум царапинами.
Почему обернулся, омега бы не сказал, за ветром он не слышал звука шагов, да и чувства, что за ним кто-то наблюдает, не было. А обернувшись, вздрогнул от неожиданности, хотя к присутствию Рыцаря в общем-то давно следовало привыкнуть.
- Ты напугал меня, - Ленар отступил от обрыва.
- Только этим и занимаюсь, когда тебя вижу, - хмыкнул Рыцарь.
- О работе тебя лучше не спрашивать, да? - Ленар поморщился из-за порыва ветра и все же направился к пещере. Волосы у него были короткие, что в данный момент его очень радовало, иначе, он не сомневался, потом их будет распутывать не так уж просто. Впрочем, Рыцарь как-то выходил из положения, но он магией пользовался гораздо лучше. У входа в пещеру Рыцарь остановился.
- Разрешишь мне войти? - его голос прозвучал совершено спокойно, будто ситуация была обычной, что только утвердило Ленара в догадке, что без разрешения зайти он не может.