А поводом как раз и послужила национально-освободительная война и борьба за новую религию. Как говорится, было бы желание, а причина найдётся. Как и положено, нашлись свои командиры, появились солдаты, техника и корабли. Но по словам того же Наполеона, для войны нужны деньги, деньги и ещё раз деньги. Так что голландским купцам пришлось очень постараться, что в свою очередь позволило занять им чуть ли не ведущее место в их обществе.
Торговля стала, можно сказать, национальной идеей фикс. Нет, никто не забывал и о производстве. Появлялись мануфактуры, отвоёвывались у моря новые земли, строились корабли и фермы, но в конце концов всё заканчивалось торговлей - созданный товар нужно было продать. Чтобы выжить и развиваться, начали образовываться купеческие компании, всевозможные гильдии и союзы, и как следствие - расти города.
Голландию вообще можно назвать страной городов, в них концентрировались власть и деньги, так что даже самый маленький городок был по своему уровню выше любой деревни и фермы. Но дело не в этом. Рост торговли приводил к дальнейшему росту влияния купцов, так что Голландию вполне можно было считать прообразом современной нам корпорации, или если кому-то нравится другое название - торговой республикой.
Благодаря значительному объёму посреднической торговли и развитой колониальной системе, а Голландия была в это время третьей в мире по размерам колониальной империей, нещадно эксплуатируя Индонезию, происходил всеобщий рост благосостояния. В результате такого подхода в руках купцов скопился огромный капитал.
Однако если первоначально новые приёмы организации производства - мануфактуры, а также использование механической энергии (водяной, ветряной) давали голландским предприятиям существенное преимущество, то со временем оно исчезло - так стали работать и в Англии, и во Франции, а благодаря большей численности населения и наличию собственных ресурсов, они стали обгонять Голландию по уровню производства.
И если в странах-конкурентах производственный капитал превращался в торговый, а потом снова становился производственным, что обеспечивало рост экономической мощи государства, то в Голландии такого не было из-за упадка самого производства и отсутствия собственных ресурсов. А может быть, и из-за нежелания купцов расставаться хоть на время со своими деньгами.
Как бы то ни было, появился финансовый капитал, инструментами развития которого стали не фермы и мануфактуры, а биржа и кредиты. Но в конечном итоге, Голландия слишком маленькая страна, чтобы противостоять совместным усилиям Англии и Франции, так что в скором времени, отчасти благодаря своей развитой промышленности, они смогли победить в противостоянии с Голландией.
А для нас это открывало немало возможностей, касающихся местных технологий, специалистов и мастеров, людей, желающих переменить место жительства. Всё же в Европе шла война, и многие, избежавшие её ужасов, хотели оказаться как можно дальше от тех мест, где пахло порохом. Как бы мы ни были сведущи в знаниях и науках, сталкиваясь с реальным состоянием дел, во многих случаях приходилось признать более эффективными технологии этого времени.
Никто не спорит, что на машине можно добраться из пункта А в пункт Б быстрее, чем на лошади. Но чтобы нормально эксплуатировать машину, нужна соответствующая инфраструктура - заправки, СТО, дороги, шоферы, слесари и многое другое. В конце концов, само изготовление машины дело далеко не простое. Тогда как лошадь надо только запрячь, и можно ехать. Ну а в дороге она может и травки пощипать, да и ремонтировать её не надо. Правда, процесс этот не такой уж и быстрый, но в это время люди никуда не спешили.
Вот такие мысли медленно крутились у меня в голове, пока я ожидал своего компаньона, голландского купца Маркуса де Вогелара, сидя в небольшом уютном ресторанчике. Прибыл я с караваном вчера, мы уже успели встретиться, отметить это событие парой рюмок чая, а теперь во время обеда я хотел обсудить со своим компаньоном и другие дела. А вот и он.
- Добрый день, Маркус, - поприветствовал я его.
- Здравствуй, Никита.
- Как, успел ознакомиться с привезённым тебе товаром?
- Не то чтобы в подробностях, но ознакомился. Теперь прикидываю, что и как продавать будем.
- Учти, я бы хотел быстрее его продать и закупить обратный груз. Глядишь, успею ещё раз обернуться. У наших купцов большое желание увеличить объём торговли.
- Товар хороший, спору нет. Но вот реализовать сразу не получится. Может быть, придётся отправить что-то и в другие страны.
- Я понимаю, что найти сразу достаточно большое количество свободных денег трудно. У настоящего купца все они в деле, в товаре. Вот и наши купцы понимают такие трудности и предлагают немного изменить наши отношения.
Мой собеседник сразу напрягся. Ишь ты, как только возник даже малейший намёк в сторону его кошелька, зазвучали трубы, загремели барабаны и отборные войска готовы приступить к защите достигнутого благополучия.
- Да не волнуйся ты так, Маркус. Никто не посягает на твои доходы, для всех всё устроится наилучшим образом.
Трубы и барабаны смолкли, но фитили горят и войска стоят на исходной позиции.
- Давай излагай, Никита, что вы ещё сумели придумать в своей Америке.
Я не торопясь отрезал очередной кусок мяса, прожевал его и запил глотком прекрасного пива. Умеют же готовить, язык проглотить можно. И кстати, картошечка уже у них вовсю идёт. Поди, через испанцев закупили семена, и теперь сами начинают торговать. Молодцы, на ходу подмётки режут.
- Мы предлагаем учредить и зарегистрировать совместную компанию, пусть она, например, называется "Новый свет", сорок восемь долей будет принадлежать СССР, сорок восемь ИТС, а четыре доли нашим голландским компаньонам. На себя мы берём закупку и доставку товара в Амстердам в течение всего срока существования компании.
За вашу долю ты и твои друзья, кто это будет конкретно, определитесь сами, нам всё равно, денег платить не будете, но проведёте регистрацию самой компании, найдёте место, где она будет располагаться, а также выберете те склады, которые компания сможет арендовать. Все расходы - сборы, налоги, платежи за аренду, мы берём на себя. Эта компания станет выступать в роли нашего представительства.
Руководить этим представительством будет наш человек, если потребуется - он наймёт дополнительный персонал. Предлагается такой порядок действий - наши корабли приходят в Амстердам, разгружают свой товар на склад, забирают уже закупленный груз и уходят обратно. А наш представитель с вашей помощью без всякой спешки реализовывает поступивший товар и закупает новый.
Я замолчал, изучая реакцию собеседника на сделанное предложение. Было заметно, как у него в голове щёлкают костяшки счётов, сводя дебет с кредитом и определяя свою выгоду. И похоже, результат моего компаньона устраивал. Он выпил глоток пива, промокнул губы салфеткой и ответил:
- Думаю, это хорошее предложение. Во всяком случае, в той его части, что касается организации здесь склада. Со всем остальным надо подумать, как можно зарегистрировать такую компанию. Вот если бы там были только голландские купцы, то не было бы никаких проблем.
- Маркус, не считай себя самым умным. Скажи спасибо, что тебе и твоим друзьям просто так дали четыре доли. И будь уверен, их вам придётся отработать полностью. Мы тоже умеем считать деньги. Но это только часть предложения.
- Давай излагай, что вы там ещё хотите?
- Мы хотим заключить торговый договор между СССР, ИТС и Республикой соединённых провинций, причём желательно, чтобы договор был с каждой из перечисленных сторон. После его заключения будет разрешён допуск ваших кораблей к нашему берегу. Вы сможете сами торговать, примерно так, как это происходит в Архангельске.
И ещё. За заключение такого договора, вернее двух договоров, тебе лично будет передан безвозмездно груз такого же корабля, что пришёл сегодня. Как ты с ним поступишь, с кем будешь делиться - твоё дело. Этот груз воспринимай как нашу благодарность за проделанную работу и залог добрых отношений в будущем.
Надо сказать, что Маркус воспринял всё правильно, но было заметно, что наживку он заглотил глубоко. В этот приезд мы конечно ничего не решили, но к следующей встрече договорились подготовиться основательно и уже тогда принять окончательное решение. А пока товар был разгружен в арендованный склад, трюмы кораблей были заполнены нужным нам товаром, и корабли отправились в обратный путь.
А за грузом остался присматривать наш купец, небезызвестный Дешковский Петр Иванович.
Глава 13
Восточное побережье, приграничные воды, октябрь 1627 г., капитан Чичкин Михаил
- Ну да, этого следовало ожидать. Англичане идут воспитывать каких-то дикарей, вообразивших себя хозяевами местных вод и земель. Мне только что доложили, что на горизонте появились паруса четырёх кораблей. Придётся немного подождать, когда подойдут поближе, чтобы можно хотя бы опознать, кто есть кто.
Шхуна неторопливо продолжала двигаться навстречу неизвестным кораблям, хотя команда уже без всяких приказов начала готовиться к встрече. Ну как готовиться? Люди выглядели спокойными, но чувствовалось, что они внутренне собрались и обычная некоторая внутренняя расслабленность уже их покинула. Все понимали, что встреча с таким противником вряд ли закончится миром.
Уже само соотношение - четыре на одного - провоцировало имеющего преимущество на использование силы. Тем более, когда несколько раз в этих водах предыдущие столкновения заставляли пришлых отступать.
- Так и есть, три линейных двухдечных корабля, у каждого примерно по шестьдесят пушек. Ба, старые знакомые, английский флаг! Ну как же можно стерпеть, что "владычица морей" получила по сусалам, да ещё и неоднократно. Ну что же, начало стандартное:
- Паруса спустить, машина средний ход, экипажу занять места по боевому расписанию.
Погода благоприятствовала чужакам. Волнение на море небольшое, ветер для парусников попутный, так что изначально всё для них складывалось удачно. Впереди шёл восьмидесятишести пушечный корабль, за ним в кильватере два остальных. Ну а что, дело вполне привычное - выстроиться в линию и бортовым залпом разнести в щепки ту мелкую букашку, что может встретиться им в этих водах. А вот, кстати, и она.
- Носовое, предупредительный выстрел поперёк курса, - скомандовал Чичкин.
И хотя до противника было ещё достаточно далеко, перед носом флагмана вырос фонтан воды. Правда, какой-то не впечатляющий, но тем не менее, намерения встречающей стороны передал точно. В ответ передний корабль окутался дымом, и рявкнули его бортовые пушки. Вот только пользы от этого никакой. Ядра едва смогли пролететь половину расстояния до шхуны, и всплески от их падения поднялись очень далеко от её бортов. Но и свои намерения англичане обозначили точно.
- Рулевой, курс вдоль колонны. Комендоры, кто с трёх выстрелов первым разобьёт руль, тем лишняя винная порция.
Сказанное было встречено рёвом одобрения. И начался турнир на меткость. На шхуне стояли носовая, кормовая и две бортовых пушки, все казнозарядные нарезные калибра семьдесят шесть миллиметров, или как их называли отцы-командиры, трёхдюймовки. В одну сторону могли стрелять три пушки. По каждому из боевых кораблей противника вела огонь одна из них.
Шхуна находилась за пределами досягаемости пушек врага, погода благоприятствовала стрельбе, и через три выстрела каждой из трёхдюймовок у всех кораблей неприятеля были разбиты рули. А в таком состоянии проводить какие-либо маневры очень даже затруднительно, если возможно вообще.
- Отлично! - подвёл итоги Чичкин. - Победителем объявляется носовая, им же и достанется приз. Но это ещё не всё. Следующий этап - сковырните им мачты. Кто покажет лучший результат - получит тот же самый приз.
Шоу маст гоу он. И развлекуха продолжилась, а как же ещё можно это назвать? Ведь не дуэлью же. Шхуна находилась вне зоны досягаемости пушек противника и спокойно маневрировала, несмотря на спущенные паруса и небольшой встречный ветер. Пушки теперь стреляли по палубе, стараясь повредить мачты, что вскоре и было достигнуто.
Корабли противника превратились в какие-то развалины, паруса разорваны в клочья, снасти порваны, мачты повалены. Из грозных повелителей моря они стали кучей дров, еле державшейся на поверхности.
- Молодцы, канониры! Всем по лишней винной порции, - подвёл итог Чичкин. - Шлюпку за борт, мичман Щепкин, можете объявить, что в этот раз мы их топить не будем, но это последний раз. Пусть отправляются домой.
- А как же они добираться будут? - удивился мичман.
- А это их проблемы, мы их сюда не звали. Правила они знают, вот у них сзади болтается "Красотка Молли", так что про указ Торгового Союза они в курсе. У них есть время до заката, после этого всё, что будет держаться на поверхности, будет уничтожено.
Шлюпка достаточно резво двинулась в сторону разбитых кораблей, и не доходя до них, мичман, используя рупор, стал передавать указания своего капитана. Вдруг его слова были прерваны выстрелом орудия со шхуны. Какие-то ухари решили проявить себя героями и стали наводить одну из своих уцелевших пушек на шлюпку. Но их героический порыв был пресечён прямо на корню семидесятишестимиллиметровым снарядом.
Всем стало ясно, что вести какие-то переговоры и выслушивать просьбы никто не будет. На кораблях застучали топоры, были подняты паруса на уцелевших мачтах, кое-как починили рули, и побитая эскадра развернулась и отправилась восвояси.
г. Трубецкой, ноябрь 1627 г., Фёдорыч и прочие
- Ну что, друзья и коллеги, пришло время подвести первые итоги работы нашего торгового союза. Позвольте мне изложить, что сделано и какие результаты нам удалось получить. Как-никак, в большей степени мне пришлось заниматься организацией всех этих мероприятий.
- Хорошо, Быстрый Поток, говори, - высказался Воррани.
"Скажу, сахем, ещё как скажу. Не нравится мне ваше поведение, что-то вы все рано успокоились. Но всему своё время".
- С моей точки зрения, самым главным итогом работы за это время стало успешное возвращение нашего торгового каравана. В этот раз было много товаров от ваших племён, и каждое из них получило хорошую прибыль. Никто не остался обиженным?
- Нет, Быстрый Поток, получилось хорошо. Мы сделали, как ты говорил, и за то же количество шкурок получили в три раза больше ружей, чем нам дали бы торговцы здесь, - ответил Вунавман.
- А мы впервые продали выращенный нами табак, - добавил Опечанкано. - И теперь нам можно заниматься не только охотой, но и выращиванием табака.
- Да, и мы маис хорошо продали, - высказался Воррани. - Теперь надо думать о новых полях. Мне кажется, занятие торговлей - хорошая идея. Главное, чтобы всё, что сделано или поймано нашими руками, можно было продать в стране белых.
"Хотеть не вредно, вредно не хотеть. Главное, чтобы хотелку не оторвали".
- Вот в этом ты, сахем, совершенно прав, - я решил направить разговор в нужное мне русло. - А для этого необходимо выполнить как минимум два условия. Торговля должна вестись только через нас, никаких вольных, свободных и независимых торговцев, а также каких-либо компаний или их представителей на нашей земле из-за моря быть не должно. Только в этом случае можно рассчитывать на хороший результат.
Иначе пришлые всех обманут. И во-вторых, между племенами должен быть мир, чтобы купцы со своими товарами могли свободно перемещаться между различными племенами. Есть конечно ещё много других условий, выполнение которых позволит вести нормальную торговлю, но эти самые главные.
- Это всем понятно, потому мы здесь и собрались. И все племена, вступившие в Торговый Союз, выполняют всё, что обещали, - ответил мне Воррани.
"Ну да, уж слишком большой и сладкой получилась плюшка, никто в сторону и не думает отваливать. Все понимают, уйдёшь - место будет занято".