Смирившись с тем, что использовать какие-либо техники он пока не может, Наруто принялся осматривать местность. Точнее, то, что от неё осталось. Среди развороченных кусков земли и осколков скалы иногда попадались части особо крупных паучьих туш – всё, что осталось от их несметного полчища. Пройдя по тому пути, где всего пару часов назад была расщелина, парень наткнулся на остатки пещеры, которая круто уходила вниз. Шарить по темноте не хотелось, так что Наруто вернулся к сестре, чтобы взять световых печатей, которые, к счастью, девочка припасла в избытке.
Пещера оказалась достаточно глубокой, потому только через полчаса продирания через паутину Наруто смог добраться до её дна. Узкий извилистый коридор заканчивался небольшой комнатой, в которой не было ничего, кроме изрядно отсыревшего свитка. Кое-как разглядев его, Наруто понял, что это договор призыва. Но, что странно, записаны в нём были всего три имени, и призывали им явно не пауков. Решив, что разберётся с этим позже, парень поспешил вернуться на поверхность.
- Почему ты не убил меня?
Такими словами встретила его Итачи. Лицо её при этом мало чем отличалась от разбившейся маски.
- А надо было? – так же холодно ответил Наруто.
- Да, надо, – девушка прикрыла глаза и прислонила голову к камню, на который опиралась.
В таком тоне разговаривать не хотелось. Наруто был рад, что Итачи очнулась, но её слова лишали это событие всякий радости, вновь разжигая раздражение и гнев.
- Я задаю вопросы – ты отвечаешь, – продолжил парень, вновь превращаясь в капитана Анбу.
- А я и не возражаю, – устало ответила Итачи. – Всё равно не смогу рассказать тебе того, что ты хочешь узнать.
- Не сможешь или не знаешь?
- Я сказала то, что сказала. Мне известны ответы на все интересующие тебя вопросы, – Итачи приоткрыла глаза, и Наруто показалось, что в них блеснул озорной огонёк. Странно для того, кто всего минуту назад спрашивал о своей смерти.
- Нет, ты расскажешь.
С этими словами Наруто достал из своей сумки кисть с чернилами и, вплотную подойдя к девушке, нарисовал у неё на шее небольшую витиеватую печать.
- Ты же знаешь, что это такое? – продолжил он.
- Да… – уголки губ Итачи чуть дрогнули. – В Анбу это зовётся «длинный язык». Тот, на ком эта печать, не может не ответить на заданный вопрос. И врать, естественно, тоже нельзя.
- Рад, что ты понимаешь это. Итак, начнём. Ты знаешь что-нибудь о месте, где мы находимся, и как отсюда выбраться?
- Да, знаю. Это Каэн – сад цветов. Здесь обитают бабочки. А уйти отсюда можно только вместе с заключившим с ними контракт. Второй раз через ту пещеру не пройти.
Наруто цокнул языком и опустился на землю рядом с Итачи. Отвечала она охотно и явно по своей воле. Допрос мало напоминал допрос.
- Как ты уже понял, – продолжила девушка, – эти бабочки – призыв Кагами. Вероятно, она встретила одну из них, когда попала сюда, и та направила её к пещере со свитком призыва, где эта девочка и угодила в паутину.
- Если я правильно всё понял, – вздохнул парень, – то сейчас эти самые бабочки спасли моей сестре жизнь, но если так, то какой смысл им было посылать её на верную смерть?
- Бабочки очень редкий призыв. Ты принёс свиток, а значит видел, что в нём почти нет имён. Это потому, что он пропал много лет назад, и заключить договор не было никакой возможности. Теперь ясно почему: те гигантские пауки захватили пещеру, где он хранился, и убивали каждого соискателя.
Для человека со сломанными рёбрами Итачи была слишком словоохотлива. Наруто не мог не понимать той боли, что причиняют ожоги от чакры Девятихвостого, он видел печать на шее девушки, потому от её непринуждённого тона становилось не по себе. Эта беседа, не допрос, нервировала парня, вызывала желание прекратить всё это.
- У тебя был приказ убить Кагами?
- Да.
С неба рухнула тишина. Как-то резко стало заметно, что уже стемнело, и острые звёзды впиваются в тело. Деревья, трава, камни, всё источало напряженную тишину. Наруто дышал ей, позволял проникнуть в свою кровь, а потом и в сердце. Внутри всё рвалось, крутилось и падало, ведь он до последнего надеялся, что Итачи не собиралась убивать Кагами, а таким странным способом пыталась помочь. Спрашивать было бессмысленно, но он спросил:
- Ты хотела убивать мою сестру?
- Нет.
- Финиш, – присвистнул Курама. – Вот с этого момента я отказываюсь что-либо понимать. Впрочем, одно ясно – логика у местного Итачи бесспорно женская!
- Если бы я хотела её убить, то она была бы мертва, – продолжила Итачи.
Сложнее всего для Наруто было оставаться на месте и ничего не делать. Он бесконечно устал от раздиравших его противоречий, так что теперь старательно выбивал из головы мысли и желания, говорил, чтобы не наполняться тишиной.
- Почему не хотела убивать? Почему нарушила приказ?
- А тебе нравится убивать ни в чём не повинных девочек? – глаза Итачи вспыхнули ярче, а голос звенел от нарастающего гнева. – Я не чудовище! Одно дело служить на благо деревни, а совсем другое убить ребёнка только за то, что она лишняя…
- Почему лишняя? Кто отдал приказ убить Кагами? – нервно перебил Наруто.
Итачи вдруг побледнела и резко подалась вперёд. Лицо её исказила гримаса боли, но она всё равно шевелила губами, пытаясь ответить. Неловко изогнувшись, девушка завалилась на бок и стала извиваться, словно под ней была не земля, а раскалённое железо.
- Идиот, – закричал Лис. – Скорее стирай печать, иначе она умрёт!
Наруто, растерявшийся от неожиданности, рванул к Итачи и быстрым движением смазал чернильные линии у неё на шее. Девушка в последний раз дёрнулась и обмякла, тяжело дыша. Наруто не понимал что произошло, но точно знал, что никогда бы не смог возненавидеть Итачи. Сейчас вся она билась у него на руках живым беспокойным пульсом. Один удар, одно движение лезвием, и вся эта жизнь выплеснется наружу. За всей этой силой и жуткими способностями Шарингана скрывалось маленькое тёплое сердце, которое не хотело убивать, а желало лишь не мешать другим.
Осторожно убрав волосы с взмокшего лица Итачи, Наруто прижался губами к её лбу и обнял. Теперь он всем телом чувствовал, как ей больно и страшно, как дрожь постепенно проходит, сменяясь неприятным онемением в мышцах.
- Прости, – тихо сказал он.
- Не твоя вина… – прошептала в ответ Итачи. – Я не могу разглашать информацию, касающуюся клана и моей работы. Наказание – смерть.
Наруто чуть отстранился, и девушка высунула язык, показывая небольшой рисунок на нём. Такая же печать Неразглашения была и у Сая, так что Наруто сразу узнал её. Его собственная печать заставляла Итачи рассказывать то, что эта запрещала.
- Так вот что ты имела ввиду, когда говорила, что знаешь, но рассказать не можешь…
Осторожно прислонив девушку обратно к камню, Наруто начал развязывать её. Сейчас почему-то казалось глупым не доверять ей или подозревать в чём-то. Её навязчивое желание умереть обезоруживало, делая подобные меры предосторожности бессмысленными.
- Ты сейчас как… Нормально?
- Да, боль прошла. У меня почти остановилось сердце, так что бегать в ближайшие несколько часов не смогу, пожалуй, – устало улыбнулась Итачи.
- Дура! – раздражённо выпалил Наруто. – Ты должна была сказать, что моя печать могла убить тебя!
- Это ты дурак, – с той же усталой улыбкой ответила девушка. – У меня есть приказ, я его выполнять не собираюсь, как думаешь, что мне за это будет?
Пальцы вдруг перестали слушаться, и узел, который Наруто сам завязывал всего пару часов назад, оказался сложнейшей из существующих головоломок.
- Давай так, – старательно выравнивая голос, сказал парень. – Если хочешь помочь мне, то всё же ответь на те вопросы, которые можешь. Если информация опасна, то просто молчи.
Итачи коротко кивнула и с интересом посмотрела на Наруто, словно ожидая от него чего-то.
- Как ты оказалась здесь? Я думал, что в подобные священные места попасть не так-то просто.
- Я следила за вами с начала экзамена, – разочаровано вздохнула девушка. – Когда Кагами переместилась, то я с помощью специальной техники последовала за ней, но попала туда же, куда и ты. Потом просто шла за тобой.
- Что за техника?
- Не могу сказать.
- Кто отдал приказ?
- Не могу сказать. О миссиях спрашивать бесполезно, так что подумай хорошенько, прежде чем говорить.
- Тогда… Встречались ли мы раньше?
Итачи снова блеснула глазами и улыбнулась. Для человека со сломанными рёбрами, который едва не умер, она была слишком уж весела.
- Я однажды встречалась с мальчиком, по имени Наруто. Моя миссия закончилась, и я возвращалась в деревню, когда наткнулась на него посреди леса недалеко от Конохи. Шёл снег, а мальчик был легко одет, потому сильно замерз. Я, как могла, согрела Наруто, мы немного поговорили, а после я отвела его домой.
- О чём вы говорили?
- Наруто знает о чём, – Итачи откровенно забавлялась.
- Не пались ты, дурья башка! – заметил Девятихвостый. – Если забыл, то Наруто – это ты!
- Ты знаешь, кто я? – затаив дыхание, спросил парень.
- Знаю, но сказать могу только то, что ты не тот потерявшийся плачущий мальчик, которого я встретила зимним вечером. Если хочешь спросить что-то ещё, то на развёрнутом ответе советую не настаивать.
- Бинго! – Курама явно был доволен своей идеей. – Раз она не может сказать, то в нашей рокировке точно замешан клан Учиха! Осталось только выбить из них информацию, и мы вернёмся домой.
- Ути мой гений… – передразнил его Наруто. – У всех, кто владеет информацией, наверняка стоит печать Неразглашения, так что толку от твоей идеи, как от холодильника в стране Снега!
Наруто хотел расспросить Итачи ещё, но тут из темноты послышался тихий стон. В этом наполненном цветами и бабочками мире он мог принадлежать только одному человеку. В одно мгновение оказавшись рядом с сестрой, парень осторожно приподнял её.
- Не вздумай разговаривать! – выпалил он, видя, что Кагами хочет ему что-то сказать. – Я и так знаю, что лучший брат на свете. Скажешь всё потом, а сейчас послушай меня. Нам срочно нужно вернуться в Коноху, а для этого тебе необходимо заключить контракт.
Кагами едва заметно кивнула и протянула руку. Наруто бережно взял её ледяную ладонь, достал кунай и сделал крошечный порез на пальце. Ему казалось, что даже потеря такой маленькой капельки крови может убить сестру. Подавив накатившую волну беспокойства, Наруто начал осторожно выводить на свитке имя девочки. Как только последний иероглиф был завершен, мир вокруг потемнел, а когда парень снова увидел свет, то понял, что это люстра на кухне его дома.
А дальше был взволнованный голос мамы, тёмные пятна перед глазами и его собственный отчаянный шепот: «Только не выдавайте им Итачи!»
====== Наруто второй ======
- ЦУНАДЕЕЕЕЕЕЕ!
Истошный вопль пронзил голову. Наруто, не открывая глаз, поморщился от звонкого женского голоса, который тяжело отдавался в каждой клеточке его тела. Не успело это ощущение утихнуть, как в голове загремели чьи-то торопливые шаги и крики. Мучительно хотелось встать и уйти куда-нибудь в тихое место, где никто не шумит, но тело не слушалось. Наруто попытался встать – не получилось, попытался приподняться – не получилось, попытался открыть глаза – снова не вышло. Тяжёлое ватное тело не желало связывать себя с постепенно проясняющимся сознанием. Вот уже среди криков парень смог различить отдельные голоса и даже фразы.
- Ну наконец-то он очнулся! Месяц прошёл… Я уже боялась, что нам вечно придётся держать беднягу на капельницах…
- Не говори ерунды! – второй голос был взволнован и рассержен одновременно. – Если человек не мёртв, то я смогу поставить его на ноги.
- Если таковые имеются, конечно же, – этот слишком спокойный, чтобы не быть насмешливым, голос был знаком Наруто. Его обладатель – Какаши-сенсей – частенько бывал у него дома.
- Помолчи уж! – всё тот же раздраженный голос подкрепил своё недовольство ударом о стену. – Это случилось при тебе, так что неизвестно, виновен ты в состоянии Наруто, или нет.
- Вы и сами прекрасно знаете, Хокаге-сама, что я просто зашёл за Наруто перед миссией, и он уже был в таком состоянии, – всё так же спокойно парировал Какаши.
- Действительно, Цунаде-сама, Вы и сами прекрасно понимаете, что при всех талантах Хатаке, заставить Девятихвостого прийти в бешенство он не способен. Лучше проверьте Наруто. Судя по показаниям датчиков он очнулся, но не пошевелил и пальцем.
- Без тебя знаю, Шизуне!
На этом голоса стихли, сменившись раздражённым шипением и бряцаньем каких-то приборов.
Хокаге – Цунаде? Что случилось с моим отцом? И почему я не могу пошевелиться?
Наруто судорожно пытался разложить вывалившуюся на него информацию по полочкам, но получалось плохо. Мысли всё ещё путались, а мышцы почему-то начинали глухо болеть. В любом случае, чтобы хоть что-то прояснить и не сойти с ума, необходимо было хотя бы открыть глаза. Могучим усилием воли Наруто смог приподнять веки. Тут же по зрачкам резануло белым, парень инстинктивно зажмурился, но через несколько секунд открыть глаза было гораздо легче, а свет уже не причинял боль.
Всё вокруг сияло белым, потому Наруто предположил, что он в больничной палате. Почти сразу он увидел Какаши, стоявшего у дальней стены. Мужчина читал книгу, и его, казалось, больше ничего не беспокоило. Слегка повернув голову – на большее Наруто пока был не способен – он увидел двух незнакомых женщин, которые о чём-то напряженно переговаривались. Одна из них, высокая блондинка с большой грудью, раздраженно шипела и гневно стучала по папке с показателями датчиков, а вторая, тоненькая брюнетка с короткой стрижкой, тихо, но твёрдо возражала ей. Заметив, что Наруто открыл глаза, обе женщины мгновенно затихли и подбежали к нему.
- Как ты себя чувствуешь, Наруто? – взволнованно спросила блондинка.
Парень хотел ответить, но челюсть словно одеревенела, а язык отказывался повиноваться. Понимающе хмыкнув, женщина коснулась его лица, и Наруто почувствовал, как мышцы постепенно расслабляются под влиянием чужой чакры.
- Хорошо… – смог наконец сказать он. – Не стоит беспокоиться…
- Не стоит беспокоиться?! – разозлилась блондинка, которую, судя по темпераменту, и звали Цунаде. – Да мы все тут извелись за этот месяц, а ты предлагаешь не беспокоиться?! Думаешь, можно вот так просто взять, разнести чакрой Девятихвостого целую улицу, впасть в кому, а потом встать, как ни в чём не бывало, и пойти сирень нюхать?
- Простите… – если бы мог, Наруто вжался бы в кровать, но тело всё ещё не слушалось его, потому пришлось лежать, как лежал, и виновато смотреть на окружающих.
- Не кричите на него, Цунаде – сама! – возмутилась Шизуне. – Он только от одних Ваших воплей ещё на месяц в обморок упасть может.
- Не преувеличивай… – проворчала Хокаге, но кричать перестала. – Что случилось, мы, в общем-то, знаем, – миролюбиво продолжила она. – Печать Девятихвостого нарушилась, и его чакра вышла из-под контроля. Охваченный ей, ты разнёс свой дом и всю остальную улицу, но нам удалось поймать тебя и кое-как обуздать вырвавшуюся чакру, но после этого ты был без сознания вплоть до сегодняшнего дня.
- О чём Вы? – прошептал Наруто. – Девятихвостый демон запечатан в моей маме… Где отец? Он, наверняка, всё объяснит…
В комнате повисла тишина. Шизуне и Цунаде недоумённо смотрели на парня, а Какаши перестал листать свою книгу. Сам Наруто испуганно зажмурил глаза. Интуитивно он понимал, что сказал то, чего говорить не стоило, и теперь у него могут быть большие неприятности.
- Может, это последствие комы… – наконец предположила Шизуне.
- Да всё у него с мозгом в порядке, – ответила Цунаде. – Мы же сто раз всё проверяли. Ни амнезии, ни каких-либо других отклонений быть не должно.
- Папа, мама, сестра… Где они? Неужели я… убил их?
Наруто начинало мелко трясти от собственной догадки. Как ни пытался, произошедшего он вспомнить не мог, и это пугало. Пусть мама и не уделяла ему особо много внимания, но если бы он так серьёзно заболел, то непременно пришла бы. А о том, что может означать смена Хокаге, не хотелось и думать. Наруто понимал, что за такие вопросы его по головке не погладят, но не спросить он не мог.