Вампир-самозванец - Свительская Елена Юрьевна 10 стр.


– Арсений, ты? Какими судьбами? Ещё пару дней назад мы обедали в замке, а теперь ты тут, за много дней ходьбы!

– Спокойного тебе полёта, Дант, – улыбнулся ему.

Он строго скомандовал другим вампирам:

– Ребята, убирайте оружие. Это свой.

– А девушка с котом? – уточнил рыжеволосый.

– А я его сестра! – гордо заявила Кристина прежде, чем я успел что-либо сказать.

– Сестра? – брови моего знакомого поползли вверх, – Но Арсений не говорил мне о том, что у него есть сестра!

– Может, вы мало говорили вообще? – возмутилась она, – Пока он учился, я жила в другом месте. А вчера он вернулся за мной, – следующая фраза должна была добить нас своей логикой, но едва не добила своей логикой меня, – Так что я его сестра.

– Да? А говорил, что твои родители погибли при нападении волшебников, – Дант задумчиво поскрёб бровь длинным чистым ногтём.

Кот вздрогнул, а Кристина на шаг вылезла из-за моей спины, чтобы заглянуть мне в лицо.

– Волшебники… убили?

Горько выдохнул:

– Волшебники убили… всех… – сжал кулаки и с ненавистью выдохнул, – После этого набега Сержия Мрачного прозвали Сержием Кровавым.

Рыжий издал сдавленный стон. Я резко развернулся к нему.

– Как… как он мог?! – кот стоял на задних лапах, отчаянно обхватил голову передними, – Я же умоляла его не трогать эту деревню!

– Неужели, ты… знаешь этого… этого… – Дант не мог подобрать ругательства, чтобы как-то выразить своё мнение о Серже.

Видимо, он тоже пострадал из-за этого жестокого предводителя волшебников. Или кто-то из его близких. Или же он был на поле очередной бойни…

Кот, поняв, что на него всё уставились, смутился, заробел и сел как обычно сидят коты.

– Пришлось… – тихо произнёс говорящий зверь, – Но лучше бы нам не встречаться вообще!

– И каков же Сержий из себя? – мрачно спросил черноволосый вампир.

– Красивый… – задумчиво выдохнул кот, потом встряхнул головой и грустно добавил, – И жестокий. На власти и битвах зациклился… Совсем голову потерял! На жену кипятком плеснул! Чтоб «в мужские дела не лезла»! Изверг!

– А разве у Сержия была жена? – недоумённо спросил Дант.

– А разве… не было… жены? – растерялся кот.

– Впервые слышу.

– Ну… они много ругались… и он её выгнал даже… проклял… – Рыжий говорил всё тише и тише. И вдруг впился взглядом в лицо Данта, – Неужели же говорят, что у Сержия не было жены? Совсем никогда не было?

– Не знаю, – тот передёрнул плечами, – Вообще не думал, что у этого… этого может быть жена. Как она могла выйти за такого… такого…

– Влюбилась… – грустно выдохнул кот и, столкнувшись с моим заинтересованным взглядом, быстро добавил, – Наверное… Женщины вообще такие… странные… они сначала влюбляются, а потом – думают…

Уточняю:

– А всё-таки… откуда у тебя столько подробностей про Сержия?

– Мы… – кот задумчиво поскрёб когтём лоб, – Знакомы были… Особо-то, конечно, не общались, так что больше подробностей рассказать не могу…

– Значит, ты – зверь волшебников? – Дант сжал рукоять меча.

– Я сам свой! – робко возразил Рыжий, – Я… я вообще натуральный кот-баюн!

– Такие существуют только в людских сказках! – нахмурился вампир и вытащил меч, – говори правду: кто тебе подослал?!

Усатый испуганно шарахнулся. Попытался было спрятаться за меня. Я мрачно показал ему клыки. Извини, Рыжий. Но я не горю желанием терпеть возле себя шпиона Сержия Кровавого.

– Но я… я… – кот отчаянно посмотрел на Кристину, – Я… я же кот-баюн! Натуральный кот-баюн! Я сказки умею рассказывать!

– Не ври: их не существует! – Дант направил на него меч, – Зачем Сержий тебя подослал?!

– Не… не подсылал он меня! – кот отчаянно замотал головой, – Я сама своя! То есть… сам свой!

– Не существует в природе говорящих котов! – прошипел Дант, – Значит, ты от волшебников пришёл!

– Позорище! – возмущённо зашипел усатый, – Коты-баюны существуют! Это редкий разумный магический вид, занесённый в бронзовую книгу!

Кристина выступила вперёд, к дрожащему коту:

– Это мой зверь! Чего вы к нему прицепились?!

Наступила нехорошая тишина. Медленно светало…

– Вообще-то, коты-баюны действительно существуют, – заметил рыжеволосый вампир, задумчиво почёсывая бровь, – И, кстати, занесены в особый раздел бронзовой книги.

Дант смутился.

– Но всё же, – рыжеволосый мрачно сощурился, – Почему ходят слухи, что Сержий Кровавый вот уже десяток с чем-то лет собирает рыжих кошек?

– Ну… это… – усатый заробел, потом вдруг встал на задние лапы, передние упёр в бока, грудь выгнул, – Так я же ж кот! Какое мне дело до того, почему этот изверг собирает кошек? – выпустив коготь на одной правой лапе, гневно указал им на рыжеволосого вампира, – Только потому, что я рыжий, я за всех мерзопакостных предводителей волшебников отвечать не намерен! И вообще, мало ли слухов ходит про его безумства?! – продолжал негодовать кот, – А я что, за всех их должен отвечать? А ваши мозги где? Где вы были, когда проходили существ из бронзовой книги?! И вообще, какого упыря вы ко мне прицепились?! Кровью вам, что ли, на мне мазано?!

– Кажется, я одно из этих ругательств где-то слышал, – нахмурился Дант.

– А мало ли матюгов на свете? – сварливо отозвался усатый и вывалил на обалдевших от такого словесного напора вампиров с сотню или две ругательств на разных языках.

– А что ты рядом с ними забыл? – спросил черноволосый вампир, кончики длинных волос которого были выкрашены в голубой цвет.

– Так я… это… – Рыжий задумчиво поскрёб голову, потом подозрительно радостно признался: – Я людской фольклор собираю. Вот.

– Чего?! – выпучились на него вампиры.

– Зверь такой, обитает в людских деревнях, за печками… особенно, где осиновыми поленьями топят… Позорища, бронзовую книгу толком и не листали!

– Да я про неё выпускной свиток защищал! – возмутился рыжеволосый вампир, – Нет там такого зверя! И существ таких нету!

– Так я… это… – кот смутился… – Я же… это… я кот-баюн, мне полагается уметь байки сказывать и зубы заговаривать!

Все долго смотрели на него. Кот начал было подрагивать, но упорно продолжал стоять на задних лапах и сверлить взглядом рыжеволосого вампира. Рыжий держался так, словно сейчас у них поединок не за жизнь, а на смерть.

– А фольклор – это всякие там народные сказания. Если по-человечески, – тихо сказала Кристина, – Сказки, былины…

Дант вздохнул и посмотрел на меня:

– А что с тобой делает человеческая девушка?

Твёрдо сказал:

– Это моя сестра. Из дальней родни.

– Значит, не из той деревни?

– Из другой, – я не отвёл взгляд.

– А, кстати, волшебники-то не разбегутся, пока вы с нами языками шевелите? – уточнил кот.

И, оказавшись в центре взглядов, ворчливо прибавил:

– Уже, наверное, не одну деревню вырезали и сожгли, пока вы тут к котам-баюнам со всякими глупостями пристаёте.

– Предводитель… – рыжеволосый испуганно покосился на Данта.

– Ты стал командиром отряда? – растерялся я.

– Он – наш генерал, – исправил меня рыжеволосый воин, – После недавней вылазки вместе с Кианой.

Ничего себе! И пары дней не прошло, как он уже успел где-то отличиться!

– Но, действительно, нам надо лететь, – нахмурился Дант, – Когда солнце взойдёт, мы уже не сможем спокойно разглядывать окрестности с неба.

– Оно уже вот-вот взойдёт, – торопливо добавил кот.

– Я тебя запомню, усатый говорун, – пообещал ему молодой генерал, возвращая меч в ножны.

– Я тебя тоже запомню, нахал, – проворчал усатый, – Я на тебя жалобу во все магические разумные сообщества напишу, что ты покушался на редкий вид из особого списка бронзовой книги. Мало не покажется!

– Я так понимаю, экзамены ты благополучно сдал, Арсений? – Дант проигнорировал его.

Кивнул.

– Ну, успехов тебе на пути мага! – и он первым показал крылья, взмыв в небо.

Когда вампиры поднялись уже высоко над опушкой, кот обессилено шлёпнулся на землю. Он молотил по ней передними и задними лапами, вопил, рыдая:

– Надоели! Всё надоели! Всё надоело! Не жизнь, а кошмар! Достали! Изверги! Мама, я так больше не могу!!! Роди меня обратно!

– Ры… рыжий, ты чего? – испуганно спросила Кристина.

Кот вскочил, сел, обхватив её ногу, шмыгая носом, провыл:

– Милая моя! Родная! Как же они меня все достали! Как же я устала! Сил моих больше нет!

– Да полно тебе, Рыжий, полно! Успокойся! – девушка наклонилась, осторожно отцепила лапки от своей ноги, осторожно подняла кота, прижала к себе, стала ласково поглаживать по спине и голове, – Ну, успокойся, мой хороший, успокойся! Они уже ушли! Всё прошло…

Кот плакал, сотрясаясь всем телом:

– Они меня достали! – выл усатый, – Они меня замучили! У меня едва сердце в пятки не ушло!

– Ну, полно тебе, полно, – нежно шептала Кристина.

Постепенно кот затих и уже всхлипывал тихо-тихо… наконец совсем успокоился, утёр мокрую-мокрую мордочку лапой, прижался к девушке, обхватив её шею лапами:

– Одна ты у меня осталась, девочка моя… голубка моя сизокрылая…

Тут вдруг возле нас появился уже знакомый нам рыжеволосый вампир:

– Мы территорию уже проверили.

– Уиии! – отчаянно завопил Рыжий и, спрыгнув через плечо хозяйки, нырнул ей под кофту со стороны спины.

Вампир-воин недоумённо проследил за его перемещением, потом повернулся ко мне:

– Волшебников не обнаружено. Теперь собираемся навестить одну из вампирских деревень в соседнем районе. Хотите с нами?

От мысли, что вновь увижу наших, у меня на сердце потеплело:

– Хочу! – обернулся к моей спутнице, – Кристина, хочешь в гости к нашим?

И тут только понял, какую сморозил глупость, предложив человеку, который о нас ничего толком не знает, навестить вампирское поселение.

– Конечно! – просияла девушка, – Мы же собрались путешествовать!

И я опять поразился её необычному характеру.

– А меня не спр-р-рос-сили! – печально отозвался усатый из-под кофты.

– А ты хочешь? – уточнила Кристина.

– А кого интер-рес-сует моё мнение! – отчаянно провыл Рыжий, не покидая своего убежища.

Кот утверждал, что у Сержия была жена – факт не известный ни мне, ни другим вампирам из этого отряда. Упомянул, что Сержий проклял супругу. Сам усатый отличался необыкновенной разумностью. Хотя коты-баюны действительно существуют: я запоздало вспомнил тот раздел… Но в минуты сильного волнения кот начинал говорить о себе в женском роде… И всё-таки, окажись Рыжий проклятой и заколдованной женой прославленного предводителя волшебников, стал бы он так спокойно сидеть около меня, вампира?! Вряд ли… Он же всё-таки доверил мне малышку. Волшебница бы никогда не стала верить вампиру, тем более, отдавать ему своего ребёнка! Ребёнок… кстати, Кристина и рыжий чем-то похожи. Этим самым оттенком зелёных глаз. Могла ли Кристина быть дочерью заколдованной женщины? Но она ж была совсем крошечной, когда я её нашёл! Новорожденной! Значит, даже окажись Рыжий заколдованной женщиной, он, точнее, она, бы не смогла её родить!

Разве что если зачала до проклятия. Но могут ли женщины, проклятые обращением в зверя, родить ребёнка-человека? Смогут ли они вообще родить? Кажется, это из раздела теоретической магии… и экспериментальной… если не из запрещённой. Тогда… оборотень? Нет, вроде не похожа… не похож, если точней. Оборотень бы оказался мужчиной, а не женщиной. Но всё-таки Рыжему что-то известно про Кристину. Как ни как, я их в одной корзине нашёл. Или… всё-таки… Рыжий просто нашёл брошенную девочку и пытался согреть её своим теплом? Но почему Кристину бросили? Почему именно в том лесу, недалеко от уничтоженной вампирской деревни? И Кристина явно не вампир… и… всё-таки… всё-таки коты-баюны существуют… редко…

– Лагер-рь свор-р-райчивай, – проворчал кот у меня под ухом.

Названная сестра стояла рядом, а кот уже вылез к ней на плечо.

Я подобрал одеяла, сложил, спрятал в рюкзак, поверх мешка девушкиных вещей. Стоило надеть рюкзак, как кот перепрыгнул на него. Мои возражения не принимались. Костёр тоже пришлось тушить мне, с рюкзаком на спине – Рыжий активно возмущался, чтобы я его не тряся, снимая.

– И ваш-ше… думать надо было… прешде, чем сним-мать…

А потом, когда костёр был потушен, усатый бодро подпрыгнул на рюкзаке и скомандовал:

– В путь, юное дарованье!

Я обиделся за юное и сообщил об этом коту.

– Извиняюсь, – проворчал кот.

Я улыбнулся.

А Рыжий вдруг заорал мне в ухо:

– Вперёд, старикан!!!

Я аж подпрыгнул. Кот тоже подпрыгнул, цепляясь когтями за рюкзак. И завопил:

– Бегом марш, старичок мой ненаглядный!

А рыжеволосый вампир смотрел на нас как на двух придурошных существ…

Многозначительно проворчал:

– Допрыгаешься!

Кот бодро объявил:

– Сшас-с допрыгаюс-сь! – и стал вдохновлено и остервенело прыгать на моём рюкзаке.

Кристина засмеялась. И почти сразу же за ней заржал незнакомый мне вампир. А кот продолжал свои чокнутые выкрутасы. Я стоял и чувствовал себя каким-то придурком. Кот-баюн, чтоб тебя… я на тебе ещё отыграюсь!

В деревне и нас, и отряд встретили приветливо. Хотя, конечно, честь должна была достаться защитникам народа, но почему-то перепало и мне. Дант со своими воинами ушли куда-то по делам. А нас троих накормили вкусным овощным салатом и яблочно-клюквенными пирогами. Даже Рыжий жрал с удовольствием. И все на него косились, даже больше, чем на Кристину, хотя ясно было, что хозяева уже поняли, кто она. Но всё-таки предложили ненадолго у них остаться. После обеда хозяева и их дети ушли на огород, а мы сидели в саду под вишней и ковырялись в зубах, извлекая кусочки яблочных шкурок. Я робко спросил, не хотела бы Кристина тут ненадолго остаться.

– Просто… так похоже на мои родные места…

– Хорошо, – улыбнулась Кристина, – Останемся. И я смогу расспросить тебя и хозяев! Так хочется побольше узнать про вампиров!

У меня отвисла челюсть.

– По тому, что я уже видела, ясно, что вы не похожи на тех вампиров, про которых говорят у нас, – задумчиво добавила Кристина, – Так что я всё-всё хочу про вас узнать.

– Наверное, ты первая из людей, кому хочется всё-всё про нас узнать, – вздыхаю.

– Мне нравится в чём-то быть первой, – названная сестра широко улыбнулась.

– Странная ты девушка.

Она засмеялась. И ответила:

– Уж какая есть.

Ненадолго замолкла, потом тихо уточнила:

– Так вы совсем не используете человеческую кровь?

Покосился на неё – её мордашка сияла любопытством.

– Только иногда. В сложных магических обрядах.

Она как-то вдруг оробела. Но не отодвинулась.

– Например, если я буду на грани жизни и смерти. И то, если ты сама добровольно отдашь свою кровь. Но тебе не следует делать этого, даже если со мной что-то случится.

– Почему?

– Во-первых, ты не знаешь магии – и не сможешь провести нужный обряд. Тем более, здесь нужна магия крови, её у других магических народов держат в запрете и никого не учат. Во-вторых, я в тяжёлом состоянии могу непроизвольно забрать всю твою кровь. И тогда ты умрёшь. А мне хочется, чтобы ты всегда была живой. И счастливой. Так что, давай оставим этот разговор. И… наверное, не следует нам здесь оставаться…

– Но я хочу узнать про вас! Побольше!

– Эй, я тоже имею право голоса! – возмутился Рыжий.

– Ну, ну, помяукаешь у меня, – я погрозил коту кулаком, – Домяукаешься! Весь рюкзак испоганил своими когтями!

– Ты не вынос-сим! – провыл усатый.

Осклабился, невольно показав клыки:

– Спасибо за комплимент.

Целый день мы с Кристиной бродили по окрестностям, любовались природой, большими огородами и болтали о всякой ерунде. Кот ходил за нами следом и молчал, изредка тяжело вздыхая. Вечером возвратились в дом, куда нас пригласили. Вампирский отряд, оказывается, уже ушёл, на очередной осмотр территории. Мы вкусно поужинали щами из квашенной капусты, овощей и кореньев. Девушка с интересом слушала хозяйские рассказы по вампирской истории. Те вначале косились на неё с недоумением – любопытный и дружелюбный человек был им в диковинку – но потом попривыкли, разговорились. Я листал тетрадь с важными заметками и время от времени бросал на Рыжего взгляды. Тот упорно делал вид, будто их не замечает.

Назад Дальше